Зазеркалье для Лины (СИ)

В итоге, в круг я вошла не с тем выражением на лице, которое планировала.

Глава 27

Глупо улыбаясь, я расфокусированно прошлась взглядом по толпе. Гыыы…

Кхм-кхм…Надо срочно брать себя в руки! У меня тут Ритуал Демонстрации силы, как-никак намечается! Эх. Надо вести себя, как любой другой приличный Демон- типа я офигенно опупенен и зело могуч! Нет. Судя по всему, опять с лицом что-то не то. Тетя, вон, удивленно бровки вскинула. Церемониймейстер, по моему, терзается муками, как бы тактично у меня уточнить, не приспичило ли мне в нужник. Или, не дай Тьма, рожать.

Вздохнула. Мда. Игры мордой лица это, все-таки, не мое, Надо это признать.

Потому, приступим:

— Прошу вынести клетку! — попросила я.

Специально подготовленные лакеи тут же, на двух руках, вынесли в круг накрытый покрывалом предмет.

— Для начала, хочу узнать у присутствующих, знаете ли Вы, кто такие въёльты и чем они опасны?

По толпе прошел робкий смех и перешептывания.

— Деликатес? — неуверенно уточнила одна из приглашенных дам.

— А опасны, соответственно, несварением! — рассмеялся ее спутник, заражая своим смехом собравшихся.

Я терпеливо переждала взрыв всеобщего веселья, снисходительно улыбаясь:

— Что-то еще о них известно? Может кто-то держит их дома?

— А как же! В леднике есть парочка! — продолжать мочить коры местный юморист.

— Ясно- весело отозвалась я- В таком случае, у меня для вас есть несколько удивительных открытий. А Вы, уважаемый, могли бы мне помочь. Пройдете ко мне в круг для помощи в демонстрации?

— В круг к Демону в Ритуале? — ошеломленно уточнил он, сразу растеряв свой позитивный настрой- Почему я? Я чем-то не угодил Сумрачному Гиёну?

В ответ, я только снисходительно ухмыльнулась и, ловким движением руки, сдернула покрывало. Толпа изумленно ахнула и тут же зашлась смешками и комментариями.

В сравнительно небольшой клетке, на жестком полу, умильно жались друг к другу мои жестокие кадеты- то есть все десять пушистых сиреневых котят. Вообще-то, сперва они сидели на двух огромных мягких подушках. Но, судя по всему, в пути их застало время ужина. А может бархат обивки оказался нужного урожая. В общем, подушек уже небыло и в помине. А вот довольные котята были.

Я аккуратно открыла дверцу клетки, выпуская на волю отряд смерти. Киски тут же, неуверенно, начали выползать наружу.

— Вы все еще отказываетесь? — с доброй улыбкой уточнила я.

Мужчина рассмеялся и уточнил:

— Демонстрировать будут зверушки? Вы принимать истинную форму не планируете?

— О, нет! Боюсь, что представленная сейчас форма и есть истинная- смущенно развела я руками- Я не Демон.

В зале поднялся недоуменный ропот.

— Но, поверьте, мне есть что продемонстрировать. И, думаю, сомнения в моей силе отпадут сразу у многих! — договорила я, повышая голос.

— Ну, раз так, Претемная Диле, я не вижу причин отказать Вам- с шутовским поклоном отозвался мужчина и смело шагнул в круг, тут же принявшись кланяться высокой публике, под их смешки, свист и аплодисменты.

— Приступим- тем временем оповестила я- Хочу сразу успокоить присутствующих- меня заверили, что въёльты не смогут покинуть круг. Так что безопасность каждого из вас, за исключением моего уважаемого ассистента, гарантирована!

— Вы имели в виду безопасность Ваших въёльтов, конечно, Ваша Сумрачность- продолжал упражняться в стендапе несчастный- Но уверяю Вас, никто не посмел бы без спроса скушать Ваш завтрак.

Толпа грохнула слаженным хохотом. Я посмотрела на Бальте, который, в ярости, неимоверным усилием воли держал себя в руках. Хотя его алые глаза и плотно сжатые губы без слов говорили, как ему не терпится вырвать кадык зарвавшемуся хохмачу, который совершенно потерял границы, насмехаясь над его Диле. Я успокаивающе улыбнулась Гиёну и чуть заметно кивнула- пусть знает, что это всеобщее веселье мы с тетей предвидели. Тем сильнее будет контраст…

Взмах моей руки, и маэстро опускает руки на клавиши. Говорят, это довольно популярная сегодня мелодия. Каждый из присутствующих знает ее. Может предугадать изменение тональности, или какая рулада последует за следующим пассажем. Тем приятнее наблюдать, как меняются их лица, когда, точно следуя аккомпанементу и моим тихим командам, котята водят хороводы, быстро перестраиваются в сложные фигуры, меняются местами и перепрыгивают через спинки друг друга.

— Все это кажется милым, не так ли? — чуть громче говорю я, заглушая музыку- Но въёльты не так безобидны, как кажется на первый взгляд. Это опасное оружие. Это смерть, которая крадется на мягких лапках. Вы готовы умереть от зубов этих малышей, мой друг? — обращаюсь я к невольному ассистенту.

— За Вас, Ваша Сумрачность, без колебаний! — все еще шутя, кланяется он.

— Голос- негромко произношу я команду, делая шаг назад.

Аккомпанемент внезапно смолкает, обрываясь на совершенно нелогичной ноте, потому что воздух вокруг вдруг всколыхнулся и зазвенел тысячей хрустальных струн. Осколки солнечных бликов осыпались вместе с песней маленьких котиков, пронзая до самой сути, наполняя и топя в нежности. Каждый из присутствующих на мгновение перестал дышать, чтобы уже в следующий миг жадно глотнуть воздух, и тут же захлебнуться голосами сиреневых фей. Сердце сжалось от переполняющих его чувств. Где-то в районе солнечного сплетения задрожала и, с мелодичным звоном, оборвалась струна, которая удерживала душу в теле, на этой земле. И вот уже эфирная субстанция стремится ввысь, под облака, вслед за уплывающими голосами, которые рождают музыку сфер, песню Фениксов…

— Да твою-ж мать!

Ну вот почему, как только я вся такая погружаюсь в поэзию момента, тут же находится тварь, которая меня из этого момента за шкирку вытаскивает и прямо носом в быт, в серость, в реальность!

— А…Прости, моя хорошая! Ты совсем даже не тварь! Ты моя девочка ненаглядная! — ласково бормочу я вовремя подошедшей Фиалочке, которая своими, уже такими родными коготками ловко так прошлась по моей нежной, недавно проэпилированной ноге. Больно, кстати!

Но что такое боль, когда у меня тут лежит нечаянная жертва бесноватых котят! Вон, облепили уже всего, как комары нагое тело на речке в Псковской обрасти. Глазки наивненькие, ротики кровожадненькие. А из ротиков вторая челюсть торчит…

Вы-ж мои ми-ми-мишечки!

— Тишина- внятно произношу я, не позволяя себе заново погрузиться в эйфорию их пения- На место!

Котики молчаливо и без пререканий стайкой следуют в клетку. Надежно запираю дверцу, как только последний хвостик оказывается внутри, и поднимаю глаза.

Бывали ли вы на деревенском кладбище? Это я к тому, что там тишина менее выраженной будет, если что. Там и птички всякие, и кузнечики… У нас же образовался звуковой вакуум!

Потом раздался первый звук. Это с пола поднимался, стеная, белый, как полотно, мужчина. Ужас, застывший на его лице, на какое-то мгновение окатил меня жгучим стыдом.

— Все в порядке, уважаемый? — тихо спросила я, делая шаг к нему.

Мужчина дернулся и, непроизвольно, отполз к краю круга. Я замерла.

Ну, что-ж. Сейчас, главное, закрепить результат и дать им осмыслить произошедшее:

— Есть среди присутствующих те, кто смог противиться песне въёльта?

Ответом, все так же, была лишь тишина.

— Может быть кто-то из Высших Демонов или их Диле смог противостоять их пению?

Тишина.

— Тогда, может, были те, кто не видел, что делают въёльты с теми, кого смогли обездвижить своей мелодией? Или кто-то не до конца осознал, чем грозит маленький сиреневый котик огромному могучему Демону?

— Они слушаются только Вас? — раздался тихий невнятный голос Гиёна Ледяного края.

— Именно- уверенно ответила я, кивнув для весомости- И эти, и любые другие въёльты мира. И нет Демона, способного противостоять их голосу. Не зависимо от силы его истинной формы.

Я обвела взглядом собравшихся:

— Так что, думаю, мне не нужно быть Демоном, чтобы оставаться достойной своего Гиёна. Дальнейшие доказательства, уверена, тоже не потребуются- хмыкнула я- С этим легко справится моя ручная зверушка.

В толпе раздался одинокий хлопок. Потом еще один. И еще. И вот уже зал рукоплещет. Хотя на лицах напряжение, испуг и обреченность.

Да, дорогие. Теперь в этом зале есть тот, кому плевать, у кого из вас больше рога. И этот кто-то- просто маленькая сиреневая киса. И, даже, не одна!

А, между тем, мне предстоял второй ритуал. И он волновал меня куда больше!

Самое забавное, что я, вообще-то, хорошо пою. В ноты попадаю, не «даю петуха». У меня приятный голос и большой охват октав. Музыкальное образование за плечами, опять же. Хоть и домашнее. Но выступать перед публикой…

О! Печенька! В смысле, что краем глаза я засекла пробегающего в непозволительной близости от круга официанта и тут же, движением опытной кобры, сцапала с его подноса еще бокальчик хена.

Кстати, оказывается, на вкус приятненько. Пряно так и холодит, как мятка. Мда.

Еще заметила, что брови Бальте при этом взлетели вверх настолько, что, по моему, зацепили рога. Сердится на меня. Снова печалька. Надеюсь, мое выступление его хоть немного задобрит.

Песню я выбирала не долго, но вспомнила о ней далеко не сразу. Пару шлягеров нашего мира тетя сразу забраковала- то текст слишком откровенный, то музыка не пронимает. В этой песне, музыка ее зацепила похлеще пения въёльтов! А слова я просто переделала- привет институтской самодеятельности! Ну, не посадят же меня за плагиат в зазеркалье! Надеюсь, по крайней мере…

Маэстро и правда оказался просто гениален! А уж возможности местных инструментов! То, что у нас достигают путем долгих аранжировок в специальных компьютерных программах, здесь делали легким нажатием педалей и комбинаций клавиш на аналоге рояля. Хотя, у нас вот тоже синтезаторы есть…Но это, все-таки, слегка не то! Там нужно сперва басы задать, например, установить ритм, попасть в такт, плюсуя к басам ударные и так далее. А здесь прямо в процессе импровизации. Сложно, но охрененно!

В общем, получилось миленько, я бы сказала. А вот тетя рыдала навзрыд! Прямо с икотой, соплями и испорченным корсажем! И так все пять раз, когда слышала песню. Да что я говорю- плакал маэстро и скрипач. Прятал слезы (но я — то видела!) местный ударник! Оказывается, таких слов своему Гиёну вообще ни одна Диле никогда не дарила! Тут же, у них, вся тема в вечном противостоянии! Женщин силком заставляют отдаться под чью-то власть, мужчин заставляют спать с неприятной Диле. Удача, если хотя бы одна из сторон, хотя бы одной из своих половин терпит супруга. А тут такое…Поэтому, более откровенные любовные признания в других песнях тете и не понравились- типа вообще совсем не жизненно и не натурально. Такого просто даже в теории быть не может. Как летающие крокодилы…

Вот скажи вам, что сегодня последний вымер. И что? Вы их знать не знали. Ну вымерли- туда им и дорога. Другое дело, например, пандочки! Их все видели; наблюдали, как их кормили; умилялись; переживали процесс рождения малыша в Бельгийском зоопарке…О таких можно и поплакать, ежели чего. Ну, или амурские тигры, которых Президент кормил. Тоже очень трогательно.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам. То есть, Демонам.

Сейчас вся эта, еще не пришедшая в полновесное сознание толпа, выжидающе уставилась на меня. Даже с испугом, наверное, И правда интересно, что еще эта рыжая отмочит? Даже Бальте напрягся. Наверное думал, что, зная мой характер, сейчас я достану любимую сковородку и начну демонстрировать свои заслуги в кулинарии, Типа: «Дорогие мои, сегодня мы узнали много нового и интересного о маленьких въёльтах. А теперь, мы научимся их готовить! Итак, возьмите пару луковиц среднего размера, самого склизского ириса (буэ-ээ-э) и сиреневую жопку котика…»

Бедный. Как же тяжело ему живется, в постоянном страхе за мою неадекватность!

Как только аккуратно унесли клетку с моими зверушками, Маэстро поймал мой взгляд через толпу. Я легко кивнула и музыка снова заполнила зал.

Кстати, сперва все дернулись в ужасе. Мда…Видимо, теперь у них на музыку вообще неадекватная реакция будет! Этого я не учла…

Но, уже секунду спустя, лица присутствующих разгладились и Демоны застыли, прислушиваясь.

Тетя не ошиблась, оценив песню с учетом вкуса современников. Даже уступительный проигрыш уже явно всколыхнул в их сердцах приятные эмоции. Мой Гиён и тот слегка улыбнулся.

Все, видимо, ждали очередного танца. А я вздохнула поглубже и, не отводя глаз от Бальте, запела!

Наверное, я бы, все-таки, не смогла сама написать песню. Тем более, передать в ней столько эмоций. А вот переделать стихи, подобрав нужную мне музыкальную историю- это легко. Может и коряво, зато от души:

Сладкие признания на губах:

Я тебя ждала в далеких снах,

Чтоб однажды встретить на земле.

Первое цветенье алых роз

И волшебный свет небесных звезд,

Все хочу отдать я лишь тебе!

Знаю-знаю нет судьбы другой.

Каждый миг я рядом, я с тобой.

Всегда- всегда с тобой.

Потому что сердце гибло, не любя;

Потому что я давно ждала тебя

В миллионах отражений и зеркал.

Потому что я не верю в чудеса,

Но сегодня, поднимаясь в небеса,

Я хочу, чтоб ты в глазах моих узнал

Все, о чем мечтал…*

Да простит меня Андрей Губин, за безбожную эксплуатацию его песни «к Алине». Но если бы он с сейчас видел слезы, застывшие в глазах растерянной толпы, неверие и неземное счастье во взгляде моего Демона и трясущиеся, от сдерживаемых рыданий, губы Нии…Я думаю, что наказал бы он меня не сильно. Где вы, лихие девяностые? Давно я не видела на лицах людей столько чистых и светлых эмоций, от прослушивания ванильной попсы! Правда, песня мне и самой нравилась. В свое время. Но их реакция…

Особенно учитывая тот факт, что в этот момент кристаллы силы вдруг засветились и обдали меня алыми всполохами. Все замерли. Женская половина голодными взглядами прошлась по моей фигуре от кончиков босоножек до рыжих волос. И подавилась изумленными вздохами! На моем теле не отразилось ни единой красной вспышки! Видимо, учитывались только свежие травмы, связанные с принуждением к Ритуалу? Потому что, царапина на моем порезанном только что пальце тоже не сияла!

Ох, что стало твориться с толпой! Взгляды, полные недоверия, восхищения и благоговения, буквально штабелями свалились на…Бальте!? Да на него смотрели, как на реинкарнацию Кришны! Как на воскресшего Святого Клауса, блин! Странно, что на колени перед ним не бухнулись!

Хотя, кто-то из рядом стоящих, вроде, порывался. Этого удержал Рей, путем хватания его за шкирку и поднятия над землей.

Я чуть слова не забыла, пока все это наблюдала! А песню- то надо было допеть!

В мире ожиданий и разлук

Нас с тобой судьба столкнула, вдруг,

И тебя увидев, знаю я:

Слезы расставаний и измен,

И ночей холодных сладкий плен,

Все, что с нами было- все не зря.

Я мечты своей коснусь рукой.

Веришь? Знаешь? Я всегда с тобой.

Всегда-всегда с тобой…

Потому что сердце гибло, не любя;

Потому что я давно ждала тебя

В миллионах отражений и зеркал.

Потому что я не верю в чудеса,

Но сегодня, поднимаясь в небеса,

Я хочу, чтоб ты в глазах моих узнал

Все, о чем мечтал…*

Там еще был последний куплет, но его я не спела- там грустно и про расставание. Так что мы его урезали. Но и этих слов хватило. Стоило стихнуть музыке, как в зале повисла уже знакомая и такая родная тишина. Надеюсь, это хороший знак? Потому что если нет…

И вот, в этот момент, кристаллы вокруг погасли. Снова засветились теплым светом канделябры и люстры. А рядом со мной, неожиданно, начал прямо из ниоткуда, образовываться клубок черного дыма, разрастаясь и бурля.

Толпа ахнула и, как подкошенная, рухнула на колени. Я же замешкалась, испуганно всматриваясь в наливающееся непроглядной чернотой облако.

Несколько секунд, и вот уже, над паркетом клубится и переливается всеми оттенками мрака огромный такой кусок черной дыры. Слава Богу, кто-то, особенно смелый, подполз ко мне сбоку и дернул вниз за подол. Я опустила голову- снизу на меня испуганно вращал глазами насмерть перепуганный церемониймейстер:

— Князь! — прошипел он, указывая взглядом в сторону черного дыма.

Я удивленно выпучила глаза, но, все-таки, рухнула на пол.

Это что, специальный княжеский портал такой? Сейчас оттуда вылетит птичка? В смысле, выскочит яичко? Ну, вы меня поняли- явится Великий и Могучий собственный персоной?

Но мгновения шли, а из черной дыры никто не появлялся. Зато, неожиданно, прямо в моей голове, раздался гулкий бас:

— Рад, что Вы соизволили, все-таки, пасть ниц, Ваша Сумрачность. И позвольте приветствовать Вас на Балу Темной ночи!

— А? Что? Где? — перепугалась я, вытаращив глаза и испуганно оглядываясь по сторонам.

В голове кто-то демонически захохотал. Я окончательно впала в панику и замерла, пытаясь смириться с нагнавшей-таки меня шизофренией. «А может это последствия сотрясения мозга? Теперь у меня там опухоль и кровоизлияние, которые и рождают странные галлюцинации. Может я вообще сейчас все еще лежу дома под кроватью и никого не трогаю. И нет в моей голове никакого глюка…»

— А вот за Глюка можно и в казематы, дорогая Диле! Слово незнакомое, но мыслеобразы у Вас весьма нелицеприятные. Можем посчитать за оскорбление венценосной особы.

«Твою-ж мать!»

— А это можем посчитать за нанесение оскорбления Матери правящей Фамилии и за угрозу сексуального насилия над ней.

— Что-же мне теперь вообще не думать? — буркнула я.

— А думать приличные вещи не вариант? — язвительно уточнили в голове.

«А вы, часом, с моим Гиёном не родня?»

И снова веселенький демонический смех заполнил пустоту в моей черепушке. Ну а что там у меня еще может быть? После того, как я, потеряв всякие намеки на инстинкт самосохранения, препираюсь тут с Князем Тьмы. Это же он изволит так общаться, вероятно?

— Кажется, учитывая Ваш характер, Нам всерьез следует рассмотреть необходимость представить Бальтезара к награде за заслуги перед Княжеством, Истинную Силу и защиту Правящей Фамилии от сторонних агрессоров- веселился голос.

«Это от кого же?»- мелькнула язвительная мысль.

— От Вас, Ваша Сумрачность, Вы правильно подумали! Забрав Вас себе и взяв, тем самым, на себя весь удар, он, думаю, просто спас мир!

«Ах ты ж ссс…»- решила не додумывать. Отвлекала себя на единорогов, ромашки и радугу.

В голове хмыкнули.

«А Вы появляться не планируете?»- несмело, мысленно уточнила я.

— А Мы уже появились, Дорогая Диле! — весело отозвался голос.

— Где? — в шоке уточнила я, поднимая голову и глядя на пятно тьмы.

— Приветствуем вас, мои верноподданные, на ежегодном Балу Темной Ночи! Надеюсь, сегодняшняя ночь принесет нам еще немало приятных сюрпризов! Отдельно, Хотим лично поздравить Сумрачного Гиёна со вступлением в брак! Мы рады, что именно во время Нашего правления Тьма решила явить Нам чудо истинного выбора Высшего Демона! И, со всей сердечностью, Приветствуем Её сумрачность при Дворе! Она доказала, что своей силой достойна одного из лучших из нас! А своим Ритуалом Принятия и Подчинения оказала Нам великую честь, лично лицезреть, как выглядит добровольное согласие на главенство по настоящему сильного супруга! А сейчас, пусть начнется Бал!

По внимательным лицам присутствующих, я поняла, что этот спич слышали уже точно абсолютно все! А вот что касается нашего предыдущего диалога… Надеюсь, что его, все-таки, нет!

— Конечно нет, дорогая Диле- насмешливо согласились в голове- Иначе какой Мы Князь, если не Можем самолично решать что и кто может слышать?

«Интересно, теперь он во все мои мысли будет влезать?»

— А как же! В любое интересное мне время. Иначе, что Мы за Князь, если мысли Наших подданных станут для Нас секретом?

«Да твою-ж мать!»

— Повторяетесь, милая. Мы надеялись, Вы способны уловить намек с первого раза.

— Прошу прощения, Ваша Непроглядность- вовремя вспомнила я обращение к Князю Тьмы и, вторя толпе, поднялась с колен и изобразила глубокий церемониальный реверанс.

Присутствующие, разом, зашевелились и расступились в стороны, образуя ровный проход к дальнему концу зала где, на возвышении из трех ступеней, стоял вычурный золоченный круглый подиум. К нему-то и двинулось, медленно плывя по воздуху, черное облако. Оно легко разместилось где-то над ним, и зависло, мягко колыхаясь и меняя очертания время от времени.

— О чем вы беседовали с Князем? — раздался за моей спиной напряженный голос Бальте, когда в зале вновь наступило оживление, а музыканты взяли первые аккорды бального танца.

— А где Князь? — заторможенно уточнила я.

— На троне, Кара. А, перед этим, судя по всему, мило беседовал с тобой. Так о чем же?

— ЭТО Князь?! — в ужасе уточнила я, кивая подбородком на кусок мглы и игнорируя предыдущий вопрос.

— Да- нетерпеливо подтвердил Гиён.

— Да, это Мы. Единственный и неповторимый- со смешком повторили в моей голове.

Я молча выхватила с подноса мелькнувшего официанта очередной бокал хена и мгновенно опустошила его.

— Куда?! — испуганно воскликнул Демон, пытаясь перехватить мою руку, но было уже поздно.

Краем глаза я еще заметила плотный поток Гиёнов и ошеломленных Диле, которые двинулись в нашу сторону с твердым намерением пообщаться. Где-то среди них, я увидела и гордое личико тети Нии. А еще удивленное лицо Рея. А потом толпа вокруг меня, вдруг, закружилась неясным хороводом, свет замигал и стал меркнуть. Чей-то испуганный голос звал меня по имени. Кто-то тряс меня за плечи. А я, тем временем, уже счастливо отбыла в страну забвения на поезде весьма несвоевременного обморока.

Эх, классный ты напиток, хен!

Знаете, что самое плохое утром после пьянки? Не, совсем даже не похмелье. Самое ужасное, это память! Потому что она, сука, возвращается! Лучше бы накануне возвращалась вменяемость! Но хрен! И это после обычного алкоголя память возвращается, иногда, не вся. А вот волшебный напиток хен, в этом смысле, как оказалось, свято хранил каждую крупинку пережитого позора. Дебильный галлюциноген!

Итак, что мы имеем из аналов истории за вчерашний вечер?

Сперва я, практически сразу, вернулась из обморока. Что для меня нормально- именно так и происходит смена шока на накопительный эффект неумеренного потребления алкогольных (или, данном случае, каких то других, возможно наркотических) веществ.

— Все нормально! Батя снова с вами! — заорала я, поднимая в успокаивающем жесте вверх свои руки.

Придерживающий меня за локоток Бальте испуганно отшатнулся. Подошедшая, было, толпа отступила на шаг. В голове раздался сдавленный смешок.

Вот он то и ввел меня в раж! Я прямо взбесилась! Еще будут тут всякие облака у меня по голове шарить! Даешь свободу мысли!

И просто их отключила. Типа, если их там нет, то и подслушивать нечего! Да, есть у нас, в бубен пьяных женщин, такая полезная функция организма- полное отключение головного мозга. Потому, все дальнейшее действие, я наблюдала, словно со стороны!

Вот я бегу, задрав подол, практически, до пупа, в центр зала, прямо сквозь ровные ряды Демонов, танцующих местный полонез.

За мной следом, быстрым шагом идет Гиён. Сбоку, пытается отрезать мне пути к бегству верный Рей. В углу плачет тетушка, пытаясь пустить слух, что меня опоили.

— Все нормально, тетя! — ору я ей с другого конца зала, козочкой прыгая между танцующими парами и уворачиваясь от цепких рук Рея и Бальте.

Вот я хватаю за руки первых попавшихся Демонов и требую, чтобы музыканты «сменили пластинку». Пытаюсь научить высший демонический свет танцевать кан-кан. «Свет» учиться отказывается и пытается со мной не контактировать. Это обидно! Однако, их судорожные попытки сбиться в плотную кучку, подальше от меня, снова мешают Бальте поймать меня за руку.

Слышу чей-то шёпот, что Князь этого не потерпит.

С воплями: «Где Князь? Князя не видели?» сразу мчу в сторону трона. Спасибо, что напомнили, кто тут у нас враг номер один! Бросившийся мне наперерез Рей спотыкается о подло подставленную мною-же подножку и, удивленно, едет дальше на пузе по гладкому паркету зала.

А я, тем временем, с гиканьем перепрыгиваю его скользящее тело и добегаю- таки до сгустка мглы на подиуме. Меня охватывает прямо нечеловеческое веселье!

— Князь, ты где там? Выходи! — прыгаю я вокруг облака.

— Лоша-а-дка! — ору, засовывая голову по самые плечи прямо в черное облако.

— Ёжи-и-ик! — снова кричу я, обежав подиум с другой стороны и опять сунув в него голову.

И так, сука, четыре раза…

Пока меня, прямо за подол, не стаскивают с постамента.

Облако дрожит и мерцает грозовыми вспышками. Вокруг него трещат электрические разряды и распространяется запах озона и гари. Мгла начинает расти, выходя за границы своего трона. Толпа, в страхе, рухает на колени!

А я на мгновение тоже замираю, с открытым ртом, глядя на эти фейрверки, а потом…

— Бл. ть, пожар! Горим! — пользуясь всеобщим падением воплю я, срывая с ближайшего окна тонкую портьеру. И, тут же, начинаю, со всей дури, лупить ею, прямо по пытающемуся продемонстрировать свой могучий гнев Князю.

Думаю, со времен возникновения Изначальной Тьмы никто и предположить не мог, что произойдет нечто подобное! Потому, никаких установленных порядков, как действовать в возникших обстоятельствах, ни у кого просто небыло! Толпа замерла и онемела! Никто не спешил на помощь. Причем, ни Князю, который, дергаясь, метался под плотно свернутой тканью из стороны в сторону. Ни мне! Это меня особенно злило. Ведь пожар-то быстрее тушить сообща! Совершенно отчаявшись дождаться помощи от застывших в коллективном параличе демонов, я, с матом, схватила с рядом стоящего столика хрустальную чашу с ягодным пуншем и вылела его прямо на пульсирующий яростью комок мрака.

И вот в этот момент меня накрывает с головой та самая занавеска! Кто-то плотно спеленывает меня ею, хватает на плечо, как кулек с мукой, и несет прочь! Лежать неудобно- больно животу. Кровь приливает к, и без этого, активно кружащейся голове. К горлу подкатывает тошнота. Я ору матросским матом, пытаюсь вырваться. Но держат меня крепко. Настолько крепко, что, видимо, где-то внутри у меня пережимается какая-то артерия. И я, наконец, с облегчением, отключаюсь, покидая царство сознания…

Так и не переставая жмуриться, я издала полный боли стон. Мне кажется, это конец. Чудо, если сейчас, открыв глаза, я обнаружу себя не в казематах Его Непроглядности. И если это не последний час моей жизни перед публичной казнью. Хотя, судя по всему, что я вспомнила, надежды на чудо ох как мало.

— Боже мой, пусть я умру без мучений! — хрипло простонала я, всхлипывая и закусывая ребро своей ладони.

* В тексте использованы измененные стихи песни А. Губина «к Алине» (альбом «Всегда с тобой» 2002 г) Автор рекомендует найти песню на просторах интернета и прослушать, желательно в наушниках, можно даже напевая измененный текст. Почувствуй себя попаданкой!

Глава 28-Помучаешься еще- насмешливо вторгся в мои страдания холодный голос Бальте.

Я подпрыгнула на месте и широко распахнула глаза.

Бальте! Именно Бальте, а не его истинная рогато-хвостатая форма, стоял напротив, небрежно прислонившись к грубой кладке стены, одетый в стильный местный аналог повседневного костюма, и смотрел на меня своими холодными (кстати, голубыми) глазами через… толстую решетку.

Решетку?! Я с ужасом обвела взглядом помещение. Маленькая круглая келья, не больше девяти метров общей площадью. Три узких окна-бойницы, закрытых прозрачными стеклами, которые, словно нехотя, пропускали серый свет раннего утра. Решеток на окнах нет, но проемы настолько маленькие, что в них не пролезла бы даже моя голова. Что уж говорить о габаритных жителях демонического мира. У них, небось, и рука бы не у каждого пролезла.

На полу толстый ковер, заваленный разноцветными подушками разной степени мягкости, пушистости и колоритности. Пара шелковых одеял, в одно из которых, как в бирюзовый кокон, с ног до головы закутана я. У стены, прямо на полу, чеканный кувшин и поднос с фруктами и местной выпечкой. С противоположной стороны стену прикрывала тяжелая зеленая портьера- надеюсь, там ниша с отхожим местом. Очень надо, если честно.

Я нервно сглотнула.

— Ты что-нибудь помнишь? — почти безразлично спросил Гиён.

Я молча кивнула, снова сглатывая вязкую слюну. Ладони под покрывалом стали просто ледяными и я быстро засунула их между ляжками, в попытках согреться и скрыть внезапный тремор озябших рук.

— Как много?

— Последнее- как вылила на Князя Тьмы пунш- хриплым донельзя голосом убито проронила я- А потом кто-то меня спеленал занавеской и унес.

— Я! — кивнул мужчина.

— Спасибо- едва слышно прошелестела я.

Бальте вопросительно вздернул бровь.

— Спасибо, что остановил. Никто не осмелился подняться с колен перед Князем, чтобы меня оттащить…

— Я сделал это только после прямого приказа Князя- жестко перебил меня Гиён- Абсолютно все, что мы делаем происходит с его приказа.

— Я не слышала- почти беззвучно произнесла я.

— Приказ был отдан мне лично. Его никто не слышал- холодно уточнил он.

— А…Понятно…

— Больше ничего в памяти не осталось? — насмешливо спросил Бальте.

Я покачала головой, закусив губу.

— Что теперь со мной будет? — через силу произнесла я мучающий меня вопрос.

Мужчина пожал плечами:

— А как ты думаешь?

Меня начала бить крупная дрожь. Из глаз самопроизвольно полились слезы. Я низко наклонила голову, пытаясь их скрыть от разящего безразличием собеседника.

Даже в самом страшном сне я не могла представить, что однажды меня казнят. Это же средневековье какое-то! Нет, у нас тоже кое-где в мире еще осталась подобная мера пресечения, но это все так далеко! И точно не про меня! Да, может я не идеальна, но я не совершала ничего, что могло бы потянуть даже на более менее серьезное преступление!

Но не в этом мире.

Здесь, я прилюдно оскорбила того, кто является воплощением власти! Мало того, воплощением правящей силы! Думаю, тут сажали на кол и за меньшее.

Интересно, что меня ждет? Гильотина? Петля? Четвертование?

Водопад слез плавно переходил в настоящую истерику. Мне не хватало воздуха. Я дрожала всем телом, до синяков сжимая пальцами свои ноги под покрывалом.

Я же даже молиться не умею! Ни одной самой завалящей молитвы, черти вас дери! Хотя, кому тут молиться? У них свои Боги! Нашего, небось, даже не знают! И он меня не услышит! А местные Божества знать не знают меня!

Если я умру здесь, куда я попаду? Меня просто выбросят и никуда не возьмут после смерти? Или, не разбираясь, сразу в местечковый ад забросят? Господи, я же там тоже никого не знаю!

Какого рожна я вообще полезла в это зеркало?!

Эти, и еще тысячи других мыслей одновременно носились в моей голове, спотыкаясь о валяющихся в припадке тараканов.

— Ты хоть понимаешь, что своими действиями ты унизила саму Тьму? — прошипел Гиён- Что если теперь ты не понесешь заслуженного наказания, то пошатнется сама основа Власти?

Мои рыдания стали громче. Живот свело судорогой боли.

— Три сотни человек, каждый из которых имеет в своем подчинении низших демонов, стали свидетелями того, как какая-то Диле нанесла смертельное оскорбление Правителю! Из них пять Гиёнов, не считая меня, которые обличены властью и силой! Весом в обществе и огромным количеством контролируемых только ими сущностей! Да захоти любой из них устроить переворот- и Княжество погрязнет в бойне! Тьма захлебнется ритуальной кровью! Если только Князь позволит усомниться в своем могуществе! Ты понимаешь это? — добивал меня Бальте ледяным тоном.

Мой стон, полный страха и понимания необратимости наказания отразился от каменных стен и утонул в темных переходах.

А за решеткой все так же стоял и молча любовался моими страданиями безжалостный Гиён.

— Ты готова услышать приговор? — не меняя тона совершенно безэмоционально спросил он.

Я захлебнулась новой порцией рыданий, без сил уронив голову на колени и скорчившись в дрожащий комок боли.

Судя по всему, вопрос был номинальным и Бальте не сильно интересовал ответ. Чуть повысив голос, он меланхолично и твердо произнес:

— Волей его Непроглядности, Великого Князя Тьмы, ты, Диле Сумрачного Гиёна, Кара, отлучена от Двора на один полный год, до следующего Бала Темной Ночи и подвержена порицанию Владыки Княжества. До этого момента, ты возвращена своему Гиёну под его личную ответственность и с обещанием, что за указанное время он научит тебя контролировать твою неуёмную тягу к хену и другим горячительным напиткам и веществам. Кроме того, тебе запрещено прилюдное употребление вышеупомянутых напитков, порошков и эликсиров, кроме как в тех случаях, когда их употребление является необходимым для поддержания твоей жизни или здоровья.

Я взвыла от ужаса, плохо понимая, что вообще он говорит. Слова, слова… Мой мозг просто пытался вычленить из потока высокопарных выражений простые словосочетания, описывающие казнь, время и вид пресечения жизни.

Бальте выразительно молчал.

Я продолжала рыдать, перекатывая в голове приговор. Туда и обратно. Обратно и снова туда. И еще раз…Стоп! А где про казнь?!

— Это тебя так перспектива остаться без хена расстраивает? — безмятежно спросил этот… даже мата достойного его у меня нет!

— Что? — вдруг резко успокаиваясь уточнила я- Что меня расстраивает? А про казнь?

Бальте сделал вид, что задумался:

— Ну, если ты настаиваешь…

— То есть меня казнить не будут? — зловеще прошипела я, неуверенно поднимаясь на ноги. Все тело нещадно болело! Ныли практически все мышцы! Даже те, о которых я, кажется, никогда и не знала!

— Пока что, я не планировал- уточнил он- Но ты всегда можешь на это расчитывать, если что-то подобное, вдруг, когда-то повторится.

— Ах ты-ж…Стоп! А как же все эти разговоры про возможный бунт и про дискриминацию власти?! Ладно я, но остальные то все видели! Как они теперь проглотят, что мне за это ничего не будет?! — злобно проговорила я, делая первый шаг в неудобно завернутом коконе из одеяла.

— Кара, если бы каждый раз, когда кто-то пытается дискредитировать Князя всех присутствующих казнили, Княжество давно бы опустело- устало сказал он, закатывая глаза- Почти каждый раз происходит что-то, за что можно зацепиться, чтобы поднять восстание. Именно для этих случаев по всему периметру дворца установлены специальные артефакты. По первому слову Князя, придворные маги активируют заклинание и все присутствующие напрочь забывают о произошедшем. Кроме тех, кого Князь, впоследствии, оставляет с воспоминаниями. Вот эти «счастливчики» просто внезапно исчезают после мероприятия, отправляясь в дальние страны в составе делегации, например. Или уезжая в долгие путешествия. Или просто подвергаясь нападению разбойников при прогулке по лесу… Легенды разные. Суть одна- больше их никто никогда не видел. Кроме палача в казематах его Непроглядности, конечно. В данном же случае, Князь прекрасно понял, что ты под действием хена. Да и Золотая арка нас пропустила, значит вся твоя экспрессия не более, чем пьяная выходка и к политическим играм никакого отношения не имеет. Однако, в былые времена казнили и за меньшее. Тебе же повезло. Не знаю, чем ты так приглянулась Князю и о чем вы так мило беседовали после твоего Ритуала, но тебе не только сохранили жизнь, но и наказание назначили просто смешное- ревниво закончил он.

— А почему ты все помнишь тогда?

— Чтобы мне было стыдно, видимо- усмехнулся он- И чтобы я помнил, что несу за тебя ответственность, конечно! Теперь, один твой промах- и в казематах Темного Дворца окажемся мы вместе, Кара. Так что давать тебе шанс подвергнуть нас такой опасности я не собираюсь!

— А зачем тогда были все эти запугивания! — разоралась я.

— Чтобы ты, дура, поняла, чем может обернуться твоя недальновидность! — заорал он в ответ- Зачем ты так накидалась хеном?!

— А я знала, какой эффект от него будет? — крикнула я- Я его первый раз в жизни пробывала! Я понятия не имела, как ваша иномирная хрень на мне скажется!

— А ты всегда незнакомые напитки фигачишь ведрами? — рявкнул он- Чтобы если уж что, то наверняка? А если бы он оказался для тебя как яд?

— Ну и что! Тебе бы легче было! Выдохнул бы и пошел праздновать- обиженно пробубнила я.

— Конечно! Если бы… — внезапно, уставшим голосом проговорил он и, знакомо, потер переносицу двумя пальцами- Ладно. Отдыхай и набирайся сил. Об остальном поговорим позже.

— В смысле, «позже»? — взвилась я- Я тут не останусь! Выпусти меня, немедленно!

— Не обсуждается- бросил он мне через плечо и двинулся к ступеням, которые вели вниз с площадки перед моей камерой.

— Еще как обсуждается! Стой, я еще не договорила! — рявкнула я, делая широкий шаг вперед к решетке.

Бирюзовое одеяло не выдержало моих активных действий и, не сдерживаемое уже моими пальцами, под силой тяжести соскользнуло на пол к моим ногам.

Я ахнула. Бальте мгновенно обернулся и замер, скользя по мне горящим взглядом от ног до головы.

Я стояла перед Гиеном на своих шпильках, в одних чулках, удерживаемых на талии кружевным поясом. И больше ни в чем! Даже трусики, судя по всему, я уже где-то успела потерять.

Алый румянец мгновенно залил мое лицо и шею. Пища от возмущения и негодования, я судорожно попыталась водворить скользкое шелковое одеяние на прежнее место.

— Отвернись! — попискивала я, копошась в голубых складках импровизированной тоги.

— Зачем? — удивленно уточнил он, демонстративно вскидывая брови- Что я там еще не видел?

— В смысле? — пораженно замерла я.

Бальте удрученно вздохнул, снова закатывая глаза:

— Как я уже сказал, все обсудим позже. Ты еще не готова к правильным вопросам и правдивым ответам- и он снова двинулся по лестнице.

— Бальте! — крикнула я.

Мужчина обернулся с хитрой ухмылкой.

— А, кстати, почему ты не в истинной форме? — глухо и хрипло прошептала я, начиная снова впадать в панику.

— А вот это уже правильный вопрос! — неожиданно весело подмигнул мне мужчина и быстро покинул мое поле зрения.

Только его веселый смех, отражаясь от каменных стен лестничных пролетов, еще какое-то время, эхом, звенел в башне.

— Твою мать! — в ужасе прошептала я, оседая на пол.

Потому что, тем временем, тормознутый напиток хен, устроивший накануне амнезию в моей голове, прислал мне оповещение, что в систему дозагружена оставшаяся часть документа под эпическим названием «Что я успела натворить прошлой ночью»!

Глава 29

…Больно ударилась обо что-то локтем и от этого очнулась. Голова кружится, немного мутит. Сперва испугалась даже, что перед глазами какая-то тряпка. Но, почти сразу, все вспомнила. Пыхтя и бубня непристойности, попыталась выпутаться из самопроизвольного кокона.

Чей-то рывок, треск полотна, и вот уже я на свободе. Лежу на гигантской просто кровати и недовольно обозреваю окружающий меня интерьер: лепнину на светло- бежевых стенах, многочисленные гравюры над комодом, графические узоры на плотных портьерах. Мебель вся темная, глубокого эбонитового оттенка. На не менее темном паркете огромный, мягкий на вид ковер с масштабным вензелем по центру. Явно герб. Что на нем изображено толком не понять- в комнате мягкий полумрак, лишь слегка рассеянный светом немногочисленных свечей в канделябрах. Мужская спальня. Без сомнений. Ничего, даже отдаленно указывающего на то, что здесь хоть однажды могла ступать женская нога.

— Насмотрелась? — злой и язвительный голос Высшего отвлекает меня от интересного занятия.

— Хороший вкус- безразлично бросаю я, начиная совсем не грациозно выкарабкиваться из вороха тряпок и путаясь в собственном длинном подоле- Блин. Да выпустите же меня уже!

Демон одним сильным рывком ставит меня на ноги возле кровати и тут же складывает свои руки на груди, обвиняющее глядя на меня:

— Пришла в себя?

— А я куда-то из себя уходила? — саркастически бросаю я, вскидывая бровь.

Мне все еще совершенно не стыдно. Значит эффект горячительного напитка пока еще со мной. Пока что, я просто недовольна прерванным весельем. Недовольна тем, что меня уволокли в чужую спальню. Недовольна тоном своего собеседника. Я зла и, немного, раздражена. Тело требует действий и драйва. Жопа- приключений. Голова не участвует- там все, пока, спят или в отключке. Да и нафиг! И без них прекрасно потусим.

— Ну и? Зачем ты меня сюда приволок? Чем займемся? — язвительно уточняю я, отзеркаливая выжидательную позу Демона.

— До или после того, как я достану розги и, наконец-то, хорошенько тебя высеку? — не мене язвительно спрашивает собеседник.

— Вместо? — вношу я свое рационализаторское предложение.

— Вместо-не получится- с деланным сожалением разводит руками Гиён- Ты такое представление устроила, что даже не знаю, стоит ли самому брать в руки прут, или все-таки позвать штатного экзекутора.

— Боишься, что сил не хватит как следует меня высечь? — смело хамлю я.

— Боюсь, что войду в раж и не смогу вовремя остановиться- усмехается он.

— Мда. А так посторонний дядя насладится видом моей нежной попки. Переживешь? — я когда пьяная, охренеть какая смелая!

— Вряд ли. Вот в этом-то и дилемма- хмыкает Бальтезар- Даже не знаю, что и делать.

— Ну… у меня вот есть пара интересных вариантов для обсуждения- вдруг мурлыкаю я.

Ах да! Я, когда пьяная, еще и пипец какая пошлая. Особенно, когда прямо перед глазами вкусное такое мужское тело, не обремененное излишками одежды.

Поэтому, я мягко, по кошачьи, делаю скользящий шаг вперед и, практически прижимаюсь к демоническому торсу, уже избавленному от кожаного вышитого нагрудника, в котором Гиён щеголял на Балу.

— Мне кажется, кто-то пытается меня отвлечь от намеченного наказания- почему-то сиплым голосом негромко произносит Высший.

— Мне кажется, что кому-то не кажется- со смешком киваю я, легко скользя холодной ладонью вверх по его груди.

Мррр! Прямо под рукой перекатываются от напряжения рельефные мышцы. Упругая бронзовая кожа почти дрожит под моими пальцами. С резким вздохом убираю руку. Каролина, держи себя в руках! Ты же его сейчас сожрешь просто!

— Прямо сейчас испугаешься и убежишь? Или еще на пару шуток смелости хватит? — пытается шутить Бальтезар, но в его голосе я явно слышу сильное напряжение.

— Попозже убегу- «успокаиваю» его я- Утречком. На ночь у меня немного другие планы.

— Может, прекрасная Диле соизволит мне о них рассказать? — все еще не расслабляясь, уточняет Демон.

— Прекрасная Диле не сильна в риторике, особенно когда «под шофе»- бубню я, одновременно опуская-таки свои губы на жесткий пресс.

Кожа под моими губами ощутимо дергается. С губ Гиёна срывается резкий выдох, сквозь зубы. Языком провожу горячую дорожку вверх. И одновременно… что-то ползет вверх по моей ноге, плотно обхватывая ее кольцом! Вздрагиваю и оглядываюсь. Хвост! Офигеть! Это же хвост! Через какую прорезь в его штанах, простите, он успел выбраться?!

— Неприятно? — хрипло уточнет Демон.

А я… я вдруг понимаю, что вообще-то, офигеть как приятно! И необычно! И очень любопытно!

— Надеюсь, это новый участник, а не просто зритель? — шучу я, кивая подбородком на свою, сжатую хвостом ногу.

Высший сипло смеется и… наконец, заметно расслабляется.

— Боюсь, что его участие уже даже не обсуждается. Само собой, он с нами.

— Чудесно! — снова мурлыкаю я и отступаю на пару шагов назад, не без труда преодолевая силу удерживающего мою ногу хвоста.

— Это все? — невесело шутит Демон, почти не скрывая своего раздражения.

Его хвост, лишившийся моей ноги, начинает нервно постукивать по полу. Я, понимающе, ухмыляюсь:

— А если да? Расстроишься?

— Даже не удивлюсь- злобно огрызается Высший, стараясь держать себя в руках.

Но все тот же, остервенело мечущийся хвост, предательски выдает его состояние.

— Совсем ничему не удивишься? — наивно распахиваю я глаза- А так?

И медленным движением снимаю с пальца Фамильное кольцо.

Вот никогда еще я не устраивала стриптиз так изящно и, главное, так быстро!

Тем более, что на стриптиз меня, чаще всего, тянет, когда я сильно так уже пьяна. Да что уж там миндальничать. Когда я уже просто в говно! Так что это, обычно, тот еще стриптиз…

Я и стою-то в те моменты уже не всегда. Поэтому бывал у меня стриптиз и из положения лежа, так сказать. И из положения «на корячках с опорой на стул», помню, был. И даже в позе «сидя на диване, на коленках, головой в сидушку». И, поверьте мне, никакой грациозностью там и не пахло! Стащить джинсы через сапоги, закинув при этом ногу на стол- это даже звучит не эротично. Потом изящно махнуть головой, чтобы волосы из тарелки с салатом красивой волной перекинулись на спину… Затем провокационно сдуть с лица прилипший кусок кислой капусты, многозначительно поиграв бровями… И, наконец, попытаться снять колготы, все так же, не снимая сапог…Ну, я не дочь Копперфильда! Понятно, что у меня не получилось в тот раз. Хотя, на мой взгляд, главное, все-таки, это желание!

А тут р-р-раз! И в кольцо тонкой струйкой устремляется сумрак, окутывающий мое тело. Словно невидимые феи снимают с меня полоски серого тумана! Дым рассеивается медленно, словно нехотя. И так же медленно, но неуклонно, загораются бешеным огнем глаза Демона. Еще миг- и вот я уже стою перед ним на высоких каблуках, в чулках и кружевном поясе. Моя грудь укрыта изящным плетением изумрудного колье. Я медленно поднимаю руки и вытаскиваю шпильки из тяжелых локонов- огненная волна волос, с облегчением, падает на лопатки. Я с наслаждением зажмуриваюсь и, несколько раз качаю головой, радуясь свободе от заколок.

Глухой животный рык заставляет меня с недоумением распахнуть глаза, чтобы тут же уткнуться взглядом в мощный торс, оказавшегося прямо передо мной Высшего.

— Надеюсь, ты понимаешь, что на этом игры закончились? — с угрозой шипит он, протягивая ко мне когти.

— Я, все-таки, надеюсь, что игры только начинаются- хрипло шепчу я, легко выныривая из-под руки и мягко толкая его на кровать…

А дальше…Боже мой. Я краснею, даже вспоминая! Это я?! И Это тоже я?! Да ладно! Я так даже не вывернусь! И растяжки такой у меня небыло…А, хотя, нет. Видимо, уже есть. И такое тоже я могу?! Ох…

А! Так вот почему у меня тут болит. И вот здесь тоже… Господи, как мне теперь с этим жить?! Жить ли мне теперь вообще?

Как смириться с тем, что в тридцать лет я поняла, что являюсь извращенкой? И сексоголиком. И нимфоманкой…

— Я- чёртова сексуальная маньячка! — со ужасом простонала я в собственные колени. Сука ты, все-таки, долбанный напиток хен!

— Вам больно, Диле? — прервал мою процедуру самобичевания взволнованный детский голосок.

Резко прижав к груди голубое одеяло, я вскинула голову. Прямо за решеткой, прижавшись лбом к металлическим прутьям, стоял ребенок, напряженно смотрящий на меня. «Где-то я его видела»- мелькнула мысль в напряженном мозгу.

— Нет, солнышко. Мне не больно- постаралась я успокоить мальчика.

На мордашку ему было лет десять- двенадцать. А вот ростом паренек был едва ли не повыше меня! Хотя, чему я удивляюсь? У демонов акселерация в крови, судя по всему. У них все большое… Черт! Гребенный напиток хен! Не думать! Не думать! А, блин… Все равно уже покраснела!

— Но Вы стонали! — не сдавался посетитель.

— Я просто переживаю немного- выкрутилась я.

— Потому что Вас наказали?

— Почему ты думаешь, что меня наказали? — не блеща сообразительностью, уточнила я.

— Вы заточены в Башне- прокомментировал очевидное малец.

— Ну…В целом-да. Меня наказали.

— А за что? — не унимался любопытный ребенок.

Я скорбно вздохнула:

— Я плохо вела себя на Балу Темной Ночи.

— А что Вы натворили?

Я поперхнулась:

— Можно, я обойдусь без подробностей? Мне бы не хотелось говорить об этом.

Паренек понимающе покивал:

— Да, я тоже неприлично себя вел на суаре тетушки Нии. Много бегал, нечаянно толкнул Ди и она немного облилась пуншем. Но меня не стали запирать! Просто дали пару раз розгами и все! Хотите, я попрошу Бальте просто высечь Вас? — радостно предложил маленький садист.

Я поперхнулась:

— Нет, дорогой! Спасибо, но не стоит. Я, лучше, тут посижу немного.

Мальчик пожал плечами:

— Сидеть взаперти скучно и долго. А розги- это быстро. Надо только чуть-чуть потерпеть, как настоящий мужчина! И весь день свободен!

— И, все-таки, я вынуждена отказаться- настойчиво произнесла я- Тем более, что я не мужчина и терпеть не умею.

— Диле бывают сильнее многих мужчин. А Вы разве слабая?

— Я просто не люблю розги- решила я закончить странный разговор- А тебе, кстати, не попадет, что ты тут со мной разговариваешь? Тебе можно здесь находиться?

— Нельзя- грустно признал очевидное ребенок- Но мне было любопытно. Меня же Вам так и не представили. А я тоже член семьи… — очень тихо и обижено закончил он.

— Ох, милый! Думаю, что все просто немного забегались с этой подготовкой к Балу и немного отложили этот важный момент!

— Нет- мрачно перебил он- Просто брат меня не любит. И не считает членом семьи.

— Я уверена, что это не так- убежденно произнесла я- Он очень тебя любит. Просто взрослые, иногда, не знают как это показать. И еще, он бывает очень сильно занят.

— Он же не всегда занят… — пробубнил мальчик, опуская голову.

— Но очень часто- давила я- А вот я сейчас совершенно свободна! Так что, мы вполне можем познакомиться самостоятельно!

— Это неприлично- неуверенно произнес ребенок- Мужчина не должен сам подходить к Ди или Диле. Его должен представить ей их общий знакомый или ее родственник.

— Но здесь нет наших общих знакомых. И, думаю, что я уже сама, как бы, являюсь твоим родственником. Так что, мы вполне можем упростить процедуру знакомства. Вот, смотри: Меня зовут Диле Кара, претемный лорд. И я счастлива познакомиться с Вами! — проговорила я, поднимаясь на ноги в своей голубой тоге и приседая в подобии книксена.

— Польщен знакомством с Вами, Ваша Сумрачность! Асен Оноре, к Вашим услугам! — тут же изобразил изящнейший поклон парнишка.

«Точно! Асен!»- запоздало вспомнила я имя младшего брата Бальте.

— Ну вот! Теперь, когда все условности соблюдены, думаю, мы можем спокойно общаться! — радостно сообщила я.

— А долго Вы еще пробудете в башне?

— Вот и мне хотелось бы это узнать- хмуро ответила я.

— Надо просто попросить прощения и сказать, что Вы больше не будете так себя вести! — убежденно сообщил Асен.

— Уверен, что это сработает? — с усмешкой пошутила я.

— Конечно! Я всегда так делаю!

— Почему-то мне кажется, что в моем случае, мне мало кто поверит- проговорила я, скорее сама себе.

— Хотите, я Вам что-нибудь принесу? Десерт, например. Вас же, наверняка, лишили сладкого? Или интересную книгу. Или могу принести своего ящера- он почти не кусается и ему можно построить лабиринт из подушек.

— Спасибо, моё солнышко! — умилилась я- Но…

И тут, вдруг, в голове мелькнула-таки умная мысль:

— Знаешь, мне и правда очень скучно. Ты не мог бы принести мне моего въёльта? Ты же, наверное, уже знаешь, что у меня есть ручной въёльт?

Мальчик насупился:

— Мне запрещено ходить к ним. Они же опасные. И могут меня съесть.

Я задумалась.

— Моего въёльта зовут Фиалочка. У него ошейник с камушками. Попробуй позвать его по имени и сказать, что я его зову. Если проявит себя разумным- то ты проводишь его ко мне. Если нет- то ты просто уйдешь!

— А если он укусит?

— Не подходи к нему близко. Издали с ним пообщайся. Где он кстати?

— В загоне с остальными въёльтами. Я его видел уже. Они за решеткой из таметита- этот металл они перегрызть не могут, поэтому не вылезают.

— Вот и отлично! — обрадовалась я- Попробуешь?

— Хорошо- неуверенно согласился мальчик- А может, все-таки, я Вам подарю своего ящера?

— Дорогой, я не смогу принять такой ценный подарок! Я же понимаю, что это твой любимый питомец! Но я очень благодарна тебе за предложение! — выкручивалась я, как уж на сковородке.

— Ну ладно- сдался он- Я схожу.

— Ты-мой герой! — восхищенно воскликнула я, заламывая руки.

Махнув мне на прощание рукой, вместо положенного поклона, Асен тут же исчез на лестнице. А я, в предвкушении, начала ждать, молясь про себя об успехе предприятия.

Глава 30

В принципе, нельзя сказать, чтобы ожидание мое продлилось слишком долго. Я успела наскоро перекусить, оценить по достоинству ягодный морс местного производства, предоставленный мне в чеканном кувшине. Ну и посетить нишу за зановесочкой. Аллилуйя, она реально оказалась отхожим местом!

И, в целом, практически все.

На некоторое время, правда, залипла еще у окошка. Надо сказать, я впервые смогла лицезреть окружающий мир зазеркалья. Через узкую бойницу мне удалось рассмотреть, почти с высоты птичьего полета, зеленую долину и бегущий вдали ручей. Остроконечные снежные пики гор и какую-то гигансткую птицу, которая смело разрезала крыльями голубое поднебесье. Под стенами же башни, раскинулся вполне себе традиционный английский парк с ровными дорожками и умело стриженными топиариями. Ничего особо впечатляющего- ни тебе оранжевого неба, ни голубой травы. Все просто, обычно, чинно и благородно. Скукота!

Потом на лестнице раздался гул приближающихся шагов и из-за поворота снова показалась уже знакомая мне мальчишеская голова.

— Ну идем, идем! — нетерпеливо подгонял он кого-то, оборачиваясь за спину.

Хотя, понятно кого. По лестнице, очень медленно и надменно поднималась моя кисонька.

— Фиалочка! — вскрикнула радостная я, протягивая к ней руки через прутья решетки.

Однако, моя сиреневая обижулька не торопилась бросаться в объятия. Она гордо уселась на мохнатую попку в паре шагов от меня, напрочь лишая возможности сграбастать свое пушистое тельце в крепкие объятия.

— Киса моя! Ну иди ко мне, солнышко! — вовсю сюсюкала я.

Но сердитый въёльт оставался непреклонен. Едва дернув большим ушком, он удостоил меня осуждающего взгляда оскорбленной в лучших чувствах невинности, и надменно, отвернулся в сторону. Только кончик его шерстяного хвостика выдавал неудовольствие.

— Заенька моя- хныкала я- Ну мамочке же очень стыдно! Мамочка больше так не будет! Ты обиделась, что я тебя бросила одну во дворце, да, малышечка?

Асен забавно хрюкнул и зашелся веселым смехом:

— Ваша сумрачность, это же въёльт! Он же как сосиска! Ничего не понимает! А Вы у него прощения просите!

Мы с Фиалочкой обижено переглянулись и обе вскинули брови:

— Все она понимает- надменно произнесла я- Получше некоторых твоих родственников, кстати! Да, моя сладкая?

Киса согласно кивнула и, тут же, демонстративно пошла в мои протянутые руки.

Ура! Потому что общий недруг, иногда, куда эффективнее уговоров!

— Ах ты моя лапусечка! — мурлыкала я, зарываясь носом в пушистую шерстку- Моя самая умная с мире девочка!

— Вообще-то, псарь сказал, что, вроде как, это мальчик- с сомнением в голосе прокомментировал мои заигрывания с въёльтом паренек.

— Мальчик? — в крайней степени изумления уточнила я у Фиалочки, отстраняя ее на вытянутых руках и пытаясь заглянуть ей под хвостик.

Въёльт свой хвостик тут же возмущено прижал к попе и взглянул на меня с недоумением и упреком.

— Девочка- уверенно произнесла я- Твой псарь ошибается.

— Он никогда не ошибается! Он у нас сумрачных гончих разводит для самых влиятельных господ Княжества!

— А въёльтов он тоже разводит? — хмуро уточнила я.

— Нет- уже менее уверенно покачал головой Асен- Въёльтов же на ферме разводят. Они же, как бы, животные неразумные. Только для хозяйственных нужд.

— Вот не знаешь, а говоришь! — обиделась я- Въёльты вообще самые разумные! Твой псарь с ними никогда дело не имел и ничего о них не знает!

Фиалочка польщенно тыкнулась носиком мне в щеку. Видимо, за такую высокую оценку и ярую защиту, все-таки решила меня простить.

— А что она умеет? — заинтересованно спросил ребенок, склонив набок голову.

— Она что угодно умеет- гордо ответила я, опуская кису на подушечку- Выполняет команды, например. Сидеть, лежать, прыгать…

Фиалка с сомнением смерила меня долгим взглядом. Стало сразу понятно, что не в этот раз, однозначно.

— Поет? — вопросительно взглянула я на маленькую бунтарку.

В ответ получила не менее красноречивый взгляд, выражающий крайнюю степень сомнения в том, что мне повезет, если я все-таки решусь сегодня продемонстрировать послушание въёльта моим командам.

— Ну и вообще все делает, что ей прика. кхм… кхе-кхе…о чем ее попросишь! Но не сейчас! — своевременно остановила я явно намечающуюся просьбу мальчика- Сейчас я немного устала. Да и Фиалочка пережила сильный стресс, когда ее разлучили со мной. Поэтому, нам надо немножко отдохнуть! А вот попозже, мы с удовольствием тебе все покажем!

Мальчик заметно погрустнел:

— Мне следует удалиться, да?

— Наверное, да- с улыбкой подтвердила я- Мне надо поспать. Да и тебя, наверное, скоро хватятся, Если еще не хватились. И, думаю, будут крайне недовольны, если обнаружат тебя здесь. Мы же не хотим, чтобы тебя наказали?

— Не хотим- грустно вздохнул Асен- А попозже можно я снова приду? Ну, если я Вам не помешаю.

— Конечно, не помешаешь! — заверила я ребенка- Мне очень понравилось с тобой болтать!

— Правда? — с сомнением уточнил он.

— Абсолютная! Какие могут быть сомнения?

— Ну, обычно, взрослым не очень нравится общаться с детьми- неуверенно начал мальчик- Обычно, от меня отмахиваются и просят пойти поиграть с гувернанткой или наставником. А они не особенно любят играть. Сразу начинают загонять меня на уроки и тренировки.

— Думаю, мы все-таки сможем иногда просто болтать- уверенно сказала я- Не вижу к этому никаких препятствий!

— Правда? — парень явно обрадовался- Ну, тогда я сейчас побегу. А вечером приду еще раз. И могу принести моего ящера! Познакомим их с Фиалочкой. Может они подружатся? Как мы? Мы же подружились? — совсем неуверенно закончил ребенок.

— Конечно, подружились! — беспрекословно подтвердила я.

— Здорово! У меня, пока еще, небыло друзей! — пришел в полный восторг Асен.

— Один друг у тебя теперь точно есть! — кивнула я- И у нас уже даже есть первый дружеский секрет!

— Да? А какой? — заинтригованно подался вперед мальчик.

— То, что ты привел мне моего въёльта! — с патетикой прошептала я- Об этом нельзя никому рассказывать! Секрет?

— Секрет! — торжественно подтвердил Асен и, счастливо попрощавшись, побыстрее ускакал попадаться на глаза своей строгой гувернантке.

— Что? — фыркнула я, поймав возмущенный взгляд сиреневой кисы- Не смотри так! Я все равно отказываюсь чувствовать себя подлой манипуляторшей! В конце концов, он мне правда понравился и я, пока что, не сделала ничего, что могло бы привести его к неприятностям!

Фиалка очень выразительно подняла бровки. Типа: «Серьезно? И ты сама в это веришь?»

— Слушай, а что мне оставалось делать? — возмутилась я- Меня тут пленили и заперли! Я не собираюсь отказываться от единственного шанса выбраться на свободу! Тем более, что на мое отношение к ребенку это вообще никак не влияет! Я же не подвергала его опасности!

Въёльт наградил меня еще одним осуждающе-вопросительным взглядом, при этом, сперва, осмотрев самого себя.

— Не подвергала! — с нажимом подтвердила я- Я же знаю, что ты у меня адекватная, умная и никогда не причинишь вред ребенку!

Киса настолько выразительно фыркнула, закатив глаза, что я даже обиделась. Она что, реально думает, что я вся настолько беспринципная, что готова рисковать жизнью и здоровьем ни в чем не повинного мальчика?

— Да ну тебя- обиделась я- Я, кстати, о тебе всегда думаю только хорошее! А ты вот какая!

На что Фиалочка только удрученно вздохнула, чуть покачав сиреневой головкой, и свернулась калачиком на мягкой подушечке.

Наглая маленькая вредина!

— Ты решетку есть собираешься? — обиженно спросила я пушистый комочек с ушками.

Въёльт сонно поднял мордочку, показательно зевнул во всю свою акулью пасть и снова свернулся компактным клубочком.

— Да и пожалуйста! — обиделась я, сев на другую подушку и повернувшись к ней спиной.

— С кем болтаешь? — внезапно раздался из прохода насмешливый голос.

Черт! Пока пререкалась с Фиалочкой, пропустила возвращение моего тюремщика!

— Сама с собой- буркнула я, не нарочитым движением накидывая второе покрывало на спящую кису. Только бы не пошевелилась и не выдала свое присутствие!

— Ну и как?

— Отлично! Всегда приятно поболтать с умным человеком- огрызнулась я- Так что, тебя в нашу беседу не приглашаем!

— Как все запущено! — усмехнулся Бальте, подходя ближе к решетке- Если это такой способ показать мне, как плохо влияет на тебя заточение в одиночестве, то, знаешь, даже, наверное сработает! Мне вот сейчас страшно стало! Супруга с раздвоением личности в мои планы, пока, совсем не вписывается! Придется тебя, все-таки, выпустить!

— Зачем же так радикально? — язвительно спросила я- А оставить жену в заточении до ее смерти? Чтобы номинально она как бы и была, а вот фактически, никто ее никогда больше не увидел? Чем не вариант?

— Думаешь? А дети? — с сомнением уточнил Гиён- Я без детей как-то не хочу.

— А что дети? Наоборот! Даже удобнее! Далеко ли убежит жена в такой-то клетке? Завалил на подушки и насильничай в удовольствие! И ухаживать за животинкой куда как удобнее! Все-таки коморка в башне, а не целое крыло здания в ее распоряжении.

— Вот я всегда знал, что именно меня в тебе покорило! Ты у меня умная! Твои бы идеи да внедрить в общество на общегосударственном уровне! И не жизнь, а сказка начнется!

— Жаль, что счастливый конец в этой сказке будет только у Гиёнов- пОшло пошутила я.

Бальте закашлялся:

— Ну, знаешь…

— Знаю- отмахнулась я- Зачем пришел?

— Узнать, как ты себя чувствуешь? Нужно ли что-нибудь моей Диле? Не избавилась ли она, часом, от выборочной амнезии?

— Все у Диле прекрасно-передразнила я- Все в порядке, всё на месте!

— Всё ли? — выгнул бровь мужчина, неожиданно доставая из кармана своего камзола мои кружевные труселя и демонстративно крутя их на пальце.

— Ах ты…Отдай мне мои трусики, немедленно! — в ярости прошипела я.

— Хм! — понимающе выдал Бальте- Злость есть… А вот удивления-то нету!

— Я сказала, отдай сейчас же! — закипала я.

— А что мне за это будет?

— Ты бы лучше спросил, чего тебе за это не будет! Может выторговал бы себе пару органов!

— Все таки ты у меня одно сплошное противоречие! Ночью сама на меня набросилась…

— Я бы и сейчас на тебя набросилась, если бы небыло решетки, и был доступ к холодному оружию! — рявкнула я- Ты вообще в адеквате? Я же под хеном была! Да я бы в таком состоянии на кого угодно набросилась!

Настроение Бальте мгновенно изменилось. Глаза опасно сузились, улыбка так быстро покинула его лицо, что впору было задаваться вопросом, не привиделась ли она мне вообще.

— Значит, под хеном? — угрожающе прошипел он, засовывая кружевное белье обратно в карман- И на кого угодно, значит? Это все?

— А что еще? — пряча за злостью смущение уточнила я- Меня несет под психоативными! Алкоголь, хен… Эффект на лицо!

— Какой опасный эффект- многозначительно заметил Гиён- Совершаешь поступки, за которые, потом, совершенно не несешь ответственности! И первопричина твоих действий тоже загадка! Вроде как и не хотела совсем, а само так получилось, да?

— Да! — крикнула я- Ну и что? На многих алкоголь так действует. И хен ваш тоже, наверное, не на одну меня!

— Меня остальные не интересуют- задумчиво проронил Бальте- Значит, говоришь, набросилась бы на кого угодно?

— Откуда я знаю? — буркнула я.

— Ясно. То есть то, что под руку попался именно я- просто вопрос везения?

Я молчала.

— Я бы хотел, все- таки, услышать ответ- настаивал мужчина.

— А если у меня нет этого ответа? — злобно спросила я.

— Значит, будем искать его вместе.

С этими словами, Бальте просто сделал уверенный шаг вперед. Камень на родовом кольце, занимавшем всю фалангу его указательного пальца, вспыхнул зеленым огнем. Дрогнул в легком мареве теплый воздух и…мужчина просто прошел сквозь толстую решетку, будто она была не более, чем миражом или голограммой!

— А… Как это? — открыла я рот.

Чем и воспользовался Гиён, молниеносно запечатав мои губы властным поцелуем.

Мир вокруг вдруг взорвался разноцветными искрами. Я потеряла последние ориентиры в пространстве, погружаясь в странный водоворот неожиданных ощущений! Глаза мои машинально закрылись, лишая последне возможности удерживать контроль.

Сколько минут это длилось, увы, сказать я точно не в состоянии. Я вернулась в реальность под чей-то тихий стон и бешенную пульсацию горячей кожи под моими ладонями. Еще пара мгновений мне понадобилась, чтобы осознать, что этот стон был мой! И что это мои руки сейчас, по хозяйски, устроились на мужской груди, под наполовину расстегнутой рубашкой. Бальте крепко прижимал меня к себе, чуть приподняв при этом над полом, стараясь таким образом устранить проблему глобальной разницы роста. А вот мои руки оставались совершенно свободными и нагло путешествовали от его волос, по могучим плечам и обратно, под разодранную мной одежду.

Стоило мне осознать в каком положении я нахожусь, как дыхание мое сбилось и я беспокойно заерзала, упираясь руками в его плечи:

— Отпусти- глухо произнесла я.

Гиён медленно поставил меня на землю, горько ухмыльнувшись:

— Думаю, я все-таки получил ответ, о котором просил- хрипло бросил он и развернулся к решетке.

— Какой ответ? — удивленно крикнула я и сделала быстрый шаг за ним.

Но Бальте уже пересек ограждение, а вот я неприятно ударилась прямо о жесткие металлические прутья, и только тут осознала, что голубое покрывало снова успело сползти с меня, оставив в неприлично-эротичном виде перед мужчиной.

Я тихо матюкнулась и бросилась водворять вредную ткань на место:

— Бальте, какой ответ? О чем ты? И долго, вообще, ты намерен меня здесь держать?

— Пока ты не научишься признавать очевидное, Кара. И пока не перестанешь играть в свои нелепые детские игры.

— Ты совсем рехнулся? — шокирована уточнила я- Какие игры? Я вообще не понимаю, чего ты хочешь!

— Ну, теперь у нас уйма времени, чтобы научиться понимать друг друга- пожал плечами он.

— И что я должна понять и признать, извини пожалуйста? — язвительно поинтересовалась я, складывая руки на груди.

— Думаю, можешь начать с того, что ты ко мне совсем не безразлична. И закончить извинениями за свои слова, что вчера ночью тебе было все равно, с кем сбрасывать стресс.

— Я так и не говорила! — взорвалась я.

— Но имела в виду.

— А не много ли ты на себя берешь, додумывая за меня?

— Не много! Особенно учитывая то, что я прекрасно чувствую твои эмоции, дорогая!

— Правда чтоли? — умильно всплеснула я руками- Тогда нафига этот сеанс психотерапии? Если ты и так все знаешь? Причем, даже лучше меня.

— У меня подозрения, что ТЫ не знаешь. Точнее, сознательно отказываешься принять этот факт. Так что, будем над этим работать.

— В одиночной камере? — ехидно уточнила я.

— Прости, дорогая, но я не вижу другого способа заставить тебя остаться со мной. Я уже много раз предлагал тебе официально занять хозяйские покои и дать нам время узнать друг друга поближе. Ты же категорически отказываешься давать шанс нашим отношениям. А твои самопроизвольные метания через зеркало, отнюдь не добавляют стабильности становления путей нашего взаимодействия. О чем вообще может идти речь, если ты в любой ситуации предпочитаешь сразу бежать в свой мир? Так мы никогда не научимся слышать друг друга и находить компромиссы.

— Слышь ты, Фрейд доморощенный! А кто тебе сказал, что я вообще хочу находить с тобой компромиссы и строить отношения? Мне это нафиг не надо!

— И вот мы снова приходим к первому пункту нашего разговора- усмехнулся Гиён, резко хватая меня за одеяло на груди и одним рывком крепко прижимая к холодной решетке- Ты хочешь, Кара! Но упрямо отказываешься это признавать! — прошипел он мне прямо в губы, оставляя на них мимолетный поцелуй и тут же резко отпуская шелк моей тоги.

— Верни халат! — бешено рявкнула я в его удаляющуюся спину.

— Думаю, ты знаешь, как меня нужно просить- хитро бросил он через плечо- Даже могу вернуться.

— Обойдусь! — процедила я сквозь зубы.

— Вот и я так думаю- со смехом ответил мужчина, начиная спускаться вниз- Без одежды ты божественна!

— Хам и пошляк! — рявкнула я.

— Алкоголичка и врушка! — прилетело ко мне откуда-то снизу винтовой лестницы.

— Ты еще пожалеешь! — прошипела я, швыряя ближайшую подушку в решетку.

Из под покрывала выглянула хитрая мордочка въёльта, с удивлением уставившись на меня.

— Иди сюда, моя киса! — с предвкушением произнесла я, доставая теплого котенка из вороха ткани- Мамочку заперли, счастье мое. Обидели мамочку! И отобрали трусы! Но мы выберемся, золотце, да? Давай, пушистенькая моя! Мамочка жаждет мести! Фиалочка, время жрать решетку!

Глава 31

Кабы только все складывалось, как нам нужно! Если бы!

Увы и ах! Сперва, моя не в меру самолюбивая киса, напрочь отказалась кушать. Ну нет аппетита у девочки, что поделать? Она надменно понюхала решетку и демонстративно отвернулась. Ни уговоры, ни увещевания не действовали. Зато, она с удовольствием закусила подушечкой. Вредная кошатина!

Еще через полчаса, наконец, выяснилось, почему малышка не кусает решеточку. Чертов таметит! Судя по всему, это был именно он! Потому что, когда киса устала от моих уговоров, уламываний и просто тыкания ее мокрым носиком в холодные прутья, она показательно сжала зубки на холодном металле и скользнула ими в кусательном движении. Раздался до невозможности противный скрип. Меня сильно передернуло и свело скулы. Бррр! Как отвратительно! А вот на решетке не осталось ни царапины! И это после зубов, которые крошат в пыль гранит, мрамор и закаленную сталь!

— Приехали! — мрачно прокомментировала я выразительный взгляд моей кисоньки и устало опустилась на пол.

Моя идея оказалась, по меньшей мере, не рабочей.

Кстати, как и сегодняшний день недели. Воскресенье. А вот завтра, обещал необратимо наступить понедельник. И, вместе с ним, наступал конец моего «липового» больничного. Если я не появлюсь на работе, то меня просто уволят! Ладно, один раз прокатила отмазка с севшим горлом! Второй раз тоже, с распространенным диагнозом «не долечилась и схватила осложнение». Но вечно-то так продолжаться не может! Начальник не дурак! Быстро найдет замену бессовестной прогульщице! Значит, надо любым путем покинуть гостеприимную тюремную башню и вернуться к себе.

Вопрос один, но очень интересный- как?

Бальте меня не отпустит ни под каким предлогом! Да и не поверит он этим предлогам, как я понимаю. Свою позицию он обозначил более, чем твердо. Хитрость с Фиалочкой не только не удалась, полностью не оправдав моих надежд, но еще и грозит мне очередными неприятностями! Во-первых, киса уже доедает вторую подушку и я рискую к вечеру вообще остаться без каких-либо предметов интерьера. А спать на каменном полу, да еще и голой, удовольствие то еще.

А, во-вторых, как только будет доеден последний кусочек ткани, мою девочку просто негде будет прятать! Это значит, что ее увидит Бальте. Ну и, путем недолгих логических рассуждений, он достаточно быстро выяснит, кто помог мне воссоединиться с котенком! Так что, еще и Асена под горячую руку подставлю. А вот это совсем уж некрасиво!

Что делать? Что делать?!

Ну и тут судьба решила, что я как-то не особо выразительно страдаю. Без души так, знаете ли! Не по Станиславскому. И включила на полную природный кран в моих детородных органах. «Та-дам!»- сказал мне внутренний календарь, когда по моим ногам весело потекли кровавые ручьи. Противно звучит. Но, против природы не попрешь! Увы, обязательная ежемесячная повинность всех земных женщин детородного возраста не миновала и меня. Только вот плохо, что сейчас, здесь и не по графику- то есть на три дня раньше намеченного времени ожидаемой экзекуции. И это лишь пол беды!

Самое паршивое заключалось в том, что первые Красные Дни Календаря проходят для меня в исключительно скрюченном состоянии и под действием сильных обезболивающих. Ну, я понимаю, что далеко не одинока в своих мучениях- такова женская доля достаточно большого процента женского населения. Но страдать от этого меньше я не могу. Реально больно!

Вот и сейчас, едва начавший ныть живот свело долгим, мучительным спазмом. Поясница заныла от типичных болевых ощущений. Ко всему вышеперечисленному тут же подключилась легкая тошнота и стук в висках.

Отметка на шкале паршивости ситуации быстро прыгнула с пункта «Терпимо» на отметку «Пипец! Лучше бы я сдохла в прошлый раз!». Я скорчилась на подушках, крепко поджав ноги к ноющему животу и тихо начала кататься из стороны в сторону.

Если сосредоточиться на дыхании, как в родах, и считать вдохи и выдохи, то можно немного отрешиться от боли. А если делать один глубокий вдох, а потом выдох на десять счетов, то, вроде как, теоретически, спазм начнет отпускать и боль станет меньше.

«Один, два, три, четыре…»- скрипя зубами беззвучно считала я, катаясь по полу и постанывая. Вот, видимо, из-за этого-то я и пропустила тот момент, когда Фиалочка сожрала башню…

Ну, я, конечно, как всегда, преувеличиваю. Но не сильно. Опустим мой шок и пространственные рассуждения о невозможности сожрать часть ровной горизонтальной поверхности. Ибо, против фактов-то не попрешь!

Короче, моя троглодитка слопала очередную подушку и, незаметно так, умяла кусок ковра под ней. Образовалась внушительная дырка, сквозь которую начал проглядывать сильно неровный каменный пол башни. Кисуля посмотрела, посмотрела… да и зацепила острым зубиком нахально выступающий угол каменной плиты. Потом, какое-то время, слышался только весьма уверенный хрумкающий звук и редкий скрежет чего-то острого по чему-то каменному.

А вот уже после этого, я вдруг осознала, что мне немного дует.

То есть, до этого в башне было просто несколько свежо. А сейчас реально ощущался сквозняк по полу, на котором я корчилась последние тридцать минут. Пришлось открывать глаза и оглядываться. Так вот, прямо напротив решетки зияла нормальная такая дыра! По крайней мере, моя попа легко бы провалилась туда, деже будь она в два, а то и три раза объемнее! Хотя нет, в три- наверное застряла бы, все-таки.

— С ума сойти! — простонала я, неловко поднимаясь на руках- Это ты что такое наделала, милая?

Киса безразлично дернула ушком и утопала на одну из уцелевших подушек. Я робко подползла к образовавшемуся проему и свесилась вниз. Как и следовало ожидать, прямо под моей камерой находился точно такой же лестничный пролет. Только не перегороженный решеткой! Из чего следовал вывод, что заточения в башне спросом особо не пользовались и камера была в единственном экземпляре. Так сказать, для особых клиентов. Ну а может высоких господ держать в низком подземелье просто было неприлично. Да кто там их разберет, на самом деле, этих демонюк!

В общем, дыра получилась что надо! Пролезть я в нее могла покойно. Только вот падать с трехметровой высоты на каменный пол мне как-то не улыбалось. И, конечно, у меня было два одеяла, но, быстро прикинув их длину и расстояние до решетки, я поняла, что даже если я свяжу их между собой, то все равно до пола нижнего этажа они не дотянутся метра на полтора!

Так мало того, еще и я останусь без единственного клочка какого-никакого, а заменителя одежды. Получается, с грехом пополам, я, конечно, сбежать могу. Но вот дальше бегать мне придется исключительно с голой попой. В неприлично-эротичном виде. И вот тогда, если меня все-таки поймают, то мало мне точно не покажется! Причем, кто бы не поймал!

А еще была вторая беда. Я могла, конечно, послушно остаться в камере. Только вот что со мной сделает Бальте, когда обнаружит дыру в полу, даже мое больное напрочь воображение отказывалось обрисовывать. Ставило цензуру «сорок плюс» и закрывало доступ на сайт. Только страшные стоны и демонический хохот на фоне специально размытой внутренним админом картинки, выдавали весь масштаб неумолимо надвигающейся катастрофы.

— Нам пипец! — прошептала я, машинально хватаясь рукой за горло.

Вот верите, даже живот немного отпустило! Хотя, более вероятно, что боль стала просто менее важна, чем вопрос решения возникшей ситуации.

Мало того, что мне влетит за испорченный пол! Я даже не хочу думать, как мне влетит за сожранные подушки! И вообще, за присутствие въёльта в моей камере! А, что еще хуже, теперь то уж однозначно влетит несчастному ребенку!

Что мне оставалось делать? Я быстро схватила второе покрывало и натянула его на полу, обложив по периметру подушками и, для верности, прижав подносом с чеканным кувшином. В принципе, могло бы и проскочить. Если бы вредный сквозняк не колыхал шелковую ткань. И, если бы, на углу этого безобразия теперь не восседала, самым наглым образом, совершенно безразличная к происходящему Фиалочка.

— Это конец- уверенно кивнула я и обреченно опустилась на крайнюю подушку, стараясь не наступать на капли крови, которыми я успела усеять весь пол и ковер, пока металась по камере и создавала икебану.

Живот снова свело болезненным спазмом и, устав бороться с неизбежным, я снова скорчилась на полу жалким комочком, в ожидании кары небесной.

Ждать конца пришлось недолго. Уже четверть часа спустя, на лестнице раздался характерный звук топающих сапог и мягкий звон посуды.

Бальте появился возле решетки, держа в руках объемный поднос, до отказа заполненный разнообразными мисочками, вазочками и тарелочками. Все это распространяло весьма аппетитные запахи, от чего мой рот наполнился слюной, а глаза голодным блеском. Однако, подняться я не успела.

Бельте, неожиданно, замер. Улыбка сползла с его лица, будто ее стерли мокрой тряпкой. Крылья его носа судорожно дернулись и из груди вырвался животный рык.

Поднос уверенно полетел на пол, сопровождаемый моим, полным истинного горя стоном. Еще бы! Столько вкусного- и в пыль! А я голодная, кстати!

От звука моего несчастного голоса, Гиён окончательно осатанел.

Глаза его уверенно наливались кровью. Сильно вздулись мышцы на руках, грозя разорвать рукава камзола:

— Кара! Что случилось? Ты ранена? — напряженно спросил он, делая шаг к решетке.

И тут его взгляд зацепился за алое кровавое пятно на полу.

Собственно, я даже не успела ничего понять, оценить, придумать или ответить! Так что, не надо меня так сразу осуждать! Все последующее, прошу считать проделками судьбы! Я к этому отношения не имею!

Бальте, больше не теряя ни секунды, сделал уверенные пару шагов вперед. Фамильное кольцо на его пальце послушно вспыхнуло травянистой зеленью и мужчина лихо преодолел не поддающуюся поеданию въёльтами таметитовую решетку. Может быть, он бы и заметил весьма условно прикрытую дыру в полу, если бы дал себе труд хотя бы просто взглянуть на нее. Но его налитые рубиновым пламенем глаза были прикованы к моей согбенной на полу фигурке, укутанной в заляпанное кровью одеяло, с гримасой боли и страдания на бледном лице. Поэтому, испуганный мужчина просто смело шагнул вперед и… собственно, тут же провалился в прогрызенный кисонькой лаз.

Озабоченность на его лице быстро сменилась удивлением, а, потом, яростью. Он успел удивленно вскинуть правую руку, прежде чем зияющая пустота неизбежно поглотила его мощное тело. И если мои габариты позволяли не замечать острых каменных краев импровизированного выхода, то Бальте был в разы крупнее. Поэтому, он, вместо того, чтобы свободно упасть на пол нижнего этажа, застрял с районе талии. Да еще и одну руку заклинило там же, прижатой к телу. Но и этого оказалось мало. Возможно, его размеры, все-таки, позволили бы ему, путем некоторых манипуляций, протиснуться в образовавшееся отверстие. Но полет вниз быстро интерпретировался у многострадального демонического организма, как условно- опасное действие. Что, видимо, и повлекло за собой автоматическую трансформацию мужчины в истинную форму. А вот габариты Высшего были уже куда как похлеще, чем у Гиёна в обычном состоянии! В связи с этим, Демон не просто застрял в дыре в полу. Его заклинило там насмерть!

Демон рычал и метался, судя по движениям, болтал ногами и бил хвостом. А еще сильно матерился на местном эквиваленте нецензурной брани. Но куда там! Пол в башне был сделан на совесть. Каменные плиты были толстыми. Перекрытия мощными. А Бальте злым.

— Ты что устроила, маленькая дрянь! Выпусти меня, немедленно! Или ты поплатишься за это! — орал он.

— Ничего я не делала! — автоматически огрызалась я, одновременно, со стоном, поднимаясь на ноги и стараясь не морщиться от боли- Ты сам туда упал!

— Ты устроила ловушку, зараза! И притворилась истекающей кровью! — вопил, как потерпевший, Демон.

— Никем я не притворялась! О! Кстати, дай-ка сюда свою ручку.

— Не смей трогать мое кольцо! — угрожающе рычал пленник, стараясь увернуться от моих пронырливых пальчиков.

— Да я верну же! Ай! Можно поосторожнее? У меня и так живот болит! — пыхтела я, наваливаясь всем телом на его могучую руку, которая просто категорически отказывалась лежать спокойно и позволить мне снять с пальца драгоценность.

Наконец, многострадальная демоническая конечность оказалась плотно прижата к полу, а я получила доступ к когтистой ладони. Только толку-то? Пальцы Демона не давали возможности снять кольцо. Нет, оно, вроде как, и растянулось по размеру, Да вот демонстративно сжатый кулак не оставлял никакого простора для дальнейших действий.

— Слушай, я совсем не хочу делать тебе больно- увещевала я- Просто отдай мне колечко. Я выйду и сразу же кину тебе его обратно!

— Ты никуда отсюда не пойдешь! — цедил монстр.

— Еще как пойду- шипела я, все еще пытаясь разжать его пальцы- Мне, между прочим, домой надо! Мне завтра на работу!

Вот честно, у Демона даже рот открылся:

— На какую еще работу! — взвыл он нечеловеческим голосом- Моя жена не может работать! Ты что, прислуга? Рабыня? Что за бред?!

— Ой, прекрати эту экспрессию, пожалуйста! У нас совсем другие порядки в моем мире! Твоя жена просто занимается любимым делом и получает за это деньги, что позволяет ей ни от кого не зависеть и жить в свое удовольствие! Кстати, именно благодаря этому, я не вышла замуж до тебя- потому что мне не нужен мужчина, чтобы обеспечить себя всем необходимым!

— Это в крайней степени неприлично- припечатал борец с феминизмом.

— Ну конечно! А жить на содержании у какого-то придурка, само собой, было бы куда приличнее!

— До замужества, женщину должны содержать родители! Или близкие родственники.

— А вот нет у меня ни тех, ни других! Некому меня содержать и за меня заступаться! — вспылила я и вот прямо даже чуть не расплакалась!

Так саму себя стало жалко, честное слово! Какая же я вся одинокая, несчастная и беззащитная!

— Теперь у тебя есть я- вдруг тихо и очень убежденно произнес Демон, глядя мне прямо в глаза.

Ну и все.

Много ли мне надо в первый то день Красных праздников, с похмелья да еще и в нервенной обстановке? Мои глаза молниеносно наполнились до краев соленой влагой. Я шмыгнула носом раз, второй… И неудержимо разрыдалась в голос, до побелевших суставов обняв демоническую шею и уткнувшись сопливым носом ему за ухо.

Глава 32

— Ну все! Тихо-тихо, успокойся! — шептал Бальте, неуклюже поглаживая меня когтистой лапой по волосам.

Рыдания мои, потихоньку, стихали. Всхлипы перешли в тихое икание. Тушь под глазами окончательно размазалась, сделав меня похожей на мишку панду. Красота, да и только!

— Больше тебе нечего бояться- продолжал вкрадчиво нашептывать Демон- Тебе не о чем больше волноваться. Я всегда буду рядом, слышишь? Как ты и пела- «я всегда с тобой». Я позабочусь обо всем. Я смогу защитить тебя ото всех и никому не позволю тебя обидеть. Зачем тебе возвращаться в твой странный мир, где тебя никто не ждет? Останься здесь, со мной…

Вот эти последние несколько слов и вывели меня из подобия транса, в который я успела впасть.

— Что значит, зачем мне в мой мир? — неуверенно протянула я, пытаясь отстраниться от крепко удерживающей меня руки Высшего- У меня, знаешь ли, там куча всего осталось!

— Что например? — прищурился Бальте.

— Подруги…

— Заведешь новых!

— Квартира!

— В твоем распоряжении Фамильный родовой замок и несколько поместий!

— Работа!

— Не заводи меня по новой! Ни о какой работе даже речи не может идти! Ты Диле Сумрачного Гиёна! Я твоя работа! В последствии, может еще, дети. При твоем желании ими заниматься! И то, если не в ущерб мне! Для остального есть прислуга.

— Кактус…А, не! Кактуса уже нет… Но остальное там!

— Да нет у тебя там ничего!

— У меня и здесь не густо!

— И чего же тебе не хватает, скажи пожалуйста? — язвительно уточнил Демон.

— Любви и уважения! — огрызнулась я, правда уже не так уверенно.

Потому что, что уж греха таить, подобной роскоши у меня и в моем мире не наблюдалось.

Разве что девчонки. Но и тут было понятно, что пройдет, от силы, несколько лет и мы разбежимся по мужьям и семьям. Встречаться станем по редким праздникам. А если нас раскидает по разным городам, то и того реже. Перейдем на удаленку, так сказать. Будем довольствоваться редкими звонками и видео- связью. Стоит ли это того, чтобы упускать свой шанс? Наверное, нет. Только вот шанс ли это?

— Ты хоть сам понимаешь, что ты испытываешь ко мне? — невесело спросила я- Кроме обостренного чувства собственности, есть хоть что-нибудь еще?

— Я признал тебя- надменно поднял брови Гиён- Этого мало? Да по всему Княжеству Диле и мечтать не смеют о подобном! Чтобы Высший принял супругу! И человеческая ипостась была солидарна с этим выбором! И это при том, что ты даже не Демон! Мы вполне можем наладить постоянное общение! И тебе даже не придется уезжать от меня! Лично я буду только рад, если ты постоянно будешь рядом.

— Отлично! Прямо с детства мечтала услышать подобное! А как же любовь?

— С любовью у нас тоже все прекрасно- со значением смерил меня взглядом Демон.

— Не путай физиологию с чувствами! — рявкнула окончательно расстроенная я.

— Чувства?! — со злостью процедил Бальтезар- Ты хочешь чувств? Какие именно чувства тебе нужны, дорогая? Потому что «любовь»- это просто красивый термин, который включает в себя слишком много других понятий. Как тебе «Боль»? «Предательство»? «Измена»? Это ли не грани твоей «Любви»? Моя мать имела неосторожность возжелать любви! Так ее хотела, что не подумала о том, какое возмездие настигнет и ее саму, и плод этой «любви»! В итоге, мой отец впал в ярость, когда обнаружил сосланную девяносто лет назад супругу с младенцем на руках. Еще бы! Он то ее уже почти век, как не навещал! Рассказать тебе, как дорого обошлась ей эта любовь? Как громко она кричала и ее вопли эхом отражались по всему замку? Как челядь потом две недели смывала ее останки со стен будуара? Как преданные слуги прятали в каменных тайниках младенца, пока Гиён, в ярости, разносил стены поместья? Он бы живьем содрал кожу с доказательства ее измены, ее предательства, если бы нашел его! На счастье Асена, через неделю после убийства матери, в поместье ворвалась стража Князя и отца арестовали за измену Княжеству. Только это спасло ребенка. И меня заодно! Потому что за женщину всегда несет ответственность мужчина ее семьи! И там, в далеком Лунном поместье, старшим мужчиной был я! И я не уследил! Рассказать тебе, чем лично я должен был заплатить за ее желание любить и быть любимой? Хочешь это знать, дражайшая супруга?

— Нет- хрипло прошептала я, прижимая пальцы к сухим губам- Не хочу…

— Правильно! Не стоит об этом думать! Лучше думать о любви, да, дорогая? Она не смогла любить меня, своего сына, как живое напоминание о ненавистном ей супруге. Моя жизнь для нее мало что стоила! Зато смогла полюбить какого-то конюха. Или садовника…

— Ты не знаешь, кем был отец Асена?

— Нет. Но кого еще она могла встретить в нашем удаленном поместье? На многие мили вокруг, до самых границ с землями Темного Края, небыло ни одного Демона, равного ей по положению. Но Диле, судя по всему, в своем стремлении познать великие чувства не гнушалась и прислугой! — с горечью ухмыльнулся он- Наверное, это любовь! Да, дорогая?

Я молчала. На душе было муторно и тошно. Вот и поговорили…Хотя, с другой стороны, он реально прав. Мне, все-таки, тридцатник уже. Принца я уже не жду, после Денисова. Хотя, к топоту копыт еще прислушиваюсь, судя по всему. Ничему меня судьба не учит.

Стоит ли искать то, чего, возможно, просто нет? Где вся эта любовь, когда безумно любящие, казалось, друг друга люди расходятся год спустя после брака, и делят ламинат в квартире, теряя остатки морального облика? Смешивают друг друга с грязью в суде, в попытках отобрать заросшие крапивой четыре сотки в садоводстве? Не слышат слез детей, пытаясь поделить их, словно кусок батона? Где любовь мужчины, который три года добивался меня, практически ночуя под окнами, чтобы потом, однажды вечером, уйти с моего корпоратива с моей же подчиненной?

Ну это я так, о грустном…

— Что за жизнь нас ждет, если нас не связывает ничего, кроме долга? — словно сама себе произнесла я.

— Долгая и, надеюсь, счастливая- тихо ответил мне Демон- Тем более, что нас связывает, как минимум, взаимное влечение. А, впоследствии, свяжут общие дети.

— Я хочу подумать- хмуро пробубнила я- В любом случае, мне нужно вернуться в свой мир, чтобы, хотя бы, уладить свои дела. Меня будут искать!

— И что будет, если не найдут? — хмыкнул он.

— Ничего, наверное… Но лучше просто заранее решить этот вопрос.

— Я не хочу, чтобы ты туда возвращалась- хмуро проговорил упертый Высший.

— Ну, знаешь ли! Я тоже много чего не хочу….

— Ты хочешь, Кара! — вдруг мягко и с улыбкой прошептал он- И, еще, я тебе нравлюсь. Не забывай, что я тебя чувствую!

— Отвратительная функция- покраснела я- А нельзя ли как-то ее отключить?

В ответ раздался хитрый смешок и меня снова притянули свободной рукой поближе в объятия:

— Мы не будем ее «отключать». Лично мне эта функция очень нравится- пропел Демон прямо в мои губы, явно намереваясь меня поцеловать.

— Подожди- попыталась отодвинуться я- А как же вопрос о моем возвращении домой? Мы же не договорили!

— Вопрос закрыт- мурлыкнул Бальте- Ты никуда не идешь! Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Точка.

И горячие губы Гиёна плотно запечатали поток слов, рвущийся из моего раскрытого рта.

Только чье-то робкое покашливание со стороны лестницы помогло мне не тратить остатки разума. Вот, спрашивается, о чем я вообще думаю? И почему это поцелуи со страшным монстром так на меня влияют? Нет, ну я бы еще поняла, если бы с его человеческой половиной. Все-таки, он просто нереально красивый мужик! «Бааальтееее!»- раздалось в голове истеричное эхо воплей внутренней Фанатки. Да когда-ж ты, сука, сдохнешь-то?!

Одно радует! Оторвавшийся, наконец, от меня Демон был не менее невменяем, чем я. Глаза полыхали ярким пламенем, дыхание было рваным и обжигающе горячим. Кожа его, буквально, горела под моими пальцами.

— Я прошу прощения, мой Гиён- сипло, стараясь скрыть ужас в голосе, произнес несчастный посетитель.

Мы с Бальте одновременно повернули головы. Не знаю, у кого из нас в это время был более грозный вид. Но, в любом случае, резко побледневший Романьи громко сглотнул и отступил на шаг назад, чуть не слетев при этом с лестницы.

— Что надо? — яростно прорычал Высший.

— Там служанки шли к её Сумрачности, чтобы помочь ей принять ванну и наткнулись на Ваш… На Ваше… На Вас…Этажом ниже…

Бальтезар стиснул зубы и закатил глаза:

— И что тогда ты тут стоишь?

— Я пришел уточнить, не требуется ли моему Гиёну какая-нибудь помощь…

— И как тебе самому кажется? — прошипел Демон.

Романьи замялся, пряча взгляд.

— Пошел вон- сухо обронил Бальте.

— А как же…

— Вон! — рявкнул остервеневший Демон- На чем мы остановились? — несколько минут спустя, выдохнув, снова мурлыкнул он.

— На том, что тебе нужно срочно вылезать. Тебе там руку сильно передавило- вздохнула я- Давай, приходи уже в человеческую форму. А то не пролезешь.

— Пообещай, что останешься со мной- тихо попросил Бальте- Тогда мне легче будет успокоиться.

— Я не буду тебе врать- покачала я головой- Но могу пообещать, что обдумаю твое предложение. И, могу сообщить также, что в данный момент все больше склоняюсь его принять.

Демон обреченно вздохнул, покачал головой и закрыл глаза.

Контуры его фигуры вдруг задрожали, словно плывущий в мареве воздух. Тело потеряло очертания, растворяясь в воздушных потоках и, вдруг, снова четко проявилось на прежнем месте. Только теперь, на месте Демона, в образовавшемся усилиями Фиалочки проеме, висел красивый мужчина, в треснувшем на плечах сюртуке.

— Помоги мне- простонал он, опираясь свободной рукой на пол.

Я молча ухватила его за шкирку и потянула наверх.

Несколько мгновений спустя, Бальте уже сидел на полу, растирая отекшую передавленную руку:

— Просто слов на тебя нет- мычал он- Как ты это сделала? Такую дыру в полу!

— Давай помогу- вздохнула я вместо ответа, пересаживаясь ему за спину и опуская ладони на уставшие мужские плечи.

— О Великая Тьма! — еще пять минут спустя в изнеможении стонал Гиён, машинально потягиваясь телом вслед за моими руками, которые умело разминали его шею и верх спины- Что ты творишь! Если бы я уже не был на тебе женат, то после такого массажа связал тебя и женился бы, не теряя ни минуты!

— Ложись- фыркнула я, тщательно прорабатывая напряженные мышцы- И расслабься. Будем считать, что таким образом я прошу прощения за испорченный пол.

— Знаешь, я склонен тебя прощать и прощать. Желательно, ежедневно- стонал Гиён, закрывая глаза.

— Боюсь, что будет за что- тихо прошептала я в ответ, продвигаясь от плеч по спине на руки и к запястьям.

— Даже не сомневаюсь- расслабленно фыркнул в ответ Бальте.

— Но, главное, что ты на это готов- улыбнулась я, массируя ему пальцы на затекшей руке и ненавязчиво переходя на другую.

— А какой выход? Все равно без тебя я уже не могу- видимо, плохо понимая, что говорит, бубнил мужчина.

— Помни об этом! — мягко шепнула я ему в ухо, одновременно мимолетно касаясь губами скулы и одним движением снимая с расслабленного пальца Фамильный перстень.

— Что? — еще не совсем придя в себя, непонимающе спросил Гиён.

— Что я тебе нужна! И убивать меня нельзя!

— Кара? — напряженно произнес мужчина, открывая глаза и садясь на полу- КАРА! — раздался мне вслед полный ярости вопль.

— Да Кара я, Кара! — тихо бубнила я себе под нос, повыше перехватывая голубое одеяло и стремглав мчась по ступеням башни- Фиалка, не отставай, давай!

Но понятливая киса и так неслась, едва ли, не впереди меня, своим сиреневым хвостиком, как маячком, рьяно указывая мне путь к бегству.

Глава 33

Пробывали бегать на каблуках, намертво замотанные в одеяло? Скажу я вам, это то еще развлечение! Слава Богу, бежать, кстати, оказывается, было особо то и некуда! Еще один пролет лестницы и мы с Фиалочкой уперлись носами в тяжелую дубовую дверь. С наскока, было, приложилась о нее плечом, но та не поддалась. На секунду мелькнула мысль, что хитровыделанный Гиён дал указание запирать ее при входе и выходе. Ну, вот лично я так бы и сделала!

И что? Это просто еще раз доказывает, что женщины умнее и хитрее большинства мужчин! Потому что, оказалось, что никто ничего не запирал! Что за чудовищная безалаберность в вопросе удержания такого прожженного преступника, как я! Дверь надо было просто тянуть на себя и все! Никаких тебе хитрых замков или запертых засовов! И где только был инспектор по пожарной безопасности, когда сдавали в эксплуатацию эту башню? На лицо нарушение всех норм и правил!

Мягко и бесшумно, тяжелая дверь открылась, явив за собой небольшой тамбур, освещенный кованными светильниками. Фиалочка тут же шмыгнула внутрь и нетерпеливо затопталась перед следующей дверью, которая тоже, кстати, открывалась без лишних ухищрений.

Так мы и оказались в светлом широком коридоре с еще пятью одинаковыми дверьми, из одной из которых, собственно, мы, с пыхтящим въёльтом, только что и выпали. Выпали и замерли. Налицо был новый квест, под названием «угадай нужную дверь». Печалька. Не угадать совершенно не хотелось! Мало ли куда я умудрюсь ввалиться в одном одеяле-то, растрепанная и злая? Но и продолжать стоять в коридоре было опасно. Все-таки, это жилой объект, в котором постоянно мельтешит и копошится всякий обслуживающий персонал, Где подмести, где подвинтить… Работы в таких замках всегда полно и она не замирает ни на минуту! Так что, велика вероятность, что, вот прямо сейчас, в коридор пришуршит какая-нибудь особо усердная служанка. Ну, и наткнется на полуголую меня. Какой конфуз! А мне потом еще ее труп прятать… Короче, надо срочно куда-то бежать и что-то делать.

Я, уверенно, метнулась в дверь напротив. Но, затормозив прямо перед ней, передумала. И метнулась правее. Тоже уверенно. Потом к двери с другой стороны коридора. Но вовремя передумала. Резко выдохнула, зажмурилась и дернула на себя ручку рядом расположенного проема, без промедления влетая внутрь.

Мда… «Неувязочка вышла»- растеряно подумала я, встретившись с донельзя удивленным взглядом Фиалочки, когда я снова вышла обратно в коридор все из того же тамбура.

Считалочку, чтоли, применить, как научный метод?

Из лишних раздумий меня вывели приближающиеся негромкие разговоры за дальней дверью. Пришлось, все-таки, срочно принимать решение. «Надо действовать по дедуктивному методу! Логически осмыслить возможность расположения предполагаемых помещений и вероятность нахождения в этих помещениях кого-нибудь в данный момент, исходя… А! Пофиг!»- попыталась я поймать истерично метавшиеся мысли и просто ломанулась куда-то, совершенно произвольно.

«Все-таки, подсознание- великая вещь!» подумала я, скептически осматривая знакомую обстановку хозяйской спальни и, на всякий случай, еще туже заматывая себя в одеяло. Кто о чем, а я все о кровати… Эх!

Кстати, с одеялком- то я перемудрила! Теперь ноги у меня оказались плотно сжаты голубой тканью, которая, толком, не позволяла сделать даже шаг! А руки остались внутри, удерживая кромку одеяла. Да что-ж за день то такой! Надо бы срочно переодеться…

А голоса, тем временем, стали ближе. Да куда уж ближе! Они были прямо за дверью!

Ну вот это только я с моим везением могла так удачно выбрать помещение! Судя по копошению и возне, именно сюда сейчас и направлялись посетители. Времени на раздумья снова не оставалось. Поэтому я, практически как молния, метнулась под кровать! Но не успела…

А все потому, что про молнию, только написать получилось красиво. А вот изобразить ее…

Да и как можно изобразить молнию, когда я укутана в покрывало на манер гигантской голубой гусеницы? Понятно же, что я просто плашмя брякнулась на ковер и поползла под кровать, вскидывая попу и злобно матерясь.

Голова моя уже, кстати, почти достигла спасительного царства пыли и мрака, когда в комнату, перешептываясь и смеясь, зашли две служанки. Зашли и застыли, как вкопанные!

Я тоже застыла. Наверное, это врожденный инстинкт- замирать, при приближении опасности. Чтобы хищник подумал, что я просто палочка. Или листик. Или просто сдохла…Хотя, о чем это я? Откуда такие инстинкты у человека? Я-ж не гусеница, реально. Наверное это просто тупняк напал…

Короче, я, как трехлетний ребенок, который играет с мамой в прятки, решила, что если я их не вижу, то они меня тоже не видят! А, если, при этом, я еще и не шевелюсь, то точно сочтут за мебель, спокойно пропылесосят меня и уйдут себе восвояси!

Ха! Как бы не так!

— Что это? — шепотом уточнил один потенциальный труп и другого.

— Думаешь, мертвое? — так же шепотом ответили ему.

Я вздохнула и, все так же, по гусеничьи, вскидывая попу кверху, начала разворачиваться.

Девушки слаженно ахнули. А потом, так же синхронно заверещали!

Это как-то, совершенно случайно совпало с тем, что я развернулась и повернула в ним свое очаровательное лицо…с всклокоченными в разные стороны рыжими вихрами, черными кругами от туши вокруг глаз и с перекошенной злобой и страданиями физиономией.

— Да твою-ж мать! — закатила я очи и тихо скомандовала затихшей под кроватью Фиалочке- Голос, солнышко мое!

Ангельское пение, приглушенное тяжелой мебелью и матрасом, мгновенно окутало все помещение. Дурехи замерли, с выражением неземного блаженства на лицах и с прижатыми к груди перьевыми метелками.

Как ни странно, увлеченная попытками встать и срочным поиском подходящей для связывания веревки или ее заменителя, я даже, умудрилась, не "поплыть" вслед за застывшими девушками. Как-то не до этого, видимо, было!

Беглый осмотр помещения выявил сразу несколько подходящих предметов: и шнурки от портьер, и шелковые шарфы, и мягкие кушаки, разнообразных оттенков и нереальной многометровой длины, раскиданные по всему периметру спальни. Все ясно! Гиён уборкой вещей не утруждался. Где кинул- оттуда на место и уберут.

Попрыгала в сторону кушаков и, снова, чуть не упала. Ну что делать? С другой стороны, в комнате только девочки! Что нам друг друга-то стесняться? И тогда, я просто сняла одеялко, выкуколившись из него, как прекрасная голозадая бабочка.

Теперь дело пошло куда как быстрее.

Не прошло и нескольких минут, как впавшие в экстаз от пения въёльта девушки уже валялись на полу, весьма неаккуратно уроненные мною в уже замотанном состоянии. Все-таки этот мир несовершенен! Чувствовалась явная нехватка скотча. (Липкой ленты, конечно! Хотя, в данных обстоятельствах, я и от одноименного алкоголя бы не отказалась). Обидно. Он бы сейчас был ох как кстати!

Дальше, кряхтя и отсвечивая голым тылом, я закатила два невменяемых тела под кровать, предварительно проверив, насколько крепко вставлены кляпы. Снова осмотрелась. Все-таки, ходить голышом в чужом дома как-то неудобно.

К моему счастью, на кресле обнаружилась шелковая сорочка Гиёна. Ну, то есть, это для него она была сорочкой. Надетая же на мое бренное тело, она, скорее, смахивала на платье, с подолом ниже колен. Рукава пришлось сильно закатать. Еще бы поясок какой приладить…

Кстати, я, весьма удачно приспособила один из кушаков в качестве таких импровизированных стрингов. Заодно, кое как, таким образом, решила проблему с интимными гигиеническими принадлежностями. Наскоро обтерла ноги. Вот как так все сразу-то в один день навалилось?

— Хватит, Фиалочка! — сказала я все еще голосящему въёльту, который, кстати, весьма плотоядно облизывался на засунутых к нему под кровать девушек- И не кушай прислугу! Это дурной тон! — бросила высокомерным тоном, косясь на перепуганных служанок. Еще бы! Прийти в себя под кроватью, связанными по рукам и ногам! Я бы тоже испугалась.

Девушки усиленно мычали, дергались и пытались выползти.

— Тишина под кроватью! — рявкнула я- Будем дергаться, скормлю кисоньке! У нее, бедняжки, как раз легкое несварение, после каменной кладки! Вот и подлечится!

Фиалочка послала мне полный обожания взгляд и снова облизнулась.

— Не сейчас! — строго уточнила я для въёльта- Потерпи, малышка! Мамочка думает!

В это время, за дверью спальни снова раздались шаги. На этот раз тяжелые. Не теряя времени, я метнулась к косяку, сильно вжавшись в него спиной. Дверь комнаты приоткрылась, и в проем протиснулась чья-то коротко стриженная, темноволосая башка:

— Ну вы скоро? Романьи уже слюной брызжет! Время уборки в крыле заканчивается! Эй! Вы где?

В этот момент, взор гостя, судя по всему, как раз наткнулся на несчастных девушек, которые, лежа под кроватью, вовсю вращали глазами, пытаясь намекнуть посетителю на грозящую ему опасность.

— Чего?! А зачем вы под кровать залезли-то? А? Да не понимаю я!

И, нечаянный неудачник сделал шаг в комнату, навстречу своей судьбе.

Я решила, что, во-первых, терять мне уже нечего. Подумаешь, телом больше, телом меньше. А, во-вторых, лежащее тело, в моем случае, всяко лучше, чем тело верещащее и быстро бегающее. Потому, я схватила с комода огромную фарфоровую вазу (Господи, сделай так, чтобы это не оказалась сильно дорогая вещица периода какой-нибудь династии) и, с характерным звоном, разбила ее о ничего не подозревающую голову.

Тело рухнуло на пол. Под кроватью обреченно застонали служанки. Я, с чувством выполненного долга, отряхнула руки и наклонилась к ним:

— А подсказывать нехорошо! Еще раз попробуете меня сдать- предприму санкции! — погрозила я им пальцем.

Девушки понятливо закивали.

На бесчувственное тело ушло сразу два кушака. И несвежие трусы, в качестве кляпа. Да и закатывать мужчину под кровать оказалось куда сложнее, чем предыдущих женщин. Тем более, не стоит забывать, что габариты населения этого мира были, мягко говоря, не тщедушными. Но выбора, собственно, уже небыло. Мне просто по зарез нужно было переждать нашествие прислуги и найти кабинет! Казалось бы, всего-то!

Но нет. Судьба вновь не была ко мне благосклонна!

Я, как раз, уперлась руками в бок мужика и, высоко отклячив свою, выглядывающую из-под рубашки попу, пыталась дотолкать его чуть подальше, чтобы его белоснежные гольфы не выглядывали так открыто из-под мебели, когда дверь в комнату снова приоткрылась:

— Дано, ты где тут застрял? — громким шепотом осведомился вновь прибывший- Давай быстрее! Романьи уже идет с обходом, проверять уборку! Ой! А ты кто такая, красавица? — с заигрывающими интонациями в голосе обратился он к моей заднице, пока я, замерев в неудобной позе, судорожно пыталась придумать, что делать дальше.

А, ладно! Была не была! И я повернула голову и радостно улыбнулась.

Мужик истерично взвизгнул и, уже кстати, совершенно без моей помощи, шмякнулся в глубокий обморок.

Слабак! Ну потек макияж немножко… Но не без макияжа же! Вот совсем не накрашенную я себя тоже, иногда, побаиваюсь. А так то что…

Под кроватью девушки обреченно застонали. Их приятель по несчастью застонал горестно- видимо пришел в себя, с шишаком на затылке. И больно и обидно. И пыльно. А потому что убираться под кроватью нормально надо было!

— Двигаемся, граждане! — кряхтела я, упираясь ногами в связанное тело и пытаясь запинать его все под ту же кровать- Там всем места хватает! Не наглеем и утрамбовываемся, по хорошему!

Население под предметом мебели страдальчески пищало, мычало и елозило по полу, сдвигаясь к дальнему краю. А я, кое как разместив четвертую жертву, взвесила в руке кочергу и, со зверским выражением на лице, снова засела за дверью.

Ну да, я вошла в охотничий раж. У меня бывает. Редко, правда. Но бывает, чего уж греха таить.

Не, я не то чтобы сильно азартная. Но вот, помню, в моем далеком детстве, мы с родителями поехали как-то, по осени, в лес, за грибами. Именно поехали. Хотя, за калиткой нашей дачи и так начинался густой еловый лес. Но нет! Вы же понимаете нашу русскую душу! Грибы самые вкусные где? Правильно! Там, где их тяжелее всего добыть! А, желательно, еще и не законно! Поэтому мы с папой и мамой сперва топали два километра до железнодорожной станции, которая гордо именовалась каким-то там «…дцатым километром» и видела останавливающиеся вагоны только раз в день по четным числам в високосный год. Потом, ехали еще час в неизведанные дали, дружно кушая вареные яйца и запивая их обжигающим чаем из термоса. И все это под мамино неизменное: «Вот, сейчас все съедите, а потом нагуляетесь по лесу и жрать захотите! Где я вам возьму?».

Вышли на еще более неприметном полустанке, с обвалившейся надписью «Полигон № 4» и снова занялись ходьбой по пересеченной местности, все дальше углубляясь в лес.

Собственно, по дороге нам не встретился ни единый мухомор. Но разве нас это остановило? Мы продолжали идти вперед. Потому что свято верили, что где-то там, за высоковольтной линией, в болотном мхе, нас ждут могучие заросли никем не найденных белых, красных и просто подберезовиков.

Весело щебетали птицы. Кровожадно жужжали поздние комары. То здесь, то там раздавалась задорная трель пулеметной очереди. Потому что на военном полигоне это бывает.

Собственно, логика моего папы тоже была вполне понятна. В свое время он служил в наших сухопутных войсках. И в юношескую память намертво врезался образ лесной поляны на таком же точно полигоне, сплошь усеянной молодыми подосиновиками, в которых их бравый отряд из десяти человек умудрялся весьма успешно прятаться четверо суток, притворяясь грибами, пока их противник по военным учениям безрезультатно рыскал в кустах.

А посему, ориентируясь на радужные воспоминания его сломанной военной службой психики, мы дружно шли в чащу, на встречу приключениям и храбрым пулеметчикам.

Вот они то и вышли на нас из леса, со своим оружием наперевес, пол суток спустя.

Ведь именно столько времени, в итоге, плутала по незнакомой лесополосе наша безбашенная семейка.

Не, сперва мы даже не поняли, что заблудились! Папа уверенно вел нас по солнцу. И по мху на соснах. И по муравейникам… По последним, кстати, в прямом смысле этого слова! Да мне весь филей сожрали, пока я из них выбиралась!

Иногда нам попадались хилые корявые моховики. Отец радостно прыгал вокруг них и показывал пальцем: «Вот! Я же говорил! Это еще что! Сейчас целые поляны грибов пойдут!» Но, вместо этого, пошел дождь.

Сперва с неба сыпалась просто противная водяная пыль, а потом начался настоящий ливень, который без лишних усилий поливал наши несчастные головы сквозь редкие ветки сосен и смывал наш, уже порядком затасканный интузиазм. Пройдя, для приличия, еще энное количество лесо-метров и промокнув окончательно, мама корректно уточнила «На кой ху# мы ходим по этому долбанному лесу уже пятый час? Нет тут никаких грибов! Ребенку скоро спать пора ложиться! Поехали домой. И пошел ты на-туда же со своими грибами».