Зигзаги удачи

Глава 11

Малая боевая станция "Форт"

Капитанские апартаменты состояли из дух совмещённых офицерских кают, причём вторая их них была переоборудована под рабочий кабинет. Я, как капитан, имел полный доступ к системе безопасности корабля и был в курсе нахождения всех следящих детекторов. У меня они также имелись, и отключить их не составило труда. Аналитик вплотную занялся корабельным ИскИном. Он здесь восьмого поколения, но не крейсерского класса, а снятый с разбитого эсминца. Мощности его вполне хватает, особенно учитывая тот факт, что из вооружений на курьере остались только оборонительные системы. Аналитик, используя мои капитанские коды допуска, довольно быстро поднял их до статуса администратора и теперь полностью контролирует корабль.

За пару дней изучил базу по курьеру и теперь отчётливо понимаю все его возможности. В свободное время, наконец, разобрался с содержимым своего хранилища и заодно избавился от ненужного хлама. Давно надо было заняться этим делом, но всё руки не доходили. Решил полностью избавился от оружия, боеприпасов и амуниции. Сдал всё в ломбард на торговой станции в первую же увольнительную, там любителей старины хватает, но особой прибыли с того не поимел, так, всего пару тысяч кредитов. В хранилище остался небольшой запас монет золотом и платине. С золотом в Содружестве откровенно плохо. Не в том смысле, что его мало, а в том, что он откровенно никому не нужен, его любой промышленный синтезатор может тоннами печатать. С платиной положение получше, его активно используют в качестве присадок в стандартных концентрированных смесях металлов. От того и другого избавляться (особенно в таких мизерных количествах) выйдет себе дороже, и я их оставил всё как есть. Та же история с бижутерией из золота – мороки с ней больше, чем выгоды. Несколько десятков комплектов ювелирных изделий из пси-металла, доставшихся мне по случаю ещё на Марсе, стоили целое состояние, но как раз с этими "безделушками" я расставаться торопиться не буду. Не знаю, как в дальнейшем повернётся ко мне судьба, и этот запас станет моей подушкой безопасности на "чёрный день". То же самое касается и слитков пси-металлов, что имелись в хранилище. На память оставил также кое-что из холодного оружия, да и для тренировок инструмент необходим.

Не тронул доставшийся от аграфов сейф, где хранились пять корабельных накопителей класса "Абсолют", стазис-камера с био-симбионтами и нейросетями производства федерации Галанте. От вторичных нейросетей я избавился ещё на шахтёрской станции. Все отжатые во Фронтире документы с недвижимостью в Содружестве я передал юристам, заключив с одной из компаний годовой контракт на сопровождение. Те за долю малую (десять процентов потребовали!) согласились заняться продажей всего этого имущества. Не стал трогать доставшиеся мне артефакты – зарядник и несколько элементов питания. Из россыпи драгоценных камней осталось лишь с десяток, наиболее крупных. Условно к драгоценностям можно отнести и последний оставшийся браслет-накопитель.

Кстати, все камни и накопитель были заполнены, что говорится, под самую завязку. В последнее время мне некуда стало сливать энергию из внутреннего источника. Покупать накопители было бы опрометчивым шагом. Здесь в Хардане, хождение таких изделий строго отслеживалось и у меня совершенно нет желания ещё раз сталкиваться со службой безопасности. Пришлось рискнуть и скинуть содержимое браслета-накопителя в один из корабельных накопителей аграфов. Он хоть и показывал полный заряд, но принял накопленную энергию без проблем. Очевидно, он имеет ещё какой-то запас по объёму, но с этим нужно быть поосторожней – может рвануть так, что от флотской базы тыла, где базируется курьер, ничего не останется.

Избавился от старенького малого бытового ремонтного комплекса. Уже здесь на базе, приобрёл аналогичный комплекс "Универс – 7МУ" со складов хранения. Мне, как военнослужащему, продали с 25-процентной скидкой. Комплекс достаточно универсальный и, если обновить управляющий ИскИн, то по утверждению Аналитика, можно будет его использовать и для ремонта личного оружия. Комплекс с разведывательными дронами трогать не стал. Он хоть и устарел на несколько поколений, но подходящей замены на здешних складах ему нет. Боевые разведывательные дроны есть, но такой товар в списке запрещённых и в свободной продаже их нет, если кому и продают, то только наёмникам, работающих за пределами Содружества и Центральных миров. Что же касается гражданских аналогов, то они мало в чём превосходят имеющиеся у меня. Не тронул и "глушилку" – такая вещь в хозяйстве всегда пригодится.

Там же на складах, прикупил малый бокс с офицерскими пайками, несколько комплектов комбезов и лёгкий универсальный скаф. Почти за бесценок приобрёл спаснабор со списанного фрегата шестого поколения. На торговой станции, что находилась поблизости, заказал комплект колониста. В него много что входит, начиная от двухместной палатки со спальными мешками и заканчивая набором походной утвари со снастями для рыбной ловли. В итоге, забил своё хранилище почти полностью. Да, едва не забыл про две капсулы регенерона, что достались мне по случаю.

Отношения с экипажем не заладились сразу. Возможно, я для них был слишком юн и не опытен, самый молодой из офицеров как минимум был старше меня лет так на 40-45, но, скорей всего, во мне видели виновника отставки прежнего капитана, с которым они неплохо ладили. Хоть я этого и не афишировал, но о моём статусе каким-то образом всё же прознали и это также не прибавило ко мне уважения. Скорей даже наоборот – на меня смотрели как на зазнавшегося мальчишку, который с жиру бесится и сам не знает, чего он хочет. Расстраиваться по этому поводу не стал, отлично понимая, что всё это временное явление и по окончании контракта я этих разумных больше не увижу.

Первый же выход курьера под моим командованием пришёлся во Фронтир. Другого и быть не могло, но я всё же надеялся, что мне позволят освоиться в более благоприятных условиях. Впрочем, курьер мало походил для работы в Содружестве, здесь вполне обходились транспортами без гиперпривода. Конечной точкой маршрута значилась малая боевая станция, в контролируемом Харданской монархией секторе.

Тут стоит пояснить, что по существующему соглашению между участниками Содружества, за каждым из них закрепляется определённая область Фронтира, которую они обязаны контролировать. Зачем это им надо? Прежде всего, это свободная ресурсная база и огромный рынок сбыта. В Содружестве действуют определённые ограничения в тех или иных областях исследовательских работ, а во Фронтире таких ограничений не существует. На первый взгляд кажется, что в этом вопросе несколько ущемлены Центральные миры, но они осознано пошли на этот шаг, выторговав таким образом закрытие собственных границ. Теперь никто из Содружества без приглашения не может попасть в Центральные миры и что там теперь творится никому не ведомо. Хотя те же аграфы не видят ничего зазорного в том, чтобы ставить свои исследовательские станции в плохо контролируемых секторах Фронтира.

Находясь в рубке, с интересом разглядываю ауры подчинённых. Как ни прискорбно в том признаться, но имеющихся знаний не хватало чтобы разобраться во всех хитросплетениях и тонкостях их характеров. Максимум чему я научился, работая с аурами, так определять лжёт мне разумный или нет. Могу также распознать настроение и отношение ко мне, ставить на ауру ментальные маячки. Что касается моих "незадекларированных" возможностей то и здесь не всё так как хотелось бы: могу лечить, могу калечить. С первым более-менее понятно – знаю несколько лечебных плетений и свободно делюсь Жизненной энергией. На счёт второго, могу не только дать, но и забрать, ту же Жизненную энергию… Из ментальных возможностей ограничен всего несколькими практиками: уже несколько раз получалось направленным воздействием обезвреживать противника, пускать эмоциональную волну страха и ужаса. По тому же принципу сканирую окружающее пространство, причём волна в пустом пространстве на порядок "дальнобойнее", чем на планете. То же самое касается и других ментальных техник. Как артефактор способен создавать лечебные и защитные ментальные конструкты.

Ещё одна из ментальных практик, доставшаяся мне по случаю – затирание памяти. В зависимости от прилагаемых усилий можно лишить воспоминаний от нескольких часов до полного отсутствия и состояния дауна. Наверное, могу ещё что-то по мелочи, но основное уже перечислил. И всего этого я достиг, едва перейдя рубеж 21-го года. Недавно побывав в лечебной капсуле и с удивлением узнал свой истинный биологический возраст. В календарях и продолжительности суток, в тех местах, где приходилось бывать, я окончательно запутался и решил теперь ориентироваться на показания медицинских капсул (у них погрешность всего в несколько дней).

Две декады похода ничем особо не запомнились. Уже во Фронтире, в одной из транзитных систем, наткнулись на разборки местных аборигенов – старенький транспорт пятого поколения отбивался от пары ещё более древних фрегатов. Из гипера мы выходили под "скрытом" и пользовались лишь пассивными средствами наблюдения. Чем закончилась эта история неизвестно, так как корабли довольно быстро исчезли из зоны видимости сенсоров.

Малая мобильная боевая станция "Форт" представляла собой массивный тор с огромным разгонным двигателем в центре и модулем контроля окружающего пространства. Боевая мощь станции седьмого поколения приравнивалась линкору, и это не считая наличие трёх полноценных эскадрилий перехватчиков и штурмовиков. Диспетчера быстро разобрались с нашими идентификаторами и назначили место стоянки курьера. Близко к себе не подпустили, но за грузом выслали бот. Прибывший приёмщик оказался довольно болтливой личностью неопределённого возраста, со всеми признаками безумного учёного. Непрерывно что-то бормоча себе под нос, он умудрялся с занудной тщательностью проверять данные каждого контейнера со списком, имеющимся у него на планшете. За те полчаса, что он пробыл у нас на борту я его буквально возненавидел – противный скрипучий тенор достал до самых печёнок.

После того, как груз был официально принят и убыл вместе с приёмщиком, засобирался и я – полный доклад по походу требовал личного присутствия на станции. На идентификаторе отключил маркер принадлежности к высшему сословию – те, кому надо об этом и так знают, а другим знать не стоит. После доклада в штабе был отпущен на все четыре стороны. Экипажу разрешили сутки пребывания на станции, а потом нам обратно в Содружество.

Возвращаться на курьер не стал, и прямиком направился в местный бар. Не успел толком устроиться со столиком, как рядом приземлился знакомый занудный приёмщик. Я человек терпеливый и сразу посылать его не стал. За обедом, сам того не замечая, втянулся в разговор и узнал много интересного от учёного.

– Я здесь навроде приёмной комиссии, – без устали молол он языком, абсолютно не обращая внимания на запрет распространятся о своей деятельности на станции. – Как вы уже наверняка заметили, я неплохой медик и высококлассный техник. Через меня проходит всё медицинское оборудование для нашей исследовательской станции.

– Так вы не отсюда? – успел я вклиниться в его монолог.

– Наша база недалеко отсюда. Эта станция прикрывает нас и отвлекает на себя внимание. С других, под видом местных пиратов, работают две патрульные группы. Наши умники разрабатывают биоимпланты, – с показным пренебрежением махнул медик рукой куда-то в сторону. – Хотят переплюнуть делусцев, но что-то у них не очень получается.

– А при чём здесь медицинское оборудование? – подтолкнул разговор в нужном для меня направлении.

– Как при чём? Это же громадная экономия времени, особенно если использовать медкапсулы последних поколений! Совершенно недавно нам доставили несколько операционных и лечебных капсул производства федерации Галанте. Их возможности настоль велики, что говорить о каком-то паритете с уже имеющимся оборудование на станции было бы просто глупо. Скорость работ увеличатся теперь в разы. Вот доведу капсулы до ума и отправлю к нам на станцию.

– До ума? – не понял я.

– Так "стучат" же заразы! Стоит подключить их к сети или медицинскому ИскИну, как те начинают "сливать" информацию своим прежним хозяевам. Программные закладки, будь они неладны. Аграфы таким образом узнают о ходе исследовательских работ в Содружестве. Помимо "чистки" программной оболочки, приходится ещё и разбирать капсулы, снимать, а то и вовсе заменять некоторые блоки. Хорошо флотские инженеры помогают, сам бы ещё долго возился…

– Ни разу не доводилось видеть оборудование аграфов, – закинул я удочку.

– Вижу, что заинтересовал тебя, – усмехнулся медик и решительно махнул рукой. – Ладно, покажу, только давай договоримся сразу – ты ничего не видел, а я тебе ничего не показывал.

– Идёт! – согласился я.

Поплутав по полутёмным коридорам станции, оказались у ничем не приметного входа в бокс. После процедуры сканирования, мой провожатый, дал команду охранной системе пропустить меня вместе с собой. Сразу за дверью оказались в тёмном коридоре по обе стороны которого виднелись открытые проёмы служебных помещений.

– Здесь у нас технические отсеки, чуть далее находятся склады с расходниками, – перечислял медик, по мере прохождения проёмов. – Далее биологический материал для экспериментов.

Краем глаза замечаю стеллажи криокапсул с содержимым.

– В нашем деле без "добровольцев" никак не обойтись, – хохотнул безумный учёный. – Во Фронтире с этим особых проблем нет, не то, что в Содружестве…

Попахивает работорговлей, но здесь свои законы и что-либо изменить я не в силах. Руководство станции без санкции сверху такими вещами заниматься точно не станет. Уверен, здесь всем заправляет служба безопасности Хардана, а с ними лучше не спорить.

– Вот, смотри! – медик торжествующе потёр руки, кивнув в сторону двух полуразобранных капсул. – Осталось только поставить на место внешние панели и можно отправляться к себе на исследовательскую станцию и опять работать на непонятно кого.

Меня накрыла волна непонятного сожаления и злобы. Там много ещё чего хватало и к положительным эмоциям это не имело никакого отношения.

– Проблемы? – напрямую поинтересовался я.

– Не обращай внимания, – тряхнул головой медик и пояснил, – зуд нереализованных идей. Я в шаге от грандиозного открытия, но меня даже выслушать не хотят. Эх, было бы у меня хоть с десяток граммов пси-металла, я бы доказал всем этим выскочкам, чего они все стоят!

– Неужели так трудно достать столь незначительное количество металла? Думаю, для вашего ведомства это не такая уж и проблема, – попытался скрыть своё удивление.

– В том-то и дело, что никто не хочет связываться со столь незначительной партией. Пси-металл в особом списке и его распределением занимается чуть ли не монарх лично. Как ему объяснить столь незначительную потребность?

– Так в чём проблема? Проси больше!

– Смеёшься? Ты знаешь, сколько на меня повесят? Мне жизни не хватит расплатиться с долгами! В плане перспективных разработок моя идея пока не значится, так что всё только за свой счёт!

Внезапно подключился Аналитик:

– "Дожимай его! У тебя появилась реальная возможность установки симбионта".

– А ведь я могу вам помочь, – с задумчивым взглядом посмотрел я на медика. – Мне в наследство досталось одно хитрое колечко, говорят, оно из того самого металла.

Делаю вид, что достаю что-то из внутреннего клапана комбеза и демонстрирую кольцо на ладони.

– Не может быть… – непризнанный гений сорвался с места и исчез за дверью.

Через пару минут он вернулся с портативным анализатором в руках.

– Не верю своим глазам! – медик буквально впился в показания анализатора, но довольно быстро пришёл в себя. – Что ты хочешь взамен?

– Я родом из Окраинных миров и в Содружестве сравнительно недавно. Процедуру коррекции генотипа пройти не успел. Говорят, что лучше всего её проходить на оборудовании из федерации Галанте.

– Капсула в твоём распоряжении, – ни минуты не раздумывая, кивнул в сторону ближайшей медик. – Сейчас заправлю картриджами и сразу же можешь приступать.

Покосившись в мою сторону, продолжил:

– Я вижу у тебя медтехник в пятом разряде. Сетка какого поколения?

– Седьмого.

– С девятым не справишься, – пришёл он к заключению. – Помощь нужна?

– Справлюсь, – отшил я его. – У меня личный ИскИн восьмого, я через него подключусь.

Медик не стал спорить, торопливо проверил капсулу и поспешил из секции, выкрикнув на ходу:

– В твоём распоряжении сутки.

Процедура коррекции генотипа являлась стандартной в Содружестве, а в Центральных мирах и вовсе обязательной. Для каждого вида разумных имелся свой эталон, к которому в ходе коррекции и подгонялись все показатели. Далеко не всегда коррекция приближалась к тем самым эталонным показателям, тем и ценился индекс соответствия расовой принадлежности. Кроме того, коррекция позволяла существенно продлить жизнь разумного со 150-160 лет в среднем по Содружеству до 240-250 лет с коэффициентом соответствия к эталону не ниже 96%. В Центральных мирах свои технологии и продолжительность жизни там значительно выше. Те же дварфы живут не менее пятисот, а аграфы и вовсе долгожители – полторы тысячи лет не предел!

Перед установкой симбионта рекомендуется пройти процедуру коррекции, и хотя, это требование не является обязательным, я всё же решил не пренебрегать данной рекомендацией. Аналитик уже перехватил управление медкапсулой и протестировал её возможности. Существующий допуск позволял ИскИну в полной мере контролировать все происходящие процессы.

– Капсула готова к работе, – пригласил меня Аналитик, откинув крышку аппарата.

Быстро раздеваюсь и ложусь на мягкие тёплые валики. Крышка беззвучно закрывается, и я проваливаюсь во тьму…

– Процедура коррекции прошла успешно, – это первое, что я услышал, открыв глаза. – Длительность процедуры 14 часов.

– Сколько, сколько? – не поверил я.

Обычно коррекция не длится более шести-восьми часов, да и то только в особо запущенных случаях, а здесь целых 14! Если бы что-то пошло не так, то Аналитик сразу бы поднял меня, но он ясно дал понять, что всё прошло успешно. В чём, собственно, дело?

– После тщательного, неоднократного обследования ИскИн медкапсулы рекомендовал провести коррекцию по эталону сполотов, – ошарашил меня новостью Аналитик. – Изучив данные обследования, я утвердил это решение.

– Кто дал тебе право решать за меня?! – взорвался я.

– Приоритетной задачей являлось прохождение процедуры коррекции. Какие-либо уточнения по этому поводу отсутствовали. Проведённая процедура не нанесёт вреда пациенту и является самым оптимальным вариантом из существующих, – отбрил меня Аналитик.

Сполоты одна из самых загадочных рас Центральных миров. Мало кто видел этих существ и контактируют с ними только аграфы. Внешне сполоты выглядят как те же самые аграфы, только несколько брутальней что ли, не так смазливо, а цвет кожи слегка отдаёт синевой. Поговаривают, что сполоты, как раса, ровесники империи Джоре и те взяли их за основу своего проекта по созданию аграфов. По тем же слухам, сполоты – метаморфы и могут свободно менять свой облик.

Подключился напрямую к ИскИну медкапсулы и проверил его показания. Действительно, выбора особого не было. Коэффициент коррекции по эталону хуманов едва дотягивал до 95-процентного рубежа, аграфов существенно выше – 96,8%. Цифра внушительная даже по нормам, принятым в самой федерации Галанте, но её не сравнить с моими теперешними 98%! Возможно, на выбор эталона сполотов повлияли мои магические модификации организма. ИскИн счёл их естественными и присущими только для расы сполотов. Про них действительно мало, что известно и критерии отбора понятны лишь ИскИну медкапсулы. Метаморфом я конечно же не стал, а вот слегка изменять черты лица мне теперь вполне по силам. Сам я в этом пока не уверен, но по уверениям Аналитика – возможность такая уже имеется.

На этом "сюрпризы" не закончились. Не знаю, откуда стащили медкапсулу, но её ИскИн оказался сведущ и в вопросе установки симбионтов. Вообще, симбионты не такая уж и редкость в Содружестве и Центральных мирах. Одно из последних достижений империи Джоре довольно часто находят в ещё действующих стазис-камерах. Имперцы в полной мере осознали все достоинства и недостатки обычных нейросетей и пришли к идее симбионтов. Нейросеть, по сути, является фабрикой нанитов, усиливающей уже существующие нейронные связи и создающей новые, сводя их в единый управляющий центр. Симбионт в этом плане гораздо более продвинутая технология – нейросвязи создаются в течении всего жизненного срока носителя. В зависимости от поставленных задач, симбионт усиливает те или иные связи, при необходимости создавая новые. В сущности, имперцы получили универсальную нейросеть. Вот только вся проблема в том, что установить её можно далеко не каждому.

Джоре создавали симбионт под себя и тем же хуманам, и всем не гуманоидным расам Содружества она совершенно не подходит. Аграфы с высоким коэффициентом коррекции вполне могли позволить себе установку такого девайса, но возникала проблема совместимости технологий Джоре и Центральных миров. Используя наработки имперцев, в федерации Галанте были созданы индивидуальные нейросети, чем чрезвычайно гордились. Такие нейросети, при должном программном обновлении, были актуальны весь жизненный цикл носителя. Существенным недостатком подобного девайса была его полная неизвлекаемость и довольно длительный срок восстановления, при возможном физическом повреждении.

А проблему симбионтов Джоре в федерации Галанте решили довольно просто – обнуляли все системные установки и внедряли в уже имеющуюся нейросеть. Симбионт довольно быстро её "поглощал", развиваясь согласно скопированной программной оболочке.