Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Глава 51

Было неуютно. Нет, даже не так. Я откровенно тушевался под этим взглядом. В последний раз, когда Хранитель смотрел на кого-то с таким выражением, закончилось всё весьма унизительно для Риты. И ведь не объяснишь, что всё нормально. Потому что всё определённо не нормально. А раз нельзя играть от обороны, мы сами пойдём в атаку!

— Вообще-то, тебе должно было быть кристально ясно, что я весьма недальновиден, – проворчал я, осторожно ощупывая шишку на лбу, набитую о землю после подзатыльника. – А в обращении с артефактами и вовсе как обезьяна с гранатой.

— Да ты!.. Гр-р-р… – вполне профессионально зарычал Нария и очередной плюхой вбил меня в землю. – Сорок три безвозвратными! Работа полувека похерена! Древнейшие артефакты сгорели! Три эндемика и один реликт на грани! Баланс энергии в глубокой!.. ГРА! Какого лиса именно тебя-то мне спихнули?! Вот что мне стоило отказаться? Ну и хрен бы с этими душами, сам бы разобрался, но нееет, нам же надо побыстрее. И пусть на пару столетий позже. И…

Я в этот момент выплюнул каменную крошку изо рта и поднял удивлённый взгляд на Хранителя, окончательно перестав что-либо понимать. Ну, кроме того, что прорыв тёмных тварей имел намного более масштабные последствия, чем я мог подумать. Но вот рассуждать обо всём этом предпочту в более спокойной обстановке. Хорошо хоть здесь и сейчас нет свидетелей, и никто не может увидеть, как меня – молодого бога, равного среди первых, и прочая, прочая, прочая – мордой по брусчатке возят. А то ведь и не поймут-с…

С прорыва прошло меньше суток, и я быстрым бегом направлялся в столицу королевства зверолюдов. Ну, с парой остановок по пути. Сейчас вот остановился на ночь в каком-то забытом богами городке. И поспать мне не пришлось, потому что во дворе трактира, куда я зашёл под видом простого путешественника, меня дожидался Нария. Время за полночь, все сладко спят, а я получаю по шее за то, что не покинул Ветвистый трон до того, как случился инцидент. И ведь по всем намёкам и оговоркам я должен был догадаться, что собирать проклятые артефакты вместе чревато неприятностями. Вернее, одной конкретной – Нашествием. Но все мы задним умом крепки, как говорится.

— Ну всё, всё, признаю, был не прав, – поднял я руки, прерывая Хранителя, который уже просто сидел на пеньке рядом, уставившись в землю и едва слышно матерясь. – Однако, и всей вины за собой не чувствую, потому что инструкции к артам мне никто не давал. Так что готов впрячься за правое дело. Но, естественно, по возвращении. Идёт?

— Да что ты… – дёрнул он щекой. – Мне от тебя помощи, как с козла молока. А вот дров ты за последнее время успел наломать порядочно. И чувствуется, что ещё не предел. Фху-у-у… Значит так. Сейчас делаешь следующим образом. Отправляешься к королю и убиваешь его. Забираешь артефакт из сокровищницы. Сваливаешь на свой остров, и открываешь портал оттуда. Ты услышал меня? С острова своего портал открываешь, а не из дворца. Если выживешь после заварушки на той стороне, то мы поговорим о том, чтобы "впрячься за правое дело". Всё понял? Шаг влево, шаг в право, и я тебя размажу.

Слегка сморщившись, потому что в воздухе буквально повисла угроза, я выдохнул и глянул в глаза Хранителю:

— Я понял, но есть условие.

Судя по взгляду Нарии, в подобном тоне разговаривать с ним было весьма опрометчиво. А уж воздух и вовсе зазвенел от опасного напряжения энергий.

— Условие?.. – едва слышно выдохнул сквозь игловидные клыки Хранитель. – Ты хочешь. Поставить. Мне. Условие?

— Именно, – кивнул я, концентрируя вокруг себя энергию, чтобы не быть разорванным кинжально-острыми потоками маны местного демиурга. – Я убью Лесса и Огонька, прежде чем разбираться с порталом. И использую их души.

— Тебе мало хаоса? – прошипел он. Впрочем, опасность начала стихать. – Или объявишь себя ещё и богом Света, чтобы перехватить поток веры?

— Нет. Но у меня есть пара мыслей на этот счёт.

Чтобы особо не мучиться с объяснениями, я собрал в кучку мыслеобразы и протянул этот комок энергии Хранителю. Тот прищурился слегка, но взял энергетическую флешку. Пару мгновений на усвоение, и вот он уже недовольно морщится.

— Осуществимо. Но сам ты не потянешь. Нужен ещё один контролёр. Иначе в процессе потечёшь крышей.

— Хален?

— Как вариант. Но всё равно опасно. Мне тут не нужна пара безумных богов.

— Но мешать не станешь? – уточнил я, слыша в голосе старого лиса нужные нотки.

— Не стану. Не по правилам.

Пару мгновений я помолчал, ожидая ещё каких-нибудь нагоняев от Хранителя, но слава богам, больше мне ничего не прилетело. Так что уважительно качнув головой, развернулся и лёгким бегом направился в сторону столицы зверолюдов. Ну, вернее, чуть правее от неё, беря курс на большой город не так далеко отсюда. Общий город. Тот самый, с которого я начал путешествие по этому миру.

Пришло время платить по счетам.

***

Стоило только молодому богу удалиться достаточно далеко, с лица Хранителя слетели все намёки на столь яркие эмоции, что щедро изливались несколько минут назад. Слегка усмехнувшись, Нария покачал головой, а через пару мгновений и вовсе запрокинул голову и беззвучно рассмеялся. Всё сложилось как нельзя удачнее, и можно было похлопать себя по плечу за хорошее планирование. Рок сам дошёл до нужных выводов и не пришлось подталкивать его ни к чему. Достаточно было лишь выложить на видные места все инструменты. Умный мальчик. Ну а что самоуверен, так это только в плюс пойдёт. Что Бахус, что Хален в своё время мыслили похоже. Правда, мысли свои они в себе держали и пиетета было побольше, но это, во-первых, отражение эпохи, а во-вторых, не так сильно повлияет на результат. Да и то, только в лучшую сторону. Всё же работать с партнёром намного результативнее и приятнее, чем с подчинённым.

Так что теперь осталось подготовить оставшиеся ступеньки для окончательного возвышения Рока, и можно наслаждаться шоу.

***

Я с усилием поборола дрожь и выдохнула. Нервы натянуты, словно струны. Яркая луна светит в спину. Морской прибой почти оглушает. Звон магии заставляет колебаться реальность. С правого запястья капает кровь.

Сейчас или никогда!

Поднимаю ладонь и резким взмахом кладу первую линию конструкта. Звон в ушах резко обрывается, и звучит глухой удар по материи мироздания. Колесо обозрения рядом словно попадает под ударную волну и накреняется в сторону моря. Роза ветров под ногами покрывается сетью трещин.

Широким движением бросаю на гранит площади вторую линию, щедро сдобренную кровью. Сдвоенный удар звучит ещё явственнее, напоминая сердцебиение. Кровь на мгновение вспыхивает алым и уже следующая линия заставляет её буквально вскипеть. Кошки – из тех, что ещё выжили в этом курортном городе – испуганно зашипели практически по всему Зеленоградску, добавив в общий оркестр свою ноту.

Четвёртая линия замыкает сразу две вершины звезды и камни огня и земли начинают наливаться светом. По реальности прокатывается три удара, на фоне которых грохот падения колеса обозрения практически незаметен. Последняя линия завершает звезду, включая в работу камни воды, воздуха и жизни.

Я делаю шаг назад и опускаюсь на колени. Теперь остаётся лишь немного подождать, пока заклинание наберёт достаточно силы, чтобы пробить проход в Обитель. Лишь немного подождать…

***

Ах, общий город. Сколько времени прошло с момента, когда я выбрался тут из канализации? Месяц? Два? Уже совсем в днях потерялся. Но это не важно. Уходил я отсюда с заплечным мешком, кинжалом и пистолетами, а вернулся буквально другим человеком. Вернее, уже даже не человеком.

Я с лёгкой усмешкой вспомнил, как всерьёз рассчитывал на тихую поездку до столицы, прежде чем начнётся пожар в борделе. А загорелось раньше, чем я из комнаты вышел. И привело это меня к встрече с Элли. Было ли это подстроено кем-то? Ну, если задуматься, то… вполне возможно. Просто потому что для подобного совпадения должны были собраться в одном городе сразу четверо попаданцев. Я, Элли и брат с сестрой, которые хотели меня ограбить. Учитывая известное Сэнралаалю, в среднем на пятьдесят тысяч обычных жителей приходится три попаданца. Общий город насчитывает примерно шестьдесят тысяч населения. По статистике тут может быть не больше четырёх инопришленцев. Но пусть даже случится чудо, и всё сложилось в пользу статистики. Пусть те воришки узнали как-то о пистолетах – они ведь за ними пришли. Но какова вероятность, что, убегая от погони, я залечу именно в тот трактир, куда вскоре зайдёт ещё один попаданец? Исчезающе малая вероятность, я думаю. И сложиться всё смогло лишь оттого, что тот парнишка, Ян, проспал. Мог он проспать, потому что ему помогли выспаться высшие силы? Мог. Впрочем, не так это важно, учитывая результат.

А после была Аня. Девчонка шестнадцати лет, которая с детства растилась как убийца аристократов в руках отца. Помнится, с её папашей я поступил красиво. Буквально устроил большой бум. И заслужил за это не страх и отвращение, а благодарность и уважение. Правда, всё испортилось в тот же памятный день, когда мы из сгорающего города сбежали. Моя отповедь была слишком негативно воспринята. И пусть почти сразу это было списано под влиянием предыдущих и последующих событий, но зёрна сомнений были брошены. И когда выяснилось, что я "тёмная тварь", это дало обильные всходы. Девочка окончательно запуталась в своих чувствах, следуя за мной только потому, что больше целей не было. И когда она вроде бы определилась со своим ко мне отношением, к чему отчасти подтолкнула смерть Элли, я цинично её отшил. И тогда несмелая влюблённость перекрасилась в жгучую ненависть. Правда, за пару недель чувство поостыло, что я не заметил его в последнюю нашу встречу, отчего нападение и получилось неожиданным.

Ну а кроме того был ещё и Бал. Вот уж по кому я точно скучать не стану. И сожалею только об одном. Этот уродец всего лишь сгорел, не дождавшись меня. Потому что поквитаться с ним мне очень хочется. Но не судьба.

— Ах, как я мог о тебе забыть, – нехорошо улыбнулся я, неспешно заходя под своды храма. – О, помнится, мы познакомились именно в этом городе? Ты тогда хотел забрать кинжал.

Дед-священник посмотрел на меня с ненавистью и коротким жестом отослал поднявшихся было мне навстречу святош.

— Что тебе нужно, еретик? – проскрипел он, едва сдерживая ярость.

— Ай-яй-яй, как невежливо, – покачал я головой. – Так не встречают богов.

— Ты не бог! – закричал он. – Ты тёмная тварь! Избавь мир от своего гадкого существования! Я знать о тебе не желаю!

— Ох, какие мы громкие, – протянул я, демонстративно прочистив ухо. – Но знаешь, я исполню твоё желание. Ты больше никогда обо мне не услышишь.

Бойтесь своих желаний, говорят умные люди. Вот и дед что-то успел осознать, а в следующее мгновение голова его уже отделилась от тела, а я сжимал сильную душу. И мне не нужна была вся душа целиком, лишь ядро, в котором прятался канал связи с богом.

Как сходить в гости к богу? Рецепт прост. Берём сначал укропу… Кхм. Берём душу самого фанатичного последователя, вынимаем в реальность канал связи с богом и хорошенько растягиваем. А после ныряем. Поздравляем, вы в душе бога!

Я многообещающе выдохнул, чувствуя, что вокруг меня начинается свистопляска энергии Огонька. Ну что ж, рок-н-ролл!

Резким взмахом конденсирую свою ману в пространстве и рассекаю нить связи позади себя, закрывая портал. По щиту соскальзывает энергетический клин. Вернее сказать, щиту хватает насыщенности, чтобы сдержать эту первую почти рефлекторную атаку. Сейчас ситуация подобна той, что происходит в "Магической битве", когда раскрывается территория. В пределах души бога любая атака гарантированно попадает в меня, даже если я попытаюсь уклониться, и лишь вопрос моей скорости и выносливости, как много ударов я выдержу и как быстро смогу добраться до ядра души Огонька.

Мысленным усилием меняю форму защиты на сферу. Несколько слабо оформленных атак растекаются по её поверхности. Стремительно перемещаюсь по пространству души в поисках нужной позиции. Резким выбросом рассекаю огненный конструкт на две части. Взрыв откидывает меня ближе к ядру. Едва успеваю сплющить сферу, чтобы изменить угол атаки другого конструкта. И в спину прилетает сильнейший удар.

Защита практически высушивается, одно мгновение отделяет меня от смерти. Но божественным чувством определяю – вот оно! Высвобождаю энергию, из которой состоят оболочки воспоминаний на душах, лежащих у меня в закромах. Этого хватает на создание тончайшего клинка. И именно им я бью в точку соединения ядра с оболочкой.

Душа не трёхмерна. Имея форму сферы в сфере, она имеет точку соприкосновения этих сфер между собой в иной мерности. Я их (измерений души) чувствую всего шесть, но Сэнралааль знает о двенадцати. И имея столь сложную для смертных структуру, душа критически уязвима. Если разорвать связь ядра и оболочки, то существо будет обречено на медленную или быструю смерть. Причём смерть весьма и весьма жестокую. Для существования организма необходима мана. И если от ядра её не поступает достаточно, то в качестве топлива для жизни начинают использоваться воспоминания. А кроме того существо больше этой самой маной управлять не может. Иногда подобное происходит естественным образом, приводя к амнезии, но там чаще происходит не полный разрыв, а лишь повреждение.

— Ну а теперь поговорим о том, кто тут Тёмный, – расплылся я в оскале, заботливо перемешивая стремительно распадающиеся воспоминания Огонька. Смотреть в них я пока даже не собирался. Во-первых, своей порнографии в голове хватает. Во-вторых, это мне не к спеху. Слепок я сделал, пусть и пришлось для этого очистить ещё пару десятков душ уже из запасов Огонька. Ну а в-третьих, у меня есть и другие дела сейчас. Например… – Оу, приве-е-етствую, кол-ле-га!

Я шутливо поклонился Лессу, сделав вид, что снимаю шляпу. А сам в этот момент пошире распахнул свой астральный карман и сгрёб туда останки бога огня. Души, там, энергетические образования какие-то, и прочий хлам. Потом разбираться буду.

Висели мы где-то поблизости от нижней грани астрала, и особых отличий от того, что я видел в своём мире, не было. Тот же космос со звёздами. При том, что звёзды – это души. Кстати, здесь, на глубине души были очень и очень массивные, часто неся с собой скопления других душ. В общем-то, ясно: боги, демоны и прочие сверхсущности, не гнушающиеся коллекционированием чужих душ.

— Ну так… И?.. – я вопросительно посмотрел на бога воздуха, что буквально кипел от ярости. – Ну же, кол-ле-га, не стесняйтесь, присаживайтесь рядом, расскажите, что привело вас ко мне в этот час. Правда прошу прощения, я хотел бы сначала руки помыть – умудрился в какое-то дерьмо вляпаться.

И рожу ещё скорчил брезгливую, чтоб уж наверняка. И знаете, сработало. Но не дай боги мне ещё хоть раз лицедействовать с минимальным уровнем щитов.

— Хали, я тебя люблю, – выдохнул я, оседая на "пол", пока по сине-серым щитам Богини-Смерти растекалась атака Лесса.

— Весьма этому рада, – самодовольно усмехнулась девушка, оглядываясь на меня буквально пылающим силой взором. – Всё по плану?

— Да, всё замечательно. Как там наш петушок?

— Плохо, – улыбнулась она, опуская руку и жестом опутывая энергией смотрящего в никуда Лесса. Вернее, то что от него осталось. – Вот она цена нарушения клятвы бога. Давай душу доставай из него и пошли наверх.

С этими словами Хали в ещё раз на меня оглянулась и вспышкой исчезла. А я вздохнул, чувствуя медленно растекающуюся по манотокам энергию, и переместился к тому, кого ещё недавно звали Лесс, Бог Воздуха. А сейчас это был полноценный овощ, потому что магия Хранителя хорошенько прошлась по личности бога, перемалывая её в фарш. Так что… в каком-то смысле то, что я сейчас ободрал оболочку божественной души и чистое ядро положил в свои закрома, даже милосердно. Как добить раненную лошадь. Правда, обстоятельства сводят всё милосердие на нет. Я сначала убил его внука, потом поиздевался и в конце ещё и оскорбил покойника. М-да, тут в ярости не только клятву забудешь.

Есть ли у меня какое-то сожаление из-за методов? Ведь убил-то я Лесса весьма подло, спровоцировав на нарушение клятвы.

Честно? Ни капли. Эта семейка, что внук, что дед, планировали от меня избавиться. Так что мне лишь повезло чуть больше в столь древнем развлечении разумных, как убийство. А повторить трюк с убийством "изнутри" у меня бы уже точно не вышло. Так что всё сделано так, как надо. Сгребаем души и идём наверх. Осталось последнее незавершённое дело…