Зорн. Книга 3

Глава 15

Поспать перед отъездом Зорну не удалось, Кайя и Тида не дали ему такой возможности. Впрочем, он совсем не возражал и даже сам был рад заняться любовью с двумя прекрасными девушками, каждая из которых искренне его любила. Да, то, что Кайя и Тида любили его, он прекрасно чувствовал и даже видел это по их аурам. И если с волчицей все было просто и понятно, то вот эльфийка его удивила. Изначально, их брак был взаимовыгодным соглашением, благодаря которому Тида спасала свой клан от вымирания, а Зорн получал этот самый клан в подчинение, но сейчас, все было иначе. Несмотря на то, что времени прошло не очень много, а по эльфийским меркам всего один миг, Тида полюбила его и всей душой желала помогать Зорну во всех его делах и стремлениях. И он это ценил.

Утром, когда уставшие, но счастливые жены уснули, Зорн встал с кровати и быстро одевшись, покинул комнату. Прощаться он не любил, да и благодаря спутникам они смогут общаться друг с другом каждый день, так что будет немного проще. Внизу его уже ждали. Джена встала пораньше, чтобы приготовить ему завтрак. В этот раз она приготовила блины с яблоками и сметаной, яичницу с семечками, испекла хлеб, который был все еще горячий, нарезала несколько видов сыров и заварила весьма сладкий чай на целебных травах. Такой чай был очень популярен среди торговцев, поскольку считалось, что он укреплял организм и помогал от болезней. По сути, так оно и было, но чай надо было пить на постоянной основе.

После завтрака, Зорн поговорил со своими вассалами и убедившись, что все они знают, что надо делать, вышел из особняка и прошел в гараж, где стоял его Смерч. Все кто должен был ехать вместе с ним уже ждали его там.

— Ну что, все готово? — спросил Зорн у стоящего возле Смерча Марика.

— Да, господин, — кивнул рыжий, — машина в идеальном состоянии. Я уверен в этом. До Алтынка доедете без каких-либо проблем.

— Хорошо, — кивнул Зорн, — тогда не будем медлить. Едем в Приют Отвергнутых.

Сказав это, Зорн залез в десантную часть Смерча, куда вслед за ним залезли Алескер, Жарик и все гоблины. Алер был за рулем, а рядом с ним сел Янсур. Он уже мог составлять простейшие предложения и понимал большую часть того, что говорили окружающие, но ему предстояло узнать еще много новых слов. Алер весьма уверенно вывел Смерч из гаража и поехал к ближайшим воротам, чтобы попасть в соседний район. Вскоре, они были в промышленном районе, где и находился Приют Отвергнутых, в котором жили все подписавшие контракт.

— Господин Сайдор, рад вас видеть! — хозяин ночлежки действительно был рад видеть Зорна, поскольку каждый раз получал от него некоторое количество золота, — вы приехали за своими людьми?

— Все верно, — кивнул ему Зорн, — надеюсь, они все готовы?

— Да, Господин Сайдор, — тут же кивнул хозяин ночлежки, — ваш помощник приехал вчера и всех предупредил. Так что мы разбудили их еще час назад и всех накормили. Они ждут вас в общем зале.

— Отлично, — кивнул ему Зорн и направился прямо туда.

Все пятьсот восемьдесят восемь человек были там, из-за чего было довольно душно, но Зорн не планировал там задерживаться надолго. Все они выглядели намного лучше, чем при их первой встрече. У них была хорошая и чистая одежда, да и сами они выглядели здоровыми. Стоило ему появиться, как все разговоры тут же стихли, а все взгляды сконцентрировались на его фигуре.

— Значит так, — начал говорить Зорн, — нам предстоит отправиться на восток Империи, но проблема в том, что вас довольно много, а вскоре станет еще больше. Создавать крупный и медленный караван я не хочу. Поэтому, я решил воспользоваться артефактом, который создает карманное измерение. Вы будете находиться там, чтобы можно было ограничиться всего одним транспортом.

— Это что-то вроде разлома? — спросил один из контрактников.

— Да, нечто похожее, — кивнул ему Зорн, — однако, вы будете находиться там в виде энергетических сгустков. Вам не нужен будет сон, еда, вода и много другое. Это удобно, поскольку позволит переместить большое количество разумных, однако, ваше сознание будет активно. Это может создать некоторый дискомфорт, поскольку вы не будете ничего видеть и слышать, вы останетесь наедине со своим сознанием. Это может вызвать тревогу и даже панику. В подобном случае важно понимать, что ничего страшного не происходит. Советую сосредоточиться на тех знаниях, что вы получили несколько дней назад. Это поможет отвлечься, а заодно ускорит усвоение информации.

Сказав это, Зорн достал из пространственного кармана нужный артефакт и положил его на пол. Выглядел артефакт как золотая пластина длиной в двадцать сантиметров и шириной в восемь. Вся пластина была исписана рунами, которые создавали один общий узор. Активировав его, Зорн отошел в сторону. Артефакт засветился и вскоре, создал небольшой проход, который вел в искусственно созданное измерение. Зорн приказал контрактникам идти прямо туда. Бывшие отбросы были не в восторге от этого, но и ослушаться прямого приказа Зорна они не могли. Контракт был магический, что гарантировало исполнение всех его приказов, пока условия контракта не будут выполнены. Один за другим, они проходили в открывшийся разрыв и исчезали в нем, пока туда не зашли все. Как только последний из контрактников исчез, Зорн подошел ближе и закрыл разрыв, после чего, убрал артефакт в свой карман. Подойдя к стоящему в углу хозяину ночлежки, Зорн вручил ему десяток золотых, после чего, сразу же покинул здание. Задерживаться он не хотел, так что вернувшись в свой Смерч приказал Алеру ехать.

Спустя час, дворец Императора, малый Совет.

— Докладывай Виктэр, — кивнул Леал, когда все члены малого Совета заняли свои места, — Сайдор покинул столицу?

— Покинул, — кивнул Виктэр, — но перед этим, он заехал в Приют Отвергнутых, где его ждали отбросы, которых он нанял. Почти шесть сотен.

— Что удалось узнать? Зачем они ему? — спросил Марк Брейди.

— Да, кое-что нам удалось выяснить, — кивнул Юдор, — с каждым из них он заключил магический контракт, так что по сути, все они стали рабами, которые будут выполнять все его приказы. И так до тех пор, пока условия контракта не будут исполнены.

— Что-то мне подсказывает, что они не доживут до этого счастливого дня, — покачал головой один из Советников, — они же отбросы. Сильно сомневаюсь, что они даже с упырями смогут сражаться на достойном уровне.

После его слов, многие из Советников одобрительно закивали и даже высказались по этому поводу. Никто не сомневался, что отбросы из трущоб хоть на что-то способны. Разве что отвлекать на себя хищных тварей, пока настоящие воины будут их уничтожать.

— Вот тут я всех вас удивлю, — вновь заговорил Юдор, чем привлек всеобщее внимание, — если верить владельцу Приюта Отвергнутых, Зорн Сайдор использовал неизвестный артефакт, с помощью которого наделил каждого из них знаниями. И это не все. С помощью другого артефакта, он создал разлом, в который вошли все его отбросы. Таким образом, он уехал из города всего на одном бронетранспортере.

— Какого рода знания? — спросил Герцог Байн, Директор Магической Академии, — что-то известно об артефактах?

— Он утверждает, что Герцог передал им знания и опыт других людей. Отбросы стали мечниками, копейщиками, стрелками, кузнецами и даже полевыми хирургами. Они обсуждали новые знания, когда общались между собой, а он все это слышал. А насчет артефакта создающего разлом, я ничего сказать не могу. Нет никакой информации.

— Не верю, — возразил Герцог Байн, — даже сильнейшие маги менталисты на подобное не способны. Да и поместить разлом в артефакт невозможно. Мы пробовали.

— Вполне возможно, что мы просто не знаем, как это можно сделать, — пожал плечами Юдор, — есть еще один интересный момент, который вам следует знать.

Виктэр сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил говорить.

— Наши шпионы в белом разломе внимательно следили за беженцами из Тарима, которых он взял под свою руку. Среди них были не только молодые парни и девушки, но еще дети и старики. Среди стариков были весьма интересные личности, которые за свою жизнь накопили много полезных знаний и навыков. Стрелки, воины, ремесленники и врачи. Некоторые из них исчезли.

— Каким образом? — нахмурился Император.

— Герцог Сайдор собрал их на поляне, где о чем-то с ними поговорил, после чего, они вернулись в лагерь, а спустя полчаса, семнадцать стариков пришли к палатке Ерана, бывшего городского смотрителя. Зорн назначил его главным среди беженцев. Старики зашли в палатку вслед за Герцогом, но ни один из них оттуда не вышел.

— Было ли зафиксировано применение темной магии? — спросил один из Советников.

— Нет, — покачал головой Юдор, — ничего такого. Всплеск магической энергии был, мои агенты почувствовали его даже без артефактов, но ничего такого, что можно было бы приравнять к темным искусствам.

— Это не так важно, — покачал головой Марк Брейди, — темная магия не запрещена. По крайней мере, пока она не несет угрозу жителям Империи. Важно совсем другое, — сказал он и посмотрел Юдору прямо в глаза, — я же правильно понимаю, что эти старики были когда-то воинами, врачами и кузнецами?

— Именно, — одобрительно кивнул Виктэр, — все указывает на то, что отбросы получили навыки и жизненный опыт этих стариков, а сами старики куда-то исчезли.

— Если все это правда, — нахмурился Герцог Касар, — то Герцог Сайдор сможет в кратчайшие сроки создать сильную и весьма опытную армию, которую он сможет доставить в любой, даже самый защищенный город. Это очень опасно и может нести определенную угрозу всем нам.

— И что же ты предлагаешь? — усмехнулся Марк Брейди, — хочешь избавиться от Герцога? Или быть может, предлагаешь его пленить?

— Почему бы и нет? — ни капельки не смутился Касар, — нужно думать о том, что будет лучше для Империи. А этот парень опасен и вы все это понимаете.

После его слов, начался спор, который продлился больше часа, пока Император всех не успокоил. Откровенно говоря, он и сам думал о том, что возможно его отец был прав и от Герцога Сайдора придется избавиться. Слишком он силен, слишком много знает и умеет, а еще, он очень независимый человек, который принадлежит к невероятно древнему роду, с которым никто не может сравниться. Вот только проблема была в том, что жрецы сообщили о том, что в ближайшем десятилетии может начаться новая война Богов, в которой придется участвовать всем. И тогда, Герцог Сайдор будет просто необходим. Как правильно поступить, Леал не знал, но что-то сделать придется. К счастью, у него было минимум два года, чтобы все обдумать и принять наиболее выгодное решение для Империи и ее жителей.

Империя Теранус, южная граница, город Мивас.

— Щиты! — закричал Полковник Фарт Брейди, когда когда обе вражеские батареи вновь открыли огонь.

Кочевники осадили город Мивас, в который он сумел прорваться с остатками своего полка. Они героически удерживали крепость Сторма, но когда в живых осталось менее трех сотен, Полковник решил идти на прорыв. Удержать крепость они не могли при всем желании. К сожалению, им пришлось оставить почти сотню раненых солдат. Они должны были прикрыть их отход и подорвать склад, когда кочевники будут уже в крепости. Нельзя было допустить, чтобы противнику досталось их оружие и запасы пороха. Он и сам хотел остаться, но его убедили в том, что такой сильный маг как он еще нужен Империи и принесет гораздо больше пользы, если пойдет на прорыв со всеми остальными.

На прорыв они пошли ночью, буквально за сорок минут до рассвета. Большая часть кочевников в это время спали, так что у Имперцев появлялись хоть какие-то шансы прорваться. Впрочем, им все равно пришлось прорываться с боем, в результате чего, треть его воинов погибли, а все остальные получили ранения. Когда им все же удалось оторваться, позади них прогремел мощный взрыв, что говорило о том, что оставшиеся в крепости воины выполнили свой долг и с честью погибли во имя Империи. Крепость пала, но врагу она не досталась.

Спустя сутки, они добрались до города Мивас, который уже готовился к осаде. В городе было много народу, поскольку жителям трех ближайших деревень пришлось эвакуироваться, чтобы не стать рабами кочевников. Им пришлось бросить все свое имущество, включая домашнюю скотину, но и выбора у них никакого не было. Жизнь все же дороже. К чести Графа Инкая, которому принадлежал этот город и его окрестности, он разместил всех беженцев в городских казармах и даже пообещал помочь после того, как кочевники будут изгнаны с Имперской земли.

Самого Полковника и его людей отправили к медикам, после чего, их было решено задействовать в обороне города. Фарту и его сыну поручили возглавить защиту одной из южных башен, а также примыкающих к этой башне стен. Под его командованием вновь оказалось больше двух тысяч солдат, вот только качество этих солдат оставляло желать лучшего. Не говоря уже про их снаряжение. Гарнизоны городов были достаточно большими, но зачастую, они лишь немного отличались от обычного ополчения. Положение спасали только гвардейцы Графа Инкая и других аристократов, что жили в Мивасе. Фарт не сомневался, что в двух ближайших городах, которые тоже попали под удар, ситуация была ничуть не лучше.

Поскольку в башне был арсенал и пушки, именно ее он планировал защищать в первую очередь. От его полка осталось тридцать семь стрелков, двадцать пять орков, тридцать два гнома, сорок один эльф и одиннадцать магов, если считать его самого и сына. Всех он поставил на защиту башни и усилил наиболее подготовленными воинами. Благо под его командованием были не только неопытные солдаты, но еще и разломщики, наемники и даже гвардейцы. В качестве резерва было еще пять сотен солдат и чуть больше тысячи ополченцев. Фарт надеялся, что использовать их в отражении нападения не придется.

Однако, когда к городу подошла восьмидесятитысячная армия, Фарт понял, что без ополченцев ему не обойтись, поскольку кочевники однозначно попытаются пробиться в город. У них были пушки, которые они собирались использовать. С их помощью, они смогут пробить южные ворота и тогда, в город хлынет целая волна конных всадников, которую будет практически невозможно остановить. Если бы у них было хотя бы пять тысяч тяжеловооруженных гномов с алебардами, тогда да, им бы удалось остановить кочевников, но к сожалению, гномов в городе не было.

Радовало только одно. Пушки у кочевников были устаревшие и били примерно на четыре сотни метров, в то время как Имперские пушки били почти на восемь сотен, что давало значительное преимущество. Как итог, кочевникам пришлось выводить свои орудия под огнем Имперских пушек, что вынудило их командующего бросить часть сил в атаку. Около десяти тысяч конных лучников подошли к стенам города и начали стрелять огненными стрелами через стены, тем самым вынуждая защитников отвлечься от их пушек. Вот только Фарт прекрасно понимал их задумку. Он приказал своим артиллеристам вести огонь только по вражеским орудиям, а вот стрелкам, арбалетчикам и лучникам он приказал стрелять по вражеской коннице. Все шло хорошо, кочевники умирали один за другим, а артиллеристы из его башни сумели полностью уничтожить три батареи кочевников и подавили еще две, когда они все же вышли на дистанцию, с которой могли открыть ответный огонь.

Большая часть вражеских орудий била по южным воротам, но ощутимого результата это не приносило. Ворота были под защитой магов, которые не только останавливали летящие в них снаряды, но и укрепляли сами стены. Держаться вечно они конечно же не смогут, особенно если за дело возьмутся вражеские маги, но какое-то время они все же продержатся. В какой-то момент, сразу несколько вражеских батарей перенесли весь свой огонь на стены и ближайшие башни, одну из которых защищал Фарт. Судя по всему, кочевники поняли, что защита ворот весьма серьезная и решили сперва избавиться от тех, кто им мешает. И это было верное решение. Большая часть магов земли были именно на воротах, так что кочевники вполне могли пробить стены и разрушить башни, внутри которых были пушки. И как бы маги не старались, остановить каждое летящее в их сторону ядро не получалось, из-за чего пошли первые потери. Вот только Фарт прекрасно знал, как они будут действовать и был к этому готов. Он знал, что им надо просто продержаться, пока не придет принц Гален с армией и тогда, они с легкостью отбросят кочевников от стен города и прогонят дикарей обратно в их степи, где им самое место. Нужно просто продержаться, а значит, они сделают это!