ЗМиМ Замок Волшебника VI

День 40 часть 9

Я не успевал. Приходилось одновременно мониторить происходящее у викингов, чтобы понимать, что ждать от ушедших туда игроков-демонов, отслеживать Варну и подготавливать новый залп требушетов. Игроки у викингов меня волновали тем, что после смерти они воскреснут у Походного Стяга, и мне надо быть готовым к этому. Альфа показал, что его недооценивать опасно, грамотный тактик. С Варной и вовсе чуть все не сорвалось, шатер Дризит установил на границе возможностей заклинательного покоя… Благо я скрыл его улучшение, которое завершилось сегодня, и враг даже не догадывался, что с замка я могу бить не на сотню метров от стен, а через все триста. Именно из-за сокрытия данной информации я и не смог попытаться спасти эльфа, что залетел на раненом гиппогрифе в толпу демонов. Никто не знает, что я могу достать до большей части противников магией, пока нахожусь в заклинательном покое.

— Гор, — позвала меня Тарния, ведущая наблюдение за Варной, — всё, мы начали переговоры, ты хотел подключиться к ним.

— Понял. Когда потребуют подтверждения своих намерений, вели Варне сказать о том, что она призовет Богиню в свидетели, и та даст священный, не вызывающий сомнения знак о своем расположении. — Не отвлекаясь от координации второго требушета, проговорил я.

— Гор, Богиня такого не простит! Это святотатство!

— Лосс жестока, своенравна, деспотична, но она всегда соблюдает все свои обещания. Играем на этом. Пусть Варна просто скажет это.

С этими словами, вызывая удивление, кинулся к стене, переключая одну из камер на безмолвную спутницу фурии. Да-да, это была одна из непонятных мне «игрушек». За неимением других темных, мы выбрали ее, готовые в любой момент захватить управление юнитом «Полным контролем». Благо заклинание дает возможность игроку, пусть и ограниченно, но все же брать под контроль тело подчиненного юнита. В битве при Змеинной долине таким заклинанием жрец Ишмунтира вселился в юнита, когда чуть не склонил чашу весов в свою сторону.

Недостает! Даже вжавшись в стену, я не доставал заклинанием! Можно конечно и так, но куда достовернее будет, если получится в зоне жеста рукой…

— Таня, пусть она подойдет поближе к замку! Я не достаю!

— Я не понимаю!

— Передай ей подойти в сторону замка! Еще! Еще! Еще буквально шаг! Я достаю только до края палатки!

Когда я провернул свою авантюру с Погле стравив их с Дризитом, используя облик темного эльфа, Лосс оценила мой ход, сотворенный от ее имени, да и жертва ей уж больно понравилась. Богиня наградила меня в своей манере — дала мне одноразовое заклинание призыва храмового паука. Ирония была в том, что призови я его в кругу поданных, мораль и отношения упали бы пунктов на тридцать. А не воспользуйся заклинанием, Богиня сама бы его призвала в любой момент от моего имени, чем могла бы натворить дел. Использовать заклинание просто так, где-нибудь в лесу, пока никто не видит — было бы сильным расточительством, так как это предтоповый юнит, очень мощный и обладающий рядом довольно сильных умений.

~ Вы успешно призвали храмового паука. Призванное существо подчиняется только вам и готово служить вам верой и правдой в течение часа. Все существа поклоняющиеся Лосс при виде паука повышают мораль на 30! ~

~ Ваши действия вызвали интерес Богини Лосс и позабавили ее. Богиня в знак расположения исполнит для вас пожелание своей слуги, в течение часа не станет вмешиваться в ваши действия с ее почитателями и будет с интересом смотреть за развязкой событий. Опасайтесь разочаровать ее! ~

Прочитав сообщение я, не сдерживаясь, выругался. И тут же без паузы снова. Я так и не понял, что сделала верховная жрица Лосс, но Варна рухнула бездыханно…

— Такого не может же быть! — Вскочив, прокричала Татьяна, — Это системно невозможно!

Но мне стало сильно не до неё.

Войска демонов отошли от непонятки с порталом, перегруппировались и пошли в атаку под командованием Фолка — единственного оставшегося под рукой у Роберта, кто понимал в тактике. Да, масштабные сражения — не его конек, он больше по рейдам, но тут же по сути рейд на город… Барнс конкретно предостерегал насчет АльфаИкса, но Фолка я видел в деле на Змеиной. С тем, что у его еще оставалось — у него все шансы победить, стоит мне ошибиться.

По стенам тут же ударили вражеские маги, сгоняя стрелков, и мне ничего не оставалось делать, как скомандовать перед уходом со стены поджигать шнур, уходящий под мост.

Передовой отряд демонов уже добрался до ворот, и по округе пронесся грохот от удара импровизированным тараном, на скорую руку сооруженным из бревна со стены избы. Я, не медля, принялся раскидывать указания сперва ключевым неписям, а затем и героям.

— Грор, троллебоев на надвратную площадку!

— Гал, двух энтов к воротам, укрепите их!

— Яснира, что там с фениксами? Будь готова ввести их в бой перед вратами!

Чисто механически отвечаю на какой-то вопрос Николая, не отключая внимания от происходящего, быстрыми переключениями между дракончиками наблюдения осматривая ситуацию со всех ракурсов, опасаясь пропустить любую малость.

Попавшего под топовое заклинание инферно феникса успел воскресить Иоганн, прискакав на последних секундах возможности использования своего заклинания, двух других на скорую руку лечили друиды. Не успеют, будем использовать недолеченных, драконов трогать сейчас нельзя, их ждут. Я точно знаю, что там есть герой, умеющий убивать драконов — Барнс успел поскидывать уникальные умения некоторых героев из лагеря противника. Но мне во что бы то ни стало нужно удержать врата! Бой в городе начинать сейчас — еще рано, враг пока слишком силен…

— Гор, — привлек мое внимание Кэр, тёмный друид, — тут, похоже, полурослик, что меня привел, тебя предал…

В ответ я лишь усмехнулся. Слишком высоки были ставки, чтобы делать их только на темную эльфийку. Она могла начать свою игру, это в их правилах. Могла провалиться как младшая жрица. Могла банально не попасть на прием. По сути, мне она была нужна, чтобы от ее имени призвать паука и заинтересовать проходом Дризита. Но раз в дело вступил Корвин, надо ему подыграть, без этого никак. Переключаю одну из камер на паука и жду сигнала, поглядывая на него одним глазом, отлаживая оборону ворот и подготавливая отступление…

Дальше все завертелось одновременно слишком быстро и совершенно неудачно.

Мост взорвался, но не так как планировалось, совсем как-то слабо. Похоже гвардейцы на переворачивающихся плотах, пытаясь спастись, содрали часть взрывчатки. Пролет моста не разрушился полностью, а лишь обвалился на две трети ширины, оставив двухметровую полосу, по которой войска демонов продолжили атаку, особо и не замедлившись. Да их почти никого и не покалечило взрывом, лишь с десяток юнитов сбросило в воду.

Кочевник привел свою армию в движение, начиная выстраиваться в атакующие порядки. Почти на десять минут раньше плана.

Корвин дал сигнал, и мне пришлось срочно брать управление пауком, изображая его полное подчинение полурослику, теряя драгоценные секунды. Причем парочку мгновений я потерял осмысливая, что у него с глазами! Этого не было в моем сценарии!

А тут еще всплыло сообщение о том, что юнит, находящийся под родительским контролем, подвергается воздействию со стороны, что тоже вынудило меня переключаться и смотреть, что за юнит и кто подключился к нему. В свое время я ставил родительский контроль на рабынь, купленных на аукционе в лагере демонов, и до сих пор ни одной так и не дал полной свободы, объяснив это режимом реабилитации после плена… Похоже не зря.

Отступление Батыра

Я периодически поглядывал на лагерь Дризита после нашей последней беседы и наконец увидел, что к нему в палатку прибежали его командующие и верховная жрица. Похоже он и правда собрался идти в атаку! А ведь у него хватит тупости нарушить приказ! И ведь возьмет город, сайтан озабоченный, а победителей не судят! Не-е, надо брать город первым, я должен показать, что могу воевать не хуже генерала, хватит быть на побегушках на вторых ролях!

Да и то, что наша основная ударная часть сливалась где-то на сорок гексов северо-западнее, может это и было оправдано. Я вдруг осознал, что зря не отправил запрос через голову Роберта, чтобы поставили другого командующего операцией. Роберт хорош когда дело касается снабжения, покупки, обустройства лагеря… Но как командующий он был… Теоретиком… Чего стоила потеря уже тысячи бойцов, а телепортанувшихся я уже числил как потери, ведь вернуться они вряд ли смогут. Нет, надо брать всё в свои руки. Словно в подтверждение моим мыслям, с тихим хлопком обрушилась часть моста, отрезая авангард нападающих с тараном от основных сил.

Я еще раз осмотрел разделяющие меня со стеной города невысокие холмики, буйно покрытые травой. Мне очень хотелось бы, чтобы Стас был искренен вчера, но я чуял какую-то хитрость. Не понимал ее, но чуял. То что я видел перед собой — это и правда был реальный план. Стены, куда он предложил атаковать — тут и правда самые низкие из-за того, что они получились по границе с подножием очередного холмика. Немного, но больше метра высоты потеряны. Слоны идут последние десятки метров с уклоном вниз, что дает дополнительные очки ускорения. Им и вправду ничто не мешает ее проломить. Шамамы уже проверили духами — больших скоплений войск за стенами нет. Но нет, нельзя скидывать со счетов, что тот, кто командовал обороной, судя по потерям войск Роберта — тот еще арамы, в смысле прохвост, и не может быть все так гладко с этого направления…

От разглядывания разделяющих меня со стенами города дюжины сотен метров отвлек прискакавший сотник развед отряда.

— Хан, большая часть нормальных проходов среди холмов перекрыта «ежами» скрытыми в траве, а на подходах к городу несколько раз наткнулись на «чеснок». Мои люди уже набрасывают на карту, где расположены наиболее опасные участки.

— А я и не говорил, что будет легко! — Услышав о препятствиях на этом направлении, я, напротив, успокоился. Ежи — связанные между собой деревянные колья, заостренные так, чтобы часть упирались, а часть торчали во все стороны — в такой траве смертельно опасны для всадника, особенно если мчаться галопом, стремясь разорвать дистанцию для стен. Чеснок — скованные металлические штыри, собранные таким образом, что три шипа упираются в землю, а четвертый торчит вверх, вылавливая ногу, как лошади, так и человека. Да, это все опасно, но не настолько, чтобы отменить нападение. Подспудно я ждал какую-то подковырку от Стаса, слишком удачно он мне позвонил. Но, осмотрев ландшафт у города, я убедился, что это и правда самое удобное место для разгона слонов. Мелкие холмики скрывают их от стрелков, давая возможность подойти до двухсот метров, не давая прицелиться осадным машинам, если такие есть, а там финишная прямая, на которой слонов, даже раненых, крайне сложно остановить. Он и правда указал мне самое лучшее место для атаки. Слева река, справа перелески — особо не разогнаться. С направления, где засели темные эльфы и крысы — там слишком каменистая местность, раньше ноги переломаем лошадям, чем до города доскачем. Может и правда хотел помочь. А если нет, то может решил, что я не полезу, так как буду думать, что тут какая-то ловушка, раз он мне именно этот маршрут указал… И мэрёнышь тоже знал о слабом месте, раз подготовил ловушки. Но у меня для этого есть свеженанятые отряды, которых совершенно не жалко терять, они и пойдут первыми, найдут опасные участки и заодно зачистят маршрут, по которому пойдут слоны.

— По коням! — Рявкнул я своим главнокомандующим. Трое игроков и восемь героев НПС. Все проверенные в боях, все знали, что надо делать в критической ситуации. Да, негусто для такого войска, но очень мало людей выбирали расу кочевника…

Пока войско развертывалось к бою, я быстро озвучил свой план.

— Гистиан, руководи слонами, выводи на отмеченные позиции и готовься вести их в атаку!

— Трунцио, будешь с шаманами в тылу, но сейчас давай полный баф на защиту от магии жизни и стихий. После будь готов сократить расстояние до стен, когда бой сместится в город. Нужно будет организовать лечение и обновить бафы.

— Мониту, исполняешь карусель так, чтобы они не то чтобы высунутся, дышать на стенах не смели!

— Я иду основным составом, сразу после зачистки стен Мониту, слоны выходят следом. С расчетом, чтобы перед стеной обогнали меня и пробили укрепления.

— Бат, — задумчиво оглядывая море травы перед нами, точно так же, как я несколько минут назад, проговорил Гистан, самый верный мой соклановец, который был со мной еще до того, как мы присоединились к клану генерала, — дай разведке еще время. Слишком все просто.

Я задумался. По хорошему следовало бы проверить еще, но я не видел, откуда может последовать опасность. С холмика, который я выбрал как самый высокий в округе — пространство между городом и моей армией просматривалось идеально, да и шаманы давали неплохой обзор сверху. Трава вся однородная, не примятая, сочная — совершенно нетронутая.

— Мои разведчики видели полуросликов, голов пятьдесят, утром ушли в перелески.

— К перелескам и не полезем, — отмахнулся я, — а высунутся, так шансов у них в поле против конного…

— Но для чего-то же они там засели? Может выкурим? Для избежания непредвиденных обстоятельств. Да и можем пал пустить, пару часов и у нас все ловушки будут видно, те что не сгорят.

— Ладно, тут ты меня уговорил.

Я все же решил удостовериться, что время есть и Дризит еще не начал полномасштабного нападения, пока только продолжает посылать крыс на стены, но попереключавшись между его бойцами — зашелся в проклятьях. Прикрывшись атакой сверху, примерно четверть войск этого ограниченного находилась под землей и уверенно двигалась в сторону города.

— Отмена! Упустим время! Посылаем последний набор вперед, кто выживет — тот будет расти выше. Нам надо успеть захватить город до Дризита.

Отступление Грора

— Тан, велели передать вам! — С этими словами подбежавший полурослик бухнул рядом со мной деревянную коробку с двумя десятками тяжелых метательных копий.

Мы только что пережили удар магией по стенам и готовились к новому, но ближайшие к воротам башни с «Арделийской защитой» не трогали. А если я кину хоть одно копье, она же слетит… Ага, вот и требушет пришел в движение… Только толку-то от него? Сейчас маги противника ждут этот залп и явно успеют скастовать защиту…

Как оказалось, копья принялись раздавать всем гномам, что находились поблизости от ворот… Но через несколько секунд будет новый залп и если мы не встанем в строй…

— Грор, троллебоев на надвратную площадку! — Раздалась команда в чате.

— Стас, ты не хочешь поделиться своими планами? — Отжал я кнопку игровой связи, — Мне твои секреты…

— Не секреты, — каким то неживым голосом ответил кланлидер, — просто использовании ситуации. И да, магии в ближайшие пять минут не будет. Используй с толком.

В этот момент хлопнули требушеты, и если на соседней башне защита сразу слетела, то на нашей она продолжила висеть!

— Ох, ё! — Выдохнул леший, и тут же защита пропала.

Но в этот же момент засветилась защита над большей частью вражеского берега, готовясь встретить снаряды требуше, а звезды суккубов выпустили свои разрушительные снаряды, нагло пытаясь накрыть стены пламенем инферно.

Знаете, бывает стоишь так в зоне работающего станка или газонокосилки, привыкаешь к шуму, а стоит выключить — наступает та-ака-ая тишина… Вроде и болтает кто-то, и машины ездят, а все равно тишина словно осязаемая… Вот и сейчас, внезапно, на нас спустилась тишина и даже удары в ворота и лязг металла не воспринимались нарушителями этой тишины.

Удары суккубов просто исчезли в воздухе, без всяких спецэффектов. Также пропали и защитные экраны, после чего совершенно беспрепятственно снаряды требуше долетели до фиолетового шатра и до большой кучи суккубов, возглавляемой инкубом — героем.

Так вам! Добротно так приложило! Даже на стене прочувствовали толчок!

И, пользуясь замешательством противника, из-за стены вылетели три феникса и рухнули в разрушающую ворота ораву, расшвыривая врагов в стороны. И тут же, не давая боя, взлетели вверх. Два феникса взлетели. На третьего блинканул дьявол и принялся кромсать шею пернатого. В демона сразу прилетели несколько стрел, но своего он успел добиться — феникс упал, и подняться ему не дали. Вот и у нас начались крупные потери.

Не мешкая, выхватываю еще одно копье и с силой отправляю его в полет, пользуясь тем, что дьявол заморочился выдергиванием стрелы из своего плеча. Копье пробило грудь демона, и тот тут же бросился петлять, пытаясь сбить меня с прицела. Но рана давала о себе знать, и подгадав момент посылаю второе копье, которое пробив бедро, практически остановило инфернала. В демона тут же прилели парочка заклинаний и три стрелы, покончив с убийцей феникса.

Но главное: фениксы дали воротам отсрочку — все кто могли стрелять и метать — все принялись засыпать противников внизу всевозможными снарядами, пользуясь тем, что бронированного строя не было, а были разрозненные кучки врагов, из которых добрая треть и вовсе оказалась поваленными, оглушенными и представляющими собой отличную мишень. Одному из таких я и отправил цельнометаллический подарочек, прибив ещё одного дьявола за шею к каменной мостовой.

Со второй башни, словно вторя мне, ударил огромный арбалетный болт, немногим не дотягивая до сулицы. Он расколол череп герою, подхватившему командование над гвардейцами, взамен ушедшего в портал игрока. Это кто там такой смертоносный?

А тут подключились троллебои, ударив с надвратной башни. Прокаченные гномы, из ветки скаутов, одни из немногих бойцов гномов — кто может в дистанционку. Мощности арбалетов, способных противостоять троллям, вполне хватало и против гвардейцев, и против дьяволов, что сразу усилило разброд внизу. Демонам резко стало не до ворот.

— Посторонитесь, тан, позвольте установим! — Раздалось сбоку.

Два дюжих гномьих инженера (один мой, один местный) бойко установилили рядом полибол, мое ноу-хау, многозарядный скорпион, где натягивание дуг приводится за счет натяжения ногами, главное педали крутить, и можно стрелять со скоростью десять выстрелов в двадцать секунд. Стасовский гном, видать имеющий навыки стрельбы или точности, уселся на место стрелка, привычно хватась за ручки поворота станины. А что, правильно. Мой-то куда оперативнее будет управляться с перезарядкой, опыт-то имеется…

В шлем гулко ударила стрела, вынудив шагнуть назад. Ого! Быстро демоны отошли от отсутствия магии! И стрелков оказалось у них немало! Щас я этого снайпера…

Копье с гулом ушло в сторону инкуба, лихорадочно перезаряжающего арбалет, пробив его навылет и застряв в ноге пещерного владыки. Ха! Кто сказал, что гномы только в ближнем бою сильны⁈ Ну-ка, где тут еще копье! Сражение перестает быть томным!

— Еще два залпа и разбирайте осевые элементы! — Командую я обслуге требуше, — Как разберете, забирайте полиболы и выставляйтесь на первые позиции.

Ворота удалось удержать, но потери превысили все возможные и допустимые. Феникс, двое троллебоев, больше десяти лучников эльфов, две феи, почти четыре десятка человеческих стрелков… Все же я был о викингах лучшего мнения, я надеялся, что они пройдут телепорт и бой завяжется у стен, давая мне время пострелять из требуше, сокращая количество вражеских магов. Нет, грех жаловаться, и так вышло неплохо, но быстро, слишком быстро враги реорганизовались. Да еще этот кочевник… Не должен он был на этом этапе нападать, мне еще нужны друиды на другом направлении! Придется включать магию раньше времени, а для этого оставлять стены раньше срока! Еще раз оцениваю ситуацию корректируя план с учетом новых вводных и начинаю давать указания.

— Яснира, выстраивайте из магов и друидов звезды на стенах и башнях. Будьте готовы ударить, как только включу магию.

— Кэр, вот сюда, — я ткнул на карте точку, что мне пикси с суккубой подсветили как расположение топовых магов, — бей самым разрушительным, что есть в арсенале через секунду, как я отключу негатор. Я под тебя скастую пентаграмму, это усилит твою магию на четверть.

— Гал, как только магия включится, переходим ко второй фазе. Рыцарями хватай друидов и перекидывай их к Паше.

— Оксана, по сигналу перед воротами «Цветок Георна». Продублируй это Лене, только она пусть начинает кастовать, как появится магия.

— Грор, по сигналу отходи к воротам, вступаем во вторую фазу.

Вот блинство! Темныши пошли в атаку, и отсутствие магии их не смутило. Раньше на три минуты. И как ни странно, армия крысолюдов пошла на стены! Как он их смог поднять в полном объеме⁈ Обычно они прощупывают линии атаки небольшими отрядами! Ладно, это мы можем переиграть.

— Кэр, как ударишь по суккубам, переключайся на северное и западное направление! Своими бойцами уже начинай командовать. Максимальный упор на крысолюдов, эффект не важен, важны потери, так что лучше утопи в крови всю мелочевку!

— Да у меня откат будет с минуту! — возмутился друид, но я его не слушал, продолжая быстрыми фразами, а где и прямым управлением перетасовывать воинов для корректировки сражения.

Еще пришлось один экран занять наблюдая за Лаасти, которая уже дошла до замка, зашла на кухню и, заполнив поднос всякой сьедобной всячиной, двинулась в сторону заклинательного покоя. Подключился к ней некий Ерген — ник, который я не видел и не слышал ранее. И который до сих пор не отключился. На «Полный Контроль» не похоже, скорее всего ведет ее, давая указания… Быстро велю пажам у двери пропустить, во избежания их гибели, и тут же даю указания своим союзникам:

— Таня, думаю, как только заработает магия, в дверь войдет эльфийка. Без раздумий, «Стан» на нее. Кэр, держи свиток — это «Святость», на случай если это суккуба. Я ударю тоже свитком, только «Оковами разума», если окажется, что это темная эльфийка… Дальше по обстановке.