Зверь

Глава 38

Холодный ветер скользил по раскатистому холму, будоража опавшие листья, заметая их на лоферы Эссейла от «Бэлли». Гудзон внизу был неподвижен этой ночью, словно поток затих вместе с заходом солнца, и вода с радостью ушла на положенный покой. На севере поднялась луна, яркий и чистый диск выделялся на черном бархате ночного неба.

Холодный воздух раздражал его загубленный нос, и он дышал через рот. И даже не пользуясь чувством обоняния, Эссейл знал, кто приблизился к нему.

Он не обернулся, но заговорил:

— Очень романтичный вид.

— Я убью тебя, — голос Тро был низким.

Закатив глаза, Эссейл посмотрел через плечо.

— Пистолет? Ты серьезно?

Мужчина стоял прямо позади него с пистолетом в руке, держал палец на курке.

— Думаешь, я не выстрелю?

— Из-за того, что я поцеловал тебя… или потому что тебе понравилось? — Эссейл снова посмотрел на реку. — Слабак.

— Ты…

— Твое тело не лгало. Хоть твой мозг и противится, нам обоим известно, что ты возбудился. Если тебя клинит из-за этого, то это не моя проблема.

— У тебя не было никаких прав!

— А ты придерживаешься весьма традиционных взглядов на секс?

— Больше ко мне не приближайся.

— Ты же собирался нажать на курок? Или мы уже забыли об этом? Может, потому что ты пришел к осознанию, насколько это малодушно — стрелять в невинного со спины.

— В тебе нет ничего невинного. И твое появление в доме Нааши вызывает много вопросов.

— А ты тем временем, всего лишь ее гость, я правильно понял? Который просто согревает хозяйку особняка холодными днями… пока ее хеллрен спит в другом конце коридора. Да, в этом нет ничего безнравственного. И похвального.

— Мои отношения с ней — не твоего ума дело.

— И да и нет. Очевидно, ты не удовлетворяешь ее… в ином случае меня бы не пригласили прошлой ночью.

— Она хотела показать тебе свои игрушки. На следующей неделе твое место займет другой.

— Она заставляет тебя ночевать в подвале? В темной комнате? Или тебя разрешают ночевать наверху, со взрослыми? Так ты собираешься стрелять? Если нет, то, может, подойдешь, и поговорим лицом к лицу? Или ты не доверяешь себе?

Раздался шорох сминаемых листьев, а потом Тро появился с левой стороны, его длинное черное пальто развевалось на ветру.

— Кстати, этот парк разве не для выгула собак? — Эссейл оглянулся по сторонам и указал на реку. — Я живу там, как тебе известно. Я наблюдаю за людьми и их питомцами, они гуляют на этом холме более теплыми вечерами…

— Следи за собой.

— Иначе что? — Эссейл наклонил голову в бок. — Что ты мне сделаешь?

— Пошел на хрен.

— С удовольствием. Или можем поменяться местами, если пожелаешь.

В лунном свете было видно, как краска разлилась по его щекам и горлу. И мужчина открыл рот, словно собирался осадить Эссейла. Но потом его взгляд скользнул ниже… задерживаясь на его губах.

— Так что ты выберешь? — протянул Эссейл. — Снизу… или сверху?

Тро выругался.

А потом испарился, дематериализуясь с холма… и это можно было трактовать лишь одним образом: его влекло то, в чем он не желал признаваться, голод был сильнее, чем он мог переварить, он стоял на грани и не мог этого перенести. Мужчина пришел с конкретной целью, но не смог дойти до конца из-за другого желания.

Стоя в одиночестве на холме, Эссейл удивился тому, насколько ему было безразлично, нажали на курок или нет.

Внизу, по течению реки плыла посудина, движимая каким-то пропеллером. Задний фонарь был белым, а на корме судна виднелся красный фонарь. Оба лениво покачивались.

Это были не посыльные его поставщика. Те плыли на судне без огней.

Что напомнило ему… Вишес сделал заказ на амуницию. Ничего сверхъестественного, и относительно небольшая поставка.

Сначала Братство хотело посмотреть на его товар… и Эссейл уважал их решение. Но его поставщики недолго согласятся работать с небольшими партиями. Когда нарушаешь человеческие законы, то особое внимание уделяешь анализу рентабельности, а его поставщики и так остались недовольны внезапным прекращением поставок героина и кокаина.

Ну, почти всех поставок кокаина. Ему нужно принимать в расчет собственные потребности.

Поставка оружия была назначена на следующий вечер, и это огорчало его.

Сейчас у него образовалось чересчур много свободного времени. И, по правде говоря, пусть он и с азартом выполнял задание Рофа и с нетерпением ждал возможности заставить Тро оступиться от своих сексуальных пристрастий, Эссейл не мог сказать, что было в этом что-то восхитительное или цепляющее.

Затолкав руки в карманы кашемирового пальто, он подался назад и взглянул на небо, видя там не своеобразную версию рая, а всего лишь пустой и холодный простор.

Странное совпадение, но как только он опустил голову, в ладони уже лежал телефон.

И прежде чем он успел остановить себя, пошел дозвон. Один гудок. Второй. Третий…

— Алло? — раздался женский голос.

Все тело отозвалось мгновенно, как камертон, вены завибрировали под кожей, мозг загудел так, как этого не мог добиться кокаин.

— …алло?

Закрывая глаза, Эссейл прошептал что-то, радуясь, что Марисоль не могла слышать его или читать по губам… а потом убрал телефон от уха. Обрывая звонок, он гадал, почему подвергает себя этой пытке, набирая ее номер и бросая трубку.

С другой стороны, он же получил удовольствие, пытая других.

Как и доброта, зло всегда возвращается.

***

Он словно наблюдал, как сохнет краска.

Прикурив очередную самокрутку, Ви прислонился спиной к полкам, заставленным сосудами лессеров, наблюдая, как свет от факела мерцал на уродливой роже Кора. Он заступил на смену с приходом ночи, а Бутча отправил в центр. В настоящий момент это трата сил и ресурсов — ставить в няньки к ублюдку больше одного охранника.

Очнись, говнюк, — подумал он. Давай же, открой глазки.

Ага, новый, мать его, порядок. Подрагивания, которые регистрировались на одной половине его туши, в течение дня становились все незаметней, и сейчас у этого куска мяса только поднималась и опускалась грудь. Оборудование для мониторинга — у которого Ви отключил звук, потому что, во-первых, он прекрасно видел данные на экране, и, во-вторых, от непрерывного пиканья хотелось разрядить обойму в гребаную электронику — показывало, что для коматозника Кор вполне неплохо поживает. И, тем временем, капельница накачивала его вены жидкостями и питательными веществами, мочевой пузырь опустошался с помощью катетера, а термоодеяло поддерживало температуру его тела.

Ви охренеть как хотел, чтобы ублюдок очнулся.

Времени прошло уже достаточно…

Когда раздался сигнал СМС, он посмотрел на телефон, встал и быстро направился к воротам.

Джейн ждала по другую сторону железного заграждения со стальной сеткой, на ее плечах висели вещевые мешки, белый халат и синяя униформа казалась ему невероятно сексуальной, хоть и мешковатой, в руке она держала телефон, набирая сообщение. Сосредоточенная на экране, она подалась вперед, светлые волосы закрыли ее лицо, но Ви знал, что она была не накрашена… и неясно почему, он отметил ее короткие, неотполированные ногти.

Она всегда стригла их под корень, чтобы не рвать хирургические перчатки.

Или внутренние органы, в зависимости от ситуации.

Мгновение он просто любовался ею. Она была так погружена в работу, что даже не заметила его, и, блин, он любил это в ней. Ее разум, огромные мотор в ее голове был самой сексуальной ее частью, сила, которая постоянно бросала ему вызов, держала его в напряжении… заставляя его периодически сомневаться, что, может, он был не самым умным в этом доме.

А потом он вспомнил ее посреди поля боя, вокруг валялись конечности лессеров, их окружали пушки и огромный риск хаоса, который может разверзнуться перед твоим носом… а Джейн была целиком и полностью сосредоточена на его брате.

— Ви?

Она произнесла его имя так, словно уже пару раз пыталась привлечь его внимание.

— Прости. Привет. — Он открыл замок и ворота, отходя в сторону, чтобы Джейн могла пройти вместе со своими вещами. — Помочь с сумками?

— Нет, я справлюсь. — Она улыбнулась ему, а потом снова приняла серьезный вид. — Как здесь дела?

Забавно, но они не часто обнимались. Другие пары в особняке обычно приветствовали друг друга объятиями, но они с Джейн? У них всегда было слишком много срочных тем для обсуждения.

Плевать, он никогда не страдал сентиментальностью.

В конце концов, у него чесалась кожа от всех оттенков розового. И дело не в вероятной кожной инфекции.

— Мы с Кором вступили в полемику. — Пока они вдвоем шли по коридору бок о бок, их тени то обгоняли их, то отступали назад, когда они подходили и проходили мимо факелов. — Он — фанат «Янкиз», поэтому можешь представить, разговор вышел жестким. Но в чем-то мы пришли к согласию. Он тоже ненавидит мою мамашу.

Смех Джейн был глубоким и немного внезапным, кому-то мог показаться не приятным, но он этот звук любил.

— Даже так? — Джейн поправила один из мешков. — О чем еще говорили?

— У него отвратительный музыкальный вкус. Он даже не знает, кто такой Eazy-E[69].

— Так, а это уже печально.

— Знаю. Ох уж эта молодежь. Куда катится мир.

У койки Кора, точнее каталки, Джейн скинула сумки на пол, а потом просто стояла какое-то время, изучая пациента, задерживая взгляд на экранах.

— Срок действия батареи оказался дольше, чем мы думали, — пробормотал Ви, делая затяжку. — У нас еще пара часов до замены.

— Хорошо… я оставлю сменные сбоку.

Ви отошел, давая ей место для маневров, пока она проверяла катетер Кора, меняла мешок с физраствором и вводила лекарства через капельницу.

— Что скажешь? — спросил Ви. Не потому, что не имел собственного мнения, скорее потому, что любил общаться с ней на медицинские темы.

Когда Джейн начала оперировать кучей многосложных медицинских терминов на латыни, ему пришлось поправить член в штанах. Его чертовски заводило, когда она говорила четко и по существу. Наверное, дело в том, что он был связанным мужчиной… отсюда непреодолимое желание отметить ее как свою, чтобы весь мир знал, что сюда запрещено совать нос.

Джейн была единственной женщиной, которая привлекла его внимание и смогла удержать. Если обдумывать это с психологической точки зрения, то, наверное, дело в ее сосредоточенности и увлеченности работой, черт, она всегда стремилась быть лучше, и поэтому ему приходилось постоянно догонять ее, держаться на уровне.

Во многих смыслах он проявлял типичные черты хищника: погоня возбуждала сильнее, чем захват цели и поглощение.

А с Джейн он постоянно жил в режиме преследования.

— Прием? Ви?

Он нахмурился, когда их взгляды встретились.

— Прости. Отвлекся.

— В последнее время происходит много всего. — Она снова улыбнулась. — Так вот, я говорила, что мне нужно проконсультироваться с Мэнни и Хэйверсом. Мы подумываем о том, чтобы вскрыть его череп. Я хочу понаблюдать за ним часов двенадцать, но давление внутри черепной коробки возрастает несмотря стент[70], который я ввела этим утром.

— Ты сможешь оперировать здесь?

Она оглянулась по сторонам.

— Вряд ли. Куча грязи в воздухе. Слабое освещение. Но, что более важно, нам нужна аппаратура для визуализации, которую мы не сможем доставить сюда.

— Хорошо, скажешь, что хочешь, и мы организуем ему транспорт.

— Ты — лучший.

— Лучший. И я сделаю для тебя все, что хочешь.

Когда их глаза встретились, она спрятала руки в карманы и отклонилась назад, прислоняясь спиной к полкам.

Джейн ничего не сказала, и он нахмурился.

— Что такое?

— Ты скажешь мне, что у тебя на уме?

Он рассмеялся тихо и потом какое-то время просто смотрел на кончик самокрутки. В молчании он вел внутренний спор о том, стоит ли озвучивать свой вопрос, потому что ненавидел всякие сантименты.

— Знаешь, я бы начал отнекиваться, что меня ничего не парит, но…

— Это будет напрасной тратой времени.

— … это будет напрасной тратой времени.

Сказав одни и те же слова в унисон, они улыбнулись друг другу. Но потом он снова стал серьезным.

Затушив сигарету о подошву ботинка, Ви кинул окурок в пустую банку от «Колы», которую использовал в качестве пепельницы. Чтобы перевести дух, он посмотрел на сотни и тысячи сосудов, окружавших их. Потом перевел взгляд на Кора.

Он не хотел обсуждать это перед кем-то. Но ублюдок проявлял столько же осознанного мышления, как и кожаные диваны в Яме. А здесь и сейчас было лучше, чем позже и в другом месте, например, в суматошном особняке, где жили они с супругой.

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей? — спросил он.