Звездная дипломатия: игра без правил

Глава 8

Амира опаздывала на работу. Напряженно вглядываясь в глубину тоннеля, она ожидала увидеть там свет приближающегося пневмотрена, но того все не было. Странная задержка. На ее памяти такое случалось впервые.

Она вышла вышла из дому вовремя, не проспала. Сегодня и так плохо спалось. Всю ночь просидела с ноющим малышом. У Джула резались первые зубки и он не мог уснуть. Амира держала его на руках и пела колыбельные. Хорошо, что с утра ее пришла подменить свекровь Иначе пришлось бы использовать последний положенный ей из отпуска отгул, зарезервированный для дня рождения Джула.

Обычно, пневмо-станция в это время суток почти безлюдна, как и сегодня. Лишь одинокий дроид-уборщик уныло шнырял по платформе, ловко лавируя между Амирой, автоматами с напитками и стенами.

И где же этот пневмо-трен? Управляющий отеля, Зухад, требовал от сотрудников неукоснительной пунктуальности. Он не примет никаких оправданий. «Ну и что, что общественный транспорт дал сбой» — скажет он, — «Нужно искать альтернативные способы выполнить свои рабочие обязательства!» И что на такое ответить? В какой-то мере он прав.

Когда робот-уборщик в очередной раз врезался в ее левую ступню, она зло отшвырнула назойливый аппарат в сторону. В этот момент в глубине туннеля раздался гудок.

Обрадовавшись, Амира встрепенулась, но эта радость длилась недолго. С тихим шелестом пневмо-трен пролетел сквозь станцию, так и не остановившись.

— О, Великий Мессия! Да что же в конце концов тут происходит? — в негодовании пожаловалась она то ли небесами, то ли безмолвному дроиду-уборщику, что теперь старался держаться от нее подальше. Амира решительно направилась к выходу. Лучше заплатить треть своей и так небольшой зарплаты за аэрокар, чем потерять жизненно важную работу.

После гибели мужа ей самой приходилось обеспечивать семью. Свекровь помогала, но этого не хватало и на аренду. Назначат флотскую пенсию — станет легче. Но когда это будет? Приходилось ждать пару лет пока все оформят должным образом.

Повезло, что подтверждена гибель корабля, где служил ее муж. Попади он в список пропавших без вести — пособия можно не дождаться.

Большая половина погибших в космических сражениях в такие списки и попадает. Говорят, это делается умышленно, чтобы не платить, а попробуешь возмутиться — пристыдят. Скажут, мол — надежда дороже денег.

Вырвавшись из душной станции на свободу, Амира посмотрела на часы. 5.45. До начала рабочего дня оставалось всего пятнадцать минут. Почти нет шансов успеть в отель в Центральной Секции города вовремя. За опоздание в пять минут, как и за долгие мелкие провинности, им ставили красные баллы в биометрические карточки. Наличие большого числа красного чревато всякими лишением, включая выходные, отпуск и доступ к экологически чистому питанию. Последнее особо важно, поскольку наличие настоящих свежих продуктов а не синтетики важно для эндокринной системы сыны, который и без того страдал всякого рода болезнями.

Парковка «Эльберк» — распространенного сервиса аэрокаров, располагалась прямо у входа на станцию. Вслух (все равно поблизости никого нет) посетовав на цены, Амира приложила свой чип к считывающему устройству терминала. Тот издал мелодичный звук, баланс на счету уменьшился, но заказ не прошел. Не веря своим глазам, девушка долго вглядывалась в инфопанель. Ничего. Деньги заплачены, и немалые, но меню вернулось на исходную рекламную заставку, предлагая воспользоваться «Эльберк». «Лучшая в Хальварате транспортная компания», — гласил рекламный слоган.

Амира беспомощно осмотрелась по сторонам. Поглощенная своими проблемами, она не обратила внимания на необычную, даже для такого раннего времени, безлюдность. Тогда она попробовала связаться с управляющим, чтобы объяснить свою задержку, но тот не отвечал. Не ответила и напарница по смене из отеля. Не зная что еще предпринять, девушка окончательно растерялась.

Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны, когда на парковку приземлился один из старых допотопных аэрокаров, один из тех, что до сих пор управлялись людьми-энтузиастами, теми кто до конца считал, что в услуги по перевозке людей должна быть включена еще и приятная беседа, а у некоторых даже и экскурсия по городу.

— Пункт назначения? — формальным тоном спросили из салона.

— Центральный Сектор.

— ЦС? Сегодня? — заворчал все тот же голос, но дверь медленно открылась.

Воспрянув духом, Амира вскочила в аэрокар не поинтересовавшись ценой, в уверенности, что давно вытесненный с рынка перевозчик, работающий на архаичном списанном транспорте стоит раза в три или четыре раза дешевле. За окном проносились стены зданий мегаполиса. Всего пару раз в жизни она пользовалась дорогущими для ее бюджета аэро карами, и теперь с любопытством смотрела на свой город с необычного для нее ракурса.

Расслабившись, Амира удобно расположилась в заднем кресле, включив функцию массажа, когда аэро водитель сказал:

— Странно что вы отважились в такие времена лететь в центр.

— Мне на работу, — не совсем поняв вопрос, пояснила девушка.

— И я о том же. Странно, что кто-то еще работает в такое время.

Амира убавила интенсивность массажа, и подняла спинку кресла.

В зеркале заднего вида мелькнуло лицо собеседника. Средний возраст, хитрые глаза, обильная растительность — не запоминающаяся внешность.

— В какое «такое» время? — снова не поняла комментарий девушка.

— Смутное, — ответил водитель, и тут же оживился. — Так вы похоже ничего не знаете? В центре стрельба. Наши наконец то решились показать хальвари, что нужно следовать заветам Великого Мессии, а не пресмыкаться перед атеистами.

— Не может быть, — не поверила Амира, но смутнае тревога усилилась.

— Вы можете мне не верить, но тогда почему город переполнен Эль-Батаджи— продолжал водитель. — И ни одного пешехода?

Амира молчала. Водитель похоже был прав, в городе приходило что-то экстраординарное.

— Если бы что-то такое и произошло, — все еще слабо сопротивляясь неизбежному, прервала свое молчание Амира, — то Хальвари подавит восстание в течении часа. У нас сильные внутренние войска.

— Все началось в полночь. Эль Батаджи контролируют Посольский сектор. Выбили правительственные войска из здания Управления Внешней Экономикой. Сейчас штурмуют казармы военных и зачищают центр, — водитель улыбался, похоже он радовался перевороту.

— Вы что такое говорите? Слава Хальвари, он потомок Могущественного Дома Хальвари. Его великий предок подавил первую волну восстаний, нынешний Хальвари справиться с ней не хуже.

— Аиша, вы преувеличиваете возможности правителя. Он способен лишь прислуживать зарубежным посольствам. Об этом все знают. Странно, что вы другого мнения. Советую послушать выступления аль хальви. Он разоблачает двуличие правителя. Предатель и подонок недостоин править. Он забыл заповеди Великого Мессии, за что Высшие его покарают… Ресса Мусави Сейл все видит. Он разорвет хальвари и кучку его приспешников на части. Думаете народ восстал против предателя только здесь? Это происходит по всему Хальварату.

Амира на секунду потеряла дар речи. Выросшая в традиционной семье, почитатающей вековой культ Хальварата и впитывая с молоком матери его законы, слова этого радикала звучали для нее как проклятие. Ей стало плохо.

— Приземлитесь сейчас же, на парковке у следующего перекрестка. Мне нужно выйти.

До отеля оставалась пара кварталов и лучше пройтись пешком, решила девушка.

— С вас шесть тысяч, — ей протянули считывающее устройство.

— Сколько? — не поверив ушам, переспросила Альмира. Это же ее месячная зарплата!

— Шесть, — с кривой ухмылкой уточнил водитель.

— Вы издеваетесь? Даже на «Эльберк» в три раза дешевле.

— Транспорт парализован, аиша. Сейчас летать опасно, Ночью сбили с десяток роботизированых аэрокаров Эльберка, а то и больше. Прихвостни хальвари пытались удрать, но кто им позволит? Понимаю. Дорого. Но это плата за риск. Да и мои услуги стоят немало. Подача информации эксклюзивно и персонализировано, ещё и из первых рук. Я и так беру мало. Вон моему другу Хасифу за перелет из центра на окраину заплатили двадцатку, и он однозначно продешевил. Это в центр сейчас дешевле, теперь сюда никому не нужно, а будете возвращаться — меньше двадцати пяти тысяч с вас никто не возьмет.

Альмира сразу подумала о болеющем Джуле и об оставшихся паре тысячах на ее банковском счету. Действительно, как теперь после работы добраться домой?

Центральная Секция оказался еще пустыннее окраин. Редкие прохожие спешили и жались к стенам домов. На углу Тридцатого Завета и Славы Дельтотума, в здании где находилась любимое кафе Альмиры, были разбиты стекла на первом этаже. Поблизости, со стороны торгового центра что на Тридцатом Завете, непрерывно трещали выстрелы.

Осторожно выглянув из-за угла, она увидела скопление вооруженных людей. Там шла самая настоящая война. Человек десять в военной экипировке, с опознавательными знаками регулярных войск хальвари, выстроив баррикаду из перевернуых на бок автокаров, перестреливались с бойцами эль Батаджи. Перевес находился явно не на стороне хальварата-такое скопление людей в чёрных мундирах с эмблемой Черного Треугольника, знака приверженцев Расы, Амире ещё не доводилось видать. Малочисленные солдаты держались за счет боевой пехотной брони и тяжелого вооружения. Странным было и то, что законные защитники Хальвари, Эль-Батаджи, стражники, что верой и правдой служили Дому Хальвари веками, вели бой против войск своего же правителя.

Визг, треск и осыпавшаяся штукатурка напомнили девушке, что наблюдать за настоящим боем небезопасно. Это не головидение. Тут и убить могут. Она почти бегом направилась по Славе Дельторума к своему отелю. Тут тоже сновали солдаты, но они не стреляли.

Сигнал нейро-ПДА раздался в сознании неожиданно. В этом всеобщем хаосе, девушка почти забыла о работе и о том, что похоже давно опоздала.

— Только сейчас заметил, что ты пыталась связаться, — голос управляющего звучал нервно. — Можешь не приходить. Здесь такое творится. В отеле осталась ночная смена, они боятся ехать домой. Как нибудь управимся.

— Зухад, что происходит? — послала она вопрос управляющему, в очередной раз поблагодарив Великого Мессию за то, что ей можно воспользоваться новыми технологиями, а не допотопной архаической техникой, где голосовой связью невольно привлекла бы к себе внимание. Зухад начал отвечать, но Альмиру отвлекли военные. Подошел солдат и приказал убираться с улицы.

— Нечего здесь расхаживать, если жизнь дорога, — сказал он и грубо толкнул её в переулок в тот момент когда прямо у неё над головой что-то просвистело.

— Грубиян, — мысленно сказала она и Зухад, который все еще находился на связи, обиделся:

— Что ты себе позволяешь??

Еле придя в себя от неожиданной опасности и такого же неожиданного спасения, она извинилась перед управляющим и сказала, что перезвонит позже. Сейчас неподходящий момент.

— Подожди! — воскликнул Зухад, — Ты сейчас где? Неужели пришла на работу?

— Я в трех шагах от отеля.

— Если ты здесь, быстро поднимайся. Внизу опасно, мы наблюдаем отсюда за уличным боем. Весь Дельтотум превратился в зону боевых действий.

Связь прервалась, вероятно управляющего отвлекали..

Лифт медленно поднимался на сто двадцать первый этаж отеля. По мере движения вверх Амире открывалась перспектива катастрофы, произошедшей в столице за одну ночь. Ночь, изменившей все привычное, к чему она привыкла. Прекрасный, пусть и искусственно созданный но такой родной мегаполис за несколько часов превратился в горящие развалины.

Где-то неподалеку, в районе посольского сектора, поднимался густой столб чёрного дыма. Пожары были видны и в районе Священного парка и даже на аллее Монументов. Непонятно было чему там гореть. Воздушного трафика мало, и то в большинстве своем это были какие-то военные. Только сейчас она поняла, как рисковал водитель аэротакси, доставив ее в центр.

В западной Секции города, там где был ее дом, тоже что-то горело. Острая, как игла мысль пронзила сознание. Сын. Как он? Нужно немедленно домой. Но она уже здесь. Что же делать? Девушка попыталась связаться с домом, но связь не работала.

В холле административного сто двадцатого этажа не было ни одной живой души.

Наверное, Зухад в секции охраны, где находится центр мониторинга, решила девушка. Так и оказалось. Кроме управляющего там находилась куча народа: почти все сотрудники ночной смены и несколько жильцов.

— Вот ты где, — на лице Зухада появилось слабое подобие улыбки. — Одна из немногих, кто рискнула этим утром пересечь весь город, чтобы попасть на работу. Попрошу начальство наделить тебя бонусом за храбрость, — попытался пошутить управляющий и Амира была ему за это благодарна. Она ожидала нагоняя за опоздание, но ее встретил радушный прием. Раньше бы это ее успокоило, но картина полыхающего города настолько потрясла ее, что она все еще находилась в ступоре.

— Я только сейчас поняла, какую ошибку совершила, Как теперь мне попасть домой? — задала крутившийся в голове воппрос Амира.

— Никак, — покачал головой Зухад.

— А еще я почему-то не могу связаться со свекровью. Она осталась присматривать за малышом.

— Связь в городе почти не работает, но можешь попробовать через усилитель. Мы тут подключились напрямую к ретранслятору, — и Зухад протянул Амире микрофон голосовой связи. Амира схватила микрофон, как утопающий хватается за соломинку.

Сигнал прошел.

Свекровь без вступлений начала ее отчитывать, мол куда она дуреха поперлась в такое время. Будто та сама что-то знала, когда они встретились с утра? Убедившись, что с Джулом все в порядке и заверив, что приедет, как только станет возможным, Амира оборвала связь, и устало откинулась в любезно предоставленном ей кресле. Теперь она обратила внимание на толпящихся здесь людей. Даника, оператор сервисных роботов, о чем-то шумно дискутировала в углу с Акаром, коммуникационным техником. Взволнованная Киша, звезда ресепшена, была с дневной смены, как и сама Амира. Она похоже тоже пришла на работу и застряла здесь. Но ей проще, она живет в центре неподалеку. Незнакомый, крупный мужчина с лицом багрового цвета, одетый как преуспевающий провинциальный торговец, внимательно всматривается в экраны камер наблюдения. Торговцев легко отличить по их манере одеваться. Это у них профессиональное. Роскошная, блестящая покрытая золотой вышивкой одежда, «призвана символизировать достаток и стимулировать доверие партнеров».

Среди многочисленной толпы служащих и гостей Отеля, Амире бросилась в глаза необычная пара. Девушка, приблизительно её возраста, яркая, как одна из наложниц Хальвари, в чёрной балучи, с опознавательными знаками Приверженцев Дома Хальварии и ее спутник, высокий статный мужчина, красивый, какой-то нездешней красотой, что держался молчаливо и обособленно. Было в нем нечто неуловимо неестественное. Амира никак не могла понять что, поэтому отложила эту мысль для более спокойных времен.

Услышав разговор с управляющим, девушка подошла и отозвала ее в сторону.

— Я невольно услышала твой разговор с начальником, — сказала она. — если хочешь я помогу тебе добраться домой.

— Правда? — воспрянула духом Амира, — А как?

— Ты же как-то сюда добралась? — лукаво посмотрела на нее красотка.

— Да, но водитель попросил двадцать пять тысяч. У меня столько нет, — с огорчение развела руками Амира.

— Деньги не вопрос, — покажи номер аэрокара, он у тебя на платежном отчете.

Пока красотка, назвавшаяся Тахией, отошла, чтобы связаться с водителем, Амира перевела внимание на мониторы камер безопасности отеля. Количество повстанцев росло, и ряды Ель — Батаджи непрерывно пополнялись гражданскими сторонниками аль хальви, кое как вооруженными и обученными, но очень многочисленными. Они волнами, в полный рост бросались на солдат, умирали сотнями, но вытесняли тех с импровизированных оборонительных рубежей.

Водитель аэрокара похоже оказался прав — народ поддерживал Ресу Мусави. Немыслимо.

Повстанцы взяли в плотное кольцо Центральную Секцию Дельтотума, но с каждым часом кольцо все больше снималось, окружённый со всех сторон, новоприбывшими войсками Эль-Батаджи.

Революция застала Хальварат врасплох. Даже в самом страшном сне сторонники хальвари не могли предположить, что власть Ресы настолько окрепла, что он сможет за одну ночь совершить переворот.

Этой ночью история Хальварата совершила головокружительный разворот и устремилась по другому течению.

Когда Тахия, сменившая одежду на удобную и неброскую, вернулась в комнату охраны, солдат уже выбили со Славы Дельторума. Изображения мониторов транслировали тревожные кадры: повсюду лежали убитые. Ранеными никто не занимался, они стонали и истекали кровью. Везде по улицам сновали вооруженные группы мародеров, (или это те же повстанцы?) и вламывались в дома и магазины.

— Я связалась с твоим водителем, он будет минут через десять, но нужно загрузиться очень быстро. На улице небезопасно, — сообщила девушка.

Лицо Амиры вспыхнуло пунцом. Во первых ещё никто никогда в жизни не занимался её проблемами просто так, чтобы помочь. А во вторых тот парень, что сопровождал Тахию, всколыхнул внутри Амиры неизвестные ей до этого момента чувства. Пока его спутницы не было рядом, Амира успела украдкой рассмотреть его как следует и даже перекинуться с ним парой слов о сыне. А ещё он набросал в блокноте женский силуэт, в котором Амира узнала себя и это так ее поразило, что девушка не знала как и отреагировать.

— Возьми себе на память об этом моменте, — сказал парень, и протянул ей рисунок, поставив перед этим в углу полотна подпись в виде непонятных каракуль. «Шидо для Амиры», смогла прочитать девушка.

В аэрокар они вскочили сразу, как тот приземлился на улице. Как пояснила Тахия, садиться на специально предназначенной для аэрокаров парковке на крыше отеля, тот наотрез отказался. Сказал — если летишь высоко — сбивают сразу.

Увидев Амиру, водитель поздоровался, изобразив ту же кривую ухмылку, что так взбесила девушку, когда она платила за проезд. В этот раз она обрадовалась этой улыбке и тому что он прилетел.

— Привет, айша. Уж не думал, что тебя еще раз увижу. Я вообще-то не собирался уже больше работать. Стало совсем рискованно, но твои богатенькие друзья подняли цену в сто раз. Если откажусь от такого предложения, буду корить себя всю жизнь.

Два с половиной миллиона — это очень много. Амире и за всю жизнь не накопить столько. Увидев, что девушка смутилась, а её сопровождающие и вовсе не настроены с ним общаться, аэроводитель примолк и лишь иногда бросал косые взгляды на попутчиков в заднем салоне.

Аэрокар рванул с места. Он шел на полной скорости и очень низко, ниже дозволенного правилами. На уровне третьего-четвертого этажей. Головокружительные виражи которые закладывал этот лихой водитель, маневрируя в каменных джунглях, Амира видела только на голо видео в программах об экстремальных гонках. Ей сразу затошнило от качки, и она перестала смотреть по сторонам.

— Приходится управлять вручную, по старинке. Ваши роботы так не могут, — с каким то бахвальством в голосе сообщил он, лавируя между очередной чередой густо насаженных небоскрёбов.

Пару раз их обстреляли из ручного оружия. Водитель бледнел и грязно ругался. Поначалу девушка списала это на эмоции пилотирования, но когда в полу аэрокара, в паре дюймов от ее ноги появились отверстия, поняла что происходит что-то ужасное.

Амира боролась с тошнотой, ей было очень страшно. Зато Тахия похоже ничуть не испугалась и всю дорогу комментировала маршрут и доставала советами по пилотированию и так первоклассного, как по мнению самой Амиры, водителя. Ее спутник как обычно молчал.

Украдкой Амира продолжала бросать взгляд на парня сидевшего рядом. Его рисунок, спрятанный у неё в нагрудном кармана непривычно грел сердце и девушке не совсем было понятно, с чем это было связано. Все дорогу он молча смотрел в окно, не выражая никаких эмоций. Этой своей эмоциональной холодностью, он казался полной противоположностью своей попутчице. Та начинала понемногу действовать Амире на нервы, своей чрезмерной активностью и болтливостью.

Вопреки ожиданиям Амиры, оказалось, что направлялись они не на окраину города, где ее ждал больной сын, а к расположенному на западе центрального сектора госпиталю Милосердных. У парадного входа госпиталя шел ожесточенный бой. Здесь не было разношерстной толпы повстанцев. Столкновение происходило между Эл Батаджи в черном и ала Батаджи, женским корпусом стражей, в черных с золотом мундирах.

Заложив очередной крутой, как в голо сериалах про стражей порядка, вираж, аэрокар жестко плюхнулся на газон госпитального парка.

— Куда мы прилетели? — не поняла девушка, когда её спутники выскользнули наружу, впуская внутрь салона свежий воздух и резкий шум стрельбы.

— Небольшая остановка, по требованию заказчика, да не пройти им отбора Высших, — пояснил водитель. — потом сразу на западную окраину, где я тебя подобрал утром. Да что же они так долго?

Водитель нервничал и злился. Со стороны фасада госпиталя донеслась серия взрывов, а с его крыши взвился армейский бронированный аэрокар и поливая нападавших огнем из скорострельных пушек, ринулся в бой, но его тут же сбили ракетой. Водитель охнул и выругался.

Наконец спутники Амиры, запыхавшись, вскочили на полном ходу в салон транспорта и Тахия дала знак взлетать.

К паре с которой она познакомилась в отеле, добавилось две женщины и мужчина. В салоне сразу стало тесно и неуютно.

— Инопланетники, я так и знал, — проворчал водитель. — Пусть Высшие и дух Великого Мессии и простят меня за мою жадность.

— Иди зигзагом над самой землей, так ты затруднишь наведение «Осокру», как долетим до переулка резко, с набором высоты, уходи за угол, — командным тоном приказала Тахия. Амира с удивлением посмотрела на девушку, которую она поначалу приняла, то ли за красотку что липнут к богатеньким мужчинам, то ли за молодую девицу из хорошей семьи выданную выгодно замуж. Водитель аэрокара тоже удивился но в точности, не прекословя, выполнил все инструкции.

— Ракета, — холодно комментировала Тахия.

Водитель с ужасом взвыл, но не запаниковал, лихорадочно выполняя нужные маневры.

— Она нас захватила, но шанс есть. Сейчас, резко в переулок, — продолжала отдавать приказы Тахия.

Амира вскрикнула, когда ее вдавило в сидение от ужасной перегрузки. Ремень безопасности, впился в грудь так сильно, что перехватило дыхание. Послышался грохот взрыва.

— Оторвались, — торжествующе пояснила Тахия, — ракета поймала угол здания. Когда она теряет захваченную цель, то перестает маневрировать. «Осокры» создавались не для городского боя. Молодец, хорошо справился. Не ожидала.

Водитель снова с удивленным уважением посмотрел на красотку из отеля.

— Ала Батаджи? — только спросил он, — или Первая Дейторумская Академия Космофлота?

Красотка в ответ только отмахнулась и водитель прекратил расспросы. Ему было не до этого. Аэрокар продолжал свою сумасшедшую гонку по каньонам городских улиц и пилотирование требовало сосредоточенности.

— Отвезите меня немедленно к сыну, вы обещали, — обратилась она к той, что стала по непонятной Амире причине в этом салоне главной. Аэроводитеь, до этого мачо и задавака, неожиданно стал покорный как андроид, беспрекословно выполняя команды своего нового поводыря.

— Не паникуй, сейчас доставим куда нужно, — фыркнула девица, даже не глядя в её сторону. Остатки первоначальной симпатии к своей спасительницы, переросли у Амиры в напарастаюшее раздражение. Горделива и высокомерна, ещё и воображает себя непонятно кем. И почему именно таким достаются красавчики, как ее спутник? Но не время о таком думать. Сейчас Амира хотела лишь одного — побыстрее оказаться дома, рядом со своим ребёнком.

Одна из девушек и мужчина, выглядели как иностранцы. У девушки со странным цветом волос в лице странным образом было что-то от спутника этой Тахии, девушка была ошеломительно красива и молчалива. Ещё никогда Амире не доводилось видеть такой необычный цвет волос, тоном напоминающий красную глину. Девушка сидела рядом с красавцем, и между ними чувствовалась какая-то невидимая связь, не та связь что вероятно связывала эту бестию в черном балучи и парня, а связь иного рода, что-то кровное. Второй мужчина в салоне ничем Амиру не заинтересовал. Явный иноземец, с невзрачной и не запоминающейся внешностью. Наверное торговый представитель зарубежной компании. Таких в Дельторуме ошивалось немало. Нередко останавливались они и в отеле, где работала Амира. Сама она старалась держаться от иностранцев подальше. Атеисты. С ними предписывалось держать ухо востро. Вторая девушка походила на местную. Смуглая кожа, черные, слегка раскосые глаза. Одета стильно, по местной моде. Симпатичная. Таких встретишь на улицах экономической столицы Хальварата на каждом шагу. По тому, как заботливо она помогает рыжеволосой разместиться в автокаре — она или ее служанка или даже подруга.

Аэрокар летел по родному городу Амиры, но она с трудом узнавала улицы. Водитель выбрал ужасно запутанный маршрут, нырял в какие-то переулки, даже в арки, рискуя столкнуться со стенами. Треть дороги они вообще пролетели по извилистому каналу, в метре над водой. В обычное время за такое пилотирование его бы упрятали за решетку.

Сейчас в западных окраинах было тихо. Бои сосредоточились в центре. Но и прохожих на улицах не было видно. Город будто обезлюдел. Наконец показались знакомые трущобы. К её великой радости взорвали только здание мечети, жилые комплексы, в особенности та Секция, где располагалась её скромная квартира выглядели нетронутыми.

— Мы прибыли айша. С ветерком, как говориться, — сообщил водитель.

Скрепя сердце Амира выдавила из себя слова благодарности, обращаясь к Тахии. В ответ та радушно ее обняла.

— Если вдруг тебе или твоей семье понадобится помощь можешь обратиться по этому номеру.

Она отсканировала номер со своего ПДА и передала Амире, и симпатия к этой девушке вновь вернулась.

Амира понимала, что на самом деле без этих новых знакомых из отеля домой бы она добралась не скоро, если бы вообще добралась, учитывая тот ужас, что сейчас твориться в центре. Вот только она понимала и то, что Тахия воспользовалась ее случайным знакомством с водителем аэротакси, чтобы вывезти своих друзей инопланетчиков.

Напоследок Амира бросила ещё один долгий взгляд на парня, но тот лишь слегка улыбнулся и кивком попрощавшись вновь повернулся к рыжеволосой родственнице.

Когда Амира сквозь мутное стекло разглядела заплаканные родные глаза Джула, ее мысли вновь вернулись к себе домой. К сыну. Её место было здесь, а не где-то там среди малознакомых чужих ей людей, какими бы милыми они ей с первого взгляда не показались.