Зов

Глава 13. Потерянный рай.

- Ари, милая, просыпайся...

Открывать глаза не хотелось совершенно. И все равно кто-то настойчивый и чересчур упрямый делал все для того, чтобы я вернулась из мира сновидений. Пришлось подчиниться, потому что этот кто-то будил крайне необычным способом: целовал лицо и шею и нежно поглаживал волосы, вызывая состояние, от которого постепенно просыпалось все тело. И я подчинилась.

Комната в домике на Земле утопала в солнечном свете, а надо мной склонилось озабоченное лицо Дориана, облегченно вздохнувшего, когда я открыла глаза:

- Жива...

- Если ты решил, что так просто от меня избавишься после похищения, то я с удовольствием рассею все твои сомнения: даже не думай в этом направлении, - ехидно ответила я, радуясь, что в этом сне наконец-то могу находиться рядом с ним.

- Глупая, глупая сирена, - выдохнул он как-то совсем обреченно, после чего принялся с удвоенной силой целовать, прижимая меня к себе. Соскучилась. Очень соскучилась по ощущению его рядом, поэтому обняла в ответ и отдалась во власть мужчины, к которому только начали зарождаться теплые чувства:

- Мне тебя не хватало, Дор, очень не хватало...

Он отстранился от моей шеи и лукаво улыбнулся:

- Надо же, недотрога призналась в том, что так долго скрывала, пока летела со мной на Орфей.

- Это ж все равно сон, - резонно заметила я, - вот открою глаза и все забуду. Да и ты тоже. Так что можно особо не переживать.

- Сон, говоришь? - он сделал вид, что задумался, а потом принялся целовать опять, в перерывах шепча где-то рядом с ухом:

- Ну, может, тогда хотя бы сейчас согласишься выйти за меня замуж, Ари? - и соображать стало совсем тяжело, когда горячие поцелуи спустились на шею, а руки запутались в оборках платья. Но даже в этом прекрасном сне я боялась соглашаться на то, что могло быть просто результатом действия обмена кровью... Поэтому виновато посмотрела на него, притянула к себе и нежно поцеловала, заставляя забыть обо всем на свете. Потому что сейчас было просто хорошо и не стоило омрачать момента. Оборотни будут потом, когда я по-настоящему открою глаза, а сейчас есть только теплота и тяжесть желанного тела рядом и тревожное выражение во взгляде, которое так хочется навсегда забрать с собой.

- Ари, - Дориан оторвался от меня и серьезно продолжил:

- Мы идем за тобой. Что бы ни случилось, запомни одно: ничему не удивляйся и постарайся не нарываться на линию огня, поняла меня?

Я услышала все, что он хотел сообщить. Но не поняла абсолютно ничего, и Дор увидел это по моим глазам. Со стоном разочарования обняв меня последний раз, он прошептал в ухо:

- Главное - не высовывайся. Мы уже близко, Ари!

...И я проснулась.

Холодно. Дико холодно вокруг. Открываю глаза и понимаю, что лежу на каменном полу в огромном незнакомом зале со множеством стоящих близко друг от друга колонн, лучами расходящихся от центра таким образом, что в самой сердцевине образуется площадка круглой формы, в центре которой, вырываясь из камня, бьет луч ослепительно-серебристого цвета, уходя куда-то под потолок, теряясь в непроглядной темноте. Что это такое? Что за странный свет в конце тоннеля? Почему внутри словно проснулась незнакомая ранее часть души, так сильно стремящаяся к нему?.. Медленно поднимаюсь и иду навстречу.

- На вашем месте я бы не стал приближаться вплотную к Звезде Дракона, - раздался предостерегающий голос, заставивший меня остановиться. Так вот, значит, что... - Память ваша, благодаря перемещению с оборотнем, слава Богу, сохранилась, но вот за жизнь после встречи с чистой энергией Источника мы уже не ручаемся.

Хорошо, что рядом находилась колонна...потому что осознание того, что меня переместили в самую гущу событий, как-то сразу подогнуло колени, и я потихонечку сползла вдоль холодного камня вниз. Я на одной из планет созвездия Дракона...и нахожусь в непосредственной близости от Источника, к которому подключены все оборотни! И это именно то место, о котором мне рассказывали... Если сюда удастся проникнуть Призрачному дракону, признанному Источником, и у него хватит сил подключиться напрямую, оборотни лишатся своего преимущества в войне...Если здесь появится Андрей...то у него все равно не хватит сил, чтобы устроить это, потому что он еще слишком молодой дракон!..

'Но оборотни этого, наверняка, не знают, иначе зачем бы притащили меня сюда', - посетила разумная мысль начинающий просыпаться мозг. И я вся обратилась в слух и внимание, включив истинное зрение...

Стоп! Что сказал Дориан? Не высовываться, и они скоро будут? А я это помню? И все остальное - тоже?! Значит, и правда была неожиданная встреча в моем любимом домике, и Дориан опять звал стать его женой... как хорошо, что догадалась не соглашаться, хотя так и подмывало ответить 'да'! И что за лукавая усмешка была вызвана моим уверенным заявлением о том, что после сна я ничего не вспомню?.. Ох, кажется, кому-то было мало потрепать мои нервы в космопорту, кому-то захотелось подергать судьбу за хвост, и этот кто-то у меня обязательно получит, если выберусь отсюда живой!.. Мысленно приказав забыть о том, как хочется расправиться с Детри-младшим, обвела зал взглядом и наткнулась на фигуру оборотня, застывшую чуть ближе к столбу света, чем я.

Это был филин. Забавно, такая умная птица - и на службе у захватчиков, не смотрящих в будущее. Но я не чувствовала от пожилого мужчины агрессии, позволив ему оказаться рядом и протянуть мне теплый плед:

- Положите на пол, иначе можете простудиться. Скоро все начнется, не бойтесь.

Удивленно распахнула глаза на мужчину, не понимая до конца, что же, в общем-то, здесь происходит, и приняла из его рук теплый комок ткани, устраиваясь у колонны. Он присел рядом и продолжил:

- Вы думаете, все оборотни, населяющие сейчас Звезды Дракона, мечтают о вселенском господстве? - склонил собеседник голову набок, испытующе глядя на меня. - Знаете, Арина, страсть к бунту - это, скорее, прерогатива молодости. Те же, кто долго находится на этом свете, хотят от жизни только одного - покоя. В большинстве своем оборотни - неконфликтная раса, наши звери миролюбивы, и когда драконы распахнули свои гостеприимные объятия, мы не могли поверить своему счастью, поэтому первые несколько тысяч лет пребывали в состоянии практически абсолютной эйфории.

- Что же произошло, в таком случае? - полюбопытствовала я, однако, не спеша заносить филина в своих друзей.

- Знаете, молодость - она так импульсивна и вспыльчива... Вот вы сами, - подчеркнул он, - зачем отправились на Землю искать господина Детри?

'И какой смысл у вас спрашивать о Дориане, когда вас интересуют только драконы', - усмехнулась про себя, чувствуя, что столкнулась не иначе, как с засланным казачком, а вслух ответила:

- Меня попросил отец. Дориан - сын его лучшего друга.

- О, понятно, - уголки губ филина поднялись, и он задал тот вопрос, которого я опасалась:

- Почему же тогда ваша безопасность имеет такое определяющее значение для Дориана?

- Что вы имеете в виду? - не поняла я, нахмурившись.

- Только то, что на предложение обмена вас на отречение от Источника он ответил незамедлительным согласием.

И я поняла, что не поняла абсолютно ничего. Причем тут Дориан? Как он связан с драконами, если все время их противостояния находился на Земле?

Внимание отвлеклось на появление в зале новых действующих лиц. К нам с филином приближался тот самый лев, который похитил меня из резиденции Одиссисов некоторое время назад. Было бы, кстати, неплохо узнать, сколько я, благодаря его потугам, провалялась в отключке.

- Дядя, развлекаешь добычу? - усмехнулся лев, переводя взгляд с филина на меня. - Удобно ли вас устроили на арене действия, любезная мисс Арина?

- Я бы предпочла наблюдать за этим в отдалении, - холодно ответила представителю кошачьих, попутно отмечая, что зал наполняется другими оборотнями.

- О, если все пройдет так, как мы и запланировали, то вскоре вы сможете отбыть с мистером Детри восвояси, - недобрая улыбка скользнула по его губам. - И, надеюсь, больше мы не встретимся.

- Боюсь, это невозможно, учитывая ваше стремление соединить Галактики, - хмуро отозвалась, наблюдая, как плотное кольцо оборотней постепенно перемещается от Источника в нашу сторону.

Ко льву, тем временем, подошел кто-то из гиен и, шепнув на ухо несколько слов, кивнул в сторону Источника. Нахмурившись, кошак, не прощаясь, покинул дружеские посиделки, заставив меня сосредоточить все внимание на своей напряженной фигуре. Проследила взглядом траекторию его движения, потихоньку поднимаясь и используя колонну в качестве опоры...

В зал с противоположной стороны вошли три фигуры, одна из которых уверенно шла впереди, две другие же держались поодаль. По мере того, как они продвигались все ближе к Источнику, мои глаза округлялись все больше, а к удивленно раскрытому рту тянулась дрожащая рука - я узнала каждого....

Уверенная поступь готичного мальчика запомнилась еще тогда, в клубе, когда группа 'Ночные шорохи' провозгласила меня своей новой вокалисткой. Сейчас Рид был ближе всего ко мне и оттого лучше всех виден, он шел, пропуская рыжеволосого Кристофера, выбранного, видимо, в качестве посредника драконов в намечающемся мероприятии. А вот дальше всех, и оттого хуже просматривающимся представителем делегации, был как раз мужчина, являющийся воплощением гибели светлой мечты оборотней... И только увидев отросшие темные пряди и сжатые кулаки, поняла, что сердце заливает волна счастья и восторга, отчего любимый дракон дернулся, бросив мимолетный взгляд в нашу с филином сторону, а по ниточке паутины пришла просьба держать себя в руках. Немного обидно от этого, но я переключаюсь на другой факт, который начинает занимать все больше и больше.

Истинное зрение не дает рассмотреть крылья Андрея! Значит, оборотням его сущность тоже сейчас недоступна. И это может навредить ему сразу же, как только заподозрят неладное. Поэтому я, игнорируя настоятельную рекомендацию Дориана не высовываться, отхожу от успевшего намозолить глаза филина (чем, похоже, только облегчаю ему задачу, поскольку тот сразу смывается ближе к племяннику, сейчас направляющемуся прямиком к ван Гардену) и, продвигаясь сзади плотного кольца окруживших Источник оборотней, замираю у одной из колонн, где открывается отличный вид на место переговоров.

- Кажется, вам было дано четкое указание привести сюда мистера Детри, - не отвлекаясь на церемонии, говорит главный лев.

- Мистер Детри просил ненадолго перенести встречу, поскольку здоровье его отца ухудшилось. Вы же знаете, что у жителей планеты Рокис особая система восстановления жизненного потенциала, - невозмутимо отозвался рыж.

Что? Патрику плохо? Но ведь Дориан сам говорил, что успел побывать на Рокисе и привести отца в порядок. Что-то они явно не договаривали...

- Ухудшилось настолько, что мистер Детри решил пожертвовать жизнью будущей супруги? - издевательски произнес лев, и в то же мгновение я почувствовала, как меня подхватывают под локоть и тащат в центр разворачивающихся событий.

Попав в поле зрения драконов, отметила, как сжались кулаки Кристофера, дернулся Рид и метнулся в мою сторону Андрей, недобро сверкнув глазами...какого же они сейчас цвета? ...и как в следующее мгновение был отброшен большим тигром в самое сердце Источника. Пришедшая по связи волна боли заставила вскрикнуть и вырваться из захвата, в ужасе отшатнувшись от преследователя. А дальше начался настоящий театр абсурда.

Меня перехватил Рид, оттащив ближе к Крису. Огненный дракон в это время неестественно дернул головой, на его руке внезапно появились когти, а кисть охватило огнем. В доли секунды пламя распространилось по всему телу, и я заворожено наблюдала, как на месте волос на голове ван Гардена начинают развеваться настоящие огненные нити. Нас и Источник окружило плотное кольцо оранжево-красного марева, и в дело вступил Рид. Я даже отшатнулась, потому что никогда и ни у кого не видела такой тьмы в глазах. Словно сама земля через его душу проклинала оборотней, покусившихся на святыню драконов. Пол в огромном зале задрожал, покрываясь трещинами, и самые трусливые метаморфы в ужасе начали разбегаться. Те, кто посмелее, решился преодолеть сплошную стену огня...

- Отходи к Источнику! - крикнул объятый пламенем рыж, и я послушалась, уходя и краем глаза наблюдая, как они с Подземным вышли против прыгнувших сквозь огонь оборотней.

Внезапно меня схватили сзади. Тот самый лев из телепорта, прижав к себе, начал оттаскивать к границе огненной стены.

- Стой, где стоишь, - раздался у него за спиной замогильный голос Андрея, и лев вместе со мной повернулся, чтобы в следующее мгновение замереть в таком же потрясении, что и я....

'Добавь сюда качественный морок...', '...беспроигрышный способ сокрытия важного свидетеля...'. В голове потихоньку восстанавливались все части головоломки, пока я наблюдала, как от привычного облика моего любимого Призрачного остаются одни глаза, и те - цвета чистого аквамарина, самого спокойного в мире моря.... Заострившиеся черты лица, отросшие до лопаток волосы, жесткий прищур и резко выделявшаяся линия губ совсем не принадлежали тому дракону, который хотел сделать меня своей истинной половиной...

- Детри! - в ужасе прошептал над ухом мужчина-лев, а лишившийся иллюзии Дориан недобро улыбнулся. И в следующее мгновение я стала свидетелем демонстрации настоящей силы Призрачного дракона: похититель схватился за голову, судорожно застонав, и подошедший к нему Дориан без особых усилий отправил мужчину за пределы огненного круга.

- Ди, не медли! - крикнул взбешенный огненный, а стихия бушевала вокруг под стать настроению хозяина. Сосредоточенный Рид как-то странно посмотрел на нас с Дорианом, но взгляд этот удалось поймать только мне, потому что Призрачный, спросив, все ли в порядке и получив утвердительный ответ, направился прямиком к Источнику. И я с ужасом осознала, что он собирается подключаться напрямую... Мигом вылетели из головы мысли об обиде и непонимании, глубоко внутри спряталась боль от обмана, а я попыталась по ниточке паутины отдать ему часть силы, полученной в то время, когда нуждалась в помощи.

'Нет!' - пришел уверенный отклик по связи, только вот я знала, что сейчас Дориан не сможет завершить начатое. Слишком много и часто был для меня донором во время перелета. И когда он уже стоял в сверкающем серебристом пламени, а я поняла, что силы потихоньку покидают его, снова проснулся странный порыв души, направляющий меня прямиком к Дору. И я пошла, на ходу вспоминая, что разделивший с драконом энергию навсегда сохраняет в себе ее частицу, а значит, я, по меньшей мере, не должна сгореть в огне Звезды Дракона.

Когда Дориан нагнулся и положил ладонь в основании Источника, чтобы начать подключение, я легко скользнула в пламя к нему... Опустилась на колени рядом, привлекая внимание ошарашенного дракона, робко улыбнулась и притянула к себе, поцеловав. Почти так, как было во сне несколько часов назад. Почти так, как сделала бы, оказавшись в его объятиях после того, как он спас меня. Если б не врал с самого начала и не скрывал правду о том, что нет на самом деле никакого Андрея. Когда, интересно, он понял, с какой именно сиреной имеет дело? От мысли стало горько, но я продолжала целовать Дориана, передавая до конца всю энергию, что когда-то сама забирала у него. Ошарашенный Дор, очнувшись, только судорожно сжал меня в объятиях....

Кажется, все, почему же тогда меня не трогает пламя? Что еще осталось такого, что Источник считает своим? Не задумываясь над ответом, продолжаю вливать в мужчину часть своего резерва, чувствуя, как подкашиваются ноги, как дрожат от усталости колени и как, наконец-то, происходит отклик от Источника. Дориан не медлит: выталкивает меня наружу, осторожно, чтобы не пострадала, и продолжает налаживать связь самостоятельно. Истинное зрение обозревает тысячи потоков-ниточек силы, как в моей паутине, стремящихся к сердцу Источника, и я понимаю, что это оборотни с Дракона теряют способность к трансформации. Своей ниточки к Дориану больше не ощущаю: видимо, она сгорела вместе с последними передаваемыми силами. И сразу чувствуется огромное облегчение, что больше никто не сможет читать эмоции на расстоянии. И накатывает тщательно скрываемое в глубине души отчаяние.

А вслед за ним приходит боль. Она охватывает все тело, сосредотачиваясь главным образом внизу живота. И я понимаю, что нужно скорее бежать со Звезды Дракона, пока Дориан еще занят соединением и не сможет просто так отключиться от Источника, а драконы усмиряют особенно упрямых метаморфов.

Подползаю к ближайшей колонне, опираясь о нее, медленно поднимаюсь, отмечая место, где стена огня не такая плотная, и, стараясь не показываться из-за колонн, по руинам иду туда, согнувшись, потому что одной рукой держусь за не перестающий ныть живот. Оказавшись вне кольца, созданного рыжим драконом, оглядываюсь, отмечая в глубине зала со множеством колонн-исполинов особенно темный проем. Там точно должен быть выход! Не думая ни о чем другом, медленно бреду, спотыкаясь, сквозь шум и гвалт, устроенные Ридом и ван Гарденом, стараясь не попадаться на глаза остающимся в зале оборотням. И в голову приходит шокирующая мысль.

На расоведении нам, несмотря на святую уверенность в полном уничтожении расы драконов, с упорством маньяков вдалбливали прописную истину: настоящая половинка после объединения со своим чешуйчатым перенимает часть его сил в собственное пользование. Черт, я ведь стала истинной для Призрачного дракона, признанного самим Источником! Что там киса говорила про Андрея? Нет, не Андрея, проснулась вдруг злость. Ди было сокращением совсем не дракона!!! Так вот, наш ненаглядный Андрей обладал уникальной способностью: он мог сам создавать порталы, чем был очень полезен для собиравшихся оккупировать ближайшие звезды и, в конце концов, всю Галактику Млечного Пути, оборотней. Как мне построить портал, находясь практически на нулевом резерве?!!

- Ари! - раздался сзади полный отчаяния крик, когда я уже подходила к концу темного коридора. Закончил, значит. Нашел...

Я повернулась и уставилась на него злыми щелочками глаз:

- Лжец! Предатель! Ненавижу! - выплюнула фразу, и поднявшаяся из глубины души агрессия могла означать только одно: сейчас один отдельно взятый дракон очень сильно пострадает. Но мне уже было все равно. Заберу то, что отдала. Устрою себе фору, а заодно накоплю силы для создания портала. Лжец. Сволочь. Ненавижу....

Потянулась к дракону нитями новой паутины, схватила моментально - он не успел даже пошевелиться - и разом выхватила огромный кусок энергии. Тело перестало слушаться Дориана, и он безвольной куклой свалился на каменный пол коридора. Без подключения к Источнику летать ты точно неделю не сможешь, дорогой.... Полученная сила бурлила, рвала душу на части, и это было почти физически ощутимо: я явно превысила резерв, хотя дракону было еще далеко до полного истощения; смотрящие с тоской глаза только подтверждали это. Злость подогревала жажду мести, и я хладнокровно начала думать, как построить портал из ничего. Увидев сводчатую арку выхода из тоннеля, смело шагнула к ней.

- Ари, нет! - а это уже голос подоспевшего Криса. Я знала, что он придет моему дракону на помощь, поэтому, не поворачиваясь, просто зло прошипела:

- Не подходи - повторю процедуру! - и зажмурилась, представив в воображении серебристую гладь портала, которую успела увидеть у себя в комнате на Орфее.

Открыла глаза и обомлела: руки светились серебристыми искрами. В ужасе начала стряхивать их с себя, и, покидая мое тело, они собирались в воздухе, постепенно заполняя собой пространство арки. Прошло несколько секунд - и портал заработал в полную силу...

Как обозначить точку прибытия? Я этого не знала. И тут сзади раздался еле слышный хрип Дориана:

- Представь в памяти место, где хотела бы оказаться...от и до, Арина, иначе застрянешь где-нибудь посредине, и тебя уже будет не собрать!

Врал...о потерянной памяти врал...сам о себе говорил...противно! Но, повернувшись в последний раз и окинув взглядом двух драконов: одного - потрясенного и не верящего, что решусь идти вслепую, другого - тихо прощающегося со мной - я представила то место, где мне всегда будут рады. Живот скрутило очередной волной боли, я пошатнулась, но не позволила себе упасть.

- Ари! - последний надрывный крик окончательно убеждает в правильности решения....

Туда, где любят и ждут. Туда, где никогда не станут врать. Туда, где уберегут от слез и боли...

Вытянув руки и сделав глубокий вдох, я смело шагнула в портал.