Зимняя сказка

Глава 13

— Рассказывай давай. — Потребовал я, указывая Варваре на стул напротив себя, та послушно уселась и с завистью уставилась на мою тарелку. Пришлось вставать и наливать ей суп.

Девушка с благодарностью приняла тарелку и минут пять, кроме шума ложки от нее не было слышно ни звука. В конце концов она довольно откинулась на стуле и не стесняясь расстегнула пуговку на штанах.

— Фух! Ну и вечерок у меня был. — Начала она свой рассказ. — Прикинь меня сегодня дернули на совещание, мало того, что я два дня потратила на составление бюджета отдела на следующий год, так мне еще пришлось переться в Институт, чтобы просто посидеть за большим столом с умным лицом в компании таких же молчаливых руководителей, пока Костя при нас листал бумажки и что-то черкал красным фломастером. А под конец второго часа, заявилась Василиса и заявив, что вообще все меняется, перенесла совещание на следующую неделю.

— Сочувствую. — Я состроил жалостливую мину и решил, что говорить Варьке о том, что вся эта кутерьма с отменой бюджета из-за меня, не буду. — Но это ничего не объясняет.

— Подожди… — Она задумалась. — Лучше чаю мне налей! И не перебивай. — Я послушно встал и налил ей чаю, и даже вазочку с печеньем перед ней поставил. Удивительно и откуда у меня печенье, обычно если такое и появляется дома, то его тут же птицы растаскивают. — В общем после совещания мы все вышли и так возмущались, так возмущались, почти все, а я смотрю, Соловей стоит отдельно от всех, грустный такой, оттеснённый от власти, ну я и подумала, надо поддержать коллегу. — Я понимающе кивнул. — Ну а дальше, слово за слово, разговоры о жизни, рюмка ликера, легкий флирт. Вами, мужиками так легко манипулировать, ты бы знал. Но я когда к нему подходила, то даже не предполагала, что из этого получится что-то полезное. Мне и вправду было его жалко, честно. У него же сейчас очень серьезный стресс, власть уходит из рук, он чувствует себя не нужной марионеткой. Ну так вот, пожаловался он мне на жизнь свою, я выслушала, а потом как водится, и я ему о своих проблемах рассказала, про зверей этих он и так знал, а вот про то, что с оружием против них у нас туго, был не в курсе, прикинь они уже даже ученья провели как Горынычами на палке пользоваться, естественно в теплом закрытом тире, тоже мне профессионалы. Знаешь, как по мне правильно его двигают, может когда-то массовость и отчаяние соловьевичей и были нужны, но сейчас другое время, на страже института должны стоять профессионалы, а не лихие люди.

— Я даже спорить с тобой не буду. — Кивнул я, но надо признать, что братство черепа в перспективе и должно было стать именно такой структурой, они эволюционировали с колоссальной скоростью, за полгода от простых доносов, они доросли до очень серьезной организации, которая реально контролировала положение дел в Институте, причем делала это не привлекая внимания, руководства. — Так что дальше?

— Ну он горевал, что оружия нет, с эликсирами у них не очень-то получается, там же надо много действий умных совершать, чтобы заработало.

— Каких это? — Я удивленно уставился на девушку.

— Ну как же, вдохнуть, глотнуть эликсир и выдохнуть, целых три действия, порядок которых не должен быть нарушен, в общем они на этом человек десять уже потеряли, кто-то проглатывает зелье, кто-то сначала глотает потом вдыхает и как следствие пламя идет вовнутрь… В общем зелья это не для них.

— И?

— Что «и»? Потом мы еще выпили, и он начал распаляться… Да не в том смысле, пошляк. — Она перехватила мой ехидный взгляд. — Просто начал вести себя более дерзко, позволять себе мысли всякие, и вот за одну из них я уцепилась. Он сказал, что на этих тварей было бы не плохо жар птицу напустить… — Варька смерила меня взглядом полным превосходства.

— И? — Снова повторил я.

— Да что ты заладил «и», да «и». В общем я выпытала, что когда-то давно, такую тварь на свет божий в Институте производили, но эксперимент получился не удачный, пламенеющее создание плавило любую клетку, прожигало любую поверхность, в итоге сбежала и устроила серию лесных пожаров по всей Сибири, прежде чем ее поймать смогли.

— Ну а нам то какой толк с этой информации? — Пожал я плечами. — Ее наверняка уже утилизировали, а создавать новую такую тварь Кощей не станет, к тому же, как это связано с проникновением в Институт?

— Да ты дослушаешь меня или нет. Не выдержала девушка и стукнула кулаком по столу. — Её не утилизировали, она была признана ограничено перспективной, вроде, как и бестолковая, но в будущем может пригодиться, например отправить ее жечь нефтехранилища предполагаемого противника или что-то в этом роде. Короче ты даже не представляешь себе, сколько сил мне стоило разговорить Соловья. Дим! Я выяснила, что у Института есть собственная тюрьма для таких вот персонажей, я даже выяснила, как туда проникнуть, я и хочу, провернуть это с твоей помощью.

— У меня очень много вопросов. И первый, я-то тебе зачем?

— С тобой весело. — Легко пожала плечами девушка. — Ты уже проникал в Институт тайно, у тебя связи в «Братстве черепа», и если нас поймают, то может быть даже мы сумеем замять дело. А если не сумеем, я скажу, что это все твоя идея и меня не накажут, ну а тебя по обыкновению простят.

— Аргумент… — Задумался я. — Теперь дальше, если мы вытащим эту жар птицу, то не получим ли проблему еще большую, чем имеем. В том смысле, что твари из метели орудуют только в Караваеве, а эта пернатая, если улетит, то может устроить огненный апокалипсис по всему краю.

— Нам не нужна птица. — Радостно улыбнулась Краса. — Нам нужны ее перья. Пылающие перья жар птицы, от которых и свет и тепло, возьмем по такому в руки, естественно в огнеупорных перчатках, и ну словно саблей этих снежных волков рубать. Мы проникнем в тюрьму и ощиплем жар птицу!

— Какой идиотский план…– Пробормотал я себе под нос. — Словно я сам лично его придумал. Варь, а у тебя температуры нет?

— Нет! — Гордо сообщила она. — Зато у меня есть два огнеупорных костюма, в которых пожарные в горящие здания ходят, пол бутылки вискаря и свободное время завтра ночью.

— Великолепно… — Мысли мои сейчас лихорадочно роились в голове. — Давай начнем с вискаря!

Варвара довольно улыбнулась и вытащила из внутреннего кармана пиджака плоскую фляжку, эх не спилась бы девчонка.

— Ты к нам зачастил. — Отметила Василиса. Мы сидели друг напротив друга и завтракали. Сегодня девушка выглядела очень уставшей и помятой, к тому же сидели мы не у меня на кухне как обычно, а в институтской столовой. Я с утра наведался сюда, нужно было утрясти кое какие вопросы перед ночной вылазкой.

— Да вот! — Пожал я плечами. — Дела. К тому же, мне нравится с утра поплавать, вот я и навещаю Русю.

— Как ты вообще можешь общаться с этой тупицей. — Не выдержала Василиса.

— Она не тупица, она миленькая простушка. — Встал я на защиту русалки. — А Вы чего такая раздраженная с утра? — При посторонних я всегда старался называть ее на Вы, зачем нам нужны лишние подозрения.

— Прости. — Она потупила взгляд. — Не сдержалась, устала как собака, всю ночь с Костей бюджет лопатили, варианты продумывали. Если быстро уходить от схемы Караваева, то это колоссальные деньги, нам придётся выкидывать на рынок массу товаров разом, увеличивать спектр оказываемых услуг и еще много чего… В общем сложно все.

— Но вы справились? — Уточнил я.

— Справились. — Кивнула Василиса. — Но я спала от силы час. Знаешь, чего бы я сейчас хотела? — Она наклонилась ко мне поближе. — Сбежать к тебе и проспать весь день с тобой в обнимку под хороший фильм!

— Почему нет? — Хмыкнул я. — На следующей неделе, после того как решим все дела с городскими властями, можем и устроить себе выходной.

— Можем! — Согласилась девушка. — Но ты не увиливай, чего приперся, ну вот не поверю, что только ради плавания, опять какую-то гадость задумал?

— Нет! — Я отрицательно помотал головой. — Просто я с Русей отношения налаживаю. Всегда хотел это… Ну Вы понимаете, с русалкой, интересно ж, как оно.

— Ничего интересного. — Отмахнулась она. — Она откладывает икру в воду, а ты на эту икру выпускаешь молоку, ну в твоем случае…– Она подмигнула. — Или вот еще, она откладывает икру, а ты ее собираешь и солишь к новогоднему столу, но в этом случае не вздумай молоку на нее выпускать, а то гости могут побрезговать.

— Фу! — Сморщился я. — А что? Руся и правда икру откладывает?

— Мне откуда знать? — Пожала плечами красавица. — Я с ней почти не общаюсь, она своей тупостью способна меня до белого коленья довести. Так, предположила.

— Почти не общаетесь, но все же общаетесь? — Наверняка Василиса вызнавала, зачем я приходил к Русе, а значит и про мое общение с Ученым и Баюном она теперь знает.

— Ну да, иногда приходится, вчера вот к ней заходила, дельце одно к новому году мы запланировали, нужна была ее помощь.

— Вам, помощь русалки? — Я от удивления чуть челюсть на стол не уронил. Сама всемогущая Василиса Премудрая просила о чем-то дурочку Русю?

— Ну да. — Она смерила меня взглядом. — А что такого-то? Дела разные бывают, и к каждой задаче нужен свой ключик или инструмент. Впрочем, не будем про это, сам все узнаешь со временем. А теперь колись! Зачем ты приехал. — И в третий раз не ответил я ей на заданный вопрос, а предпочел отшутиться, в итоге Василиса махнула рукой и отправилась спать. Я же, двинулся на подземные уровни.

Предсказуемо мне на встречу попался один из соловьевичей, который поклонился мне скрестив руки на груди, я ухватил его за локоть и отвел в сторону.

— Друг, мне бы со Вторым встретиться…– Начал было я, но тот лишь коротко кивнул и делая вид, что я его даже не останавливал прошествовал дальше по коридору. Вот же конспираторы хреновы.

Я еще минут пять постоял в этом коридоре, ожидая, что быть может за мной кто-нибудь придёт, и не дождавшись двинулся на нижние уровни.

Я впервые оказался тут один, и скажу вам, тут было жутко и крайне неуютно, цивилизованные коридоры быстро кончились, сменившись ободранными с облупившейся краской. В прошлый раз меня тут вел Бабайка, превозмогая мучавшие его голоса в голове, и помнится он мне тогда же рассказывал, что на нижних уровнях обитают всякие разные существа, иногда даже не очень-то дружелюбные. И вообще, с моей стороны, было крайне глупо идти сюда одному, нет бы дождаться кого-то из «братства черепа», мне все равно с ними надо будет поговорить и обсудить все подробности сегодняшней акции, которую затеяла Варвара. Как я не думал, но без вмешательство местной службы безопасности не обойтись, камеры мы не обманем, а выключить их самостоятельно не сумеем, я очень сомневаюсь, что в городе есть суперхакер, который как в фильмах сумеет взломать систему безопасности и обеспечить нам свободный доступ в тайную тюрьму Института. Хотя, быть может Емеля… Я на секунду задумался и тут же отогнал эту мысль, Емели только в печах хороши и в рыбалке, и недавние их опыты с Горынычами об этом четко говорили.

Я добрался до очередной лестницы, которая меня привела на еще более жуткий уровень, тут даже древние лампы дневного света горели лишь изредка. И словно этого было мало, откуда-то из глубины темного коридора раздался мерный противный скрип. Я вжался в стену стараясь держаться подальше от тусклого света ламп.

Вскоре, с той стороны показался небольшой силуэт, именно от него и исходил тот самый скрип, раздававшийся с каждым шагом. Постепенно приближаясь ко мне, существо еще и песню завело, причем довольно приятным хрипловатым женским голосом.

— Я иду! Я иду! По железному мосту! У крестьянина семь дочерей, восьмая падчерица! Всех съем! — От содержания этой милой песенки, у меня волосы зашевелились на голове. А фигурка завела свою песню, но уже на другую мелодию. — Я иду! Я иду… Тьфу… — Выругалась она самой себе. — Ритм вообще не подходит, надо другую мелодию… Эх! Я иду! Я иду…

— Здравствуйте. — Я выступил из темноты.

— Аааа! — От неожиданности фигура, оказавшейся пожилой, чумазой, взлохмаченной старушкой подскочила на месте. — Ты кто? Чего пугаешь? Бетмен что ли очередной? Выходи на свет давай!

Я выступил под не ровный свет старой лампы.

— А! Дмитрий! — Удовлетворенно протянула старуха. — Помню тебя. С летнего бала помню, ты с Марьей плясал смешно. Ты чего тут? Сослали к нам? Признали не годным и списали в подвалы?

— А сюда только не годных отправляют? — Удивился я.

— Как видишь! — Старушка пожала плечами. — Мы, знаешь ли, рылом не вышли на верхние уровни ходить, к делам институтским нас не пристроить.

— И вовсе Вы не бесполезная. — Я был действительно возмущен. — У Вас вон голос какой замечательный, и музыка, Вы ведь мотив на ходу выдумываете? — Тетка кивнула. — И знаете, ведь звучит, только текст подкачал.

— Других не знаю. — Старушка вроде, как и насупилась, но было видно, ей приятно, что я ее похвалил. — Музыку придумать могу, а вот тексты, не мое это.

— Так и не надо. — Рассмеялся я. — Сейчас вон в интернете уйма народа поет чужие песни перекладывай их на другую музыку. Мне кажется, у Вас бы получилось.

— Ха! В интернеты… — Рассмеялась тетка. — Я ж страшная! Зловещая и людоедская.

— И вовсе Вы не страшная. — Не согласился я, хотя признаться честно лукавил, тетка и вправду была очень уж на любителя. — Умыть, постричь, глаза накрасить, не хуже какой-нибудь Земфиры будете, главное петь русский рок, там к внешности не требовательны, что-то вроде, «Белый снег, серый лед, на растрескавшейся земле»… — Пропел я.

— Ай! — С довольной улыбкой посмотрела на меня тетка. — Как у тебя это противно получается, слуха вообще нет, ни в одну ноту же не попал. Но что-то в твоих словах то есть, да и народ наш про тебя говорит, что ты плохого не посоветуешь. Меня Аглая зовут. Аглая Кощеевна, я эта, собирательный образ скрипучей старушки, и бабы Яги, только не настоящей, а людоедской.

— О как! — Удивился я. — А зачем Кощей Вас создал, извините за бестактность.

— Ай. — Махнула рукой старушка. — На него находит временами, пытается противовес Яге создать. Чтобы, так сказать, достичь статуса кво. А то непорядок же, она его убить может, а он ее нет, вот однажды и получилась я. Против Яги я слабовата, из суперсил у меня только зубы железные и песня страшная, поэтому и списали меня сюда.

— Железные зубы? Жуть какая.

— Еще бы. — Согласно закивала тетка. — Они ж заразы такие ржавеют! Нет чтобы сделать мне из нержавейки или хотя бы оцинкованные, но нет же, железные! Тупость какая.

— Ну ничего! — Успокоил я ее. — Я Вам серьезно говорю, выходите в интернет, пойте, Вам будут деньги донатить и Вы вместо железных зубов себе виниры поставите. Белоснежные, что аж противно, будете всех кукольной улыбкой пугать и забудете о вечном привкусе железа во рту.

— Ты сейчас издеваешься что ли? — Смерила меня подозрительным взглядом женщина.

— Вовсе нет. Я совершенно серьезно, поговорите с Бабайкой, он все Вам объяснит, как там в интернете устроено, а как разберетесь, я попрошу русалку Русю, она Вас пропиарит, у нее конечно контингент своеобразный, сомнительный я бы сказал, но для начала пойдет. Могу даже профинансировать Вас на первых парах, аппаратура, салон красоты, стилист.

— Щедрый какой. — С сомнением осмотрела меня тетка. — А знаешь, давай. За попытку то поди не побьют, а петь, оно все лучше, чем тут без дела ошиваться.

— Вот и отлично! — Я радостно улыбнулся. — Я как раз к Бабайке направлялся, пойдем вместе?

То, что я встретил эту странную Аглаю в коридорах, было для меня большой удачей, так как я бы сто процентов не нашел самостоятельно логова бабайки, лабиринт под институтом был просто гигантский, и ведь это были еще не самые нижние его уровни, а так, лохматая тетка, быстренько провела меня по нему и вскоре мы оказались в логове, того, кем испокон веков пугают детей.

Бабайка сидел перед огромным монитором, стучал по клавиатуре и глупо хихикал.

— Да! — Приговаривал он себе под нос. — Вот так! Поощряйте в детях любые начинания, даже самые тупые. Если ребенок хочет быть котиком, пусть будет, даже если ему уже под тридцатник. Чем дольше они задержатся в детстве, чем инфантильнее они будут, тем больше вероятности, что они не размножатся! И голоса наконец то затихнут! Да! Дети мудрее взрослых. Да! Такой дуры как ты, естественно умнее.

— Привет! — Поздоровался я. И Бабайка вздрогнув, обернулся.

— Дима! — Радостно вскочил он. — Надо же, в гости зашел. Я же тебя с летнего бала не видел.

Интересные дела, меня на летнем балу видели, кажется все, а я никого, впрочем, тому было множество причин, множество выпитых с Марьей и Полинкой причин, к тому же, Бабайка не тот человек, кто бы был заметен там, он если и выбрался к нам, то ненадолго, слишком уж его мучали детские капризы в голове.

— Чем занят? — Я поприветствовал его.

— Тролю! — Радостно оскалился он мне. — Ты представляешь, в этом интернете, люди готовы воспринимать любую чушь, что ты несешь, за чистую монету. Но вот что удивительно, какой бы бред я им не придумал, они извратят его еще сильнее, и из простой тупости получается супер-тупость. Вот сейчас сижу на форуме про воспитание детей, обсуждаем, рамки для детей младшего школьного и дошкольного возраста. Что стоит запрещать, а что нет. Так вот, я им продвигаю идею, что ничего не надо запрещать, ничего не надо заставлять делать, потому что если заставлять, то у ребенка появляется инстинктивное неприятие. Ну бред же полнейший. Если ребенка не заставлять мыться, он покроется лишаями, если не заставлять учиться, он вырастет тупым. Но нет, они меня поддерживают. Почти все! А одна дура и вовсе заявила, что дети они умнее взрослых. Понимаешь? — Я сделал вид, что мне интересно. — Вот с чего? С чего они будут умнее, у них ни знаний, ни опыта, великая мудрость надувать пузыри из соплей. Мне иногда хочется просто на весь свет заорать, «Идиоты, вы что творите?», но дело то в том, что такие мысли, они в моих интересах.

— Я смотрю, ты совсем избавился от своих навязчивых голосов в голове? — Рассмеялся я, было видно, что Бабайке лучше, он буквально цвел и пах, и даже следа не осталось от того загнанного, измученного существа, с которым я встретился весной.

— А то! — Усмехнулся он. — Теперь все намного лучше.

— Ну раз тебе лучше. — Я отступил в сторону, демонстрируя стоявшую за моей спиной Аглаю. — То пришло время и другим помочь. Раз самому хорошо, то надо счастьем с родными и близкими поделиться.

— Привет Аглая! — Помахал ей рукой Бабайка. — Что случилось.

— Так. — Перебил я начавшую было говорить тетку. — Сначала по-быстрому мое дело, потом в подробностях разберемся с твоим. Бабайка, ты помнишь, как мы встретились? Мне нужно, чтобы ты опять открыл мне дверь…

Собственно, на обсуждение моего вопроса ушло минуты три, Бабайке не надо было объяснять, зачем я проникаю тайно в Институт, что я задумал, и что буду тут делать, ему было плевать. Куда больше времени ушло на вопрос Аглаи, обсуждение платформ, список необходимой аппаратуры, продвижение ее контента, у меня голова кипела от всего этого, в итоге сговорились на том, что я просто даю денег и поговорю с Русей, всем остальным, пусть они занимаются сами, и такой расклад меня вполне устроил.

Они вдвоем что-то обсуждали, спорили, даже немного поругались, а я сидел тихонько в уголке, и ковырялся в телефоне, делать мне было нечего, сегодня было бы не плохо еще поговорить со Вторым, вот только, как это сделать, я понятия не имел. Про то, как попасть в логово братства я спрашивал и Аглаю и Бабайку, но оба наотрез отказались меня туда вести, не объясняя причин.

Так я и сидел, лениво взирая на парочку, увлеченно обсуждавшую новый проект, когда кто-то вежливо постучался в дверной косяк. Я поднял глаза и уставился на двоих соловьевичей, что стояли в проеме.

— Шеф! — Они синхронно поклонились мне. — Второй готов Вас принять! Следуйте за нами.

Бабайка с Аглаей с испугом смотрели на визитеров, но все же благодарность пересилила страх и человечек напоследок дернул меня за рукав, привлекая внимание, шепнул.

— Дим! Это не правильные соловьевичи! Они умные! Опасайся их. — Я поблагодарил его и направился следом за этими не правильными соловьевичами.

Меня проводили все в тот же бункер, вернее не так, бункер то был тот же самый, только атмосфера в нем изменилась, теперь это был скорее центр управления, стены увешаны мониторами, на которые транслировалось видео с камер наблюдения, был организован пульт, за которым сидели аж пятеро соловьевичей, которые постоянно были с кем-то на связи, кого-то контролировали, что-то координировали, в общем, работали. Изменился и Второй… Это был уже не псих в робе с черепом, и не всклокоченный разбойник в нелепо смотревшемся на нем костюме, нет, передо мной предстал, собранный, солидный молодой человек, от которого просто веяло опасностью, да и остальные присутствующие… Они отличались. Бороды пострижены, сами они собраны, молчаливы, в них появилось спокойствие, спокойствие хорошо выдрессированных служебных псов.

— Вы изменились. — Констатировал я факт, на это Второй лишь улыбнулся. — А цели? Не пересмотрели? — Сейчас, глядя на них я задумался о том, что мог создать голема, который обернется не только против своего создателя, то есть, меня, но и против Института.

— Немного. — Пожал плечами лидер сектантов. — После нашей последней встречи, мы поняли, что слепое следование инструкциям не оптимально. Теперь для нас приоритетно благо Института.

— Василиса мне то же самое говорит. — Заметил я.

— У нас с госпожой Премудрой очень во многом схожие взгляды. — Черт, он и вправду эволюционирует просто с не реальной скоростью. Спокойный, серьезный, опасный, очень опасный, в нем не было мелочности старого служаки, дорвавшегося до должности и пытающегося всех прижать к ногтю, не было уже и заискивания передо мной, как перед основателем их секты, нет, это был человек, который имеет реальную власть, понимает это и не выставляет ее на показ. — Не во всем, конечно. И судя по отчетам наших аналитиков, действия её не бесспорны в некоторых направлениях, но, да и мы и она действуем на благо Института, но как бы… независимо. И я бы попросил не рассказывать ей о нашем существовании. Достаточно того, что о нас знает и находится с нами в постоянном контакте, госпожа Краса. Кстати, замечу, Ваша ученица, показывает себя как очень толковый специалист. — Ага, вот значит, как, Варька моя ученица, интересно, она сама им так представилась, чтобы втереться в доверие, или про это рассказали неведомые аналитики? — С чем пожаловали, шеф? — Я отметил это обращение, интересно, это они по привычке, или мое мнение все еще чего-то значит в этой организации?

— Два дела! — Я не стал тянуть кота за хвост и решил сразу брать быка за рога, черт почему эти афоризмы такие схожие, но имеют такое различное значение. — Мне нужна помощь братства в двух делах, первое, это помощь людьми в пятницу, у меня открытие клуба и мне кажется, что против Института затевается насильственная акция.

— Подробности? — Удивленно приподнял бровь Второй. — Мне не известно ни о каких угрозах для Института в городе.

Я коротко рассказал ему про отряды самообороны, формируемые капитаном Орловым и местным депутатом, и про свои планы. Соловьевич выслушал меня и искренне расхохотался.

— Шеф! Это называется не «Мне кажется нас будут бить», обычно в таких случаях говорят, «Я спровоцировал противника на активные действия». Кстати, спасибо Вам. Мы проглядели эту группировку, впрочем, и не удивительно, эта опасность еще в зародыше, но Вы правы, их надо уничтожать прямо сейчас, пока зараза не разрослась. Вы не могли бы поделиться с нами информацией по террористам? Я так понял у Вас собраны полные досье.

— Могу. — Кивнул я. — Сразу после пятничной акции, готов передать копии.

Соловьевич что-то отметил у себя в телефоне, а может написал сообщение отдавая приказ.

— А второй вопрос? — Он откинулся на стуле.

— Со вторым вопросом чуть сложнее. — Замялся я. — Вы знаете о проблеме снежных зверей? — Второй чуть кивнул. — Эти хищники, они боятся лишь пламени, а как недавно выяснилось, у нас нет внятного оружия, только зелья.

— Да уж. — Хмуро пробормотал Второй. — Эта история со змеями… Возможно, — Он на секунду задумался. — Да что там возможно, скорее всего, Вы спасли несколько жизней наших парней тем, что вовремя предупредили о них.

— Ну так вот. — Продолжил я, слушать похвалу было, конечно, приятно, но я же сюда по делу. — Есть одно средство, оружие, которое способно нам помочь, но, чтобы его получить, мне необходимо пробраться в специальную тюрьму Института, туда, где заключена жар птица.

— А про это то Вы откуда знаете? — Сказать, что сейчас Второй был удивлен, было ничего не сказать. Его глаза, буквально, вылезли из орбит.

— Есть источники…– Расплывчато пояснил я. В том, что эти источники будут выявлены уже к завтрашнему дню, я не сомневался, похоже, секрет специального хранилища, держался в Институте в строжайшем секрете.

— Ладно! — Глава «братства черепа» взял себя в руки. — Что нужно от нас?

— Ничего. — Пожал я плечами, — Просто не смотреть сегодня ночью в некоторые камеры.

— Не выйдет. — Заявил он и внутри меня все оборвалось, неужели, братство откажет мне в этом? Неужели я для них больше никто? Это было плохо, очень плохо, у меня не было другого плана, как обойти камеры видеонаблюдения. — Сейчас в комнате наблюдения постоянно дежурит один из богатырей Черномора. — Пояснил соловьевич. — Они, как бы это лучше сказать, не совсем люди. Вернее только выглядят, как люди, а на деле, словно роботы. Четкое следование инструкциям, соблюдение регламента, исполнение приказа. Идеальные солдаты, но лишены гибкости и способности оперативно реагировать на ситуацию. Они не поймут просьбы отвернуться в нужный момент.

— Хреново. — Вот сейчас я прям расстроился, неужели придётся идти к Василисе или Кощею и просить выдать мне доступ к жар птице, как положено? С их бюрократией это займет с неделю, это же им надо будет все обсудить, собрать совет, вынести решение, а тем временем звери зимы будут рвать горожан, а соловьевичи будут гибнуть, глотая по глупости Златин эликсир.

— Впрочем…– Задумался Второй. — Есть способ. — Он развернулся к одному из своих. — Седьмой! Принеси-ка нам объект за инвентарным номером ИБН71424. Он же, накидка. — Соловьевич кивнул и быстрым шагом отправился в бункер — В последние годы. — Начал рассказ Второй. Андрей Бельский был очень увлечен невидимостью. Сам я этого, понятно, не застал, люди говорили. В итоге, шапку невидимку он так и не создал, зато наделал много такого, что было забраковано и пошло на утилизацию. Среди них и накидка. Предмет, вдохновленный фильмами о Гарри Поттере, оказался не настолько бесполезен, как думал Бельский, в итоге, мы его умыкнули себе.

— В смысле? — Не понял я. — Создавал то он его, когда, а братство появилось совсем недавно, как вам удалось получить ее, если предмет был отправлен на утилизацию.

— Шеф! — Усмехнулся соловьевич. — Тут утилизацию эту, похоже не проводили вообще ни разу, скидывают эти предметы просто на нижние уровни и все. Во-первых, всем лень с этим возиться. Во-вторых, тут же, в глубине тоже народ обитает, они в этой помойке копаются, ищут полезные предметы, применяют их к своим нуждам, очень во многом за счет этого живут, например неудачная партия скатертей самобранок, генерирующая лапшу быстрого приготовления, уже лет десять не дает сгинуть или скатиться в каннибализм местному сообществу. Вот в этой помойке мы и нашли накидку, вернее мы выкупили ее.

— Подожди! — Остановил его я. — То есть Институт настолько забил на существ на нижних уровнях, что они вынуждены питаться одной лапшой? Да они там охренели что ли?

— Не все так просто. — Усмехнулся Второй. — Это на первый взгляд кажется, что там сливки, красивые женщины, галантные мужчины, а тут типа мрачный осадок. Местные сами «отслоились», им не интересно с тем, наверху, да, помнится, Вы и сами, праздновали летний бал тут, с простыми, а не там, с элитой. Местным не нужна ни помощь Института, ни их внимание, они сами управляются, им так интереснее. Так что, не надо их жалеть, а что копаются в помойке… Знаете, это чертовски интересное занятие, я на выходных сам бывает в ней роюсь, это как поиски клада, любой предмет, что там валяется, может оказаться сокровищем, полезные свойства которого просто проглядели.

— Или страшным оружием… — Пробормотал я.

— Может! — Согласился Второй. — И такое случается, такие предметы мы изымаем, и либо размещаем у себя на складе, либо утилизируем по-настоящему.

Тем временем, нам принесли сверток, соловьевич с гордостью развернул его и продемонстрировал мне пустые руки.

— Вот! — Он с довольной улыбкой протянул мне… ничто. — Мантия невидимка, работает по принципу проекции на лицевую сторону изображения, поступающего на тыльную, исключая человеческую фигуру. — Я из вежливости протянул руки и с удивлением ощутил, что мне вручили, что-то мягкое. — Технология не бесспорная. — Продолжал Второй. — По сути ее нельзя накинуть на плечи, обмотаться ей, потому что тогда, наружу будет проецироваться изображение подкладки, зато ее можно использовать как занавес, а этого вполне хватит, чтобы укрыться от камер. Двигайтесь быстро, держа мантию перед собой на вытянутых руках и помните, это не панацея, со спины Вас будет видно, но тут уж мы постараемся, выведем на экраны вид с нужной стороны, камер ведь много, мониторов столько нет, поэтому не снимать коридоры, по которым Вы пойдете мы не сможем, зато выбрать нужный ракурс сьемки, это в наших силах.

— Вот и отлично! — Я радостно улыбнулся, пряча мантию подмышку. — Значит, как сказал бы Гарри Поттер, сегодня вечером, я наведаюсь в тайную комнату!