Звездный Поток. Клановец

Глава 18 Профайлинг

Год 1140 от начала Экспансии

Лунная база , окрестности планеты Элитея, столицы Ста Миров

Вот из-за этого чисто психологического дискомфорта я не мог нормально насладиться окружением. Казалось бы — мегабаза на темной стороне Луны! Технологический шедевр военного назначения! И меня, школьника по сути, сюда пустили на экскурсию! Это же… Это же… Ух, короче! Носится по здешним коридорам, как в задницу ужаленный, я может быть и не стал бы. Но точно поизучал бы все, до чего дотянулись бы мои руки, с удовольствием погрузился бы в этот стерильный, холодный воздух, наполненный запахом озона от силовых щитов.

Но мне испортили экскурсию. Огромный, холодный, совершенный мир, пахнущий металлом, пластиком, остался для меня всего лишь бэкграундом. Задним планом. В то время как сопровождающий лейтенант, вышел на первый план, заслонив собой всё величие инженерной мысли.

— Прошу сюда, кадет, — мой сопровождающий офицер улыбался так приветливо, будто мы с ним старые дружбаны, встретившиеся после долгой разлуки. Чуть ли не под локоть взять пытался, демонстрируя показную дружелюбность, но сдержался в последний момент. Идти рядом с таким человеком было неуютно — слишком неискренняя, натянутая приветливость, слишком холодный, сканирующий каждый мой мускул взгляд. — Вы отлично показали себя на базе «Вакуум-19». Сам командор Леонов вас хвалил. Нечасто от старика услышишь добрые слова.

Серьезно? Мне показалось, что он спешил, как можно быстрее от нас избавиться, словно мы были не курсантами, а прокаженными. Особенно после «подавления мятежа», который он сам же и объявил. Смотрел на нас потом такими глазами, будто постоянно ждал внезапной атаки. Или взятия на абордаж его древней базы.

— Ну, мы же группа повышенной опасности, — сделал я попытку уйти от этой темы, стараясь казаться расслабленным и глядя на массивные гермодвери, способные, по идее, выдержать прямое попадание небольшого метеорита. — Да и сложного там ничего не было. Несколько учебных ситуаций, которые доставляли трудности только тем, что моделировались на морально устаревшем оборудовании.

Это, если он вдруг не понял, хороший такой мостик к тому, чтобы рассказать мне о здешнем, современном, блеснуть знаниями. Но лейтенант намека не понял, а скорее — предпочел его проигнорировать, его мозг был настроен на одну волну. И продолжил развивать свою линию.

— А подавление мятежа? Удивительно! Твои одногруппники, да и ты сам, действовали так решительно! Словно ветераны, а не первогодки.

— Спасибо! — буркнул я, чувствуя, как затылок начинает зудеть от этого пристального внимания. — Хорошие учителя.

— А как вы обычно реагируете на стрессовые ситуации? На неожиданную угрозу? — его голос стал чуть более настойчивым.

Я аж моргнул. С какого это перепугу экскурсовод задаёт такие вопросы, будто мы на сеансе у штатного психиатра?

— По-разному, — ответил максимально нейтрально, пожимая плечами. — Зависит от ситуации. Но глотки, как правило, не режем. Стараемся решать вопросы с минимальным ущербом.

— Ах-ха-ха! — рассмеялся Мимоза, и звук этот был таким же фальшивым, как и его улыбка. — Отличная шутка!

Я так-то не шутил, если что. Почти. Никто, кроме Шаи, этого еще не делал.

— Мне не нравится этот человек! — прошипел из-за плеча Кель. — От него разит ложью. Хочешь, я ему шею сверну? Тихо, никто не заметит…

— Он и не должен тебе нравится, — фыркнул я мысленно в ответ, стараясь не менять выражения лица. — Но ведет он себя действительно подозрительно. Словно пытается составить психологический портрет.

Сперва это навязчивое разделение группы по разным маршрутам, потом лейтенант со своими странными, неуместными вопросами. Будь я параноиком, решил бы, что меня сейчас психолог на откровенность разводит. Только такой, армейский. Флотский, точнее. Совершенно без изысков и выдумки, в лоб, по уставному шаблону.

Пару минут «экскурсовод» потратил на заученный, монотонный рассказ о паукообразных дронах-ремонтниках, которые ползали по стенам, щупальцами-манипуляторами проверяя целостность сварных швов. Они же, по его словам, выступали первой линией обороны, если бы кому-то пришло в голову высадить на базу десант.

После чего, словно спохватившись, что отвлекся от главного, вдруг спросил снова, глядя на меня в упор.

— А кто в вашей группе лидер?

Я чуть не споткнулся на идеально ровном, антистатическом покрытии пола. Ну да, обычный экскурсоводский вопрос, ага! «Смотрите, справа вы видите иллюминатор, а теперь скажите, кто у вас главный и как часто вас посещают суицидальные мысли?»

— Командиром группы официально является кадет Шая Ренфолд, — осторожно произнес я.

— А неформальным? К кому прислушиваются в критический момент? Кто принимает решения? — он не отступал, его глаза сузились, превратившись в щелочки.

— А это что за люк? — я резко указал пальцем на неприметный круглый люк в полу, окруженный желто-черной полосой. — Куда он ведет? Для аварийной эвакуации?

Теперь уже офицер сбойнул и пару раз моргнул, его заранее подготовленный сценарий дал сбой. Да, господин лейтенант, в эту игру можно играть вдвоем.

— Технический доступ к магистральным энергетическим кабелям и системам охлаждения, — автоматически ответил он, и тут же, поймав себя на этом, нахмурился. — Коррен, из записи вашей учебной миссии, у меня сложилось устойчивое впечатление, что группа подчиняется и прислушивается именно к тебе, а не к кадету Ренфолд. Это так?

То есть, он даже не скрывает теперь того, что превратил экскурсию в особую, мягкую форму допроса! Так, а как у нас по другим направлениям? Я мысленно открыл канал связи с фамильярами.

— Один в один! — первой отозвалась Ная. — У них, похоже, на всех одна и та же методичка, спущенная сверху. Я уже сказала Анасдее, чтобы она за языком следила и лишнего не ляпнула. Понять бы еще, зачем они это спрашивают. Кому мы помешали?

— Ну тут очевидно, как бы, — поделилась мнением Ло. — «Апасная» группа напугала всех своей решительностью и эффективностью, подавляя тот дурацкий «бунт», вот они и пытаются понять, не психопаты ли вы, случайно. Ну, вдруг у нас в планах захват базы на Луне! Правда, непонятно, нафиг бы она сдалась?

— Похоже на то, — высказался и Кер, его «голос» был самым спокойным и аналитичным. — Кстати, сопровождающий Цзана ведет запись опроса прямо через очки дополненной реальности. У него там что-то вроде интерактивной анкеты, которую он заполняет, помечая наши реакции. Очень непрофессионально, мог бы действовать более скрытно.

Техноромантик мой — красавчик! Уже, похоже, удаленно и незаметно взломал доступ к девайсу «своего» офицера. Я бросил быстрый, оценивающий взгляд на Мимозу. Этот очки не носил, видимо, полагался на старую добрую память.

— А Яна сейчас на стресс пытались развести, — необычно, но Красный к беседе на расстоянии присоединился последним. Занят, наверное, был. — Подловили на слове, спросили, что бы он делал, если бы группа оказалась в ловушке. А рядом дрон тусил, ни разу не заметный, который его биоритмы и кожно-гальваническую реакцию считывал.

— Ну, удачи им, — неслышно для Мимозы хихикнул я, представляя себе каменное лицо Джара Яна. — Джара на слова-то развести сложно, не то что на эмоции.

— Нет, ну если бы они сейчас Шаю заперли в шлюзовом отсеке и ему показали, что сейчас ее выбросят в вакуум… — явно накинул на вентилятор Ра, обожающий катастрофические сценарии.

— Тогда бы нам действительно пришлось бы захватывать базу на Луне, — вздохнул я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Нафиг бы она сдалась! — не поменяла своей точки зрения Ло.

Как-то так мы и катались по бесконечным, похожим друг на друга стерильным коридорам. Минута про скорость развертывания противоастероидных систем и их мощность, пара минут — завуалированного допроса. Я отвечал на каждый такой вопрос очень взвешенно, обдуманно, стараясь не давать лишней информации, и вскоре сделал окончательный вывод — мы действительно проходили своеобразный, правда, очень топорный психологический тест. Вот только никак не мог взять в толк, кому и зачем он нужен прямо сейчас.

Ректору? Так он и так знает нас всех, как облупленных. Нет, ну может, про всех моих фамильяров он не в курсе, равно как и о том, что все члены клана Ли из ВИО-шесть — Шаманы со Зверем Потока. Но так ведь и вопросы были не об этом. К тому же, насколько мне было известно, у Дэниела Ли серьезные контры с распущенной психологической службой Академии. Нет, этот бы просто послал Бена Ферандо, а тот бы задал прямой, как удар кулаком, вопрос, без этих ужимок.

Тогда, получается, военным? Флотским, в смысле. Но зачем? То есть, да, мы будущие офицеры, и когда-нибудь (не обязательно, и не все), будем служить в рядах военно-космических силах Республики. Но это когда еще будет? Через несколько лет! Не рановато ли за нас взялись, проверяя психологическую устойчивость? Или они собираются нам завтра поручить в командование эсминцем.

При этом — даже не скрываются ведь! СБ-шники, с которыми я уже неоднократно имел дело, и то тоньше, изощреннее действовали! Эти же — как кадеты на первом практическом занятии по вербовке.

— Ну ты сравнил — безопасников и армейскую разведку! — я почти увидел, как Кер поправляет на носу воображаемые очки, его мысленный голос звучал с легкой насмешкой. — Это два разных мира, Ори. Одни работают с информацией и людьми, другие — с кнопками «пуск». Спасибо скажи, что вас сразу не обкололи психотропными сыворотками и не подвесили за руки к потолку в изоляторе для особо важных персон.

— Спасибо!

— Что, прости? — переспросил лейтенант Мимоза.

Нет, это я не запутался между разговорами с фамильярами и его монотонным бубнежом про тройную систему дублирования систем безопасности на станции. Просто сейчас мне показалось уместным его немного потроллить.

— Я говорю, вы так интересно и подробно рассказываете, лейтенант Мимоза! Спасибо за экскурсию! — натянул я самую невинную улыбку, какую только смог.

— Ну что ты, Коррен, это ведь мой долг. В конце концов, через несколько лет и ты можешь оказаться на моем месте…

— Допрашивать кадетов под видом экскурсии по сверхсекретной военной базе? — ввернул я, поднимая бровь.

Было непросто изобразить фирменную, ядовито-невинную улыбку Келя, но, кажется, у меня получилось. Сопровождающий отчетливо сбойнул, замер на полшага, его лицо на мгновение обнулилось, перезапустившись только секунды через четыре. И тут же нацепил на лицо официально-приветливое, ничего не выражающее выражение.

— Нам сюда.

— Вот же гад, даже оправдываться не стал! — возмущался Пернатый, когда электрокар бесшумно катил по практически пустому, освещенному тусклым аварийным светом коридору, а офицер Мимоза замолчал, не видя, про что ему теперь рассказывать. — Слушай, Ори, а чего он к тебе вообще так прицепился? Я так думал, что здешние военные, флотские, они на вашей стороне. Они же Республика. Нет?

Я задумался. Как объяснить живущему, возможно, тысячи лет Зверю Потока, да еще созданному, фактически, за счет энергии от жертвенных смертей, что взрослые, умные, сильные люди могут немного опасаться детей, у которых за спиной уже небольшое, но личное кладбище. Непростая задача.

— Понимаешь, Кель, есть такой термин — посттравматическое стрессовое расстройство, — начал я издалека, подбирая слова. Но Змей меня мгновенно перебил.

— Ты что, решил, что меня в сети забанили? Я когда ото сна отошел, очень много времени проводил за самообразованием. И сейчас постоянно что-то изучаю! Красный с Синим даже целый список обязательной литературы для меня составили, говорят, чтобы я «не позорил своего Шамана дремучим невежеством». Я знаю, что такое ПТСР. Эти умники в погонах решили, что у тебя крыша поехала после того, как ты убивал себе подобных на Фортуне?

«Забанили»! Узнаю тлетворное влияние Кера! И Ра, если уж на то пошло. «Список литературы» для бессмертного Змея — ребятки знатно над ним постебались, это точно. С другой стороны, молодцы — не придется объяснять очевидные вещи. Особенно важно для такого долгожителя, вроде экс-божественного, который неизвестно сколько лет провел в диком космосе, среди отбросов общества.

— Вроде того. После Четкой Фортуны это вполне могло произойти… — начал я.

— Не с Шаманом! — авторитетно и почти гордо заявил Зверь Потока, перебивая меня. — Я тут недавно со Стунием беседовал…

О! Точнее — о-о-о! Они уже разговаривают! Обычно там все диалоги состоят из ругани и способов разделки оппонента. Прогресс!

— … И он мне сказал, что если Шаман окончательно не свихнулся на первом же контакте с такой непостижимой сущностью, как разумное воплощение Потока, то потом ему это уже не грозит. Твой разум уже прошел максимальную проверку на прочность.

— Ну… вроде того, да, — согласился я, удивленный такой осведомленностью и логичностью от самого Келя.

— К тому же, ты ведь с друзьями оказался в стрессовой ситуации, верно? — продолжил Кель, которому явно импонировал мой удивлённый вид. — И выбор был очень простой — погибнуть или адаптироваться. Вы выбрали второй вариант, а детская психика — она невероятно пластичная штука…

Мне аж захотелось посмотреть этот пресловутый список литературы, который Кер с Ра составили для Келя. Там, похоже, помимо инструкций к бытовой технике и романов про космических ковбоев, было несколько серьезных трудов по психологии и психиатрии. Причем, довольно продвинутого уровня.

— Кто ты такой и куда дел моего Пернатого Змея? — сердито свел я брови, делая вид, что разглядываю схему вентиляции на стене.

— Я просто хочу быть полезным своему Шаману, смекаешь? — гордо выпятил он грудь. — Я ценю, что ты принял меня, дал шанс, поэтому я тоже адаптируюсь, учусь. Стуний говорит, я делаю большие успехи.

— Понятно, — протянул я, в смятении.

Даже не знаю, смеяться мне или начинать опасаться за свою жизнь? До недавнего времени полубезумный, абсолютно непредсказуемый и наглухо эгоистичный Зверь Потока, вдруг начал рассуждать о полезности, адаптации и цитировать учебники по психологии.

— Ну, если хочешь быть полезным…

— Да! — если раньше Змей говорил будто с листа читал, заученно, то теперь его энтузиазм сделался неподдельным, почти детским. — Говори, что нужно сделать? Можно организовать незаметный сердечный приступ у этого человека, и тогда он никому не расскажет того, что успел узнать о тебе. Абсолютно естественная смерть — ты останешься вне подозрений! А Синего попросим, чтобы он стер все данные с его планшета.

А, нет! Старый добрый Кель, никакой подмены не произошло. Даже спокойнее стало как-то.

— Нет. Никого убивать не нужно. И вообще, заруби себе на носу, что ты не должен причинять вреда никому из людей без моего прямого, четкого и однозначного приказа. Это правило номер один.

— Ну я же не отморозок какой-то, Ори, — даже обиделся Пернатый. — И не думал даже о чем-то таком уж радикальном без твоего согласия. Так что тогда нужно сделать? Сломать ему ногу? Подставить перед начальством? Очернить в глазах сослуживцев? Знаешь, я сталкивался с таким забавным термином, как «газлайтинг». Это когда…

— Проследить за ним, — мысль наконец оформилась у меня в голове, обретая четкие контуры. — За всеми этими «экскурсоводами». Пусть они выведут тебя на их начальство, на того, кто отдал этот приказ. Сможешь?

В самом деле — если они получили задание провести этот топорный тест с курсантами ВИО-шесть, то потом обязаны пойти к начальству с докладами, сдать свои «отчеты». Те данные, которые они сейчас клепают в свои планшеты и очки, — это одно, а личные впечатления, устный доклад — совсем другое, куда более ценное. И если Кель за ними проследит, то сможет узнать, кто же был настоящим заказчиком этой странной «экскурсии».

— Задачу понял! Проследить, найти начальство, и уничтожить его! — с энтузиазмом прошипел Кель. — Ты прав, какой смысл убивать исполнителей — разить нужно в самое сердце, в источник угрозы! Отличный, элегантный план! Не зря я тебя выбрал!

— Мы. Не. Убиваем. Людей, — произнес я мысленно, разделяя слова, чтобы подчеркнуть их важность. — Ни исполнителей, ни начальство. Никого.

Но Келя это не особо впечатлило, он уже увлекся новой игрой.

— А как же те, на Четкой Фортуне? — поинтересовался он. — Тех ведь ты убивал. Или там можно?

Как с маленьким, пусть и очень древним и опасным ребенком, ей-богу!

— Это были враги. Плохие люди. Они сами выбрали свой путь и сами напали на нас, — терпеливо объяснил я. — Здесь же — военные Республики. Свои.

— То есть, плохих можно убивать? — уточнил Кель, явно пытаясь вывести для себя работающий алгоритм.

— Только если они представляют непосредственную угрозу для меня или моих друзей, и только если я лично прикажу. Во всех остальных случаях — нельзя. Вопросы?

— Сложно… — протянул Змей, и в его «голосе» послышалось разочарование. — Много условий. Раньше было проще.

— Ничего не сложно! Тебе нужно проследить за «экскурсоводами», послушать то, что они будут говорить начальству, выяснить, кто этот человек, после чего вернуться ко мне и все рассказать. Никого не калеча и никого не убивая! Понял?

— Да понял я, понял… — разочарованно вздохнул Змей. — Следить, выяснять, докладывать. Скучно.

— Кстати, забыл спросить, ты сам с Луны добраться сможешь до Элитеи? — как-то упустил этот момент. Я знал, что коты точно не справятся, слишком большое расстояние. Но этот живущий черти сколько лет Зверь точно должен справиться.

— Могу, но не люблю, — признался Кель. — Но это не проблема. Если что, зацеплюсь за любой попутный транспорт, и спокойно спущусь с ним в атмосфере.

— Отлично! — я почувствовал облегчение. — Действуй.

— Ты только Стунию потом скажи, что это я не сбежал, а ушел по твоему заданию, — вдруг попросил Кель, и в его тоне впервые прозвучала неуверенность. — А то он опять начнет думать, что я за старое взялся…