Злодейка для злодея

Глава 29

Я почти уверена, что в этом замешана Эсми. Но без доказательств сказать вслух не могу. Надеюсь, ректор окажется достаточно прозорливым, чтобы тоже её подозревать, мы-то были здесь.

Мы поспешно прощаемся и телепортируемся вместе с ректором обратно в академию, прямо в кабинет. Он выводит нас в приёмную, а сам куда-то уходит.

– Что думаешь? – спрашиваю я Ринара, как только за ректором закрывается дверь.

– Что ты первая девушка, чьи слёзы я видел, – тёмный улыбается одним уголком губ.

Я хмурюсь, не такого ответа ждала.

– Не верю, что ты за это время никого не довёл до слёз, – хмыкаю я.

– И тебя тоже довёл я? – заглядывает он мне в лицо.

“Нет, салат,” – хочу ответить, но вовремя останавливаюсь. Это совсем взорвёт ему мозг, объясниться я не смогу.

В тишине слышится тиканье часов. Я бы и рада довериться Ринару, возможно, мне бы стало легче. Но не могу. Наверное, я так и буду вечно сомневаться в нём.

– Не хочешь отвечать? – тёмный сразу хмурится и как-то отгораживается, отстраняется. – Если ты спрашивала, что я думаю об артефактах, то да. Кроме Эсми некому. Но её так просто не поймают.

– Почему?

Не успевает он ответить, как дверь в приёмную открывается. Возвращается ректор, а с ним заходят Эсмиора и Саймон.

– Теперь все здесь, – говорит ректор. – Сейчас опять зайдёте по одному и проверим магию.

– Но что случилось? – хлопает глазами Эсми.

– Небольшой взрыв, – хмыкает ректор, и я теперь замечаю, что звучит это очень похоже на Ринара. – Говорю сразу. Если это кто-то из вас, то не надо устраивать кардинальных мер. Вы можете прийти в мой кабинет в любое рабочее время и поговорить, – он обводит нас тяжёлым взглядом. – Всегда можно найти решение. И в первую очередь всё решается внутри академии.

Так, это намёк на то, что ректор готов прикрыть тёмного мага, или мне показалось? А может, такой обман, чтобы преступник сам признался?

– Вы думаете, это кто-то и нас? – Эсми делает шаг к принцу, словно хочет спрятаться за него. – Но я всё время была с Саймоном.

Она замолкает и якобы испуганно смотрит на нас с Ринаром. Я не сдерживаю усмешку. Подготовилась. И пытается перевести подозрения на меня или на тёмного.

– А они были со мной, – говорит ректор, внимательно наблюдая за Эсми. – Вы первая, адептка Линн.

Она бледнеет, что-то лопочет и заходит в кабинет.

И всё же, если Эсми была с принцем, то что случилось с артефактами? Вряд ли это случайность.

Мне хочется обсудить всё с Ринаром, но при Саймоне не могу. Принц, судя по виду, тоже хочет что-то сказать, но не решается. Тёмный демонстративно приобнимает меня.

– И что вы вдвоём делали? – спрашивает он Саймона. Вот у кого нет проблем со стеснением.

– Ничего такого, разговаривали в кафе. Она и правда была только со мной.

– Никуда не отлучалась? Или, может, ты отходил? – продолжает Ринар.

– Отлучалась, – Саймон закатывает глаза. – Не больше чем на минуту. Она бы ничего не успела сделать, если ты намекаешь на Эсмиору.

– Я ни на что не намекал, – принимает расслабленную позу Ринар.

– Почему ты вообще подумал на неё? – хмурится Саймон. – Она немного прилипчивая, но вполне безобидная девушка.

– Будем надеяться, – хмыкает тёмный.

Дверь кабинета открывается, выходит Эсми. Следующим ректор зовёт Ринара.

Эсмиора выглядит задумчивой и погружённой в свои мысли. Она рассеянно прощается и выходит.

– Мелисса, – делает шаг ко мне Саймон, словно только этого и ждал. – Что вообще происходит?

– Хотела бы я знать, – вздыхаю я.

– Ты правда встречаешься с Ринаром? Он тебя не заставляет?

– Всё нормально, – легко отвечаю я.

– Но почему вы всё время во что-то влипаете? – продолжает Саймон. – В общем, я понял, ты не можешь сказать. Но тогда хотя бы намекни?

– Всё в порядке, – мотаю я головой. – Не волнуйся.

– Давай так. Если тебе будет нужна помощь, кинь это на пол, – он подходит и вкладывает мне в руку небольшой шарик.

Артефакт? Интересно, что он делает.

Пытаюсь отказаться, но Саймон настаивает. А потом меня зовёт к себе ректор.

Ринар успевает сжать мою ладонь, прежде чем я вхожу в кабинет.

Что-то в ректоре неуловимо поменялось. Нет того холода и подозрительности во взгляде.

– Велена мне сказала в двух словах, что у вас похожая ситуация, – говорит он. – Скажи, что ждёт по сюжету Ринара?