Зеркало Утгарда

9. Кое-что о трудовой деятельности троллей.

Им надо было проехать примерно 240 километров до острова Магерейя, где по плану предстояло выйти в Ледовитый океан из порта Хоннигсвог или из порта Скарсвог. Как заполучить там кораблик — они пока не думали. Фристи сказала: фермер думает на год вперед, а викинг думает, когда надо, так что решим, когда будем на острове Магерейя. Сначала их путь лежал на восток, до городка Карасйок, по дороге местного значения, а дальше следовало повернуть на север по шоссе Е6. Кай думал, что сложнее всего будет проехать первый участок — местная дорога вряд ли чистится так хорошо, как литерное национальное шоссе, а метель бушевала уже больше часа… …Практически же оказалось, что на местной дороге еще не так много снега, чтобы это превратилось в проблему. Иное дело – видимость. Летящий снег закрывал обзор почти полностью, и Кай сам не понимал, как угадывает полотно дороги сквозь мельтешение снежинок. Однако, угадывал, и держал скорость не менее 60 км/ч. Так они приехали в Карасйок за час с четвертью. Довольно благоустроенный городок на 3000 жителей, без особых достопримечательностей. Там на автозаправке они узнали, что метель бушует сейчас над всей Лапландией от самого Ледовитого океана, и шоссе Е6 кое-где засыпано снегом на полметра. У кофейной стойки на автозаправке в Карасйоке, водители-профи (дядьки не из робкого десятка) отговаривали Кая ехать дальше на север, пока метель не прекратится, и пока шоссе Е6 не будет расчищено спецтехникой. Наверное, при других обстоятельствах он бы прислушался — но не в тех, которые сейчас…

…Залив полный бак, плюс загрузив еще 30-литровую канистру, Кай и Фристи покатили прямо на север, сквозь сплошную снежную пелену, по ровной снежной равнине, среди которой лишь странное экстрасенсорное восприятие Кая (или Слейпнира) чуяло полосу асфальта. Кай продолжал держать скорость 60 км/ч, не ускоряясь, даже если появлялась такая возможность, и не замедляясь, даже если машина прыгала по снежным горбам. В общем, это напоминало безумие на грани суицида. Если машина слетит с трассы, то ее невозможно будет вытащить своими силами, затем она будет погребена под снегом, и следов не останется. Так что даже спецтехника (когда прибудет) не найдет и не спасет.

Но чутье не подвело, и через три часа они подъехали на дистанцию непосредственной видимости к Nordkaptunnel – почти семикилометровому туннелю, который идет по дну пролива, соединяя континентальную Скандинавию и остров Магерейя. Шоссе здесь так петляет, что с него можно увидеть въезд в туннель лишь когда до него двести метров, и поэтому, Кай и Фристи решили сперва подняться на ближнюю сопку, чтобы осмотреть оперативное поле с полукилометра. Плотность снегопада здесь была ниже, чем на юге, поэтому разглядеть кое-что в бинокль представлялось возможным… …Кое-что… …Во-первых, отсутствие машин, въезжающих или выезжающих. Впрочем, это можно объяснить неблагоприятной погодой, и вообще место здесь далеко не бойкое. …Во-вторых, некая группа людей в форменных куртках и лыжных масках около двух служебных машин: снегоуборочной и полицейской. Вроде, ничего особенного, но Кай (снова странным экстрасенсорным восприятием) узнал одну из персон…

— Так, Фристи: дело осложняется. Там Герда Валлин из ССБ MacroPool.

— Ясно, Кай. В туннеле засада. А тролли бездельничают. Что ж, я предупреждала их…

…И в этот момент (будто в ответ на упоминание троллей) по грунту под ногами будто прошла волна. Эта волна прошла и по поверхности моря — она была настолько выше и контрастнее, чем ветровые волны, что была ясно видна даже на их фоне. Тут же нечто случилось с туннелем: из его арочного входа выплеснулось облако дыма или пыли, и расползлось концентрическими кругами…

— Похоже на землетрясение, — произнес Кай.

— Похоже на обвал туннеля, — отозвалась Фристи, — и если так, то мы тут не проедем.

— Да! Да! Обвал! Обвал! — затараторили четверо троллей, успевшие за это время почти забраться на вершину сопки, где Кай и Фристи устроили наблюдательный пункт.

— Это что, ваших лап дело? – сердито спросила она.

— Наших! Наших! – радостно подтвердили тролли, — Мы расчищаем тебе дорогу. Там в туннеле была засада! Целая армия! Полста бойцов, не меньше! И никто не выжил! Вот славная битва! Они провалились в Хель даже раньше, чем успели помереть! Ха-ха-ха!

— Чему вы радуетесь, тролли! – рявкнула Фристи, — Как нам теперь проехать на север?

Четверо троллей замолчали на полминуты, почесывая всклокоченные шевелюры, затем старший (или просто самый толстый) из троллей резонно заметил:

— Все одно, хозяйка: до Утгарда нет пути по суше. Надо идти по морю.

— На чем идти? Все порты с кораблями там, на острове Магерейя, а тут нет ничего!

— У тебя есть Слейпнир, — заметил тот же тролль, недвусмысленно поглядев на Кая.

— Ладно… — Кай вздохнул, — …Тут где-то есть рыбацкие поселки или вроде того.

— В Квалсунде! В Квалсунде! Тут близко! – затараторили тролли.

— Ладно… — повторил Кай, — …Мне понадобится экипаж. Парни вроде вас.

— Но мы же тролли, а не моряки! – возразил кто-то из троллей.

Фристи подняла правую ладонь и лязгающим тоном произнесла короткую вису: …Tha munk yddr, thats ofir, Yfir thegjum nu segja! Кай как-то вдруг уловил смысл с древнескандинавского: …Тогда вам уготовано такое, Что вы онемеете, если скажу! Для троллей это оказался весомый аргумент, и они, молча, закивали в знак согласия.

— Садитесь все в машину, и поехали, — распорядился Кай.

…

Квалсунд — муниципалитет из нескольких поселков с общим населением около тысячи жителей. Тут очень просто найти хозяев любого кораблика, припаркованного к пирсу. Достаточно с заинтересованным видом постоять рядом, и кто-то из местных позвонит хозяину. Что-нибудь вроде «эй, Олаф, какие-то парни прицениваются к твоей калоше, похоже, они при деньгах, так что лучше не зевай, и тащи свою задницу к причалу». По такой схеме Кай стал законным обладателем 15-метрового траулера, не очень ржавого, достаточно прочного, и более-менее ходкого: 16 узлов. Это означало 25 часов хода до Шпицбергена (Кай уже сообразил, что Утгард расположен где-то там).

Продавец охотно взялся за дополнительные деньги укомплектовать траулер в поход, а формальности с морским регистром выполнить чуть позже, чтобы у покупателей была некоторая фора времени. Он легко и без вопросов принял легенду, будто покупателю известно секретное место с хорошими уловами, и он хочет оторваться от конкурентов. Вообще-то легенда была дурацкая, однако продавца интересовали деньги, а не правда.

На рассвете траулер вышел из Реппар-фйорда в Ледовитый океан – ветер как раз утих, высота волн уменьшилась, и начало похода получилось спокойным. Тролли в обычной манере стали тараторить, что за это надо выпить из уважения к морскому богу Ньорду, который, кстати, не чужой хозяйке: как-никак муж, хотя и бывший. Фристи было лень спорить. Она махнула рукой, и согласилась, при условии, что кто-то из троллей будет дежурить на ходовом мостике. Можно меняться, однако нельзя оставлять штурвал без присмотра. Море не щадит растяп. Тролли согласились с этим разумным ограничением пьянки, назначили между собой смены, после чего, трое оставшихся в кают-компании извлекли неясно откуда бочонок с загадочной жидкостью, названной «tingl-fra-sopp». Налито было, конечно, всем, в частности Каю. Он осторожно попробовал. Оказалось похоже на жутко крепкое пиво с навязчивым ароматом плесени, в общем: пить можно. Хотя…

…После второго стакана троллийского пойла, Кай почувствовал, что начинает терять контакт с реальностью. Следовало взбодриться. На траулере имелась душевая (штука, необходимая для рыболовов в промысловых рейсах на несколько дней). Конфигурация спартанская (как и у столовой, и у кубрика), но функциональность нормальная. Он отмокал примерно четверть часа, а затем в душевую заглянула Фристи и спросила:

— Ты живой тут?

— Да, как видишь. Слушай, из какой отравы тролли варят tingl-fra-sopp?

— Вроде, из заплесневелого зерна пополам с мухоморами. А что?

— Как – что?! Фристи, ты могла бы предупредить…

— Не ворчи, — сказала она, — лучше одевайся быстро и возьми управление кораблем.

— А у троллей что, забастовка? – спросил он, начиная вытираться.

Фристи качнула головой.

— Нет, но за нами погоня, и пусть тролли разберутся с этим.

— Погоня? – переспросил Кай, надевая штаны и футболку.

— Да. Сторожевой катер. Но это к троллям, а ты иди на ходовой мостик.

— Ладно, — согласился он, и двинулся брать управление кораблем. Спрашивать детали некогда в такой обстановке, а на ходовом мостике есть монитор локатора, и монитор видеокамеры заднего обзора. Можно посмотреть самому.

…

На мостике, заняв место у штурвала, Кай быстро разобрался с курсом (отклонение за несколько минут бесконтрольного хода было незначительным), затем пригляделся к монитору локатора. Действительно, их постепенно догонял объект, опознанный как сторожевой катер класса «Hauk». Такие 36-метровые катера состояли на патрульной морской службе в Норвегии, однако, этот наверняка неофициальный. ССБ MacroPool умела искать нарушителей корпоративной лояльности, и наказывать. И не будь Кай в сумеречном состоянии, вызванным троллийским пойлом, он бы здорово испугался. С тактической точки зрения, ситуация была фатально-безвыходная. На малом траулере вообще никакого оружия, а на сторожевике — легкая артиллерия и пулеметы. Скорость сторожевика вдвое против траулера, и разделяющая их дистанция 8 километров будет преодолена сторожевиком примерно за полчаса.

Следующие 20 минут Кай тупо стоял у штурвала, пытаясь угадать, что могут четыре тролля противопоставить серьезной вооруженной угрозе. Затем сторожевик появился на мониторе заднего обзора – пока как серое пятнышко на воде. Пятнышко увеличивалось, обретая контуры. Уже можно было различить веер брызг, летящий от гребней волн, разрезаемых хищным стальным корпусом, и даже полубашню носового трехдюймового орудия. Кай подумал, что выстрел такой пушки прямо сейчас может с легкостью отправить маленький траулер ко дну…

…И тут нечто случилось с водой прямо по курсу сторожевика. Вместо серого полотна, подернутого зыбью волн, вода стала грязно-белой, совершенно гладкой и выпуклой. В первый момент Кай подумал, что это сбой видеоряда монитора, а затем вспомнил одну сомнительную тему, часто вызывающую споры между людьми морских профессий. Морской донный лед. Большое ледяное поле, всплывшее со дна океана. В отличие от речного донного льда, который понятно как образуется зимой в быстром переохлажденном потоке воды у дна, морской донный лед не может возникнуть так. В области морского дна нет переохлажденной воды, там всегда плюсовая температура. Тем не менее, донный лед встречается в Арктике и Антарктике. Есть дюжина теорий о формировании морского донного льда, и об условиях его всплытия, но…

…Но сейчас важна была не физика происхождения морского донного льда, а обычная ньютоновская физика, описывающая движение материальных тел под действием сил, приложенных к ним. По существу задача выглядела так: хватит ли усилия на рулевой системе сторожевого катера класса «Hauk» массой 150 тонн, чтобы изменить его курс достаточно сильно для обхода внезапного всплывшего ледяного поля…

…Не хватило. Каю доводилось быть свидетелем столкновения автомобиля на высокой скорости с неподвижной преградой. Но такую же аварию корабля он видел впервые, и выглядело это намного эффектнее. Огромная инерция медленно и вдумчиво разорвала сторожевик в клочья, и почти сразу вспыхнуло дизельное топливо.

…

…Ужасно довольные собой тролли вбежали на ходовой мостик, и затараторили:

— Славная битва! Славная битва! … — Как в старые добрые времена! … — Такого нынче даже в кино не увидишь! … — Эх! В старые добрые времена про нас сочинили бы хвалебную сагу! Кай кивнул в знак согласия, и честно признал:

— Да, тролли, это было круто.

— Вот! Вот! — обрадовались они, — Тогда попроси хозяйку, чтобы разрешила нам выпить вчетвером. Ты ведь Слейпнир, ты можешь сам управлять кораблем.

— Что за торг у штурвала?! – грозно рявкнула Фристи, врываясь на мостик.

Тролли замолчали и сжались, став, будто вдове меньше. Кай вздохнул и сказал:

— Слушай, пусть парни отдохнут одну вахту, а я побуду за штурвалом, раз уж начал.

— Миндальничаешь с троллями? – сердито проворчала она.

— Просто, считаю, что так будет справедливо, — уточнил он свою позицию.

— Что ж… — Фристи (или Скади) сделала паузу и объявила, — …Тролли! У вас 4 часа на пьянку из-за великодушия моего спутника. Но если кто-то из вас нажрется так, что не сможет встать к штурвалу, то Фенрир и Ермуганд свидетели, что я прибью ваши уши гвоздями к палубе. Ваша вахта через 4 часа, а сейчас вон отсюда.

…