Зверобой. Том 1

Глава 16 Противостояние семей.

Двадцать минут спустя мы остановились у роскошного ресторана, который назывался «Стрелы Амура». Несмотря на романтичное название, здесь подавали исключительно еду, и очень вкусную.

Дворецкий отца быстро припарковал машину у входа. Затем вышел и открыл дверцу для Федора.

— С этого момента тебе нужно делать также, — сказал я Алине, которая пыталась открыть свою дверь.

Она только кивнула, выходя из машины и держа дверь для меня.

Я вышел из машины и с улыбкой оглядел ресторан. Хорошо знал это место — мой отец любил сюда заходить. Сейчас посетителей мало, но ночью их будет больше.

— Следуйте за мной, — сказал Федор, когда мы вошли внутрь, сопровождаемые Георгием, передавшим ключи парковщику. Алина, удивлённо оглядывалась по сторонам. Она всю жизнь провела в бедности, а тут впервые оказалась в таком роскошном месте.

Нас встретила молодая женщина с улыбкой на лице. Ей было около двадцати пяти лет. У неё были длинные чёрные волосы, красивые миндалевидные глаза и заметный живот — она была беременна.

— Ты мог бы предупредить меня, что придёшь, — сказала она Федору стеснительно.

— Я просто хотел пообедать с сыном Артёмом и решил заодно заглянуть к тебе. Как ты и малыш? — спросил он, погладив её по волосам.

— Мы в порядке, но тебе стоит навещать нас чаще, — ответила она. Затем она повернулась ко мне. — Привет, молодой господин Артём. Я любовница вашего отца, зовите меня Лолита.

— Здравствуйте, госпожа Лолита. Зовите меня просто Артём. Надеюсь, вы скоро родите, чтобы мой отец смог сделать вас четвёртой женой, — сказал я с искренней улыбкой. Я видел, как Лолита смущённо покраснела и застенчиво кивнула в ответ.

Лолита была любовницей моего отца. Но не обычной любовницей — она любила его не за деньги. А за то, что смогла завоевать его высокомерное сердце.

Они познакомились, когда мой отец проходил мимо её прилавка с едой. В тот момент на неё напали какие-то головорезы. И Фёдор, как настоящий джентльмен, пришёл ей на помощь, поражённый её красотой.

Обычно он спасал девушку, она благодарила его ужином. Он очаровывал её своими деньгами, и затем они отправлялись в отель. Но на этот раз всё пошло иначе. После того как он попробовал первое блюдо, которое она приготовила, он был покорён. Это было лучшее барбекю, которое он когда-либо ел. Он тут же предложил ей построить ресторан.

Лолита была немного шокирована встречей с отцом. Увидев его дорогую одежду, она поняла, что он состоятельный человек. Она спросила, чего он хочет взамен, уточнив, что не продаётся за деньги. Фёдор ответил, что ничего не требует взамен.

После этой встречи они часто виделись и планировали открыть ресторан вместе. Лолита постепенно влюблялась в этого загадочного мужчину. Когда она узнала, что беременна, Фёдор решил рассказать ей часть правды о своей семье.

Сначала она была очень расстроена, но потом приняла это. Они назвали свой ресторан «Стрелы Амура» — место, где они встречались, когда он бывал в столице.

Эту историю рассказала мне отец, и я не мог проверить её правдивость. Но я видел, что Лолита действительно любит моего отца. Я уважал её за то, что она была одной из немногих, кто поддерживал отца.

— Давай перекусим, я давно не пробовал твоих блюд, — сказал с улыбкой Фёдор.

— Хорошо, иди в первую комнату. Я приготовлю сама, чтобы у моего будущего пасынка не сложилось обо мне плохое впечатление, — ответила она, подмигнув мне, и направилась на кухню.

— Георгий, отведи эту симпатичную девочку и дай ей поесть. У меня будет разговор с Артёмом, — сказал Фёдор, направляясь наверх.

Я кивнул Алине и быстро пошёл за отцом.

Скоро мы добрались до VIP-комнаты с несколькими диванами и круглым деревянным столом. Федор быстро сел за стол и жестом пригласил меня сесть рядом.

Внезапно раздался тихий стук в дверь. Лолита, попросив разрешения, грациозно вошла, сопровождаемая официанткой с подносом аппетитных блюд.

— Я приготовила эти блюда специально для вас. Надеюсь, вам понравится. Если я понадоблюсь, я буду у себя в офисе, — сказала она, подмигнув Федору. Затем быстро расставила посуду на столе и вышла с помощницей.

— Давай сначала поедим, — сказал Федор, не скрывая предвкушения. — Потом серьезно поговорим.

Я кивнул и с улыбкой приступил к трапезе.

Было действительно вкусно.

*****

Инквизитор задержался. Когда он садился в машину, Мойша позвонил ему и попросил вернуться в полицейский участок. Ему нужно было забрать все улики, а затем привезти их в аэропорт к Мойше.

Мойше было неловко возвращаться в участок после пережитого унижения. Поэтому Инквизитору пришлось пойти и забрать всё самому. Затем ему предстояло заскочить в особняк Тихона, чтобы забрать его одежду.

Ближе к вечеру он добрался до особняка Тихона и увидел заброшенное здание, полное пепла и гильз. Он быстро воспользовался телефоном и вызвал своих людей. Им потребуется ещё час, чтобы добраться сюда.

Он медленно пробрался в подвал, проклиная Артема. Зачем ему было убивать всех? Никаких признаков взлома. Дверь в сокровищницу была идеально закрыта.

Он щёлкнул потайным рычагом в определенном порядке, но ничего не произошло. Попробовал ещё раз, но опять ничего. Он спешил, поэтому подумал, что совершил ошибку.

Всё ещё не получалось. Потайная дверь не открывалась. Выключатель был сломан.

Лицо Инквизитора исказилось, когда он внимательно осмотрел дверь. Его охватило дурное предчувствие. Кто-нибудь их предал?

Он глубоко вздохнул и ударил кулаком по двери. Она поддалась после пяти ударов. Усиленная сталью дверь медленно отошла, открывая пустой коридор за ней.

Инквизитор с плохим предчувствием побежал в комнату артефактов и обнаружил, что хранилище плотно закрыто. Никаких признаков взлома или взломанного проникновения. Он вздохнул с облегчением. Никто не знал комбинации, и ключ был только у него и Тихона.

Он медленно подошёл к двери, затем отпер её. Сделав глубокий вдох, он одним махом открыл её.

«БУММ!!!»

Его приветствовал взрыв гранаты — маленький прощальный подарок от Артема и девочек.

*****

Я только что доел. Федор отложил вилку и посмотрел на меня.

— Я не хотел тебе говорить, но это касается твоей невесты Лизы, — сказал Федор, обеспокоенно глядя на меня.

— Что я должен знать о ней? — спросил я, стараясь придать лицу страдальческое выражение.

— Тебе все равно придется на ней жениться, — сказал Федор с вздохом. — Возможно, нам удастся изменить её статус главной жены на наложницу. Хотя это будет непросто, — добавил он, прищурившись.

— Ты хочешь, чтобы я женился на этой стерве? — спросил я, глядя в окно, изображая сильное расстройство.

Я был расстроен, но понимал — семья не позволит мне избавиться от Лизы Крестовой. Семейные интересы всегда были на первом месте, несмотря ни на что.

Я нахмурился и начал размышлять, как будто обдумывая это.

— Мне нужно немного времени, — сказал я, не желая, чтобы дедушка заставил жениться на Лизе. Это было бы неприятно и противоречило моим планам.

Очевидно, мне нужно срочно усилить свою родословную. Если меня заставят вступить в брак до повышения, я могу потерять шанс на высокий статус.

Отец понимающе вздохнул:

— Всё в порядке, она тоже зачислена в Элитную школу. Постарайся получить преимущества. Твой дедушка дал тебе полгода на обдумывание, — сказал Федор.

— Тогда я поговорю с ней в школе и попробую её шантажировать, — ответил я.

— Не пытайся устроить что-то смешное, чтобы отменить свадьбу, — Федор строго посмотрел на меня. — И никогда не ослушивайся дедушку. Он поручил мне научить тебя, чтобы ты понял важность этого брачного контракта, — добавил он, прочистив горло. — Ты знаешь о Совете Наблюдателей?

— Они следят за тем, чтобы семьи соблюдали правила? Насколько я знаю, наша семья занимает там место, — ответил я.

— Да, в совете десять мест, — сказал Фёдор. — Совет обеспечил мир между кланами после своего создания триста лет назад.

Он глубоко вздохнул и продолжил:

— Двадцать лет назад произошёл передел власти. Две лучшие семьи потеряли свои позиции, а две второстепенные семьи поднялись, чтобы занять их места.

После смерти старого патриарха в семье Фон Краус вспыхнули внутренние споры. В борьбе за власть они израсходовали большую часть своих ресурсов. И они боялись, что враги воспользуются возможностью уничтожить их. В один прекрасный день все их дома оказались заброшены. И никто не знал, куда они делись.

— Это, наверное, создало разлад в Совете, — подметил я, стараясь казаться умным.

Точно. Вторая по силе семья — фон Ругер — решила, что хватит вмешательства Совета в их дела. В отличие от других семей, эти ребята с рождения были охотниками. Они считали все остальные семьи ниже себя. Простые люди для них были просто рабами, которых они убивали. Они заявили, что используют всю свою силу, чтобы править миром, потому что это их кровное право. Они начали войну, чтобы установить прямой контроль над государствами вокруг своей базы. За одну неделю пали две страны. Им был предложен выбор: стать их рабами или умереть. Многие простолюдины были использованы для призыва демонических сил.

Отец прочистил горло, отпил воду из стакана и продолжил:

— Члены Совета испугались, что станут следующими, и вмешались. Они победили и быстро сфабриковали историю о жестокой гражданской войне, чтобы одурачить общественность. Той семьи больше не существует. По сей день за их головы назначена награда, если такие ещё остались, — сказал Фёдор.

— И какое это имеет отношение к моему браку? — спросил я упрямо.

— Новый порядок пяти семей изменился. Теперь мы на втором месте. Самая могущественная семья, фон Шварц, является нашим смертельным врагом. И они становятся сильнее, поскольку у них новый молодой патриарх с огромными амбициями. Поэтому наша семья решила создать союз с одной из слабых семей. Эти семьи тоже искали сильного союзника, но боялись быть поглощёнными. Семья Лизы фон Крестов стала нашим союзником, когда её мать заключила с нами договор. Теперь ты понимаешь? Этот брак связан с выживанием семьи.

— А, понятно. Но не можем ли мы передать этот контракт одному из моих братьев? Старший брат совсем не возражал бы. Половина его наложниц — бывшие проститутки, — раздражённо сказал я.

— Если мы предложим сменить жениха, они скажут, что у них есть право выбирать. Они слишком близко подойдут к «золотой фракции,» — покачал головой Фёдор, отказываясь.

— Золотая фракция? — переспросил я. В семейном архиве не хватало информации о фракциях, будто кто-то специально скрывал её.

Отец казалось удивился этому:

— Ты не в курсе? Учитывая твой ранг в семье, ты должен это знать, — ответил Федор, облокотившись на стол, как будто готовился поделиться секретом. Комната была звуконепроницаемой.

— В нашей семье есть три основные фракции: золотые, серые и чёрные. Мы используем эти названия для различия. Патриарх, твой дедушка и его потомки, включая тебя — принадлежат к серой фракции. Мы — умеренная группа, которая вмешивается в светский мир только по необходимости. Мы занимаемся своими делами, а они — своими. Золотая фракция, к которой относятся Тихон и его отец — это захватчики. Они хотят использовать семейную власть для расширения влияния силой. Они уже создают преступные организации по всему миру. Они — облегчённая версия семьи фон Ругер, — Федор раздражённо сплюнул.

— А что насчёт чёрной фракции? — спросил я. О них я вообще ничего не знал.

— Их называют чёрными, потому что они хотят быть скрытыми. Они верят в приход «Армагедона» и скрываются до её прихода. Это всего лишь легенда. Кто поверит, что мир однажды будет поглощён гигантским Осколком? Древний пророк, предсказавший это, был сумасшедшим. Никто этому не верит, — сказал Федор.

Я действительно ничего не знал о чёрной фракции. Возможно, они отделились от других, чтобы избежать резни. Может быть, среди них есть выжившие.

— Отец, я хотел попросить передать мне Матильду. Теперь она управляющая домом, неуместно держать её в качестве твоей прислуги, — внезапно попросил я, когда Федор встал, собираясь встретить Лолиту.

— Ах, да, дай мне свой артефакт, — ответил Федор, коснувшись его своим, прежде чем вернуть обратно.

— Теперь она твоя. Скажи Георгию, чтобы он отвёз вас домой. Мне нужно заняться кое-какими делами, — сказал Федор, выходя из комнаты.

Я улыбнулся и покачал головой. Вид отца, ведущего себя как влюбленный мальчик, был очень забавным.

Теперь мне нужно вернуться домой и взглянуть на свою добычу. Всё же улов в особняке Тихона был внушителен. Надеюсь Инквизитор получил мой гостинец.

*****

Машина медленно ползла по оживленной городской улице. А я молча смотрел на проплывающие за окном виды.

Мне казалось, что это была ловушка в ловушке. В этой игре замешаны более трех разных сил.

Сегодняшние события дали мне ясное представление о происходящем. Тихон оказался всего лишь пешкой. Истинным виновником была третья могущественная семья в совете — фон Гольденштерны.

Они, видимо, хотели использовать Тихона, чтобы дестабилизировать семью фон Белоф. Но арест Тихона оказался неожиданным для них. Поэтому они решили разорвать связи между двумя семьями одним ударом.

Все это было танцем между двумя другими семьями. Фон Белоф были лишь добычей в их глазах. К счастью, они не знали о планах друг друга, иначе все было бы гораздо опаснее.

Сейчас мое положение не так уж и плохо. Я все еще оставался в тени.

Я пока не мог рассказать дедушке о плане тех парней, потому что у меня не было доказательств. Этот союз для него очень важен, поэтому у меня сейчас есть несколько вариантов.

Первый вариант — жениться на Лизе и найти способ удерживать её под контролем. Но это крайне опасно, как пригреть ядовитую змею на груди. Я мог бы шантажировать ее, чтобы заставить быть просто наложницей. Её мать, скорее всего, согласилась бы. Но смогу ли я это сделать?

Второй вариант — следовать моему первоначальному плану после перерождения. Нужно собирать доказательства о планах семьи фон Крестов. Их нужно представить своей семье. Но мой дедушка не дал мне много времени на их реализацию.

Третий вариант — просто отравить всю их семью и покончить с этим. Но это очень опасный выбор. У меня ещё нет достаточно высокого уровня, чтобы выполнить это. Мне едва удалось отбрехаться от смерти Якова. А он был просто пешкой.

Последний вариант — самый рискованный. Я должен разработать план, в котором я смогу заманить в ловушку агентов всех семей. Однако для этого мне понадобится редкий артефакт. Его будет сложно достать, потому что я не знаю, откуда он берется.

Я решил начать с расследования особняка губернатора, где живёт Лиза фон Крестов. Но не сегодня, потому что я планировал провести ночь с Алиной. Я скучал по ней прошлой ночью.

Почти наступил вечер, когда мы наконец добрались до ворот особняка. Глупый охранник заметил нас и, увидев Георгия за рулем, сразу открыл ворота. Видимо, он его узнал.

Когда машина остановилась, Георгий быстро вышел и с почтением открыл дверь передо мной.

— Неплохо, спасибо, дядя Георгий, — сказал я, выходя.

— Это моя работа, молодой господин, — с улыбкой ответил Георгий и поехал обратно в ресторан.

— Итак, где мои новые игрушки? — спросил я, обращаясь к Алине.

— Ах… Я расположила их в отдельном здании, — ответила Алина, явно недовольная тем, что я назвал девочек игрушками. — Это немного грубо…

Её размышления были прерваны шлепком по заднице.

— Я имел в виду артефакты и оружие. Дорогая Алина, у тебя очень грязные мысли, — сказал я, и она так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю.

— Они в подвале, юный господин, — смущённо сказала она.

— Отлично, я пойду посмотрю на эти вещи. Ты сходи за девочками и Матильдой, а затем жди меня в столовой, — сказал я, снова шлёпнув её по заднице, прежде чем направиться в подвал.