Звездное дитя. Водная стихия(СИ)

- Ты у нас тут одна спишь мертвым сном, как уснешь, так до утра тебя и не разбудишь. Вчера было полнолуние, Ардейн полночи драконом протопал, а я хоть и не могу перевоплощаться, но и спать тоже не в силах. В общем, нашли мы с ним в окрестностях озерцо, как оказалось с живностью, неопасной, днем было не до того, а вот недавно проснулась, и поняла что есть хочу, брат дрыхнет, на мои попытки его разбудить отмахивается и что-то неприличное бурчит. Я решила зайти с другого боку и к другому персонажу. Дарксиан вскочил сразу как по тревоге, у меня вообще возникло впечатление, что он нападения ждал, а тут я. Нежданьчик такой. И что мне оставалось, я предложила за рыбкой сходить, вот хочу я есть и все. Он согласился. И мы пошли на рыбалку. Вернулись, и началось представление. Ранмил а тебе точно горы снились?

- Рыбки в ночи захотелось? А ты случаем, не беременна? - хихикнула девушка. Но в ответ дракон лишь отрицательно помотала головой. Тут появилась синяя фея, разбуженная выясняющей отношений компанией.

- Какого лешего вам не спится? Дарксиан, кстати, а сколько еще времени осталось до завершения оберега?

Чуля уже прилично надоела ему с этим вопросом, по какой-то причине она предпочитала держаться подальше во время создания данного артефакта и это предпочтение очень походило на страх. Раздраженно выдохнув, Светлый прошипел что-то себе под нос, а затем выдал:

- Еще дня три-четыре, не меньше!

В этот момент дракон присел позади принцессы и прошептал на ушко словно дразня:

- Горы тебе может и снились, но я тебя с них явно не скидывал. Хотя твой сон мне понравился.

Она вопросительно посмотрела на него.

- Мы женаты, забыла? Во сне блоки слабеют, а если сон эмоциональный, то вообще разлетаются и сон бьет в голову партнеру. Твой же просто бурлил. Когда проснулся и понял, что происходит не смог удержаться. А ты горячая штучка во сне.

С этими словами он подмигнул ей и кончиком языка лизну по кромке ушной раковины. После такого признания девушка не то что румянцем залилась, она цвет кожи сменила. Даже уши пылали, а в груди все сжалось, словно ее застукали за чем-то очень неприличным, хотя это было недалеко от истины. Судорожно сглотнув она облизала вмиг пересохшие губы и произнесла:

- Значит, в голову мою залез дракон-извращенец?

Тот с улыбкой пожал плечами.

- А сама то? Не думал, что такая с виду скромная девочка такие сны видит, но ход твоих мыслей мне нравится, да и полет фантазий не плохой. И ведь не первую же ночь.

Она прожгла его взглядом и ничего не сказав, легла спать. Он довольно хмыкнул и последовал ее примеру, завтра должен был быть трудный день, Дарксиан снова станет заимствовать их с Окатэ магию для создания оберега, а это сильно истощало драконов.

Утром Ранмил опять проснулась рядом с Ардейном. Она, конечно, не лежала на нем как в прошлый раз, однако довольно по-хозяйски закинула на него ногу и руку, а так же уткнулась носом в плечо. Дракон спал с довольной улыбкой на лице, точно что-то чувствовал.

Окатэ тоже спала, драконы вообще не любили просыпаться рано, а вот Дарксиан уже приступил к работе. На соседней поляне, которая была оборудована под работу с артефактом, был слышен голос светлого, а так же видны периодические возникающие всполохи света. У костра лежали фрукты и заварен чай, видимо Дарксиан приготовил всем завтрак и ушел с головой в работу. Ранмил взяла один из плодов и отправилась к светлому, тот сидел посреди поляны и накладывая какие-то чары заряжал оберег энергией земли.

Девушка села на траву, не говоря ни слова, отрывать мага за работой нельзя, можно сорвать всю работу, потому она просто ждала. Наблюдая за Дарксианом, девушка задремала, а очнулась когда почувствовала яркую вспышку и удар в грудь. Ее отбросило назад на пару метров. На взрыв тут же вскочили Окатэ и Ардейн. Дракон сразу подскочил к Ранмил барахтающуюся в кустах, окинув взглядом понял, что та практически не пострадала, только испугалась. В тот же момент все бросились на поляну, там в центре стоял дымящийся и слегка подкоптившийся Светлый, нижняя часть его тела окаменела.

- Что произошло? Что с тобой? - чуть ли не в панике заорала Окатэ.

- Окаменел снизу, Рэбэль - гад! С эльфийкой развлекается!

Округлив глаза, все трое уставились на Дарксиана, заметив их недоумение, он продолжил:

- Да я тут уже заканчивал с подзарядкой энергией земли, причем накопил энергии довольно много, и тут этот придурок решил объявиться, так сказать дать о себе знать. И что бы вы думали? Этот демон недоделанный прислал мне видение того, чем он сейчас занимается, вид его глазами. Я потерял концентрацию и случайно скрестил потоки, и оно бабахнуло.

- Вы с ним можете связываться? - приподнял бровь Ардейн.

- Конечно, не часто, но вполне возможно. Мы можем обмениваться написанными в голове письмами и видениями. Это не совсем живое общение, но все же не плохо.

- Где оберег? - зазвенела сидящая на плече Окатэ фея. Она все это время была тут, но голос не подавала. А вот Харман все крутился и крутился вокруг окаменевшего Дарксиана, жалобно подвывая.

- Эх, Чуля, ты за кого больше волнуешься за оберег или меня? - грустно вздохнул Светлый.

- За оберег! С тобой-то что будет?

Дарксиан жалобно посмотрел на дракона и произнес:

- Я стою на артефакте, потому и окаменел, дружище не снимешь с меня шелуху?

- Он уцелел? - удивился дракон.

- А почему нет? Я погасил выброс через себя. Моя естественная защита работает, сам я атаковать не могу, но убить меня магией практически невозможно, хотя не без последствий, - сказал Светлый, указывая на окаменелость.

К нему подошел дракон с одной стороны и жена с другой. После пяти минутной работы Дарксиан был свободен и осматривал на предмет повреждений оберег.

- Так что с нечистью? - снова напомнила о себе Чуля делая глоток из любимой фляжки.

- Он в городе эльфов.

- И что он там забыл? - моргнула Окатэ.

- Понятия не имею, но компания, по-видимому, приятная.

- Как оберег? - кивнул на артефакт дракон.

- Цел, но энергия земли вытекла, придется повторять, - с этими словами он снова начал повторять утренний ритуал, а остальные оставили импровизированную мастерскую.

Окатэ и Ранмил отправились на озеро, заодно решив искупаться, а Ардейн обратившись в дракона, решил немного размяться в небе.

- Ранмил, тебе ведь нравится мой брат?

От неожиданности девушка застыла на месте. Через несколько секунд она взяла себя в руки.

- Окатэ, ты о чем?

- Я? Дай подумать, вы заключили контракт, ты сделала это из своих каких-то соображений, но нельзя игнорировать тот факт, что все же закончился этот контракт брачным обрядом. Это доказывает, что Ардейн настроен серьезно, и ты ему нравишься. Я наблюдала за тобой, я не слепая, он тебе тоже нравится, но ты почему-то держишь его на расстоянии. Нет, дело, конечно, твое, у нас сейчас и правда важная миссия, поэтому и он не настаивает, хотя потом не отвертишься, однако, что если это потом не наступит? Ты никогда не думала, что мы можем так и не найти звездное дитя? Что тогда? Может, стоит это время прожить полной жизнью?

- А, вот ты о чем. Да нет, ты конечно права. Просто, если честно, то все до банальности просто и глупо. У меня раньше никогда не было никаких отношений, я с балов то всегда смывалась куда подальше, нанимала знакомого оборота и отправлялась в путешествия. Я хоть и принцесса, но совершенно не умею общаться с людьми. А особенно с мужчинами. С тех пор как пострадала сестра, я практически все время проводила в поисках средства ее излечения и можно сказать одичала.

- Хочешь, я поговорю с ним? Хотя, мне кажется, что лучше это сделать тебе.

- Окатэ, милая, дай мне еще немного времени, самой примириться со своими чувствами. Ладно?

Дракон посмотрела на нее и, пожав плечами, с грусть кивнула.

- А что у вас с представителем высшей расы?

Тут Окатэ даже усмехнулась, но радости в этом смешке не было, скорее ирония.

- Что я могу сказать. Он мне нравится, очень, но я не уверена, что он вообще меня как женщину воспринимает, скорее как неразумного подростка и если честно, то сомневаюсь, что он вообще знает что такое любовь к женщине, я иногда задаюсь вопросом: знает ли он что нужно с женщиной делать? Какой-то он уж больно правильный. Хотя с другой стороны рядом с ним мне спокойно, уютно и чувствую себя совсем девочкой, странное чувство для дракона.

В этот момент поднялся ветер и на берег приземлился дракон.

- Привет девчонки! К вам можно?

- Пошел вон извращенец! - заорали в один голос дракон и принцесса. Однако, Ардейн лишь принял форму человека и с радостным криком с разбегу плюхнулся в озеро. Девушки, осознав, чем это грозит, моментально выпрыгнули из воды и к тому времени как Ардейн всплыл, уже успели скрыться в ближайших кустах. Оттуда только и доносилось наперебой: идиот! Дурень чешуйчатый! Извращенец хвостатый! Ящерица озабоченная! И еще много всего, а вот дракон лишь довольно улыбаясь, оккупировал пространство, которое еще недавно занимали девушки.

Вернувшись в лагерь, Ранмил боязливо обернулась.

- Он ведь не заявится сюда мокрый?

- Да демон его знает!

После этого они глянули в строну Дарксиана, он продолжал химичить. Однако через пару минут закончил и с улыбкой помахал им рукой.

- Как продвигается? - поинтересовалась Ранмил больше из вежливости, чем из любопытства. Дарксиан поджал губы и громко выдохнув воздух, хитро улыбнулся и прищурившись уставился на девушек.

- Ардейн решил устроить вам проверку на прочность? Артефакт в процессе, мне нужна вода, наш шутник еще там?

Девушки ошарашено кивнули. А Дарксиан ничего не поясняя, направился к озеру. В течение часа было тихо, а затем полнеба озарил красный свет, потом зеленый и наконец синий, после чего в область все того же озера ударил сильный разряд молнии.

Ранмил подскочила, а по волосам Окатэ словно прошелся электрический разряд, и часть из них поднялась дыбом.

- Что это было?

- Предполагаю, что эти двое объединили энергию воды и воздуха, теперь заряжают оберег, если получится, то это сократит время создания артефакта, если нет - им хана. Но если выживут, я их поцелую, за героизм.

Ранмил уже хотела броситься туда, но дракон ее остановила, и покачала головой в знак того, что не стоит пока вмешиваться.

- По-твоему это был оправданный риск?

- Да! Видишь ли, зарядка энергией воды и энергией воздуха происходит очень медленно, это довольно сильные стихии, которые не любят спешки, вот наши оболтусы и решили время сократить, по-видимому. Если через два часа не покажутся, то пойдем трупики собирать.

По выражению лица принцессы Окатэ поняла, что переборщила и улыбнувшись притянула ее за руку к себе.

- Да не переживай ты! Твой дракон очень сильный маг, ничего им не будет, максимум пара царапин и синяков, да обожженные волосы, может лысыми станут. Я б посмотрела на это! Прикроет он их если что. Да и Дарксиан не так прост, как кажется. Притворяется мягким, добродушным простачком, но вот уверена, что если что, гору снесет без проблем.

Ранмил немного расслабилась после этих слов. Через пару часов в кустах послышался шорох, и показались два героя, оба целые и даже не поцарапанные, хотя слегка дымящиеся.

- Озеро цело? - невозмутимо спросила женщина-дракон.

Те утвердительно кивнули.

- А рыба в нем?

Тут головы поникли. Ранмил облегченно выдохнув подошла к Ардейну и неожиданно даже для самой себя крепко его обняла.

- Вот это номер, - вырвалось у него, однако, не долго думая, он ответил на ее объятья, нежно прижимая к себе девушку за плечи, он уткнулся носом ей в макушку. - Чем так перед тобой рыба провинилась, малышка? - прошептал он ей на ушко.

- Дурак! - попыталась отпихнуть его Ранмил, но он не позволил.

В этот момент произошло кое-что еще более неожиданное для мужчин. Окатэ обреченно вздохнув встала с облюбованного ей пня и сначала подошла к брату, чмокнула его в щеку, а затем направилась к Дарксиану и встав прямо напротив него уставилась ему в глаза. Тот растерянно смотрел на нее, не понимая, что вообще происходит. И что от нее ждать. Ментальные щиты полностью скрывали ее мысли и эмоции. Но такая заминка длилась недолго. Девушка обвила шею мужчины руками и нежно прильнула к его губам. Шокированный Дарксиан думал не долго, и уже через минуту крепко сжимал ее в своих объятьях, страстно отвечая на поцелуй.

- Какого лешего вы тут устроили? - зазвенел недовольный голос маленькой феи. И этот выпад всех быстро привел в чувства, выводя из довольно приятного состояния тепла, единения, неги.

- Мальчики, вы вроде над артефактом работали?

- Да, - хрипло ответил Дарксиан отрываясь от жены.

- А причем тут обнимашки-целовашки? - скрестила на груди руки фея.

- Чуля не завидуй, тогда будет и твоим крыльям счастье, - отмахнулся дракон.

До окончания работ с артефактом нежных сцен более не было. Дарксиан практически не отрывался от работы, да и Ардейн почти все время проводил с ним, вкладывая в оберег свои магические силы. Даже осунулся немного. Окатэ и Ранмил занимались бытом небольшого лагеря, а маленькая фея следила за порядком. В лагере было лишь одно существо, которое получало удовольствие по полной программе -- Харман. Он носился, спал, путался под ногами, лазал по деревьям и плавал в озере, единственное, что было для него под запретом, это приближаться к импровизированной мастерской светлого.

Наконец артефакт был готов. Он представлял из себя металлическую круглую пластину всю в древних письменах, с черным непрозрачным камнем в центре.

- А каков принцип действия? - поинтересовалась принцесса.

- Зона действия пять метров, дальше этого расстояния от оберега отходить нельзя, для активации каждый, кто использует его силу должен произнести слово-ключ. Для дезактивации произносится блокирующий ключ, - объяснил Дарксиан.

- И какой ключ и блокирующий ключ? - вопросительно вскинула бровь Ранмил.

- Я все замкнул на слова: терриконта и верриконт.

- Что это? - не сговариваясь, удивленно воскликнули Окатэ и Ардейн.

Светлый невинно улыбнулся и пожав плечами произнес:

- Да кто ж его знает, просто ключи, - но немного помолчав, добавил, - хотя, все же я слукавил. Это имена двоих близнецов из нашего мира -- вспомнились отчего то. Теперь о главном, идти лучше всего как можно кучнее, кроме земли лучше никуда не вставать, особенно в воду, сразу провалитесь, для нас единственная твердь -- грунт, ну и камни. Дотронутся до нас никто и ничто не сможет, видеть и слышать, да! И еще -- выхватывая из рук дракона прут с печеной рыбкой -- ни есть, ни пить, под воздействием оберега нельзя, как два часа до и час после использования.

- А это еще почему? - возмутилась Чуля с сочувствием глядя на жалобно смотрящего на рыбу Ардейна.

- Мутить будет, и очень сильно. Не смог избавиться от побочного эффекта, этот артефакт не очень хорошо воздействует на пищеварительную систему. Возможно, потом как-нибудь будет время -- исправлю.

- Так, у меня еще вопрос, Харман говорить не умеет, - с этими словами Ардейн выжидательно посмотрел на светлого, тот ни минуты не колеблясь ответил:

- Когда будешь произносить ключ-активатор и диактиватор, держись за него рукой, артефакт примет вас за единое целое, потом отпустить руку можно.

Небольшой отряд подошел к растущим впереди Трециям и все приготовились к активации, Дарксиан держал оберег, Окатэ ухватилась за его другую руку, позади шли Ардейн и Ранмил, справа ото всех Харман, а на его спине сидела Чуля. Лошадей решили оставить тут.

- Ну что, приступим? Да кстати, если нас все таки сожрут, я тебя и на том свете достану, ангелочек, - прошипела фея, Дарксиан никак не отреагировал, лишь глубоко вздохнул и все вместе произнесли ключ, затем двинулись в ядовитый лес.

Уже через десять минут путешествия по этим зарослям они оказались в полумраке, холодном, сыром и довольно неприятном. Там были только треции, никакой другой растительности. Их вековые синевато серые стволы причудливо извиваясь поднимались вверх на довольно приличное расстояние. Первые ветки начинали расти не ниже чем на расстоянии трех метров над землей, там же можно было видеть и листу. Самые нижние листья были белыми и немного светились, но чем выше, тем темнее, а точнее чернее, зеленый цвет был присущ исключительно той листве, что была на самом верху. Там же находились и цветы, выделяющие ядовитые газы. Большие, нежно голубые и черной сердцевиной и словно рваными лепестками, лоскутами свисающими к земле. Корни этих невероятных растений никогда не торчали на поверхности, а уходили глубоко в землю.

- Невероятно! Какая красота, - проронила Ранмил.

- Смертельная красота, - поправил ее Ардейн, оглядываясь по сторонам.

- Зато выражение "страшно-красиво" тут приобретает далеко не метафорический смысл, - хихикнула фея и удостоилась всеобщего укоряющего взгляда.

В этот момент они заметили, что откуда-то сбоку, словно морская волна приближается туман, низкий, всего сантиметров десять от земли, но очень густой и сиреневый.

- Что это? - испугалась Ранмил и отшатнувшись, уперлась спиной в грудь дракона. Тот обхватил ее руками за плечи и успокаивающе произнес над самым ушком.

- Не бойся, это остатки газа выделяемого цветами, он ядовит только в течение часа с момента образования, а затем теряет этот эффект и оседает тут.

- Какие мы умные, - раздалось откуда-то сверху.

Все несговариваясь обернулись в сторону неизвестного голоса, он был тихим, скорее женским и как не странно приятным. А вот его обладатель на вид приятным не был. Огилон. Здоровенный, метра два и точно не дружелюбный. В одно мгновение он спрыгнул с ветки и полоснул парой когтистых лап по Окатэ, однако они прошли сквозь девушку как сквозь туман. Огилон замер в недоумении, затем провел своим хвостом сквозь всю стоящую перед ним компанию, и опять эффекта не было. Он склонил голову на бок и нерешительно прошелся сквозь Ардейна и Дарксиана, немного задев Ранмил и снова ничего.

- Хм... Как. Необычно. И кто же вы такие? Я вас чувствую, вы живые, я чувствую, как от вас исходит тепло, тепло жизни. Но почему же я не могу до вас дотронуться? Кто вы? М? - тихо прошипел огилон.

- А я и не знал, что огилоны умеют разговаривать, - пробормотал Ардейн, с интересом рассматривая, как оказалось разумную тварь.

- Никто не знает, потому, что никто из тех кто об этом узнавал отсюда не вышел. И вы не выйдете! - с этими словами существо запрокинуло голову вверх и издало негромкий протяжный звук, чем-то напоминающий песнь амерской русалки, отдаленно.

Как ни странно, но голос огилона также ласкал слух как голос любой русалки. В этом не было ничего удивительного для тех кто жил в прошлом, в отличие от современников, они знали, что огилоны были своего рода питомцами водного народа.

Путники неспешно двинулись вперед, стараясь не смотреть в сторону опасной твари. Огилон также медленно следовал за ними, периодически повторяя свой зов. Минут через двадцать вокруг начали собираться и другие представители этого хищного вида, но все кроме первого держались на некотором расстоянии. Они издавали непонятный звук, напоминающий одновременно и пение цикад и урчание совы, но эти звуки сливались вместе, образуя что-то непонятное, но завораживающее. Это было как песня, завораживающая, вводящая в транс, подчиняющая. Песня волшебного леса убийцы, еще одна колыбельная смерти. Через некоторое время на всех путников начала наваливаться дикая усталость. Тело наливалось тяжестью, конечности отказывались двигаться, глаза слипались. На ходу засыпали все кроме дракулона, который кажется даже не слышал этого непонятно пения и лишь недовольно рычал и шипел на стоящих поодаль огилонов.

- Что они делают? - спросила Ранмил, слегка заплетающимся языком.

Окатэ лишь пожала плечами, следом за ней тот же жест повторил и Дарксиан, а вот Ардейн насторожился и немного прищурившись, оглядел собравшихся вокруг огилонов.

- Усыпить нас хотят, твари! И если так пойдет и дальше, то у них это получиться! И впадем мы в вечный сон, похоже.

- Нет, не вечный, оберег действует только сутки, через 24 часа он сам диактивируется и тогда мы будет в их полном распоряжении.

- Ужас! И что же делать?

Но по выражению лиц своих друзей Ранмил поняла, что ответа на этот вопрос у них нет. Она посмотрела на дракулона. А тот хлопая своими большими глазищами с интересом осматривал новых для него существ, продолжая порыкивать. Кажется, он единственный не волновался. Ранмил не удержалась и почесала его под мордой. От такой ласки тот нежно заурчал и как ни странно, после этого урчания все почувствовали прилив сил. Дракон с удивлением посмотрел на Хармана.

- А ведь точно! Дракулоны тоже обладают магией голоса, потому редко издают какие-то звуки. Они способны управлять энергетическими потоками и с их помощью обеспечивать прилив энергии, усыплять или успокаивать. Причем эта способность очень сильна и способна заглушать воздействие других магических песен. Харман уже подрос, и эти способности начинают в нем проявляться. Молодец мальчик!

В этот момент все вокруг стихло, и впереди снова появился уже знакомый огилон.

- Кто же вы такие? Живые призраки, которых не берет песня!

Он прыгнул вперед, но Ардейн и Дарксиан успели верно среагировать и вместо того, что бы броситься в рассыпную они встали лишь плотнее друг к другу и прижали к себе пытавшихся было разбежаться жен. Девушки не возражали, Ранмил зажмурилась и сжалась маленьким комочком в сильных руках дракона, крепко прижимаясь к его груди, Окатэ все же была драконом и быстро взяла себя в руки, она стояла в пол оборота к мужу, держась за его плечо, тот крепко держал ее за талию, прижимая к себе. Огилон, казалось, попал в собственную ловушку, он крутился на месте прямо там, где стояла вся компания, он крутился в каком-то бешеном отчаянии, проскальзывая сквозь тела, ноги и руки казавшейся так близко добычи. И вдруг замер, глубоко втянул воздух и подошел к Харману.

- Ты! Дракулон! Дальняя родня! Тебя не трону! Но их - сожру!

Хармон словно понял ее и злобно зарычал. Огилон недовольно фыркнул, и отпрыгнул в сторону. Небольшой отряд снова медленно двинулся вперед. В этот самый момент отовсюду раздалось злобное шипение и огилоны бросились нападать на живых призраков, посмевших явиться в их лес.

Это чем-то напоминало клубок из змей. Кишащий, изворачивающийся, одни отпрыгивали и сразу прыгали другие. Конечно, они никак не могли навредить, но то что творилось все равно было кошмаром, давило на психику, и всем стоило больших усилий держаться вместе, не разбегаться, да еще при этом продвигаться вперед. Однако через некоторое время все же настало какое-то привыкание, осознание, что они в безопасности и скорость путников увеличилась. Видимо это стали понимать и огилоны, так как в скором времени они прекратили свои нападки и снова разбежались по ближайшим деревьям. А впереди снова замаячил уже знакомый силуэт.

- Стоять!

- Ага! Вот так взяли и остановились! - язвительно усмехнулся дракон, а Дарксиан попытался подавить сдавленный смешок, но не вышло, после чего они еще немного ускорились и практически перешли на бег.

- А кто-нибудь знает, сколько нам идти по этому лесу? А то если в сутки не уложимся, они жрать нас будут с особо извращенным садизмом, - задыхаясь от быстрой ходьбы поинтересовалась Ранмил.

- Хороший вопрос, я бы тоже хотела знать, учитывая, что насколько мне известно магические атаки на этих тварей не действуют, а обращаться в дракона может лишь один. Разбираться с огилонами и защищать нас одновременно он не сможет. Нас слишком много и их тоже.

- Как не абсурдно звучит, но я предлагаю через пару часов сделать небольшой привал. Если не выберемся к тому времени, я знаю заклинание, как заглянуть сквозь пространство, но не могу им воспользоваться, оно считается из разряда сильных, ничего особенного, но требует больших энергетических затрат, все заклинания на пространства этим грешат. Ардейн или ты, дорогая, - он игриво посмотрел на Окатэ, - вполне сможете его освоить и применить. Как вам такое предложение?

- Знаешь Дарксиан, а ты полезный парень, - хмыкнул дракон, - возможно за то время, что мы путешествуем вместе, я смогу узнать еще немало интересных древних магических тайн. Но все же пару часов наши женщины не протянут, а вернее одна из них. Ранмил человек и такой темп для нее слишком тяжел, уже чувствую, что устала.

- Ардейн ты же дракон, вот и помоги даме, - хмыкнул Дарксиан.

Ардейн как-то криво засмеялся, но потом подмигнув подхватил девушку на руки, казалось, что ее веса он даже не заметил.

- Не надо! Я сама могу, - попыталась было возразить Ранмил, но ее перебила подруга, грозно рыкнув:

- Так, прекрати! Они правы. Мы значительно выносливее тебя, это не упрек, а констатация факта. Это твоя природа, а против нее не попрешь! Речь идет о всеобщей безопасности. А ты сейчас обуза. Потому будь послушной девочкой и не мешай мальчикам нас спасать!

После этих слов Ранмил не сказала больше не слова. Однако пребывание на руках у дракона ее смущало, о чем говорили покрасневшие щеки.

Через пару часов они все же остановились. Привал было решено использовать лишь для изучения нового заклинания и его использования. Пока Дарксиан, Ардейн и Окатэ были увлечены этим процессом, снова появился главный огилон и уставился прямо в глаза принцессы при этом словно намурлыкивая какой-то странный мотив. Через пару минут таких манипуляций девушка поднялась с земли и двинулась в сторону хищной твари, что звала ее.

Харман быстро среагировал на происходящее, громко прорычав, а затем несколько тише, замурлыкал свою песню. Ардейн схватил удаляющуюся девушку за руку и резко рванул ее на себя. Та успела только охнуть, и обессилено рухнула в его объятья. Она оставалась без сознания, но с открытыми, заволоченными дымкой глазами.

- Ранмил! Ранмил очнись! - начал ее трясти дракон.

Но она не реагировала. Подоспела дракон, она оттолкнула брата, и опустив девушку на землю, стала водить над ней рукой читая при этом какие-то заклинания. От внутренней стороны ладони начал исходить синеватый свет. Ее рука, остановилась над макушкой Ранмил и опустилась на нее, в тот момент цвет свечения поменялся на теплый, желтый. Окатэ немного поморщилась, а Ранмил вдруг изогнулась дугой, издавая крик чуть ли не на ультразвуке.

Ардейн застыл с выражением полного ужаса на лице. А принцесса обмякнув и наконец закрыв глаза рухнула на землю тряпичной куклой.

- Что с ней? - раздался звенящий голос феи.

- Чуля! Счастья тебе и здоровья! Где ты была все это время? - с какой-то ехидной ухмылкой спросил Дарксиан.

- С того момента как появилась эта страшнючая тварюга залезла в твою дорожную сумку и предпочитала не высовываться. Кстати, я нервничала и мне вдруг захотелось что-то съесть и съела твою лепешку, так что не ищи ее.

- Что ты сделала? - опешил Светлый. - Я же предупреждал! - рявкнул он.

Фея невинно пожала плечами.

- Сама в шоке, но давай об этом позже, что с хозяйкой?

Все вопросительно посмотрели на Окатэ, а та облегченно вздохнув встала с земли и проведя рукой по лбу словно стирая пот, которого нет.

- Что-что? Эта гадина пыталась ее под наваждением подальше от нас вывести. Наваждение я сняла, но это был стресс для организма, потому она без сознания. Надо побыстрее разобраться, сколько нам еще идти, брать ее на руки и убираться отсюда. И мальчики, мне одной кажется или они реально в курсе и том как действует артефакт?

Дарксиан задумчиво посмотрел на Окатэ, немного прищурился, а затем озвучил свои мысли:

- Неа, думаю они просто пробуют различные способы, они и в самом начале пытались нас разъединить. Огилоны, насколько я помню, предпочитают охотиться на одиночные цели. Мы все были заняты, а так как Ранмил магией не обладает, то и отвлеклась, чем воспользовался огилон.

Его перебил Ардейн.

- Дарксиан я воспользовался твоим заклинанием, и у меня не совсем радостные новости. Идти придется без остановок, и как можно быстрее в противном случае - не успеем. - И уже обращаясь к сестре, - Окатэ сколько еще Ранмил будет без сознания?

- Без понятия, - с досадой огрызнулась та, - но полагаю, что несколько часов так точно. Братец, усилил бы ты ее, а!

- Думаешь, я не думал об этом? - вспыхнул Ардейн. - Вот только она гордая и скованная, закрытая в этом отношении, не полезу же я через силу. Впрочем, это не главное. Есть и другая причина, но о ней я говорить не хочу.

Окатэ недовольно хмыкнула.

- Что за усиление? О чем речь? - вклинилась в разговор Чуля.

Дракон прищурившись посмотрел на фею, и как-то хищно улыбнулся.

- Ты уверена, что хочешь это знать?

- Вы вообще-то о моей хозяйке говорите, - ппокойно парировала фея.

- Да про интим они Чуля -- как-то измученно произнес Дарксиан, словно объясняясь о каком-то глупом вопросе с малолеткой -- понимаешь, женщины охотились раньше за драконами по многим причинам, но одна из них, это то, что живя с драконом и в интимном плане тоже, человек получаем множество преимуществ.

Сама подумай, выносить ребенка от представителя такой расы довольно не просто, потому драконья магия награждает его партнера некоторыми свойствами. Организм становиться сильнее, прочнее, совершеннее. Регенерация ускоряется. Скорость и сила увеличиваются, зрение, слух, обоняние улучшаются. Нервная система тоже несколько изменяется. С драконом быть в постели не так-то просто. Ощущения другие.

Если простыми словами, то они куда лучшие любовники, чем люди. Если женщина хоть раз была с драконом, то это был ее лучший любовник, но переживет. А вот если она живет с драконом постоянно, то случись что-то и дракон из ее жизни уйдет, с простым человеком она уже быть не сможет. Он не сможет ее удовлетворить. Магия изменит ее. Требуя того к чему привыкла.

Синяя фея смотрела на Светлого во все глаза, затем перевела взгляд на брата и сестру драконов.

- А ведь я ее знаю. Она пошлет тебя с этим "усилением" по извилистому маршруту, ой пошлет.

- Не пошлет, она сама говорила, что он ей нравится, - махнула рукой Окатэ.

- Для нее "просто нравится" маловато будет, - упорствовала фея.

- Вообще-то она также его жена, а еще у них договор, который насколько я понимаю, с его стороны выполнен. Кстати, братец, как ты умудрился такой фокус проделать? Полная регенерация на расстоянии?

- Я тебя потом научу! - усмехнутся тот - Тут пока от отца скрывался наткнулся на одну интересную секретную библиотеку с полным собранием весьма редких магических сборников. Я там целый год торчал, и это не считая того, что читал я через магию, а это значительно быстрее привычного способа как ты помнишь, - улыбнулся Ардейн.

- Ага, ну-ну, чему научишь? Обернулся в полнолуние, долетел до замка, и влил какой-нибудь эликсир на основе драконьей крови?

Судя по округленным глазам Ардейна, Окатэ попала в самую точку.

- Библиотека говоришь? Идиот! Ты представь, что будет, если что не так пойдет, что тогда? Мутация? Новый зоологический вид? Принцесса станет королевой цирка уродцев? - распалялась дракон.

- Сестрица успокойся! Знаю что ты целитель, но не забывай что я тоже не дурак!

- Правда? Не дурак? А я вот начинаю сомневаться. Ты так упорно пытаешься доказать обратное! Ты боевой маг, Ардейн, да ты умеешь целить, но такие фокусы очень опасны, и слава высшим, если все прошло нормально.

Глаза дракона блеснули холодом.

- Прекрати Окатэ! Я создал связь и слежу за процессом, проверяя результаты каждые сутки. Процесс практически завершен, сейчас идет стабилизация, еще пара недель и необходимость в наблюдении отпадет. Она на удивление хорошо восприняла эликсир Курианойя. И вообще почти уверен, что у них в родне драконы были, не зря меня к Ранмил тянет как помешанного, а такое вероятно только если в ней есть драконья кровь, впрочем, ее процент мизерный.

Дракон недовольно посмотрела на брата, но больше ничего не сказала. А вот Чуля задумчиво поглядев на Ардейна, тихо произнесла:

- И все же пошлет!

- Кто кого куда пошлет и зачем?

Вдруг послышался слабый голос с того места где лежала принцесса. Хармон радостно подбежал к Ранмил и лизнул ее в щеку, грива дракулона распалилась сильнее обычного. Он был доволен. Все недоуменно уставились на девушку.

- Ты что-то уж слишком быстро в себя пришла, еще пару часов точно в отключке быть должна - как-то подозрительно сощурилась на нее Окатэ.

- Прости, что разочаровала. А что вообще происходит и о чем речь? В голове такая каша.

- Не поверишь, обсуждаем отсутствие у вас с Ардейном брачной ночи, да и вообще семейной жизни, - усмехнулась Чуля, а Ранмил покраснела до самых кончиков ушей.

- А почему нашу обсуждаете? Вон, они тоже новобрачные, - смущенно кивнула девушка в сторону Дарксиана и Окатэ.

Ардейн с любопытством посмотрел на пару. Дарксиан игриво улыбаясь бросил взгляд на жену и вскинув бровь спросил:

- Меня тоже пошлют?

Тут настала очередь краснеть дракону, вот только в этой расе так было не принято, и она уставившись в глаза Светлому с каким-то остервенением произнесла:

- Вот выберемся отсюда, и если хорошо попросишь, то будет тебе брачная ночь.

После такого взгляда, каким одарила Светлого Окатэ, обычный мужчина бы отказался от любых действий в отношении девушки, однако продолжая улыбаться, но уже как-то плотоядно Дарксиан тихо, почти шёпотом произнес:

- Договорились красавица.

Окатэ смотрела на него не в силах отвести глаза. Таким она его не видела. Тело бросило в жар, что не укрылось от Светлого, и улыбка его стала походить уже на оскал. И тут она заметила небольшие удлинившиеся клыки. Девушка не смогла сдержать стон и сбилась с дыхания. Дарксиан подметив ее реакцию, подмигнул.

- Все ребята, потом разберетесь, нам пора, иначе не успеем. Ранмил иди сюда, останавливаться больше не будем, так что тебя несу я.

С этими словами Ардейн подхватил девушку на руки, и компания продолжила свое путешествие уже не обращая никакого внимания на кишащих и не оставляющих попыток напасть огилонов.

К тому времени, когда показался просвет, уже темнело, и огилоны прекратили атаковать, лишь с какой-то жалостью, отчаянием, сожалением и яростью смотрели на выходящих из леса путников.

-Что мешает им последовать за нами? - с жадностью вглядываясь в степь за лесом, пробурчала Ранмил.

- Они не покидают леса Треций, никогда, - отчего-то нехотя пояснил Дарксиан.

- Почему? - упорствовала Ранмил из желания услышать вескую причину и почувствовать себя в безопасности.

- Ранмил, я не знаю ответа на этот вопрос, но если тебе так любопытно, может, сама у них спросишь? - огрызнулся Светлый.

Девушка замолчала и больше ничего не спрашивала. Позади них был ядовитый лес треций, полный кровожадных огилонов, а впереди, город русалок. До него еще предстояло дойти, но уже можно было увидеть. Впереди блестел океан, бескрайний, синий, величественный. А немного справа из воды словно остров возвышался заброшенный город. Даже находясь так далеко, было видно, что многие здания обрушились, колонны попадали, от сторожевых башен практически ничего не осталось. К этому мертвому городу вела каменная дорога-мост по океану, которая опять же из-за расстояния казалась тонкой полосой. Город был разрушен, но все равно завораживал.

Чуля камнем рухнула на землю и ее вырвало.

- Я предупреждал, - пожал плечами Дарксиан.

Весь оставшийся вечер маленькая фея провела в кустах, самочувствие было не из лучших, примерно как при отравлении.

- Сегодня остановимся тут и отдохнем, а завтра двинемся в путь. К обеду думаю доберемся, - хмыкнул Дарксиан.

И тут же повернулся к супруге с игривой улыбкой и маленькими хитрыми огоньками в глазах.

- Так значит хорошо попросить, говорить?

Но тут на плечо к Светлому легла рука ее брата.

- Издеваешься? Я конечно не против личного счастья своей сестры, но тут открытое поле, может вы, пока умерите свой пыл. Хотя бы до ближайшей гостиницы или леса. Я то держусь, - и тут же с усмешкой покосился на ядовитый лес, затем словно стряхивая неудачную шутку помотал головой.

Окатэ молчала, ее щеки пылали в легком румянце, только было это не проявление стыда, а вот в глазах разгоралась злость на брата.

- Да, как вы можете так себя вести, когда мир на пороге угрозы уничтожения? - сжала кулачки Ранмил, глядя на Светлого и дракона.

- Так потому и ведем принцесса. Жить надо полной жизнью даже если знаешь, что завтра тебе конец. Мы все, равно или поздно, отправимся в свое последнее путешествие, но если ты знаешь возможную дату, это еще не значит что хоронить себя стоит заранее, бери от жизни максимум и продолжай бороться с проблемами. Преодолевай трудности, самосовершенствуйся, иди к цели. Как только остановишься, сдашься - умрешь, и не только телом. Поверь, я знаю о чем говорю, - улыбнулся Дарксиан, и уже почти неслышно добавил, - в конечном итоге, не от этого ли мы бежали Рэбэль?

- Живи каждый день как последний - ярко, - подхватил его Ардейн, - ты все равно не знаешь, чем все закончится, и никто из нас не знает. Но зачем отказывать себе, в удовольствии жить полноценной жизнью? Зачем ограничивать себя, когда это никому и ничему не вредит? Малышка, не паникуй раньше времени. Не опускай руки раньше времени, а иначе, жизнь теряет все свои краски.

- Не обращай внимания Ранмил! Наши мальчики законченные оптимисты, хотя может это и не плохо, - буркнула дракон.

Рэбэль стоял перед эльфийским советом старейшин. Позади него расположились Гарта-Чади и Гарьет-Наиль. Лицом к лицу перед ним стояла Шарьела. По правилам, раз она представила его старейшинам, то должна была отвечать за это. Всего на совете присутствовало 10 эльфов, 8 старцев и двое молодых. Темные и светлые эльфы сидели раздельно. Весь зал был разделен на две части, одна сторона черная с золотой отделкой, другая белая, тоже с золотом. Сены потолок и пол были гладкими, без каких либо украшений, только золотое обрамление. Все линии прямые. Совет сидел по периметру помещения вдоль стен на хрустальных табуретах. В центре было небольшое возвышение, с которого вещали приглашенные докладчики, перед возвышением еще один небольшой хрустальный пьедестал на который вели три ступени, там располагался пригласивший докладчика эльф, в случае если докладчиком был эльф, пьедестал пустовал.

Лауресто был мрачен, он смотрел на Рэбэля потерянно, скорее даже сквозь него, а вот остальные сразу же проявили неподдельный интерес к персоне Темного. Любители загадок смотрели на редкую диковинку. Они прекрасно знали, что он не человек, чувствовали это всем своим существом, но вот о природе его происхождения никто и близко догадаться не мог.

Когда все устроились, двери были заперты, Лауресто обратился к Рэбэлю:

- Тебя привела Шарьела Оста Риль. Ей и отвечать в случае неудачи. Представься и изложи свой доклад старейшинам эльфийского совета.

Темный обаятельно улыбнулся.

- Приветствую вас эльфийские старейшины! Мое имя Рэбэль - я принадлежу к расе высших, что создали когда-то этот мир и другие, что наблюдают и направляют, учат и карают, милуют, - после столь пафосной речи он замолчал, оглядел присутствующих и усмехнулся. - Нахожусь в вашем мире я неофициально, по собственной прихоти, мне нравиться здесь и за время проведенное среди здешних обитателей я успел порядком привязаться к Каосу. Однако у высших на все свои планы. Некоторое время назад, мне стало известно, что этому миру грозит опасность.

После этих слов старейшины зашептались, послышались смешки, в глазах читалось неверие. Шарьела и гномы не двинулись с места, казалось даже не моргали, а Рэбэль выждав театральную паузу, достал камень-карту и проведя над ним рукой произнес заклинание. Оказавшись среди звезд, совет старейшин в мгновение ока затих. По круглым глазам, открытым ртам и вытянутым лицам можно было сразу сказать: они в шоке! Но вместе с этим Темный также знал, что сейчас его слова воспринимаются серьезно, а произнесенная им давеча речь полностью доказана. Однако появившееся между ним и гномами яйцо русалки, в аквариум к которому гном сразу начал подкидывать жемчуг, вызвало еще одну волну изумления и коротких шепотков. Осознав, что сейчас внимание уходит в другое русло, Рэбэль громко продолжил:

- Все верно! Это яйцо русалки! Последнее в своем роде! Однако в нашем случае, это не главное. Прошу обратить ваше внимание на это, - он указал на странника.

Рэбэль начал свой рассказ, он говорил лаконично, и кратко, чтобы все было понятно. Разжевывая все как для маленьких детей, что бы в конце избежать каких-либо вопросов. Пришлось даже поведать причины своего бессилия. Эльфы слушали его, и надо отдать должное, не перебивали, когда рассказ был окончен, один из эльфов, темный, и по видимости самый старший, произнес:

- Что ж. Моя просьба может показаться вам несколько необычной, но мы бы попросили вас дать нам пару часов прийти в себя после вашего рассказа, осознать сказанное. Затем, мы ответим на все ваши вопросы, если конечно мы знаем на них ответы. Сейчас же очень сложно сдержать эмоции, в таком состоянии мы можем что-то забыть или что-то пропустить, сами понимаете, эмоции затмевают разум.

- Ну-у... это приемлемая просьба, в таком случае, я буду ждать вашего приглашения.

С этими словами он вышел из зала, за ним последовала Шарьела и гномы. Как только двери за ними закрылись, Гарта-Чади прижалась спиной к стене и закрыла глаза, она выглядела довольно спокойной. Гарьет-Наиль держал в руке какую-то жемчужину и с тупым любопытством ее осматривал. А вот Рэбэль обхватив Шарьелу за талию, затащил ее в уголок и прижав к стене впился в губы страстным поцелуем. Не ожидавшая этого девушка застыла в недоумении, но уже через несколько секунд поняла, что не может противостоять этому порыву. Внутри словно огонь разгорался, его поцелуй отличался от тех, что ей приходилось испытывать до этого. Опыт у нее был не большой, но достаточный, что бы оценить. Поцелуй Темного захватывал, поглощал, уносил далеко от остального мира. Ей не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Но он как назло немного отстранился.

- Что это было? - немного задыхаясь спросила она.

- Да так, ничего особенного, просто весточку другу послал, - хмыкнул Рэбэль пытаясь выглядеть как можно невиннее.

- Интересный способ. А я тут причем?

Отводя глаза и немного покраснев пробормотала она, Рэбэль на это лишь усмехнулся.

- У него тяга к прекрасному, вот ты и выступила в качестве прекрасного.

Глаза девушки округлились от такой наглости, после чего она подарила испепеляющий взгляд Рэбэлю, который с интересом наблюдал за ее реакцией. Она замахнулась, собираясь стереть это любопытство с его лица хорошей пощечиной, но он перехватил ее руку и хмыкнув, направился к стоящим неподалеку гномам.

Те не шелохнулись ни разу, просто стояли как истуканы, хотя по глазам было видно, что жадно наблюдали за всем происходящим.

- Демон, - фыркнула себе под нос эльфийка.

Рэбэль замер, обернулся и ухмыльнувшись показал клыки.

- Даже не думал отрицать, эльфийка, - и уже гномам, - ну что? Какие есть мысли?

Поинтересовался у них Рэбэль, Гарта-Чади лишь пожала плечами, а Гарьет-Наиль отвел глаза и пробурчал себе под нос:

- Да какие мысли-ли? Я всего лишь старый гном-ом, следящий за последним яйцом русалки-ки.

Рэбэль покосился на стоящую чуть в стороне Шарьелу, та стояла закусив губу и зло смотрела на него. Он невинно улыбнулся, слегка пожав плечами.

- Думаю, совещаться долго они не будут, все ж дело серьезное. Эльфы странные, но не дураки. На эмоциях никогда не действуют, так что сейчас остынут и все расскажут.

Неожиданно выпалила Гарта-Чади и тоже почему-то зло посмотрела на демона, но быстро отвела взгляд. Сразу после этих слов двери раскрылись, и оттуда выглянула голова одного из молодых членов совета, лицо было серьезное, он взглядом нашел Рэбэля и рукой пригласил войти.

Все заняли свои места согласно утвержденному регламенту. Говорить начал Лауресто, негромко, спокойно.

- Что именно вы хотите узнать?

- Что произошло со звездным дитя и где теперь его искать? - так же спокойно ответил Темный.

Было видно, что эльфы ждали этого вопроса, а подвели к нему просто для формальности.

- К сожалению, где сейчас этот артефакт никто не знает, хотя с точки зрения эльфов мы бы желали это выяснить. Но если думать о безопасности мира, никто из нас не станет рисковать разыскивая столь опасную вещь, - тут он осекся, - по крайней мере раньше. Последний раз звездное дитя видели в городе русалок Трвлане. Мы нашли способ его спрятать, надежно, но так как данный артефакт был связан с водной стихией, это можно было сделать только при помощи воды и водного народа. Русалки согласились принести себя в жертву, однако, что бы их раса не сгинула в небытие, на хранение гномам было передано королевское яйцо последней русалки, она одна в состоянии вернуть к жизни свой народ. В общем, часть русалок просто погибли, часть, покоятся в Трвлане в виде хрустальных статуй, ожидая появления своей королевы, которая сможет их пробудить, ну а последние обезумели и превратились в известных ныне амерских русалок. Те кстати, должны были стать стражами окаменевших собратьев и защищать их при необходимости, столько агрессии в них быть не должно было, но что-то пошло не так как это часто бывает и те превратились в монстров, что жрут все что движется, завлекая своими песнями, стали хищниками, но без разума. Самое страшное, что когда произошел этот сбой в этом ритуале, там были и наши старейшины. Когда все случилось, амерские русалки напали на них, у тех не было шансов, и таким образом тайна звездного дитя сгинула окончательно. Есть сведения, хотя точно не подтверждённые, что все же был один выживший. Не русалка и не эльф, гномы к тому времени с яйцом уже укатили, но в Трвлане оставался дракон, один из братьев короля, он был сильно ранен в бою с демонами, а так как драконом он был водным, то лечили его русалки, в то время сражались только драконы, даже дети, только их сил хватало что бы хоть как-то сдерживать натиск врага. Все остальные либо искали способ помочь в битве, либо способ как спрятать артефакт, или лечили раненых. Горных отвозили к гномам, водных к русалкам, грозовых к темным эльфам, лесных к лешакам, ну а вот с огненными и золотыми были проблемы, но если огненным все же могли помочь Белые фениксы, то золотых все же приходилось лечить драконам самим. Великолепные были воины, лучшие. Насколько мне известно, сейчас существует только один представитель данного типа, и он является сыном короля драконов. Но мы отвлеклись. В то время брат короля находился в Трвлане, по идее к моменту проведения ритуала должен был покинуть город, но его так больше никто и не видел. Есть мнение, что он все же не успел уйти вовремя, но каким-то чудом выжил. Вот скорее всего он что-то и знает.

- А что дает повод думать, что брат короля выжил и жив до сих пор?

Поинтересовался Рэбэль. В этот момент слово взял один из молодых членов совета, темный эльф.

- До того как там вырос ядовитый лес и поселились огилоны, там находились небольшие поселения. Когда Трвлан погиб, люди ушли оттуда, но так как это случилось не сразу, то от местных жителей некоторое время поступали жалобы, что у рыбаков стала пропадать рыба, а в садах фрукты. Чем по-вашему питаются драконы?

- Рыбой и фруктами, - моментально ответил Темный.

- Правильно! Кроме того у берега периодически возникали странные следы, правда больше похожие на следы волочения, чем на передвижения дракона. А уже где-то через месяц один из местных детей, целый зуб давал, что видел громадного дракона, фиолетового. Учитывая, что это цвет водных драконов, возникло предположение, что брат короля выжил, но в городе драконов он так и не объявился. Его искали, но безуспешно. В конечном итоге, все же признали погибшим. Это все что нам известно.

- То есть никто не знает, что в итоге произошло с артефактом? - выдохнул демон.

- Те кто знал - погибли, - ответил Лауресто, но тут же наморщил лоб и поднял глаза к верху, словно что-то вспоминая.

- Хотя... Я не знаю, что именно они придумали, но если судить по книгам и материалам, которые они изучали, некоторые из нас думают, это была какая-то трансформация. То есть его никуда не отправляли и никуда не прятали, просто изменили. У нас было табу на поиски этого предмета, разрешено было только теории строить, сами понимаете. Однако раз так сложилось, мы решили изменить порядок. Мы разошлем несколько своих экспедиций, а так же предлагаем и вам взять в свою компанию пару наших специалистов. Аликтейро -- один из молодых членов совета, темный эльф, а также Улисарио - светлый эльф, он как раз родился в день проведения ритуала, и его всегда интересовала эта тема. Как вы понимаете Урисарио один из старейших из нас, однако, он же и ходячая энциклопедия всех наших знаний, Аликтейро -- лучший изобретатель, хоть и юный. Кроме того у Аликтейро и Улисарио есть талисманы для связи с другими членами совета, причем на дальние расстояния, привет отправить сможете даже с третьей луны Сатурна. Согласитесь -- это весьма полезное свойство, каждая экспедиция получит такие же, и в случае успеха сможет связаться как с нами, так и с вами.

- Любезный Лауресто, я и мои друзья почтем за честь, если члены совета помогут нам в поисках, - произнеся эту фразу, Рэбэль склонил голову в неглубоком поклоне.

А потом выпрямился, и глядя прямо в глаза Шарьелы хищно улыбнулся. Девушка икнула, ей этот взгляд не внушал доверия, хотя щеки опять предательски покраснели, все же он был красивым мужчиной, даже по эльфийским меркам.

Когда все вопросы уже были обсуждены, Рэбэль с эльфийкой и двумя гномами ждали у выхода из зала совета, ждали они Аликтейро и Урисарио.

- Любезный Рэбэль, когда вы планируете отправиться на поиски? - поинтересовался темный эльф.

- Думаю, что сегодня уже поздновато, давайте двинемся завтра утром.

- Хорошо, у вас есть мысли, куда бы нам стоило направиться? - вступил в разговор светлый.

- А куда по словам парнишки дракон полетел? - заломил точеную бровь демон.

- На юго-запад, - хором ответили оба.

- Ну что ж, сначала к городу русалок, там нужно с друзьями встретиться, а потом можно и на юго-запад.

Он снова посмотрел на Шарьелу, хмыкнул своим мыслям, и отправился к гостинице насвистывая веселый мотивчик.

Вечер проблем не обещал, Рэбэль сидел в углу зала за столом, уставившись в окно. Затемнив угол магией, он укрылся от любопытных глаз других посетителей. В самой гостинице народу почти не было, но ресторанчик при ней, что располагался на первом этаже, был переполнен. Еда вкусная, компания хорошая, да еще и на гостей поглядеть интересно, в общем, эльфы не отказывали себе в удовольствие. Шарьела суетилась то на кухне, то между столиками. Счастливой не выглядела, но и недовольства не ощущалось. Каменная маска на лице девушки и полное безразличие к происходящему, однако от взгляда Темного не укрылось, что она старалась не приближаться к нему. А как только оказывалась в районе ближайшего столика и ловила на себе его игривый и в то же время довольно пронизывающий взгляд, наливалась румянцем и старалась поскорей ретироваться.

- Вот ведь ж, эльфийка, а такая скромная. И как отвести душу бедному демону? Ни женщины, ни мордобоя нормального. Эх, - взлохматил он пятерней длинные светлые волосы бурча себе под нос.

Гномы в это время отпросились побродить по городу. Гарта-Чади намеревалась добраться до аптекарской лавки и пополнить свои запасы, да и вид демона пожирающего глазами эльфийку, хорошего настроения не добавляли. Гарьет-Наиль решил составить ей компанию, а заодно обзавестись очередной порцией жемчуга для драгоценного питомца. Внимание Темного привлек эльф: высокий, с длинными иссиня-черными волосами, собранными в хвост лентой, с традиционно черными глазами и весьма смазливеньким личиком. Он был хорош, но вот мужественности явно не хватало. А еще он вел себя нетипично, не садился за стол как другие посетители, а сразу подошел к Шарьеле и слегка схватив за локоть развернул к себе. Она лишь удивленно охнула, но когда увидела, кто требовал ее внимания, отшатнулась от мужчины, точно нечисть увидела и лицо было напуганным, бледным. "Даже маска треснула?" Хмыкнул про себя Рэбэль.

- Любезный Розглин, чем я могу вам помочь?

Она старалась держаться спокойно, но голос предательски подрагивал.

- Любезная Шарьела, я пришел за ответом на мой вопрос. Мы можем поговорить где-нибудь без посторонних глаз и ушей?

Эльфийку аж передернуло.

- Простите любезный, но думаю, что это лишнее. Мой ответ - нет. И думать тут не о чем!

Парень стиснул зубы и метал глазами молнии, желваки ходили, но присутствие такого количества свидетелей не позволило выйти за рамки. Он криво усмехнулся и сквозь зубы выдавил:

- Я вас понял любезная Шарьела. Надеюсь вы не пожалеете о своем решении.

С этими словами он развернулся на каблуках и быстро удалился. А вот девушка после визита странного гостя начала сильно нервничать, тарелки из рук летели, заказы путались и забывались. Кто-то даже поинтересовался все ли в порядке с ней, по реакции эльфов можно было понять, что Шарьела такими приступами рассеянности раньше не страдала.

Та лишь улыбнулась и извинялась. Деман был заинтригован, что же могло так напугать ее в этом типе? И что за предложение? Демоны сделки, договора, предложения от которых нельзя отказаться всегда очень любили.

К вечеру, когда ресторанчик опустел и Рэбэль остался единственным посетителем, он все же спросил эльфийку, что за тип к ней приходил и чего хотел, но та лишь отмахнулась, сославшись на мелочи жизни. Больше он не задавал вопросов, интуиция подсказывала, что скоро все само вскроется.

Вскоре вернулись гномы, оживленно что-то обсуждая. Смотрелось это дело весьма забавно, учитывая, что Гарта-Чади была практически в два раза выше Гарьет-Наиля. Но это не мешало гному выступать в качестве мула, все вещи он тащил на себе. Девушка активно жестикулируя что-то ему объясняла, тот согласно кивал и живо отвечал ей. Войдя в зал, они быстро поздоровались с хозяйкой и Рэбэлем, после чего разбрелись по комнатам.

Но уже на лестнице, гном обернулся и радостно произнес:

- Ты представляешь-ешь, а мы оказывается родственники! Дальние, очень-ень дальние, но родня! У меня теперь семья есть-ть!

- Поздравляю! - несколько ошарашено икнул Рэбэль. Неожиданно. И тут он поймал на себе задумчивый взгляд Гарта-Чади. Внутри опять что-то вздрогнуло, что бы скрыть свою реакцию он клыкасто улыбнулся. Гном не растерялась и улыбнулась в ответ.

Когда гномы скрылись в комнатах, Рэбэль снова накинул тень. В этот момент в зале появились трое мужчин. Тот что был впереди оказался главным, с темно русыми волосами, часть из которых заплетена в небольшую косичку справа от лица и светло коричневыми глазами с золотистыми вкраплениями. Позади стояли двое черноволосый с острыми чертами лица и заостренным носом, а так же эльф что приходил вечером за ответом с иссиня черными волосами. Шарьела замерла. Невидимый Рэбэль напрягся.

- Любезная Шарьела Ост Рыль! Ваш дед Криноль Ост Рыль заключил брачный договор с семьей любезного Розглина Дроль Нивас, в залог вашего славного будущего он получил 3000 золотых улерсов и построил данное заведение. В этом году по условиям договора брак должен быть заключен, либо возвращены деньги. Так как денег у Вас любезная Шарьела Ост Рыль нет, а данное заведение нынче будет стоить гораздо меньше, должен вас поставить перед фактом, что отказаться от брака вы не можете.

"Твою ж святую кочерыжку! Куда я попал? Что за бред?" пронеслось в голове у Темного, наблюдая все происходящее исподлобья.

- Я уже говорила любезному Розглину Дроль Нивас о том, что готова отдать ему и гостиницу и наш семейный дом, но я не согласна вступать в брак по договору, который к тому же не заключала сама.

- К сожалению любезная Шарьела Ост Рыль, это договор крови старшего в вашем роду. Вы не можете отказаться, и как было сказано ранее, ни гостиница, ни другое иное имущество кроме 3000 золотых улерсов плюс еще 1000 золотых улерсов в качестве неустойки не могут быть приняты в оплату при расторжении сделки.

Продолжал старший, темно русый эльф. Вечерний эльф гаденько улыбался и сверлил девушку плотоядным, взглядом. Как только говорящий закончил, на стол упал увесистый мешок полный золотых монет. Шарьела вздрогнула.

- Тут 8000 золотых улерсов. Достаточно что бы вы отстали от моей женщины с непристойными предложениями? - улыбнулся демон, обнажая опасно удлинившиеся клыки. - Я бы с удовольствием одарил ваши глаза парой светильников, что бы дорогу освещали, но не стану этого делать, так как договор был заключен предком той, что принадлежит мне. А еще договора очень уважаю. Тем не менее, надеюсь этих денег хватит что бы конфликт был урегулирован? - уже ледяным тоном произнес Рэбэль. Вид у него был грозный, даже Шарьела невольно вздрогнула, но осознав сказанное и сделанное, округлив глаза, открыла рот. А он, подойдя ближе, по-хозяйски прикрыл его. В этот момент девушка заметила, что удлинились не только клыки, но и ногти, теперь больше походившие на когти дикого зверя.

- С каких это пор она "ваша" женщина? - вмешался в разговор возмущенный иссиня черноволосый, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

- Да вот уже неделю как! - пискнула Шарьела и осеклась, испуганно посмотрев на Рэбэля. Тот тяжело вздохнул и с легкой улыбкой добавил.

- Любезный... Я не обязан отчитываться перед вами о подробностях моей личной жизни. Повторяю -- эта женщина МОЯ! Ее свободу я вам оплатил. Договор расторгнут. Какие еще претензии?

Он смотрел на Розглина, спокойный и холодный лицом, даже его взгляд был способен заморозить все вокруг. Тряхануло всех. Демонская натура в ярости проявляла себя в полную силу. Его аура подавляла, заставляя склонять головы и послушно соглашаться со всем, что Темный пожелает.

Заговорил старший эльф, внимательно глядя на демона, голос его слегка дрожал.

- Этого более чем достаточно. И мне приятно, что одна из наших женщин приглянулась одному из Высших.

Видимо этот тип был в курсе кто перед ним стоит. "Что сказать, эльфы не паникеры и довольно расчетливы, а значит, своих уже известили, что в дальнейшем может быть полезно. Сейчас меня вполне устраивает данный расклад". Пронеслось в голове Рэбэля. Все трое откланялись и удалились, забрав деньги и оставив Темного с эльфийкой одних в зале ресторанчика. Ее глаза наполнились слезами, она попытавшись это скрыть отвернувшись в сторону. Рэбэль тихо усмехнулся и подошел к ней почти в плотную, протянул руку и повернул ее лицо к себе, заглянул в глаза и с ласковой усмешкой произнес:

- И чего ты хнычешь?

Она хлюпнула носом и попыталась отстранить лицо, но не вышло, он не позволил.

- Вот вы уедите, а мне-то что делать теперь? "Вашей" женщине?

Он вопросительно приподнял бровь.

- Как что? Моя женщина должна быть рядом со мной.

- Я продам гостиницу с домом и верну вам долг.

- Не хватит, - с улыбкой произнес он и коснулся ее губ легким поцелуем, словно дразня он длился лишь мгновение, но девушке и этого хватило, по телу пробежала легкая дрожь и ноги подкосились, стали ватными. Рэбэль подхватил ее за талию и тихо засмеялся.

- Что вы делаете? - попыталась возмутиться Шарьела.

- Ничего особенного, просто соблазняю вас, - демон нежно провел внешней стороной ладони по ее щеке.

- ЧТО?!

Он расхохотался, и, взяв ее за плечи, развернул к себе спиной, наклонился к ушку и прошептал:

- Я пошутил, но все равно предлагаю пойти с нами и даже настаиваю. Житья ведь не дадут.

После этого Рэбэль направился к себе, насвистывая что-то веселое.

На следующее утро к гостинице подошли Аликтейро и Улисарио их уже ждали собравшиеся в дорогу Рэбэль, Гарта-Чади и Гарьет-Наиль. Вышла и переминающаяся с ноги на ногу Шарьела.

- Вот теперь все в сборе, можно двигаться, - улыбнулся Темный и обратился к Улисарио:

- Любезный, а сколько нам до города русалок пилить?

- Простите, что? - не понял эльф.

- Добираться до Трвлана нам сколько? - пояснил демон.

- Дня два.

- В общем как обычно. Итак, есть предложение: к ангелочкам политес, считаю, что обращение по имени и на "ты" будет удобнее во всех смыслах, все согласны?

Оба эльфа улыбнувшись, кивнули. Шарьела тоже кивнула, но неуверенно и с явным смущением, красными ушами и прикушенной нижней губой. Гномам так вообще было все равно кто к кому и как обращается, они до сих пор были увлечены какой-то беседой, как выяснилось позже, разбирались в генеалогическом древе. Этот народ всегда был повернут на своих корнях и родне. А Гарта-Чади вообще активно избегала даже смотреть в сторону Темного. У выхода из города их ожидал Лауресто с пятью конями, заметив затерявшуюся за спинами мужчин Шарьелу, он виновато посмотрел на Рэбэля. Темный же довольно хмыкнул, и сказал, что свою женщину повезет на своей лошади. На том и разошлись.

Дарксиан и Окатэ буравили друг друга взглядами, лицо девушки казалось спокойным, а на губах Светлого была легкая улыбка.

- Ребята! Да успокойтесь вы уже наконец. Ночью холодно было, лежали вы рядом, вот и погрелись. Да что тут такого, подумаешь, проснулись в обнимочку. Не маленькие уже. Зато не замерзли. Я вот сама к Ардейну под крылышко попросилась и не жалею, здоровье важнее. А если с точки зрения морали, вы вообще-то муж и жена. Так вы мне говорили?

- Вы тоже. Напомнить, как ты на Ардейне проснулась? - съехидничала Окатэ и вздохнув снова посмотрела на мужа.

- Ладно, извини, я и правда переборщила, я дракон, а у нас с этой точки зрения все коварные, так и норовят руки распустить, вот и психанула...

- Не бери в голову, - отмахнулся мужчина. - Но Ранмил права, мы у моря и ночами тут довольно холодно. Да и из-за открытого пространства ветер сильный.

- Вообще не понимаю из-за чего сыр бор, я вот с кем ни лягу, вообще никаких вопросов и претензий не возникает, - закатила глаза Чуля.

В этот момент на поляну приземлился гигантский крылатый золотой ящер, затем последовала вспышка света, и на его месте почесывая затылок, оказался Ардейн.

- Хм. Город сохранился неплохо, но только подводная часть, а вот то что было на суше... Шторма, ветра, разрушенная дамба или отсутствие какой либо магической защиты, соль и солнце, в общем, одни пеньки и ничего интересного. Если сейчас двинемся, до обеда доберемся. Хотя, Дарксиан, можно и перелетом, давно крылья нормально не разминал, с удовольствием полетал бы еще. Могу перенести девчонок, а потом вернуться за тобой с вещами, как на это смотришь?

- Не возражаю, летите. Только у меня один вопрос: Харман в какую партию пойдет?

- Ой, а где он кстати? - замотала головой Ранмил.

- Был тут сутра, думаю, побежал побегать, пожала плечами Окатэ.

- Харман уже подрос и вполне может сам о себе позаботиться. Но я его чувствую, он в пяти минутах от нас на западе, прячется и подслушивает. Беги сюда чешуйчатое безобразие!

В этот момент дракулон выскочил их травы и довольный подбежал к дракону, ткнувшись мордой в руку.

- Хармана возьму сейчас. Полетишь в лапах, согласен?

Зверюга кивнула и отошла. Дракон снова принял форму крылатого ящера и довольные, визжащее от восторга девушки, принялись карабкаться ему на спину. Ухватившись за спинные гребни, они сообщили о своей готовности. Чуля изъявила желание остаться с Дарксианом, обосновав это тем, что неприлично его совсем одного оставлять, а мало ли что. Дракон скептически хихикнул, что на случай "если что" голубой фонарик вряд ли будет полезна, но спорить не стал. Плавно поднялся над землей, подхватил дракулона и полетел в сторону моря, как можно аккуратнее, чтобы не потерять драгоценную ношу по дороге. Минут через двадцать вернулся за Светлым, который к тому времени уже собрал все вещи и лежал, подсунув руки по голову, глядя на небо с травинкой в зубах. На груди у него растянулась фея, синий фонарь мирно дремал.

- А я смотрю, ты даром времени не теряешь, - хихикнул дракон.

Дарксиан вопросительно поднял бровь, на что Ардейн кивнул ему на грудь.

- Жена полчаса как улетела, а на тебе уже другая женщина дрыхнет.

- Во-первых, я не дрыхну, а во-вторых, не ревнуй дракоша, вечером так и быть одарю тебя своей благосклонностью и дрыхнуть лягу на тебя!

Крылатый ящер громко захохотал.

- Взлетай совратительница, нам пора, меня жена ждет, - вздохнул Дарксиан.

После этой фразы дракон грохнулся на брюхо в новом приступе хохота, представляя Чулю пытающейся кого-то соблазнить.

- Вот так и лежи, вещи будет удобно закидывать, - констатировала фея.

Когда они приземлились, девушки уже успели искупаться и теперь нежились на морском берегу под солнышком.

Они любовались на развалины города русалок. Вернее его наземной части, огромный полукруг суши, на котором сохранилась пара стенок и две колоны, одна стояла, вторая лежала, опрокинутая на одну из сохранившихся стен. Вот и все что осталось от когда-то огромного и великого города. С суши к нему шла мощеная белым камнем дорога в семь метров шириной и с небольшими столбиками из темного камня, по видимости, когда-то служившие частью ограды.

- Ну что? Все к погружению готовы? - поинтересовался дракон принимая человеческую форму.

- В общем да, а как именно мы будем это делать? - хмыкнула Ранмил, прищурившись на дракона.

- Создадут два силовых пузыря с воздухом, и нырнете попарно, по мере необходимости будут добавлять воздух и откачивать углекислый газ, или просто круговорот какой-нибудь химический организуют, - буркнула Чуля, потягиваясь на травке и доставая свою заветную фляжку.

Все остальные после такой тирады удивленно уставились на фею.

- И откуда мы такие просвещенные? - хихикнула Окатэ.

- Предположила. А что, опять в приведения превратитесь, которым еще и воздух не нужен? Или дыхание часа на три задержите или превратитесь в рыбок? Мне кажется мой вариант проще.

- Вообще ты права, есть такое заклинание, - взъерошил волосы Ардейн.

- А почему мы не могли с его помощью пролететь над ядовитым лесом? - оживилась Ранмил.

- Как тебе сказать, вся проблема в специфике ядовитого газа треций. Они ведь не простые растения, к сожалению, нет ни одного магического барьера, да и любого другого который мог бы защитить от этой заразы, потому небо над лесом отравлено! Говорят одно время были те кто пытался так проскочить, но закончили на столе огилонов. А против огилонов этот силовой барьер бессилен, пробьют в два счета. Они вообще любой щит пробивают, что магический, что обычный, потому идея Дарксиана была просто гениальна.

- А вдруг в воде тоже зараза, какая? - округлила глаза Ранмил.

- Нет там никакой заразы, - усмехнулся дракон, - расслабься, мы не первые кто посещает разрушенный город русалок. Но если ты так волнуешься -- он притянул девушку к себе за талию, а второй рукой взял ее за затылок и поцеловал, нежно, легко, дразня, а затем отстранился и подмигнул -- на удачу!

- Кхе! - послышался недовольный голос Окатэ -- вы не забыли, что мы пока еще тоже тут?

Ардейн не ответил. А Ранмил отмерла, залилась краской и бросив в сторону дракона "нахал!" отвернулась. Вообще эта привычка краснеть уже порядком достала как девушек, так и их мужчин. Встряхнув головой, и скинув неловкость, принцесса спросила:

- Я думала, мы первые кто смог пройти через лес. Так как же тогда другие могли сюда попасть?

- По морю - засмеялся Дарксиан -- по суше никак, но через море можно. Для нас это был не вариант, слишком долго, да и сил бы потребовалось гораздо больше. А так и отдохнули и вещь полезную создали и силы сэкономили.

- А как же время? - удивилась девушка.

- А время видимо пока терпит, так дорогой?

После этих слов Дарксиан как-то странно посмотрел на Окатэ, задумчиво и в то же время оценивающе, а затем медленно кивнул.

- Я как всегда не вовремя, но хотела узнать, а как мы отсюда выбираться будем? По морю или снова через лес? - снова зазвенела синяя фея.

- Через лес, - пожал плечами Дарксиан.

- Ладно, хватит болтать. Пора нырять. Чуля, Харман -- сидите здесь и сторожите вещи! А то мало ли что, - отрезал Ардейн.

- А что их кто-то здесь может украсть? - съязвила Чуля.

Но дракон на это не ответил. Он и Окатэ уже создавали силовые пузыри, которые сначала появились у них между ладонями и напоминали мыльные, а затем начали расти и уже довольно быстро достигли нужных размеров. Дарксиан и Ранмил стояли рядом со своими супругами, потому автоматически оказались в пузырях еще в процессе их создания. Когда работа была завершена, они взлетели вверх, а потом направились к морю. Немного повисели над водной гладью и нырнули.

Под водой, город русалок выглядел совершенно по-другому. Он был весь словно из стекла, все дома, статуи колонны, все было прозрачным, хотя в тоже время прекрасно различалось, наткнуться на что-то не заметив, было невозможно. Странный, но интересный и полезный эффект. А вот та часть, что служила основой для верхнего города, была каменной. Там тоже были дома, но какие-то странные, словно небольшие комнатки с дверью.

- Спальни, - пояснил Ардейн, видя недоумение на лице Ранмил. Уж больно разительно это строение отличалось от всего остального города.

- Русалки не живут как другие люди в отдельных домах, они живут одним городом, как одной семьей, единственное, что у каждого свое -- это спальня.

Дарксиан и Окатэ были рядом с Ардейном и Ранмил, но слышать друг друга не могли. Дракон управляла пузырем, а светлый высматривал следы разрушения.

Но город в отличие от верхней части сохранился великолепно, однако весь был усыпан статуями русалок из черного шлифованного как стекло камня, в разных позах, с разными лицами и фигурам. Почти у всех было выражение ужаса и страха и лишь на некоторых читалось смирение. Некоторые статуи были маленькими, приглядевшись можно было легко узнать в них детей. Часто встречались композиции, когда мать пыталась собой прикрыть ребенка, хотя обреченность на лице явно говорила о том, что несчастная понимала свою неспособность защитить дитя.

- Что это? - прошептала Окатэ, смутно догадываясь об ответе на этот вопрос.

- Точно не знаю, но догадываюсь, разбивать их нельзя -- это необычный камень. Он называется хазилит и в него обычно прячут то, что хотят сохранить навечно. И судя по тому, что я вижу, могу сказать, что это город живых мертвецов. Хотя надеюсь, что ошибаюсь, - пробормотал Дарксиан.

Дракон чуть не потеряла контроль над пузырем после этих слов, но быстро поняла свою ошибку. Это не укрылось от внимательного взгляда Светлого, понимая, что причиной стали его слова, он приобнял девушку, прижимая ее к своей груди. Ее била мелкая дрожь, и хотя Окатэ пыталась ее сдержать, получалось плохо. Дарксиан наклонился и прошептал ей на ухо:

- Не волнуйся, я не дам тебя в обиду, если возникнет опасность для твоей жизни, я воспользуюсь своей силой.

Она посмотрела ему в глаза.

- Но как же тогда..?

- Не переживай, я не беспомощный котенок, даже с тем, чем могу пользоваться, - перебил он ее и приложил указательный палец к ее губам. - Смотри, Ардейн с Ранмил что-то нашли. Если не ошибаюсь, они нас зовут.

- Ну, тогда давай к ним, - как-то рассеянно произнесла дракон.

Дарксиан лишь улыбнулся. Там, где находились Ардейн и принцесса когда-то располагалось огромное круглое помещение, а вернее зал с тринадцатью кристаллами по периметру: семью синими, двумя зелеными, тремя красными и одним белым. Окружавшие строение стены были разрушены, пол внизу словно оплавился. Только один из всех кристаллов, красный, имел форму ровного треугольника, остальные ,были или тоже оплавившимися, либо разбитыми. Вокруг треугольника находилось много осколков черного хазилита, более того, хоть он и достигал метра четыре в высоту, но почти на половину находился в крошках этого черного камня, как в пепле, внизу все было оплавленным.

Ардейн указал Дарксиану в центр камня, где виднелась впадина в виде человеческой ладони. Два силовых пузыря соприкоснулись, позволяя всем находившимся внутри общаться. Светлый попросил Окатэ приблизиться к монументу вплотную и аккуратно отодвинув хазилит приложил руку к каменной ладони. Кристал тускло засветился красным и тут же погас.

- Мда, не вышло, и ты неидеален, - пожала плечами дракон с намеком на сарказм.

- Никто не идеален, - с досадой хмыкнул Дарксиан.

- Конечно, не вышло, это город русалок и рука должна быть русалки! - с насмешкой фыркнула Ранмил.

- Ах, вы какие умные! Один я такой дурак! - с сарказмом передразнил их Светлый, который поймал себя на мысли, что раньше таких выходок за собой не замечал. -Так вот, во-первых, эта штука до сих пор не утратила своих свойств, а во вторых -- это кристалл памяти. Но вы правы, что бы его прочесть, нужна русалка. Кстати, нам несказанно повезло, остальные кристаллы разрушены, а этот, цел, более того в нем как раз содержится информация последних лет жизни города и... последнего дня.

После этой фразы Светлый тяжело вздохнул и еще раз провел рукой по камню.

- Другими словами, нам нужно где-то найти живую русалку? - хмыкнул Ардейн и направил свой силовой пузырь вверх. Окатэ последовала за ним.

- И что нам теперь делать? Они же вымерли, - обреченно прошептала Ранмил и закрыла лицо руками, плакать она не собиралась, хоть на это и было похоже, скорее просто вышло рефлекторно.

Дракон приобнял девушку за плечи и прижал к себе уткнувшись носом в макушку. Он вдохнул ее аромат полной грудью и замер. Сам не ,ожидал, что за все это время так к нему привыкнет, этот запах стал родным для него. Успокаивал. Его дыхание стало более тяжелым и прерывистым, неосознанно он сильнее прижал к себе Ранмил, она замерла и немного напряглась.

- Может разыскать амерскую русалку и скрутив ее по рукам и ногам притащить сюда? - задумчиво произнес Ардейн.

В этот момент девушка не поняла серьезно он говорил или шутил и вопросительно посмотрела на него. К тому времени они уже стояли на твердой почве и дракон немного отстранился от Ранмил.

- Ну? Что нашли? - зазвенела фея, как только вся компания была в сборе.

- Для того чтобы узнать что там произошло нам нужна русалка, - протянул Дарксиан.

Фея расхохоталась, но буквально через минуту уже с выражением ужаса смотрела на Светлого.

- Ты пошутил, нечисть? И где по-твоему мы возьмем русалку? - медленно произнесла она.

- Без понятия, Чуля, но точно знаю, что нам нужно встретиться с Рэбэлем. Возможно, он тоже что-то смог узнать. Что-то мне подсказывает, что он преподнесет нам сюрприз.

Все покосились на Дарксиана, даже дракулон поднял голову и слегка наклонил ее в сторону в знак вопроса.

- И где нам его искать? - озвучила всеобщий вопрос Ранмил.

- Думаю, что нам нужно добраться до ближайшей отсюда деревни, оттуда я отправлю ему знак о том, что мы его ждем, а дальше дело времени.

- Значит, снова идем к ядовитому лесу? - с некоторой дрожью в голосе пробормотала принцесса. На что дракон пожал плечами, а Дарксиан просто кивнул. Затем мужчины посмотрели в небо над морем, где вдали постепенно собирались тучи.

- Будет буря, - констатировал Ардейн.

- Тогда от побережья лучше убраться подальше. Собираем вещи и заночуем сегодня у ядовитого леса, - кивнул Дарксиан.

Так и поступили, через час они уже сидели на том же месте, где обосновались после того как покинули территорию огилонов. К полуночи началась гроза.

- Похоже, ливень будет сильный, - пробурчал Дарксиан.

Ардейн посмотрел на девушек, а затем обернувшись в дракона устроил небольшой шалаш из своих огромных крыльев. Его морда оказалась лежащей между ними. Дракон выдохнул огонь в костер и опустил голову на землю.

- А как же ты? - заволновалась Ранмил.

- Не волнуйся малышка, драконы равнодушны к воде и ветрам, не промокну и не простыну, а заодно вам неплохое укрытие, и избежите неприятностей с драконьим обаянием.

Ранмил предательски покраснела и опустила глаза, а Окатэ довольно захихикала. Харман и Чуля удобно устроившись, быстро заснули. Дарксиан улыбаясь своим мыслям, строгал палочку у костра, когда к нему подошла дракон и устроилась рядом. Он повернулся к ней и вопросительно заломил бровь.

- Ты мне нравишься! - выдохнула она.

Светлый едва заметно улыбнулся.

- Спасибо, ты мне тоже.

- Нет, ты не понял, я имею ввиду, что ты нравишься мне как мужчина.

Несколько смущенно произнесла она. Дарксиан уже не скрывал улыбки, а в глазах плясали озорные огоньки, прячущиеся за отраженными бликами от костра.

- Окатэ, девочка моя, я прекрасно знаю, что ты имеешь ввиду. Ты сильный маг, но ментальная магия не твое. Я уже давно довольно сильно чувствую тебя через брачную связь. Ты скрываешь мысли, но вот про эмоции почему-то забываешь, или просто не хочешь их скрывать.

Девушка округлила глаза.

- А разве их тоже можно скрыть?

Дарксиан откровенно расхохотался, но как-то по-доброму, потом посмотрел на Окатэ и с игривой улыбкой произнес:

- Конечно, можно. Ты же не чувствуешь мои мысли и эмоции?

Она отрицательно покачала головой, а ведь и правда, она ни разу не задумывалась, но за все это время он был закрыт для нее. И тут ее словно по сердцу резануло, а вдруг он закрыт потому, что не может ответить на ее чувства?

Мужчина, почувствовав ее боль, быстро сообразил в чем дело. Вместо того что бы отвечать, он приподнял ее лицо за подбородок и нежно прильнул к ее губам, в этот момент для нее словно весь мир наполнился невероятной нежностью и любовью, хотелось что бы этот момент никогда не кончался, так было хорошо, спокойно, правильно и все словно встало на свои места. Вот оно счастье, так? Но буквально в следующее мгновение наступила тишина, Дарксиан немного отстранился от нее. Он снова смотрел ей в глаза и снова игриво улыбался, с каким-то вопросом в глазах. И в этот момент она поняла и вопрос и ответ на него. Он только что открылся ей, показал, что именно чувствует и ждал ее реакции.

Окатэ улыбнулась и чуть заметно кивнула, после чего улыбка на лице Светлого стала запредельной, а девушка, со счастливым визгом просто бросилась на шею мужчины, тем самым повалив его на землю. Дарксиан снова весело рассмеялся.

- Что это было? - в недоумении подняла голову, дремавшая к тому времени у чешуйчатой морды дракона Ранмил.

- Не обращай внимания малышка, кажется, кое-кто только что выяснил отношения.

- Ясно. Ардейн?

- Мм?

- Я извиниться хотела, за то, как вела себя в городе драконов. Сама не знаю, что на меня нашло. С трудом себя контролировала. Я не права была, просто, ты и правда мне нравишься, а такое у меня в первый раз... Знаешь, я ведь неправильная принцесса, все по лесам, да по полям, вечно где-то брожу и что-то ищу. В общем извини.

Дракон прищурил глаз и скорее с издевкой, чем серьезно прошипел:

- Это ты так хочешь от обязательств уйти? Не отпущу!

- Нет. - замотала она головой, - но мне жаль, что ты это именно так воспринимаешь, мне нравится засыпать рядом с тобой. Спокойно и как-то безопасно. Спокойной ночи.

- Приятных снов малышка, извинения приняты, - выдохнул ящер, и уже тише, - и ты меня прости, тоже вспылил. Вроде и лет много, но как оказалось, дури в голове тоже.

Ранмил кивнула и быстро заснула. Уже через пару минут, мирно посапывая, уткнулась носом в морду золотого дракона.

Однако, уже через пару часов проснулись все. Гроза разразилась страшная. Ливень стоял сплошной стеной, черное небо каждую минуту рассекали яркие ветвистые молнии, а раскаты грома больно били по ушам, заставляя вздрагивать всем телом. Неуютно было даже дракону. Харман жалобно завыв подполз к Ранмил, фея не долго думая спряталась на плече под волосами хозяйки. Принцесса обняла руками шею дракона, немного дрожа от напряжения и необъяснимого страха, прижалась к своему мужу.

- Ардейн, ты большая вредная, холодная и бесчувственная ящерица, но если я сегодня после этой грозы помру, знай! Я все равно тебя люблю!

С этими словами она сильно зажмурила глаза и еще больше сжалась. Сложно было понять, чего она боится больше сбесившейся стихии или ответа своего дракона. В воздухе висела мертвая тишина, нарушаемая лишь раскатами грома и льющейся с неба водой. Несмотря на укрытие из драконьих крыльев, завывания сильного ветра пугали еще сильнее.

- Малышка, ты сейчас что удумала прощаться? Во-первых, ты обещала мне ребенка, во-вторых, как МИНИМУМ двести лет семейной жизни, этому даже свидетели есть! В-третьих, неужели ты думаешь, что я позволю какой-то буре навредить тебе? Хотя если честно, то за твое психическое состояние я уже начинаю побаиваться! Это же всего лишь гроза. Сильная, но гроза.

Ранмил отстранилась от чешуйчатого змея и со слезами на глазах прошипела.

- Дурак! Я тебе в любви признаюсь, снова, а ты! Никогда! Слышишь! Никогда больше ты не услышишь от меня этих слов! Идиотка! И о чем только думала! Второй раз уже попадаюсь!

Обиделась. В этот момент разряд молнии ударил где-то совсем рядом и раздался громкий треск расколовшегося дерева. Сильный порыв ветра и о крыло дракона со внешней стороны что-то ударилось. Ранмил обеспокоенно посмотрела сначала в сторону удара, а потом на морду зверя, тот даже не дрогнул, словно ничего и не почувствовал.

- Что это было? - не выдержала она.

- Дерево, - спокойно ответил Ардейн.

Девушка перевела взгляд на жавшуюся к Дарксиану Окатэ, и невольно улыбнулась.

- Твоя сестра тоже не любит грозу.

- Все драконы не любят грозу, в небе не полетаешь особо, гром по ушам бьет, больно, да и если словишь молнию, тоже особо приятных ощущений не испытаешь. Хотя вру! Грозовым драконам нравится -- их стихия, но их мало, потому не считается.

- А разве после удара молнии можно выжить?

Дракон ухмыльнулся, выглядело это скорее угрожающе, если учитывать зубастую пасть.

- Маленькая, удар молнии опасен для дракона только в форме человека, а так, оглушит минут на пять, дезориентирует и все. Окатэ не может обернуться, вот и страдает. Кстати из-за того, что не может обернуться, она и забеременеть не может. Рассказываю на всякий случай, не ляпни ненароком, это больная тема.

- Поняла.

Потом она немного помолчала и снова обратилась к дракону.

- Кстати хотела спросить, а почему мы не боимся, что огилоны из леса выйдут и на нас нападут?

- Потому что они не покидают пределы леса. С чем связано не ясно, но это известно всем, они никогда не выходят из-под теней треций. Спи!

После грозы утро было ясным, теплым и свежим. И только Светлый сидел в задумчивости и перекатывал в пальцах прядь темных волос. Из головы никак не шел сегодняшний сон:

Он снова оказался в камень-карте, вокруг лишь холодный космос. Мимо промчался странник. Он проследил за ним, а внутри появилось странное ощущение. Нехорошее предчувствие обрушилось как ведро ледяной воды.

- Ты это чувствуешь?

Раздался позади вопрос Темного. Светлый резко обернулся и встретился со взглядом серебряных глаз демона.

- Решил поделиться со мной своими чувствами? Зачем? - усмехнулся он.

Но Темный оставался серьезным и снова повторил свой вопрос.

- Чувству тоже что и ты. От него фонит и сильно. Почему раньше этого не было? - ответил, наконец, Светлый.

Темный тяжело выдохнул и отвел глаза

- Раньше он был слишком далеко. А теперь на достаточным расстоянии, чтобы почувствовать.

- Предположения?

- Работаю над этим, как насчет тебя?

- Теперь тоже буду работать над этим. Еще что-то?

- Нет.

- Мы ждем тебя в этой деревеньке.

Светлый переслал мыслеобраз. Темный рухнул на колени и схватился руками за голову, сдавленно прошипел.

- Все Светлый, убирайся сам, я и так слишком много сил потратил на связь с тобой.

Картинка поплыла, и начала покрываться дымкой. Светлому пришлось приложить не мало усилий, чтобы не раствориться в сознании Темного самому.

Наутро оба проснулись разбитые и без сил.

65