Зимняя сказка

Глава 19

— Эх Дим! — Злата пристально смотрела мне в глаза. Мы сидели в ее комнате, на кровати. Памятуя о той груде тел, которую я тут застал в тот раз, когда приводил Варьку, я испытывал легкую брезгливость и старался лишний раз не касаться ладонями простыни и одеяла. — Если бы ты мне полгода назад сказал такое, я бы, наверное, от счастья прыгала, а сейчас, я даже не знаю.

— Злат! Ну Злат! Ну родная, любимая моя! Дорогая моя.

— Дорогая. — Согласилась со мной ведьма. — А вот про любимую, это ты врешь. Я женщина, я это чувствую. Не знаю, Дим, без согласования с Василисой я на это снова не могу пойти.

— Да согласовывай ради бога. — Согласно закивал я. — Она мне не откажет, понимает, что для дела необходимо, к тому же, я ведь дорожку на тот свет уже протоптал торенную. Чай не первый раз…

— Не первый. — Поджала она тонковатые губы, которые ее, впрочем, ничуть не портили. — Это и пугает, если для тебя походы туда-обратно станут обыденностью…

— Да последний раз! — Я ухватил ее за руку и крепко сжал. — Ты думаешь мне там приятно, да там скука смертная уныние и вообще у меня аллергия на смерть!

— У всех аллергия на смерть… — Пробормотала ведьма. — Ладно, сейчас Василисе позвоню, пусть она команду дает, я не готова единолично на себя брать ответственность за тебя.

— Вот и отлично! — Я на радостях ее даже обнял.

— Ладно. — Она встала с кровати. — У меня, кстати для тебя подарок к новому году.

— Но я не должен его открывать да? — С ухмылкой поинтересовался я.

Злата смерила меня подозрительным взглядом.

— Что уже знаешь да? Какая сволочь раскололась?

— Подарок заранее почти все вручили. — Не стал спорить я. — Но попалась одна, кто потребовал, чтобы я открыл и поделился своим мнением, немедленно, а все потому, что ей любопытно было мое мнение. Ты мне лучше расскажи, как вы Римму в это вовлечь умудрились?

— В смысле вовлечь? — Возмутилась Злата. — Это она и предложила, ну помнишь, когда ты в очередной раз полудохлым валялся? Мы тогда у тебя на кухне еще сидели, обсуждали всякое, в том числе и новогодние подарки, вот она и… — Я лишь беззвучно рассмеялся, в тихом омуте, черти водятся, в данном случае очень милые чертенята.

Ведьма, поняв, что со мной больше разговаривать не о чем, тяжело вздохнула и пошла звонить.

Как ни странно, Василиса не стала ни спорить, ни запрещать, она даже не появилась на этот раз у Златы в лаборатории, видимо после первого раза удостоверившись, что отравление меня у ведьмы получаются на высшем уровне, решила, что это безопасно, ну или занята была сверх меры, и нашлись тысяча вещей, которые были важнее моей жизни.

Злата уже привычными движениями растолкла и смешала в ступке травки и залив их кипятков, заставила меня выпить мерзкий чай. На этот раз боль была слабее, нет это все равно была адская мука, но не так, как в прошлый раз, то ли я начал привыкать к смерти, то ли она улучшила рецепт, но в агонии я бился куда как меньше.

Серая степь, ковыль, вот только в этот раз на этой бескрайней степи меня встречали.

Яра словно маленькая девочка в парке, сидела на спине белоснежного жеребца с платиновой гривой, животное было чертовски красиво, я-то этих ваших лошадей не очень, от них потом несет и кусаются они больно, но то, что это животное было прекрасно, я отрицать не мог. Конь ходил по кругу, а девушка сидела у него на спине, болтала ногами и напевала песенку.

— Вот скажи мне. — Поинтересовалась она, не глядя в мою сторону. — Чего тебя сюда так тянет то?

— Так ведь ты тут, а меня к тебе влечет. — Конь остановился рядом со мной и она, спрыгнув с него порывисто обняла меня.

— Дурак. — Ласково улыбнулась мне Яра. — Не надо тебе сюда ходить. Дважды я тебя уже отпускала, отпущу и в третий раз, но больше от меня такой щедрости не жди, не могу я, если человек сюда так стремится, его выгонять постоянно.

— Да не стремлюсь я сюда. — Вызверился я. — Тоже мне радость, яды жрать да мучаться каждый раз, ты бы это если бы хоть номер телефонный оставила, это бы кучу проблем решило.

— Тут сотовые операторы не ловят. — Вздохнула девушка. — Скучно тут… Одиноко и уныло. Даже там. — Она неопределенно махнула головой. — В гостинице веселее, там хоть народ, дурачков на лопату можно заманить…

— Ну так и возвращайся.

Яга смерила меня недоверчивым взглядом, затем пристально посмотрела в глаза, зачем-то подергала за рукав.

— Никак справились с тварями Мораниными? Не верю!

— С двумя справились. — Согласно кивнул я. — Осталась третья.

— Ааа… — Разочарованно протянула Яра. — Так мне и одной с лихвой хватит…

— Хватит — Согласился я. — Но ты послушай, что я придумал.

— А что ты мог придумать? — Пожала она плечами. — Если вы изобрели способ как от них избавиться, то все очевидно, ты придумал меня использовать как приманку. Нет, Дим, не хочу. Риски большие, я лучше тут до весну посижу, тут хоть и скучно, но безопасно. Вон, на лошадке буду ездить туда-сюда. Месяц по часовой стрелке, месяц против часовой, это как на карусели, только потом задница в синяках.

— Хорошо! — Легко согласился я.

— Хорошо и все? — Яра настороженно посмотрела на меня.

— Ну да. — Пожал я плечами. — Не потащу же я тебя силком. Да и не получится у меня это, ты тут хозяйка…

— Не хозяйка. — Поправила меня Яра. — Я тут сотрудник, как вот эта лошадь. — Я даже не стал поправлять ее, что это, явно, конь.

— Не важно. — На лице моем было безразличие, ну по крайней мере я на это надеялся. — Тем более, что выбор есть. Ты, конечно, в качестве приманки, была бы куда лучше, но может и другая сойдет… — В глазах у девушки появилась подозрительность. — Пришли твари сюда за тобой или Бельским, но быть может, ее устроит и тот, кто двух ее товарок поймал. Встану в чистом полюшке с голыми руками и буду ждать и надеяться, что она узнает, кто виновен в том, что она теперь одна.

— Он… — Как-то хмуро сообщила мне Яра. — Это самцы. А ты Дима, сволочь…

— Ага, — С довольной улыбкой сообщил я ей, по всему было понятно, что мой шантаж удался, и в поле стоять будем мы с ней вместе, плечом к плечу. А еще, было невероятно приятно, что я ей не безразличен.

Девушка отвесила мне подзатыльник, да такой сильный, что я аж зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел над собой Злату.

— Ну? — Вопросительно подняла бровь ведьма. — Удалось?

Ответить я не успел, у меня зазвонил телефон, номер был не знакомый, но, когда я снял трубку, требовательный голос Яры, сообщил мне, что я немедленно должен ехать к ней в гостиницу.

Я гнал что было сил, выжимая максимум из своего старенького форанера, сбавил скорость только тогда, когда чуть было не вылетел с дороги на повороте, логично рассудив, что если разобьюсь, то Яру точно увижу еще не скоро, медицина в Институте конечно шикарная, но и она занимает время.

Подъезжая к гостинице Яры я затаил дыхание, до последнего я думал, что увижу на ее месте привычный пустырь, но нет, здание было на месте и отель и ресторан, а на пороге… На пороге меня ждала она.

Кажется, я даже не заглушил машину, выскочив из нее и молнией метнувшись к девушке, я заключил ее в объятия, поднял и поцеловал.

— Что-то тебя твои бабы, похоже, совсем не балуют? — Мы лежали в кровати в том самом номере на втором этаже, где я жил только приехав в Караваев. Яра водила пальцем по моей груди и с усмешкой смотрела прямо в глаза.

— Я очень по тебе соскучился. — Проигнорировал я ее замечание. — Все что было, это в прошлом. Теперь у меня есть ты! И никто мне больше не нужен. — Яра лишь криво усмехнулась и укусила меня за подбородок. Нет, я, конечно, вру ей сейчас, мне будет очень не хватать и посиделок по утрам с Василисой, и холодного циничного, но такого родного общения с Марьей, и флирта с Варькой, и даже наивной и раздражающей хитрости Васьки, но все, теперь у меня наконец, то есть она…

— Я тоже по тебе скучала. — Призналась Яра. — Вот сама не пойму, с чего, ты же вроде простой балбес, мелькнул в моей жизни на краткий миг и все… Но… Я по тебе скучала.

— Настолько, чтобы меня ужином на кормить? — Хитро прищурился я.

— Настолько чтобы тебя не кастрировать. — Она шутливо стукнула меня кулаком в грудь. — Это ж надо… С Василисой. Дим, ты про что думал?

— Думал, что грудь у нее красивая, ноги длинные… — Начал я загибать пальцы, за что снова получил удар, на этот раз уже более ощутимый.

— Я тебе дам! — Поморщилась Яра. — Грудь красивая. Хотя и вправду, грудь у нее красивая, не такая, конечно, как у Прекрасной, но тоже вполне, хотя кому я рассказываю… — Новый удар.

— Это все в прошлом! Яр, я не собираюсь от тебя ничего скрывать, все это было, но прошло. Теперь, у меня есть ты!

— Да ничего у тебя еще нет. — Расхохоталась девушка. — Дим, мы с тобой почти не знакомы, вот поживем немножко, тогда и поймем, кто у кого есть и надо ли оно нам. А пока, все это слова, ты же не подросток, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Вот и не неси весь этот романтический бред. Совместная жизнь это не поцелуйчики, это работа. Я вообще представить себе не могу, как это, жить с кем то, ты же стульчак в туалете опускать не будешь, а еще вот чай попьешь, и оставишь кружку с присохшим на дне сахаром, а мне мыть. Я же тебя через неделю на лопату усажу, ну или выгоню к чертям.

Я усмехнулся, примеры, конечно, утрированные, но, по сути, с подобной проблемой я уже столкнулся, когда у меня жила Марья, секс прекрасен, быт невыносим, но в отличии от Марьи, с Ярой я почему-то был готов идти на уступки, может потому, что с Марьей мы просто друзья, а Яра… А что Яра, права она во всем, мы понятия не имеем, как это жить друг с другом. Да я даже о ней ничего не знаю, кроме того, что в Караваеве ее боятся панически. И более того, когда я говорил Василисе, что влюблен не в Яру, а в ее образ, я говорил правду, и никто не знает, чем все это закончится.

— Вот! — Довольно глянула на меня девушка. — Вот теперь ты думать начал, таким ты мне нравишься, а то весь этот бред, про, «ты моя единственная», это лицемерная чушь, которая просто неимоверно раздражает. Оно может и должно звучать приятно, но я-то понимаю, что это ложь. Так что, лучше расскажи, чего ты там придумал, чтобы снежного волка отловить⁇

— Что? — Я поднял на нее возмущенный взгляд. — Прямо сейчас? — Я поднял одеяло и красноречиво посмотрел на девушку. — Ты серьезно?

Она только вздохнула и закрыла мой рот поцелуем.

— Так и с чего ты вообще решил, что это сработает? — Мы в конце концов переместились с Ярой из спальни в просторный зал ресторана, посетителей не было, Яра никого не пускала сегодня к себе, вот удобно так, решил и закрылся ото всех, просто сделал свой дом невидимым и все.

Мне бы так, а то, как бы не прятался, тайное убежище становится достоянием общественности.

— А я и не уверен, что это сработает. — Пожал я плечами намазывая джем на хрустящий тост. — Яр! Я вообще ни в чем не уверен, про этих тварей ведь вообще никакой информации, полез читать в интернет, там ни слова о том, что у богини Мораны, были снежные волки, вернее, про снежных волков есть, но они Карачуна сопровождали. Вот я и вынужден импровизировать и действовать исключительно руководствуясь догадками и интуицией.

— Ну то есть ты, как куренок с отрубленной головой бегаешь по двору с надеждой на светлое будущее? — С усмешкой уставилась на меня девушка.

— Почти! — Согласно кивнул я. — Про яйца, из которых освободились эти звери, мне рассказала ты, потом, мне в руки попал артефакт… аналогичный, там тоже существа заключенные в предмет, и вот от них я узнал, что когда они внутри, то просто перестают существовать, ну и напоследок, мне на глаза попалась сумочка Златы, безразмерный мешок, в котором она потеряла любовника, он просто пропал попав туда. Вот я и задумался. Чем эти волки лучше Златкиного хахаля? Что если их загнать в такую сумку и пусть они там пропадут?

— С этим понятно. — Яра ласково потрепала мои волосы. — Тут ты молодец. Я понять не могу, с чего ты решил, что хищники поведутся на меня? Как они вообще узнают, что я вернулась и где нахожусь?

— Так магия же! — Я сделал загадочные пассы руками. — Почему они в Караваев заявились? Как поняли, что вы тут? Нет, милая моя, что-то их сюда привело, как-то они тебя выследили, а что сразу же не заявились на твой порог, это скорее всего потому, что надо им было подкрепиться с дороги, а потом… потом ты спряталась, и они просто принялись убивать всех подряд. — Мне было неловко произносить эти слова, почему-то казалось, что это вызовет у девушки смущение, но нет, Яра даже не моргнула, для нее, смерть не была чем-то страшным или неприятным, разве что своя смерть.

— Ну так и? — Поторопила она меня.

— Вот тебе «и». — Грустная усмешка скривила мои губы. — Просто встанем на открытом месте, вон, хоть посреди парковки Института, и будем ждать! Уверен, тварь явится. А дальше, посмотрим, кто ловчее…

— Гениальный план! — Зааплодировала девушка, не скрывая сарказма. — Дим, ты долго над ним думал?

— Два дня! — Радостно кивнул я. — Еще и не один, а с ученым советом в составе двух кошаков.

— Что? — Удивилась она. — Баюн и Ученый с тобой общаются? Я-то думала, эти самодовольные ублюдки, только издеваются над всеми.

— Общаются. — Согласно кивнул я. — Я с утра с ними обсуждал план действий, и мы пришли к выводу, что если мы хотим избежать дальнейших жертв, то ловля на живца единственный способ, причем такая ловля, при которой у зверя не будет возможности кинуться в огонь…

Яра смотрела на меня очень внимательно, затем взяла мою ладонь и крепко ее сжала.

— Ну что ж… — Наконец выдохнула она. — Как бы приторно это не прозвучало, давай, если сгинем, то вместе. Умрем как в сказке, в один день?

— Умрем! — Согласно кивнул я. — Обязательно умрем, но не скоро!

Мы стояли с ней взявшись за руки и смотрели как тусклое зимнее солнце опускается за горизонт.

— Знаешь… — Прервала молчание Яра. — Я люблю зиму, но со стороны. В том смысле, что весь этот снег, покрытые инеем деревья, лыжи и санки, каток с коньками, они хорошо смотрятся на картинке, а вот так, когда ты сталкиваешься с этим в реальности, холод, промозглость и ночь почти все время. Не люблю зиму.

— А что любишь? — Я покрепче сжал ее ладонь. — Море солнце, и чтобы песок хрустел на пляже под ногами?

— Не знаю. — Пожала она плечами. — Я никогда на море не была, но жару я тоже не очень-то люблю, может и съездила бы на пару недель, посмотреть, что это такое, но не дольше. Я бы хотела жить там, где море есть, но, где не жарко.

— В лукоморье? — Рассмеялся я. — Ты знаешь, что лукоморье. Это изгиб морского берега?

— Ой только не надо этого сейчас а? — Поморщилась девушка. — У нас тут с тобой разговор романтический про прелести погоды в разных климатических зонах, а ты сейчас шутками дурацкими про лукоморье и сказки сыпать начнешь.

— Не начну. — Успокоил я ее, хоть и собирался. — А ты не переживай, закончится вся эта фигня, съездим и к морю, а может и вовсе из Караваева уедем, туда, где не жарко и зимы нет.

Я бросил взгляд в сторону леса, там, верхом на волке сидела и внимательно смотрела на нас, Варвара, рядом с ней на снегоходах расположились пара соловьевичей, она должна была вступить в игру, если не справимся мы. Волк уже доказал, что в случае необходимости, он в состоянии загнать даже тварь из метели, а Варвара… Да что Варвара, ей я доверял…

Я обернулся в сторону Института, к которому мы стояли спиной, я просто физически ощущал, прикованные к нам взгляды, где-то там наблюдая за всем из окна стоит Василиса… И Марья, интересно она остановила работу, чтобы посмотреть, или просто отмахнулась и заявила, «не мое дело». Нет, она точно смотрит, и наверняка переживает, я почему-то вспомнил ее лицо, улыбку, небольшой шрам на щеке, и словно устыдившись своих мыслей, обнял Яру за талию и плотнее прижал к себе.

Пошел снег, чертова Сибирь, кажется, тут всегда идет снег, вот как начинает падать в октябре, так до мая и сыплет.

— А может он сегодня не придёт? — С надеждой спросила Яра. — Может твоя теория про то, что они пришли за мной не верна?

И словно в пику ее предположению, где-то вдалеке раздался жуткий вой, снег еще усилился и поднялся ветер, закручивавший его воронками.

— Вот тебе и ответ… — Грустно усмехнулся я.

Тьма наступила внезапно, как и все разы до этого, одномоментно небо заволокло тучами, ветер усилился началась метель, непроглядная, густая, страшная.

Когда-то давно, когда я был маленьким городским мальчишкой, то я искренне не понимал, как может человек, в здравом уме заблудиться в метели, ну это же просто снег, иди себе и иди, вон же дома, свет фонарей, все видно, так нет же люди в приключенческих книжках, они блуждают в пурге, замерзают насмерть, они же, наверное, глупые какие-то? И только тут, в сибирской глуши, я увидел, что такое настоящая метель, когда несмотря на яркий свет фонарей, освещавших парковку, ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.

Вой раздался совсем рядом, и я, отстранив Яру себе за спину, вытащив мешок, приготовился.

Зверь появился неожиданно, не было ни угрожающего рыка, ни сверкания глаз, просто сбоку из метели на меня ринулась фигура, и он широкой грудью врезался в меня, отшвыривая мое тело в сторону.

Я даже сделать ничего не успел, мешок выпал из моих рук и улетел в снег. Кувыркнувшись, я попытался встать на четвереньки, но это было не так просто, удар оглушил меня.

— Яра! — Заорал я что было сил, но ответом мне был только вой ветра

С трудом я вытащил из кармана мощный фонарик и включил его. Как выяснилось, сделал я это как раз вовремя, зверь, так же молча подкрадывался ко мне, с другой стороны, девушки видно не было, метель застилала мне глаза.

Хищник нацелился на меня, оскалил свою жуткую пасть, и я уже даже видел, как напряглись его мышцы перед броском, но вот когда он оттолкнулся от земли, то у него ничего не вышло. Волк заозирался, он явно не понимал, что произошло, я же с довольной усмешкой обратил внимание, что его белоснежное тело, снизу вверх оплетают словно корни растения, черные толстые пряди.

Он задергался сильнее, принялся грызть путы, но все было бессмысленно, и уже через минуту, поняв это, он задрал голову к небу и тоскливо завыл. И ему ответили, совсем рядом в пелене вьюги раздался другой вой, только этой вой был торжествующий.

Я достал из кармана запасной мешок, подошел к зверю и накинул его ему на голову, навсегда заключая зверя в темницу, из которой ему уже не выбраться.

— С тобой все в порядке? — Поинтересовалась Варька.

Я не стал ей отвечать, и кинулся к Яре, которая так и стояла, она даже не увидела, что произошло, зверь, прежде чем разделаться с ней, решил устранить меня, что было логично, вот только он упустил из виду Варьку, которая мало того, что была нашим местным человеком пауком от профсоюза парикмахеров, так еще и верхом на волке могла передвигаться невероятно быстро. В отличии от меня то у нее был нормальный вестибулярный аппарат и ее после скачек, на нашем сером, не выворачивало на изнанку.

— Погоди! — Отстранилась от меня Яра. — И это все? Это и была финальная битва со страшным злодеем?

— Ну да! — Пожал я плечами. — А ты чего ожидала? У нас был план, он сработал…

— Все равно. — Возмутилась девушка. — Это… ну легко.

— Все легко, когда сначала все обдумать и спланировать. Мы вот как-то Кузьму поймали…

Она не дала мне рассказать потрясающую историю, а просто поцеловала. Варька, видя это только фыркнула и повернув волка в сторону леса неспешно двинулась туда.

— Поехали к тебе. — Когда наконец наш поцелуй завершился, заявила девушка. — Я ведь у тебя дома никогда не бывала…

Не знаю почему, но повел я ее не на пятый этаж, где была и уютная кровать, и я мог бы познакомить ее с девчонками, я повел ее на этаж третий, где был мой рабочий кабинет.

— Шикарная картина! — Рассмеялась Яра увидев на стене изображение Василисы, насаженной на метлу. — Скинешь мне потом, я тоже себе принтов наделаю, может быть даже футболку… Представляю, как бы она бесилась, если бы увидела.

— Она видела — Усмехнулся я. — И мне за это ничего не было. Это рисунок Бельского, я обнаружил его в кабинете, том, что был в библиотеке. А это мое тайное логово. Тут я веду расследование… — Яра подошла к столу и быстро пролистала лежавшие на ней папки и книги. — А еще! Эта квартира останется птицам, если я это расследование не завершу…

Девушку словно молнией поразило, она замерла, затем развернулась и я с удивлением увидел в ее глазах… презрение.

— В смысле не завершишь? — В голосе ее был лед. — Ты что? Уже сдался? Соломку готовишь, на случай если сдохнешь? Дима! Какого черта?

— Я не то имел в виду. — Попытался оправдаться я, хотя и не вполне понимал, почему у нее такая реакция.

— А что мне оставишь, ты уже продумал? — Зашипела Яра. — Нет! Все же права была Василиса, когда запретила нам общаться, если тебе дать шанс, просто получать удовольствие от момента, а потом сдохнуть со спокойной совестью, то ты ничего делать не будешь! Значит так! — Я попытался обнять ее, но она грубо оттолкнула мою руку. — Я ухожу! И все возвращается к прежнему сценарию, ты меня больше не увидимся до весны, и вообще, увидишь только в том случае, если найдешь Бельского! Понял? Надеюсь, встретимся весной!

Если честно, то я сейчас ни черта не понял. Что вообще произошло, как это понимать? Я просто стоял и совершенно пораженно смотрел как Яра уходит.

Это уже позже, обдумав все, я понял, что она мои слова о том, что я подстраховался, расценила, словно я сдался, заранее принял поражение, но ведь, это было совершенно не так. Да я подстраховался, но это не значит, что я опущу руки… Но это уже было не важно, она уже ушла, и о том, что она не права, я смогу ей сообщить только весной!