Зимняя сказка

Глава 17

До дома я доехал еле-еле, дорога на тот свет и обратно вымотала меня неимоверно, Василиса даже требовала, чтобы я на ночь остался в Институте, но я отказался, не знаю почему, но мне там неуютно, хотя, может быть если бы я остался у Марьи… но нет, душа просилась домой.

Припарковавшись у подъезда, я застал Римму, что было очень странно, девушка обычно все время проводила у себя в мастерской, встретить ее тут, было редкостью.

Сейчас хрупкая девчушка, выгружала из багажника старого УАЗа, здоровую коробку, и ведь там этих коробок было еще пять. Я вздохнул, и переборов усталость подошел к ней.

— Привет! Давай помогу. — Девушка ойкнула от неожиданности и с испугом уставилась на меня, чуть не уронив свою ношу. Я вовремя подхватил коробку и радостно ей улыбнулся. Коробка и вправду оказалась тяжелой, что у нее там? Кирпичи.

— Что у тебя там? Кирпичи? — Не замедлил я озвучить свою мысль.

— Там это… Подарки новогодние. — Она смутилась еще сильнее. — Вот, меня попросили забрать и у себя оставить до нового года.

Я крякнул, потребовал поставить на первую коробку еще одну и направился к подъезду, вот все же плохо, что у нас лифта нет, вроде всего пять этажей, но таскать тяжести по лестницам очень неприятно.

В итоге я перенес все коробки, несмотря на усталость. Сгрузив все в коридоре я осмотрелся, квартира у Риммы была пусть и меньше моей, но какая-то уютная, женская, в нужных местах картины, цветастые шторы и какая-то аккуратность, какой мне никогда не добиться сколько бы я не прибирался.

— Может чаю? — С улыбкой спросила девушка, разуваясь. — У меня вкусный, еще деда Фрол по осени мне собирал. — Надо же, а меня леший чаем не угощал, впрочем, мне грех жаловаться, он мне и так много хорошего сделал, за время знакомства

— Не откажусь. — Внезапно для самого себя согласился я. Мозг то рвался домой, а вот язык ляпнул то, чего не хотел.

— Хорошо! Проходите… В смысле проходи на кухню, я сейчас быстренько переоденусь и приду. Она юркнула в одну из двух комнат и закрыла за собой дверь, мне же ничего не оставалось, как раздеться и пройти на такую же чистенькую и аккуратную кухоньку.

Я хозяйским жестом включил чайник и сел рядом с окном вглядываясь в наступающую ночь. У Риммы окна выходили на другую сторону дома, и я с удовольствием разглядывал не привычный пейзаж хоть и со знакомыми людьми. Вот тетка из второго подъезда выгуливает своего относительно породистого кобеля, вот с работы спешит дядька, с которым мы боремся за парковочное место, он как раз заруливает во двор, сейчас он обрадуется, увидев, что я приехал раньше него и поставил своё авто чуть удобнее. Я ехидно ухмыльнулся, наша молчаливое соперничество длится уже полтора месяца с переменным успехом.

— О! Ты чайник включил. Молодец! — Римма переоделась в домашние трико и мешковатую футболку и стала почему-то чувствовать себя гораздо увереннее. — У меня пирожки вчерашние есть и булочки, будешь?

— А то! — Обрадовался я. В Институте мне есть не хотелось. Вообще, когда я вернулся из серой степи, мне хотелось только спать, а теперь, я почувствовал просто зверский голод.

— К сожалению свежих я не напекла… — Оправдывалась девушка, глядя как я закидываю в себя вовсе еще не черствую выпечку. Я, наверное, сейчас напоминал волка, точно так же запихивая пирожки в пасть.

— А ну да! — Ухмыльнулся я. — Ты же вчера с нашими отдыхала. Кстати, как прошло? Они тебя не обижали? Вели себя прилично?

— Вполне. — Рассмеялась девушка. — Чуть развязно, конечно, но в рамках, правда потом пришла Злата и рамки очень расширились, тебе бы понравилась. — Она смерила меня веселым взглядом. — Помнится, ты тоже большой поклонник плясок на столе. — Пришла моя очередь густо краснеть.

— Ты это… — Выдавил я из себя. — Если они чего лишнего себе будут позволять, сразу мне говори.

— Дим! — Рассмеялась Римма. — Чем они меня удивить таким могут? Ты думаешь, это вы придумали закусывать текилу слизывая соль с груди девушки? Или в карты на раздевание играть? Или пошлые фанты? — Ого вот значит, как, а я с ними только текилу пил… Прогрессируют мерзавцы. — Я в этот мир пришла раньше Златы, раньше Ключницы, у тебя не так много знакомых, кто старше меня. Я летних балов видела уже штук пятнадцать. Так что, ни чем меня удивить твоим ребятам. Главное руки не распускают особо, а остальное. — Она мне подмигнула. — Я такое уже видела.

— Однако…– Пробормотал я себе под нос.

— Но ты не подумай. — Она внезапно осеклась и снова покраснела. — Сама я ни в чем таком не участвую. Я скромная очень, мне обычно не слишком комфортно в таких компаниях, но вы вроде хорошие, так что… — Она лучезарно улыбнулась. — Я с вами! И отсюда вопрос! Скажи, а у Витали, кто-нибудь есть?

Так мы с ней и трепались где-то с час, после чего девушка велела мне подождать, упорхнула в комнату и через минут двадцать вернулась, держа в руках, большой плоский сверток.

— Вот! — Она протянула мне его. — Подарок на Новый Год. Только обещай не открывать до полуночи тридцать первого! Это сюрприз, причем не только от меня!

— Ой. — Смутился я. — А мне тебе и подарить нечего. — Она рассмеялась заливисто и искренне.

— Дим! — Утерла слезы девушка. — Благодаря тебе у меня есть мастерская, ты мне дал денег на эту квартиру, даже с компанией, в которой я провожу время, я познакомилась из-за тебя! В общем ты мне можешь не дарить подарки на новый год и день рождения… — Она показательно задумалась, поглаживая подбородок тонкими пальчиками. — Наверное еще лет пятьсот!

Я рассмеялся и внезапно для себя порывисто обнял ее, девчонка пискнула, но не отстранилась и не оттолкнула меня.

— Надеюсь в следующий раз ты не убежишь по делам и затусишь с нами. — Она подмигнула мне на прощание, и я с довольной улыбкой и нелепым свертком остался на площадке.

Черт, а она ведь права, Новый Год! Он ведь уже через полторы недели. Интересно его в Институте как-то отмечают? Корпоратив там, вроде бы нет, помнится у них гулянка только на летний бал. Надо будет это исправить! Тем более, что у меня теперь клуб есть, не большой, но все же. Приглашу всех знакомых. Это и будет мой им подарок.

Я покрутил в руках сверток, нет открывать не буду, обещал ведь! Хотя и чертовски интересно, что там внутри. Зайдя в свою рабочую квартиру на третьем этаже, я положил подарок на стол и наконец то отправился к себе, спать.

В итоге я проспал почти до вечера воскресенья, удивительно, но никто меня не потревожил, не вломился ко мне, хотя может и вломился, просто я не проснулся.

Взяв в руки телефон, я убедился, что никому не нужен, да что же это такое, неужели, теперь, когда я перестал быть полицейским, я стал не востребован? Ну что же, может оно и к лучшему, спокойствие и умиротворение, настроят меня наконец на поиски Бельского…

На кухне меня ждала кастрюлька с тушеным мясом, интересно птицы постарались, или же кто-то все же заезжал. Зачерпнув ложку ароматного соуса, я попробовал, нет, чуть отдает пригарками, значит птицы, у Марьи блюдо получилось бы идеальным, а остальные не стали бы заморачиваться с готовкой. С удовольствием употребив пищу, я довольный и сытый откинулся на стуле.

Мою идиллию прервал телефонный звонок, номер был не знакомый и я уже приготовился ругаться с очередными рекламщиками.

— Ало? — В трубку шептали, интересно, это новый маркетинговый ход, мне станут кредит тайно предлагать, голос был женский и смутно знакомый, к тому же на заднем плане раздавалось хихиканье и еще более тихий шепоток. — Дмитрий Здравствуйте. Это Ирина Анохина…

— Кто? — Не понял я. Что за странная фамилия? Интересно она Кощеевна или Андреевна?

— Ну невестка Петра Евграфовича. Мы в клубе встречались… — А! Теперь я понял, это одна из тех дам, которые вчера обеспечивали компанию моим парням.

— Да Ирина. Добрый вечер. — Я был само дружелюбие, ну а что, дамы доказали свою пользу, помогали мне уже второй раз, причем не стеснялись дел мрачных и тайных. — Чем я могу Вам помочь?

— У нас просьба, ну не совсем обычная. — Замямлила женщина, и я напрягся. Ловушка? Последний шанс отряда самообороны нанести удар. — Вы бы не могли нам дать телефон Феди или Валеры?

— Чьи? — Не понял я.

— Ну тех двоих ребят, с которыми Вы нас в пятницу познакомили. — Я едва не подавился смехом, покорили значит молодцы сердце девичье, а судя по хихиканью и шепотку на заднем плане, обоих девиц.

— К сожалению. — Я прокашлялся. — У них нет телефона, но в принципе, Вы можете договориться о встрече через меня… — Мне почему-то казалось, что парни будут только за, к тому же, будет формальный повод их вызвать и порасспросить про природу их кольца.

В итоге, я договорился с дамами, что передам ребятам всю информацию и повесил трубку, главное, теперь, чтобы эти встречи не стали регулярными и меня не принялись использовать как связного, отвлекая от работы.

Я перебросил кольцо с пальца на палец и передо мной тут же возникли двое молодцев.

— Хозяин? — Лучезарно улыбнулся мне говорливый, кто он, Федя или Валера я не знал, я вообще забыл, что их так зовут. Я и имен теток то этих не помнил. Старость, наверное. Возраст берет своё и первым теряется способность запоминать не важные имена.

— Так! Для начала. — И я пересказал им суть состоявшегося только что разговора. — В принципе, для встреч можете использовать квартиру на третьем этаже, главное не пускайте никого в ту комнату, где у меня кабинет организован, а так, двух комнат вам хватить должно. И еще одно! Те дамы. — Именовать их девушками у меня язык не поворачивался, мне вообще не нравилось, что в нашем обществе к любой особи женского пола принято обращаться, «девушка», до абсурда же доходит, едешь в автобусе, «девушка, передайте за проезд», а той «девушке», на вид, лет сто пятьдесят и собственно девушкой она перестала быть в далеком семнадцатом году с революционным матросом с фрегата «Смелый», но нет все равно, «девушка». Есть же нормальное обращение, «женщина», это и звучит солидно и показатель статуса, женщина, это состоявшаяся в жизни дама, она успешна, у нее семья, карьера, у нее жизнь удалась, а «девушка», это малолетка босоногая, которая соплю по щеке кулаком вытирает, и домашку ленится делать, но нет, слово «женщина» у нас чуть ли не оскорбление. — В общем, те дамы, они замужние.

— Мы знаем. — Кивнул говорливый. — Но это ничего, мы не привередливые.

— Да я про то, что не спалитесь! — Усмехнулся я, не привередливые они. — А теперь ребята, расскажите-ка мне, про колечко свое? И, знаете ли, про подобные артефакты.

А не знали они ничего, вот в буквальном смысле, вообще жизнь у парней была скучной, они существовали только тогда, когда их вызывали из кольца. И как следствие, в мир этот являлись только по моему зову и один единственный раз по зову Бельского, все остальное время они пребывали в… нигде… Они просто не существовали.

— Хммм. — Задумался я. — Перестаете существовать, что-то знакомое… — Я потер подбородок. Мысль витала вот прямо где-то рядышком, но я не мог поймать ее за хвост.

— От нас еще что-то надо? — Прервал мои размышления говорливый. — Если нет, то мы бы тогда к Ире с Леной смотались, ну и дело нам надо поручить.

— Не. — Отмахнулся я. — Валите давайте к своим красавицам. А дело. Ну как закончите, приберитесь за собой, мусор вынесите, комнату там проветрите, главное ко мне больше среди ночи не заявляйтесь!

— Будет исполнено. — Парни радостно отдали честь и исчезли.

Я же еще походил из угла в угол, пытаясь понять, что же мне напомнили слова парней, в итоге плюнул, и взяв телефон набрал Варьку, вместе то оно и думается лучше и вообще, чего это она там пребывает в безмятежности. Пусть тоже головоломку решает.

— Руки! — Требовательно одернула меня Василиса и я убрал ладонь с ее бедра. — Дим! Ну честное слово, а! Мы едем общаться с очень важными людьми, с главными в Караваеве, а у тебя все мыли только об одном.

— Ну да! — Я положил ладонь обратно. — Я сделал свой выбор, думать о тех жирных котах, что управляют городом мне вообще не интересно, ну и что, что они все из себя властные, мне до них вообще дела нет. Мы живем с ними в разных мирах, словно на расстоянии сотни миллионов световых лет, а твоя коленка, она вот она. Она близкая, теплая и родная.

— Пока ты меня за коленку трогал, я и слова не говорила. — Возмутилась в ответ Василиса. — А мне, для разговора, с этими, как ты выразился, «жирными котами» настрой нужен. Да куда ты ладошку убираешь, пусть уже лежит, где лежала! — Она глубоко вздохнула. — Там дядьки прожжённые, они своего не упустят, так что надо их прижать к стенке сходу.

Черный тонированный Майбах, очередная новая машинка Василисы, припарковался перед зданием администрации. Василиса собрала совещание прямо с утра в понедельник, буквально потребовала, чтобы тут присутствовали все, от мэра Караваева, которого я, между прочим, за все это время не видел, не слышал и даже не знал, как зовут, до самого распоследнего подрядчика, занимавшегося уборкой улиц, сюда же пригласили и руководство фабрик и заводов, что были в собственности Института.

— Ну! — Василиса глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. — С богом!

— Сами справимся. — Перебил я ее, вылез из машины и оббежав вокруг, открыл дверь девушке, не нужный галантный жест, зато его увидели все и теперь меня будут воспринимать, как простого секретаря, шустрилу при хозяйке, а мне это на руку, меньше внимания к моей скромной персоне.

Такое количество народа не поместилось в зал для совещаний, и решено было собраться в актовом зале, эдакий пережиток советской эпохи, никто не знал, зачем они нужны в наше время, не было больше таких массовых собраний, не выступали коллективы, занимавшиеся художественной самодеятельностью, но все же, при проектировании здания администрации, актовый зал запланировали и даже построили.

На небольшой сцене стояли столы, за которыми сидели «лучшие люди» мэр, министры, главные подрядчики, я пробежался взглядом гадая, где тот человек, который в Караваеве дороги строит, по моему представлению, это должен был быть человек в золотом пиджаке, усыпанном бриллиантами, но такого вроде не наблюдалось.

Чиновники поменьше расположились в зале, и сейчас явно скучали, бездельничали либо же занимались своими чиновничьими делами, вроде раскладывания пасьянса на смартфоне.

Когда Василиса вышла на сцену, зал затих, вот он тот самый эффект, который производит очень красивая женщина. Я шел за ней незаметной тенью и не отсвечивал.

Супруга директора института, не здороваясь подошла к столу и взяла микрофон.

— Вы, наверное, гадаете зачем я тут сегодня вас собрала? — Голос ее прогремел над затихшим залом, все взгляды устремились на нее, холодную, красивую, чрезвычайно эффектную в дорогом брючном костюме. Принцесса! Нет не принцесса! Королевна! — А я вам отвечу. Я собрала вас всех чтобы задать один единственный вопрос. Задать его каждому! И знаете, что это за вопрос? Это вопрос, «За что?» — Она замолчала и обвела зал взглядом.

Минуту длилось молчание, которое все же решился прервать мэр, он склонился к микрофону.

— Василиса Андреевна. Поясните пожалуйста.

— С удовольствием. — Холодно улыбнулась ему девушка. — Когда Институт пришел в Караваев, этот город был дырой! Самой настоящей дырой, разваливающиеся бараки, алкоголизм, безнадега. Вы помните? — Она снова не обращалась ни к кому конкретному, она разговаривала со всеми разом, и многие молча кивнули. — Мы отстроили этот город заново! Сейчас, в Караваеве всего два здания старой постройки, это вокзал и отдел полиции. Новые дома, комфортабельные квартиры.

— Дороги! — Подсказал я.

— Дороги! — Согласно кивнула девушка. — Причем напоминаю, в новые квартиры люди переехали совершенно бесплатно! Им выдали их взамен комнат в гнилых бараках. Не торгуясь, не выкраивая своей выгоды. Мы просто дали это. Кроме того, мы открыли производства, мы отремонтировали дороги, районные поселки, мы так же отстроили заново. Фермы и хозяйства, получили беспроцентные кредиты на развитие. И теперь, после всего этого, я задаю вам свой вопрос. За что?

— Василиса Андреевна, я думаю, что выражу общее мнение, сказав, что не вполне Вас понимаю. — Снова вмешался мэр.

— Да все вы понимаете, — Скривилась девушка. — Разговоры в кулуарах, тихий шепот, подначивания, пьяные обсуждения. Мы все это терпели до тех пор, пока это не наносило вреда. Теперь же, один из вас создал группировку, натуральное банд формирование, цель которого убивать нас! Убивать людей… Или как вы там говорите? Существ! От которых вы не видели ничего кроме добра. — Ну тут она лукавила. За период моей службы в полиции, я для себя уяснил, что куролесят в городе отнюдь не одни горожане, институтские тоже чудили будь здоров, так что насчет «только добра», это сейчас Василиса перегибала. Как по мне, так вклад институтских и городских в преступность города был примерно одинаков. — В пятницу, они совершили покушение на меня! Лично на меня! Погромщики вломились в заведение, где я отдыхала с подругами. Естественно, я заинтересовалась этим фактом и выяснила, что это была банда организованная одним из чиновников города. — Тут она лукавила, не был он чиновником, он был депутатом, а на эту должность любой дурак мог пробиться, лишь бы деньги были. — И вот у меня возник этот вопрос. Мы мало вам давали? Мы били с вами грубы или безжалостны? Нет! Но нашу доброту и щедрость вы восприняли за слабость! Поэтому сегодня, я собрала вас тут, чтобы сообщит. Отныне все поменяется! Город больше не получит от Института ни копейки сверх положенных налогов. — Глаза мэра и всех чиновников округлились. — Мы закрываем наши заводы, сворачиваем производства и вывозим их в Томск, естественно, все сотрудники будут сокращены по закону, получив два месячных оклада, но больше, вы не увидите ни копейки! Все! Я закончила! А теперь! Прощайте!

Она развернулась на каблуках и гордо ушла со сцены, я суетливо бежал за ней.

— Не слишком ли? — Спросил я, когда мы сели обратно в машину.

— Не. — Отмахнулась девушка. — Естественно, ничего такого мы делать не станем, Костя как увидел смету на строительство объездной, так сказал, что надо мириться. Я просто их пугала, будь уверен, уже через час, к нам явится делегация, то, что я сейчас им обозначила, это смерть для города. Даже если бы мы продолжали ремонтировать жилье и дороги, закрытие заводов и фабрик, это смерть. Людям просто негде будет брать деньги, и всю эту братию в дорогих пиджаках поднимут на вилы, причем в прямом смысле этого слова. Вот! — Она достала из сумочки яростно вибрирующий смартфон. — Не прошло и пяти минут, уже звонок от директора одного из заводов. Эти самые хваткие, они реалисты, им лозунги не важны, им надо людей работой обеспечивать!

Трубку она не сняла, просто положила телефон обратно в сумочку.

— Тебя куда? Домой? В отдел? Или может со мной в Институт? Хочешь посмотреть на ползающих на коленях чиновников. — Я не отвечал, я неотрывно смотрел на ее сумочку в которой не успокаивался несчастный телефон. — Эй! — Василиса пощелкала пальцами перед моим лицом. — Ты чего?

— Я того… — Пробормотал я себе под нос. — Я совсем того! В Институт, Василис! Вези меня как можно быстрее в Институт. Я понял, что нам делать с этими чертовыми зверьми!

Майбах взревел мощным двигателем и с пробуксовкой рванул с места.

Ну конечно! Вот оно! То самое!

Звери вышли из артефакта, живое из не живого. Те самые ледяные яйца, из которых они вылупились были уничтожены, но что нам мешает создать им артефакт на замену, новую клетку.

А мысль эту я сумел ухватить, глядя на сумочку Василисы, ведь мне не так давно Злата рассказывала, как пыталась пронести любовника в своей чудо сумке, а тот просто пропал. Та же и с этими тварями! Мы загоним их в мешок и утопим, как котят. Нет, о чем это я говорю, котят топить плохо, котят топить нельзя!