Зеркало мага

Глава 20

Эта встреча была настолько неожиданной для Стефки, что она несколько мгновений смотрела на Димитра широко раскрытыми глазами. Молодой маг, как и все учащиеся Академии, был облачен в мантию. Только его одеяние было песочно-желтого цвета, а не иссиня-черное как у Витана.

— Что ты тут делаешь, Стефка? — Димитр хоть и говорил шепотом, но в его голосе отчетливо звучало недовольство. И невольная радость, которая всколыхнулась в груди Стефки, сменилась обидой. Вырвав свой локоть, госпожица отвернулась от молодого мага и приняла независимый вид.

— Стефка! — в шепоте Димитра уже была злость, но близость княгини и полный зал гостей призывали к сдержанности. А его бывшая невеста даже и не думала облегчать его участь: с легкой улыбкой она следила за танцующими, и делала вид, что знать не знает молодого мага, который стоит у неё за спиной.

— Стефка, нам надо поговорить.

— О чем? Кажется, все, что ты хотел, ты уже написал в своем письме.

— Стефка, это недоразумение.

— Это твое поведение, Димитр, одно сплошное недоразумение!

Стефка невольно повысила голос, и княгиня тут же обратила внимание на эту парочку. Но положение спас княжич, который вдруг появился перед госпожицей:

— Вы обещали мне этот танец.

Стефка ухватилась за руку Захари, как утопающий за соломинку и улыбнулась княжичу со всем очарованием, на которое была способна. На зло Димитру.

Если Захари и был удивлен переменой произошедшей с госпожицей Майстора, то вида не показал. А Стефка бросала на Захари взгляды, которые волновали молодого мужчину, её пальчики трепетали в ладони княжича, что сводило его с ума. Одного не знал пылкий княжич: это была искусная игра, целью которой была месть Димитру Карловиц.

Стефка спиной чувствовала взгляд Димитра и упивалась местью. Кружась в танце, госпожица с трудом сдерживала ликование, замечая, как кусает губы её бывший жених.

— Стефка, вы сегодня очаровательны, как никогда, — голос Захари с волнующей хрипотцой, оторвал госпожицу от размышлений об удавшейся мести. Она встретилась глазами с Захари, и у неё перехватило дыхание от его слишком откровенного взгляда. А княжич, приняв смятение Стефки на свой счет, чуть сжал её пальчики. Вспыхнувший румянец на щеках госпожицы был слишком заметен, и со стороны могло показаться, что эта парочка не равнодушна друг к другу.

После танца с Захари Стефка решила, что пора немного освежиться. А заодно и скрыться с глаз разозленного Димитра. Проскользнув под аркой, она свернула в один из коридоров, за которым, как она помнила, была небольшая галерея, где можно было отдохнуть от громкой музыки и духоты. Её шаги раздавались под сводами галереи, пустынной в это время. Остановившись напротив настенной мозаики, изображавшей сражавшихся рыцарей, Стефка прислушивалась к мелодии, которая лилась из бального зала. Может, двух танцев с Захари достаточно или стоит еще помозолить глаза бывшему жениху?

— Ну и как это понимать? — голос Димитра оторвал Стефку от созерцания мозаики.

— Как угодно. После того, как ты разорвал нашу помолвку, я вообще не обязана перед тобой отчитываться.

— Я хотел все объяснить. Но видимо, мои объяснения никому не интересны. Слишком уж быстро ты утешилась, Стефка.

Щеки госпожицы запылали: да как он смеет?

— А ты думал, что я буду сидеть в замке и ждать, когда ты соизволишь передумать? С чего вдруг?

— Вообще-то, ко мне вернулась память.

— Я заметила. И именно поэтому ты поспешил во дворец, а не в замок Майстора.

Димитр скрипнул зубами: ну не мог он признаться Стефке, что её отец не принял его, а велел вытолкать взашей, как простого нищего лекаря. А бал он пропустить не мог — присутствие обязательно для всех магов, обучающихся в Академии.

Стефка вздохнула: как ей надоели все эти выяснения отношений. И с грустью подумала вслух:

— Когда ты был простым лекарем, ты был совсем другим. А как только нашелся твой прадед, то тебя словно подменили.

— Именно поэтому ты так и оставила мое первое письмо без ответа, — ехидно ответил молодой маг, — Тебе не нужна была любовь нищего лекаря, Стефка.

— Любовь?! О чем ты, Димитр? Ты с такой легкостью разорвал нашу помолвку, что с трудом верится, что ты вообще питал ко мне какие-то чувства.

Димитр чуть не взвыл:

— Я потерял память! Я совсем тебя не помнил! Я не оправдываю себя, но ты бы могла и подождать хоть немного, а ты отправилась в столицу, во дворец, надеясь подцепить жениха знатного происхождения! И я смотрю, ты весьма в этом преуспела. Княжич уже не вызывает прежнего ужаса? Ведь теперь он добыча, а ты — охотница?

Звонкая пощечина оборвала монолог Димитра.

— Видеть тебя не хочу, Димитр!

— А придется. Не забывай, что мы помолвлены.

— Не смеши меня. Помолвка разорвана.

— Я был не в себе и не осознавал, что делал. А значит, все договоренности в силе!

Под сводами галерея раздались звуки приближающихся шагов. В неярком свете факелов Стефка разглядела фигуру в иссиня-черной мантии. Витан.

— Стефка, моя матушка встревожена твоим исчезновением. Я обещал, что приведу тебя в зал.

Голос Витана был ровный, слишком спокойный.

— Благодарю за заботу, Витан. Ты вовремя.

Но Димитр преградил дорогу Стефке, которая хотела взять Витана под руку.

— Кто это? Еще один поклонник?

— Это мой кузен, Витан Розовски, — Стефка не хотела вмешивать Витана и надеялась, что Димитр не будет продолжать выяснять отношения. Но тут кузен вдруг изменил себе и неожиданно для Стефки сам вмешался. Шагнув вперед, он, голосом, не предвещающим ничего хорошего, резко спросил:

— А ты кто?

Димитр словно ждал этот вопрос. Он, вскинув голову, вызывающе ответил:

— Жених госпожицы Стефки Майстора.

— Бывший, насколько мне известно.

Стефка изумленно посмотрела на Витана. Откуда он знает?

— Напрасно надеешься. Стефка моя невеста!

— Ты слишком самоуверен для мага, только поступившего в Академию. Я могу вызвать тебя на магический поединок, и от тебя и кучки пепла не останется. Так что оставь мою кузину в покое.

Димитр и Витан стояли вплотную друг к другу и, казалось, что малейшая искра вызовет яркую вспышку магии. Стефка испуганно переводила взгляд с Димитра на Витана и не знала, что делать.

— Что здесь происходит? — голос Захари гулко разнесся по галерее.

Молодые маги, решившие выяснить отношения здесь и сейчас, даже не обернулись на голос княжича. Зато Стефка с отчаянием в голосе взмолилась:

— Захари, прикажи им сейчас же прекратить это безумие! Они хотят устроить магический поединок!

Захари не торопясь, подошел ближе и, с интересом глядя на магов, переспросил:

— Магический поединок? Думаю, это будет интересно. А предмет спора?

По тому, как зарделась Стефка, княжич все понял. Многозначительно хмыкнув, он обратился к учащимся Академии:

— Господа маги, если вам угодно испепелить друг друга или причинить какое-то увечье, я совсем не против. Только займитесь смертоубийством вне стен дворца. В саду сейчас никого нет, и вам никто не помешает.

Витан покосился на княжича и согласно кивнул:

— Неплохая идея.

Димитр, смерив противника взглядом, вскинул голову:

— Отлично.

Два мага проследовали к выходу из галереи, мелькнув в свете факелов развевающимися мантиями. А Стефка перевела на княжича недоуменный взгляд:

— Захари, что вы наделали?! Они же убьют друг друга! Вы должны были остановить их!

Захари пристально посмотрел на госпожицу и поинтересовался:

— Стефка, вы за кого из них больше переживаете?

Она смешалась. Что значит за кого? За обоих! Но вслух произнесла совсем другое:

— Пока мы здесь с вами беседуем, эти двое уже наверняка покалечили друг друга!

Но Захари был на удивление спокоен и с некоторой ленцой пояснил:

— Стефка, ни вы, ни я не обладаем магией. И соваться к месту магического поединка — это глупость и большая неосторожность. Эти два мага могут делать друг с другом, что им заблагорассудиться. Но лично я ставлю на мага в черной мантии. У молодого целителя в мантии желтого цвета нет ни одного шанса одолеть опытного некроманта.

У Стефки перехватило дыхание. Димитру угрожает смертельная опасность?

— Тогда чего мы тут стоим! Надо срочно остановить их!

Но княжич схватил Стефку за руку:

— Я не позволю вам сделать очевидную глупость. Самое разумное в данном случае — это сообщить наставникам, что двое магов решили свести счеты друг с другом.

Но Стефка не желала слушать разумные доводы, в голове звучали слова Захари: "у молодого целителя нет ни одного шанса против некроманта". Вырвавшись из рук Захари, Стефка, как была, в легком платье помчалась в сад, на поиски Димитра.

В саду была непроглядная темень. Натыкаясь на деревья и заросли шиповника, госпожица прислушивалась к звукам, пытаясь на слух определить место магического поединка. Когда из-за туч вышла луна, Стефка, наконец, услышала подозрительные звуки и поспешила к месту схватки.

Когда она выскочила на небольшую открытую площадку, то остановилась в изумлении. Непостижимым образом магический поединок превратился в обычную драку. Два молодых мага, скинув мантии, катались по земле, наминая друг другу бока.

Стефка топнула ногой и громко крикнула:

— Прекратите немедленно!

Димитр обернулся на её голос и тут же получил удар кулаком в челюсть. И драка продолжилась с удвоенной яростью. Но уже в отдалении показались огни фонарей и голоса. К месту драки спешили люди.

Первым на площадку прибежал мужчина довольно солидного возраста с длинными седыми волосами, забранными в хвост. Его мантия светло-серого цвета была хорошо заметна в сгущающейся темноте ночи. Оглядев место действия, он обратился к Стефке:

— Что не поделили эти два болвана?

Стефка, даже не покраснев, легко соврала:

— Они решили выяснить, чья магия полезнее для людей.

— Довольно странным способом.

Седовласый маг щелкнул пальцами и с его ладоней сорвались два алых огонька, которые, подлетев к дерущимся, вонзились им в место чуть пониже поясницы. Маги ойкнули и, наконец, расцепились. Витан, тяжело дыша, поднялся и отвесил поклон:

— Доброй ночи, наставник Освальд.

Димитр, сопя и вытирая разбитый нос рукавом, тоже склонился в поклоне. И тут на площадку подоспели княжич и еще несколько магов в разноцветных мантиях.

Разгневанная княгиня расхаживала по своей спальне. Полы её пеньюара разлетались в стороны, и Стефка с излишним интересом следила за развевающимися кружевами.

— Это неслыханно! Это просто возмутительно! Как только ты появилась во дворце, так сразу же стали происходить скандалы! Ты подаешь дурной пример, Стефка. И я не могу больше закрывать глаза на происходящее. К моему сожалению, думаю, что не смогу восстановить твою репутацию и подыскать тебе достойного супруга. После драки на балу… Я вынуждена отправить тебя обратно, к твоей тетке. При всем моем хорошем отношении и дружбе с Леяной, я не намерена больше покрывать твои выходки. Утром ты покинешь дворец!

Особого сожаления Стефка не испытывала, покидая дворец. Единственный человек, к которому здесь она питала теплые чувства, была Русана. Вот с ней Стефка на прощание обнялась. Остальные подопечные княгини осуждающе качали головой и отводили глаза.

Всю дорогу в карете, которую за ней прислала Леяна, Стефка думала о том, что сейчас ей придется выслушивать новые упреки и обвинения в свой адрес. Но к большому удивлению, Леяна встретила племянницу с распростертыми объятиями.

— Наконец-то, Стефка! Я с самого утра не могу дождаться, когда ты появишься. Ну, теперь, все будет просто замечательно!

— Тетушка, вы что же, не сердитесь, что княгиня прогнала меня? А как же ваша дружба?

Радостно — взбудораженная Леяна махнула рукой:

— Это все ерунда. Главное, что все складывается самым чудесным образом!

Стефка не стала расспрашивать, что имеет в виду тетушка. Но глаза Леяны блестели, на губах играла улыбка и вид она имела довольный.

Стоило только Стефке вновь занять прежнюю комнату и переодеться в легкое домашнее платье, как в дверь кто-то робко постучал. Это оказалась одна из горничных. Она прошмыгнула в комнату госпожицы, плотно прикрывая за собой дверь. И только потом протянула Стефке обрывок салфетки, на которой было что-то нацарапано. Стефке пришлось потрудиться, чтобы разобрать надпись: "Жду вечером у часовни св. Смарагды. Захари".

— Откуда это?

Горничная, смиренно потупив глаза, ответила:

— Уличный мальчишка передал.

— Уличный мальчишка?

— Ну да, госпожица. Здесь это обычное дело — мальчишки за мелкую монету запросто выполняют простые поручения. Этот передал для вас записку.

— Ступай.

Стефка еще раз посмотрела на обрывок салфетки и бросила её в огонь камина. Побыв подопечной княгини, она уже знала, что часовня святой Смарагды являлась местом встречи всех влюбленных. Хотя, сама святая никакого отношения к влюбленным не имела. Насколько знала Стефка, святая Смарагда всю свою жизнь провела в посте и молитве. И с чего бы это Захари назначать ей встречу в таком неоднозначном месте? Большинство сплетен, которые пересказывались в покоях княгини, упоминали эту часовню. Хотя, с другой стороны, именно часовня была одним из известных ориентиров в Стэллии. А Стефка в столице совсем не долго и совсем не знает город.

За обедом Леяна все еще пребывала в хорошем настроении.

— Тетушка, а какие планы у вас на вечер? Может, мы съездим с вами на площадь, на прогулку? Я почти не выбиралась в город и не видела его достопримечательности. Например, часовню святой Смарагды…

Но тетушка покачала головой:

— Нет, Стефка. Только не сегодня. Успеешь еще и на часовню полюбоваться и на все остальное. Но сегодня вечер особенный. И мы с тобой проведем его дома! — загадочно сообщила Леяна.

— И что особенного в этом вечере?

— На ужин придет Витан! — и Леяна радостно взвизгнула, словно девчонка. И тут же, срывающимся от волнения голосом, продолжила:

— Стефка, я так рада, что вы с Витаном познакомились! Он совершенно очарован тобой, и именно поэтому теперь он будет часто появляться здесь. Ты же заметила, каким оживленным он стал на балу?

Стефка замялась. Вряд ли состояние, в котором пребывал Витан, можно назвать оживлением. Он был спокоен, равнодушен, ровен, ну и в конце немного повздорил с Димитром. И если это было "оживлением", то каким же он был раньше?

— Тетушка, а вы ничего не путаете?

— Стефка, не говори глупостей! Витан сам мне признался, что ты свела его с ума. Столько лет он оставлял без внимания мои просьбы бывать дома почаще! Но теперь все будет иначе!

Заметив, что племянница не разделяет её восторг, Леяна умоляюще сложила руки:

— Стефка, не смотри так! Витан совершенно замечательный! Присмотрись к нему. Он надежный, и не отступит от своих слов, чтобы ни случилось!

Ну, теперь Стефке стало понятно, откуда кузен узнал о разорванной помолвке с Димитром. Быстро же тетушка ввела сына в курс дела.

— Тетушка, а это правда, что Витан — некромант?

Вопрос Стефки произвел на Леяну странный эффект. Тетушка умолкла на полуслове и застыла на пару секунд с раскрытым ртом. А потом как-то слишком напряженно переспросила:

— Некромант?

— Да, княжич назвал Витана некромантом. А что это значит?

— Ты не знаешь?

— Откуда? В нашей семье никто не владеет магией.

Леяна снова нацепила улыбку на лицо:

— Ну, некромантия это такой вид магии. Редкий в нашем княжестве и потому особо ценный. Думаю, если тебе будет интересно, Витан сам расскажет тебе об этом. Я могу что-то не так объяснить… Впрочем, я никогда не интересовалась этим. Главное ведь не магия, а человек.

Не смотря ни на что, Стефка даже обрадовалась, что вечером явится Витан. Сам кузен её не интересовал, но зато появился повод не являться на странную встречу, назначенную Захари. А еще, Стефка вдруг почувствовала злость и досаду на Димитра. Он говорил что любит, ну и где он со своей любовью? Витан будет вечером, чтобы увидеть её. Захари прислал записку, хоть и весьма двусмысленную. Но обозначил свой интерес. А где Димитр?

Семейный вечер прошел почти в непринужденной обстановке. По большему счету говорила Леяна. Громко, много и всякую чепуху. На вопросы своей матушки Витан отвечал кратко, не вдаваясь в подробности. Стефка частенько чувствовала на себе взгляд кузена и нельзя сказать, что ей не нравилось это внимание. Но помимо взглядов Витан никак больше не проявил интерес к Стефке — он не задавал ей вопросов, не шутил и не пытался заигрывать. И госпожица решила, что тетушка все преувеличила и увидела то, чего не было и в помине. Но стоило Стефке встретиться взглядом с Леяной, как тетушка заговорщически подмигивала и кивала.

Наконец, разговор коснулся обучения в Академии, и Стефка задала вопрос, который мучил её весь вечер:

— Скажите, Витан, а это правда, что маги, учащиеся в Академии, настолько загружены учебой, что у них даже нет возможности лишний раз покинуть Академию?

Эта мысль посетила Стефку, когда она пыталась объяснить молчание Димитра. Но Витан недоуменно посмотрел на кузину и развеял её сомнения:

— Ну что вы, кузина. Маги могут выходить из Академии в свободное время. Другой вопрос, что этого времени не так уж и много. Но при необходимости, можно даже уйти с занятий, получив разрешение наставника.

Стефка вежливо улыбнулась, ничем не выдавая истинных чувств, но на самом деле ей стало обидно. Вот значит как. Для Димитра учеба в Академии гораздо важнее той неразберихи, что появилась в их отношениях.

Когда Витан уже уходил, Стефка улыбнулась ему и, придав голосу немного томности, произнесла:

— Вы украсили этот вечер своим присутствием, Витан. Навещайте нас с Леяной чаще.

Чуть порозовевшие уши кузена были признаком того, что старания Стефки не прошли даром.

Следующий день Стефка провела так, как она и мечтала в свой первый день в Стэллии. Они с тетушкой катались по городу, гуляли в парке, заходили в различные лавочки и покупали не нужные, но милые вещички и безделушки. Леяна даже показала племяннице ту самую часовню святой Смарагды. Само строение ничем не было примечательным: острые шпили, узкие оконца и статуи дев возле входа. Серый камень, из которого была построена часовня, не настраивал на благоговейный лад, а скорее вызывал тоску и скуку. Но если присмотреться внимательнее, то можно было заметить вокруг часовни беспрестанное движение. Молодые и не очень госпожицы в сопровождении служанок как бы невзначай прогуливались мимо, мужчины пешие и верхом тоже мелькали туда- сюда. Леяна, заметив интерес племянницы к часовне, шикнула:

— Стефка, не проявляй так открыто любопытство к этому месту. Уверена, ты уже знаешь, что говорят о тех, кто встречается возле часовни под благовидным предлогом.

Стефка смутилась, но взгляд отвела.

— Тетушка, а вот возле Академии мы не были. Может, поедем туда?

Но Леяна капризно отказала:

— Нет, на сегодня хватит. Я жутко устала. Успеешь еще, куда торопиться?

Следующий день прошел также. Но Стефке такое времяпровождение нравилось гораздо больше, чем сидеть возле княгини и слушать сплетни. Тем более что солнечных дней становилось все больше, холодный ветер стих, и жизнь казалась прекрасной. Жаль только, что и возле Академии Стефке не удалось увидеть Димитра. Уже второй день молодой маг не давал о себе знать, что ужасно злило Стефку. Молчание Захари, напротив, госпожицу более чем устраивало. Увиденная картина возле часовни убедила её, что назначить свидание там было верхом неуважения.

Стефка уже легла спать и успела задуть свечу, когда услышала подозрительный стук. Будто кто-то стучал в окно. Но спальня находилась на втором этаже и вряд ли кому-то пришла в голову идея подшутить над госпожицей в столь поздний час. Но стук не стихал.

Стефка вылезла из-под одеяла, отодвинула портьеру и чуть не закричала. С той стороны за карниз из последних сил держался Димитр, и его перекошенное лицо говорило о том, что это было нелегко. Стефка поспешно распахнула окно и, схватив мага за шиворот, помогла ему перебраться внутрь спальни.

В комнате было темно, и только свет луны немного разбавлял густую тьму. Но звать служанку и требовать свечу Стефка не хотела. Пока Димитр пытался отдышаться на полу, госпожица накинула пеньюар и попыталась придать лицу сердитое и недовольное выражение. Хотя довольная улыбка так и просилась наружу.

— Димитр, что это значит? По какому праву ты врываешься ко мне в такое время? Неужели днем не было времени зайти?

Молодой целитель поднялся на ноги и, осмотревшись в темной комнате, шагнул к креслу, в которое и опустился. Выглядел маг не лучшим образом. Синяки и ссадины украшали его лицо, да и сам он был бледным и замученным.

— Димитр, с тобой все в порядке?

— Почти. Так на чем мы остановились в прошлый раз?

Стефка в изумлении села на кровать. Димитр же выглядел невозмутимым:

— Что ты так смотришь, Стефка? У меня мало времени. Меня только что выпустили из карцера, и я сразу рванул к тебе.

— Из карцера? — голос госпожицы дрогнул.

— А ты как думала? Академия это не школа, здесь розгами сечь не будут. Здесь сразу в карцер. За драку на балу.

— Но как же так? Витан был здесь вчера, он ничего не говорил про карцер…

Димитр хмыкнул:

— Он единственный некромант на всю Академию и его наставник назначил ему другое наказание. А нас, целителей, полно. С нами можно не церемониться. И что забыл здесь этот полудохлый некромант?

— Вообще-то, это дом его матери. И он вовсе не полудохлый. То есть, он нормальный.

Димитр махнул рукой, закрывая тему некроманта.

— Стефка, есть более важный вопрос. Давай уже помиримся? Я все осознал, оценил и так далее.

— Димитр, как у тебя все просто получается…

— А зачем усложнять? Если бы не твоя мачеха, мы были бы уже женаты! И мне совсем не нравится, что вокруг тебя вертятся всякие некроманты и княжичи. Ты сейчас легкая добыча, вскружить тебе голову и заставить делать глупости — проще простого.

— Это возмутительно, Димитр! Ты врываешься ночью ко мне в спальню и говоришь гадости! По-твоему, я глупая и наивная провинциальная дурочка, которая поверит каждому проходимцу?

Димитр пробормотал:

— Ну, не каждому. Но княжичу вполне можешь и поверить…

Глаза Стефки сверкнули от злости:

— А ну, прочь из моей спальни! Мириться он пришел!

Димитр со стоном схватился за голову:

— Стефка, я сейчас уйду, честное слово. Только принеси мне воды, у меня жутко болит голова.

— Ты же целитель. Вот и исцели себя сам.

Но Димитр так жалобно посмотрел, что Стефка не отказала. Она спустилась вниз за водой, а когда вернулась, то увидела что Димитр как ни в чем не бывало, спит на её постели.