Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Глава 34

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит в стране? – гневно поинтересовался король, стукнув кубком по столу. – Мертвецы, война, осады, ереси, а теперь ещё и драконы?! Чего завтра ждать? Конца света?

— Ваше величество, будьте терпеливы, – чуть поклонился стоящий рядом с министром священник. – Всё это лишь испытания, ниспосланные Богом. С достоинством их преодолев, Вы заслужите место под крылом Света.

— А страна окажется в пучине тьмы, – выплюнул уже изрядно нетрезвый король. – Десять тысяч воинов сдохли от рук одной тёмной твари, а крыши столичных домов сорваны ветром от драконьих крыльев!

— Но Ваше величество, информации о гибели воинов не поступало, – возразил министр, взятый на должность после столь неожиданно прогремевшей новости о государственной измене предыдущего министра.

— Связи с генералом нет! Ни с одним из магов нет связи! А раз посылали их против тёмной твари, то значит это только одно – они все мертвы.

Формально, конечно, посылали отряд не против тёмной твари, а против мертвецов, но поправлять короля никто не решил. Вместо этого пара царедворцев, так неудачно попавших на аудиенцию к монарху, ещё какое-то время выслушивали упрёки и оскорбления, а после того, как он уснул под натиском алкоголя, устало выдохнули, позвали слуг и спокойно покинули кабинет.

Идя по пустым коридорам дворца, двое влиятельных людей вели уже ставший привычным спор.

— И всё же старина, я не думаю, что это правильно, – поморщился министр.

— Ты всегда был идеалистом, – чуть кивнул священник. – Однако сейчас нельзя иначе. Дела наши действительно плохи. Оппозиция, нелюди, ереси, мертвецы, голод… Мы едва справляемся с этим. Если добавить на эту чашу весов ещё и самодурство короля, то всё полетит в омут.

— Но король всё больше пьёт, а от того его приказы всё более безумны и глупы!

— И тем они хороши, – наставительным тоном подчеркнул священник. – Чем безумнее и глупее приказ, тем проще добиться его отмены. Пусть король будет занят тем, что издаёт и сразу отменяет приказы, а мы тем временем будем по-настоящему управлять страной.

— Однако это всё равно неправильно, – непримиримо возразил министр. – Если делать так, рано или поздно люди увидят, что не король правит. А купцы с аристократами уже поднимают головы, желая власти. Совета аристократов или парламента, называй, как угодно.

— Не стоит об этом беспокоиться. Всем, кто поднимает голову, её можно укоротить, хе-хе. Больше меня сейчас беспокоит…

— Тёмная тварь? – понятливо кивнул министр.

— Да… Во имя Света, я совсем сбит столку, – неожиданно признался святой отец. – Эта тварь основала ересь с собой во главе и перебила мертвецов. В Го на неё молятся, а у Великой бандиты вовсю громят поместья мелкой знати, прославляя ту же ересь. Тёмные твари так никогда не делали.

— Что ж, сочувствую, старина. Сложно бороться с тем, чего не понимаешь…

***

— Эй, галёрка, я вам не мешаю? – чуть визгливым голосом вырвала меня из дрёмы математичка.

— А, что?

— Ты там спишь, что ли? – под сдавленные смешки класса поинтересовалась Людмила Анатольевна. – Может тебе подушку принести? Я, так и быть, ради этого даже отвлекусь от объяснения новой темы.

— Простите, голова болит, вот в сон и клонит, – не моргнув и глазом отбрехался я.

— Голова, да? – прищурилась тучная женщина, окидывая взглядом полупустой класс. – Сходи-ка до медпункта, ты что-то и правда не слишком здорово выглядишь.

— Так точно, Людмилнатольна, – шутливо козырнул я, втихую радуясь возможности прогулять пол-урока.

— Иди уже, боец невидимого фронта, – махнула она рукой, возвращаясь к описанию каких-то синусов-высинусов.

Прохладный воздух, снег за окном и гулкое эхо школьных коридоров. Что ещё может быть приятнее? Впрочем, по сравнению со скучными уроками – что угодно. Но в медпункт надо бы всё равно заглянуть, чтобы потом претензий по этому поводу не было.

— Привет, дядь Серёж, – поздоровался я со старичком-завхозом, сидящим в холе.

— О, мастер-подрывник идёт, – озорно улыбнулся он, пожимая мою руку своей крепкой морщинистой ладонью.

— Просил же так меня не называть, – закатил я глаза. – Мне было десять, и я просто шутил. Не стану я школу взрывать.

— Но ведь знаешь, как, – подмигнул мне старик. – А сейчас-то куда идёшь?

— Да вот, в медпункт послали. Так что иду, – пожал я плечами, разворачиваясь и направляясь дальше по коридору.

— Ну раз послали, то иди. И не забывай, куда идёшь.

Я обернулся на эту странную фразу, но дядь Серёжу не увидел. Наверное, куда-то ушёл.

Идя по коридорам, я равнодушно скользил глазами по стенам и дверям. Мельком заглянул в столовую поздороваться с бабушкой одноклассника – всё равно по пути. Заодно проверил, как кафель на стенах держится. Не то чтобы я не доверял маминому и своему мастерству, но ещё раз убедиться в качестве проделанной когда-то работы было приятно.

А вот и медпункт. М-да, намучался я когда-то с этой дверью. Нет бы сразу крашенную купить, так подрядчик привёз это. А мне потом красить её, мучиться. И ведь не спихнуть ни на кого – все остальные заняты были. А ты, мол, художник, вот и художествуй. Хорошо, что руки у меня прямые.

— Тук-тук, можно? – заглянул я наконец в медпункт.

— Да заходи, чего уж в школу играешь? – усмехнулась Эрис.

— И всё же… не хотелось ломать иллюзию доброго прошлого, – вздохнул я, присаживаясь напротив и беря протянутую кружку чая. – Пусть это и не такие дорогие мне воспоминания, но всё же…

— Наверное, могу понять, – со странной полуулыбкой откликнулась она.

— Опять на "просто так" заскочила?

— Примерно так. Да и просто поинтересоваться делами хотела.

— Ты же можешь просто посмотреть мою память, нет?

— Это не интересно, – чуть сморщилась сидящая напротив девушка. – Так что рассказывай. Начни с того момента, как ты столкнулся с мертвецами.

Рассказывал я неспешно и весьма обстоятельно. Спешить смысла не было, ведь понятие времени во сне крайне условное. А уж если тут сама Эрис, то можно точно не волноваться о том, чтобы что-то не успеть. За окном даже тени не сдвинулись ни на миллиметр, всё также исчерчивая школьный двор.

На моменте, когда я упомянул Гарда, мне показалось, что в глазах Эрис что-то мелькнуло. Не знаю что, но раньше я такого не видел. Впрочем, мне могло и просто показаться.

— … и вот я скинул этих двух магов и все дела ордена на головы командиров и отправился в столицу, – закончил я рассказывать.

— Ну что ж, могу тебя поздравить, – после некоторого раздумья сказала Эрис. – Ты за такой короткий срок сумел достичь немалого прогресса. Но всё же рекомендую поторопиться. Иначе опоздаешь.

— Что-то не так с Ли? – напрягся я, подаваясь вперёд.

— Нет, всё нормально. Она всего лишь выступила против Хранителя. Если не поспешишь, то не сможешь выполнить договор, потому что к твоему приходу Хранитель умрёт. А теперь брысь…

Взмахом руки Эрис расколола пространство, и меня выбросило из сна.

***

"И всё-таки я дура."

Да знаю я. Я уже все мозги съела этим. От того, что я повторю это ещё сто раз, ничего не изменится.

"О, смотри, как Рок подскочил. Наверное, кошмар приснился."

Ну и что? Его проблемы.

"Поговори с ним."

Что? Не хочу. Смысл разговаривать с тёмной тварью?

"Но я всё ещё тут, с ним," – хитро заметила внутренняя я, а потом я внешняя почувствовала давление, словно в толпе. – "Дай тогда я с ним поговорю."

Эй!

Ничего страшного, просто смотри.

"Да я совсем совесть потеряла!" – возмутилась я, проваливаясь внутрь.

Ну так смести меня, если так этого не хочешь. Что замолчала? Ну тогда и не мешай.

К костру как раз в этот момент подсел Рок, слегка потирая шею и отчаянно зевая. Пару минут мы просто сидели у костра. Я особо не спешила, хотя это и не в моих правилах. Неспешность и мягкость – это скорее ко второй мне. А я больше за милую сердцу резню, хе-хе-хе…

— Ты жуткая, – неожиданно оторвал меня от мыслей голос парня. – Не надо больше так смеяться.

— Кому не нравится, тот не слушает, – огрызнулась я. – И вообще-то твой караул только через пару часов.

— Да не спится мне, аптечка ты моя, – зевнул он, пододвигая на угли кружку с водой и засыпая туда трáвы.

— Ну, я не особо-то смогла тебе помочь, как лекарь, – опустила я голову, чувствуя неожиданный укол вины.

— И что? Мне особо лекарь и не нужен, – пожал он плечами и невесело усмехнулся, – я же "тёмная тварь". Но вот Элли давно была бы мертва, если бы не ты. Да и Бал, наверное. Так что не думай, что ты бесполезна.

Неожиданно приятно. Вот только кое-что прояснить надо.

— Рок… а всё-таки кто ты? Если не тёмная тварь, то кто ты? Расскажи мне.

— Информация за информацию, идёт? – глянул он на меня поверх горячей кружки.

Я внутренне напряглась. Просто некоторые вещи никто знать не должен. А те ответы, которые я прошу могут многого "стоить". Не хотелось бы попасть в ловушку слов. Потому что категорическое нежелание ответить говорит порой больше, чем самый честный ответ. Впрочем, Рок довольно странно мыслит, а потому может быть что угодно.

— Сперва скажи, что хочешь знать, – потребовала я.

— Ну, ты довольно странная. Твоё поведение можно разделить на два вектора. В какие-то моменты ты мягкая и нерешительная. А порой, как сейчас, резкая и порывистая. И твоя душа словно два слипшихся мыльных пузырька. Вот у меня и возник вопрос, что за всем этим кроется?

"Ох… Он… Он всё это увидел. Меня раскусили уже второй раз," – поражённо выдохнула я в глубине.

Я же пыталась понять, как лучше поступить.

— Если тебе настолько важно это сохранить в тайне, то знай, что дальше меня информация не уйдёт, – тем временем произнёс Рок.

Это и стало решающим фактором. Всё же если это так, то информация о прошлом этого странного парня того стоит.

— Идёт. Но ты первый.

— Эх, еврейская ты морда, – непонятно протянул Рок и отпил немного отвара. – В общем-то история моя довольно проста. Я жил в другом мире. Он не похож на твой. Там нет магии, иных рас, кроме людей, а техн… ремесло шагнуло так далеко, что можно без магии общаться с человеком на другом конце света или свободно летать выше любых птиц. Вот только этот мир погиб, а я заключил сделку с… ну, пусть с богиней. Выполнив условия, я смогу вернуться на руины своего мира, убить виновника гибели мира и забрать ту, ради которой без раздумий умер. Вот и вся история.

— Звучит… безумно, – выдохнула я, пытаясь по-новому оценить этого парня и заглушить ревность(?!). – Но ты не врал.

— А теперь давай выкладывай свою байку, – поторопил он меня, задумчиво гипнотизируя пустую кружку и всё же наливая туда ещё воды, чтобы поставить её на угли.

— В общих чертах ты и сам уже все понять мог, – вяло огрызнулась я, подкидывая веточку в огонь. – В этом теле при рождении оказалось две души. На них наслаивались одинаковые воспоминания, а потому вот тут, – я постучала пальцем по виску, – две меня. Практически одинаковых, но всё же разных. Однажды я встретила странного человека. Вернее, того, кто выглядел, как человек. Он единственный заметил всё это и смог правильно всё объяснить. Что я не сошла с ума. Просто это особенность души. А ещё очень долго матерился, когда присмотрелся. Сказал, что всем почему-то однажды станет весело. Не думаю, что он говорил про смех. Доволен?

— Более чем, – кивнул Рок. – А тот… человек… Как он выглядел?

Вопрос заставил меня серьёзно задуматься, вспоминая подробности почти десятилетней давности.

— Эм… Мужчина, белые волосы, кожаная броня и пыльная одежда. Вроде так. Но энергия у него была очень странной. Столь тяжёлая, что продавливает мир. И меняет его. А что?

— Да ничего, – покачал головой парень.

— Врёшь, – укоризненно посмотрела я на него.

— Вру, – согласился он, допивая отвар и вытряхивая траву в костёр. – Но ничего действительно не изменится, если я не расскажу этого. Ладно, пойду развеюсь немножко.

Я задумчиво проводила его взглядом, пока силуэт не растаял в ночи. Выдохнула.

Ну и что скажешь? На всю эту историю?

"Честно сказать, я ожидала чего-то подобного," – задумчиво и чуть грустно ответила я. – "Обидно только, что мне ничего не светит."

Не раскисай. Возможно, он согласится трио, а то и на гарем.

"Смеёшься? Я сама не соглашусь."

Да знаю, уж поверь. Но всё же я права, это обидно. Ну и что делать? Так и продолжать пытаться держаться от него подальше?

"А смогу?" – скептически поинтересовалась я.

Ну да, тут промашка вышла. Тогда проще просто не скрывать своих чувств. Да?

"Э… Думаю, это лишнее. Возможно, потом…"

Э нет, не надо тут потомкать! Или да, или уходим навсегда.

"Что? Это нечестно!" – возмутилась я.

Ты говоришь это самой себе, ты в курсе? Ну так что?

"… Давай попробуем. Уйти всегда успеем."

Вот это настрой! Херовый, конечно, но пойдёт. А ещё, – я на мгновение провалилась в себя и схватила милашку за щёчки, – ты такая лапочка!

"ДУРА!"

***

Резко разворачиваюсь на опорной ноге и бью в тонкое марево, выбивая совсем не эфемерного противника из скрыта. По костяным наручам скребёт кинжал агонизирующего скрытника. Резко пригибаюсь и в лицо полутрупа вонзаются тонкие стальные иглы. Перекатываюсь вправо и делаю подсечку, но невидимый противник успевает подскочить, чтобы через мгновение повиснуть на моём хвосте. Коротким взмахом отправляю труп в сторону засевшей в кустах парочки. Интуиция дёргает мою голову, и я скалюсь ошалевшему арбалетчику, держа в зубах болт. Резко прокручиваюсь на месте и широким движением бью ногой сверху вниз, прибивая ассасина к земле. Перехватываю арбалетный болт и вонзаю его в центр спины оглушённого противника. Остальное сделает яд на наконечнике.

Резким прыжком отскакиваю в сторону, а на том месте расползается чернота, разлагающая органику. Отталкиваюсь от ствола дерева, на котором завис и делаю сальто, а на уровне моей шеи на стволе закручивается бола. Зигзагами слетаю вниз и влетаю в марево скрыта, когтями вырывая сердце противника. Вновь отскакиваю, избегая заклинания разложения. Но мага не видно.

Писк в ушах сообщает о каком-то заклинании, которое пытались на меня наложить. Проскальзываю в кусты и через пару секунд вылетаю оттуда, стряхивая с когтей ошмётки плоти. Останавливаюсь посреди поляны и с довольным лицом вдыхаю запах крови, разливающийся вокруг. Многообещающе скалюсь в ту сторону, где чувствую мага. Чувствую шевеление Интуиции где-то под боком. Оборачиваюсь, наблюдая за неуверенно поднимающейся нежитью. Но это не та нежить, что осадила Го. Эту поднял маг. И контролирующие нити теперь ясно указывают на него.

Копирую фокус того мага, что пару дней назад устроил газовую атаку рядом с Го. Создаю из энергии лук и стрелу. Никакой магии, банальное воображение. Натягиваю и стреляю. Уплотнённый до предела наконечник пробивает щиты и вонзается в сердце мага, почти мгновенно добираясь до души. Нежить падает на землю, вновь упокаиваясь.

Вздохнув, глянул на звёздное небо, иссечённое по краям ветвями. Красиво. Чем-то напоминает обитель Эрис, если бы мгновение там застыло.

— Выходи давай, я не хочу сам тебя доставать, – обратился я к засевшей за деревом девчонке.

— Н-Не надо, – едва не плача залепетала она.

Эх, вот вроде взрослая, а ребёнка из себя корчит, будто я не вижу того количества оружия, что скрыто под этими тряпками.

— Хватит скулить, смертная, – рыкнул я, чуть придавливая её аурой. – На что ты рассчитываешь, заведя меня в эту "ловушку"?

— Смилуйтесь! – упала она на землю, по-настоящему испугавшись.

Я на пару мгновений задумался. Почему бы просто не убить эту девчонку? Пусть и выглядит она лет на четырнадцать максимум, ей уже почти тридцать. Откуда узнал? А это следующая ступень эмпатии проснулась. При физическом контакте получается читать наиболее яркие поверхностные мысли. Но не о том сейчас. О судьбе этой женщины. Так вот, проще всего её убить. Но почему-то я этого делать не хочу. Интуиция ворчит и отговаривает от такого варианта. Тогда можно сделать вот как…

— Встань, смертная. Отныне твоя жизнь принадлежит мне, так как ты пыталась забрать мою. Бери на этой поляне то, что тебе нужно и иди в Го. Там мой Орден. Придёшь к ним и будешь работать там. Тебя будут ждать не позднее захода третьего дня. Опоздаешь – умрёшь.

— Я поняла Вас, Владыка, – поклонилась женщина, а в эмоциях у неё бурлила смесь облегчения и решимости.

Спокойно развернувшись, я пошёл дальше в лес, наслаждаясь покоем ночи и отдыхая от проведённой только что операции. Да, кто бы что не говорил, а ставить на души метку, когда энергия так и рвётся эти души отправить к Хранителю – та ещё задачка.