Золото Колхиды

Глава 26 Возвращение домой

Правильно говорят — если хотите узнать, на что способен человек, дайте ему власть. Вот и я, получив власть, показал всю сущность своей натуры.

В первый день, а точнее — в первое утро своего капитанства, я начал свирепствовать. Придрался к Диоскурам, не пожелавшим помыть после собственного дежурства котел. У меня вообще к котлам особые пристрастия. Сам-то я их мыть умею, хотя и не люблю это занятие, но предпочитаю, чтобы емкость для варки пищи всегда пребывала в чистом состоянии, без сала и грязи, прилипшего к стенкам. Близнецы поворчали, я в ответ поорал, что если у кого-то ручки для работы непригодны, то так и быть, капитан сам помоет за них посуду, только потом вся Эллада будет знать, что Кастор и Поллукс — хрюны, каких свет не видывал. Не знаю, какая из угроз больше подействовала, но братья отправились мыть посуду и намыли ее правильно — чтобы скрипела.

Потом настала очередь Асклепия. Нашего лекаря я бесконечно уважаю и за то, что он человек правильный, и великий специалист своего дела. А еще — он мне, как-никак, доводится племянником. Пусть даже и не кровным, а через жену, но все-равно, какая-никакая родня. Но если племянничек опять станет раскидывать свои узелки со снадобьями по всему судну, а потом их искать с пеной у рта, то станет дежурить вне очереди! Или пойдет учиться у Гиласа объясняться в любви к сатирессе.

И «наехал» на всех остальных, чтобы лишний раз проверили оружие и доспехи, наточили то, что требуется точить и смазали все остальное, включая древки копий, чтобы соленая вода не разъедала древесину. Я даже сунул нос в колчаны, проверяя — набиты ли они стрелами, имеются ли запасные тетивы, хотя это уже, вроде бы, и не мое дело.

Тут даже моя собственная супруга слегка обиделась. Обиделась, но вместе с остальными принялась мастерить древки для стрел и приматывать к ним наконечники. Нет уж, порядок на судне, а уж тем более — на военном корабле, должен поддерживаться.

Еще раз все перетрясли и переложили, чтобы все равномерно распределялось по судно, а не сделало крен. Вылили из бурдюков воду, еще вполне годную для питья и заполнили их свежей.

Еще я не поленился потрогать самый тяжелый узел из имущества Медеи и, убедившись, что там все-таки лежит не наковальня, а что-то полегче (проверять не стал, это уж чересчур), оставил барахло на носу.

Моя бы воля — аргонавты бы еще и палубу стали драить. Жаль, что палубы у нас нет. А тот настил, что наброшен сверху, скрывающий остов судна — это все-таки не палуба и мыть ее смысла нет — какая-нибудь шальная волна время от времени закатывается к нам и омывает всю пыль, скопившиеся на настиле.

Братья по оружию уже начали посматривать на меня косо. Ясон, хотя и был достаточно строгим начальником, но он не прошел суровую службу Российской армии, не был заместителем командира взвода, на которого взводный спихивал половину собственных обязанностей, поэтому, по сравнению со мной, экс-капитан выглядел скромной овечкой, пусть и без золотой шкурки.

Однако, когда на «Арго» воцарились порядок и чистота, то даже такие стихийные анархисты и противники дисциплины, как мой друг Геракл, с удовлетворением затрясли бородами. Бардак — штука неубиваемая, но все-таки, нужно с ним бороться.

Главное, чтобы новый начальник сразу же взял бразды правления в свои руки, резко эти самые бразды натянул, чтобы подчиненные ощутили жесткую упряжь, а потом следует оные вожжи ослабить, чтобы все выдохнули и подумали — а начальник-то у нас неплохой. А дальше все пойдет как по маслу, ежели, конечно, капитан не выкинет нечто подобное, что выкинул Ясон.

Но вообще-то, экс-капитану простили бы пренебрежение к команде, отсутствие во время критических ситуаций, если бы, не одно но. Нельзя менять экипаж на женщину, пусть она даже и персидская княжна или грузинская царевна.

Ну вот, мы опять в море. Ветер попутный, достаточно неплохой, но чтобы народ не слишком-то расслаблялся, я приказал грести, тем более, что Орфей уже излечил травмированную руку и мог теперь задавать нам ритм игрой на своей кифаре, сопровождая музыку заунывным пением. Воет, словно нищий, придавивший в дверях мужское достоинство.

Когда мы отчалили от берега и двинулись вперед, то из-за тумана не враз рассмотрели идущие нам навстречу два корабля под красно-белыми парусами. Вот уж, не ждали и не гадали. Впрочем, может здесь не только туман виноват, но и то, что на носовой части нынче угнездилась Медея, расставив повсюду свое барахло, так что впередсмотрящему приходится лавировать, чтобы не наступить невзначай на какое-нибудь узелок. Наступишь — а там окажется какая-нибудь хрупкая ценность. Визга не оберешься.

Словом, когда узрели, то отступать и прятаться в какой-нибудь бухте было уже поздно. Да и где тут отыщешь укромную бухту, если береговая линия неизвестна? Можно рассмотреть, что по встречному курсу идут два корабля, каждый из которых покрупнее «Арго» раза в два. Соответственно, воинов-гребцов там не меньше сотни.

Народ, не дожидаясь приказа, принялся облачаться в доспехи, подтягивать к себе поближе оружие. Уже посматривали на меня, ожидая, что сейчас дам команду атаковать какой-нибудь из кораблей, но я только покачал головой и не особенно громко приказал:

— Отставить.

Постарался, чтобы голос мой прозвучал убедительно. Но увидев, что некоторые из парней убрали руки с рукояток весел, голос повысил:

— Кому неясно? Кто не понимает, что значит отставить?

Не стоит провоцировать своими действиями. А если что-то пойдет не так, то мы успеем схватиться за оружие.

С финикийскими кораблями мы разминулись, делая вид, что мы не замечаем друг друга. Как говаривал один герой популярной когда-то комедии: «Разойдемся красиво!».

Финикийцы — успешные торговцы и главные пираты, наводившие ужас на все Средиземноморье тысячу лет, но они не круглые дураки. К тому же — рационалисты до мозга костей. Они уже смогли оценить и размеры нашего судна, и количество воинов на нем и то, что добычу с нас не возьмешь, а коли попытаешься подраться, то можно крепко подналететь. Так есть ли смысл затевать драку, когда и исход боя неясен, а добычи не будет? А не лучше ли продолжить свой путь туда, куда направлялись? Кстати, а куда именно? Может в Колхиду, а может в какой-то другой порт, нам неизвестный.

И нам затевать морское сражение абсолютно нет смысла. Борта финикийских кораблей выше наших метра на два, а то и на два с половиной. Предположим, один из кораблей я смогу таранить. Кошек или мостиков у нас нет, так что, заскочить на чужой корабль проблематично. Предположим — мы подкинем Геракла или сам герой, в каком-то невероятном прыжке, сумеет вскочить на палубу чужого судна и в одиночку схватится со всем экипажем. Допустим, ему сумеет оказать поддержку Тесей или Кастор, но остальным такие прыжки не под силу. А вот что дальше? А дальше, как я полагаю, второй корабль под полосатым парусом зайдет к нам в тыл и, в свою очередь, возьмет нас на абордаж. Есть у меня соображение, что на борту у финикийцев имеются и лучники, и пращники, а еще, вполне возможно, что около гребцов стоят сосуды с негашеной известью. Конечно же, в конечном итоге мы одержим победу, но сколько аргонавтов поляжет? И что случится с нашим кораблем? Скажете — сможете перейти на другой корабль, более-менее уцелевший? Возможно. А возможно, что не уцелеет ни один из трех кораблей. Соберем из трех полуразбитых судов один, как это сумели сделать участники экспедиции Беринга? Не сможем. А строить из обломков плот тоже не вариант. Вряд ли сумеем соорудить Кон-Тики, для этого нужно бальзовое дерево, а впереди у нас не океан, а коварные проливы и еще более коварное Эгейское море, то ну его нафиг.

И вот еще что. Я не подряжался ни как рулевой, ни как капитан вести героев в атаку. Моя задача — доставить всех домой, желательно, живыми и здоровыми. Нет, ребята, если я стал вашим капитаном, то больше потерь не будет. По крайней мере, я сделаю все, что в моих силах.

Капитану корабля положено вести судовой журнал. Некогда с удовольствием читал выписки из судовых дневников, составленных Туром Хейердалом во время его странствий на «РА-1» и «Ра-2», путевые заметки Нансена и все прочее, что попадало под руку.

Я бы и завел судовой журнал «Арго» на радость будущим исследователям, но вот, беда, под рукой нет ни пергамента, ни бумаги, ни даже бересты. Записи Ясона, что он вел с самого начала путешествия, были скорее всего лоциями, но и они, увы, погибли во время шторма в Азовском море.

А я бы внес в этот список имена тех, кто погиб во время плавания. Первым был Идмон, убитый вепрем. Флиант истек кровью от страшной раны, полученной от нападения птиц с медным оперением. Страшную смерть приняли братья Бореады — Зет и Калаид, из которых «живой» лес в мгновение ока высосал все соки.

Но смерть ради товарищей, все-таки куда предпочтительнее,нежели смерть от руки Геракла.

Тифий, Амфион и Беллерофонт погибли во время крушения «Арго».

В какую строчку занести имя Перифоя? Он жив, но став мужем «вечной» царицы, царь лапифов никогда не увидит ни Эллады, ни своих друзей и близких.

Но все-таки, Перифой спасет своего друга Тесея от страшных ошибок. Победитель Минотавра не отправится похищать Елену Прекрасную, а потом не пойдет вместе с Перифоем отбирать у Аида Деметру и не усядется там на каменную скамью, оказавшись пленником на долгие-долгие годы. И не пойдут войной на Афины Диоскуры, и не отправится мать Тесея в вечное рабство.

Все-таки, как отличается миф от реальности, в которой мне довелось присутствовать. И герои отличаются и характером, и судьбой. Вот, взять, скажем Гиласа. Живехонек и здоровехонек, шепчет о чем-то на ушко своей полуженщине-полукозе, та хихикает. А ведь парню давным-давно следовало быть похищенным наядами, прекратив земное существование. А эти намеки, очень толстые, бросающие тень на отношения между царевичем дриопов и Гераклом? Покажите мне сказителя, попытавшегося что-то вякнуть о нетрадиционных сексуальных отношениях полубога, я этого сказителя сам удушу. Нет, лучше отдам Гераклу. Тот сразу убьет, а я еще мучить стану.

И, вообще, откуда взялось такое мнение и о Геракле, и о иных героях древности? Мне кажется, что в этом виноваты те, кто жил в эпоху «классической» Эллады, когда жили и творили великие философы — Сократ, Платон, Ксенофонт, а еще и иные, помельче калибром. Вот в те времена и распространилась идея о «дружбе» зрелого мужчины и мальчика, получающего от своего наставника знания самыми разными способами. И они принялись приписывать своим предкам (предки, весьма сомнительные после дорийского нашествия) свои собственные пристрастия.

А в мое время — то есть, во времена аргонавтов, народ был более нормален и душевно здоров, нежели те, кто стал обитать через тысячу лет после них.

Я стоял на руле и посматривал на лица своих товарищей, сосредоточенно налегающих на весла. Не знаю, изменится ли судьба у Тесея? Возможно, царица амазонок скоро примчится с отрядом всадниц в Афины, а потом, вместо войны сразу же начнется пора свадеб. И не умрет потом молодая царица, а сын не вырастет сиротой и Тесей не женится на сестре Ариадны, невольно отомстившей за свою обманутую сестру.

Разумеется, я не знаю будущую судьбу каждого из аргонавтов. Мифы-то я читал, но не о каждом из участников путешествия остались строчки, поначалу передававшиеся из уста в уста, а потом записанные поэтами, основательно переработавшими древние мифы, а уже потом дошедшие до нас, их потомков.

Не знаю, предстоит ли сражение между двоюродными братьями Диоскурами и Идасом с Линкеем, после которой в живых останется только Поллукс, но и он не захочет остаться на бренной земле без любимого брата.

Лаэрту предстоит воспитывать Одиссея. А Пелей, женившись на Фетиде, произведет на свет Ахиллеса. Это на их свадьбе богини поспорят — кто из них прекраснее! Как хорошо, что Артемида не кичиться ни своей внешностью, ни пытается ни с кем соревноваться в мудрости. Надеюсь, в этой реальности Пелею не уготована участь бездомного изгнанника? Может, его супруга, как любимица Зевса, выхлопочет у владыки богов бессмертие для мужа?

А сейчас у моих сотоварищей есть не одна линия жизни, что определит их будущее, а несколько. Но вот какое будущее предстоит мне, «попаданцу» в миф, в «магические миры» или в чей-то авторский мир? Я даже не держу сердца на автора — отправил он меня сюда, и ладно, и пусть так будет. Мне тут кое-чего не хватает, вроде надежных лезвий для бритья и чашки кофе с утра (а еще парочки чашек днем и одна вечером), но в целом, мне тут нравится. Ради одной только встречи с любимой женщиной стоило сюда попасть. А то, что моя женщина еще и богиня, так что поделать? Любая женщина может оказаться богиней. Или напротив — ведьмой, как в случае с Ясоном. А Ясону бы надо помочь вернуть его царство. Он же и сам изначально знал, что дядя не вернет ему трон.

Отдам-ка я свою золотую шкуру (не собственную, конечно) экс-капитану. Нам с Артемидой и одной хватит, а Ясон, присовокупив мою добычу к своей, наймет на выплавленное золото отряд наемников и прогонит узурпатора.

Ладно, мои друзья разбредутся по своим городам, Аглавра вернется в свои леса, станет гонять кентавров. Или они ее куда-нибудь загонят. Геракл отправится совершать очередные подвиги, а заодно вернет дриопам их царевича. Наверняка и там отыскался какой-нибудь дядюшка Гиласа, забравший трон в отсутствие племянника. Ну, наш герой быстренько с ним разберется.

Про Артемиду можно не говорить, у богини забот хватает.

А вот что стану делать я? Понятно, что места в свите супруги мне не найдется, хотя бы по той причине, что я мужчина. И что, я стану сидеть целыми днями, ожидая, пока жена вернется с охоты или после приема родов? Да я же со скуки сдохну!

Стало быть, нудно отыскать какое-нибудь дело. Я уже думал — а не пора ли развивать в Элладе черную металлургию? Железная руда здесь имеется, а где именно — добрые люди подскажут. Как выглядит самая примитивная доменная печь я себе представляю. Все-таки, и сам историк, к тому же, в моем крае металлургическое производство появилось гораздо раньше, нежели наш металлургический комбинат — самый большой в России. Но нынче у нас выплавляют сталь из сырья, что добывают на Кольском полуострове. А ведь когда-то у нас выплавляли металл из болотной руды и доменные печи и кузницы имелись в каждом дворе. Конечно, на генетическом уровне я помню немного, но кое-что мне под силу. Домницу из камней сложу, меха для нагнетания воздуха смастерю. А не получатся — так просто поставлю печку где-нибудь на холме, чтобы обдувалась ветрами. А дальше нужно закладывать слой руды и слой угля, потом еще слой, и еще. Поджечь все это дело и пусть себе плавится. С первого раза не сумею выплавить крицу, сделаю со второго, с третьего. А еще бы неплохо попросить Артемиду, чтобы она меня определила на стажировку к своему братцу — богу Гефесту. Гефест, вроде бы, специализируется по бронзе, но кузнец он отменный. Уж чему-нибудь да научусь.

А там, потихонечку, стану производить железо, заведу кузницу и стану потихонечку прогрессорствовать. Не уверен, что сумею выплавить сталь, но попытаться-то можно. Авось, вспомню любимую в детстве книгу Жюля Верна про Таинственный остров, где Сайрус Смит умудрился заполучить качественную сталь. Этак, годиков через двадцать нынешние эллины получат оружие, кованное из железа и сведут на нет преимущество дорийских завоевателей. И не придут в Элладу «темные века», похожие на монголо-татарское завоевание в моей истории.

А уж как пойдет дальше развитие истории в этом куске Вселенной — я не знаю.

Но с выплавкой железа можно годик-другой и подождать. Вон. Геракл давеча намекнул, что к нему являлся Гермес с очередным поручением. И идти предстоит куда-то далеко-далеко. Уж не на край ли света, где Атлант держит на своих плечах небо, а неподалеку растут молодильные яблоки?

А может предстоит вернуться в Колхиду, а потом отправиться на Кавказ, освобождать Прометея?

И в первом, и во втором случае Гераклу лучше отправляться не пешим, а на судне. А судно имеется, кормщик тоже.

В смысле — кормщик тоже? Я что, уже собрался отправляться куда-то еще?

КОНЕЦ