Зорн. Книга 3

Эпилог

Грандмастер Жан Кони спустился по лестнице и оказался в коридоре, который вел прямиком в темницу Гильдии охотников. Рядом с ним шел его ученик, Тилан Клинт, а позади них шла шестерка Мастеров Гильдии. Дойдя до массивной двери, которая полностью состояла из разломной стали, Жан кивнул двум стражникам, чтобы они открыли дверь. Не сказав ни единого слова, оба охотника потянули специальные рычаги, с помощью которых активировался механизм открытия двери. По ту сторону двери был небольшой зал, в котором была дюжина точно таких же дверей, каждая из которых вела в отдельную камеру, но Жана интересовала всего одна. Та, в которой они держали первородного вампира. При уничтожении вампирского логова им удалось поймать три десятка высших вампиров и ее, первородного вампира, которая выглядела как шестнадцатилетняя девочка. Большую часть высших вампиров Жан отправил в другие отделения Гильдии, оставив в столице только четырех высших и ее.

Он приходил к ней каждый день во время обеда, поскольку именно в это время ей давали немного крови. Совсем чуть-чуть, чтобы предотвратить ее иссушение. Пройдя в ее камеру, он остановился напротив решетки, за которой была она, прикованная цепями к стене. Кивнув двум охотникам, что постоянно находились в ее камере, Жан стал наблюдать за процессом кормления. По специальной стальной трубке, что шла прямиком в ее рот, охотники пустили немного крови. Спустя примерно десять секунд, первые капли крови коснулись ее губ. Крови было мало, так что вскоре она закончилась, а вампирша открыла свои глаза и посмотрела прямо на Жана.

— Старик, ты боишься смерти? — спросила у него вампирша.

— Как интересно, — поднял одну бровь Грандмастер, — ты впервые заговорила со мной. Тебе настолько скучно?

— Вовсе нет, — оскалилась вампирша, — вы создали для меня весьма комфортные условия.

— Тогда к чему твой вопрос? — спросил Жан, слегка наклонив голову.

— Кто знает, — вампирша пожала плечами, насколько это было возможно, — быть может, сегодня ты умрешь и у нас больше не будет возможности поговорить.

— Сильно в этом сомневаюсь, — покачал головой Жан, — ты не сможешь выбраться отсюда.

— Ты просто не способен почувствовать грядущее, а я могу, — она вновь улыбнулась, — многие сегодня умрут и это будет просто замечательно. Настоящее пиршество, на радость темным Богам. Надеюсь, мне повезет и я тоже смогу в этом поучаствовать.

— Что за вздор ты несешь? — нахмурился Жан, слова вампирши ему совсем не понравились. Он хотел сказать что-то еще, но она его опередила.

— Начинается! — оскалилась она, — надеюсь, что мы с тобой еще встретимся!

Стоило ей это сказать, как по всему отделению зазвенели колокола, которые говорили о том, что объявлена общая тревога. Приказав четверке Мастеров остаться в камере, Жан побежал наверх. Необходимо было выяснить, что происходит. Стоило подняться наверх, как им стали слышны крики людей, которые отчаянно с кем-то сражались и умирали. Добежав до главного зала, они увидели похожих на людей ящеров, которые атаковали охотников. Их было не много, полтора десятка особей, но они были быстрыми, сильными и что хуже всего, плевались кислотой. Один из старших адептов попал под струю кислоты и вскоре умер в страшных муках. Вся его кожа быстро расплавилась, а вслед за ней мясо и кости. Жуткая и невероятно болезненная смерть.

Со всех сторон были слышны выстрелы. Охотники пытались убить атакующих тварей и некоторым это даже удалось. Однако остальные ящеры даже не обратили на это внимания и продолжили атаковать всех, кого только видели. Создав несколько огненных шаров, Жан атаковал ближайшего ящера, чем спас молодого адепта, которого эта тварь хотела разорвать своими когтями. В это же время, Тилан достал свои шестизарядные пистолеты и открыл огонь. Будучи лекарем, он не пользовался атакующими плетениями, но зато был одним из самых лучших стрелков в Гильдии и это признавали все. Да и фехтовал он на достойном уровне, а если учесть, что он мог сам себя лечить, то справиться с ним в ближнем бою было крайне тяжело. Именно поэтому Жан и взял его в свои ученики. Он не сомневался, что рано или поздно, Тилан займет его место и станет ему достойной заменой.

Благодаря огнестрельному оружию, с ящерами удалось разобраться довольно быстро. Но они все же успели убить десять старших адептов и ранить еще четверых. В этот момент Жан пожалел о том, что большая часть Мастеров и старших охотников отправились в поход, в Северное Королевство Брин. В Гильдию начали забегать люди и даже экзоты, которые искали место, где можно было бы спрятаться и Жан знал, что их будет еще больше.

— Внимание! — он усилил свой голос с помощью магии, — приказываю организовать защитный периметр. Я хочу, чтобы у каждого окна был стрелок. Вооружить всех, кто способен держать в руках оружие. Всем адептам младше четырнадцати лет спуститься в убежище. За дело охотники! Мы защитим граждан Империи!

В это время в столице творился настоящий хаос. Сразу шесть черных разломов открылись в городе и еще два за пределами города. К подобному никто не был готов, так что появившиеся из разломов твари легко находили своих жертв. По договору, который заключили охотники с Империей, в подобных случаях они должны были сделать две вещи. Организовать безопасное укрытие для граждан Империи в здании Гильдии и направить отряд на борьбу с противником.

В это время, прямо напротив здания Гильдии, на площади ящеры атаковали небольшой отряд стражников, которые пытались защитить гражданских. Они понимали, что скорее всего все погибнут, но это был их долг. Жан быстро собрал ударную группу в виде десяти Мастеров и двух дюжин старших охотников, которую лично повел в бой. Практически сразу же они столкнулись с десятком ящеров, которые мгновенно на них напали, невзирая на то, что охотников было больше, а с окон ближайшего здания их прикрывали стрелки. Ящеры сразу же попали под шквальный огонь, а тех, кто сумел каким-то чудом выжить, добили Мастера охотники с помощью магии. Однако, до победы было еще далеко. С каждой секундой ящеров становилось все больше и больше.

— В атаку! — приказал Жан, — необходимо защитить гражданских!

Побежав вперед, он создал десяток огненных стрел. которые направил на двух ящеров, что рвали в этот момент одного из стражников. Парень пытался прикрыться своим щитом, но он ему не помог. Почти двадцать минут ушло на то, чтобы очистить площадь от хищных ящеров. Погибло четыре Мастера, пятнадцать старших охотников и больше трех десятков стражников. Объединившись с небольшим отрядом стражников, они побежали в соседний квартал, где все еще шли бои. От стражников они узнали, что в городе открылось несколько черных разломов и что сейчас бои идут по всему городу. Узнав об этом, Жан вспомнил слова вампирши. Судя по всему, она как-то почувствовала появление разломов и подумала, что в этой суматохе сможет как-то сбежать из своей клетки. Вот только Жан был уверен, что у нее ничего не выйдет. Ящеры не смогли пробиться в здание Гильдии, а значит, ее никто не спасет. А сама она точно не сможет сбежать.

В соседнем квартале городские стражники при поддержке солдат сражались с ящерами и упырями, что были облачены доспехи. При этом, ящеры и упыри напрочь игнорировали друг друга, а иногда даже действовали сообща. Деваться было некуда, так что Жан повел воинов в атаку. То, что происходило следующие сорок минут, можно было назвать всего одним словом. Это была бойня. От изначального отряда Жана осталось всего два Мастера и один старший адепт, а также он сам и Тилан, которому серьезно досталось от одного из ящеров. Если бы он не мог лечить самого себя, то уже был бы мертв. Сколько погибло солдат и стражников определить было сложно, трупы валялись буквально повсюду. Но раненых было ничуть не меньше и тогда, Жан предложил капитану стрелков перенести всех в безопасное место, где им смогут оказать всю необходимую помощь. Разумеется он имел в виду здание Гильдии охотников. Он чувствовал, что ему необходимо вернуться назад. К счастью, капитану стрелков его идея понравилась, так что через двадцать минут, они были уже в соседнем квартале, где перед ними открылась страшная картина. Здание Гильдии горело, а внутри явно шли бои. Но Жан смотрел в этот момент на соседнее здание, на крыше которого заметил знакомую фигуру молодой на вид девушки. Рядом с ней стояло еще несколько фигур и что-то подсказывало ему, что все они были вампирами. Она все же сбежала, но хуже всего то, что рядом с ней стоял человек, облаченный в одеяния охотника. Один из охотников предал Гильдию!

Империя Теранус, южная граница, город Мивас.

Южные ворота города все же пали под натиском вражеских магов и артиллерии. Имперские маги банально не успевали перехватывать вражеские снаряды и восстанавливать стены. Однако, совместными усилиями они все же смогли помешать кочевникам попасть в город. Когда ворота были разбиты, они обрушили верхнюю часть ворот, тем самым, завалив образовавшийся проход каменными булыжниками. Атака кочевников была вновь отбита, но к этому времени, многие артиллерийские расчеты были уже уничтожены. Кочевникам тоже сильно досталось, но у них были резервы. Одна из башен, которую защищал Полковник Фарт Брейди, все еще держалась и даже вела огонь по позициям противника. Под его командование перевели дюжину магов, половина из которых были магами земли. А также усилили опытными стрелками, которые с легкостью отстреливали конных лучников.

— Думаю, они скоро начнут! — сказал Тенрик, подойдя к своему отцу.

— Да, — согласился с сыном Фарт, — думаю, минут через сорок бросят своих конных лучников, а уже под их прикрытием пойдет пехота. Вон, осадные лестницы готовят.

— А принц Гален все еще к нам не пришел, — заметил Тенрик.

— Ему пришлось разделить свою армию, чтобы спасти два других города, — скривился Фарт, — лучше спасти два города и потерять один, чем увязнуть тут, против основных сил и потерять два других города.

— Два города ценой одного, — кивнул Тенрик, — простейшая математика, будь она неладна.

— Увы, — Фарт посмотрел сыну прямо в глаза, — но так правильно. И если этот день для нас последний, то я хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой. Ты вырос достойным человеком.

— Я знаю, — улыбнулся своему отцу Тенрик, — ты всегда был для меня примером!

— А то! — усмехнулся Фарт, — я у тебя вообще красавец! Знал бы ты, сколько женщин за мной бегало, пока я не выбрал твою маму!

— Ну вот… — покачал головой Тенрик, — такой момент испортил. Вечно ты так!

— Ладно-ладно, — Фарт махнул руками и закатил глаза, — уже и пошутить нельзя. Все, иди, поспи, пока есть такая возможность.

— Спать? В такое время? — Тенрик посмотрел на своего отца, как на дурака, — забыл, как любит говорить дедушка?

— Поспишь, когда умрешь! — вместе произнесли отец с сыном и засмеялись. А спустя примерно полчаса, начался штурм.

Как и говорил Фарт, кочевники бросили в атаку своих конных лучников, чтобы они связали боем Имперских стрелков. Всадники действовали слаженно и постоянно кружились, что мешало Имперским стрелкам по ним попасть. А вот кочевники могли стрелять практически наугад. Даже если огненная стрела улетит за стену, она наверняка вонзится в здание и при определенной удаче, может начаться пожар. Тяжелее всего им приходилось там, где оборону держал полковник Фарт Брейди, поскольку эльфы под его командованием практически не промахивались, несмотря все старания кочевников. Вдобавок по всему, из башни продолжали вести огонь Имперские пушки.

Степняки пытались пробиться к стенам и поднять осадные лестницы, но у них это не получилось. Они смогли поднять всего четыре лестницы, но каждого поднимающегося воина убивали прежде, чем он добирался до середины. И все бы ничего, но так было только по этому направлению. На остальных позициях было все не так радужно и Фарт решил задействовать свои резервы. Ополченцы были теми еще войнами, но даже они смогут помочь обороняющимся. Возглавили их Тенрик и еще двое одаренных, которые были в его подчинении. Вполне возможно, что Фарт отправлял своего сына на верную смерть, но такова война. И он знал, что сын сделает все возможное, чтобы выжить и отбить вражескую атаку.

Прошел час с тех пор, как ополченцы во главе с Тенриком отправились на защиту стен возле южных ворот. Как там обстояли дела, Фарт не знал, но он видел, что стены все еще не взяты противником. По крайней мере, полностью. По его направлению действовали только лучники. Они старались выбить как можно больше защитников, но новых попыток захватить стены они не делали. Так продолжалось еще около двадцати минут, а затем, недалеко от южных ворот прогремел мощный взрыв. Целый участок стены просто взлетел на воздух вместе с теми, кто там сражался. Взрыв был такой силы, что несколько крупных булыжников долетели до участка Фарта.

— Боги… что там происходит? — спросил Фарт, не обращаясь к кому-то конкретному.

— Что-то очень нехорошее, — ответил один из магов.

— Кестор! — прокричал полковник на всю башню.

— Командир? — тут же отозвался Майор.

— Остаешься за главного, — Фарт посмотрел ему прямо в глаза, — удерживайте позиции до последнего! А я с остатками роты Жаза пойду к точке прорыва.

— Но полковник! — Майор хотел возразить, однако Фарт так на него посмотрел, что слова Майора застряли у него в горле. В итоге, он лишь кивнул ему и пожелал удачи.

Быстро собрав то, что осталось от роты мечников, Фарт и капитан Жаз повели их к точке прорыва. Бежать было недалеко, так что спустя десять минут, они были недалеко от южных ворот, где Имперцы отчаянно сражались с кочевниками, которые уже проникли в город. Это были простые пехотинцы, поскольку их конница банально не могла преодолеть образовавшуюся после взрыва каменную насыпь. Однако, их было много, больше чем защитников.

— Вперед! — приказал Фарт и создав десяток ледяных копий, метнул их прямиком в проем, через который в город попадали кочевники.

Следуя его приказу, семь десятков мечников во главе с капитаном Жазом побежали вперед, прямиком на врага. Фарт и сам хотел поступить точно также, но он понимал, что размахивая своим мечом он много пользы не принесет. А вот если он будет атаковать бегущих через проем в стене воинов, у них будут хоть какие-то шансы. Он создавал одно плетение за другим, атакуя вражеских воинов не жалея своих сил, пока в его правую руку не воткнулась стрела. Один из кочевников атаковал его со стены. Фарт создал три десятка ледяных игл и ударил ими по кочевникам, что сражались в этот момент с Имперцами на стене. Своей атакой он убил не только того лучника, который его ранил, но и еще десяток кочевников, что стояли рядом с ним. Сил оставалось мало, так что обломав древко стрелы, он сосредоточился. Необходимо было собрать всю доступную энергию, чтобы применить мощное плетение. На это потребовалось около минуты, но когда он почувствовал, что достиг своего предела, он создал ледяную стену прямо там, где была разрушена стена. Таким образом, он заделал проем в стене, пусть и не надолго. Вражеские маги быстро ее уничтожат, но это поможет обороняющимся убить всех, кто успел проникнуть в город, а если повезет, они еще смогут помочь своим раненым.

Выпив исцеляющий эликсир, он достал из кобуры свой пистолет и подняв его вверх, шесть раз выстрелил в кочевников, что сражались в этот момент на стене. Правая рука сильно болела, скорее всего стрела была пропитана каким-то ядом. Оставалось надеяться, что лечебный эликсир справится с этой проблемой. Однако сейчас, ему было совсем не до этого. Перезарядить пистолет одной рукой было крайне сложно, так что он убрал его в кобуру и достал свой клинок. Фехтовать он предпочитал правой рукой, но и левой был на кое-что способен. Сделав пару взмахов, он сам себе кивнул и побежал вперед, прямо туда, где в этот момент сражалась рота капитана Жаза.

Кочевники были известны на всем Веосе как превосходные лучники. Некоторые даже говорили, что они могли составить конкуренцию эльфам. Сам Фарт был с этим не согласен, но признавал, что среди людей, они действительно могут считаться самыми меткими лучниками. Что до владения мечом, то тут все было гораздо скромнее. Да, кое-что они умели, но любой солдат, прошедший базовую подготовку, был вполне способен им противостоять. В ближнем бою кочевники старались побеждать своей яростью и напором, но никак не умением. Поэтому, даже сражаясь левой рукой, полковник легко их убивал. Спустя примерно пятнадцать минут, все кочевники на земле были убиты, но на стенах все еще шли бои. Те немногие стрелки, что были все еще в строю, начали отстреливать сражающихся на стенах кочевников. Даже Фарт сумел создать два десятка ледяных игл и запустить их в противника, но все они понимали, что созданная им стена скоро будет разрушена. По ней уже вели огонь вражеские артиллеристы и это было лишь вопросом времени, когда они снова пробьются. Необходимо было помочь раненым и подготовиться к следующей волне кочевников.

Они начали помогать раненым и по мере своих сил восстанавливать баррикады, в то время как стрелки продолжали вести огонь по кочевникам на стене. Фарт почувствовал, что боль в руке наконец-то начала отступать. Скорее всего, дорогущий эликсир все же справился с ядом и даже облегчил боль от самого ранения. Он даже смог перезарядить свой пистолет, но вот взять в правую руку клинок все еще не мог. Когда созданная им ледяная стена покрылась трещинами, они уже были готовы к бою, но в какой-то момент, все прекратилось. В стену перестали прилетать пушечные ядра и огненные атаки вражеских магов. А затем и вовсе произошло то, чего никто не ожидал. Кочевники отступили со стен, а Имперские воины начали победно кричать и чему-то радоваться.

— Что там? — спросил капитан Жаз, — неужели принц Гален пришел с армией?

— Предлагаю подняться наверх и посмотреть, что там происходит, — ответил ему Фарт.

Так они и сделали. Дойдя до ближайшего прохода, они поднялись по лестнице на самый верх, чтобы выйди на стену, которая была буквально завалена телами защитников и атакующих. Кочевники бежали в сторону своего лагеря, который в этот момент готовился к бою. А все потому, что с востока на лагерь кочевников шла крупная армия, чьи знамена были прекрасно видны со стен города.

— Это… — нахмурился Жаз, — неужели это он?

— Он самый! — оскалился Фарт, — это мой брат. Герцог Дориан Брейди со своей гвардией.

— Герцог Мороз! — прокричал один из солдат, который стоял рядом и слышал его слова, — это Герцог Мороз! Мы победили!

— Герцог Мороз! — прокричали тысячи глоток. Это была победа.