Земной муравейник

Глава 9

На экране дисплея перед глазами Уилкса цифры и слова сменяли друг друга как в водовороте и уносились в забвение. Проклятье! Ну и как, Уилкс, посмотрел? Удовлетворил любопытство? Да, теперь ты знаешь! И что же ты с этим собираешься делать?

Уилкс поднялся с кресла перед терминалом военного компьютера. Помещение было частью библиотечного комплекса Генштаба и предназначалось только для офицеров, но его-то случай особый, не так ли? Даже не имея специального допуска, он вполне мог добраться до нужных файлов — за девятнадцать лет службы в Корпусе можно и научиться кое-чему.

В затхлом воздухе помещения трудилось несколько офицеров, сидевших в отдельных кабинах. Выходя, Уилкс сочувственно посмотрел на них: трудно добиться повышения, не участвуя в боях и не побывав в других мирах. А эти трудяги надеялись на лучшую долю, изучив миллионы файлов и километры магнитных записей. Уилкс, однако, считал, что такое повышение вряд ли улучшит их квалификацию. Он мог бы предложить им участие в его миссии в космопорту Сан-Франциско II, но скорее всего они бы не согласились. Да ему и некогда переубеждать этих кабинетных крыс: надо спешить. Он и так потерял слишком много времени.

Ну ладно, парень. Ты получил информацию. И что ты собираешься с ней делать? Не исключено, что чужие закусят тобой, как только ты высадишься на их планете. Корабль стартует в восемь, в шесть ты обязан быть на борту и отметиться о своем присутствии. Что еще могут сделать с тобой?

Он кивнул сам себе, проходя мимо толстого майора. Тот отвлекся от своих занятий и с неудовольствием посмотрел на двойной шеврон на рукаве Уилкса. Он уже собирался сделать десантнику выговор, ведь сержанту не положено находиться в офицерской библиотеке, но тут Уилкс повернулся к нему, и сразу стали видны шрамы на лице, выеденные кислотой. Майор побледнел, рука его непроизвольно потянулась к жирному подбородку. Уилкс почти читал его мысли. Здесь, в этом помещении, оказался посторонний человек не в офицерском звании, значит, ему, офицеру, необходимо проверить, с какой целью и с чьего разрешения он сюда попал. С другой стороны, у этого постороннего на лице именно такие шрамы, что майор видел в секретной голографической программе о чудовищах, поэтому, пожалуй, лучше ничего не предпринимать. Наверняка этот сержант не случайно забрел сюда, а был специально направлен.

«Правильно рассуждаешь», — улыбнулся Уилкс; из-за шрамов улыбка получилась кривой.

Ладно, черт с ним, с майором. Сюда он проник с помощью одного знакомого из Отдела Программирования (тот был ему здорово обязан). Теперь надо зайти к нему и успокоить. Уилкс не так уж долго собирает старые долги. Надо выбраться отсюда так, чтобы никто ничего не заподозрил.

И он отправился к своему благодетелю.

Уилкс вышел из такси и пошел к медицинскому комплексу, широко раскинувшемуся наподобие сияющего уродливого существа, рожденного из пластобетона, стекла и ферропены.

Благодаря любезности программиста из отдела МИ-7 он знал теперь номер здания, номер комнаты и расписание. Несмотря на строгий контроль, покинуть базу не составило труда. С любой системой контроля можно что-нибудь сделать, если найти обходной путь. Высокие начальники обходят закон, используя привилегии, но и у рядовых для этого есть свои приемы.

Дверь, которую выбрал Уилкс для проникновения в комплекс, запиралась только на кнопочный замок, без устройства контроля входящих по сетчатке глаза.

Набрав код, Уилкс услышал мелодичный сигнал и вошел в открывшуюся дверь. Ничего себе! Это оказалось легче, чем прихлопнуть муху.

В кресле за столом сидел охранник и смотрел порнофильм на ручном видеопроекторе. Увидев Уилкса, он выключил проектор — нагие фигуры исчезли — и заглянул в список допущенных к входу в комплекс:

— Чем могу служить?

Да, вот, мне бы надо увидеться с доктором Джеррином.

Охранник посмотрел на стол в поисках фамилии Яжеррина, затем пошарил в ворохе бумаг и вытянул нужный список.

— А вы?..

— Эмиль Антон Хададжи, — ответил Уилкс, называя фамилию из своей старой записной книжки. Охранник снова посмотрел в список:

— Я не вижу здесь вашей фамилии, господин Хададжи.

У Уилкса не было времени найти и просмотреть файл пациента, хотя имя лечащего врача он определил правильно.

— Я договорился в последний момент, когда кто-то отменил свое посещение, — пояснил Уилкс. Охранник задумался.

— Я должен проверить это у доктора, — сказал он.

— Ну конечно, проверяйте.

Уилкс старался стоять так, чтобы охранник не мог видеть поврежденную сторону его лица, — человек с таким лицом, как у него, всегда вызывает подозрение.

Страж порядка не был особо подозрительным, просто выполнял служебные обязанности. И похоже, не слишком обременительные, раз он мог, находясь на работе, смотреть порнографические фильмы.

Когда охранник наклонился над пультом управления, чтобы вызвать врача, Уилкс медленно опустил правую руку до бедра, где у него в кобуре под пиджаком висел многозарядный пистолет-станнер: это оружие не убивало, а только оглушало человека, выводя его из строя на некоторое время. Станнер Уилкса, купленный на черном рынке, был переделан на дальность боя до двадцати метров, хотя в гражданском применении разрешалось иметь дальность вдвое меньшую.

Убедившись, что коридор пуст, Уилкс вынул станнер и взял его обеими руками, чувствуя приятный холод увесистого пластикового пистолета. Для стрельбы требовалось тщательно прицеливаться — энергия била довольно узким лучом. Впрочем, оружие Уилкса имело лазерный прицел, коробочка которого размещалась под барабаном.

Яркое красное пятнышко заплясало над головой охранника и остановилось на лбу.

— Эй! — поднял голову охранник.

Уилкс выстрелил. Охранник повалился в кресло. Уилкс придал ему позу задремавшего человека. Через полчаса он очнется, и единственное, что его ожидает, — это жуткая головная боль. Уилкс снял с груди охранника знак с полосками кода опознавания личности и прикрепил к карману своей рубашки. Этим знаком, конечно, не обманешь устройство идентификации по сетчатке глаза, но у любого встречного наличие знака должно снять возможные подозрения.

Ну а когда охранник очнется, все уже так или иначе закончится. И все-таки для полной уверенности Уилкс добрался до компьютера системы безопасности и ввел в него компьютерный вирус. Машина проглотила вирус и теперь, предположительно, должна была заразить всю компьютерную сеть здания, после чего в течение длительного времени никто не сможет вызвать помощь извне, разве только разбив окно и заорав «Караул!».

С прочими препятствиями он рассчитывал справиться своими силами. Уилкс, как-никак, — десантник Корпуса Морской Пехоты, и, если наступит день, когда он не сможет одолеть нескольких наемных охранников, ему останется только пустить себе пулю в лоб. Он спрятал станнер в кобуру и улыбнулся. Теперь надо заняться делом.

Дверь палаты, в которой находилась Билли, откатилась в сторону. Прижатая к постели удерживающим полем, девушка смогла только слегка повернуть голову.

— Уилкс!

— Да. Готовь, детка, носочки, мы собираемся на прогулку.

Он подошел к кровати и отключил силовое поле.

— Как вам?.. Почему?..

— Обсудим позже, а сейчас надо поскорее уносить отсюда ноги. По пути я уже обезвредил двоих... Не думаю, что сейчас самое время для беседы.

Билли скатилась с кровати, схватила платье и быстро надела.

— Все.

— Как, ты не собираешься причесаться, подкраситься и тому подобное? — улыбнулся он.

— Да я готова ползти по битому стеклу, только чтобы выйти отсюда!

Он высунулся в коридор:

— Все чисто.

Они беспрепятственно добрались до площадки, где располагались входы в лифты. Но тут двери одного из лифтов открылись, и на площадку выскочили два санитара и два охранника. Санитары размахивали дубинками, а у охранников в руках были станнеры.

Уилкс никогда не колебался. Он выхватил пистолет и открыл огонь. Билли видела, как красное пятнышко от его оружия перепрыгивало с одного лба на другой и тут же следовал выстрел. Санитар и двое охранников свалились, их оружие с глухим стуком упало на мягкий пол. Еще один санитар, новичок, Билли его не знала, упал, как только раздались выстрелы, покатился и затем встал в боевую стойку какого-то из видов восточных единоборств прямо перед Уилксом.

Тот убрал пистолет и крикнул:

— Спрячься за спину, детка! Санитар сделал выпад дубинкой, словно мечом. Уилкс отскочил влево, ударил сначала по вытянутой руке противника, а затем — в солнечное сплетение.

Санитар охнул, но извернулся и снова попытался повторить прием, но тут Уилкс с размаху пнул его носком сапога в колено. Билли услышала хруст ломающихся костей, нога согнулась, и санитар упал. Уилкс двинул ему еще раз, теперь уже по голове. Его противник отлетел в сторону и ударился о стену коридора.

— Эта дверь ведет на лестницу?

— Да!

Билли, спеша за Уилксом, мельком взглянула на поверженных людей. Десантник расправился с ними без всякого труда почти мгновенно.

— Почему вы не стали стрелять в последнего? — спросила она уже на лестничной клетке.

— Кончились заряды в сканнере, а перезарядить было некогда, — ответил он.

Они спустились на два этажа — палата Билли была на четвертом, — и тут Уилкс свернул в коридор.

— Это еще не первый... — начала она.

— Знаю. Но первый этаж уже заблокирован. Поищем, где еще можно выйти.

Стараясь не бежать, они двинулись дальше, миновали стол с пультом управления, за которым сидел санитар, — Уилкс улыбнулся и кивком приветствовал его; тот кивнул в ответ, но в этот момент на пульте загорелся сигнал тревоги. Он отвлек внимание техника.

— Быстро! Это сигнал тревоги, — шепнул Уилкс на ухо Билли.

Билли пустилась бежать. В конце коридора находился аварийный выход через окно, но открыть его мог только служащий Центра.

— Здесь кодовый замок, — сказала Билли.

— Да, жаль только нет времени, чтобы ввести все цифры кода, хотя, по милости арсенала Колониального Корпуса Морской Пехоты, я располагаю маленьким ключиком, открывающим все замки, — заметил Уилкс.

Билли поняла, что он имел в виду, когда в руках десантника появилось нечто белое, напоминающее гель для волос. Размяв его, Уилкс засунул массу в замок, трижды сжал и затем помахал Билли рукой, чтобы она отошла подальше.

К ним уже крича бежал санитар:

— Эй, вы! Отойдите от окна, а то я вызову охрану! Гель вспыхнул ярко-голубым пламенем и начал шипеть, как кусок масла на горячей сковородке.

— Не смотри туда, а то испортишь глаза, — предупредил Уилкс.

Билли отвернулась, ее взгляд уперся в догонявшего их человека.

— Уилкс!

— Нет проблем! — десантник вынул пистолет и направил его на санитара.

Тот остановился и вытянул руки вперед, как бы защищаясь.

— Эй, эй, полегче!

— Тогда убирайся отсюда к чертовой матери! — посоветовал Уилкс.

Санитар повернулся и помчался назад.

— Удивительно, что может наделать даже незаряженное оружие!

Он убрал пистолет.

Тем временем замок расплавился и стек, образовав на полу лужу дымящейся пластмассы. Уилкс пнул раму, и рама с небьющимся стеклом откинулась наружу, повернувшись в боковых петлях.

— Слишком высоко, чтобы прыгать, можно сломать ноги.

Уилкс вынул из-за пазухи округлый предмет из черного пластика — размером с большой мужской кулак, — напоминающий чайник. Вначале Уилкс выдвинул пару ручек, вставших под прямым углом к корпусу устройства, затем прицелил их к подоконнику и нажал кнопку. Раздался сильный хлопок, и тонкая белая струя, вырвавшись из носика в передней части устройства, намертво прилипла к подоконнику. Он нажал другую кнопку, и эта струя, превращаясь в нить, стала выползать из устройства.

— Раз, два, три, четыре... Достаточно, она затвердела, — объявил Уилкс. — Полезай мне на спину.

Билли повиновалась.

С девушкой на спине десантник взобрался на подоконник, повернулся лицом в коридор и вылез наружу. Нить, выходящая из «чайника», который Уилкс держал в руках, казалась слишком слабой, чтобы выдержать их обоих.

— Я собираюсь спускаться, держись крепче.

Билли плотно обхватила его руками и ногами. Прижимая колени Билли локтями вытянутых рук, Уилкс начал перебирать ногами, как бы шагая по стене вниз.

— Паучья снасть, — пояснил он на ходу. — Не беспокойся, эта нитка выдерживает десятерых.

Понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться на земле. Соскользнув со спины Уилкса, Билли спросила — А куда теперь?

— Какое это имеет значение?

Она покачала головой. Да, это не имеет ни малейшего значения. Любое место лучше того, где собираются препарировать твой мозг, нарезав его кубиками.

И беглецы поспешили прочь от Медицинского Центра.