Звёздная Кровь. Изгой VIII

347.

Костёр, разожжённый Чором, весело и громко трещал, разгоняя тишину и темноту подземелья. Жар распространялся от огня, маня нас расслабиться после затяжного марафона по подземным коммуникациям Асиополя и пещерам, нарытым Червями. Языки пламени пожирали сухие грибные ножки, какие-то корешки, мох и что-то ещё, о происхождении чего думать не хотелось. Какая разница, что горит, если огонь отбрасывает на каменные стены пещеры тёплые, пляшущие блики, превращая холодное подземелье в подобие укрытия, из-за усталости казавшееся почти домом родным. Запах жареных мясных грибов, густой и сытный, смешивался с остаточной вонью Имаго, создавая странный, сюрреалистический букет ароматов – запахи нашего выживания и Восхождения. Мы сидели вокруг огня, измотанные, грязные, живые и относительно здоровые. Пока готовилась пища я решил разобраться с вопросами добычи и наград Наблюдателя.

Я просмотрел сообщения, погружаясь в холодный интерфейс Восхождения. Логи Наблюдателя всплыли перед внутренним взором – бездушные строки текста на фоне космической пустоты, сухой отчёт о проделанной работе.

Восходящий Кир! Вы нашли и ликвидировали Гнездо Червей в глубинах Древнего Асиополя, уничтожили материнскую особь и всех обитателей гнезда.

Ваша Слава повышена на 10.

Вы получаете 10 Звёздных Монет.

Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание, Руна-Портал.

Восходящий Кир! Черви угрожают самому существованию Единства. Уничтожайте Червей везде, где найдёте, и вы будете щедро вознаграждены!

8234/10000.

Награда: Руна (качество: серебро).

Радости от выполненных заданий я не испытал. Всё тело болело. Не сказать, что настроение моё от этого повысилось, но награды никогда лишними не бывают. Награды – это очень хорошо.

– Итак, первая награда от нашего щедрого работодателя, – мой голос прозвучал хрипло и устало, когда я открыл глаза. – На выбор Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание, Руна-Портал. три Руны Серебряного ранга.

– Я бы заклинания выбрала, – заметила Ами. – Это расширит наши возможности больше всего остального.

Кивнув, согласился с ней, сделал выбор, пробежался взглядом по предоставленному выбору и сообщил:

– Итак, Руна Телепортации, Руна Кинетического Барьера и Руна Усиленного Удара. Мнения?

Чор, до этого момента с видом гурмана переворачивавший грибы, тут же оживился. Его синяя кожа в свете костра казалась почти фиолетовой, а в движениях сквозила нервная энергия.

– Кинетический Барьер! Только представь, босс! Ставишь перед собой непробиваемую стену! Никакой монстрюган к нам не пролезет, можно будет спокойно перезарядиться или даже вздремнуть, пока они когтями там скребут! – в его голосе звучал восторг зоргха, который больше всего на свете ценит возможность спрятаться.

– Он ещё и односторонний, то есть защищает только с обратной строны, а мы в свою очередь можем отстреливаться из укрытия, но есть один нюанс. Барьер статичен, – заметил я. – Он нам будет полезен только в каких-то стеснённых условиях, вроде текущих. Залезли в пещерку, вход запечатали барьером и сидим ни о чём не беспокоимся.

– Надо брать! – не на шутку возбудился зоргх.

Ами возразила ровным, холодным тоном. Она сидела идеально прямо, её сабли лежали на коленях, и даже сейчас она напоминала сжатую пружину.

– Статичный баорьер привязывает нас к месту, делает мишенью. Усиленный Удар – что бы это ни значило, избыточен. Нашего урона пока хватает. А вот Телепортация… – она сделала паузу, её взгляд сфокусировался на мне. – Это серьёзная тактическая мобильность. Мгновенный выход из окружения, занятие выгодной позиции, спасение раненого из-под огня. Это меняет правила игры.

И, пожалуй, она была права. Мне уже приходилось несколько раз сожалеть о Плаще Мошенника, и вот наконец-то у меня появляется аналог – заклинание. И это даже намного лучше, чем предмет. Предмет обладает ограниченным количеством зарядов, как, например, кольцо. Артефакт вроде бы и хороший, но зарядить я его пока не имею возможности. По крайней мере до тех пор, пока не подниму уровень Рунного Мастерства.

Барьер – это иллюзия безопасности, гроб, в который ты сам себя заколачиваешь. Усиленный Удар – это просто кинетическое усиление мощности удара. А телепортация – это свобода манёвра, которая вполне может помочь выжить.

– Беру Телепортацию, – решил я, делая выбор в интерфейсе.

Руна материализовалась в моей Скрижали.

– Какой выбор у тебя Ам’Нир’Юн? – продолжил я, наблюдая, как затуманился взгляд кочевницы, просматривавшей свой лог награды.

– Руна Чувства Опасности, Руна Ауры Ужаса, Руна Усиленных Чувств…

– Аура Ужаса! – снова встрял Чор, размахивая шампуром. – Чтобы эти твари сами в штаны наложили ещё на подходе! Представляете? Они бегут на нас, жвалами щёлкают, а потом резко разворачиваются и чешут обратно в свою нору, сверкая хитиновыми задницами! Психологическая война, босс!

Это было настолько комично, что я не смог сдержать усмешки, но бывшая инквизитор не разделила нашего веселья.

– Ужас – это эмоция, Комач, – отрезала Ами, даже не удостоив его взглядом.

Её пальцы медленно поглаживали ножны.

– На роевой интеллект Имаго подействует едва ли, – кивнул я. – И на всевозможные механизмы, и нежить, которой в Асиополе дополна… Мне не кажется этот выбор оптимальным.

– Усиленные Чувства дадут больше информации, но в бою могут и перегрузить, превратившись в белый шум. А вот Чувство Опасности… – она посмотрела на меня, и в её взгляде читался холодный расчёт. – Это предсказание. Превентивный удар. Возможность уклониться за мгновение до атаки. Это чистая эффективность. Если я смогу ощущать куда прийдётся удар в следующий момент, я смогу от него увернуться.

– Согласен. Чувство Опасности – твоё, – подтвердил я выбор и кочевница кивнула. – Что у тебя, Комач?

– Ничего…

– Ничего? – недоверчиво переспросила Ами.

– Ничего. Задание просто исчезло и всё.

– Странно, – хмыкнул я. – Мы ворде бы действовали, как единая группа.

– Это всё ерунда, – раздражённо дёрнула плечом кочевница. – Наблюдатель посчитал, что вклад Комача недостаточен и всё.

Я вздохнул. На это Серебро уже были планы, я решил уже, что оно у нас в кармане, а здесь вот так вот. Неожиданно.

– Ладно, это неважно. Теперь то, что мы получили с туши Матки, – я открыл свою Скрижаль и перечислил. – Руна Очищения, Руна Ловкости, Руна Выносливости, Руна Регенерации. Все Серебряные. И ещё одна забавная штука…

– Что может выпасть забавного с эдаких мерзких тварей, босс?

– Руна Командования Инсектоидами. Бронза.

– О, вот это вещь! – глаза Чора загорелись жадностью. – Буду своим собственным роем командовать! Натравлю на них их же сородичей! Это же гениально, босс!

– Бесполезная ерундовина в наших условиях, – фыркнула Ами. – Любой контроль слаб.

– Это ещё почему? – обиженно спросил зоргх, который выглядел как ребёнок у которого отобрали сахарный петушок.

– Потому что любые Руны контроля зависят от развития серебряного Атрибута Псионики. В лучшем случае эта Руна подействует только на низших фуражиров и потребует постоянной концентрации. В бою это пустая трата ментальной энергии и гарантированная смерть, когда тебя атакует кто-то посерьёзнее. Пустышка для тех, кто любит играть в куклы.

Её цинизм был убийственно точен. Это была приманка, эффектная, но неэффективная.

– Она права, Чор. Это мусор, – сказал я. – Давайте делить то, что работает. Очищение беру себе. Это для всей группы. Снимать яд, паралич, ожоги… и прочее. У меня самый большой запас Звёздной Крови, поэтому у меня побудет пока. Неплохое дополнение к Исцелению.

Чор недовольно засопел, но кивнул. Воспоминания о боли были ещё слишком свежи.

– Ловкость – тебе, Ами. Это умение ускоряет Восходящего. Дополнит твой стиль боя и даст дополнительный шанс избежать атаки врага, если сработает навык Чувства Опасности, – продолжил я.

Она молча кивнула, принимая Руну.

– Скорость – это жизнь, – ответила она. – Благодарю, командир.

– Остаются Выносливость и Регенерация. – я посмотрел на Чора. – Это твой комплект выживания. Чтобы в следующий раз ты не валился с ног от пары царапин.