Злая ведьма Варвара

В Санкт-Петербурге

В просторном зале Московского вокзала, у памятника Петру I, ребят ждала Баба-Язя. На ней был строгий темно-зеленый брючный костюм, так что костяной ноги не было видно. Она радостно улыбнулась подбежавшим к ней ребятам:

– Здравствуйте. Хорошо, что вы меня послушались и уехали из Зеленца. Я узнала, что Марана очухалась от разгрома на болоте. Слишком много сил она вложила в туман, который вы уничтожили и разогнали. Поэтому она и исчезла из Зеленца, чтобы с вами не встречаться.

Но теперь Марана оклемалась и собирает большой отряд, чтобы на вас напасть,– продолжала старая ведьма. – Она облетела всю Ладогу и Карелию, в поисках помощников среди своих родственников. Слышала я, она со своей гвардией уже разбила лагерь неподалеку от Зеленца и разрабатывает планы нападения, чтобы опять захватить власть в поселении.

Не надо вам с Мараной одним воевать. Я тоже на нее давно зубы точу. Да и твоя лучшая подруга Катерина хочет с ней поквитаться. Драться с ней все равно придется, но и нам надо подготовиться. Прежде всего необходимо заручиться поддержкой Деда-Всеведа. Помнится, вы и поход затеяли для того, чтобы встретиться с ним и помочь Катерине с Михаилом. Я уже испросила разрешения переговорить с Всеведом, так что мы сейчас отправляемся прямо к нему.

Мой родственник – старый петербургский колдун – должен ждать нас у вокзала, так что минут через двадцать мы уже будем завтракать у Всеведа.

На стоянке перед вокзалом Бабу-Язю и ребят ждала белая «Волга» последней модели. Из нее выскочил молодой мужчина, который бросился к Бабе-Язе и Варваре. Одной рукой он подхватил саквояж старой ведьмы, второй – небольшой рюк­зак Варвары и галантно расшаркался.

– Здравствуй, Любомир, – обняла его Баба-Язя. – Давненько не виделись. Что-то ты не по возрасту омолодился. Ты же вроде до Первой мировой родился?

Любомир почти не смутился.

– Выгляжу так, как себя ощущаю. Так зачем мне себя старить? – ответил он Язе.

Машина отъехала от площади Восстания и помчалась по Невскому. Мир с удивлением смотрел на Любомира, который сидел на переднем сиденье, развернутом к заднему.

– А как же машина поедет без водителя? – удивился Мир.

– Выйди на секундочку, – предложил Любомир.

Машина остановилась. Мир вышел и удивился еще больше. Любомир сидел на месте водителя, одной рукой он держался за руль, а другой приветственно махал мальчику. Мир быстро заглянул обратно в машину. Любомир снова сидел, развернувшись лицом к Бабе-Язе и Варваре.

– Как это? – только и спросил Мир Бабу-Язю, усаживаясь на свое место.

– Это просто, – махнула рукой Баба-Язя. – У Любима то ли раздвоение личности, то ли сдвиг по времени. Мне сейчас не до того, чтобы тебе все объяснять. Ты умный – сам разберешься.

– Электронный водитель, – пояснил мальчику Любомир. – Можно разрабатывать любой маршрут. Так что приступай! Разрабатывай маршрут до Каменного острова. Вот твои помощники.

Он протянул Мирославу ноутбук и электронный карандаш.

– Поехали через Стрелку, – предложила Баба-Язя. – Это ненамного длиннее, зато город посмотрим. Давно в Питере не была.

Любомир подмигнул мальчику:

– Что ж, Мирослав, рисуй, как поедем.

Мир с восхищением посмотрел на чудо техники, но тут же взялся за дело и легко справился с заданием. Любомир втолкнул ноутбук обратно в паз передней панели и нажал кнопку. Ноутбук исчез, а «Волга» снова плавно тронулась с места.

Ребята не были в Петербурге целый год. Поэтому они во все глаза смотрели на город, который стал еще краше после своего трехсотлетнего юбилея.

– Давайте ненадолго остановимся, – попросила Варвара на Дворцовой площади. – Пройдемся пешком.

– Я думаю, – сказала старая ведьма, – что ничего страшного не случится, если мы прогуляемся минут пятнадцать от Дворцовой через мост до Стрелки. Перегони машину к Ростральным ко­лоннам и чуть-чуть сдвинь время, – попросила Баба-Язя Любомира.

– Будет сделано, – кивнул колдун. Он перегнал машину и встретил гостей на противоположной стороне Дворцового моста.

Мир и Варвара с удовольствием рассматривали похорошевший Петербург. На Ростральных колоннах горел огонь.

– А какой сегодня праздник? – удивился Мир.

– Может быть, огни зажглись в честь прибытия высоких гостей? – подмигнула Баба-Язя Лю­бомиру.

Тот загадочно улыбнулся. Друзья спустились к Неве.

– Как здесь хорошо! Всегда приятно посмотреть на эту красоту! – воскликнула Баба-Язя. – Все перед глазами: и Эрмитаж, и купол Исаакия, и Петропавловка.

С бастиона Петропавловки громко выстрелила пушка.

– Так ведь еще нет двенадцати – посмотрел на часы Мир.

Пушка выстрелила второй раз, а затем и третий.

– Что случилось? – удивился Мир. – Наводнения вроде не ожидается.

– Но гостей-то трое… – улыбнувшись Баба-Язе, сказал Любомир. – Были бы патроны. Ради дорогих гостей ничего не жалко!

Баба-Язя и Варвара переглянулись.

– Отблагодарим? На счет «раз», – предложила Баба-Язя.

– Конечно, – согласилась Варвара.

– Сейчас мужики отвернутся и… – Язя взмахнула платком, и пушка оглушительно выстрелила, правда дуплетом.

– Поторопилась, – тихо заметила Баба-Язя. – Впрочем, без тренировки сойдет. А у нас, пожалуй, погромче получилось. Ну, хватит туристов и жителей пугать. Пора в путь. Еще нагуляетесь по городу.

Резиденция Деда-Всеведа находилась на Каменном острове. «Волга» быстро промчалась по лабиринтам Петроградки, выехала на Каменноостровский проспект, пересекла мост через Малую Нев­ку и вскоре подъехала к уютному особняку, находящемуся в тихом парке. Дверцы машины открылись сами собой, и пассажиры вышли. Перед домом находился пруд, от которого до Малой Невки тянулся извилистый канал. Вокруг особняка росли вековые деревья, и казалось, что дом на самом деле находится где-то в лесу, а не в центре Петербурга.

Дверь резиденции открылась, и на ступенях показался могучий старец в белой холщовой рубахе навыпуск и широких штанах. Длинные седые волосы были перехвачены тонкой лентой, а борода спускалась почти до пояса.

– Прямо как Лев Толстой, – шепнула Варвара. Мир согласно кивнул.

Старец улыбнулся и поспешил навстречу гостям:

– Рад видеть вас всех!

Он расцеловался с Бабой-Язей, пожал руки Лю­бомиру и Миру и легко поднял Варвару.

– Вот ты какая, юная ведьма Варвара! Ну, здравствуй! – Всевед бережно опустил девочку на землю. – Милости прошу к моему шалашу.

Дед-Всевед провел гостей в дом.

– А ты права, Варвара, – сказал он задумчиво. – Знавал я Льва Николаевича в юности. Встретил я его как-то раз в тульских лесах. Он тогда в военную форму рядился. Встретились, поговорили. Любил он лес. Думаю, что у него были приятели среди леших и водяных. Любил граф природу… После встречи со мной стал он по-деревенскому одеваться, по-простому. И на могиле его все просто – простой холм земли.

– Не может быть! – воскликнул Мир. – Вы Льва Толстого знали? Сколько же вам лет?

– И Льва Толстого, и Петра Первого, и Ивана Сусанина знал, – подтвердила Баба-Язя. – Это же Дед-Всевед.

– Смотри и слушай! – Варвара подтолкнула друга локтем.

Все сели за обеденный стол. На белой скатерти стояли тарелки, накрытые овальными крышками. Мир приподнял крышку. Тарелка была пуста.

– Выбирайте, что хотите.

Мир удивленно посмотрел по сторонам. Меню не появилось. Но остальных это совсем не удивляло. Любомир радостно потер руки и сказал:

– Эх, люблю молодую картошечку!

Он снял крышку со своей тарелки. Молодые, правильной формы картофелины, дымясь, лежали на блюде. Они были обсыпаны зеленым луком и укропом и выглядели очень аппетитно.

– А я, пожалуй, омлетик съем, – заказала Баба-Язя. Варвара последовала ее примеру.

«Конечно, и здесь Скатерть-Самобранка», – понял Мир. Он вспомнил о заказанных недавно у Катерины рябчиках с ананасами и покраснел.

– Не выпендриваться! – приказал себе Мир.

На его тарелке, так же как и на тарелке Любомира, появился молодой картофель. Дед-Всевед взял прозрачный кувшин с питьевой водой и налил себе стакан… вишневого сока. Мир недоумевал. Прозрачная вода прямо в стакане превращалась в красный сок. Гости последовали его примеру: и вместо воды Варвара налила себе томатного сока, Баба-Язя – яблочного, а недоверчивый Мир заказал апельсиновый. Лишь у Любомира цвет напитка остался прозрачным. Он опрокинул в себя стакан и крякнул.

– За рулем и с утра! – укоризненно произнесла Язя.

– На «домой» компьютер машины всегда за­программирован, – парировал Любомир.

– Вот поэтому ты великим волшебником никогда не станешь. С твоими-то способностями! – продолжала журить родственника Баба-Язя.

– Зато я добрый… – снова парировал Любомир. – И тебя, Костяная Нога, люблю.

Язя только махнула рукой.

– Больше не пей! Ты нам еще понадобишься.

– Слушаюсь. – И Любомир налил себе из кувшина яблочный сок.

Беседа за столом текла плавно, без всякого напряжения. Вскоре дети почувствовали себя так, будто давно знают Деда-Всеведа. Поговорили о городе, о холодной погоде.

– Ну что ж, пора и к делу переходить, – произнес Дед-Всевед. – Зачем в Зеленец пожаловали, а теперь ко мне? Чего вы от меня хотите?

Варвара давно ждала этого вопроса, но не знала, как лучше начать, чтобы не обидеть почтенного старца. Помогла Баба-Язя:

– Всевед, вот ребята считают, что ты несправедливо наказал Катерину.

– Как это так? Ты же сама была на Совете и не возражала против срока в три года. Пусть случайно, не по вине Катерины, но оборотень Доброжир пострадал. Неужто за убийство не наказывать?

– Не того наказали, Всевед, ребята считают, что все было заранее подстроено Мараной и Катерина совсем не виновата. И уже почти год Михаил и Катерина несут несправедливое наказание.

– Слушаю вас, дети! – воскликнул Дед-Всевед.

Мир и Варвара, перебивая друг друга, рассказали о том, что видели в прошлом году на рыбалке. Дед-Всевед внимательно слушал.

– Верю вам. Но ведь это еще доказать надо. Марана все хорошо продумала и Катерину подставила. Даже не знаю, что делать, – задумался Всевед. – Доказательств-то у вас нет. А вот о вражде Катерины и Вари с Мараной уже все знают. Скажут, что это – их козни. Я не могу ошибиться, приняв чью-нибудь сторону.

– Всевед, а тебе кто о гибели Доброжира сообщил? – поинтересовался Любомир.

– Один из лешаков.

– Чей он подручный, хотел я спросить?

– Мараны.

– Значит, все как следует проверить надо, – сделала вывод Баба-Язя.

Все надолго замолчали.

– Давайте к Мерлину обратимся, – предложил Любомир. – Правда, неизвестно, сумеет ли он нам помочь. Ведь теперь он живет в своем времени «задом наперед». То, что будет, он знает далеко вперед, а вот захочет ли он назад так далеко возвращаться?

– Мне кажется, что он к этому стремится, – загадочно произнесла Баба-Язя. – Поэтому ни с кем в последнее время и не общается. Ведь улетел он на целый век вперед. Научился он в будущем многому, а теперь в прошлое вернуться хочет. Не пролетел ли он уже сквозь наше время?

– Трудно сказать, – задумался Любомир. – Но, скорее всего, нам не удастся с ним встретиться.

– Знаю, кто нам может помочь, – прищурилась Баба-Язя. – Да вот беда – боюсь, ты, Всевед, не станешь у нее просить помощи. Разреши, я сама попробую это сделать. Тогда Мерлин обязательно остановится и посетит нас.

– На кого ты намекаешь? – спросил Дед-Всевед. – Раз ты считаешь меня виноватым, разрешаю тебе вызвать кого угодно.

– И Прасковью?

Дед-Всевед задумчиво погладил бороду. Варвара вздрогнула, услышав имя своей прабабки.

– Ты же знаешь, Язя, что и Прасковья, и Мерлин отошли от нас, – укоризненно сказал Дед-Всевед. – Мерлин сам перешел в другое измерение, а Прасковья всегда была не согласна с нашими законами и пожелала быть одна, рассорившись со всеми.

– Тем не менее только она может вызвать Мерлина, только с ней он связь сейчас поддерживает и только к Прасковье стремится, – сказала Баба-Язя.

– Неужели сам Дед-Всевед ее не любит? – подумала Варвара. Она совсем забыла, что тот читает все ее мысли.

– Не думай так, Варвара. Я к Прасковье хорошо отношусь. Но она совершенно другая, чем мы. Ладно, согласен. Хоть и сгинула Прасковья, но дух мы ее сегодня в полночь вызовем. Только не понимаю я, почему Мерлин захочет помочь Варваре.

– Ты в глаза-то ей посмотри. Не видишь разве, какие у нее глаза. Зеленые, с золотыми точками. А у кого еще такие глаза? У ее прадеда.

– Так, значит, Варвара и по прадеду тоже ведьма? – Дед-Всевед и Любомир даже привстали со стульев.

– Баба-Язя, так, значит, ты и моего прадеда знаешь? – удивилась Варвара.

– Думаю, да. Прасковья была хоть и общительная особа, но скрытная. Мне ничего не рассказывала о своих кавалерах. Но про Мерлина раз проговорилась.

– Я думаю, что родной правнучке он не откажется помочь, – вставил Мир.

– Будем надеяться, – подвел итог Дед-Всевед. – Но как бы ваше дело ни решилось, я прошу вас в Петербурге задержаться на несколько дней и помочь нам в нашей работе. Ваши комнаты на втором этаже. Занимайте.

– Город чистить? – засмеялась Баба-Язя.

– Да, Костяная. Слишком рано ты на пенсию себя отправила. Работы видимо-невидимо. Юбилей города прошел, а нечисть людская опять на улицы стала выползать и гадить. Милиция, видимо, перетрудилась в юбилейные дни и контроль над ситуацией стала утрачивать. Надо помочь.

– Согласна! Заодно и Варвару к делу приобщу. А Мир пока моими проблемами займется. Злыдни Мараны постарались – много что попортили. Так он мне сделал весь ремонт и теперь желает еще всю технику модернизировать. Кассой можно воспользоваться? – спросила Баба-Язя.

– Конечно, наша касса – всегда к твоим услугам, – кивнул Дед-Всевед.

– Мир, ты обещал мне новые компьютерные игры купить и что-то там еще для улучшения моего компьютера. Вот тебе деньги на «разграбление» города и к ним в придачу Любомира с транспортом. Маршрут сам составляй, а то он может увезти тебя черт знает куда.

Любомир обиженно посмотрел на Бабу-Язю.

– Ладно, не сердись, – примирительно сказала Баба-Язя. – Но помни: за Великого компьютерного волшебника головой отвечаешь!

– Значит, вечером, в половине двенадцатого встречаемся. Я Совет соберу, Марану вызову для ответа. Налажу связь с Прасковьей и Мерлином. Баба-Язя и Любомир, надеюсь, что вы придете на Совет.

– Конечно.

Дед-Всевед встал, поклонился и вышел за дверь. Ребята и Баба-Язя поднялись наверх и начали открывать двери в комнаты, которых на этаже было несколько.

– А вот моя комната. Смотри-ка, и очки на столе лежат! – воскликнула Баба-Язя. – Я, как всегда, свои очки в избушке забыла. Спасибо старому другу – обо всем помнит.

Варвара открыла дверь в следующую комнату и замерла от восторга:

– Баба-Язя, это все мне?

На кровати и на стульях были развешаны яркие юбки, майки, кофты, рядом с дверью стояло несколько пар модных туфелек и босоножек. Миру тоже повезло с подарками: джинсы, кроссовки, а самое главное – спутниковый ноутбук самой по­следней модели.

– Это тебе от нас с Дедом-Всеведом за смелость, – сказала Баба-Язя. – Не каждый человек не побоится с нечистью сражаться.