Знахарь (СИ)

Глава 13

Остановка была резкой и от того болезненной. Скрип подвески, хлопки выстрелов, и внезапно закончившаяся тряска возвестили Герольда о том, что данный манёвр, вряд ли запланирован. Более того, сама суть поездки подразумевала поиски проблем, в виде урчащей тонны живого веса. И, как водится, проблем подобного плана тут подолгу не ищут.

— Знахарь, готовсь на выход. — выкрикнул Сифа, слушая в наушник какую-то информацию вероятно от машин сопровождения.

— Всегда готов. — ответил, в пионерском порядке, Гер.

— Ребята зверюшку нашли, надеюсь нам подходит, будем тренироваться…

Зверюшкой оказался матёрый топтун, что немного обрадовало Герольда. Всё же встреча с элитой его немного нервировала, но команда Серых, похоже была не палкой делана, посему в жерло вулкана, сразу спускаться они не стали. Отрадно понимать, что работать предстоит не с дегенератами.

План по сути своей, был неплох, от того и волнение начинало сходить. Когда люди не дегенераты, да ещё и понимают, как действовать в их щекотливой ситуации — это не просто радует, это заряжает оптимизмом.

Работали относительно просто.

Для начала, на Урале свернули с переднего щита, больше похожего на прямой ковш бульдозера, все шипы. Получилось что-то наподобие тарана. Герольд не знал сколько весит их Урал. Но по ощущению тонн десять — двенадцать эта махина, должна была. Потому как конкретно этот экземпляр, не был переделанным кустарно, сельским транспортом. Эта машина была военной техникой изначально, создавалась для нужд армии, и весила явно немало. Но помимо прочего, на ней ещё и наварено куча всего…

— Значит работаем так, ребята сейчас приведут топтуна, мы ему подрезаем ноги пушкой, после чего глушим его Чижиком. Если помрёт, то тренируемся дальше, если нет, вяжем стальной сеткой, крюки с двух сторон, тянем батонами, потом подходишь ты, проверяешь на навыки…

— Не бывает у топтуна навыков… — хотел было вставить Герольд своё мнение…

— Да мне поебать, что у него есть, мы отрабатываем порядок действий. Что-то откорректируем, что-то поправим. Времени у тебя будет немного, удержать тварь типа рубера можно, но секунд сорок. А потом он в себя и после Чижика придёт. И цепи будет рвать… Это же тварь под полтонны, с ней рассусоливать никак нельзя. Если ты не успел, мы её кончаем через минуту максимум и дальше работаем. Но надо успевать.

— Хорошо, звучит убедительно… — договорить Герольд снова не смог, так как увидел мчащегося в их сторону топтуна.

Спустя десяток секунд, раздался гулкий треск крупнокалиберного снаряда, и топтун, завалившись на землю, покатился по ней кубарем. Исходя из примерной траектории, водитель Чижика протаранил топтуна на небольшой скорости уже через пятнадцать- двадцать секунд после падения. Но в этот раз, даже не смотря на отсутствие шипов и совсем не большую скорость соприкосновения, топтун не пережил столкновения. Обчистив споровик неудачного тестового монстра, Сифапринимал новый сигнал от разведки.

— Всем по местам, на подходе рубер, похоже сразу работаем на результат. — скомандовал рыжебородый.

Действительно, спустя каких-то пару минут, показалась огромная тварь, глобально превышающая по габаритам топтуна. Массивная башка, наросты шипов и страшные когти, это все прекрасно просматривалось с сотни метров. На памяти Герольда это был первый столь крупный монстр. И он безусловно внушал оторопь.

— Огонь!!! — проорал Сифа, после чего спаренная пушка вновь произвела свой страшный выстрел, а Урал продолжил набирать скорость по ходу движения монстра. Попадание было частичным, но со своей функцией снаряды справились, и монстр, потеряв равновесие, припал на передние лапы. Спустя всего пятнадцать секунд на несколько большей, чем в первый раз скорости, в него влетел Урал.

Огромный поезд, по ошибке производителя названный грузовым автомобилем, отбросил рубера на добрые тридцать метров. Удар пришёлся в бок монстра, шипы и пластины на том месте были перемолоты в кашу, но заражённый по-прежнему дышал. Первой поспела буханка с крюками, и добрые молодцы, недолго думая, произвели гарпунные выстрелы по открытым участкам плоти. Монстр, хлюпая взвыл, но помешать им не мог, словно собачку на поводке, буханка провернула на земле огромную тушу. Сразу после этого, подоспела и вторая буханка, оснащенная как раз сетью. Набросив на монстра путы, экипаж проделал обратный манёвр, и большая часть стальной сети проскользнула под монстра, пустая его конечности и сковывая конвульсии побеждённого монстра.

Герольд ждал разрешающий сигнал, страх присутствовал, но где-то на фоне, сейчас Знахаря захватил азарт боя, и исследовательский интерес. Когда монстра частично обездвижили, и кто-то уже подготавливал лом, дабы раздвинуть пластины споровика, для последующего поражения, Герольда наконец отправили проверять свою специализацию.

Подбежав к руберу, Герольд прикоснулся к его конечности, и попытался скользнуть в голову. Но не почувствовал ровным счетом ничего. Тогда, быстро осмотрев тварь ещё раз, он примерно приметил, где находилась голова твари, и быстро подбежал туда. Предположение было верным, в отличие от человека, любая часть тела уже не подходила, а значит приходилась как в начале пути, трогать голову.

Мир паразита действительно предстал перед Знахарем. Но он разительно отличался от всего что было исследовано ранее. Вязкая структура, в которой словно в болоте, а не в привычном вакууме, летали звёзды навыков. И их было много. Но они не обладали привычной связью друг с другом. В принципе структуры, более-менее похожей на древа навыков не было. Звёздочки монстров были похожи на те, что он видел у людей, они также мерцали и их можно было приобщить к тому или иному виду. Но общая структура их была иной. Более всего их собрания походили на рой пчёл вокруг улья. Словно что-то, что их объединяло, было в самом центре, а они же в свою очередь совершали свой внешне бессмысленный хоровод…

Сильнейшая боль в сознании, сноп искр из глаз и кромешная тьма. Конец путешествия в голову монстра был по своему печальным и безумно болезненным. Господа Серые, не дождались возвращения Знахаря в осязаемый мир, и попросту добили рубера. Часть эмоций, страха, боли, голода и безудержной обреченности коснулись сознания Герольда. После столь мощного коктейля, он просто потерял сознание.

Очнулся Герольд, лёжа на полу кузова Урала, болело всё. Глаза постоянно слезились, голова разрывалась на тысячи осколков. На лице присутствовала кровяная корка. Пробуждение было потрясающим, своей жестокостью и болью.

Попытки подняться ни к чему не привели, шумы, что сейчас он воспринимал как будто немного приглушенно, не спешили возвращаться. Он как будто был в берушах. Радовало лишь то, что в кузове Чижика, не было яркого света. Потому как чувствительность глаз так же была запредельная. По общей тряске и наличию рядом коллег, Герольд сделал выводы что они возвращаются. Что его не могло не радовать, так как эта поездка ему обошлась дороже чем следовало…

Три дня полноценного восстановления, были насыщенными болью и гневом. Безусловно, руководство сделало выводы, по убийству твари в голове которой роется Знахарь. И подобные действа, вероятно, больше не будут иметь место. Но от их понимания, боли меньше не становилось, соответственно и гнев никуда не уходил. Но лекаря, для Знахаря, в составе Серых, на данный момент не было. Потому, восстановление проходило под воздействием каких-то непонятных препаратов, что частично снимали головную боль, и участием Улья. Причиной приглушенных звуков были кровяные потёки, что хлынули отовсюду при смерти рубера. Сифа утверждал позже, что они сами сильно испугались, когда увидели, как падает Герольд, а из его слёзных желез, ушей, носа и горла хлынула кровь. Гибель Знахаря в их планы явно не входила, посему вылазку быстро свернули, и спешно вернулись в стаб.

— Значит, всё не как у людей? — спрашивал, пришедший навестить Знахаря, на третий день Цепа.

— Совсем. — ответил Герольд, припоминая рой звёздочек. — Но мне кажется я смогу отключать их навыки, по крайней мере я так думаю.

— Это радует. Ты уж постарайся… — почесывая грубую щетину сказал Цепа.

— Конечно постараюсь, но мне бы ещё пару-тройку дней отлежаться…

— Восстанавливайся, мы не очень ограниченны временем… — задумавшись, рассуждал Шеф Серых.

— Думаю, пока можем начать опись населения, если есть кто-то… — уведомил начальника Герольд.

— Да, пока правда только у одного что-то проклюнулось. В общем начнёшь тогда сегодня, я дам добро на запись. — вставая со стула, произнёс Цепа, размышляя о чём-то своём.

Следующая вылазка не увенчалась успехом, хоть и продлилась достаточно долго. Собрали несколько десятков споранов, убивая множество не больших, для укреплённого отряда, заражённых. В целом подобные разъезды выходили не особо дёшево, и явно не окупились. Урал жрал соляру, без преувеличения, сотнями литров. Помимо прочего, на отработку всех этапов уходило множество снарядов для тридцатимиллиметровой пушки. А они шли и вовсе по заоблачным ценам. Да, сейчас они работали на перспективу, но Герольд подразумевал, что подобное инвестирование в него долго продолжаться не может. А значит результат нужен как можно скорее. Но самый крупный, пойманный заражённый, при второй вылазке — был начинающий кусач. Конечно же пустой…

Третья попытка отработать схему, случилась ещё через неделю, так как монструозный Урал, был задействован во многих мероприятиях, и его использование было строго регламентировано, а окна в этих планах отсутствовали. В том числе, потому что после каждой поездки он проходил множество профилактических процедур. Как узнал Геролд, весил он в базовой комплектации четырнадцать с половиной тонн. А с обвесами, людьми и груженый разными снарядами — выходил глубоко за семнадцать тонн. Это во многом объясняло его эффективность при таране заражённых. Вероятно, даже элите, с весом в полноценную тонну, будет тяжело оправиться от столкновения с подобным тараном, в семнадцать раз превышающим самого монстра. Особенно если он успеет разогнаться до пятидесяти-шестидесяти километров. Герольду, в его прошлом мире, попадались страшные, для массового зрителя, видео. Как например груженые щебнем самосвалы сносили бетонные перекрытия, словно те были не из армированного бетона, а из лёгкого гипсокартона. При такой разнице массы, погасить кинетическую энергию, словно это летящая подушка, отмахнувшись не получится…

Помимо выездных мероприятий, Герольд активно занимался наукой Улья, ему нравилось изучать и классифицировать дары и навыки. Вдохновленный своей «рутиной» работой он всё чаще ловил себя на мыслях о том, что его жизнь всё больше и больше напоминает ему ту, которой живут другие люди. Интересы чужих людей и новые знакомства, как таковые, его больше не напрягали. Порой он даже рад был встретить того или иного посетителя… Правда пока не как человека, а в первую очередь как новый экспонат для изучения. Мир навыков и сверхспособностей Улья, становился его новой настоящей страстью…

Мерный звук Чижика, уже привычная тряска и гвалт соседей по кузову, почти не напрягали. Сегодня у Знахаря было прекрасное настроение. По непонятным ему причинам, Герольд был воодушевлен и блестел оптимизмом. Маска своего парня, в окружении бойцов, сидела уверенно и прочно. Порой он даже забывался, и словно растворяясь в суетной жизни его текущей общины, сам добровольно шёл на контакт с людьми. Да, себе он по-прежнему объяснял подобные приступы социальной близости — как что-то неизбежно необходимое, но глубоко в подсознании уже сидел червячок сомнений. А маска ли?

— … А я думал, всё — отбегался ваш Бурят, и короче, как заорал на эту Тварину…

— А она?..

— Что она, охренела наверно, и сама как давай орать, а я, недолго думая, последнюю гранату прямиком ей в глотку-то и закинул. Она и проглотила, что твою ириску, и такая давай наступать. — перекрикивая гул мотора, рассказывал очередную небылицу Бурят.

— Гонишь пади… — вторили ему бойцы.

— Я б такое не придумал, вы чё? — махая руками продолжал рассказчик. — И это… Сбил блин… Короче, разворотило ей всю грудь. Меня с ног до головы забрызгало, щеку осколком посекло, и всё. Морда в крови, я с обосранными штанами… это… фигурально конечно… Стою и поверить не могу. Сам в одного и рубера положил… Вот так, мужики.

Бурят был постоянным заводилой, с ним было порой интересно. Но Герольд предпочитал видеть его изредка, потому как в больших дозах он был исключительно вреден. Адвокатом оказался плюгавый (ему это обозначение идеально подходило) мужичок, немного нервный и с прилизанными жирными волосами. Также в их компании всегда был Кавказец, оказавшийся неплохим стрелком. Вроде даже один навык у него на огнестреле был замешан, но его «исподнее» Герольд пока не изучал, посему не мог за это поручиться. Он был молчаливым, но при этом не сторонился других рейдеров.

Сифа был типичным вторым номером. Исполнителен, по-своему ответственен за всё происходящее, но при этом ему нужно было прямое руководство. По работе, Герольду частенько приходилось общаться с помощниками, замами и прочими «вторыми», посему этот тип личности, он успел хорошо изучить ещё в прошлом мире…

— Есть контакт, у нас клиент, готовимся встречать. — быстро, немного чеканя каждое слово, прокричал Сифа.

Привычное уже действо, сразу пошло не так как на тренировках. Приличного размера рубер, изящно, даже скорее грациозно уходил от снарядов. Его так и не смогли подловить и сбить с ног. От прямого столкновения с Чижиком он ушёл в том числе, и похоже не испытал по этому поводу никаких неудобств. Почти подцепив одну из буханок, он выводил из строя вспомогательную технику, словно кот, охотившийся за мелкой мышкой. При этом, носящаяся неподалеку более крупная собака его почти не отвлекала. Да грозная, да опасная, но для этого котика, чересчур медлительная и неповоротливая. Пулемётные очереди периодически цепляли его конечности и торс, но ему не было от этого ни холодно, ни жарко. Вдоволь наигравшись с одной из буханок, он наконец опрокинул её, но не останавливаясь, дабы не быть подстреленным, просто начал преследование другого УАЗика.

Почти догнав и второй экипаж, он впервые был пощипан более-менее серьёзно. Кто-то из второго экипажа имел неплохой навык, и когда монстр почти догнал верткую машину, его приложили какой-то розовой вспышкой. После чего зараженный поубавил прыткость, и начал припадать на одну из конечностей. Замедлив тем самым монстра, Серые, наконец, начали чаще попадать по цели. Вновь раздался выстрел пушки, и вскоре шустрый монстр, громко урча, завалился на спину. Попадание пришлось в массивную шею зараженного, и посему последствия для него были существенными. Но от мчащегося на него Чижика его отделяла добрая сотня метров, и поэтому у монстра было время на то, чтобы покинуть поле боя. Чем он и не преминул воспользоваться, но немного не успел. На приличной скорости его сбило ковшом Урала. Монстр, переламывая шипы, прокатился порядка сорока метров, при этом водитель Урала тоже не справился с управлением, и его начало кренить на правый бок. Благо машина эта была достойным представителем военного наследия Союза, и опрокинуть себя не позволила. Сильно взболтанными, но при этом не смешанными, все находящиеся в кузове, в том числе и Герольд, вывалились из Чижика. Поскольку вязать цепью, что находилась в опрокинутом Уазике не было никакой возможности, Сифа скомандовал плавно придавить беснующегося в агонии монстра всё тем же Уралом. Получилось отчасти неплохо, наехать на монстра получилось частично, и при этом, прижатый монстр не имел большого радиуса отпора, но по-прежнему был опасен. Переломанные конечности, слабые попытки вытащить прижатую часть тела, хоть и не были стремительно успешны, но и назвать монстра безопасным пока язык не поворачивался.

Ежесекундного понимания, как быть дальше, у Герольда не было, выходило что безопаснее всего было сейчас его прикончить, но ведь проверить то, ради чего эти вылазки и устраивались — было тоже необходимо. Вообще встретив этот экземпляр, Герольд вновь начал сомневаться в возможности вот так спеленать настоящую элиту. И тут либо он чего-то не знал, либо вся затея Цепы была столь авантюрна, что было не ясно, а как вообще он это планировал провернуть?..

Мысли Знахаря прервал внезапно успокоившийся монстр. Сначала Гер даже подумал, что тварь издохла, но всего через пару секунд монстр начал усиленно дышать, и увеличиваться в размерах… Похоже это был его дар, и дар этот явно не предполагал, что он надуется словно лягушка в летнем лагере и мирно покинет опасную зону по небу, аки божья коровка.

— Отступать, валим бля в темпе… — дал грамотную команду, то же прекрасно понимающий специфику Улья, Сифа.

— Уходим… — вторил ему водитель Чижика, и дав по газам, стремглав слетел с конечностей монстра.

Однако Герольда не покидало ощущение что они не смогут, никто не успеет покинуть радиус действия этого навыка. Озарение, граничащее с помешательством, заполонила мозг Знахаря, и он устремился в обратном направлении, когда все мчались от зараженного в недра транспорта, он бросился к его голове, мысленно обдумывая, что всё это поражение вышло уж как-то совсем нелепо. Добежав до головы, он быстро скользнул в сознание монстра, и содрогнулся увидев, как устроен работающий навык зараженного.

То, что он видел до этого, было ничем иным как зачаточным даром. То бишь первый их рубер не мог делать что-либо не типичное. В отличие от текущей твари.

Навык навскидку имел порядка четырёх сотен элементов, что было безусловным рекордом по силе. Но помимо количества, был интересен и набор этих элементов. В одном «зрелом» даре, более всего напоминающем плотную, стремительно летящую комету с хвостом, состоящую из множества разных элементов. Находилось сразу два типа звездочек. Яркие, жёлтые словно родное солнце звёзды, спокойно соседствовали с быстро мерцающими синим цветом, магическими элементами. Герольд слышал, что такими дарами обладали долгожители Улья. Но рубер не мог прожить так же долго, как и древние рейдеры. В среднем до рубера заражённый эволюционирует за пару — тройку лет. Возраст же рейдеров, именуемых Хватами, достигал нескольких десятков, а возможно и сотен лет. Да, у хигтеров дары зачастую уже на ранних стадиях имеют редкие вкрапления иных структур элементов. Но те ребята — не меньшая загадка Улья чем Хваты. Однако монстры похоже не обременены схожими ограничениями, ибо тогда бы всё сейчас было иначе…

Мысли эти, отрывисто и быстро проносились, пока Герольд искал сдерживающий общий каркас, за который нужно было потянуть, но строение навыка было иным, и поиски были безуспешны. Отрешиться хоть и было сложно, но прочитать суть навыка Гер смог достаточно уверенно. И другой трактовки его не предполагалось. Буквально через тридцать сорок секунд рубер рванёт. И заполонит миазмами смерти всю округу. Этот монстр был своеобразным химическим оружием Стикса. Спасения на участке до одного километра не предполагалось…

— Если нет внешней сдерживающей структуры, то как этот навык держится? — задевал себе главный вопрос Герольд. И тут же вслух отвечал — Если нет внешнего, должно быть что-то внутри…

Быстро вклинившись в середину звездной россыпи, Знахарь попытался найти главенствующий объект. Поиски эти проходили на огромной скорости, Гер чувствовал, что времени совсем нет, и если в ближайшие секунды, он не сможет найти способ «разминировать» дар, то он станет очередной жертвой Улья.

Ментально, звёзды монстра ощущались как горячие шарики из подшипника, они были тяжёлыми, обжигающими и частично враждебными. Герольд понимал, что слушаться его они безусловно будут, но не как человеческие, что были покладистыми, и верными воле Знахаря. Грубо расталкивая данный хоровод, Гер уже десять секунд пробирался вглубь. Там его не желали видеть, звёзды мешали, крутились, запутывали. В какой-то момент это Герольда настолько взбесило, что он неимоверным усилием воли выставил вокруг себя подобие купола. И словно в танке, на всех парах прорвался-таки в центр кометы. Пульсирующая альфа была по-своему красива. Яркая, мерцающая большая звезда, была примой этого театра. Столь красивых и притягательных элементов он пока не видел. Желание обладать ей превысило все иные, и Герольд, не понимая приятно следственных связей, и вовсе не обдумывая свои действия просто забрал её себе. Окутав собственным полем, изолировав её от иных объектов, он разорвал хрупкую связь. И весь хоровод, до этого назойливо ему мешавший просто разлетелся во все стороны. Сталкиваясь сдруг другом, звёзды покинули ранее густо заселённый участок. А Герольд находился в центре некогда сильного навыка и держал красивейший из объектов. Спустя какое-то время, он прижал звезду к себе, и та словно приобретая нового хозяина, проникла к нему во вселенную, где, возможно когда-нибудь, вновь станет Альфой…

Вернувшись в мир людей, Герольд обнаружил перед собой подрагивающего Зараженного. Сначала он подумал, что монстр издох, а судороги лишь агония, что частенько сопровождала умирающих монстров. Но понимание всё же пришло к не вовремя затупившему Знахарю. Монстр был жив, а тряска, что была сейчас по всему телу рубера, не что иное как страх. Монстр боялся, помимо страха в его эмоциях было ещё много всего. Но страх был главенствующим. Отчего Герольд чувствовал эмоции твари, он пока не догадывался, и списывал на близкую связь с монстром.

Заражённый начал действовать первым, плавно подобрав конечности, он начал крадучись отползать, при этом не поворачиваясь спиной к объекту его ужаса. Всё быстрее и быстрее, он перебирал изломанными конечностями, и тем самым всё дальше и дальше уходил от Знахаря. А Герольд, не понимая происходящего, всё так же стоял перед взором заражённого с отрешённым лицом. Лишь когда расстояние меж ними достигло пятнадцати метров, тварь развернулась и коряво и дёргано, словно не она же несколько минут назад грациозно и быстро уничтожала технику, рванула от Знахаря.

— Блядь, что это было Гер? — прокричал подъехавший к Знахарю Сифа.

— Я отключил ей навык. — ответил задумчивый Знахарь, лишь спустя минуту, после того как рубер умчал в даль, начавший размышлять о случившемся.

— Да ты чё? — с сарказмом и нервозностью проорал Сифа. — Блядь, я понял, что ты сделал это, ведь ничего не произошло, я спрашиваю, что это было? Почему он тебя не сожрал?

— Он, он испугался… как ты сейчас… — внезапно обнаружив что Сифа тоже боится, волнуется… и ещё испытывает какие-то неоднозначные эмоции, Геролдосёкся. До него начало доходить, кажется, он открыл в себе ещё один навык. — Неужели это Альфа?

— Я? Конечно, бля я боялся… Что рубер разнесёт тебя по атомам. Ты чё, дебил, творишь?

— Эээ, ну извиняй. Отходняк у меня, ты бы сам полазил в голове монстра… — съехал с темы Гер.

— Накрыло? — уже спокойней спросил рыжебородой.

— Да, не то слово. Я думаю, мы щас чуть все коньки не отбросили. Навык накрывал километр, а то и больше… — Нет, Альфу я ощущаю в ином месте, это не она, это пришло мое время, наконец-то открылся второй навык…

— Всё, возвращаемся, приходи в себя, щас подробно всё мне расскажешь. Главное, ты смог отрубить его от магии Улья…

Придя в себя, Герольд составил в голове как будет отчитываться о проделанном. Сообщать о своём втором даре, и тем более о подробностях устройства навыков монстров, он был не намерен. Посему, навесив отборной, но деликатной лапши, Герольд замкнулся в себе.

Как всегда, ему предстояло много работы. Всё произошедшее надо законспектировать и структурировать. Вся аналитика будет после.

Дни сменяли друг друга. Тренировочные вылазки более не устраивались, и жизнь постепенно перетекала в тихий и спокойный формат. День Знахаря был наполнен интересными исследованиями, составлением конспектов. И конечно тренировками собственной эмпатии. Навык был зачаточным, определить сколько звёзд в нём участвовало Герольд пока не мог. В принципе погружение в себя было трудным в освоении навыком. На этот раз лишь от части это был дар Улья. В данном случае под навыком подразумевалось именно умение контролировать себя и своё сознание. Оно давалось не Ульем, а достигалось и развивалось с помощью банальных тренировок. Однако без прямой помощи Улья достичь в этом больших успехов получалось далеко не сразу…

Спустя пару недель после удачной вылазки, к нему наконец пришли с поручением от Шефа.

— Завтра участвуешь в интересной операции, будь готов к семи ноль-ноль. — передал поручение шефа рыжебородый.

— Вновь тренировки? — уточнил цель выезда Гер.

— Нет, друг мой Герольд. — у Сифы было хорошее настроение, помимо прочего угадывался «запах» предвкушения, и лёгкое возбуждение.

— А что тогда? — оторвавшись от эмоционального коктейля иммунного спросил Гер.

— О, это будет весело… узнаешь всё завтра. — ответил заговорчески Сифа. — Семь ноль-ноль, не опаздывай.

Что вызвало восторг заместителя стало ясно несколько позже. Вероятно, Герольд прошёл кое-какие вводные проверки. И наконец его начали использовать во время основных операций, тех на которых, собственно, и строилась экономика Серых.

Грабёж, разбой и отъём ценного у относительно слабых отрядов, что избрали точкой перехода в соседний регион эту область границы. В том, чтобы Гер участвовал, конечно, был особый резон. Во-первых, когда знаешь о навыках своих пленников, с ними проще вести переговоры. Сюрпризы Серым явно ненужны. А Знахарь — это их личный рентген. Которым удобно высвечивать навыки Улья, а после ещё и выключать те, что могут быть опасны для отряда. Порой заключённые в плен иммунные, устраивали настоящие чудеса изворотливости. Силы людей не бесконечны, и исчерпав себя во время боя, иммунный может сделать попытку возобновить сопротивление позже. Но, не тогда, когда фуражом занимается отряд с личным Ментатом либо Знахарем.

Похоже, именно такой деятельностью он будет заниматься всё чаще и чаще…

На этот раз, отряд доехал на уже ставшим родным Урале и буханках до какой-то деревни и на этом доставка была закончена. Небольшой по своим размерам отряд, из двенадцати человек, продолжал свою миссию пешим порядком. Возглавлял в этот раз поход сам Цепа, почему он сам вёл группу Герольд понимал. Во-первых, проверка самого Знахаря, во-вторых, этим он показывает людям, не только Герольду, что он держит руку на пульсе происходящего, что он не просто начальник, но ещё и лидер. Зачастую такие жесты позитивно влияли на некоторых бойцов. Дескать начальник наш не просто в кабинете сидит, он мужик трушный, сильный и опытный… На многих такое поведение работало, и частицы уважения нет-нет проскальзывало в эмоциях стоявших рядом бойцов. Но Гер понимал, откуда растут ноги на самом деле. У шефа был яркий эмоциональный фон — возбуждение, волнение, отчасти наслаждение и трепет. Похоже у лидера был прямой интерес ко всему происходящему. В этой операции он преследовал не только цели стаба и своеобразной общины Серых. У него явно был личный, персональный интерес. До чего забавно было наблюдать за людьми через призму нового Дара. Воистину для Герольда теперь нет закрытых личностей. Как же приятно ощущать своё превосходство. Как же приятно быть избранным. Классический попаданец. Улей любит Герольда. И это у них взаимно.

Наслаждаясь палитрой эмоций людей, Герольд не сразу понял почему в их фоне все больше присутствовало волнение. За потоком собственных чувств и мыслей он упустил момент, когда они почти вплотную подошли к бичу Улья.

Перед ними, во всей своей страшной красоте, открывалась чернота.

— Совсем расслабился, надо под ноги смотреть, и по сторонам. Хватит тратить силы на людей. — подумал про себя Герольд. Как бы отчитывая за очередную, не свойственную ему халатность.

Не все изменения в своей личности радовали Знахаря. Было и то, по поводу чего стоило задуматься… Но всё это он будет анализировать позже, впереди простиралась зловещая чернота, являя собой саму суть Улья. Смерть. На ней лишь смерть и уныние. Вот что такое истинный Улей…