Зелёные небеса [СИ]

- Князь Алексей, ты здесь? - услышал я в шлеме тихий голос. - Это помощь, выходи не бойся! Мы за тобой.

- Здесь я! - ответил я после короткой паузы. - Заходите в ворота, поговорим! Тут никого, кроме нас нет, идите спокойно.

Бойцы поочерёдно преодолели разбитый мост и вошли в потерну. К этому времени я уже спустился вниз в сопровождении трёх хвостатых друзей, они тоже заметили парочку из леса и пошли со мной на "стрелку", охраняют меня что ли?

Визитёры вошли в ворота и тут же вскинули оружие при виде моей "братвы", на лицах неподдельное удивление и ужас.

- Тихо, тихо! - я взмахнул руками, пытаясь их остановить. - Это со мной, не бойтесь!

- Ты хоть знаешь, кто они? - тихо спросил седовласый здоровяк лет сорока, его глаза сверлили меня буквально насквозь.

- Нет, но я с ними поладил! - пожал плечами я. - У нас тут взаимовыгодное сотрудничество: я им рыбу, они мне коньяк, всё по честному и без кидалова.

- Очень странно! - сглотнул второй боец. - Это опаснейшие твари на Грязях, обычно никто не выживает после встречи с ними. Умные и хитрые, им тебя убить секундное дело. Их называют Хвостами.

- Пока живой... - ответил я, а сам отметил про себя их акцент - говорят совсем по-женски и нараспев, как самые настоящие педики, что мало вязалось с их грозным обликом. - Так значит вы за мной?

- За тобой, князь! - кивнул седой, и осторожно подошёл ко мне, протянул руку в перчатке, косясь на шушукающихся меж собой хвостов. -Я Стас Седой, капитан царской бригады особой разведки, будем знакомы. А это, - Стас махнул рукой на второго бойца. - Зови его Барсук, командир взводного отделения моей роты.

- Будь здрав, княже! - Барсук к моей полной неожиданности отвесил мне поклон. Здоровый как медведь, белобрысый, лет двадцати пяти, напоминал до боли в груди моего дружбана Сашку, поставь их рядом, как братья смотреться будут.

- Привет! - я ощущал себя в тот момент бывалым и опытным, чуть ли не ровней этим разведчикам. Но вот было непонятно отчего - толи я и вправду заматерел за последнее время, толи действовали полбутылки коньяка, что выпил полчаса назад. - А что вы меня князем зовёте?

- Твои предки княжеского рода! -ответил Барсук с удивлением. - Дед твой великим воином был, славный род у тебя!

- Моих родителей не видели, случаем? - задал я мучивший меня вопрос. - Они сказали, что уведут за собой врагов, а потом найдут меня.

- Не, мы не знаем о них ничего! - помотал головой Стас, и закинул свой здоровенный автомат на плечо. - Знаешь, как наверх форта попасть?

- Пошли! - разочарованно выдохнул я. - Знаю!

Повёл гостей наверх по лестнице, с горечью думаю о родителях, как они, и где в конце концов?.. Хвосты потеряли к парням интерес и умотали вперёд, быстро же всё-таки носятся по лестницам, и не устают ведь.

Поднялись наверх, заметил про себя, что на крыше не было видно ни одного ушастого чудища, странно, стесняются что ли? А мужики присвистнули, увидев мой арсенал.

- Откуда взял пулемёт? - удивлённо поинтересовался Стас, глядя на мою гордость. - Отец дал с собой?

- Не, - отмахнулся я. - В местных лабиринтах лазил и нашёл, патронов только маловато, а так он к бою готов.

- Смотрю, и "Огонь 342" у тебя есть, - покачал головой Барсук, беря в руки один из моих гранатомётов. - Парень ты как вижу не промах, уже и испытать успел!

Боец указал рукой в сторону выкорчеванного взрывами леса. Седой ухмыльнулся глядя на следы разрушений и полез в свой ранец, извлёк из него прибор с антенной, типа того, что ставил я накануне и установив его на пол, включил кнопку.

- Готово! - довольно крякнул он и посмотрел на меня. - Значит так - я установил маяк, который передал в штаб, что мы тебя нашли живым и здоровым. Завтра утром подойдёт основная группа, выдвинемся назад вместе с ней уже, а пока сидим здесь. Вопросы есть?

- Да море вопросов, - не стал врать я. - Что со мной будет?

- Государь сам решит, как я думаю, - ответил Стас. - Не бойся, всё с тобой будет в порядке.

- Тут вчера здоровенное чудище крутилось, хотело меня поймать, - я решил рассказать о монстре из леса. - Но потом ушло, а оружия не было у меня ещё...

- С башкой круглой? - прищурился Барсук.

- Да.

- Это туша, - с досадой произнёс разведчик. - Редкостной злобы тварюга, боюсь, что лазает где-нибудь поблизости, по идее должен вернуться.

Стас подошёл к краю крыши и посмотрел вниз на мост.

- Пойду пару сюрпризов туше приготовлю, - пробормотал он и направился вниз по лестнице. - Прикроете, если что.

Капитан скрылся из виду, а Барсук полез в ранец:

- Перекусить бы надо, князь! Голодный небось?

- Да не особо! - важно ответил я и откинул крышку металлического ящика, в котором хранилась моя доля от утренней рыбалки, пусть видит, что я тоже не пальцем деланный. - Смотри, какая красота.

Барсук заглянул в ящик и его глаза округлились:

- Князь, ты что, зубасток ел?

- Ну да! - пожал я плечами. - Я что, рыбы себе не наловлю?

- Да они же ядовитые! - разведчик полез в карман и извлёк оттуда упаковку тюбиков - инъекций. - Через неделю кишки свои выплюнешь, такая зараза! Сними броню!

Быстренько скинул броне-костюм до пояса и боец тут же всадил мне в плечо укол.

- Теперь порядок, князь, - Барсук посмотрел мне прямо в глаза и добавил. - Не чуди более!

Благодарно кивнул, одеваясь, а до самого вдруг дошло, что не зря хвостов не интересовал зубастки, знали наверняка, что те несъедобные. Вот ведь мудачьё, могли б предупредить как-нибудь.

- Спасибо! - вздохнул я. - Не знал о таких подробностях, на вкус довольно вкусные.

- Я видел трупы людей, умерших от яда зубасток, - мрачно изрёк разведчик, и посмотрел на Седого, возившегося на мосту. - Страшное зрелище, говорят, что у них нутро как от огня горит, спасу нет, никакие лекарства не помогают, даже "зелёные огни". А на ранней стадии, как у тебя, вылечить можно, "Вакцина С" и всё, живи и пой.

- Иду к вам! - раздался в шлеме голос Стаса.

- Принял, - ответил Барсук и посмотрел на меня. - А что у тебя в бутылках?

- Хвосты коньяка мне натаскали за рыбу, - объяснил я. - Хочешь?

- По стопочке не помешало бы! - ухмыльнулся тот. - Пробовал ли ты Столичную колбасу? Да под молодую картошечку?

Боец вытащил из ранца увесистую посудину, и открыл крышку, расположился на моём ящике. По крыше форта распространился обалденный запах домашней пищи.

- Да нет, не приходилось, - произнёс я, истекая слюной.

- Пальчики оближешь! - улыбаясь пообещал Барсук, и разложил еду по трём пластиковым мискам, протянул мне ложку. - Налетай!

Затем он разлил по трём высоким стаканам содержимое одной из моих бутылок.

- Эдак я вовремя! - рядом крякнул, присаживаясь на камень, Стас и схватил стакан. - За встречу, князь!

- За встречу! - я тоже поднял свою посудину и мы выпили коньяка, бойцы тут же сделали удивлённые лица, похоже, что они нечасто пьют хорошие напитки.

- Неплохой коньяк у хвостов, однако, - восхищённо пробормотал Барсук, отставляя пустой стакан. - Надо будет с собой забрать, не пропадать же такому богатству.

Я же наконец, налетел на еду, стараясь не подавать вида, что голоден, как сто волков. Но мужиков не проведёшь, Барсук, ухмыляясь, подкладывал и подкладывал мне добавку.

- Кишки не завернёт у князя? - скептически спросил Стас, посматривая на меня.

- Он не совсем тут оголодал, - хохотнул разведчик. - Зубасток жарил себе, нас вон угостить хотел!

- Угу! -Седой с улыбкой посмотрел на валявшийся под ногами пустой тюбик от "Вакцины С". - Хозяйственный парнишка! Наливай ещё по одной и хорош - служба есть служба!

Глава восьмая.

Столичная колбаса с картошкой оказались просто восхитительными, как пёс, дочиста вылизал свою миску и отложил в сторону. Тело налилось сытостью и приятной усталостью, впервые как я оказался здесь, почувствовал себя в безопасности, присутствие опытных солдат несколько сняло нервное напряжение. Ну а разведчики после трапезы к моему удивлению, скрутили самокрутки и затянулись вонючим махорочным дымом.

- Так что у вас тут происходит? - спросил я. - Война какая или что? Я-то кому понадобился?

- А тебе что, ничего не рассказывали? - удивлённо поднял бровь Стас.

- Вообще ничего!

- С чего бы начать... - задумался капитан, и его обволокло облако тошнотворного дыма. - Восемь лет назад один мерзавец с приспешниками захватил власть в Империи. Соседний правитель, у него-то и государство по сравнению с нашим с гулькин хрен. Долго он подкапывал под трон царя-батюшки, умудрился засунуть на ключевые места своих людей, а остальных попросту купил с потрохами. Но самое хреновое было в том, что большая часть Имперской Армии пошло за ним, повернули штыки против царя Петра.

- Как так? - не удержавшись, перебил рассказчика я. - Чего им такого наобещали?

- Свободу! - ответил Седой. - Саймон Вирус пообещал им свободу. Как до него было - у каждого дворянина по энному количеству крепостных, он ими распоряжается, заботится о них, лечит, учит, а те работают на него и все в итоге счастливы.

- Чего? - я аж подскочил с места. - Крепостных? Рабов что ли?

В голове ещё сидели знания, полученные на уроках истории, про царскую Россию, как нелегко жилось при крепостном праве и о всех бонусах и привилегиях тогдашнего крестьянства.

- Ну не совсем, - пожал плечами Стас. - При Петре специальные службы были, да они и сейчас есть, так стоило подневольному помереть от чего либо, или случиться какому безобразию, так дворянина, им владевшего так перетряхивали, что ему и свет не мил был, хорошо люди жили. В достатке и здравии. Но, единственно, не могли своим делом заняться, коммерция была уделом дворянства. На этом и сыграл Саймон, дал всем почти равные права, ну а примкнувшим к нему господам так вообще чуть ли не луну с неба пообещал, но на самом деле обманул их и истребил под корень.

- И правильно! - усмехнулся я. - Зачем ему предатели под боком. И что дальше?

- Ну и подмял страну под себя, запустил иностранный бизнес и распутство с коррупцией, все природные богатства продаёт соседям, но и промышленность поднял с сельским хозяйством, не буду скрывать. Но самое страшное в том, что он пользуется плодами Установки. Царь Пётр наоборот боролся с ней, ничего не использовал от неё, и почти вот -во бы вырубил её, но увы, не успел... После мятежа и революции, ему осталась часть страны, где мы и живём, не слишком большая, но наша. Потихоньку боремся с Саймоном и Установкой. Тем более Пётр обещал всем дать свободу, когда отключим адское устройство.

- А что за Установка?

- Лет под девяносто назад тогдашний царь пошёл навстречу учёным, и выделил деньги на строительство некой установки, которая могла из энергии, что имеется в пространстве, создавать различные вещи, золото, или там, чугун, неважно. Ну, она работала себе, всё было нормально, пока не додумались сделать на ней живого человека. Ну она и рванула, и весь мир изменился в одночасье. Появились разнообразные мутанты и аномалии, порой смертельные, зомби, всякие чудища. Из аномалий добывали "огни", разные всякие, у них и действие разное - одни лечат, а иные дают неисчерпаемую энергию, третьи оживляют мёртвых, много их. Но суть одна - стоит человеку хоть раз попользоваться дарами Установки - и всё, он её раб, дальнейшая судьба его пойдёт через заднее место. О спокойной жизни можно позабыть тогда -всё равно вернёшься на поражённые территории, именуемые у нас Грязями. Пётр не хотел лезть в это дерьмо, боролся с Тьмой, нашёл способ и оставался день до выключения Установки. Но Саймон захватил власть и вовсю пользуется дьявольскими дарами, а Установка осталась на его территории, причём он её сильно укрепил, мы долгие годы не можем отбить её обратно. Поэтому мы остались с Петром, ибо слишком уж много душ в жертву требует себе Машина.

- Зато Саймон остановил рост Грязей! - добавил Барсук. - Поставил какие -то антенны, и всё, за ними уже нормальные, чистые территории, а наше царство осталось в центре заражённых земель. Он нормально живёт, открытых городов понастроил, а мы по старинке - ночью запираемся от мутантов в фортах и крепостях типа этой, а днём охотимся на них, ну и стараемся жить нормально.

- Да уж! - вот так расклады, у меня аж голова кругом пошла. - Весело у вас тут. А я-то каким боком ко всему этому?

- В твоей голове имеется сверхсекретная информация, которую надо извлечь и применить! - Стас наверняка увидел, как я поменялся в лице и поспешил успокоить. - Никто с пилой к твоей черепушке не полезет, есть способы считать данные на расстоянии.

- Ну ладно, - озадаченно пробормотал я. - А без меня никак?

- Если ты владеешь информацией по уничтожению Тьмы, то никак, - с нажимом произнёс Седой. - Установка ищет место для расширения, и прорывается в другие миры, в твой, например, пролезла. Девять лет назад слышал, что у вас взорвалась АЭС? Это она, и боюсь, это только начало. А когда Саймон блокировал Грязи своими антеннами, так ещё быстрее процесс пошёл. Это мы и пытаемся остановить, и о таких подробностях здесь не каждый знает, пришлось недавно в рейд с учёными идти, так они и просветили.

- Это ты о Чернобыле? -по спине пробежал холодок. - И что может произойти?

- Грязи сожрут в итоге, - сделав неопределённый жест рукой, ответил Стас. - Три мира уже в полной жопе, ещё хлеще, чем у нас обстановка. Ваш на очереди.

- Трандец! - хорошее настроение рассеялось как дым, вот это новости. Как же так? Как-то и не верилось в подобное, слишком уж неправдоподобным и фантастическим казался рассказ седого разведчика. Тогда понятно, почему так волновались обо мне родители, вот оно что...

- Не грусти, князь! - ободряюще улыбнулся Барсук. - Спасёшь мир, который тебя приютил, не сомневайся. И мы поможем, только...

Бах! Слова бойца заглушил мощный взрыв снизу, такой силы, что от полуразрушенной угловой башни отвалилось несколько здоровенных валунов. Стас рывком подбежал к краю крыши и взглянул вниз.

- Всё, отбегалась туша! - сообщил он нам, и в его голосе звенели торжественные нотки. - Разнесло вдребезги!

Подошёл сам посмотрел на мост - в розовом свете "ночника" увидел снаружи перед мостом дымящуюся воронку, и ошмётки дёргающейся плоти, тушу и вправду разнесло на части.

- Вон, вон, - с азартом крикнул Барсук и махнул рукой в сторону. - Там ещё две, в кустах притаились!

- Сейчас я им... - Стас присел за пулемёт, прицелился, и недолгую тишину вспорола длинная очередь. - Получай!

Левее, от леса раздался истошный визг, кусты судорожно затряслись, кто-то явно спасался бегством.

- Не уйдёшь! - заорал разведчик, ствол пулемёта чуть повернулся и тут же выпустил остатки ленты, всё, патроны в коробке закончились.

-Эх! - расстроенно выдохнул капитан и принялся перезаряжать оружие. - Барсук, угости их из "огня".

Тот словно ждал команды, поднял мой гранатомёт и в лесу начался настоящий огненный смерч, на мгновения стало светло как днём. Боец дождался перезагрузки оружия и повторил залп. Глядя на взрывы, превращающие в щепки многовековые деревья, казалось, что никто не может уцелеть в таком хаосе, воистину страшное оружие.

- Ты б видал, как мы тушек такими игрушками в Морском гоняли, - с задором воскликнул Барсук, потрясая гранатомётом. - Любо дорого, так их отвадили, что до сих пор подходить боятся.

- Конечно! - усмехнулся я. - Найди такого дурака, что под такой фейерверк полезет. Тут со стороны-то жутко смотреть, а там так вообще...

- Так вот и не хрен лезть куда не просят! - Стас уселся на ящик и принялся забивать самокрутку. - Куришь, князь?

- Бросил! - важно ответил я. - Хорош здоровье портить.

- Я в его годы только начал, а он уже бросил! - хохотнул Барсук. - Врёт, как Саймон по радио. Скажи, что ещё и с девицами то самое было!

Ну и ну, подумалось, детский сад какой -то, промолчал в ответ, всё равно не поверят.

- Что, сказать нечего? - довольно ощерился боец. - А я вот скоро попробую то самое, свадьба у меня через неделю, приглашаю.

- Поздравляю! - я отвернулся, чтобы тот не увидел моей ухмылки. - Раз приглашаешь, то приду!

- Весело будет! - подтвердил Стас, и от него в сторону леса, поплыло плотное сизое облако дыма. - У нас как праздник, так такой пир! Ладно, команда отбой, подежурю. На, расстели и ложись на него.

Он протянул мне свёрнутый в рулон тонкий коврик, лёг на него, поразившись тому, как мне тепло от этой штуковины, вот это вещь! Поворочался, укладываясь поудобнее и закрыл глаза.

Но было не до сна, из головы не уходил недавний разговор, это что же получается - я и вправду такой весь ценный из себя? И про тот мир, что он может погибнуть, так это вообще жесть натуральная, как же так... А разведчики эти - убери их педерастический акцент, и не отличишь о вояк с соседней с колхозом части, где служит Олин отец, говорят вполне обычно, приколы и обороты речи аналогичные нашим. Всё-таки миры тесно переплетены меж собой, получается, и здесь люди живут, а не инопланетяне. Но всё равно не мой это мир, чужой он, хоть и родился я под этим зелёным небом.

Ну а история с крепостными, так вообще, шокировала меня, средневековье натуральное, но помня слова разведчика, что Пётр обещал всем свободу, смирился с таким беспределом. Главное, донести информацию до нужных рук, выключить Установку, а дальше пусть сами разбираются в своём дерьме, мне их проблемы побоку, своих по горло. Решил, что как только выполню возложенную на меня миссию, постараюсь как можно быстрее покинуть этот неуютный мир, и забыть всё как кошмарный сон. Лучше уж тихо-мирно слесарить в колхозе, чем бродить у чёрта на куличках, опасаясь всего и всех. Не по мне такая жизнь, но с другой стороны появилось уважение к себе - и с зомбаками возился, и в этом жутком месте не пропал, не пальцем деланый, как оказалось. Князь, мля...

С утра проснулся от желания сходить "до ветра", поднялся с коврика. Стас уже спал, а его место у пулемёта занял Барсук, тот улыбнулся мне уголками губ, а я кивнул ему в ответ.

- Как обстановка? - спросил я его, закончив свои дела.

- Тихо, - ответил тот, и принялся лепить очередную мерзкую "козью ножку".

Вот они любители хрень курить всякую, достал из кармана пачку "Родопи", вытащил сигарету и протянул бойцу.

- На, попробуй!

Тот удивлённо повертел её пальцами, затем сунул в губы и прикурил. Затянулся дымом и снисходительно усмехнулся.

- Баловство для мальцов, не курево это, пустяк, - вынес вердикт Барсук и щелчком отправил сигарету в полёт. -Химия, не табак.

- Ну извините! - развёл я руками. - Курите дальше свой навоз!

- На, попробуй сначала! - разведчик попытался сунуть мне свою адскую самокрутку, но я категорически замотал головой:

- Нет уж, спасибо!

- Слабоват для мужских занятий, понимаю! - прищурился Барсук. - Сынуля!

- Не того на слабо берёшь! - усмехнулся я. - Меня понтами корявыми не прошибёшь, не таких ухарей видел!

- Седой, как слышишь? - раздалось в шлеме. - Великан на связи.

- Слышу чётко, Великан, - через некоторое время ответил Стас.

- Мы на подходе, будем у вас через десять минут. Как обстановка?

- Чисто, объект в порядке, имеются нейтральные к нам хвосты, обитающие на точке. Угрозы не представляют. Так же уничтожены три туши.

- Понял, ждите.

- Ну всё, братцы! - к нам подошёл капитан, зевая на ходу, и закидывая за плечи ранец. - Группа на подходе, скоро будет.

Через некоторое время и леса и вправду показалась группа военных, человек десять, сразу вышли на связь. Меня же поразили три бодро шагающих человекообразных робота среди них, каждый высотой метров под три, вооружённые здоровенными пулемётами и выкрашенные в камуфляж. Просто сцена из какого-то голливудского блокбастера, у меня аж челюсть отвисла.

- Это что за... - спросил я у Барсука, указывая пальцем на чудо -технику.

- Чего? - не понял тот. - А, это "Васьки", шагающие боевые машины, используются для поддержки огнём и штурма укреплённых точек. На Грязях они специализируются на отстреле мутантов и сопровождении рейдовых групп, там, куда обычную броне - машину не загонишь. Хорошие парни, без них, как без рук.

- Спускаемся! - скомандовал Стас. - Седой Великану - Выдвигаемся к вам.

- Принял.

Барсук быстренько снял со станка мой пулемёт и взвалил на плечо, ответив на удивлённый взгляд капитана:

- А чё бросать, жалко...

- Ну и тащи сам!

Спустились вниз, в рюкзаке весело звенели бутылки коньяка, на плече висел мой "микро-пулемёт", несмотря на свой малые габариты, всё же придавал мне уверенности. Преодолели истерзанный мост и подошли к основной группе.

- Готовы? - спросил невысокий круглолицый мужик лет пятидесяти у Стаса, с интересом рассматривая меня.

- Готовы, полковник! - кивнул Седой. - Нормальный парнишка, подрастёт, к себе заберём.

- Отходим! - распорядился офицер, и взгляд его потеплел. - Не отставайте, юноша. Вася два, охранять объект.

- Не отстану! - буркнул я, косясь на вставшего рядом "Васька", тот крутил квадратной башкой по сторонам, осматриваясь вокруг своими четырьмя глазами - камерами. Вид у этого робота как из карикатуры журнала "Крокодил" - весь угловатый, массивный, ноги тонкие, стоит, гудит моторами. На груди нацарапана надпись - "Шуток не понимает". Вспомнился Терминатор, робот из будущего, эх, как я мечтал в детстве заполучить такого, чтобы ходил и защищал меня постоянно, и набил морду отпетому колхозному хулигану Баранову Серёге, ибо самому с тем справиться не получалось... А тут в реальности, не такой брутальный, как в кино, но дури, чувствуется, хватает.

Вскоре наша группа углубилась в лес, и я бросил прощальный взгляд на свою крепость, улыбнулся про себя, заметив наверху толпу хвостов, они стояли толпой на краю крыши и смотрели вслед. Помахал им рукой, и прибавил хода, рядом шустро шагал Вася Два, качая в такт ходьбе стволом пулемёта.

Лес красивый, могучие деревья, метров по шесть в обхвате, их кроны уходили высоко в небо, а на ветвях кипела жизнь - разнообразные птицы и мелкие твари, одновременно похожие на кошек и обезьян. Сначала с опаской косился на них, но видя, что разведчики не обращают на этих зверушек никакого внимания, успокоился.

Пару раз обходили вокруг некие аномалии, как сказал шедший за мной Барсук, весьма опасные - могут засосать в себя человека и медленно живьём переваривать его. И не помочь бедолаге уже никак, его так закроет защитное поле, что даже пристрелить страдальца не получится. Да уж, и врагу такого не пожелаешь, жуть несусветная...

Барсук так же рассказал о том, что в таких аномалиях может находиться "Чёрный Огонь", небольшой овальный шар тёмного цвета, и если его раздавить, то к нему с округи сбегутся все мертвецы. Вот что я стукнул камнем в "Гнезде", оказывается... Ну дальше можно и не объяснять, видел недавно этих шустрых ребят, до сих пор при мысли о них в животе холодеет и кожа покрывается мурашками. Интересно, бродят ли они там до сих пор? А может и сожрали кого к этому времени, грибников тех краях много шастает, интересная получится встреча...

- А как их обратно по могилам разогнать? - поинтересовался я.

- Другой "огонь" нужен, специальный, или прибор, - ответил тот и я автоматически нащупал оставленную родителями коробочку с кнопкой, хорошая вещь, однако.

Глава девятая.

Шли мы долго и осторожно, природа вокруг красивейшая, такой лес во сне только увидеть можно, ну или в фильме каком фантастическом. Деревья могучие и высоченные, кроны на многие десятки метров в небо устремляются. Ощущал себя мелкой букашкой, слишком уж древний лес вокруг, даже трудно представить его возраст, всяк не одна сотня лет.

Пару раз натыкались на живность - сначала на нас решила поохотиться туша, выпрыгнув из кустов, но её прогнали плотной стрельбой из всех стволов. Живучая тварь - практически всю изрешетили, а она ушла, истекая кровью. И как сказал Барсук, не факт, что издохнет, знают местные чудища особые места, где Грязи восстанавливают здоровье, и такое бывает. А это очень хреново - мутанты быстро учатся на своих ошибках, и теперь туша станет более хитрой и коварной, в следующий раз теперь напролом не кинется, постарается подкрасться незамеченной.

Позже нам повстречалась огромная стая диких собак, здоровенные животины и страшные, одинокому путнику с ними не справиться, разорвут в клочья за считанные секунды. А вот троим "Васькам" раз плюнуть - когда чудища, рыча с ходу окружила нас и принялась кружить в сжимающемся к центру хороводе, роботы вышли вперёд, и огнём своих больших скорострельных пулемётов поубавили ошалевшее поголовье стаи в разы. До остальных допёрло, что мы им не по зубам, и они бросились в рассыпную, кое кто и хвост между ног поджал. Так -то, не всё коту творог, как говорил друг Санёк, иной раз и хлебалом об порог...

Насмотревшись, как бойцы обходят аномалии, показал прибор с кнопкой, оставленный родителями Стасу, на что тот сказал:

- Старая версия, уже не действует толком, лучше на неё не надеяться и в аномалии не лезть. А вот дохляков распугать самое то. Держи при себе, может и пригодится.

Не стал уточнять, почему у них нет новых версий, видимо, проблема с этим, не зря так аккуратно идут, головные не сводят глаз с каких-то вопящих сигналами приборов.

К часа трём дня вышли к берегу широченной реки. Противоположная сторона в километрах полтора, и там, куда не глянь, тот же исполинский лес, верхушки деревьев в дымке, красиво и жутко одновременно.

- Привал, и ждём транспорт! - распорядился круглолицый полковник. - Стас, организуй охрану. Всем перекусить, огонь не разжигать, курить можно.

- Есть, Степан Ильич! - козырнул Седой и занялся своими делами, а я подсел на корягу рядом с Барсуком, и снял с себя массивные ботинки. Вот, зараза, натёр носками ноги, огнём горят теперь.

- Кто же в носках в рейды ходит? - оценил обстановку Барсук, и полез в свой ранец. Вытащил из него комплект портянок и какой -то порошок в баночке. - Мотать умеешь?

- Умею, спасибо! -протёр ноги лекарством и ловким движением навернул портянки. - Дед научил.

- Хороший дед у тебя, о солдатах постоянно заботился, в обиду не давал! - с уважением произнёс разведчик. - У нас о нём в книжках пишут.

Между тем бойцы группы расположились на полянке и принялись за обед. В ход пошла тушёнка из высоких банок, мне тоже протянули такую, на вкус оказалась очень даже ничего.

- Это тебе не зубасток жарить! - с набитым ртом брякнул Барсук, а я заметил, как навострили уши остальные бойцы.

- Он что, зубасток ел? - с улыбкой полюбопытствовал молодой солдат, уминавший содержимое своей банки рядом с нами. - Да ладно?

Он недоверчиво покосился на меня, а я в свою очередь сердито уставился на Барсука, мол, что ты, балаболишь? Но тому до лампочки, сидит, чавкает и сопит, пожрать он любит, как посмотрю...

- Ел, и что? - с "наездом" спросил у бойца.

Но тот лишь хохотнул в реденькие усы и помотал головой, мол, уморил.

- Вкусные хоть?

- Вкусные! - ответил я ледяным тоном, а несколько бойцов заулыбались, шушукаясь меж собой. Не хватало ещё стать тут героем тупого анекдота, ну Барсук, удружил!

- Чего ждём? - спросил я у бойца, желая сменить тему разговора.

- Катера, - ответил парень лет тридцати, в броне-костюме со следами отметин попаданий. - Тот лес практически непроходим, аномалия на аномалии, редко кто живой оттуда возвращался, очень дикие места. Наши реку контролируют, да и безопаснее она, так что скоро поплывём.

Кивнул в ответ, мол, понял, и доев тушёнку, по примеру других солдат, растянулся на траве, закинув ноги на корягу. Бойцы, перекусив, принялись в полголоса травить байки, время от времени гогоча от смеха.

-Слышали историю про "Васька" мертвеца? - усатый молодчик, интересовавшийся вкусом зубасток, как оказалось, был ещё тем рассказчиком, плюс педерастический акцент, я поневоле ржал про себя с него, "Джентльмен -шоу", что показывали по телеку, просто отдыхает.

- Не! - ответил кто-то из бойцов, а остальные помотали головами, подсаживаясь поближе, мол, трави давай, Шехирезада.

- В десятом форту пару лет назад был один торговец подушками, ну там перьевыми, бамбуковыми, обычный торгаш, из дворян разорившихся. Вот он наслушался в рюмочной о том, что Установка желания выполняет, ну и загорелся, надоело, короче, ему на рынке за копейки торговать. Продал он своё дело, и хватило ему на старого "Васька", ещё из тех, что башка круглая с одним глазом, и комбез с "Ухватом". Васька запрограммировал на свою охрану, тот следом ходил, как нянька. Тут к нему один парнишка прибился, тот тоже книжек начитался, хотел себя проверить и счастья попытать, решили они пойти вдвоём.Торговца вся родня отговаривала, но в того словно бес вселился, пойду, мол, и точка. Помылся в бане, посидел с друзьями за настойкой, а утром они ушли, - боец замолк, полез в карман и вытащил из него огромную самокрутку. Чиркнул зажигалкой, обдал себя тошнотворным дымом, блаженно улыбнулся и продолжил. - В общем, пропали они, и только в том году малец тот объявился, весь седой и лет на десять постаревший, но с деньгами большими. Дошли они до Установки, ну и пожелали они по простоте душевной быть постоянно окружёнными золотом. Раз, говорит, и всё снаряжение, даже порох в патронах, стали золотыми. Стали возвращаться домой, а торгаша жадность замучила, мол, продешевил, не так желание озвучил, развернулся и пошёл назад.

- Он что, идиот? - вырвалось у одного и бойцов.

- На что он там надеялся, никто не знает, - пожал плечами рассказчик. - По дороге наткнулись на Мёртвую аномалию, торгаш полез за Чёрным "огнём", и превратился в зомби.

- Установка не любит жадных, поделом ему! - важно вставил своё слово здоровенный дядька лет пятидесяти, с окладистой бородой и огромной снайперской винтовкой на коленях.

Усатый скользнул по нему взглядом, согласно кивнул и продолжил:

- Тогда малец решил пойти домой, почти пошёл. Но попал в пространственную аномалию, и заперла она его в какой -то заброшенной деревне, хорошо, говорит, хоть колодец был, да собак стая водилась, не пропал с голода. Случайно выбрался, говорит, пробыл в аномалии месяц, а вернулся назад, оказалось, что год минул.

- А торговец что? - спросил я, эта история меня почему-то заинтересовала, слушал, открыв рот, впрочем, как и все остальные.

- Зубасток жарил с Васьком на пару! - ляпнул рассказчик, и все засмеялись, а я заскрипел зубам от злости. Видать, я состроил воистину зверскую морду, раз усатый успокаивающе подмигнул мне, улыбаясь и продолжил. - А торговец с тех пор в сопровождении Васька и толпы мертвяков рыщет в Грязях, в своей золотой снаряге. Много желающих было поймать его, золота, там, сами понимаете, до хрена, но ни у кого не получалось ещё, насилу пара человек живыми ушла. Ведь тот Васёк до сих пор охраняет зомбака, а заряда аккумуляторов ещё лет пять хватит. Но всё равно желающих поохотиться на золотишко дохляка предостаточно. Такая, братцы, история.

Все замолчали, переваривая услышанный рассказ. Наконец, тишину нарушил совсем юный боец:

- А я бы рискнул! Чего там, дел пустяк - шарахнул по Ваську с электро- ружья, или навёл на мины, а Чёрный "огонь" выключил по инструкции.

- Такие умные как ты и ходят с ним в одной компании сейчас, и им точно уже не до золота! - насмешливо ответил усатый, смерив снисходительным взглядом самонадеянного юнца. - Не всё так просто, рядовой. Установка пометила собой зомбака, не иначе, как особый подход здесь нужен. Грязи ждут хитрый ход, а не штыковую атаку, они смекалку уважают да хитрость. А тупым и жадным, не место в её мире.

- Это точно! - подтвердил могучий снайпер. - Я много примеров знаю, вот например...

Но прозвучать новой истории помешал крик часового:

- Идут!

Посмотрел на гладь реки - и точно, на небольшой скорости к нам подплывали два ощетинившихся стволами крупнокалиберных пулемётов катера.

- Приготовиться к погрузке! - прозвучала команда Степана Ильича, а Стас продублировал её, добавив от себя. - Живее, каракатицы, не на пляже с девками!

Бойцы вскочили с земли, отряхиваясь и закидывая ранцы за плечи. Поднялся и я, закинул свою пустую консервную банку в кусты. Постучал ногами о землю - в портянках несказанно удобнее ноге, сразу веселее на душе стало и уверенней, плюс ещё брюхо жратвой набил, вообще красота. А при виде катеров вообще камень с души упал многотонный, не надо теперь брести по лесным чащам, до боли сжимая рукоятку оружия, стараясь из множества звуков выделить посторонние. Значит, скоро буду среди людей и в безопасности, как же немного, всё-таки надобно человеку...

Минут через пять катера вплотную приблизились к берегу, судя по всему "плоскодонки", мы же быстро зашли в водку по пояс, и по опущенной лестнице залезли на судёнышки. Следом вскарабкались "Васьки", они тут же заняли оборону на носах катеров.

- Здорово, Филлипыч! - поприветствовал полковник местного начальника, старого седого мужика в чёрной робе и с золотыми нашивками на груди. - Искренне рад видеть тебя!

- Хо-хо! - прокудахтал тот, и они обменялись рукопожатием. - Спешил на всех парах, Ильич, мало ли вас тут кто жарит!

- Да нет, всё спокойно! - отмахнулся Степан Ильич, улыбаясь. - Хоть на этот раз спокойно, просто удивительно!

Оглядел катер - довольно укреплённая посудина, несколько "крупняков", пара каких-то установок, похожих на гранатомёты. Да и броня везде, просто танк плавающий, не для рыбалки его делали, судя по сколам и щербинам на броне-листах, неоднократно бывал в переделках. Экипаж, несколько парней в чёрных робах, заняли места у бортового оружия, сидят, морды напряжённые, как у кота на горшке.

- Вова, расслабься! - хохотнул Барсук, обращаясь к расположившемуся за крупнокалиберным пулемётом моряку. - А то смотреть на тебя страшно, такое лицо состроил, что все враги разбегутся в ужасе.

Царские разведчики заржали, как кони, над пыжившимся Вовой, а то лишь сильнее напрягся, всматриваясь в речную даль, и делая вид, что ему глубоко по барабану их издёвки.

А по берегам те же вековые леса, куда ни глянь - частокол из высоченных деревьев.Как родители себе представляли мой поход сквозь эти дебри, случись так, что помощь не пришла? Очень самонадеянное решение, представляю, как они сейчас переживают за меня, где их сын... Да и у меня с каждым часом росло беспокойство за них, ушли ли от преследователей?

Эх, навалилось на меня в последнее время выше крыши, разгрести бы всё это, собрать мысли в кучу и обдумать, что да как... И жить дальше как? Что мне делать здесь, в чужом и мрачном мире, где оживают самые страшные кошмары и всё так до дикости необычайно странно. По обстановке, решил я про себя, дальше буду действовать по обстановке.

Так, размышляя, не заметил, как заснул...

... - Эй, князь, вставай, приплыли! - проснулся от того, что Барсук тряс меня за плечо. - Проспишь счастье всё своё!

Эх, разбудил на самом интересном месте - снился родной колхоз, сидим с братвой у озера с пивом... Открыл глаза -катер причаливал к длинному пирсу, на нём масса народа снуёт туда -сюда, таская какие-то ящики в недра пришвартованного неподалёку небольшого судна. На берегу тоже сплошное людское движение, как на вокзале каком, похоже, что это базар местный. Длинные ряды торговцев, мастерские да забегаловки.

А чуть далее возвышались стены здоровенной крепости, по размерам она не сильно отличалась от моего форта, ну и состояние, конечно, было несравнимо лучше. Ввысь устремлялись пики башен, казалось, что их шпили касаются облаков, вокруг развевались на ветру зелёно-красные флаги, с львиной мордой в центре. С открытым ртом смотрел на всё это великолепие, казалось, попал в Средневековье, но вот только вместо сюртуков и камзолов здесь в основном броне-костюмы всех мастей, да защитных расцветок одежда. Ну а вместо добрых верных лошадей массивные танкетки и угловатые зелёные внедорожники с небольшими прицепами, набитыми ящиками и разной всячиной. А откуда-то из за торговых рядов доносилось зычное:

- Путник, не проходи мимо, зайди к нам, в кабачок "У причала", отведай лучшей в городе водки под жареную кабанятинку. Путник...

Сглотнул слюну, чего-то и вправду захотелось выпить стакан водки, да под шашлычок, если получится, зайду потом, жахну рюмочку.

Спустились по трапу на пирс, и тут же к нам подошли четверо мужиков в длинных кожаных плащах, встали, перегородив путь разведчикам. Здоровые, морды наглые, смотрят в упор не моргая, всем видом показывая, что они здесь главные.

- Царская служба безопасности! - важно произнёс самый массивный из них, мужик лет сорока, абсолютно лысый, даже бровей толком нет, и с квадратной челюстью, как у злодея из диснеевских мультфильмов. - У нас приказ забрать объект с собой, распоряжение полковника Лосева.

- Ясно! - ответил Степан Ильич, и повернулся ко мне. - Что ж, князь, иди с ними. И про нас не забывай, заглядывай в гости!

- Зайду! - кивнул я. - Спасибо вам всем, ребята, за то, что вытащили меня из натуральной жопы!

- Да на здоровье! - брякнул Барскук, а все заулыбались, и внезапно они стали мне такими родными и близкими, не хотелось и уходить, но...

- Князь Мартынов, пройдёмте с нами! - мрачно изрёк старший безопасник, и трое остальных окружив меня по бокам и сзади, повели к выходу с пирса.

- Куда идём? - спросил я их, но мне не ответили, лишь морды скривили, словно я преступник какой. Это немного меня разозлило, шёл среди мордоворотов, а душе закипала злость, это что ещё за понты колотят эти мужики?

Спустились с пирса и подошли к большому чёрному внедорожнику с зубастыми колёсами, открыли дверь и меня усадили посерёдке заднего сидения. Безопасники уселись следом, и машина, взревев мотором, неспешно покатилась по брусчатой дороге к замку, разгоняя сигналами клаксона зевак со своего пути. Я же с интересом осматривался в салоне автомобиля - ну совсем как у иномарок из нашего мира, из тех, что я видел лишь в авто-журналах, да в голливудских фильмах про крутых бандюков.

Въехали по большому откидному мосту в крепость, и оказались в большом городе, спрятанном от остального мира за массивными каменными стенами. Вокруг обычные улицы со светофорами и машинами, огромные дома, и над всем этим ласковое нежно -зелёное небо, совсем не так, как в том форту, где я жил недавно - там просто была крыша. Ошалело крутил головой вокруг, рассматривая из окна машины суету весьма необычного города. Как в областном центре - пешеходы, витрины магазинов, множество автомобилей, только уж архитектура больно своеобразная - дома в основном каменные, видно, что стены толстые, откосы на окнах чуть ли не по полметра. Всё в лепнине и рустах, такого я точно нигде раньше не видел. Да и где я вообще был собственно? Нигде, по большому счёту...

Машина заехала в ворота здоровенного мрачного дома и остановилась в заставленном разнообразной техникой внутреннем дворе.

- Ведите его в семнадцатую! - распорядился старший, и мы, покинув салон автомобиля, направились к неприметной двери в стене здания. Вошли вовнутрь, и оказались в большом помещении, разбитом на клетушки -отделы со столами с компьютерами. Прошли его на сквозь, очутились в длинном и гулком коридоре. Меня завели в одну из комнат, в которой за решёткой в окружении разнокалиберных ящиков, сидел толстяк в красной робе, с нашивкой "ЦБ" на груди и грыз пряник, запивая чаем. Ему сунули какие -то бумаги, он, быстро пролистав их, пристально посмотрел на меня и рявкнул:

- Князь Мартынов, сдать оружие и все личные вещи. Всё сложить в этот ящик!

И толстяк кинул в окно решётки небольшой ящик, он с глухим стуком упал к моим ногам.

- Живее, замёрз что ли? - тройной подбородок, весь в крошках от пряника, аж трясся от злости, а глаза бешено вытаращились на меня, вот нашли урода... - Минута времени тебе!

- Чё? - в груди клокотала самая настоящая ярость, вот это приём мне здесь оказывают. - Хрен свой в ящик засунь, мудила толстое! Ты мне давал чего, что сейчас отбираешь?

Видимо, я сказал что-то не то, так как получил от стоящего сзади верзилы мощный удар в левую почку. Ноги подкосились, и я завалился на пол, с замершим от боли дыханием, судорожным движение потянулся к своему "микро-пулемёту", но секундой раньше его с меня сняли, сдёрнув оружие рывком с плеча. Полез за ножом в карман на голени, но тут же получил не менее мощный удар тяжёлым ботинком под дых. Вот суки... Тут же мне скрутили руки за спиной и я услышал сквозь цветные круги в глазах:

- Коли!

Что -то острое впилось в шею, щелчок, и сознание, мгновенно освободившись от боли,медленно поплыло, теряясь и угасая. Попытался рвануться с места, но тело совершенно не слушалось, смог лишь немного пошевелить пальцами по пыльному каменному полу, а затем я провалился в какую -то звенящую пустоту, словно свалился в воду с высокого обрыва.

Глава десятая.

Очнулся в каком-то странного вида помещении, похожем на больничную палату. Койка, тумбочка, стол и пара стульев, в углу шкаф и небольшая дверь с табличкой "Уборная". И решётки на окнах. Да уж... В памяти всплыли последние моменты перед беспамятством, аж заскрипел зубам от злости. Как-то неправильно свою надежду, в моём лице, встречают, сидя в заброшенном форту, представлял себе это совершенно иначе. Что ж, посмотрим, что будет дальше, нехорошие и мрачные предчувствия полезли в голову. А вдруг в моей голове настолько ценная информация, что оставлять меня в живых нецелесообразно? На случай пленения меня врагом... От этих мыслей подскочил с койки - вот я лох первостатейный, не мог раньше об этом додуматься. Уж если бить стали, то хреновые у меня дела. Кстати, насчёт битья...

Прислушался к себе, и с удивлением обнаружил, что ничего не болит - ни отбитая почка, ни рёбра, даже намёка на боль не было, наверняка ввели какое-то лекарство, типа моих зелёных таблеток. А вот вещей моих не видно, кинулся к шкафу - пусто, заглянул в уборную - и там ничего. Расстроенно уселся на койку, обхватив голову руками. Даже одежду свою на меня одели, какая-то жуткая жёлтая пижама, с тапочками на при размера больше. К злости добавилась досада - вот черти, так черти, всё утащили...

От невесёлых мыслей отвлекло щёлканье замка входной двери. Через пару секунд на пороге появились двое, в расшитых золотом мундирах. Один молодой, высокий и здоровый, как медведь, встал у двери, явно на охрану. А второй, мужик лет под шестьдесят, мощный и крепкий, не смотря на возраст, взял стул и подсел ко мне. Мгновение всматривался в моё лицо цепким и властным взглядом, затем произнёс:

- Будем знакомы - полковник Лосев Павел Анатольевич, начальник Царской Безопасности.

- Здрасте! - буркнул я, мрачно уставившись на гостя.

- Ты уж не серчай на сотрудников моих, - примирительно начал полковник. - Всех подробностей не знали, плюс сейчас обстановка напряжённая, кругом одни шпионы, только успеваем выявлять, так что, князь, хватит губки раздувать, понимать должен.

- Что со мной будет?

- Устроим тебя в училище, будешь учиться на офицера, специальность и род войск на твой выбор. У них уже три дня как началась учёба, парень ты хваткий, нагонишь. Личные вещи, за исключением оружия и снаряжения тебе отдадут, не переживай. Свои дела с тобой мы сделали, так что в течение часа ты будешь в расположении училища. Вопросы?

- А если я не хочу учиться? - возмущённо начал я. - У меня своя жизнь, и я хочу обратно в свой мир...

И осёкся, увидев, как у Павла Анатольевича мгновенно побагровело лицо, а глаза вылезли из орбит.

- Что?!! - заорал тот, основательно орошая моё лицо летящей во все стороны слюной. - Мятеж? Да я тебя на каторге сгною, сучёныш! Приказано учиться - значит учиться, или ты в своём мире привык приказы нарушать? Царю нужны толковые офицеры, и это не обсуждается.

Полковник подскочил со стула, и направился к двери, на ходу распорядившись:

- Филипп, отведёшь парня на учёбу, бумаги готовы, заберёшь их дежурного.

- Слушаюсь! - вытянулся охранник у входа.

- Исполняйте! - и начальник Царской Безопасности вышел в услужливо открытую ему дверь, оставив меня в состоянии полного ступора. Это что такое было сейчас? Этот Лосев просто конченый дуболом, умеет замотивировать прямо-таки на уровне каменного века - не согласен с чем-то, тогда получай дубиной в лоб.

Дорогая бабушка, это в какую же задницу я попал? Да и какой из меня офицер? И на кой хрен мне это нужно, хоть бы поинтересовались ради интересы. Царю офицеры нужны, да пошёл он в жопу вообще, царь этот.

Тем временем молодой безопасник вышел следом за шефом, бросив на меня крайне неодобрительный взгляд, секундой позже я услышал шум запираемого замка. И про родителей не успел спросить - кто же знал, что полковник закатит истерику?

Минут через десять пришёл Филипп.

- Следуй за мной! - рявкнул он, кинув на меня тяжёлый взгляд исподлобья. - Без шуток, князь!

После продолжительной ходьбы по мрачным каменным коридорам, оказались в уже знакомой комнате с решёткой и злым толстяком. Тот сидел за своим столом, шелестя фантиками конфет, а перед ним стояла чашка кофе, распространяя вокруг ароматный запах.

- Опять этот? - скривил морду хозяин кабинета, увидев меня, аж конфетину в сторону отложил. - Мало тебе вчера бока намяли, ох мало... Принимай добро, нахал!

Он встал, кряхтя, из-за стола, подошёл к заставленному разномастными ящиками стеллажу, вытащил небольшую коробку и протянул её мне. Ну хоть на пол не кидает, как намедни, и то хорошо... В коробке оказался мой рюкзак, лежал пустой и свёрнутый отдельно. Рядом пакет с золотом и телефон.

- Это всё? - спроси у толстяка, тот уже вновь уселся за стол и взяв кружку, блаженно вдыхал запах напитка.

- А что, проблемы какие-то? - щёки жирдяя вновь возмущённо затряслись, а кофе вернулся на прежнее место на столе. - Ты довести меня решил, да?

Что они все такие нервные здесь? Лосев тот, до сих пор от него в ушах звенит, что этот пузатый баталер? Решив не доводить до греха, махнул рукой, мол, всё нормально, не ори.

- Что за люди? - толстяк с мукой во взгляде спросил у Филиппа.

Но тот промолчал, и подождав, пока я перекладу вещи в рюкзак сказал:

- На выход, князь.

Вышли вчерашним маршрутом во двор, и Филипп усадил меня в здоровенный лимузин, а сам расположился за рулём. Машина выехала из массивных ворот, и мы оказались в реденьком городском транспортном потоке. Автомобилей немного, в основном военные, внедорожники и грузовики, немногочисленные пешеходы сновали по тротуарам, спеша по своим делам. Постояв пару раз на светофоре, в котором, кстати, было всего два цвета - белый и красный, мы свернули на второстепенную улицу. Улица бедная, сплошные ряды лавок, торгующих всякой всячиной, затрапезного вида забегаловки с бомжеватого вида посетителями, словом, от неё несло какой-то тоской и безнадёгой.

Училище находилось в самом конце улицы, подъехали к высоким воротам, и Филипп предъявил вышедшему солдату в броне-костюме и с автоматом на плече какую-то бумагу. Тот пробежал по ней глазами и махнул кому-то невидимому рукой, мол, всё нормально. Ворота тут же стали медленно разъезжаться в сторону, натужно скрипя, и мы въехали на территорию.

- Выходи! - повернувшись ко мне, сказал Филипп, и после секундной паузы добавил. - Учись хорошо, князь.

Он протянул мне папку с какими-то бумагами, и сделал жест рукой, давай, не сиди, пошёл.

Вышел из машины, огляделся - я находился на огромной площадке -плацу, окружённой мощными трёхэтажными каменными домами -бараками. Суровую картину внутреннего расположенияучилища смягчали большие красивые деревья, множество вокруг зданий, кое где под ними аккуратные скамейки.

Тут же ко мне подскочил какой-то невысокий бородатый мужик средних лет, в офицерском мундире. Забрал папку из моих рук, пробежался по ней глазами, затем смерил меня важным взглядом и надменно произнёс:

- Добро пожаловать в наше военное училище имени Александра Лезина. Я его директор, майор в отставке, Паскельман Норман Бартович. С этой минуты ты мой с потрохами, постарайся вести себя хорошо и достойно учиться, чтобы в будущем не посрамить память своего великого деда.

Майор сузил глаза, и поиграв желваками, продолжил:

- Изволь ознакомиться с нашими правилами. Первое - твой взводный командир для тебя - царь и бог, конкретно с положением о единоначалии ознакомишься позже. Второе - дисциплина. За нарушение внутреннего устава и распорядка дня у нас предусмотрена система наказаний, высшей мерой которой является отправка на каторгу. Но со следующего года будет введена и высшая мера, так что подумай об этом. Третье - незаконное и самоличное оставление расположения училища, а это однозначно каторга сроком на десять лет, приравнивается к дезертирству в боевых частях. Это основное, остальное доведёт взводный. А теперь идёшь с документами в казарму номер три, и представляешься своему взводному, лейтенанту Сандалло. Вопросы?

- Нет, - каким-то не своим, севшим голосом пролепетал я.

- Исполняй!

Кивнул и потопал к дому с крупной цифрой "три", выполненной фигурной лепниной на фасаде.

- Стоять, курсант! - услышал я вопль за спиной.

Повернулся и встретился глазами с директором училища.

- На первый раз я прощаю вас! - сквозь зубы произнёс Паскельман. - Но впредь на команду вышестоящего по званию требую отвечать "слушаюсь". Всё ясно?

- Так точно! - так же сквозь зубы ответил я, чувствуя прилив какой -то дикой тоски.

- Выполняйте поставленную задачу!

- Слушаюсь! - мрачно буркнул я и поплёлся к казарме.

Поднялся на высокое крыльцо и вошёл вовнутрь, оказался лицом к лицу с молодым пареньком в смешной синей форме, похожей на лакейскую ливрею, но с большими красными погонами на плечах. За спиной у него висел здоровенный автомат, знакомый мне по оружейной комнате в форту, да и у разведчиков были похожие. А боец напрягся и заорал во всё горло:

- Внимание дежурному!

Осмотрелся по сторонам - длинный коридор с множеством дверей, из одной тут же выскочил парень лет двадцати в такой же синей робе, но с большим значком на груди, и тремя полосками на погонах. На его ремне красовалась большая кобура, из которой торчала рукоятка пистолета, весьма грозного на вид.

- Новенький? - увидев меня, важно спросил дежурный. - Следуй за мной!

Он развернулся, и направился назад по коридору, а я поплёлся следом за ним. Остановились у двери с табличкой "Лейтенант Сандалло".

Дежурный постучал в дверь и приоткрыв её, сунул голову:

- Разрешите?

- Разрешаю! - послышалось в ответ.

Вошли в кабинет. Накурено так, что под потолком чуть ли не тучи из дыма висят, кругом шкафы с папками бумаги, диван, сейф и стол, за которым сидел мужик лет тридцати пяти в камуфляжной форме, и что-то писал в большой тетради.

- Докладываю! - вытянулся дежурный. - Прислали новенького, привёл к вам!

Сандалло поднял от тетрадки большую, всю посеченную шрамами бритую голову и рявкнул ему:

- Свободен!

Дежурный вихрем вылетел за дверь, бросив на прощание "слушаюсь", оставив меня наедине с взводным.

- Давай документы! - тон лейтенанта надменен и строг, словно я ему денег должен, или обязан чем по крупному, словом, как к пустому месту обращается.

Подошёл к столу и положил на него свою папку с бумагами. Сандалло вальяжным жестом подобрал и кинул её перед собой, принявшись не спеша читать, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Я же стоял перед ним, давя в себе острое желание взять со стола массивную пепельницу и приложить ей по этой бритой наглой башке, кулаки сжал так, что ногти впились в ладони. Что за хрень вообще творится? Меня происходящее нереально выводило из себя, что в купе с испытанными накануне стрессами сплеталось в опасную гремучую смесь, уже начинало мелко потряхивать.

- Тут пишут, что ты в одиночестве пробыл на Грязях пару дней, причём успешно и максимально адаптировался к окружающей среде, - оторвался от чтения лейтенант, и уставился на меня. - Это похвально, курсант, толковых людей сейчас дефицит... Что смог выжить среди гнезда Хвостов, и даже установить с ними контакт, хм, странно... Характеристика от ЦБ, там чушь не напишут.

Сандалло замолчал, и несколько секунд испытующе всматривался в моё лицо.

- Но нос не задирай, курсант, - произнёс взводный. - Тут элитное училище, абы кого не берут, для простолюдинов и посредственностей есть и другие учебные заведения, усёк?

Я кивнул, а тот продолжил:

- А раз так, то советую учиться как следует, и следовать каждой букве устава. Иначе накличешь суровые кары на свою голову. Обучение проходит по следующему плану - первые два года общевойсковой подготовки, следующие четыре строго по выбранной специальности. А какую выбрать, решить время будет в избытке. Основным начальником для тебя буду являться я, ты приписан к первому взводу третьей роты. Так... Сдать золото и средства связи, всё будет храниться в моём сейфе.

Я полез в рюкзак, и вытащив телефон, протянул его лейтенанту. Посмотрев на пакет с золотыми украшениями, вытащил самую массивную цепочку и одел на себе шею.

- Память! - пояснил я удивлённо поднявшему брови взводному, и тот кивнул, мол, хрен с ним, ладно. Остальное золото отдал Сандалло, лейтенант тут же вытащил из стола бланк и не спеша составил опись принимаемого имущества, затем подшил бумагу к моей папке. Закончив с этим, нажал на кнопку звонка на стене и через несколько мгновений в кабинет влетел дежурный

- Разрешите?

- Всё, забирай молодого и определи его в расположении. Ну и доведи распорядок дня, короче, чего мне тебя учить, сам знаешь!

- Слушаюсь!

Дежурный отвёл меня в большое спальное помещение, уставленное двухъярусными пружинными койками с тощими матрацами и зелёными грубыми одеялами. Указал на второй "этаж" угловой "шконки":

- Твоё место, тумбочка на двоих, твоя и курсанта, что напротив тебя, сверху. На койке разрешается только сидеть, спать и лежать без команды "Отбой" строго запрещено. Ясно?

- Ясно! - грустно кивнул я, мне как раз бы отлежаться бы немного, а тут такой облом.

- Дальше. Распорядок такой: подъём в шесть ноль-ноль, физические упражнения в шесть-тридцать, приведения себя и расположения в порядок семь -тридцать, а в восемь завтрак. Затем общее построение, а в девять начинаются занятия. Обед в тринадцать ровно, полчаса на отдых, затем занятия до восемнадцати ноль-ноль. Через полчаса ужин, с семи вечера до девяти свободное время, затем общее построение с проверкой и отбой в двадцать два ноль-ноль. В коридоре распорядок на стенде, почитаешь ещё. У тех, кто заступает на дежурство, после обеда отбой, затем отдельное построение в шесть вечера. Запрещено употреблять алкоголь и тем паче наркотики - если поймают с сипулином, всё, три года каторги.

- Что такое сипулин? - спросил я у дежурного.

Тот недовольно поморщился и сказал:

- Нельзя перебивать старшего по званию, за это наказывают. Сипулин - это наркотик, редкостная дрянь, привыкание с первого употребления. Ты что, курсант, совсем от жизни отстал?

Дежурный почесал репу, думая, что ещё сказать, затем прищурился и состряпав ехидную рожу выдал:

- И во ещё - у нас тут и девушки обучаются, общаться можно, но непотребные отношения караются каторгой. Но если дойдёт до свадьбы, то без проблем, чешитесь сколько хочешь, даже отдельный угол в общежитие выделят. И совместное прохождение службы по окончанию училища. Вопросы?

- Сейчас мне что делать? - спросил я его.

- Сейчас без пяти час дня, обед, пойдём, отведу тебя, ну а потом получишь форму курсанта и по распорядку!

Кинул пустой рюкзак в тумбочку, и мы вышли из казармы. На плацу уже чеканили шаг сотни ног в тяжёлых ботинках и множество глоток орали срывающимися юношескими голосами:

"- Не видать мне жизни, братцы.

За царя не умерев.

И с отвагой буду драться.

Как большой могучий лев..."

- Аппетит нагуливают! - видя моё удивление, пояснил дежурный. - Ну и совместное исполнение боевых песен усиливает сплочённость и братство. И ты скоро запоёшь, будь уверен!

Ага, подумал я, всю жизнь мечтал поорать какую-то хрень про царя... Толи дело, наши военные песни, там всё красиво и поэтично, как там пел Виталик Лаптев:

"На прощанье двери роты.

С шумом затворю.

Свои чёрные погоны я тебе дарю.

Этот номер автомата, и противогаз.

Я дарю тебе, салага.

Уходя в запас..."

Виталик привёз домой со службы кассету с солдатскими песнями, и мы часто их слушали в машине. Многие наизусть почти выучил, думал пойду служить, буду сам их петь. Спел...

Кормили здесь просто на убой. Каждому по большой тарелке вкуснейшего супа, на второе макароны с мясом, чай с пирожками. Вокруг уплетают за обе щёки курсанты, в основном примерно моего возраста. Столовая большая, красивая, на стенах натюрморты в золочёных рамах, цветы в горшках, словом достаточно уютно. В дальнем углу кушают девчата, их первыми в зал запустили, без идиотских песен на плацу, прошли строевым круг по плацу и за стол. А парней заставили раз пять встать и сесть перед едой, сержантам не нравилось, как не организованно и в разнобой усаживались курсанты за стол. О чём -то подобном, кстати, рассказывал Виталик Лаптев, говорил, что время, отпущенное на приём пищи ограниченно, и этим пользуются начальнички, не преминут поиздеваться на вечно голодными бойцами.

После обеда все курсанты расселись по курилкам и скамейкам, а меня дежурный повёл на склад, где старый одноглазый капрал выдал комплект формы с нижним бельём и кожаным ремнём. Одел всё это, посмотрел в большое зеркало и чуть не плюнул в отражение - клоун клоуном, просто пипец... Как из Деревни Дураков, что по телеку крутят, только баяна не хватает, тьфу!

- Нормальную форму заслужить надо ещё! - по видимому, понимая мои чувства, сказал старик. - Не всё сразу, сынок!

- А она мне нужна? - ответил я ему мысленно, пытаясь привести участившееся дыхание в норму.

- Распишись! - капрал сунул мне перьевую ручку и ткнул пальцем массивный, прошнурованный сургучовой печатью журнал. - И носи с достоинством, все великие люди нашей страны начинали с этого...

Глава одиннадцатая.

- Поприветствуйте нового курсанта! - торжественно произнёс преподаватель у исписанной мелом доски, когда дежурный закрыл за собой дверь с той стороны учебного помещения, и добрая сотня любопытных глаз уставилась на меня. - Князь Мартынов, Алексей Георгиевич, садитесь, князь. И зовите меня Леопольдом Робертовичем.

- Здрасте! - пробормотал я, чувствуя себя несколько неловко, и окинув взглядом класс в поисках свободного места за партой.

Помещение большое, три ряда по десять двухместных столов -парт, за которыми сидят курсанты и курсантки, девчат тут тоже немало, смотрят на меня с интересом нескрываемым, как на зверушку диковинную. Подошёл и уселся рядом с молодой девушкой, бросил искоса на неё короткий взгляд. Довольно симпатичная, светленькая, глаза синие -синие, как небо в жару над родным колхозом, сидит и смотрит на меня с полнейшим безразличием.

- Привет! - шепнул я ей, и она сдержанно кивнула в ответ.

- Итак, князь! - я аж подпрыгнул от неожиданности, ибо преподаватель совершенно незаметно подкрался ко мне, встал рядом и гаркнул чуть ли не прямо в ухо. - Ваш планшет.

И Леопольд протянул мне пластмассовую доску с экраном, размером с большую книгу. Взял в руки, повертел её - совершенно не понятный предмет, с виду прямо как доска разделочная.

- Ну что же вы, курсант? - с интересом уставился на меня преподаватель, очкастый мужик лет шестидесяти с открытым и интеллигентным лицом, которое совершенно не вязалось с могучей фигурой. - Включайте же, не стоит тратить наше общее время.

- Как? - я снова покрутил в руках доску, не зная, как к ней подступиться.

- Что как? - переспросил Леопольд Робертович, и его глаза под стёклами очков расширились от удивления.

- Включить как? - повторил я, а по классу пронёсся лёгкий смешок, и сидевшая рядом девушка окинула меня каким-то странным взглядом.

- Вы не видели ранее планшет? - поинтересовался преподаватель. - Что ж, княгиня Беликова, покажите несчастному курсанту, как пользоваться сим девайсом.

Моя спутница по парте обречённо вздохнула и взяв мой планшет в руки, сказала:

- Это кнопка включения, нажимаем её и прибор включится!

И точно, на поверхности доски загорелся цветной экран с надписью "Здравствуйте!"

- Нажимаешь на кнопку учебники, открывается папка с книгами за первый курс обучения, выбираешь необходимую и листаешь, - девушка ловко скользила пальцами по залитому яркими цветами экрану. - Если нужна тетрадь, жмёшь сюда, затем на кнопку буквенной раскладки, и печатаешь. Понял?

Я поднял взор, и утонул во взгляде юной княгини. Её красивые большие глаза участливо смотрели на меня, ожидая моего ответа, пухлые губы приоткрыты, обнажая белоснежные зубки, на мгновение я забыл, как дышать, просто сидел и тупо пялился на девушку.

- Понял? - переспросила она, и подвинула планшет поближе ко мне, поправляя светлую прядь волос, съехавшую из-за уха на лицо.

- Ага! - кивнул я, опомнившись от наваждения. - Понял.

Уткнулся взглядом в экран прибора, а Леопольд Робертович, уже вновь стоявший у доски распорядился:

- Открываем учебник на странице двадцатой.

Проследив за действиями Беликовой, повторил манипуляции, и прочитал на экране заголовок страницы: "Возникновение Империи".

Урок истории, значит...

- Летом 5060 года произошло величайшее событие нашей истории! - важно произнёс преподаватель, подняв вверх указательный палец. - Великий царь Антон Зубастый принял капитуляцию у последнего государства, с которым вёл боевые действия. И буквально через несколько дней подписал свой первый Имперский Указ, о присоединении завоёванных земель и образовании Великой Империи. Этот момент и считается точкой возникновения нашего государства, просуществовавшего в таких размерах до захватом власти негодяем Саймоном...

Незаметно для себя, погрузился в тяжкие мысли, пропуская мимо ушей разглагольствования Леопольда, проблемы и события этого мира меня мало волновали, провались он пропадом. Попал так попал, что ни говори... Окинул взглядом висящие на стенах класса старинные картины. С них на меня смотрели важные лица каких-то местных деятелей, один на лошади, посреди заснеженного поля, другой толкал речь с трибуны посреди каких-то надменных вельмож, третий в парадном офицерском мундире с аксельбантами, стоял, опираясь на шпагу... Интересно, они специально тренировались перед зеркалом, пытаясь корчить такие величественные рожи, или это появляется само, автоматически, пропорционально росту могущества и власти?

- Образование Империи помогло завоёванным племенам и народам приобщиться к ценностям цивилизации, у них появились медицина и образование, даже в некоторых местах, например, в Нижней Стравии, письменность и счёт, - как сквозь туман донёсся до меня голос историка. - Что положительно сказалось на уровне и образе их жизни, ибо, не при дамах будет сказано, извиняюсь, они по большому ходили прямо с лошади, даже не вытирая задницу.

Класс удивлённо загудел, но Леопольд движение руки прервал галдёж.

- Уже через двадцать лет после образования Империи, Стразия стала мировым научным центром мира, и среди многих выдающихся учёных были и местные аборигены, обнаружившие у себя страстную тягу к знаниям. Например, всем известный физик Мауроно Класиас, а кто знает, что он говорить научился в пятнадцать лет, до этого просто издавал звуки, подобные животным? Учитесь, тянитесь к знаниям, мои юные друзья, и будет вам успех и слава.

Курсанты вновь зашумели, удивлённые фактами из жизни местного дикаря, в последствии ставшего учёным, а я вновь ушёл в себя.

И что мне делать? Отучиться в этом зоопарке, получить погоны и в итоге сгинуть не пойми за какой хрен в лесу на Грязях? А надо ли это мне? Я и слесарем неплохо работал, после армии собирался поступать на агронома. Военная жизнь для меня чужда и беспробудно тосклива, как вечер на Марсе, совершенно не видел себя в рядах Царской Армии. Чужое всё вокруг, не моё, то что мне дорого - осталось по ту сторону портала. Родное село, друзья, спокойная и безмятежная жизнь, леса и поля, в которых неторопливые аисты вышагивают под ласковым голубым небом...

И как там мама с батей, у меня за них всё сердце изболелось, ну где же вы? Тоска вновь принялась грызть душу с какой-то неистовой силой, разгоралась как пламя, заставляя сжиматься сердце. Что там за побег дают? Каторга? А тут чем лучше?

Следующим уроком была алгебра. К ней у меня способностей не было никогда, дуб дубом, школу и то закончил милостью нашей математички, пожалевшей деревенского обалдуя, и давшей списать на экзамене. Во и сейчас сидел, тупо уставившись в исписанную формулами доску, совершенно ничего не понимая. Остальные курсанты что-то довольно толково отвечали, даже пытались отстаивать свои точки зрения. Вновь погрузился с головой в тяжкие размышления, и из них меня, причём не сразу, вывело обращение преподавателя:

- Курсант Мартынов! А что вы можете добавить к словам курсанта Миронова?

- Я не обучен математике! - поднявшись со стула ответил я, мне было глубоко наплевать, что сейчас подумают обо мне присутствующие в классе. - Умножать и делить умею, просто считать, а остальное для меня тёмный лес.

- И что, князь, вы даже не можете сформулировать простейшую формулу Айбиносова? - в голосе учителя появились истерические нотки, он подошёл о мне вплотную. - А чему же тогда вы обучены, милейший?

- Да всему понемногу, - пожал я плечами. - Работе...

- Работе? - с недоверием переспросил преподаватель, и на его лице появилось странное выражение. - Откуда вы?

- Я из... - начал было я, и с удивлением обнаружил, что не могу произнести два простейших слова "Другого мира". Язык просто отказывался повиноваться мне, что за чертовщина? Сглотнул пересохшей глоткой и попробовал повторить. - Я из...

Вновь язык не повернулся закончить фразу, а меня пробил холодный пот.

- Я из... - про колхоз "За Родину" сказать тоже не получалось, я с ужасом уставился на учителя.

И его взгляде на секунду промелькнуло что-то, отчего вдруг понял, что он знает, что со мной.

- Садитесь, курсант! - тихо произнёс математик, растерянным взглядом окинув класс. - Не стоит так нервничать, всё поправимо, научитесь. Я слышал, что вы из деревни?

Я лишь кивнул в ответ, не рискуя вновь открывать рот.

- Продолжит Беликова! - уже обычным, уверенным тоном продолжил преподаватель.

Соседка по парте, до этого не сводившая удивлённых глаз с моего лица, вздрогнула и поднялась.

- Всё просто! - ответила она. - Надо лишь вычислить левый множитель по шкале Айбиносова, и полученный результат, сравнивая с номинальной цифрой Икс, уменьшить вдвое!

- Садитесь, Леночка! - улыбнулся учитель. - И постарайтесь помочь князю Мартынову разобраться с этими элементарными вещами.

Леночка, значит, запомним. Посмотрел искоса на неё, поймал её взгляд, на секунду глядели друг другу в глаза. Она с некоторой растерянностью, смешанной с любопытством, а я... Наверняка прочитала в моём взоре отчаяние и страх, ибо я даже не представлял, что со мной происходит. Как же так, я уже не хозяин собственному языку? А может и не только ему? Что же безопасники со мной сделали...

Как в трансе просидел до конца уроков, в состоянии полной "потерянности". С облегчением услышал по ретранслятору сообщение об окончании учебного дня, вышел вместе со всеми остальными на улицу, где сержанты построили парней в колонну по три, и отвели на плац.

- На месте стой, раз два! Равняйсь! - орал один из них, встав впереди колонны и вылупив на нас глаза. - Смирно!

Все вытянулись, задрав головы, пожирая глазами сержанта.

- С места, с песней! - отрывисто скомандовал тот. - Шагом марш!!!

Стараясь шагать со всеми в ногу, двинулся, глухо хлопая по асфальту башмаками вместе с остальными. А запевала, худощавый паренёк с вытянутым лицом заорал фальцетом:

- Не смотри с печалью мама!

- Ты на золото погон! - ответил ему наш нестройный хор, чеканя шаг. - За царя мы жизнь отдали, за его священный трон...

Полчаса до ужина мы усердно орали строевые песни, намотав десяток кругов по плацу, пытаясь переорать другие взвода. Парни старались, некоторые даже подсвистывали, орали так, что в ушах звенело. Понятно, перед девчатами выделывались, с улыбками смотревших на нас со скамеек, а я чтобы загнать отчаяние и ужас вглубь себя, понимая, что ещё чуть -чуть, и сорвусь. А этого как раз не надо делать, необходимо время, чтобы разобраться во всём и трезво решить, как быть дальше. Возможность поорать во всё горло подвернулась как нельзя кстати, аж немного полегчало.

Наконец, сержанты отвели нас в столовую, где повторив "ритуал" с неоднократным вставанием -приседанием, ставили в покое, и дали насладиться чудесным ужином. Картошка с жареным мясом и под необычайно вкусным соусом пришлись как бальзам на душу, уплетал за обе щёки. С досадой вспомнил конфискованный безопасниками коньяк от хвостов, эх, сейчас бы отнюдь не помешал! Запил кружкой чая всё это великолепие, и ощутил какую-то расслабляющую умиротворённость, беды чуть отошли в сторону, не так рвали мою израненную душу.

Вскоре я сидел на скамейке под деревом, вытянув ноги. Остальные курсанты разбились по стайкам и болтали, в скверике постоянно вспыхивал смех. Я же не желая ни с кем общаться, просто отошёл в сторону, присел под деревом наслаждаясь одиночеством.

- Привет! - рядом со мной на траву уселся один из курсантов, невысокий худой парень, с большими, как у девчонки, карими глазами, и протянул руку. - Я граф Соснов, можешь называть меня Аркадием.

Посмотрел на парня, и мы обменялись рукопожатием.

- А я Лёха Мартынов.

Тот кивнул, и достав из кармана пачку длинных папирос, выудил одну, и через парой мгновения окутался приторным дымом.

- Родители отправили сюда? - спросил Соснов, сплёвывая в сторону.

- Не, Царская Безопасность, - ответил я. - Говорят, что им офицеры нужны. По мне, так с радостью покинул это место.

- Ну и зря! - пожал плечами тот, с любопытством посматривая на меня. - Это же "Лезинка", окончил её, и горизонт открыт, все дороги твои. Власть и богатство - вот что ждёт тех, кто выходит отсюда с дипломом. Не сразу, конечно, но со временем будет. Я лично на это настраиваюсь.

- Да? - усмехнулся я. - А как же борьба с врагами царя? Убить же могут?

- Убивают простых солдат! - совершенно серьёзно изрёк Аркадий, посмотрев на меня, как на неразумное дитя. - Мы будущие офицеры, а не пушечное мясо, запомни. Мы головой воевать должны, а не биться на штыках в траншеях. Или у тебя на этот счёт свои мысли?

Граф внимательно посмотрел мне в глаза. Да уж, подумалось, помирать - это тебе не песни патриотические горланить. Не по возрасту мысли у него, обычно в такие годы голова бабами забита, да гулянками. Наверняка Аркаше с детства это вдалбливали, с молоком матери вошло осознание своего превосходства перед крестьянами и прочей домашней живностью, не иначе...

- Да нет, - ответил я. - Всё правильно. Сам как попал сюда?

- Папенька определил! - с гордостью произнёс граф. - Мне с самого детства говорили, что я буду обучаться здесь, в "Лезинке". Тут все предки учились, от прапрадеда, так что это моя обязанность!

Немного помолчали, я наблюдал за здоровенным парнем с нашего взвода, морда наглая и важная, похоже, подминает под себя теневую власть в подразделении. Он вальяжно развалился на одной из скамеек в окружении своих прихлебателей, четырёх таких же беспардонников, как сам, только размерами поскромнее, и, похоже доставал худосочного очкарика, сидевшего неподалёку от него:

- Эй, ты морда стеклянная!

- Это вы мне? - интеллигентно переспросил очкастый.

- Тебе! - забасил наглец, скорчив зловещую физиономию. - Иди сюда, и шустрее.

Жертва, стараясь выглядеть как можно невозмутимее, подошла к здоровяку.

-Чего изволите?

- Завтра с утра я встаю, и одеваю зеркально вычищенные ботинки, - неспеша, с нажимом произнёс тот. - Назначаю тебя своим чистильщиком обуви. Всё ясно?

- Да как вы смеете? - возмущённо взвизгнул очкарик, и тут же получил короткий удар под дых, хлоп, уже стоит на четвереньках у ног здоровяка.

- Я сказал, ты меня слышал! - то потрепал своего потенциального чистильщика по шевелюре. - Очки в анусе будут, запомни. А теперь пошёл!

И пнул несчастного курсанта пинком под задницу так, что тот пролетел по траве пару метров, под гогот "свиты".

- Это что за обезьяна? - спросил я Аркадия, кивая на здоровяка.

- О, это князь Данила Туманов, - с какой -то ненавистью сквозь зубы произнёс юный граф. - Первостатейный мерзавец, таких поискать ещё надо.

- А что, за разборки между курсантами не наказывают?

- Тут политика простая, - обречённо ответил тот, глядя под ноги. - У Данилы папенька один из царских советников, очень влиятельный человек. Так что связываться не стоит, вот я, например был определён князем послеобеденным подносчиком сигареты, что согласись, совсем неплохо, по сравнению с чистильщиком обуви. Я не прав?

- Ну не знаю, - хмыкнул я. - А эти, четверо с ним?

- Его банда, - совсем тихо пробормотал граф. - Если жить с Данилой в нормальных отношения, то и с ними не возникнет проблем. Ну, пока не возникало...

Во дела, подумал я, не хватало ещё сцепиться с каким-то уродом, возомнившим из себя главаря мафии. Посмотрел на Туманова, и поймал его мрачный взгляд. Князь поднялся, не спуская с меня глаз, и повернувшись, направился к скамейке с девчатами. Принялся им что-то рассказывать и вскоре девчонки вовсю смеялись над его болтовнёй.

- Так что будет, если я Даниле врежу? - спросил я у Соснова.

- Если дойдёт до начальства, то карцер, - с удивлением ответил тот. - Даниле точно ничего не сделают, благодаря папеньке, а вот тебе будет грозить трибуналом, с возможной отправкой на каторгу.

- Ну и зоопарк здесь у вас! - со злостью бросил я. - Реально зоопарк!

- Ладно, я пойду! - встал с травы Аркадий. - Мне нужно ещё к сержанту обратиться насчёт ботинок, эти что-то натирают, ты не поверишь, такие мозоли... Как у крестьян! Ладно, увидимся позже!

- Давай! - кивнул я. - Подходи, скучно будет. Рад знакомству!

- Взаимно, Алексей! - и граф исчез между деревьев.

Глава двенадцатая.

Я уже пытался заснуть, ворочаясь на своём втором "этаже" койки, к явному неудовольствию соседа снизу, как ко мне кто-то тихонько подошёл и потрепал за плечо.

- Алексей, - услышал я шёпот графа Соснова. - Тебя Данила зовёт.

Ну началось, подумалось в тот момент. Открыл глаза и в полумраке казармы увидел стоявшего рядом в одних трусах Аркадия.

- И что? - раздражённо спросил я его.

- Как что?.. - удивлённо зашипел тот. - Не испытывай судьбу, лучше подойти. Ведь так или иначе, но он будет нашим начальником, и это без вариантов. Вставай, Алексей!

- Да идите вы на хрен оба! - психанул я. - Ему надо, пусть сам подойдёт!

- А как же я? - с обидой произнёс граф. - Он же ведь меня изобьёт, если вернусь без тебя...

И его глаза предательски заблестели.

- Твою ж коромыслу! - разозлился я, и рывком сорвав с себя одеяло, спрыгнул с койки. Полностью оделся, повернулся к Соснову:

- Веди, где он там?

- В кладовке! - с облегчением ответил тот, и засеменил спереди, показывая путь.

Кладовка находилась в дальнем углу нашего огромного спального помещения, шагнул в услужливо распахнутую графом дверь.

При тусклом свете слабой лампочки под потолком, увидел просторное помещение, в котором были стопками сложены части коек, одеяла, и прочее имущество. На большой куче матрасов в позе падишаха возлежал Туманов, окружённый сворой прихлебателей. Рядом с ними несколько бутылок, с явно алкогольным содержанием, тарелки с картошкой, что была на ужин. По раскрасневшимся лицам курсантов и горящим глазам становилось ясно, что парни уже порядком приняли "на грудь".

- О, Мартынов! - нахально изрёк Данила, с издёвкой смотря на меня. - Что-то долго шёл, не уважаешь меня что ли?

- Чего звал? - спокойно спросил я его, уверенно глядя прямо в глаза.

- Ты только посмотри, - Туманов, пьяно покачиваясь, поднялся с матрасов и подошёл ко мне. - С норовом петушок -то оказывается... С ходу гребень набок и в бой? Ну давай, - Данила театрально развёл руками, мол, потрясён, и тут же встал в боевую стойку. - Посмотрим, какой ты в деле...

... Совершенно спокойно увернулся от двух молниеносных удара в лицо, резко отпрыгнул в сторону. Метнулся к стоявшим у стены массивным табуреткам, схватив одну, и запустил её в Данилу. Тот успел уклониться от моего снаряда, но вторая табуретина метко ударила его седушкой в лоб, бах, и свирепый князь лежит на полу, ошалело вращая глазами. Схватил ещё один стул, рывком преодолев расстояние до противника, перехватил своё оружие за ножки, и со всей дури приложил пытающегося встать оппонента по голове.

Мысленно охреневая с самого себя, силой воли удержался от дикого желания разбить в дребезги голову Туманова,откинул табуретку в обалдевшую "свиту", стоявшую с раскрытыми от удивления ртами. Бросил взгляд на поверженного князя, тот лежал в полном отрубе, кровь текла с рассечённого лба, но живой, его бычью голову за раз не прошибёшь, хоть уроком будет дураку.

Нагнулся, и подобрал бутылку с надписью "Коньяк Петровский", будет компенсацией за причинённые мне неудобства. Приложился от души к горлышку, а оставшиеся полбутылки сунул в карман.

- Пошли спать! - сказал оторопевшему Соснову, и борясь с нарастающей дрожью во всём теле, направился к своей койке.

- Ты его что, убил?! - и без того большие глаза графа расширились чуть ли не на пол лица. - И как так быстро двигался? Видел бы ты свои глаза в то момент...

- Да нет, оглушил просто, - ответил я ему, старая не лязгать зубами, ибо колотило и трясло меня вовсю. - Скоро очухается, всё нормально будет.

Не раздеваясь, забрался на свою "шконку", сняв с себя ремень, и намотав его на руку по "морскому", как учил Виталик Лаптев. Он, по его рассказам, вовсю орудовал подвернувшимися под руку предметами во время своих разборок при службе на "коробке". И прослыл натуральным психом.

Лежал, чувствуя, как коньяк постепенно снимает дрожь в теле. Проанализировал свои действия во время схватки с Данилой, и понял, что действовал как на автомате, словно выполнял рутинную работу. Что же со мной? Второй раз а сутки сам себя удивляю, сначала язык отказывает, затем веду себя как "файтинг" герой из видеоигры, неужели это дело рук Безопасности? Раз смогли использовать мой мозг, как тетрадку, для какой-то информации, не исключено, что в состоянии накрутить чего ещё... И не сказали ж ведь ничего, суки.

Проснулся о того, что кто-то грубо ряс меня за ногу. Поднял голову и увидел троих вооружённых автоматами солдат во главе с офицером средних лет, в камуфляжной форме, на груди несколько золотых орденов, стоят, хмуро смотря на меня.

- Курсант Мартынов! - рявкнул офицер на всю казарму. - Встать!

Не спеша опустился с койки на пол, и вопросительно посмотрел на визитёров.

- Курсант Мартынов! - вновь гаркнул их старший.

- Я.

- Вы арестованы и сейчас будете доставлены в карцер до дальнейших выяснений, - офицер презрительно сузил глаза. - Взять задержанного!

Тут же двое солдат подхватили меня под руки, и потащили к выходу под удивлённые взгляды ребят моего взвода. Те смотрели с коек сонными глазами, ничего не понимая.

- Остальным спать! - рявкнул на них главный патрульный. - Спать, я сказал.

Вышли во двор, уже светало, первые ленивые лучи солнца пробивались через далёкие горы. Красота, да и только, всегда любил встречать рассветы где-нибудь на речке с удочкой, на душе благодать и какая-то детская радость... Но не сегодня, сейчас было точно не до рассветов.

Через пять минут я уже сидел на нарах в тесной камере, осматривая испещрённые надписями стены. "Не падайте духом, братья. Котов", а рядом ещё оптимистичнее "Жандармам не сломить меня вовек, я срал в их кепки, братья привет!".

Да уж, похоже, что много весёлых ребят томилось в этой клетке, вспомнилось, как неоднократно попадал в Лазурское отделение милиции за драки на дискотеке, раз пять, наверное. А кто виноват, что парни из села Горелое возомнили себя центром вселенной? Те же симптомы, что и у князя Туманова. Ну и лечили их подобающе, сколько челюстей было сломано, да рёбер, во век не сосчитать. Обычное дело в сельской местности. Мне тогда самому пару раз неслабо досталось, отлёживался на койке неделю. Хорошо, хоть "сутки" не дали, хотя был полностью этого достоин, даже удивлялся потом, что так легко отделался.

Дверь открылась, и в камеру вошёл взводный, лейтенант Сандалло. Уже свежевыбрит, пахнет дорогим одеколоном, ботинки блестят, как зеркала, при его появлении я встал с нар.Тот мрачно посмотрел на меня и спросил:

- Смотрю, не живётся тебе без приключений, князь?

- Не дают, господин лейтенант, - ответил я ему не менее хмуро. - Курсанту Туманову место в зоопарке, за двойной решёткой, настоящее животное.

- Ну это уже не твоё дело, где ему место, - лейтенант прошёлся по комнате, подошёл у зарешёченному окну, из которого открывался тоскливый вид торца второй казармы с закрашенными краской окнами. - И не моё. Ты о себе думай, потому что если о вашей драке узнает отец Туманова, то головы тебе не сносить. Слишком уж он печётся о Даниле, единственный сын, а это, сам должен понимать, хреново. Советник уверен, что его отпрыск чуть ли не образец для подражания...

Лейтенант с досадой оторвал взгляд от красот за окном и уставившись на меня произнёс:

- Начальник училища даёт тебе шанс, Мартынов. У него был разговор с курсантом Тумановым, и тот сказал, что инцидент буден исчерпан, когда ты принесёшь извинения перед строем.

- Чего? - я не поверил своим ушам. - Как так?

- Или извиняешься, - повторил Сандалло. - Или поедешь на каторгу, а трибунал на срок точно не поскупится. Так что выбирай, любитель зубасток.

- И об этом в бумаге написали? -устало спросил я его, с каким-то отчаянием присаживаясь на нары.

- Барсук рассказал, - невесело улыбнулся лейтенант. - Друг он мой старинный, пока меня не комиссовали, служили вместе. Просил он за тобой присмотреть, Лёша, когда узнал, что я твой взводный.

Сандалло подошёл к двери и постучал, затем повернулся ко мне и добавил:

- Так что благодаря ему ты ещё не перед трибуналом. Знаешь, чего мне стоило уговорить Паскельмана? То-то... Так что давай извиняйся, и будем служить дальше.

И лейтенант вышел в распахнутые перед ним двери, оставив меня в состоянии полного "абзаца".

Как не крути, но на попадать на каторгу особого желания не было. А извиняться тем более, но другого выбора у меня не предполагалась, всё-таки придётся. Аж заскрипел зубами от злости и досады, вот ублюдок, побежал, нажаловался...

Ощутил острое желание ещё разок влепить Даниле табуреткой, да посильнее, чтобы башка лопнула. Вот она, опора местного крепостного строя, что Данила, он же ведь так и будет беспредельничать по жизни, что такие, как граф Соснов, лебезить перед этим уродом. И кому мне предлагают служить, а тем более за кого кровь проливать? Да не в жизнь, шли бы они лесом, помещики, не зря о них писали в учебниках, что эксплуататоры и кровопийцы. Ещё посмотрим, ещё поживём...

Между тем дверь вновь открылась и в помещение вошёл начальник училища, майорПаскельман. Осмотрел меня свирепым взором и надменно спросил, словно обращаясь к полному ничтожеству:

- Готовы ли вы, князь (слово "князь" вообще произнёс, словно коснулся куска дерьма, с полным отвращением), принести извинения курсанту Туманову?

- Готов, - со смертной тоской ответил я.

- Тогда извольте пройти со мной! - сквозь зубы процедил Паскельман, и сделал жест рукой, мол, давай, дуй вперёд.

Вышли вдвоём с ним из помещения карцера и направились прямиком к плацу. А там уже построено всё училище, ребята стоят повзводно, переминаясь с ноги на ногу под начинающим припекать солнцем, наверняка гадая, что за сыр-бор творится.

- Встать в строй! - рявкнул майор. - Бегом!

Пришлось галопом нестись по плацу, выискивая глазами своё подразделение, узнал его по горообразной фигуре Данилы, стоит в первом ряду с перевязанной башкой, хищно посматривая на меня, кулаки сжаты, что ж, я тоже рад тебя видеть, до скрежета зубовного рад. Встал в конце колонны, поймал недоумённые и откровенно косые взгляды парней, неужели и они меня в чём -то обвиняют? Даже очкарик, получивший вчера от задиристого князя смачный пендаль, и тот с осуждением косится на меня, тонкие брови сдвинуты, смотрит как на личного врага. Вот черти...

Тем временем на трибуну, выполненную из массивных мраморных блоков, залез Паскельман. Кивнул какому-то тощему офицеру в "парадке" с золотыми погонами и большой кобурой на боку. Тот козырнул, и выскочив на середину плаца заорал во всё горло.

- Внимание личному составу и курсантов! Становись!

Затем выждал пару секунд, пока приглушённый бубнёж на плацу стих.

- "Лезинка", равняйсь!

Все замерли, повернув головы чуть правее.

- Смирно! - гаркнул тощий офицер, и картинно повернувшись на каблуках, строевым шагом направился к трибуне. Остановился перед Паскельманом, и прижав ладонь к уху доложил:

- Господин майор, училище построено, жду дальнейших распоряжений!

- Встать в строй! - гавкнул начальник училища, и офицер бегом побежал к колонне со разновозрастными штабными служащими.

А Паскельман, прокашлявшись, начал:

- Сегодня ночью, в нашем училище произошло вопиющие происшествие!

Майор сделал паузу, и обвёл колонны пристальным взглядом.

- Курсант поднял руку на другого курсанта! Поднял, как на врага, без сожаления размозжил голову, словно это не его брат, с которым они буду биться спиной к спине с врагами нашего царя, великого Петра, и за отечество. Кто захочет служить с таким ничтожеством, кто доверит ему свою спину в бою? Думаю никто.

Опять театральная пауза, лишь слышно, как приглушённо загудели подразделения.

- Но на то мы и есть одна семья, - продолжил начальник. - В которой можно дать шанс провинившемуся, ибо нет предела человеческому покаянию и совершенству. Потерпевший, курсант Туманов, проявляя настоящее смирение и человеколюбие, милостиво простил курсанта Мартынова, дав ему, тем самым, возможность исправиться. Больше таких поблажек не будет никому, так как это первый такой случай, пойду навстречу благим порывам потерпевшего. Курсант Мартынов, выйти из строя.

Выполнил приказ, и встал лицом к своему взводу.

- Курсант Мартынов, ваше слово!

- Я прошу прощения у князя Туманова за свой низкий поступок! - выдавил я из себя, мечтая провалиться под землю, лишь бы не стоять тут посмешищем перед всем строем.

- Громче! - крикнул майор.

- Прошу прощения! - крикнул я, сгорая от стыда.

- И впредь поступайте, как подобает офицеру! - вновь загремел с трибуны Паскельман. - Но это не всё, мы должны наказать негодяя, и пусть это будет ему уроком до конца жизни. Командиры подразделений, построить взвода в колонну по одному. И пусть каждый плюнет в лицо этому мерзавцу.

Послышались команды офицеров, вскоре подразделения вытягивались один за одним в одну цепочку, и каждый проходящий мимо меня курсант, под бой барабанов плевал в мою сторону. Девчат это не касалось, стояли поодаль, с тревогой наблюдая за экзекуцией, зато парни со злостью и остервенением от души харкали в меня, как на стрельбище из винтовки...

...Когда всё закончилось, меня вновь трясло, как в лихорадке, стоял, лязгая зубами, тело бросало то в жар, то в холод, поэтому не сразу услышал адресованную мне команду:

- Курсант Мартынов, покинуть плац, и привести себя в порядок. Живо!

Побрёл на непослушных ногах к расположению, где попал на глаза дежурному сержанту.

- Так это ты Даниле накостылял? - с насмешкой спросил тот. - Силён, а с виду и не скажешь! Пойдём, дам тебе форму на замену, пока свою не постираешь и не высушишь.

Прошёл за дежурным в ту самую кладовку, где накануне я так зверски "накернил" нахальному дуболому, и тот вытащил из большого баула старую замызганную курсантскую робу.

- Потом отдашь! - подмигнул мне сержант и протянул мне кусок мыла с щёткой. - Вали в умывальник, пока никого нет.

Благодарно кивнул, и направился к своей тумбочку, где в рюкзаке лежало полбутылки "трофейного" коньяка. Послав в душе всех к чёрту, порядком отхлебнул из посудины, затем убрал её обратно.

В умывальнике расстелил на полу заплёванную форму, и проклиная всех обитателей местного дурдома, принялся тереть её намыленной щёткой. Какой- то курсант было сунулся в помещение, но увидев мой дикий взгляд, спешно вылетел вон. Правильно, чеши отсюда...

Дикая ярость рвала душу, так ещё меня никто не унижал, я был зол на всех и вся. Дали бы мне в тот момент кнопку, сказав, что я могу уничтожить весь этот сраный мир одним нажатием - нажал бы без раздумий. Что ж, ладно, такое просто так, без "ответки", не оставлю, изыщу способ отомстить.

- Значит так, - в умывальник заглянул Сандалло. - Освобождаю тебя на сегодня от учёбы, в общем, давай, в помощь дежурной смене. С ними и на приём пищи сходишь, короче, суши форму и приходи в себя.

- Понял, - кивнул я. - Спасибо!

Тот ничего не ответил и вышел, а я в последний раз сполоснув одежду, выжал её на залитый мыльной водой пол.

- Давай помогу! - в дверях возник граф Соснов, схватил за другой конец брюк, и мы с ним свернули их в тугой калач.

- Я, Лёша, не плевал в тебя, рядом плюнул, знай это, - пряча глаза, сказал Аркадий. - Не правы они, совсем не правы, когда так с тобой поступили.

Я промолчал, взял форму, и вышел из казармы, направившись к натянутым между деревьями бельевым верёвкам. Повесив тряпьё, уселся рядом на скамейку. Внезапно ощутил спиной чей-то взгляд, повернулся и увидел сидевшую неподалёку мою соседку по парте Лену Беликову. Наши глаза встретились, и она спешно убрала взор, но затем вновь посмотрела на меня. Эх, чего же я тебя в родном колхозе не встретил? Не отстал бы от неё ни в какую, хоть тресни, моя бы была. А тут при моих раскладах, кроме графа Соснова никто со мной общаться точно не станет, тем более такая сладкая девчонка.

Больше книг Вы можете скачать на - FB2book.pw

Отвернулся, и в у же секунду раздался крик дежурного:

- Взвод, становись!

Никак уже завтрак, и точно, соседние взвода уже пёрли в сторону столовой. Народ кинулся сооружать строй, подгоняемый сержантом, постоянно кто-нибудь с опаской косился в мою сторону. Скалой возвышающийся на всеми Туманов так просто пожирал меня глазами, но от той, былой наглости не осталось и следа, её место заняла неприкрытая ненависть.

- Пошли, Мартынов, перекусим! - ко мне подошёл дежурный. - Не бойся, твою форму никто не возьмёт!

Глава тринадцатая.

После завтрака выгладил утюгом высохшую форму в бытовой комнате, с час провозившись только со стрелками на форменных брюках. Оделся, и критически осмотрел себя в зеркале - ну вот и порядок, натянул кепку с эмблемой "Лезинки" на голову, да уж, могли бы и простые "камки" дать, а то похож сейчас на какого-то школьника.

- Готов? - в "бытовку" вошёл дежурный сержант.

- Готов! - ответил я, поправляя ремень.

- Ну, тогда на тебе уборка в умывальнике! - распорядился тот. - Навёл там слякоти, вот и давай, устраняй беспорядок. Краны натри до блеска ещё!

- Слушаюсь! - ответил я, и направился к умывальнику. Да, неслабо я тут наследил - всё в мыльной пене, кругом вода. Осмотрелся, и обнаружив тряпку с ведром в железном шкафчике в углу, засучив рукава, взялся за работу, вымещая на ней свою злобу.

Через час всё было готово, латунные краны блестели, как десятки крохотных солнц, а плитка пола и стен сияла чистотой.

- Отлично, князь! - усмехнулся дежурный, проверяя работу. - А то мои помощники привыкли к нянькам, все из высокоблагородных семейств, на первом курсе сопли себе вытереть не могут сами, не то, что полы помыть.

- А сам, что, не из дворян? - спросил я его.

- Из дворян, - криво улыбнулся тот. - Из тех, у кого состояние по ту сторону секторов осталось. Отец у меня был командиром штурмового полка, который погиб в полном составе при штурме Девятого сектора, пять лет назад. Вот меня и определили сюда, в память о нём.

Дежурный скривился, как от кислой конфеты, и протянул руку:

- Будем знакомы, я Иван, Иван Пустов.

- Леха! - мы обменялись рукопожатием. - Чего мне дальше делать?

- Чего делать? - нахмурился сержант. - Ну, полы и эти клоуны помыть могут, пусть учатся. Для тебя есть особое задание - покрасить скамейки на улице, закреплённые за нашим взводом, короче, все, что красного цвета. Пойдём, дам тебе старую робу, да кисть с краской.

Вскоре я уже сидел на прихваченной с собой из казармы табуретке, и не спеша красил первую скамейку. Вот это и вправду, блатная работа - краска совершенно не вонючая, как я ожидал, и по словам Ивана, была основана "на воде". Очень любопытно, в наших краях всё масляными красили - от стен в роддоме до оградок на кладбище.

Рядом лежала папка, полная бумажных листов, с отпечатанной на них грозной надписью "осторожно, скамейка окрашена". А то, как поведал Пустов, в прошлый раз вторая рота покрасила втихаря скамейки, не предупредив никого, и приключилась нехилая оказия - на одну из них уселся сам Паскельман, вероятно, устав после долгого пешего перехода через плац. В результате разборок, командир второй роты поехал продолжать службу на границу секторов, пытать счастья с захватом Установки. Правда, как уточнил Иван, на том итак числилось немало грехов - то пьяным на внеплановое построение придёт, то вообще под сипулином, аж китель наизнанку...

...Удар, и взрывной волной меня скинуло с табуретки, упал на траву, расплескав краску из банки на себя. Попытался вскочить, но что-то больно ударило по спине, и я рухнул вновь. Поднял голову и ошалел от увиденного - горела казарма второй роты, пламя пробивалось сквозь выбитые окна третьего этажа, вдобавок в каменной стене появилась большая пробоина, камни из кладки, бывшие на её месте, щедро валялись по территории плаца. Звон в ушах резко оборвался, и я услышал чьи-то дикие вопли, которые тут же заглушил нарастающий звук сирены.

- Всем учащимся и персоналу срочно спуститься в убежища! - перекрикивая весь хаос, с репродукторов громоподобно объявил тревожный мужской голос. - Всем учащимся и персоналу срочно спуститься в убежище...

А за высоким каменным забором слышались нечастые мощные разрывы, что же происходит? Поднялся с земли, стараясь не обращать на тупую боль в спине, стоял, растерянно озираясь по сторонам. А вокруг суета, взводные орут на спускающихся в подвалы казарм курсантов, несколько тел, как куклы разбросаны по плацу...

В мозгах что-то щёлкнуло, и я бегом понёсся к ним, за несколько метров перешёл на шаг, и меня вновь затрясло. Это были молоденькие девчонки - курсантки, лежали на асфальте, с остекленевшим взглядом одной я встретился глазами - в них какое-то изумление, изо рта кровь по щеке стекает. Посмотрел на другую, и стало дурно - живот разворочен, рядом кишки лежат, а сама судорожно сучит ногами, взглянул в лицо и холод пробежал по телу - это же Ленка Беликова... Закружилась голова, ноги подкосились, и я упал на колени рядом с ней, извергая наружу содержимое желудка.

- Врача! - замычал я, секундой позже придя в себя. - Врача, мля!

Хотел поднять её на руки, но не посмел, при взглядах на её рану итак дыхание перехватывало, не то что... Просто присел рядом, и глядя в её полуоткрытые глаза, прошептал:

- Не помирай, Беликова, а то замуж не возьму, - а у самого слеза по щеке катится.

Кто-то оттолкнул меня в сторону, и над Ленкой склонились три фигуры.

- Да что ты как каракатица, медлишь, она помрёт с секунды на секунду! - рявкнула одна из них зычным басом. - Кишки назад вправляй, да не бойся ты... Ай, иди на хрен, я сам...

- Дай "огонь", так... Мотай крепче, ещё крепче...

Повернулся и встретился взглядом с каким-то офицером, мордастый, средних лет, и с Чапаевскими усами.

- Подруга твоя? - спросил он хрипло.

Я лишь пожал плечами, а тот добавил:

- Жить будет, успели мы, теперь "зелёный" поставит её на ноги! Сам -то цел? Морда вся в крови, и одежда.

Провёл рукой по лицу - всё в краске.

- Это краска, - хрипло ответил я ему. - Я цел...

...Ещё один взрыв неподалёку, и офицера с силой кидает на меня, вновь звон в ушах, и кроме него ничего не слышно. Совершенно ошалев от происшедшего, напрягся, и скинул с себя мордатого, заметив краем глаза, что у того нет затылка, аж заорал от ужаса, отполз в сторону. Остальные тоже лежат, заваленные камнями, похоже им конец. Да что же тут происходит, в конце - то концов?

Совершенно не понимая, что делаю, поднял на руки Ленку и пошёл, шатаясь к казарме. Успели мужики перевязать княгиню, рана замотана бинтами. Вот только у самого в животе что-то огнём горит, всё сильнее и сильнее, да каждый шаг с трудом даётся, силы тают на глазах... Кто-то подскакивает ко мне, и забирают с моих рук девушку, не могу сквозь пелену в глазах рассмотреть лицо, узнаю лишь далёкий, как с другого берега широкой реки, голос Паскельмана:

- Тащите их в лазарет!

Ноги подкашиваются, и я валюсь на черноту асфальта, кишки горят адским пламенем. Кто-то суетится рядом, что-то орёт, но я уже ничего толком не понимая, постепенно проваливаюсь в пугающую темноту...

Очнулся от какого-то резкого запаха, открыл глаза. Передо мной сидит тётка лет пятидесяти в перепачканном кровью некогда белом халате, лицо серое от усталости, но искренне улыбается мне. Что за?..

Ох, ёлки-палки, резко вспоминаю, что со мной случилось и подскакиваю на кровати, бешено вращая головой. Нахожусь, судя по всему в больничной палате, рядом под простынёй лежит княгиня Беликова, вроде как голая, с беспокойством смотрит на меня. Посмотрел на себя, да я же сам в чём мать родила, лишь тканью тонкой прикрыт.

- Ты как? - спросил я её, не веря своим глазам. Из меня хреновый медик, но и моих познаний достаточно, чтобы определить, что с такими ранами, что была у неё, не выживают.

- Нормально, Лёша, - ответила та, покраснев, и спрятала голые плечи под простынь. - Хорошо себя чувствую, а ты как?

И вправду, а я как? Прислушался к себе - было состояние, словно хорошенько выспался, живот не болит, что-то напоминает... Да, точно, как после тех, зелёных таблеток, что спасли моё колено в заброшенном форту.

- Да неплохо, - ответил я, и спросил у врача. - А с чем я попал сюда?

-Проникающее осколочное ранение в брюшную полость, -пояснила та. - Не помнишь ничего?

- Кое-что помню, - задумался я. - Как второй раз бахнуло, как её тащил, а потом как отрубило.

Поймал крайне любопытный, быстрый взгляд Ленки, не помнит, что ли? Хотя куда ей, почти померла тогда, а сейчас уже живее всех живых. Лежит, ангельское личико румяное, простынь сползла с одного плеча, чуть обнажив высокую грудь, почувствовал, как сбилось дыхание и напряглось кое-что там, под покрывалом ткани. Стоп, остынь, Лёша, не будем удивлять никого таким крепким "стояком", тётка так точно не поймёт, отвернулся от девушки, улёгшись на правый бок.

- Отдыхайте! - сказала врач. - Зайду позже!

И вышла из помещения, оставив нас с княгиней наедине.

- Так это ты меня с плаца вынес? -тихо спросила Беликова за спиной.

- Я, - невозмутимо дёрнул плечом, мол, пустяки.

- Спасибо! - произнесла княгиня, и я вновь повернулся к ней. Эх, да какая же она красивая...

- Всегда пожалуйста! - улыбнулся ей, не в силах отвести глаз с её лица.

А ладно, будь что будет, пронеслось в голове и я ответил:

- Но с тебя прогулка в парке, идёт?

- Хорошо, Лёша, - кивнула та.

Смотрит на меня расширенными зрачками, улыбаясь, светлые волосы веером рассыпались по подушке. От предвкушения прогулки под моим покрывалом вновь кое что напряглось, а голова поехала кругом...

Но в чувство меня привело появление в палате лейтенанта Сандалло, в сопровождении того самого тощего офицера, что строил училище перед моей экзекуцией.

- Ну как вы, молодёжь? - участливо спросил нас офицер.

- Спасибо, хорошо, господин капитан! - ответила Ленка, а я добавил. - Отлично!

- Молодцы! - улыбнулся тот, и вышел из палаты, оставив с нами взводного, и бросив на прощание. - Не такой ты и плохой курсант, как кажешься, Мартынов!

- Ну и хорошо! - сказал Сандалло, присаживаясь на стул рядом с нашими койками. - А то мы переживали, слишком уж хреново вы выглядели вчера.

- Вчера? - переспросил я. -Это было вчера?

- Ну да! - пожал плечами взводный. - А ты что думал, сегодня? Ишь, какой шустрый. Вас "Зелёными огнями" лечили, там время требуется. Есть, правда, один побочный эффект - теперь у вас жизнь на Грязях завязана, так вот... Ну да ладно...

- А что случилось-то?

- Ракетный обстрел со стороны Шестого Саймоновского сектора, - мрачно изрёк Сандалло. - Он ближе всего к нам. Вообще-то крайне дурацкая и дорогая затея - воздух над грязями буквально кишит аномалиями, из ста ракет до цели долетают лишь три, и то, в лучшем случае, остальные взрываются в полёте. Но намедни наши доблестные противовоздушные силы, и без того расслабившиеся от спокойной и сытой жизни в тылу, проморгали пару вражеских беспилотников - детекторов. И пока эти мудаки чесали головы, что делать и как докладывать, саймоновцы успели обработать информацию, рассчитать курс ракет, ну и вдарить тяжёлыми "Свиньями" с разделяющимися боеголовками. Теперь головы посыпаются гроздьями, царь всех накажет со всей строгостью.

- А что, раньше такого не случалось? - поинтересовался я.

- Такого? Такого, как вчера ещё не случалось. Город сильно пострадал, только в нашей "Лезинке" двадцать пять убитыми, половина из них девчонки.

Помолчали немного, я лежал, обдумывая информацию. Да уж, на самом деле просто полная жесть попасть под такой обстрел. И девчонок жалко, вспомнил глаза погибшей на плацу курсантки, и по телу пробежал озноб. В голове просто не укладывалось, зачем и кому это надо - убивать красивых девушек, им ведь надо рожать, дарить любовь, и радоваться жизни, а вместо этого всего сейчас лежат, страшные и окоченевшие в морге. Что за мир?..

Лейтенант с озорством посмотрел на Беликову и сменил тему:

- Знаешь, кто тебя спас?

- Знаю! - тихо ответила та.

- Вон, князь на руках до казармы тебя тащил, сам раненый. А перед этим привлёк внимание спасателей, успели "зелёного" прилепить, а то... - в глазах Сандалло на секунду промелькнула мрачная тень. - Теперь просто обязана Мартынову наследника родить! А ты как думала?

Девушка покраснела, а взводный встал со стула.

- Пойду, зайду к Паскельману, его тоже вчера осколком зацепило. Одежду вам скоро принесут, всё, до скорого!

Он вышел, но тут же в палату ворвались важного вида господин с дамой, похоже, что родители курсантки Беликовой, в сопровождении трёх офицеров из штаба училища.

- Девочка моя! - эффектного вида женщина лет пятидесяти, такая же светловолосая, как и Ленка, подскочила к койке с юной княгиней, и зарыдала, схватив и обняв девушку. - Ты цела, хвала небесам!

К ним подошёл Ленкин отец, высокий и могучий мужик в чёрном деловом костюме,поцеловал дочь в лоб, затем уселся на стул, на котором только что восседал Сандалло.

- Мы так рады, что ты жива, доченька! - приятным баритоном произнёс он. - Похоже, что идея с твоей учёбой была неуместной.

- Нет, папенька, - быстро заговорила княгиня. - Я хочу остаться здесь. Всё хорошо.

И бросила взгляд на меня.

- Даже так? - князь Беликов хмуро покосился на меня. - Говорят, что это ты её спас?

Кивнул ему в ответ, пытаясь выдержать тяжёлый взгляд в упор. Совсем, как у Ольгиного отца тогда, у дискотеке в Лазурска, неужели и я когда-нибудь буду так же смотреть на приятелей своей дочери? Ага, доживи ещё, ответил сам себе, до дочери.

- Благодарю тебя, юноша, - князь протянул руку. - Князь Беликов Олег Степанович.

- Алексей Мартынов. -представился я, и пожал протянутую пятерню. - Да пустяки!

- Нет, не пустяки! - запротестовала мамаша, вытирая слёзы радости с щёк. - Это настоящий подвиг!

- Держи, Алексей, - Беликов снял с пальца увесистый золотой перстень с каким-то гербом, и протянул мне. - Продавать не советую, ибо открывает многие двери. Понимаешь, о чём я?

- Вполне, - кивнул я. - Но это лишнее.

- Я так не думаю! - с напором изрёк князь. - И не терплю отказов!

Пришлось надеть украшение на средний палец правой руки, да и то, тот был слишком тонким для такого большого перстня.

- Мы так волновались, - глаза Ленкиной матери вновь налились слезами, а голос дрогнул. - И бабушка тоже так расстроилась, всю ночь плакала...

- Обеспечьте моей дочери надлежащий уход и отдельную палату! - тем временем давал распоряжения штабным её отец, кивнул на меня. - И его в отдельную, чтобы всё было в лучшем виде! Всё ясно?

- Так точно, господин генерал-майор! - заблеяли те. - Всё сделаем, не стоит беспокоиться!

Отвернулся в сторону, и закрыл глаза, нащупывая пальцами перстень. Было ясно, что я не особо пришёлся по душе этому властному папеньке. Наверняка пробил меня по своим каналам, что я за гусь и каких кровей. Остро захотелось увидеть родителей, ну где же вы? В душу вкралась чёрная тоска, лежал и чувствовал себя, перефразируя Карлсона с крыши, самым несчастным человеком на свете.

Вскоре Ленкины родители ушли, и юную княгиню прямо на койке укатили из палаты, оставив меня в одиночестве, да ещё в весьма раздосадованных чувствах. Ну вот, только надеялся почесать языками с девушкой, и на тебе, облом! Да и само ощущение её присутствия рядом сладостно кружило голову, заставляя сильнее биться сердце...

- Алексей? - в палату вновь вошёл князь Беликов. На этот раз он был один, величественно подошёл к моей койке.

- Да? - повернулся к нему я, примерно представляя, что он сейчас мне скажет.

- Советую на будущее, князь, - прищурившись, начал Олег Степанович. - Особых планов на мою дочь не строить. Понимаешь, о чём я сейчас говорю? Она обручена вот уже как три года с графом Ван Роузеном, очень перспективный молодой человек, скажу тебе. Так что мы друг друга поняли, князь?

- Ещё бы! - бесцветным голосом ответил я.

- Я говорил, ты слышал. Был рад знакомству, и ещё раз благодарю за спасение своей дочери. Всего хорошего! - И князь неспеша покинул помещение.

Твою ж дивизию... Лежал, и улыбался сам себе. Это ж что за мир такой, где все против меня? Ну, за исключением пары-тройки человек. А не пойти бы вам лесом, подумалось, великий князь Беликов, вместе с перспективным графом Ван Хреном? Надо будет, и кольцо твоё тебе же в задницу запихну, а то пришёл тут условия ставить...

Глава четырнадцатая.

На следующее утро меня выписали. Сержант Пустов лично принёс мою форму, так и пролежавшую эти дни в кладовке, и теперь сидел на стуле, ожидая, пока я оденусь. Понял, что в отношении меня он настроен благодушно, даже с некоторым уважением.

- Ну как чувствуешь себя, Мартынов? - поинтересовался Иван. - С виду так цветёшь, как майская роза.

- Отлично, товарищ сержант! - гаркнул я, настроение непостижимым образом у меня было шикарней некуда, даже насвистывал мотив песенки Кая Метова.

- Товарищ? - удивлённо поднял кустистые брови сержант. - Это ещё что?

- Чего? - сначала не понял я, а ну да... - Это, господин сержант, в нашей местности такое уважительное обращение. Типа, уважаемый, типа того.

- А, - покачал головой тот. - Понятно.

Сержант невысокий, но широкоплечий, квадрат ходячий, башка большая, сам как медведь. Лицо простое совсем, а вот глаза выдают непростую натуру - постоянно оценивающие, и умные, словно парню не двадцать лет, а все сорок.

- Как взвод? - спросил я его.

У взводного до этого спрашивать не стал, слишком тот хмурый заходил под вечер, посидел с минуту и ушёл.

- Да как сказать, Мартынов, - сержант сунул в зубы вертевшуюся до этого в пальцах здоровенную сигарету, тяжело вздохнул, и, видимо вспомнив, что здесь неподходящее место для курения своего самосада, убрал её в карман. - Из наших трёх курсанток убило. - Пустов шумно сглотнул. - А так все целы. Успели тогда спуститься в убежище, да и не попадало к нам больше ракет, все в город улетели.

- Жалко тех девчат, - кивнул я. - Видел их тогда, не забыть уж наверное такое... Я готов.

- Пойдём тогда! - поднялся со стула Иван. - Дел много, окна сейчас выбитые стеклим, ленты клеим, уборки много. Лишние руки не помешают, а у тебя они вроде как откуда надо растут.

Училище напоминало расковырянный палкой муравейник. Снующие вокруг курсанты, каждый обязательно что-то тащит или катит, у всех лица серьёзные, никому, как видно, не до шуток, лишь время от времени наставительно покрикивают сержанты. Здания полностью лишились стёкол, пустые рамы, в которых ветер грустно крутит занавесками, а у повреждённой взрывом казармы несколько мужиков в гражданском устанавливали строительные леса, рядом гудел грузовик, гружённый кирпичом.

На плацу камни и мусор уже убрали, но командирам было не до строевых упражнений, всех курсантов припахали к работам, и лишь три вороны сиротливо прогуливались по асфальтовой пустоши, лениво перекрикиваясь между собой.

- Мартынов, - ко мне подошёл Сандалло, - Сержант говорит, что ты к работе привычен? Стёкла вставлять сможешь?

- Не вопрос, господин лейтенант, - ответил я. - Посмотреть надо для начала.

- У входа сложены стеклянные блоки, - и лейтенант протянул мне отвёртку. - Знаешь, что это?

- Более чем, - усмехнулся я, принимая предмет.

-Тогда пойдём! - и мы направились к крыльцу казармы.

Ого, просто гора стекла, у входа в расположение роты всё было просто завалено странного вида сдвоенными стеклянным блоками. Таких я ещё не видел - двойное литое стекло, с расстоянием между полотнами в пару сантиметров, довольно тяжёлое. Прошёл в казарму и подошёл к первой попавшейся оконной раме - из пластиковых "штапиков", ранее державших стеклоблок, теперь торчали лишь осколки. А сами "штапики" крепились к раме на винты, как раз под отвёртку.

Вокруг меня сразу образовалась толпа курсантов, смотрят, как же я поступлю, для самих, вероятно, такой непостижимый процесс, как замена стекла, является чудом инженерной мысли. Но оно и понятно, дети вельмож и богатеев, их небось, до самой отправки в училище, слуги с ложки кормили, предварительно надев слюнявчик.

Насвистывая "Мурку", принялся откручивать винты. Снял "штапики" и извлёк из рамы осколки битого стекла.

- Вот оно как надо было! - ахнула толпа.

- А что тут непонятного? - поинтересовался я.

- Ну как... - вперёд вышел граф Соснов. - откуда нам знать, мы три стекла разбили, пытаясь засунуть их в раму, а вот как надо было!

- Учитесь, сынули, - снисходительно улыбнулся я. - Что стоим? Тащите новые стёкла, вставлять будем!

- Давай работать, не толпимся! - позади толпы нарисовался Пустов, прячущий улыбку в кулак. Подошёл ко мне, помотал головой, мол, что с них взять, детский сад. - Так, ты, ты и вы оба таскаете Мартынову стёкла. И бегом!

Озадаченные курсанты ту же убежали исполнять приказание, а сержант тыкнул пальцем в проходившего мимо Туманова.

- Будешь помогать Мартынову, он один не удержит стекло!

- Других нет что ли? - возмутился было Данила, но напоровшись на свирепый взгляд Ивана осёкся, и злобно уставился на меня, похоже хотел сачкануть от работы, отсидевшись где-нибудь, но судьба распорядилась иначе.

- Чего тебе надо? Сам не можешь?

- Стекло придерживать будешь! - глядя задиристому князю прямо в глаза с напором произнёс я. - Пока винты закручиваю. Усёк?