Зазеркалье для Лины (СИ)

Глубокая ночь и расшатанные нервы, вкупе с потрясениями последних дней, сделали свое дело и я зевнула.

«Подумаю об этом завтра»- решила я, подобно героине известной книги, заваливаясь спать, под тихий звук неспешного разговора братьев.

Разбудил меня звонок будильника и разговор за стеклом. Ага… без десяти семь и артефакт еще не отключился. А сама я его выключить забыла.

— Я вернусь через пару дней. Совет редко занимает больше времени.

— Удачи, брат!

— Смешно сказать- еще неделю назад я в ужасе думал об этом, а теперь радуюсь, что проведу несколько дней вдали от своего кабинета! Вернусь и вплотную займемся нашей Сущностью. Этот цирк пора заканчивать!

Рей рассмеялся, хлопая брата по плечу:

— Да уж! Устроила она нам веселые деньки! Возвращайся и вместе будем ловить эту занозу!

«Бальте уезжает на Совет!» — мысленно ахнула я. Ну, что ж, все к лучшему! У меня как раз будет пара дней, чтобы разобраться в себе, принять решения. А, заодно, наконец высплюсь. Да и с реальной жизнью надо что-то делать! Девочки уже вовсю бьют тревогу! Так и «спалиться» недолго.

— Удачи, мой хороший! — тихо прошептала я, легонько касаясь пальцами его отражения на стекле.

Гиён, вдруг, дернулся и вскинул глаза на зеркало.

— Что случилось? — удивленно спросил брат.

— Не знаю… Такое чувство, будто меня погладили по щеке… И пожелали удачи! — не скрывая шока протянул мужчина.

— Как быстро развиваются ваши отношения! — хохотнул Рей.

— Да она вообще всякий страх потеряла! — неуверенно рыкнул Бальте, трогая пальцами свою щеку.

— Ага-ага! Само собой! — насмешливо фыркнул друг — Хорошей дороги, брат!

«Значит не видит!»- радостно подумала я, улыбнулась им обоим и, сонно зевая, пошла собираться на работу.

Рабочий день прошел, на удивление, легко и продуктивно. Я снова была весела и язвительна- то есть сама собой. Девочки облегченно выдохнули и планировали, в каком баре мы проведем сегодня нашу традиционную пятницу. Генеральный недовольно морщился от взрывов хохота, проходя мимо нашего кабинета. А я… я старалась. На самом деле, на душе скребли большие облезлые кошки. И причины этого я не понимала.

Конец рабочего дня я встретила с таким облегчением, с каким не встречала даже окончание последнего дня перед отпуском! От постоянной вынужденной улыбки настолько свело скулы, что пришлось потратить пару минут на разминку рта перед зеркалом в туалете. Боже, когда же закончится эта пятница! Мне еще предстояло еженедельное вечернее возлияние с подружками.

Это реально тяжело! Сидеть и трепаться ни о чем, когда душа рвется домой!

Наверное, мужчины меня не поймут. Мол, что в этом сложного? Наливай да пей! Но это когда отдыхают мужики! Собственно, именно так они и отдыхают: хоп в горло холодненькой беленькой- и отпустило. Хоп- и проблемы отошли на второй план… Красота! А вот девушки пьют по другому! Алкоголь, в нашем случае, это всего лишь фон. Катализатор для активации «трепального нерва». Элексир смелости и зелье креативности! Глоток горячительного- и вот уже скромная офисная служащая в выражениях, от которых покраснел бы грузчик в порту, обьясняет своему шефу по телефону, в чем конкретно он не прав и как быстрее добраться до пункта назначения, рекомендованного ему лично ею. Бокал игристого- и целью жизни становится обзвонить всех своих бывших, в порядке их «козлосущности» и удостовериться, что каждый из них осознал, кого он потерял. Особенно теперь, когда он остался один- в этом тоже нужно удостовериться, а, еще лучше, поспособствовать. Благо, что практически любой звонок в три часа ночи с женским голосом на том конце трубки обеспечивает реализацию данного проекта.

Женская пятница, это способ за один вечер реализовать все свои тайные желания! Ну, насколько позволит организм, конечно. Именно организм! Потому что это он определяет, сколько ты сможешь выпить. А, значит, и на какой грани дозволенного рухнут в пропасть твои моральные устои. И тут уж кому как подфартит! Кто-то в эту пятницу уснет в объятиях трех одаренных стриптизёров, сжимая в руках свой телефон, разрывающийся от гневных смс своего бывшего.

А кому-то так не повезет…

Мои подруги были на пути к мечте, так сказать. За нашим столом было весело и многолюдно. Симпатичные парни из подтанцовки закончили свою смену и теперь активно опрокидывали шот за шотом, не забывая угощать девушек. Казалось, обстановка всячески располагала к легкости и небольшим шалостям. А я дергалась, как на иголках!

Наконец, Аленка не выдержала:

— Лин, ты чего нервная такая?

— Да, Лин! Расслабься! Ты всю неделю сама не своя- поддакнула Марфа.

— Девочки, я, наверное, пойду- сдалась, наконец я- Настроения никакого. Тем более, что мне домой надо…

— Зачем тебе домой-то? — хохотнула пьяная Марфа, укладываясь на плечо к мускулистому блондину- Думаю, твой кактус сможет пережить одиночество пятничного вечера без тебя!

— Да, красавица! Иди сюда-дай я тебе подниму твое настроение! Если ты сперва поднимешь мне… — пошло намекнул брутальный шатен, сидящий рядом со мной.

— Спасибо, но у меня кошка дома некормлена- невнятно промямлила я, раздраженно снимая с себя его руку- И, кроме того, я спать хочу!

— У тебя нет кошки- нетрезво отмахнулась Алена- И вообще, что за нелепые отмазки?

— Это не отмазки- говорила я, уже поднимаясь из-за стола и подхватывая свой клатч- Мне тетя кошку оставила на время отпуска. Так что я пойду!

— У тебя нет тети! — вслед мне крикнула Марфа, тут же, со смехом, отвлекаясь на своего спутника, который что-то шептал ей в ухо.

— У меня все есть! — почему-то обиженно прошептала я, выходя в теплую майскую ночь из прокуренного бара и вдыхая полной грудью свежий, пахнущий черемухой воздух- Или все будет!

— Вот я дура… — шептала я чуть позже в запотевшее окно такси, мчащего меня домой- Чего мне не сиделось-то? Его там все равно нет…

«А вдруг он там? Эй, шеф, нельзя ли побыстрее? Я мчу к тебе, Бааальте!»- прыгала в нетерпении Внутренняя Фанатка.

И я вздохнула, смиряясь с неизбежным. Да, я только что реально предпочла подругам и веселой вечеринке одинокий просмотр зазеркалья…

Остаток ночи прошел без происшествий- активированный артефакт показал мне пустой кабинет.

Фиалочка съела кактус… Ну, хоть что-то она ест! Хотя, признаюсь, по началу, вид наполовину обглоданной Опунции вогнал меня в шок. Я, было, кинулась к моей кисоньке, испугавшись, что солнышко занозило свой язычок, но пушистый комочек вдруг зевнул, широко распахнув пасть и, ненароком, продемонстрировав три ряда острых, игольчатых зубов, которыми был усеян малиновый ротик. Следом, киса вынула длинный, раздвоенный на конце язык и смачно облизнулась.

Я решила, что кактус должен был понимать, что он и так не жилец! Да и хотел ли он такой жизни? В тесном горшке, без песен песка в пустыне…В целом, его участь была предрешена! Надеюсь, он не держит на меня зла в своем кактусовом рае.

На всякий случай, похвалила Фиалочку.

Лежа в кровати, постепенно погружаясь в сон, я смотрела на темный кабинет за стеклом. Почему-то, так мне было легче засыпать. А на душе было неспокойно. И, видимо, не зря.

Все мои надежды выспаться рухнули в девять утра, вместе с топотом военных сапог и криками Рея:

— Кладите его сюда! Осторожнее! Не трогать сдерживающую сеть!

Следом раздался леденящий душу вой, полный ярости и боли.

Я буквально подпрыгнула на кровати, автоматически, сразу, бросаясь к зеркалу.

На полу кабинета снова небыло ковра. Середину комнату украшал очерченный мелом круг, по периметру исписанный незнакомыми символами. Несколько разноцветных кристаллов занимали свои места на внешней линии рисунка, мягко светясь и мерцая.

А в центре круга лежал…

— О боже! — закрыла я рукой губы, сдерживая невольный крик.

Бальте, или, точнее, сейчас Бальтезар, был весь покрыт рваными ранами. Черно-бордовая кровь толчками вытекала из особенно большого разреза на бедре, заливая круг вязкой субстанцией. Демон метался, пытаясь сорвать с себя едва различимую тонкую сетку света, которая покрывала его, подобно легкому плащу, очевидно, при этом удерживая его на месте.

— Всем выйти вон! — приказал Рей, не отрывая взгляда от брата. Рядом остался только старец, в длинном черном балахоне и с сияющими камнями колец на сухих длинных пальцах.

— Я сделал все, что смог, мой Господин- мягко сказал он- Гиён слеп и глух от ярости, он не понимает нас! Он уничтожит все, до чего дотянется, обезумев от боли и злости. Так что мы не можем помочь ему. Круг удержит его в своих границах и не даст причинить вред домочадцам, но, как только мы снимем сеть, подходить даже к границе круга станет опасно. Я оставлю возле круга элексир. Только, боюсь, он все равно не будет его пить.

— Я понимаю, Целитель- глухо ответил Рей, закрывая глаза и сжимая кулаки.

— Я настоятельно рекомендую Вам оставить его одного на несколько дней и не входить в кабинет. В конечном итоге, Гиён- Высший Демон. В его силах восстановиться, воззвав к Тьме. Если же и Тьма отвергнет его, то Вы вообще остаетесь единственной надеждой всей Фамилии. Рисковать собой в таких условиях просто непозволительно! Особенно после того, как ваш Гиён своей жизнью отстоял Власть владыки Края и оставил за Вашей семьей право на земли!

— Уходите- не открывая глаз процедил мужчина.

Целитель с поклоном удалился, оставив на полу большой прозрачный кувшин, наполненный ультрамариновой водой.

— Бальте- с болью в голосе прошептал брат.

Демон в круге дернулся и взревел. Огромные когти полоснули по паркету, оставляя глубокие борозды а темном полу.

— Ты должен жить, брат! Призови Тьму! Призови ярость! Выживи, назло всем! — говорил он, извивающемуся в путах монстру- Я клянусь, что найду предателя, который донес Князю о нашей проблеме! Я руками, у живого вырву его сердце и запихну ему в поганую глотку! Но ты должен выжить, чтобы видеть это! Слышишь, брат?

Потом, вдруг обернулся и гневно крикнул, куда-то, в потолок:

— Ты видишь это, Сущность? Это твоя вина! Это из-за тебя он принял бой! Если он умрет, я найду тебя даже за границей снов! Я заставлю тебя пожалеть о каждой минуте твоего существования, в какой бы форме оно не происходило! Заставь его выжить, тварь! Иначе ты пожалеешь, что не умерла рядом с ним! Поняла меня, дрянь?

И Рей выскочил из кабинета, хлопнув дверью.

А я стояла за стеклом, глотая слезы и не в силах отвести взгляда от прекрасного Демона, истекающего кровью в магическом круге.

Глава 13

— Он не сможет причинить мне вред! Потому что я его призвала! Так пишут на том сайте, где я взяла рисунок пентаграммы! А уж, судя по имеющимся фактам, они что-то да в этом понимают! — шептала я самой себе, быстро собирая в корзинку из-под подаренного когда-то букета содержимое домашней аптечки. Даже не вспомнив, что на мне только длинная, в пол, шелковая ночная сорочка, натянула колечко артефакта на палец и перевела настройки.

Я перешагнула границу стекла спокойно и уверенно. Никаких сомнений, никакой неуверенности. Это моя вина. Из-за меня он умирает.

Поставила на пол миску с водой, бинты, и корзинку с нехитрым медицинским набором. Молча подошла к границе круга и села на колени, наливая в бокал искрящуюся ультрамариновую жидкость. Очень осторожно протянула руку и прикоснулась рукой к его щеке:

— Очнись, Бальте.

Демон дернулся и вдруг открыл алые глаза. Я отшатнулась от ненависти, плескавшейся в них, но тут же заставила себя подвинуться обратно.

— Выпей- сказала я, стараясь унять дрожь в голосе.

Голова демона дернулась в сторону и он угрожающе зарычал. Однако, в его взгляде я успела рассмотреть неверие и любопытство, мимолетно мелькнувшее в алых глазах. Это придало мне храбрости:

— А я говорю, выпей! Этот элексир оставил целитель. Он поможет тебе восстановиться.

— Я даю тебе минуту, жалкая тварь, чтобы ты отошла от меня и никогда впредь не смела касаться своими грязными руками Высшего Демона! — с нарастающим рокотом процедил монстр, резким поворотом головы выбивая из моих рук бокал.

Я смиренно вздохнула:

— Прости, милый, но не пойдет. Руки я, кстати, мыла. Вот! — и я повертела ладонями перед глазами обескураженного Гиёна- А минуты мне будет мало!

— Мало для чего? — неожиданно, подозрительно уточнил Бальте, забыв о рычании.

— Для этого- снова тяжело вздохнула я, резко прикладывая влажную губку к окровавленной ноге.

— Я оторву твою голову и брошу ее собакам! Я выпотрошу тебя наживую и заставлю твоих детей жрать твои внутренности, жалкая мразь! — извиваясь в сетях, орал монстр.

— Нет у меня детей! — пыхтела я, стараясь прижать его телом к полу и орудуя губкой- И собак у меня нет!

— Я вырву твой грязный язык и повешу тебя на нем на главных воротах, гнилая тварь! — вопил Высший Демон- Я оторву тебе ноги и засуну тебе в…

— Я сейчас тебе в рот эту мочалку засуну, если еще раз такое услышу! — рявкнула я, подспудно оттирая от запекшийся корки его грудь- А ну взял себя в руки и дал спокойно обработать раны!

— Да что это такое-то! — взревел монстр, извиваясь ужом- Ты труп, жалкая женщина! Ты сдохнешь, захлебнувшись собственной кровью! Я лично навсегда заткну твой рот…

— Если поцелуем, то с удовольствием! — перебила я, получив в ответ ошарашенный взгляд Демона и внезапно наступившую тишину. Этого мгновения мне хватило, чтобы с размаху прижать марлю с перекисью к ране на бедре.

Перекись зашипела, монстр взвыл.

Я воспользовалась и этим моментом, моментально вливая в распахнутую пасть ультрамариновый элексир:

— Ну вот и молодец! Вот и умничка! — дрожащим голосом ворковала я, гладя трясущимися пальцами его живот и дуя на «бо-боку», пока ошалевший Гиён, откашливаясь, вращал на меня горящими нечеловеческой ненавистью глазами.

— Сейчас перебинтуем ножку и свободен! — бубнила я, перетягивая его бедро плотной повязкой- Вот и солнышко! Кто у нас хороший Демон?

И я машинально чмокнула его в квадратный подбородок, одновременно начиная собирать свои вещи.

— Конфетку хочешь? — уточнила я, поднимая глаза на Бальте и встречаясь взглядом с совершенно обескураженными алыми очами.

— Ну, нет, так нет! — грустно вздохнула я, так и не дождавшись ответа и поднимаясь с колен.

— Отпусти меня! — стараясь быть грозным, но уже не так уверенно, пророкотал Гиён.

— Ага. Уже. А менять повязки мы как будем? Нет уж. Полежи пока так. Подушечку дать? — по деловому поинтересовалась я.

Монстр, насупившись, отвернулся.

— Ну, как хочешь! — воспользовалась я его обидой, пожимая плечами. И тихо прыгнула в зеркало.

Минуту спустя, видимо, не услышав хлопка двери, Демон повернул голову обратно. По его лицу было видно, что он заготовил речь. Тем забавнее было наблюдать его обескураженную морду, когда он обнаружил себя в полном одиночестве. Бальте еще раз повертелся, пытаясь скинуть путы удерживающей сети и, с тихим рыком, снова закрыл глаза.

А я выронила из дрожащих рук корзинку с аптечкой и всхлипнула, опускаясь на пол.

Меня трясло и подбрасывало. И я никак не могла успокоиться. Я только что трогала настоящего Демона! Оху. ох, уехал разум в гости!!!

Субботнее утро на моей стороне зеркала встретило меня пасмурным небом и разгромом на кухне. Фиалочка съела горшок из-под кактуса.

С другой стороны, зачем он мне был нужен? Стоял и место занимал. Тем более, у меня даже кактуса нет. Уже.

Немножко поругала грязного вьёльта- вся мордочка в земле и пол на кухне тоже! Кто так неаккуратно ест? Пушистик снова зевнул пастью, с зубами на полторы акулы. Я смирилась- все равно было пора пылесосить и мыть полы. Практически, это дополнительный стимул, можно сказать. Да.

Похвалила Фиалочку.

И вот только я закончила уборку, как раздался звонок в дверь. Сказать, что я сильно напряглась- ничего не сказать. Метнулась в комнату и выключила артефакт. Что делать??? Взгляд зацепился за плюшевую обезьянку на стеллаже. Быстро прицепила игрушку на зеркало, закрывая ее тельцем подшипник.

Звонок повторился.

Крадучись, на цыпочках, я подошла к дверям, когда раздался уверенный стук и вопль:

— Линка, открывая давай! Команда стервозного реагирования дошла до ручки! У тебя минута!

Я забегала по коридору. Паникерши, блин! И чего им по субботам не спится-то? Еще и часа дня нет! Ну и куда теперь мне спрятать сиреневого кота? Засада!

Фиалочка меланхолично дернула хвостом и ушла на кровать. Черт… Надеюсь, обойдется! Закрыла за ней дверь в спальню и пошла впускать подруг.

— Ну и где он? — с видом полковника ЧК влетела в квартиру Марфа.

— Кто? — напряглась я.

— Мужик! Который отбил у нас лучшую подругу! — злобно процедила вслед за ней Аленка, вплывая в прихожую.

— Ка…Какой мужик? — спросила я, почувствовав, как проклевываются первые ростки паники.

— Видимо ох…енный, если смог в такие сроки полностью умыкнуть тебя прямо из- под нашего носа, а мы и чихнуть не успели- огрызнулась Аленка, нарочито скучающим взглядом сканируя внутренности моего гардероба при входе и полочек в ванной.

— Нет у меня никакого мужика! — недоуменно протянула я.

— Ой, не беси меня, Киреева! Ты вчера ушла прямо из-под руки офигенного экземпляра! Ты не выпила ни глотка живительного спирта, блин! Ты всю неделю сидишь, как по голове мешком с картофелем пришибленная! Думаешь я не узнаю признаки смертельной болезни мозга?!

— Какой болезни? — окончательно пугаясь прошептала я.

— Влюбленности, дура! А ты что подумала? Вот! Сразу видны все признаки мозговой деградации! Где он?

— Наверное, в спальне- многозначительно кивнула на дверь Аленка.

— А в спальню нельзя! У меня там не прибрано! — намертво вцепилась я в косяки руками.

— Киреева, я тебе, бухой в мясо, тампон помогала доставать, который ты не тем концом внутрь спьяну запихнула и, в итоге, веревочка внутри оказалась! И ты не могла вниз голову опустить, потому что как только наклонялась, получался кувырок! Думаешь, твои разбросанные труселя повергнут меня, после этого, в культурный шок? — наступала Марфа.

— А может там не только труселя! — упиралась я, пока девочки отдирали меня от дверного проема.

— Да хоть расчлененный труп! — пыхтела Аленка, кусая меня за руку- Мы все примем, коза! Лишь бы не очередной Денисов!

— Ай! — вскрикнула я, машинально прижимая к себе укушенную руку.

— Ага! — победно вскричала Аленка, своей необъятной грудью пятого размера пробивая себе путь к спальне (впрочем, как и всегда по жизни). И распахнула дверь.

В спальне было пусто. Девчонки неуверенно переглянулись. На всякий случай, Марфа проверила даже стенной шкаф.

— Я не поняла! А чего не пускала? — недоуменно спросила она.

— А из принципа! — обиженно прошипела я, потирая укус.

Подружки разочарованно вздохнули. В это время, среди вороха декоративных подушечек на кровати зашевелилась и сладко потянулась Фиалочка.

— Ой! — шокированно воскликнула Алена- Киса!

«Киса» гордо вскинула хвостик и прошлась кругом по кровати, видимо, для полной демонстрации своего прекрасного сиреневого окраса.

— А почему она фиолетовая? — недоуменно спросила Марфа.

Я устало закатила глаза:

— Это долгая история с участием марганцовки, дырявых рук и тонирующего шампуня- какая я молодец, что хоть эту легенду придумать успела, пока по коридору бегала!

— Киса-Киииса! — тем временем мурчала Аленка, развалившись на моей кровати и наглаживая вьёльта. Фиалочка жмурилась и, с удовольствием, подставляла пушистую спинку- Откуда ты тут такая взялась? Ой! У нее и глазки фиолетовые!

— Я же говорила! Тетя у меня заболела. Ну как тетя? Десятая вода на киселе. В общем, заболела она и улетела лечиться в Израиль. А кошку оставить некому оказалось. Тут она и вспомнила о том, что «кровь не водица" и все такое. Фиалку оставила мне, а сама теперь за границей. И не известно, чем там все дело кончится- вдохновенно сочиняла я, сама поражаясь своей находчивости.

— Кошмар какой! — не отвлекаясь от животного прокомментировала Алена.

— Ты из-за этого сама на себя не похожа? Из-за тети? — уточнила Марфа с самым жалким видом.

Я пожала плечами:

— Ну да. Просто там все очень серьезно…

Девочки виновато переглянулись.

— Блин, извини пожалуйста! У тебя тут горе в семье, а мы со своими закидонами…

— Да ничего. Спасибо, что беспокоитесь- мягко перебила я, обнимая Марфу за плечи- Может хоть чаю попьем?

Еще через пару часов, девочки уже покидали мою квартиру.

— Ты держись! И если вдруг что- смело можешь Фиалочку мне оставить! — рьяно предложила Аленка, жадно глядя на вьёльта.

— Ага, спасибо! Буду иметь в виду! — поперхнулась я, мягко отталкивая ее ближе к выходу.

— А, кстати, кактус где? — вдруг спросила Марфа.

— Так…ээ… кошка разбила, случайно. Да. Он упал и весь поломался. Пришлось выкинуть.

— Бедная киса! — запричитала Алена, снова кидаясь к вьёльту- Она не поранилась?

— С кисой все хорошо! — прямо на лету поймала я ее за косу- А вам уже пора!

Подружки вышли за дверь. Аленка поминутно оглядывалась, хищно высматривая Фиалочку. Марфа чмокнула меня в щеку и я, наконец, закрыла дверь квартиры, устало облокотившись на нее спиной.

Вьёльт молча отрыгнул на пол осколок чего-то темного. Я присмотрелась и поперхнулась, опознав в предмете кусок гранитной столешницы:

— Мда… Надо с тобой что-то делать- проговорила я, машинально поощрительно похлопав Фиалку по головке.

Пушистик довольно зажмурился и клацнул хищной челюстью.

А я начала собираться на перевязку Демона.

Глава 14

В процессе сборов выяснилось, что бинт у меня практически закончился. Зато есть лейкопластырь. Я философски пожала плечами- ну, пластырь так пластырь. Заодно нашла зеленку. А это уже кое-что!

Укол в пальчик- и я смотрю на Демона, который, похоже, спит. Или не спит. Но, главное, лежит отвернувшись от зеркала. Кольцо одето, шаг сквозь границу и вот я уже возле своего грозного пациента. На мне все та же ночная сорочка, в руках все та же корзинка.

Села рядом на колени, прикоснулась пальцами к его лбу. Демон был просто обжигающе горячим! Я ахнула. Бальте дернулся и распахнул свои злые глаза:

— Опять ты! — злобно огрызнулся он.

— Опять- обреченно вздохнула я- Давай проверим, как там твои раны.

— Оставь меня в покое, жалкое существо! — рыкнул монстр.

— Угу. Перебинтую, элексирчик выпьем и сразу же оставлю. Ты ел? Кстати, что ты ешь?

— Мясо тупых идиоток! — прошипел Высший.

— Значит на диете… ну ладно!

— Не понимаю, почему кровь не останавливается? — с ужасом шептала я, перебинтовывая его бедро.

— Потому что бесполезно лечить тело, которое отравлено ядом Демона, дебилка ты деревенская! — рявкнул Бальтезар, дергаясь от прикосновения моих пальцев к ране.

— Про дебилку, кстати, я запомнила- безразлично заметила я- Почему Целитель не выпустит яд? Почему они не пытаются тебе помочь?

— Потому что, в отличии от тебя, уродка грязная, они знают, кто я и что могу с ними сделать! Почему вот ты не боишься, юродивая?

— Ну, это все я тоже запомню. Даже запишу, наверное, чтобы не забыть. А про страх… Ты просто не можешь причинить мне вред. Я тут сверилась с соответствующей литературой и знаешь что выяснилось? Я, как призвавший тебя маг, в полной безопасности, пока ты не выполнишь условия призыва! — выдала я, аккуратно разглаживая на рельефной груди кусок пластыря. А грудь-то не совсем чтобы гладкая. Пушистая такая…«Наверное, надо было побрить сперва»- подумала было я, мельком.

— Так это ты!!! — взревел монстр в ярости, изгибаясь дугой и молотя по полу прижатыми когтями.

— Я, я… не стоит так напрягаться. Опять рана на груди разойдется.

— Что же тебе нужно, дрянь?! — пылал праведным гневом Демон- Что такого тебе так сильно приспичило, за что ты готова заплатить собственной жизнью? Где ты взяла эту пентаграмму?

Я сглотнула:

— Где взяла, там…эээ… еще есть, кстати! А чего сразу жизнью-то? Других способов оплаты нет?

— Ну почему же! — с ядовитым сиропом в голосе процедил Бальтезар- Для других может и есть. Но ты, подлая тварь, заплатишь мне жизнью и никак иначе!

Я поежилась:

— Я тогда еще подумаю, ладно?

— Ты издеваешься?! Ты призвала меня с конкретной целью! Иначе, ты бы не решилась на этот ритуал! Говори свое слово!

— Знаешь, я, конечно, призвала и все такое…Но вот сейчас смотрю на тебя и понимаю- сука, дорого! Не. Я поспрашиваю еще. Поищу, где скидки там какие есть…

Высший взвыл, заметавшись под магической сетью. В его открытую пасть тут же вылился стакан элексира.

— Ну вот какой мы молодец! — умилилась я- Даже почти не капризничали в этот раз!

— Я порву твое горло и выпью кровь! Я вырву твое поганое сердце…

— Да-да, я помню! Отдыхай пока.

— Что тебе от меня нужно, поганая шлюха?! Золото? Власть над миром?

— Спи давай, всемогущий мой. Вечером поговорим! — и я плеснула ему в лицо водой из заранее приготовленного стакана.

Демон зажмурился, крича и мотая головой. А я молниеносно скользнула за грань.

Остаток дня я провела в интернете, скрупулезно изучая вопрос взаимодействия с призванными демонами. Получалось не очень радужно. Как призвавший, я обязана была дать демону задание. И отдать установленную им плату по факту выполнения поручения. Печалька. Умирать, как-то не хотелось.

А потом я, вдруг, наткнулась на интересные главы одной старой книги… Боже, храни интернет! И, будем надеяться, что это не откровенный художественный вымысел!

На часах было уже десять вечера, когда я снова переступила границу зазеркалья. Уличив момент, когда Бальте надолго замер, лицом в другую сторону, я тихо проскользнул внутрь и остановилась около несчастного Гиёна.

Демон почувствовал меня мгновенно, поворачивая голову в мою сторону и в упор глядя на меня своими алыми зенками:

— Пришла- немного удивленно констатировал он.

— Само собой- кивнула я- Скучал?

— Немного- неожиданно согласился Демон и мы недоуменно переглянулись. Видимо, он сам не понял, что сказал, настолько обескураженный у него сейчас был вид.

Я откашлялась:

— Правда? Ну да ладно. Итак: я тебе сейчас меняю повязки и мы обсуждаем условия договора призыва. И никак иначе! Так что в твоих интересах упростить мне этот процесс.

Демон промолчал, задумчиво глядя на меня и нервно постукивая хвостом о пол под светящейся сеткой.

Сперва я перебинтовала бедро- повязка снова была насквозь пропитана темной демонической кровью. Стиснула зубы: ну что-ж, как раз лишний стимул проверить найденную информацию.

— Скажи мне, почему ты не обращаешься к Тьме? Она может изгнать яд из твоего тела и помочь восстановиться.

— Тебя не касается, мелкая дрянь.

— То есть ты точно решил не бороться с ядом и помереть?

— Еще раз говорю: тебя это не касается! Я жду твое задание! Сейчас я уверен, что именно поэтому так долго и мучительно вынужден умирать- долг перед тобой не дает мне уйти! Даже помереть спокойно из-за тебя не могу, погань!

— Ну это я так, уточнить просто… — кивнула я и резко дернула пластырь на груди.

Вопль сотряс замок. С канделябров упала пара свечей:

— Ты мерзкая драная садистка! — орал Демон- Я заживо сдеру с тебя кожу, сука!

— Какие мы нежные-то! — крикнула я в ответ, реально напуганная его воплями- И это мне говорит тот, кто собирался расчленять служанок ради ритуала!

— Заткни свою пасть, шлюха! И не смей ко мне прикасаться! Садистка! — метался он, пока я пыталась подцепить ногтем край следующего пластыря.

— Ну, садистка, так садистка- согласилась я- Тогда, будем играть по правилам. Сейчас придумаем тебе стоп-слово и, если мальчику будет совсем бо-бо, ты мне его говоришь и я останавливаюсь. Договорились? Как тебе слово…эээээ… «рефрижератор», например? Ну а что? Слово должно быть необычным, чтобы я точно на него обратила внимание! А то увлекусь еще…

— Это что за заклинание? — ужаснулся Демон- Я не знаю такого слова! Я его не выго….А-АААА!!! РЕФРИЖЕРАТОР!!!!!

— Что, прости? — наивно хлопнула я ресницами, сбрасывая на пол отклеенный кусочек и цепляя третий пластырь.

— РЕФРИЖЕРАТОР-РЕФРИЖЕРАТОР!!!! — орал монстр, пытаясь отползти от моих цепких пальчиков.

— Да все уже! Не ори так-сказала я, отрывая последний кусок и наклеивая на раны свежие повязки- Прямо не Повелитель Темных Сущностей, а нежная принцесса какая-то! Это ты еще на восковой депиляции никогда не был! Открываем ротик- летит самолетик. Пей уже элексир и я закончила.

Демон молча выпил предложенное лекарство, обещая мне взглядом все муки ада. Я нервно сглотнула.

— Я жду условия- мрачно сказал он, не отводя глаз.

— Хорошо. Хочу, чтобы ты выздоровел- твердо сказала я, заканчивая собирать в корзинку медицинские принадлежности и использованные пластыри.

Демон моргнул:

— Это условие договора призыва? — вкрадчиво уточнил он.

— Ага. Оно и есть.

— То есть ты меня призвала, чтобы из-за тебя меня вызвали на бой, я начал подыхать от полученных ран и потом вылечился? — спросил он- И потом ты смогла заплатить за это своей жизнью? В чем подвох?

— Это меня сейчас Высший Демон о подвохе спрашивает? — на всякий случай съязвила я- Короче. Это и есть моя воля. Договор заключен, Демон! Твои условия приняты!

Бальтазар помолчал.

— Да будет так- с предвкушением произнес он- Снимай с меня сеть.

— Угу, уже бегу и волосы назад. Ты мне потом повязки поменять тебе не дашь!

— Не потребуется- отмахнулся Демон- Условия уже приняты. Снимай!

— При дополнительном условии, что ты потом отвернешься от меня и дашь мне исчезнуть!

— Принято. Снимай.

— А если я не умею?

— Возьми пальцами, как тряпку, и сдерни на себя.

Я аккуратно потянула на себя край сетки, которая тут же повела себя как обычная ткань- слегка смялась и поддалась. Еще мгновение, и Бальте хищно вскочил на ноги, отбивая себе бока остервенело мечущимся хвостом. Я не успела отскочить, как его рука с нечеловеческой скоростью метнулась в мою сторону и вот уже черные когти монстра с треском вспарывают мой бок. Брызнула кровь. Я закричала, прижимая руку к ране, в шоке глядя на Демона.

— А это мои гарантии того, что ты, тварь, выполнишь свои условия договора и подохнешь. Хотя бы от моего яда! — ехидно процедил он, с ненавистью рассмеявшись.

Я молча смотрела на него, борясь со слезами и нарастающей болью.

— А теперь исчезай! Приятно сдохнуть, гадина! — и Бальте демонстративно отвернулся, с наглядным удовольствием слизывая мою кровь со своих когтей.

На трясущихся ногах, едва их переставляя, я сделала пару шагов к зеркалу и, буквально, упала на свою сторону.

А в зазеркалье, мне вслед, сумасшедше хохотал Высший Демон.

Превозмогая боль и закусив губу, я со стоном сорвала с себя разорванную сорочку. Бок горел огнем. Четыре вздувшиеся борозды исходили почерневшей кровью, заливая пол. К горлу подступила тошнота, а в глазах потемнело. Опираясь на раму зеркала, я постаралась облокотиться о стену, но силы утекали, словно вода из опрокинутого ведра. Я вдруг совершенно отчетливо поняла, что эту ночь я не переживу. Яд с шипением разъедал мою плоть, делая раны все глубже и обширнее.

Даже не помню, застонала ли я, прежде чем провалиться в темноту. А в ушах все звенел и звенел этот дьявольский смех.

— О, Сила Тьмы! Все сюда! — сквозь обморок услышала я смутно знакомый голос, который с беспокойством и плохо скрываемой радостью взывал к кому-то.

«Рей»- автоматически узнала я, стараясь выбраться из вязкого, давящего мрака. С трудом приоткрыла один глаз, щурясь от тусклого утреннего света, заливающего мою спальню. Попытка приподняться привела к приступу головокружения и неконтролируемой тошноты- иными словами, меня просто вывернуло прямо на пол, чем-то черным и сильно вонючим. Я прикрыла глаза, борясь с «вертолетами» в моем сознании.

И тут моя память нахлынула внезапной волной, заставив сердце сжаться от боли и предательства. Я ахнула и неконтролируемые слезы полились по моим щекам. Мой идеальный мужчина меня убил! Отравил ядом! Пожелал мне сдохнуть!

Ну, что ж, возможно так лучше. Влюбиться впервые за свои тридцать лет и сразу пережить такое предательство…Пусть будет смерть. Умирать не больно…

Кстати, а почему мне не больно? И, кстати… почему я еще жива?!

Стараясь поменьше двигаться, я склонила голову набок, со страхом пытаясь рассмотреть смертельную рану. Однако, следы когтей уже не выглядели так устрашающе! Тонкие розовые полосы без признаков воспаления все еще пересекали мое тело, однако не горели, не болели да и вообще практически не приносили никакого дискомфорта! А рядом со мной сидела довольная Фиалка и, утробно ворча, вылизывала мне поврежденный бок. Ее длинный раздвоенный язычок быстро мелькал между острыми зубками, вытягивая откуда-то из-под моей кожи остатки черной субстанции. От чего киса млела и блаженно щурилась, с жадностью глотая сгустки демонического яда.

Я вздрогнула и попыталась отодвинуться, за что получила полный угрозы писк, демонстративную улыбку в сто двадцать три зуба и лапу с острыми когтями прямо на бедро. Всем своим видом, киса говорила мне: «Я еще не доела!». Судорожно вздохнув, я снова замерла, стараясь не мешать Фиалочке трапезничать.

— Похоже, ты спасла мне жизнь, маленький сиреневый троглодит! — хрипло прошептала я и получила в ответ взгляд полный любви и обожания. Правда, от него веяло чем-то плотоядным и кровожадненьким. Но я решила об этом не думать.

А за стеклом, тем временем, суетился Рей.

Глотая обиду, я обратила свой взор в зазеркалье и обомлела- вместо кровожадного Демона в круге сидел, опираясь на руки, усталый и покрытый пластырем Бальте. Его шатало почище меня, зеленоватый цвет лица не оставлял сомнения в том, что самочувствие у него, пока еще, не очень. Но Рей радовался ему, как ребенок новогодней игрушке:

— Целителя сюда в любом виде и в любом состоянии! Чтобы через пять минут был здесь! Камердинера Претемного Гиёна срочно поднять! Пусть готовит ванну и постель для Господина! Позвать сюда стражу- пусть помогут перенести его на кровать! — сильным голосом отдавал он указания мельтешащей прислуге, не забыв мягко спросить у брата- Бальте, ты как?

— Будто меня рвал на арене бешенный Демон- сиплым голосом отозвался Гиён.

— Ты смог! Я подумал, что ты решил уйти во Тьму…

— Я решил. Но меня заставили передумать- мрачно морщась, уточнил мужчина.

— Сущность?

— Ты знаешь?

— Я догадываюсь. Потому что никто не входил в этот кабинет с того момента, как тебя поместили в круге. А ты перевязан, твои раны обработаны. И кто-то споил тебе элексир. Это она?

— Она…

— О Великая Тьма… — в облегчении выдохнул Рей- Бальте, я даже не могу представить, как она это сделала! Как ей хватило силы духа… Я в долгу перед ней. Вся Фамилия в долгу! Почему ты молчишь?

— Сейчас не время это обсуждать- сумрачно пробубнил Бальте — И поверь мне, мой личный долг перед нею куда больше…

Рей удивленно посмотрел на брата, но послушно замолчал, придерживая Гиёна за плечи в ожидании стражи.

— Кстати, а что это за белые квадратики у тебя на груди? — вдруг заинтересованно спросил он, протягивая руку к пластырю.

— РЕФРИЖЕРАТОР! — истерично взвизгнул Бальте, отпрыгивая от испуганного друга и отползая на заднице в угол помещения.

— Что? — шокированно уточнил Рей- Что это?

— Не трогай это! — смущенно рявкнул Бальте, старательно оберегая покрытую пластырем грудь и опуская глаза- Я сам это сниму.

— Как скажешь! — согласился брат, в изумлении наблюдая, как Великий Гиён морщится, дотрагиваясь пальцами странных белых наклеек.

Зеркало покрылось белым туманом и погасло. А я, с усталой довольной улыбкой, опустилась обратно, прямо на пол, погружаясь в спасительный сон под мерное шарканье язычка вьёльта.

Глава 15

Воскресенье пролетело мимо меня, как комар в ветреную погоду.

Вроде, я очнулась еще раз ближе к вечеру. Очень хотелось пить, но я не смогла себя заставить дойти даже до кухни. Со стоном заползла, наконец, на кровать и снова отключилась, уткнувшись носом в подушки.

Глубокой ночью я все-таки навестила ванную и, впервые в жизни, захлебываясь, пила воду прямо из-под крана. Потом доползла обратно, до кровати и отключилась раньше, чем коснулась головой подушки.

Где то в промежутке между сном и… снова сном я отправила генеральному бредовое смс про «ротовирус», перелом ребер и ангину. Блин. Разберусь с этим потом. А сейчас- снова спать и спать.

Приходилось ли вам когда-нибудь просыпаться от того, что рядом с вами тошнит кота? Даже если нет, уверяю вас, эти звуки вы вряд ли с чем-нибудь перепутаете. А уж продолжать спать, интерпретировав для себя эти звуки, тем более не возможно. Вот я даже представить себе не могу человека, который услышав, как «квакает» и подрыгивает рядом с его подушкой пушистый питомец, просто перевернется на другой бок и повыше подтянет на себя одеялко, решив, что попозже уберет.

Меня подкинуло на кровати прямо магической силой, не иначе. Даже сон как рукой сняло моментально.

— Мои простыни! — ахнула я, без запинки вспоминая до последнего нолика катастрофическую стоимость комплекта из египетского хлопка, на котором сейчас собиралась произойти ох какая неприятная неприятность!

Вьёльт был моментально схвачен за шкирку и, не смотря на его демонстрационную акулью улыбку, выдворен в коридор, где он и завершил свое черное дело. Именно черное, потому что такого цвета был барный стул у меня на кухне. Когда-то. В принципе, он не очень подходил к обстановке, конечно…

Фиалочка обиженно на меня посмотрела и потопала в ванну, где, через пару секунд, с характерным чавканьем начала закусывать свое несварение шампунем для придания объема. Прямо с флаконом, естественно.

Я смиренно выдохнула и пошла обратно на кровать, почувствовав сильную слабость. Короче, отвратительная это вещь, я вам скажу- отравление демоническим ядом! Прямо бррр!

Полежав несколько минут, я вдруг, с удивлением осознала, что чувствую себя, в принципе, вполне терпимо. Слабость и головокружение, пожалуй, единственное, что мешало мне сказать, что ощущаю я себя даже хорошо. А все моя сладкая фиолетовая киса! Спасибо ей большое! Что такое какой-то барный стул после этого? Пусть и второй доедает, лапочка моя! И куплю ей еще и кондиционер для волос, вприкуску. Раз уж он ей так понравился.

В голове начали вариться мысли: например, наше извечное «что теперь делать?» под соусом «как теперь жить?» и с добавлением «как будем мстить?».

«Или просто забыть это зазеркалье, как страшный сон и больше никогда не лезь в царство этих полоумных демонов?»- подумала было я.

Для начала, нужно разведать обстановку.

Все еще немножко пошатываясь, схватила с тумбочки ручку- прокалыватель от глюкометра и, с замиранием сердца, активировала артефакт.

Вот такого «здрасти» с зазеркальем у меня небыло еще ни разу!

Туман на зеркале рассеялся одновременно с сильным ударом кулака с той стороны! Я взвизгнула и отпрыгнула назад, не устояв на слабых ногах и брякнувшись задом обратно на кровать.

За стеклом стоял Бальте, устало облокотившись лбом о холодную поверхность и упираясь в нее рукой. Глаза его были закрыты. Изможденное лицо покрыто легкой испариной, губы скорбно сжаты. Мужчина был полугол, грудь его, плотно перетянутая широкими полосами тканных бинтов, тяжело вздымалась. Он босиком стоял на темном полу уже приведенного в первоначальный вид кабинета и что-то неразборчиво шептал, не открывая глаз. Голос его становился все громче, слова все отчетливее:

— Пожалуйста! Пожалуйста! Если ты слышишь, пожалуйста! Просто дай знать, что ты жива! Тьма тебя побери! Покажи, что ты жива!

И он снова в бессилии ударил в стекло:

— Прошу тебя! Ты же меня слышишь. Должна слышать! Тьмой заклинаю, пожалуйста!

Я потрясенно открыла рот:

— Это он мне, что ли?! — с удивлением переглянулась я с подошедшей Фиалкой.

Вьёльт, ожидаемо не ответил.

— Бальте, ты зачем встал? — раздался испуганный возглас Рея в этот момент- Тебе нужно лежать! Целитель четко же четко сказал, что тебе показан строгий постельный режим еще несколько дней! Доза яда, которую ты получил, и так не вписывается ни в какие рамки! Это чудо, что ты остался жив!

— Это не чудо, Рей! Это ОНА!

— Сущность? Ну да, само собой! Так не делай так, чтобы все ее усилия оказались тщетны! Думаю, она не обрадуется, если обнаружит тебя снова в полумертвом состоянии! Уверен, что разозлится и…

— Она мертва, брат! — рявкнул вдруг Гиён, заставив друга вздрогнуть и податься назад- Она пыталась спасти меня, а я убил ее! Наверняка убил… — уже тише закончил он.

— Убил? Наверняка? То есть ты не знаешь точно?

— Не знаю…Но, думаю, что скорее всего это так- обреченно прошептал Бальте.

— Подожди! Что значит «скорее всего»? Ты же чувствуешь ее!

— Чувствовал. Видимо временно, пока Демон был с ней связан ритуалом призыва…

— То есть ритуал завершен? Демон получил задание и забрал свою плату?

Бальте сглотнул и еще сильнее зажмурился, снова ударив по стеклу.

— И что это была за просьба, позволь уточнить? — очень тихо спросил Рей.

— Она заставила меня обратиться к Тьма и излечиться.

— И в качестве платы Демон захотел…

— Ее жизнь- убито подтвердил брат, с болью в голосе.

— Твою-ж тьму… И что он сделал?

— Я, Рей! Я сделал! Бальтезар и я- одно целое! Я ударил ее. Специально! Нанес смертельную рану…

— Не надо смешивать себя и свою истинную форму!

— Да прекрати ты меня оправдывать! Да! Когда Демон берет верх меня поглощают его эмоции. Да, я становлюсь первоначальным злом и яростью! Но я не сплю! Я вижу, что происходит, я участвую в жизни, я все слышу! Просто меня поглощает его ненависть! Но от этого я не теряю себя! Ты слышишь меня? Я был с ним согласен! Она оскорбила меня, она унизила и показала себя хозяином положения! И мой Демон сошел с ума! МЫ сошли с ума! И МЫ убили ее!

— Бальте, да Демон родную мать может убить, если решит, что она претендует на его лидерство! Его суть не признает иных чувств, кроме тяги к власти и доминированию! Но ты же другой! Ты любишь близких. Разве ты готов убить меня, например?

— Иногда….-чуть слышно прошелестел Гиён.

Рей вздохнул:

— Ну, пусть так. Но ты никогда не причинял вреда мне. А твой Демон- это отдельный разговор. Просто Сущность не знала правил поведения с ним, не понимала его природы…

— Девочка… — тихо простонал Бальте.

— Девочка?

— Да, Рей. Просто маленькая рыжая девочка, не старше Асена…

— Ребенок?! — у Рея опустились руки- Ты уверен?

— Великая Тьма, Брат…Да! Она сидела рядом со мной. Ее ладошка длиной с мой палец! Макушкой мне по грудь… — продолжал себя доводить Бальте.

— Откуда у ребенка такие способности? Куда смотрят ее старшие…Подожди, какой ребенок? Она тебе отчет сделала! Да Асен не справился бы с этим даже с твоей же помощью!

Гиён застонал, мотая головой:

— Я не знаю, Рей! Просто она ростом с ребенка. Смешная такая, смелая… Бальтезару она понравилась. Редкость- Демон чувствовал к ней интерес, уважение даже…А потом она сделала ему больно и все стало не важно… Да и сейчас не важно. Он полоснул ее когтями. После такого не выживают…

Рей вздохнул:

— Давай сейчас ты ляжешь в постель и поспишь. Уверен, что от нашей Сущности не так легко избавиться.

— Ты несешь бред.

— А ты специально доводишь себя до ручки самобичеванием. Тебе надо выздоравливать. Давай уже, вперед, в кровать! — и он подхватил брата за плечи, выпроваживая его из помещения.

В дверях Рей обернулся:

— Я в долгу перед тобой, кем бы ты ни была. Спасибо! Но сейчас, не подведи снова, появись уже, а то он не выкарабкается.

Ага! Да Щщщщаз!

Вот реально напрашивался вопрос: а вы там не охренели, часом, демонюки недобитые?

Не, мне, конечно, было приятно и сожаление Бальте, и благодарность Рея… Но давайте вернемся чуть назад?

Сперва этот самый Рей, под угрозой расправы, практически приказал мне спасать Бальте. Потом Бальте, недодемон дерганный, попытался меня же и убить! А теперь, как ни в чем не бывало, говорят мне «Появись!». Словно ничего небыло!

Нет уж, неблагодарные мои! Умерла так умерла! Хотя…

Внутренняя Фанатка двумя уверенными жестами нанесла себе на скулы камуфляжную краску. Довели даже ее!

Но, мы люди справедливые, не будем об этом забывать! Поэтому, сперва проведем инвентаризацию обоюдно причиненного ущерба.

Итак: заседание совести объявляю открытым!

В черепушке, суетясь, расселись по местам мыслишки.

Что мы имеем? Со стороны истца (это я): условное вторжение в частную жизнь демона и в его частную собственность (но я не виновата же! Это артефакт сам активировался!). Значит признана невиновной и точка!

Угощение пирожным с введением в истерику (Да я из лучших побуждений! Последнее отдала, кстати! И я потом забрала, раз не понравилось.). Невиновна! Еще и на тебе конфетку за это! «Спасибо, дорогие мои присяжные!» Оум-ням-ням, как вкусно!

Составление отчетной документации в сжатые сроки с доведением до неконтролируемой икоты (Издеваетесь? За это еще и денег дать могли бы!) Признана невиновной и очень хорошей девочкой!

Спасение вьёльта (Без комментариев!). Признана героем!

Проведение кровавого ритуала призыва Высшего Демона с его принудительной трансформацией (Ммм…. а с другой стороны, они первые начали!) Ну… как-бы небольшое «ата-та» тебе девочка Лина и больше не рисуй чего не знаешь! Тем более кровищей- фу, как негигиенично. Но в целом- а нечего такие опасные картинки в интернете для общего пользования оставлять!

Спасение Высшего Демона. Даже обсуждать не будем!

Что у нас с Ответчиком? Он же «Братья Демонятья». Он же «Сволочь неблагодарная». Он же Гора, он же Жора (последнее- цитата из фильма, само собой).

Обзывание Сущностью и Домовым, отсутствие благодарности за проделанную работу, попытка призвать меня на кровавую жертву, поедание невинных вьёльтов в разрезе проблемы общенационального масштаба, подсовывание мне этого троглодита под видом невинной кисы с последующим уничтожением предметов моего обихода. Пугание меня полуголыми Демонами; обвинение меня, как изначальной причины получения травм; угрозы причинения мне увечий, несовместимых с жизнью и шантаж; оскорбление меня по отдельно предоставленному списку (почитайте- почитайте!); попытка убийства меня, опять же!

И… Ответчик признан виновным! Истцу полагается сочувствие и компенсация морального ущерба! Принято единогласно! Ура! Можете расходиться. Съем еще одну конфетку, да!

А, значит, месть! Но, сначала, позвоню-ка я своей подружке из поликлиники. Очень мне нужен больничный на недельку, чтобы генеральный не мог подкопаться. Заодно бок заживет до конца.

Глава 16

Так вот, насчет мести: первым делом, подготовим пояснительную записку. Потому что, как оказалось, мужчины во всех мирах одинаково туп… ну, скажем, недогадливые. Вдруг сильная половина нас все-таки нет-нет, да почитывает?

«Они ж у меня ущербные»- с умилением всхлипнула Справедливость и утерла скупую слезу.

Лист бумаги был уверенно утащен со стола и тут же исписан прямо через стекло. Про исписан это я, конечно, погорячилась. Жалких пять слов, растянутых через всю поверхность. Плюс знак восклицания в конце и запятая в середине. Но, главное, смысл!

Потом я засела в сомнениях. С одной стороны, сердце требовало мести. С другой- чем не месть пропасть на недельку? Пусть помучается. Но тут ведь как? Главное, не перемудрить саму себя. А ну как правда от раскаяния помрет? Нет. Этого допустить мы не можем. Поэтому, откладывать месть нам ну никак нельзя. Да и много чести, давать ему надежду, что меня так просто каким-то отсутствием маникюра можно убить. Я и отсутствие педикюра, помню, пережила. Бывший им как фактом вообще не интересовался. Цокал себе по полу…

«Отомщу завтра»- окончательно решила я.

Фиалочка тщательно обнюхала оставшийся барный стул и пару раз лизнула его длинным язычком,

«Отомщу сегодня»- еще окончательнее решила я. Тем более, что стульев у меня не так много осталось.

— Сладенькая моя, не кушай каку. Иди к мамочке- пропела я подозрительно смотревшей на меня кисе- Мамочка тебя покормит…

Четыре часа спустя, братья пораженно замерли посреди кабинета, оглядываясь вокруг себя с ужасом на лицах. Хотя, сейчас даже у человека с самым богатым воображением не хватило бы духу назвать кабинетом это помещение.

От секретера осталась горстка щепок. Оба кресла были разодраны в пух и лишились своих изогнутых ножек. Столик у окна превратился низкую табуретку с прогрызенной в центре дырой. Тяжелые портьеры были безжалостно содраны и наполовину съедены. А посреди изысканного ковра лежала куча…Да! Большая такая куча!

— Ну… Это, по моему, все-таки, уже перебор- неуверенно произнес Рей, обескураженно оглядываясь на брата.

За стеклом рядом со мной сыто икнула Фиалочка.

— Убью… — тихо прошептал Бальте, машинально сжимая руки в кулаки. Глаза его налились кровью, челюсть заметно поддалась вперед, невнятно проявив черты Демона.

Я фыркнула. Его брат тоже:

— Это мы уже проходили- усмехнулся он, успокаивающе хлопая друга по плечу- Возьми себя в руки. Эту так просто не убьешь. Ну, чего скрипишь зубами-то? Радуйся давай- жива твоя «девочка»! И питается хорошо, судя по всему- кивнул он на кучку и брезгливо сморщился.

— Ах ты демонюка вонючая! — ахнула я- Ты чего? Намекаешь, что ЭТО мое?

— И что она этим хотела сказать, интересно? — поинтересовался Рей.

— Маленькая дрянь! — шипел Бальте. Когти на его руке появлялись и втягивались снова.

— А еще днем ты руку готов был отдать, лишь бы она проявилась- продолжал ерничать брат.

— Рей, ты мне сейчас совсем не помогаешь- напряженно намекнул Гиён- Мое самообладание и так на грани.

— Смотри-ка, и записочку оставила- продолжал радоваться Рей, разворачивая послание, которое белым самолетиком выделялось на бардовом бархате недоеденных партьер- Опа… И что это значит, брат? — напряженно уточнил он.

Бальте нахмурился:

— Я не уверен… — начал было он, но тут же замолчал- Болотная хлябь, Рей… Это значит, что мне конец.

— Ты о чем?

— Ах ты мелкая рыжая тварь! А я то, идиот, извелся- чистую бескорыстную душу я убил! Да этой душой можно в казарме толчки протирать- на ней все равно заметно не станет! — заводился дальше Гиён.

— На свою посмотри! — смело прыгала за зеркалом я. Меня все равно не видели…

— О чем. Тут. Речь? — внятно и раздельно проговорил Рей, поворачивая брата лицом к себе.

— Она требует долг, друг мой! Ты что, читать разучился?!

— Какой долг?

— Она отдала свою жизнь за Демона, идиот! Теперь жизнь Демона принадлежит ей! — заорал Бальте- Вот почему она меня не боялась! Вот почему, спокойно приняла условия сделки! Этим договором она получала полный взаимообмен! Да, она отдает свою жизнь за выполнение условий призыва! Но условием является спасение жизни Демона! А после этого, жизнь Демона принадлежит спасителю! Бартер, твою Хлябь!

Рей в шоке перевел взгляд на лист бумаги, на котором моим идеальным почерком было написано: «Ты должен мне жизнь, Бальтезар!».

— И что это для нас значит?

— Это значит, что у Повелителя Младших Демонов и Темных Сущностей теперь есть свой Повелитель, брат! Поздравляю! Теперь у нас новый Гиён!

А за стеклом тихо давилась воздухом я.

Не, он все правильно сказал- в книге так и было сказано- взаимообмен. Но я-то не его жизнь требовала! А свою! Ранее почти отнятую! Ох уж мне это двоякое толкование… Нет, с одной стороны, я бы и не против, чтобы Бальте стал моим. Только вот должность Гиёна по совместительству меня как-то напрягала. Об этом я не подумала. Черт.

И это что? У меня теперь тоже вырастет хвост, рога и звериная морда?!

— Ой, мамочки… не хочу! — запищала я. Но меня никто так и не услышал.

Сперва кинулась, было, рыться в интернет. Но быстро себя одернула- это мы уже пробовали, ничем хорошим не закончилось. А, значит, надо искать информацию в других местах.

Вариантов этих мест оказалось до неприличия мало- в принципе, я знала только одно. Поэтому, я вздохнула, поправила макияж, расчесала свои длинные лохмы, переоделась в длинное платье, оставшееся у меня после корпоратива в стиле зимнего бала… В общем, через каких-то полтора- два часа я была полностью готова.

За это время суетливые слуги успели привести кабинет в божеский вид. Даже притащили откуда-то позаимствованную мебель и портьеры, и теперь кабинет был снова частично укомплектован.

Я выключила и по новой активировала каплей крови артефакт- внезапные прекращения сеанса мне были не нужны- кто знает, чем это грозит? Одела колечко и, стараясь унять внутреннюю дрожь, шагнула за грань.

Ждать пришлось не долго. Буквально минуту спустя в кабинет ворвались Рей и Бальте. И тут же застыли в дверях. Кажется, шок на их лицах был куда больше, чем продемонстрированный мне двумя часами ранее, при обнаружении разгромленного и засра… в общем, неликвидного кабинета.

— Ты ее видишь? — не отрывая от меня взгляда спросил Бальте.

— Ага… Это она?

— Она. Обходи ее слева, только тихо!

Признаться, я даже опешила:

— Кхм. Вообще-то, я вас тоже вижу и слышу, если вас это интересует, конечно- обиженно сказала я.

Мальчики вскинулись и удивленно переглянулись:

— Да? — тупо спросил Рей.

— Ау! Вы стоите в двух шагах от меня! Сами-то как думаете?

Рей смущенно откашлялся и одернул сюртук:

— Прошу прощения, ди…ээээ, кстати! Боюсь, мы небыли представлены, прекрасная ди. Понимаю, что нарушаю приличия, но в сложившихся обстоятельствах…могу я узнать Ваше имя?

— Не можете, Господин Рей. Простите, Ваша фамилия мне тоже неизвестна.

— Оноре. Рейшан Оноре, к Вашим услугам. А можно узнать почему?

— Наверное это как-то связано с моим умением читать и доступной мне информацией о Демонах- предположила я.

— Да, мне тоже кажется, что причина в этом- сокрушенно согласился мужчина, чуть задумавшись- Видимо во избежание таких неудобных ситуаций, женщины не умеют читать. В нашем мире, по крайней мере. А Вы из какого мира, прекрасная ди?

— А можно Ваш достопочтенный брат перестанет пытаться подойти ко мне с тыла, чтобы тем самым помочь Вам загнать меня в угол, пока Вы отвлекаете меня светской беседой? И, возможно, тогда наш разговор внезапно станет чуть более продуктивным.

Бальте злобно зыркнул на меня и демонстративно сделал шаг назад.

— Ну вот, а теперь, когда мы достигли первого консенсуса, могу я предложить Вам присесть, Господа? Думаю, так нам будет удобнее- предложила я.

— Может еще предложите приказать подать чаю? — огрызнулся Бальте- Раз уж Вы чувствуете здесь себя как дома!

— Бальте! — укоризненно воскликнул Рей.

Я состроила потрясенное и обиженное лицо:

— Не стоит, Господин Оноре! Думаю, Вашему брату виднее, как разговаривать с той, кто спас ему жизнь!

Бальте взвился:

— Спасла жизнь?! Да ты двуличная расчетливая тварь! Ты поймала в сети договора Высшего Демона!

— Вообще-то, я никого не ловила! Я пыталась защитить себя! И спасти Вас!

— Да меня бы не пришлось спасать, если бы ты не лезла в мою жизнь и не создала ситуацию, которая дискредитирует меня в глазах Князя! — орал Гиён.

— Да ты сам себя дискредитируешь в глазах кого угодно! Неблагодарный мужлан! Хам! Плебей!

— Изворотливая змея! Вандалка! Садистка!

— Ну вот, а теперь, когда мы, наконец-то, познакомились, давайте спокойно обсудим сложившуюся ситуацию- вдруг повысил голос Рей, заставив нас смущенно замолчать.

Первым пришел в себя Бальте. Он злобно пробубнил что-то, весьма отдаленно напоминающее извинения и упал в кресло у окна, едва я опустилась в свое, у его нового рабочего стола. Я обиженно поджала губы и, демонстративно, отвернулась к Рею. Тот хмыкнул, со смехом в глазах быстро взглянул на брата и тоже опустился в кресло рядом с ним:

— Итак: я правильно понял, что Вы не планировали претендовать на Власть Гиёна? — мягко уточнил он.

Я насуплено кивнула.

— Тогда все достаточно просто! Думаю, если Вы добровольно и в установленной форме откажитесь от притязаний на жизнь Бальтезара, то проблема разрешится! И все!

— Нет, не все! — обижено вскинулся Бальте- Пусть еще она даст поставить на себя метку и поклянется больше не соваться в мои покои!

— А ночь любви тебе с собой не завернуть? — рявкнула я- Себе на задницу метку поставь, козел рогатый!

— Я боюсь, юная ди, что просьба моего брата достаточно правомерна, учитывая все те… эээ… ну, пусть будут шалости, которые вы себе позволяли все это время. Метку придется поставить- мягко, но твердо произнес Рей.

Я резко встала:

— Ну что ж, в таком случае, я боюсь, что диалога у нас не получится. Когда Вы передумаете, постарайтесь поставить меня в известность. А пока что, рада оставаться вашим Гиёном. Всего хорошего, Господа Оноре.

Братья переглянулись:

— Не так быстро, милая ди. Мне жаль, но в сложившихся обстоятельствах мы просто не можем позволить Вам уйти- Рей развел руками, выражая свое сожаление и медленно поднимаясь.

Рядом с ним, со своего кресла, резко поднялся Бальте. Знакомый взмах рукой, тихое шипение незнакомого заклинания и дверь в кабинет со щелчком захлопнулась. Ярко засветились кристаллы под потолком, на мгновение скользнув волной алого света по стенам.

— Ну вот и попалась! — тихо проговорил Гиён. Сквозь красивую картину его лица мимолетно проглядывала хищная морда Демона с ухмыляющейся трещиной рта.

Я тихо всхлипнула, прижав руки к груди и, попятившись, прижалась спиной к стене.

Глава 17

Вот обычно, если уж человек наглый, то он знает, как может дать отпор. Либо он сильный, либо быстрый, хотя бы… А у меня есть маленький недостаток при моей то тяге к неприятностям— патологическое отсутствие прощупывания путей отступления перед тем, как я начинаю хамить и «лезть на рожон». Вот о чем-то же я должна была думать, когда шла в «клетку к тиграм»? Наверняка. Но, видимо, не о том, о чем надо. Потому что о том, как я эффектно появлюсь и что буду говорить, строя из себя леди высокого полета- это да, это я продумала. А как я буду потом валить отсюда- судя по всему, не сочла важным пунктом. «Как-то само сложится»- отмахнулась я от Здравого Смысла и пошла дальше укладывать свои морковные кудри в подобие прически. Ну а как? Это же всяко важнее!

И, в итоге, сейчас я стою, прижавшись к стене, и тихо попискиваю. А с двух сторон сжимается кольцо моих преследователей. И если один из них вполне себе спокоен и выдержан, то второй пылает обидой и пламенным гневом. А это, как я понимаю, ничем хорошим мне не светит.

— Можешь начинать умолять о пощаде и просить прощение! Возможно, тогда я буду не так жесток, рыжая. Поверь мне- я сейчас даю тебе хороший совет. Мой Демон яростью пышет так, что даже кожу жжет! — шипел Бальте.

— Ничего, что жжет! Это значит, что пластырь действует. Кожа потом будет мягкая и шелковистая! — смело огрызнулась я и демонстративно пристально посмотрела на его грудь в вырезе белоснежной сорочки. Ой, дура….

— Сейчас у тебя будет такая же кожа- с угрозой в голосе пообещал Гиён, скрипя зубами и, машинально, потерев свою грудь- От хорошего ремня, говорят, такой же эффект.

— Это Вам виднее, Господин Оноре. Я, как-то, по садо-мазо не очень. Но если вы своей кожей после этого довольны… — продолжала я хамить, медленно двигаясь по стене вправо.

Наш кружок песни и танца имени Неадеквата начал свое движение по комнате.

— Девочка, не нужно злить Высшего Демона еще больше. Поверь мне- Бальте удерживает его из последних сил. Боюсь, что если Бальтезар вырвется из-под контроля, то ни о каких разговорах вообще больше речь идти не будет- мягко пытался вразумить меня Рей.

Куда-там! Остапа уже несло. Где-то горела изба и ржали не остановленные кони:

— Мы и сейчас не сильно в диалоге, хочу вам напомнить! Как-то ощущаю я некую скрытую угрозу, да!

— Ну что ты! О каких угрозах речь? Угрозы уже в прошлом. Сейчас мы безо всяких угроз ставим на тебя метку, подписываем отречение о прощаемся навсегда! Если будешь хорошей девочкой- то эта фраза всего лишь означает твое возвращение к маме и нянькам. Если нет…

— Вот, вы заметили? Снова это странное чувство, будто кто-то мне пытается угрожать!

— Давай ты дашь совершить ритуал по хорошему? И мы все мирно разойдемся по своим мирам.

— И снова позвольте вам предложить кулек с хренами! Они сегодня удивительно свежие! — рявкнула я.

Мужчины остановились и как-то смущенно переглянулись.

— Откуда же, позвольте узнать, который раз из уст такой юной ди могут взяться такие грязные выражения? — откашлялся он- Куда девались ваши манеры? Может отправить Вас домой с запиской о целесообразности розг?

— Манеры? А, так это были не мои. Взяла поносить, но, сука, натерла ногу- окончательно потеряв надежду показаться утонченной устало вздохнула я.

— То есть наше предположение о Вашем благородном происхождении оказалось несколько преждевременным?

— Как и предположение о моем возрасте, впрочем. Я вполне могла бы уже своих троих детей нянчить, так что к нянькам меня отправлять тоже не резон!

— Ну так это в корне меняет дело, дорогая! — радостно воскликнул Рей.

— В смысле? — подозрительно уточнила я.

— В прямом! Вали ее на пол, Бальте! — внезапно крикнул он и бросился мне под ноги.

Почти одновременно, его брат схватил меня за руку и дернул на себя. Я взвизгнула и, ожидаемо, упала. Мои лодыжки тут же оказались прижаты к полу Реем. Гиён прижал к ковру мои руки. Я визжала и вырывалась. Но куда там! Распятая двумя весьма габаритными мужиками, я не могла даже шелохнуться толком, не то что вырваться!

Дыхалки катастрофически не хватало. Мой новый поток визга, для которого я уже набрала полную грудь воздуха, безжалостно подавили, прижав мне ко рту могучую ладонь, предварительно перехватив мои запястья в одну руку. Я решила не тормозить и бороться за свою жизнь насмерть! Открыв пошире рот я со всех сил впилась зубами в мужскую ладонь.

Раздался вопль боли и языком я ощутила металлический привкус крови, но зубы не разжала.

Удар пощечины, сопровождаемый животным рыком, мотнул мою голову виском о ковер, выбивая брызги невольных слез. Я сильно зажмурилась и затихла, жалобно скуля.

— Бальте! Бальте спокойно! Дыши! Постарайся сдерживаться! Ты сможешь! — раздался прямо надо мной напряженный голос Рея и я вдруг поняла, что мои ноги свободны от захвата, как и руки.

Всхлипывая, я отползла к стене, сжавшись возле нее в компактный комочек. Щека горела огнем, болели запястья и ушибленный копчик. Пары секунд хватило мне, чтобы понять, что Демон выходит из-под контроля Гиёна и сообразить, что мне при этом присутствовать совсем бы не надо! Я резво встала на коленки и, под шумок рычащего в обороте Демона и стонущего в бессилии Рея, быстренько поползла уже в сторону зеркала, как вдруг была схвачена прямо за щиколотку.

— Не так быстро, рыжая ты мелочь! — злобно прошипел Рей, одним рывком притягивая меня к себе и больно хватая за волосы и поворачивая мою голову в сторону Демона, который как раз медленно поднимался с пола- Смотри, что ты наделала! Думаешь, сбежать? Поздно. Не хотела решать вопрос с Бальте? Ну чтож, будешь решать с ним!

Я в ужасе уставилась на огромного демона, который медленно выпрямился в полный рост и теперь с яростью смотрел на нас. Шаг, еще шаг- и вот уже Бальтезар стоит прямо пред нами. Вот он тянет свою, украшенную черными огромными когтями руку в мою сторону и…вдруг, хватает за шкирку Рея, поднимая его над полом и приближая его лицо к своему:

— Не смей дотрагиваться до моей жены! — с рыком, от которого задрожали стекла, рявкнул Высший Демон, отшвыривая брата, как тряпичную куклу, в стену.

Вот сижу я за стеклом и смотрю на Демона. А он смотрит на меня, мечась вдоль зеркала и рыча от злости:

— Выходи!

— И не мечтай! Мне и здесь хорошо.

— Я приказываю тебе!

— Не рановато-ли ты начал приказывать? Кто тебе такое право выписал?

— Ты моя жена! Ты обязана меня слушаться!

— Вот этот бред я вообще комментировать не буду! Я ни за кого замуж не выходила!

— Ты в установленной форме затребовала мою жизнь, которую я, номинально, тебе должен! Ты вкусила мою кровь! А я вкусил твою! Мы женаты! Точка!

— Слушай, у вас вообще воображения там нет? Один и тот же ритуал на все случаи жизни, чтоли? То есть, если я требую твою жизнь, на которую имею право, но без вампиризма-то я просто претендую на твою должность? А если все то же самое, но с кровавым взаимообменом- то это у вас уже свадьба такая, да? Охренеть, как креативно! А, главное, экономно! Ни тебе гостей, ни банкета…

Мы уже час не могли прийти к консенсусу. В момент, когда Рей отправился в свой недолгий полет до ближайшего препятствия, я быстренько умотала-таки за зеркало. Минут десять я приходила в себя на той стороне, аккуратно трогая разбитую скулу. А потом решила, что скрываться уже, как бы, смыла то и нет. И Повернула колечко артефакта на обоюдную связь.

И вот теперь мы тут активно препираемся и пытаемся договориться. Хотя, какое там договориться! Этот Демонюка недобитый вообще не готов ни к каким диалогам! Одни приказы и ультиматумы!

— Если ты не выйдешь, я разобью это стекло!

— Ты реально думаешь, что я тут как в аквариуме сижу, чтоли? Это стекло ко мне не ведет, идиот рогатый! Это просто видимая граница миров! А, знаешь что? Бей! И тогда мы разойдемся наконец, как в море корабли!

— Я тебя все равно найду!

— Мда? Ну, в долгий путь, как говорится! Ты ни названия мира моего не знаешь, ни моего имени… Давай! Глядишь, на своем смертном одре дождусь-таки от тебя стакан воды, муженек.

Демон взревел, выгибая спину:

— Достань мне ее! — рявкнул он Рею, который сидел у стены и, потирая спину, молча наблюдал за нашим разговором.

Рей обреченно вздохнул и похромал к зеркалу:

— Претемная Диле, не могли бы Вы перейти к нам? Думаю, так нам удобнее будет вести диалог.

— Тут диалогом и не пахнет, Господин Оноре! Да и раньше с диалогами у нас как-то не складывалось, смею напомнить! Так что нет! Благодарю покорно, но мне и дома хорошо!

— Ваш дом теперь здесь, Ваша Сумрачность. И Ваш супруг очень ждет Вашего возвращения.

— Вот тут у нас вообще небольшое недопонимание. Постарайтесь объяснить моему СУПРУГУ, что я СОВСЕМ не планирую больше посещать ваш гостеприимный мир. Мое общение с вами сейчас- это просто дань моему шоку, истерике и природному идиотизму.

Рей снова вздохнул:

— Диле, Демон не отпустит Вас. Боюсь, что он просто не сможет этого сделать по своей природе. Тем более, что вам еще предстоит закрепить ритуал сочетания браком.

— Это как? — с любопытством спросила я.

Рей кашлянул и чуть покраснел:

— Думаю, что подробности основ супружеского долга должна Вам была разъяснить Ваша матушка. По крайней мере, в нашем мире, это ее обязанность…

Моя челюсть упала на грудь:

— Вы серьезно? Вы об ЭТОМ? — с ужасом уточнила я, проходясь взглядом по фигуре Демона.

И без того габаритные размеры мужчин того мира сейчас были несколько приумножены Демонской сущностью. Уж не знаю, что конкретно скрывалось под обрывками брюк у моего неожиданного супруга, но судя по размеру ног и ладоней… Боюсь, что наша брачная ночь будет напоминать сцену с хомячком и бананом, который тот, безуспешно пытается заглотить…брррр!

— Знаете, господа, я, наверное, не готова к браку. Да! Вот только сейчас поняла, что вообще не хочу замуж.

Демон зарычал снова.

Рей вздохнул и очень тихо и грустно произнес:

— Диле, от Вас теперь зависит судьба нашего Края. Судьба Фамилии. Судьба всех тех, кто живет под тенью нашего Гиёна. Волей Тьмы, Вы теперь его супруга. Только Вы можете успокоить его. Привести в чувство. Пока он в таком состоянии, Бальте останется в его подсознании. Нами будет править Бальтезар. Боюсь, это будет время кровавого правления, Диле…

— А мне-то что? Отключу зеркало и буду жить дальше!

— Вы не такая, Диле! Вы были рядом с ним, когда ему была нужна помощь. Вы не испугались Демона, когда он был в агонии от боли. Вы неравнодушны к нему. Да и он, смею Вас уверить, не равнодушен к своей хулиганке- сущности. Да, вы не слишком удачно начали ваше знакомство. Но, я уверен, что судьба не может ошибаться. Вы нужны ему. Вы нужны всем нам, сейчас…

— Не смей шептаться с моей женой! — внезапно взревел Бальтезар, отшвыривая Рея от зеркала.

— Да уймись ты! — рявкнула я в ответ- И отойди от зеркала! Я выхожу…

Глава 18

Демон согнулся в шутовском поклоне, сделав приглашающий жест рукой. Рей, постанывая, поднялся с пола и тоже замер в "реверансе". Я застыла перед границей, делая глубокие вдохи и выдохи. Ноги тряслись. Ныла, заливающаяся синяком скула.

Вот Вы спросите- чего я там забыла? Не знаю даже. Может это все проникновенная речь Рея, может страх за его жизнь (сколько же можно швырять человека о мебель и стены?), может правда желание «расколдовать» Бальтезара обратно в прекрасного незнакомца. Да кто вообще поймет женщину в припадке? Я вот даже не пыталась. Я думала, как бы так сходить туда, чтобы не ходить… Очередной бред.

— Я жду- с угрозой в голосе прорычал Бальтезар.

— Подождешь- огрызнулась я, дрожащим голосом- Привыкай! Я тебе еще и «ждуна» подарю, чтобы ты наглядно видел свое будущее.

Никаких иллюзий я уже не испытывала. За стеклом меня ждал совсем не сказочный сценарий.

И, вдруг, Бальтезар вздрогнул и выпрямился, оглядываясь на окно.

— Князь! — злобно процедил он- Уже донесли! Кто посмел? — рычал он, давясь яростью.

— Думаю, на этот раз он узнал и без осведомителя, мой Гиён- не поднимаясь из поклона проговорил его брат- Брак Гиёна всегда отображается на рисунке Барельефа Основ.

— Без тебя знаю- пробубнил Демон, уверенно делая шаг к дверям. Уже при выходе он обернулся на меня- Мы договорим позже. Он проводит тебя в твои покои.

Больше не оглядываясь и не теряя ни минуты, Бальтезар быстро вышел за двери кабинета.

Рей с облегчением выдохнул:

— Прошу, Диле- и изящным жестом протянул мне руку.

— Эээ… Не будем торопиться, уважаемый господин Оноре- уже увереннее проговорила я, пряча руки за спину и делая небольшой шаг назад.

— В каком смысле? — подозрительно уточнил мужчина.

— В том, что я вот прямо сейчас немного передумала. Я, наверное, пока к вам не пойду. Тем более у вас там высокие гости пожаловали.

— Ваша Сумрачность- сдерживая эмоции, сквозь зубы произнес Рей- Мой Гиён дал четкие указания на этот счет. Я должен сопроводить Вас в Ваши покои.

— Сопровождайте- согласилась я- Только без меня.

— Почему?

— Потому что я боюсь за свою жизнь- честно ответила я.

Рей устало опустился в рабочее кресло:

— А когда глотали кровь Демона не боялись? А ранее, когда громили его кабинет? Или сводили с ума своими шутками? Теперь уже все равно ничего не исправить. Ваш план прекрасно сработал и теперь вы Супруга Гиёна Сумрачного Края. Наслаждайтесь победой. Со всеми вытекающими. Вы сделали то, чего не смогли добиться самые предприимчивые Фамилии нашего княжества.

— Я ни чего не планировала- обиженно пробубнила я.

— Конечно, Ваша Сумрачность. Единственный неженатый Гиён княжества чисто случайно стал объектом ваших инсинуаций.

— Я НИЧЕГО НЕ ПЛАНИРОВАЛА- крикнула я, топнув ногой- И, если уж все так трагично, разве не во власти Князя избавить своего Гиёна от ненавистного брака? Уверена, они сейчас прекрасно решат этот вопрос!

— Брак легитимен по законам самой Тьмы и даже Князь Тьмы не сможет оспорить его. Вы очень четко следовали всем пунктам ритуала, Диле. Да и сам Демон теперь не позволит избавиться от Вас.

— Почему?

— Думаете Вы первая, кто пытался заполучить Гиёна? С тех пор, как пять лет назад он внезапно вступил в свои права, уже четыре Фамилии предприняли попытки породниться с нашей семьей. Последняя Ди, ставшая инструментом в руках своих чрезмерно честолюбивых родственников, стала невольной жертвой этих игр. Демон, ожидаемо, не принял ее…Ее похоронили весной. С тех пор, до Вашего появления, никто не рисковал больше добиваться расположения Гиёна. А его Демон не подпускал женщин на расстояние вытянутой руки.

— Он убил ее? — в ужасе прошептала я, закрывая рот ладонью.

— Демон не принял женщину. А она слишком испугалась… Страх раздражает его. Даже больше, чем наглость- выразительно посмотрел на меня мужчина- А уж чтобы Высший заинтересовался кем-то, проявил симпатию…

— ЭТО вы называете симпатией? — язвительно уточнила я, показывая пальцем на свою опухшую скулу.

— Он не человек, Ваша Сумрачность. Забудьте о нормах приличия и поведения, забудьте об уважении по половому признаку и бесконечных расшаркиваниях перед дамой. Он видит ту, которую хочет. Он охотится на нее и берет. Он ценит силу, уверенность и смелость- это правильные качества для той, что выносит, родит и защитит его детей. Но он не будет трепетать над ней и сдувать пылинки. Демоническая сущность далека от привычных нам чувств. Другое дело, что никто другой никогда не прикоснется к Вам и, тем более, не причинит Вам вреда- Демон уничтожит любого, что позволит себе даже просто подойти к Вам ближе, чем он готов позволить.

— Меня ударил Бальте, господин Оноре!

— Вас ударил Гиён в процессе оборота- поправил Рей- Боль приводит Демона в бешенство. Он не может допустить агрессии в свою сторону. Ему не важно, кто перед ним в этот момент, если этот человек угрожает ему. То, что обошлось всего лишь пощечиной- целиком заслуга Бальте и его умения сдерживать Истинную форму. Ну и того, что Демон испытывает к Вам влечение и симпатию. Все могло закончится куда трагичнее.

Я помолчала:

— Ну хорошо, предположим, что Вы правы и Демон меня принял. А как Бальте теперь должен реагировать на то, что женат неизвестно на ком?

Рей мягко улыбнулся:

— Бальте будет рад, поверьте. Когда немного успокоится… Вы ему, как минимум, интересны. И весьма симпатичны. А это большая удача! Испокон веков жену Гиёну выбирает его Демон, при этом Гиён может испытывать даже неприязнь к избраннице- это не имеет значение. Часто, Высший так и не находит свою пару. И тогда Князь Тьмы подбирает ему жену из соображений политической выгоды и своей властью связывает супругов. Поверьте мне, в таком браке куда меньше радости! Демон вынужден терпеть женщину и не может причинить ей вред, чтобы не нарушить приказ. Но она не выбрана им, а, значит, он начинает ненавидеть ее, как и любое другое навязанное ему общество или правило. Сам Гиён, чаще всего и так ничего не испытывающий к незнакомой ему Диле, и вовсе не имеет право слова. А тут еще постоянное выматывающее чувство неприязни от Истиной Формы. Все заканчивается с появлением обязательного наследника, которое гарантируют специально приставленные маги, амулеты и зелья. После чего и сама Диле и ребенок отсылаются в дальнее имение и больше никогда не встречаются с мужем и отцом, чтобы не злить Демона и самого Гиёна. Как и было в семье Бальте. Он с матерью все детство провел в Лунном поместье, по соседству с нашей семьей…

— Прямо повезло мне- пробурчала я.

— Повезло, Ваша Сумрачность! — уверенно припечатал Рей- Сейчас Вы не готовы оценить ситуацию с положительной стороны, но, будьте уверены, Вы получите больше, чем могли расчитывать! Если умерите свою гордость и дадите себе возможность узнать своего супруга поближе. Думаю, для умной женщины не так сложно научиться ладить со своим мужчиной, тем более, если мужчина увлечен ею. В лице Бальте Вы можете найти самого верного, преданного и любящего мужа. Никогда не имея до этого настоящей семьи, он с радостью сделает все, чтобы создать ее с Вами.

Я молчала. Ну вот какое хрупкое, нежное женское сердце устоит против такой проникновенной речи? Кто не захочет вылечить разбитое, лишенное родительской любви сердечко, избавить от детской травмы, научить любить? Прямо слезы наворачиваются! Вот как представлю, как маленький, хрупкий демоненок, наступая на собственный хвостик, бежит по подъездной аллее замка вслед уезжающему экипажу и хриплым басом так кричит: «Папа!». А потом его рога вдруг перевешивают маленькое тельце, он падает, но продолжает ползти: «Папа, вернись!». Боже мой, какой трогательный сюжет! Аж шмыгнула носом.

Мужчина в кресле удовлетворенно улыбнулся.

— Диле? — Рей поднялся и подошел к зеркалу, протягивая мне руку- Вы окажите мне честь и позволите сопровождать Вас до Ваших покоев?

Я тяжело вздохнула:

— Видите ли, господин Оноре, у меня для Вас есть две новости: одна хорошая, вторая не очень. С какой начать?

— На Ваше усмотрение, Ваша Сумрачность- уже достаточно напряженно процедил Рей.

— Тогда начну с хорошей: Вы прекрасный дипломат и манипулятор! Я оценила. И, уж поверьте мне, запомнила.

— А вторая? — с усмешкой уточнил мужчина, всем своим видом демонстрируя, что он уже знает ответ.

— Мне определенно не нравится Ваш шейный платок. Айвори- не Ваш оттенок! Передайте мои слова своему камердинеру.

— Шейный платок? — Рей недоуменно склонил голову, подцепил пальцем аксессуар на своей шее и осмотрел его так, будто видел впервые.

— Ага! — я очень активно закивала- Просто ужасный цвет! С Вашим оттенком кожи смотрится, будто он несколько несвеж и нуждается в хорошей стирке.

— Ваша Сумрачность! — уже чуть было не зарычал Рей- Прекратите Ваши игры! Выходите из зеркала!

— Зачем это? — наивно хлопнула я ресницами.

— Затем, что так приказал Гиён! — теряя терпение шипел мужчина.

— Кому? — продолжала я играть в идиотку.

— Мне! И Вам.

— Вам приказал- Вы и выполняйте. Идите, куда Вы там собирались? Я отпускаю Вас.

— А Вы?

— А мне приказывать никто не может, господин Оноре! У меня нет Гиёна. Я птичка вольная. Так что можете передать своему Господину, что если он все-таки хочет начать диалог и найти какой-то выход из сложившейся ситуации, то пусть заканчивает свои демонические истерики и начинает меня переубеждать по человечески. Я, все- таки, женщина и ничто женское мне не чуждо. Даю подсказку: люблю ирисы.

— А Вы не боитесь, Диле? — сквозь зубы прошипел Рей.

— Вас или его? — саркастически поинтересовалась я- Его- уже ничуть. Он же такой ранимый! С нежным разбитым сердцем маленького недолюбленного мальчика! И, кстати, это я знаю благодаря Вам, дорогой брат! Можно, наверное, будет рассказать Бальтезару о том, какие истории о нем Вы рассказываете порой? Нет? Вы, что-то напряглись.

— Тогда Вам стоило бы бояться меня- прошелестел он.

— Наверняка- согласилась я- Но я не боюсь. Потому что супруг не позволит Вам даже дышать в мою сторону, если я намекну о Ваших угрозах.

— Вы весьма недальновидны, Ваша Сумрачность. Вам не стоило бы отталкивать того, кто мог бы стать Вашим другом в чужом для Вас мире, где Вам еще только предстоит найти свой дом.

— Скорее всего Вы правы, господин Оноре. Но при чем здесь, тогда, собственно Вы? Если Вы все еще не поняли- я не собираюсь связываться с Вами, Вашим Гиёном и вашим сумасшедшим миром! И, в следующий раз, когда начнете со мной диалог, учтите, пожалуйста пару нюансов: я не выношу, когда мне угрожают и когда мной пытаются манипулировать! Прекрасно улавливаю и одно и другое и вот что странно- почему-то начинаю все делать наоборот. Возможно, дело в моем стервозном характере? Хотя, врядли. Думаю, это просто совпадение, конечно! Так что, передавайте привет Бальте! Постараюсь появиться позже. Надеюсь, увидимся. Если Вы все еще будете живы.

С этими словами я смело отключила артефакт.

Глава 19

Ну, то есть, как отключила? Убрала двустороннюю связь. И села наблюдать уже в режиме «телевизора», как беснуется за стеклом Рей, в ожидании возвращения своего брата. А что? Я должна же знать, что они теперь придумают!

Пока ждала и наблюдала, как раз немного успокоилась.

Вот с детства ненавижу, когда меня заставляют! Приказать мне что-то, это значит, практически гарантировано получить обратный результат!

Помню, в детстве мама пыталась заставить меня заняться балетом. И не где-нибудь, а сразу в Государственной Балетной школе! Ну вот была у нее голубая…хотя не, нежно розовая, скорее, мечта! Да! Розовая! Прямо под цвет купленной мне пачки и балетного купальника. Сперва, кстати, я вполне благосклонно отнеслась к идее- ну я же девочка, в конце концов! Все эти нежные пастельные тона, картинки с хрупкими феями, балансирующими на кончиках пальцев…Как ни странно, предварительный отбор я прошла сразу и на «ура». Но все разбилось в сахарную пудру после первого же занятия. Сухопарая строгая мадам с очень длинной жесткой палкой, чеканной походкой прохаживалась вдоль станка, на котором неумело повисли пятнадцать маленьких испуганных девочек. Где то там же, третьей с краю, висела и я. Пока не схлопотала той самой палкой прямо по щуплой детской попке. Опустим все те гадкие эпитеты, которыми неоцененная «потенциальная прима Больших и Малых» награждала детей во время занятия, выплескивая на них яд закулисных обид и несбывшихся надежд, перемешивая оскорбления с мотивационными ударами по тонким ножкам и хрупким ручкам. Главное, что после этого я наотрез отказалась идти на второе занятие. Но вот тут моя мама решила включить свое «яжемать-мнелучшезнать». И я была силком притащена на второй тур экзекуций. На этом занятии я пребольно получила по «кривой спине» и по «коровьей жопе, а не деми плие». Мама отказывалась меня слышать. И вот тогда, на третьем занятии, тощая мадам получила порцию суперклея в свой незаменимый гель для волос, которым она смазывала свой тугой пучок аж по три раза за урок. Она начала занятие с методичного намазывайся геля сперва на обе руки, а потом на волосы, под аккомпанемент хрипящего рояля и своего гнусавого «Начнем экзерсис у станка. Третья позиция, иии…» Далее идет непереводимая игра слов, потому что я все равно ничего не запомнила- таких слов в те годы я еще не знала, а, значит, для меня все это звучало как иностранная тарабарщина.

И вот сейчас вы можете говорить, про отсутствие моего воспитания, про жесткие позиции обучения в хореографии и про то, что это была нормальная методика для балетной школы. Но мы в данный момент не об этом, а о моем ужасном характере и о методах борьбы с давлением. Шестилетний детский мозг счел суперклей нормальной компенсацией за синяки и подорванную самооценку.

Моя мать- нет. Она то сразу сообразила, чей мега-интеллект придумал и провернул акт возмездия. До сих пор теряюсь в догадках, что меня тогда выдало. Может ей помогло это осознать мое довольное лицо, на фоне зареванных и перепуганных мосек однокашниц и дьявольское хихиканье. А, может, пустой тюбик от суперклея, намертво склеивший мои вещи в рюкзачке. Как бы то ни было, мама все сразу поняла. Нет, она меня не выдала. Она наравне со всеми ужасалась и ахала, сетовала на шутки старшеклассников и ужасную дисциплину. Под шумок, заявила, что свою дочь в это гнездо вседозволенности (тут она мельком глянула на одноименную прическу нашей мадам) она больше не приведет и быстренько увела меня с места преступления. Больше я на балет не ходила, чем осталась страшно довольна. Как только снова смогла сидеть на попе…

Была и обратная ситуация.

Мне было лет десять, когда я, вдруг, поняла, что хочу играть на фортепиано. С какого-то коромысла. Квартирка у нас была маленькая. Игра на пианино требует постоянных домашних тренировок, а, соответственно, домашнего инструмента. Ставить его было решительно некуда. И я получила категоричный отказ. Думаете, он меня огорчил, обескуражил или лишил надежды? Ха! А потом снова ХА и еще раз ХА!

Школа в нашем дворе как раз переживала свой очередной ремонт, целью которого был, естественно, не ремонт, как таковой, а отмывание бюджетных средств на текущий год. В связи с этим, вместо тысячного перекрашивая стен рекреаций из «серо-зеленого» в «грязно-зеленый», как это было каждое лето с обязательным захватом сентября, наш директор решил обойтись малой кровью и, наконец, поменять кое что из обстановки, прекратив дышать краской. Может его утомили розовые крокодилы, которых он потом до октября ловил по стенам учительской (краска-то не успевала выветриться к началу учебного года). А может быть учитель пения (как пел «Чиж» в незабвенном хите). Потому как пианино они тоже меняли.

Моих наивных зеленых глаз и выпотрошенной папиной заначки как раз хватило, чтобы умилившиеся трудяги разрешили мне забрать старый инструмент, тут же деловито отметив его в накладной, как разбитое во время переноса и не подлежащее складированию.

Еще кусочек заначки я предложила дворовому алкоголику- дяде Сереже, который оказался просто охрененным агитатором, врожденным лидером и мотиватором от Бога. «Я политруком в свое время был»- пояснил мне довольный дядя, со стоящей в глазах слезой умиления глядя, как его собутыльники, матерясь и роняя друг на друга двухсот килограммовый «Аккорд» восьмидесятого года выпуска, вручную тащат его на четвертый этаж старого фонда без лифта, где мы тогда жили.

Скоро, предмет интерьера был через «твою мать» поставлен посреди комнаты в нашей «двушке». Довольная я прыгала вокруг пианино, а четверо потенциальных собутыльников вокруг дяди Сережи. Мы с ним чинно пожали друг другу руки и закрыли наши патрон-клиентские отношения. Счастье мое было почти полным. Пока не пришли родители.

Сперва мне влетело от мамы. За пианино. Потом о папы. За пианино и заначку (за инструмент он ругал меня громко, за заначку тихим шёпотом. Но наказывал за второе как-то душевнее). А потом родители пошли к дяде Сереже и дали ему еще денюжек. Дядя Сережа споро крикнул свою агитбригаду. Четверо отчаянных парней, крякнув, подхватили «Аккорд» и, запев «Интернационал», двинули к помойке. Я всхлипывала на диване.

Мама, поругавшись напоследок, улетела на ночную смену в больницу. Папа, пробурчал что-то про то, что тогда к теще за солеными огурцами он один поедет, а я, мол, наказана. И умотал к моей бабушке. Тем более, что за посильную помощь та всегда рада была проставиться рюмочкой, не в пример мамуле. А пропажу заначки явно требовалось помянуть.

А я, вздохнув, вынула из-под матраса остатки нереализованных денежных средств.

Дядя Сережа встретил меня как родную, с радостью. Его собутыльники с подозрением. Пианино на помойке с флегматичным пофигизмом- оно и понятно, мебель, все-таки. И вот уже наши дружные соседи с удивлением провожают взглядом процессию, состоящую из меня во главе, дережирующего дяди Сережи следом, и четверых неслабо качающихся на ногах алкашей с фортепиано.

Дважды оно падало. Слава Богу, на мужиков. Мужики не считали, что это достойно того, чтобы славить Всевышнего и громко кричали матом. На втором лестничном пролете «сломался» Игнат Фомич. Он предлагал бросить его здесь и идти дальше одним. Но русские своих не бросают и бывший трудовик был принудительно возвращен в строй, хоть и со званием героя. Почти уже на четвертом этаже пытался уползти инженер-конструктор из НИИ Ракетостроения, которому шестой месяц выдавали зарплату исключительно ракетным топливом. Бдительный бывший политрук ухватил его за ногу практически на исходе. Инженер цеплялся нечищенными ногтями за ступеньки и кричал, что требует отмены крепостного права на Руси, а бурлаки-тоже люди. Но вокруг него угрожающе сомкнулись ряды его товарищей и он тоже затих.

Фортепиано они бросили прямо в коридоре. Ушли молча, в гнетущей тишине, в кроваво-багряный закат. Дядя Сережа сильно сжал мою руку и хлопнул по плечу.

Этот день научил меня упорству, взаимовыручке, твердости духа. И ещё тому, что бумажка небольшого денежного номинала и пятеро алкашей способны собрать и запустить даже адронный коллайдер.

Ближе к ночи вернулся повеселевший папа с огурцами. И, с размаху, впечатался в незаметное черное фортепиано в темном коридоре. Банка упала. Рассол залил линолеум. А я спряталась под диван.

Когда папа вышел на лестницу он, конечно, немного удивился тому, что прямо у двери сидят на ступеньках дядя Сережа и четверо мушкетеров. Алкоголик сдержано поздоровался и выдал папе коряво исписанный лист бумаги, с прайсом «для постоянных клиентов». Папа крякнул, дядя Сережа хмыкнул. А я, с тоской, поняла, что цены подросли.

Просвещавшись полночи по телефону, мои родители решили прекратить спонсирование развития бизнеса алкоголиков нашего двора и занялись перепланировкой в квартире. В результате, старое фортепиано заняло свое место в нашем доме, где и покрывалось пылью следующие пятнадцать лет. Потому что через несколько месяцев мне надоело разучивать скучные гаммы и арпеджио. А заставлять меня уже, как-то, никто не рискнул.

Нет, пару лет спустя я все-таки вернулась к вопросу музыкального образования и научилась читке с листа и вялой импровизации. Но снова по собственному желанию! Без давления!

Это все я к чему рассказываю? К тому, что я девушка хрупкая и нежная. И давить на меня не надо. Себе дороже выйдет. Кто не понял- сами виноваты! Так то!

В общем, за стеклом бесновался Рей. Он уже совсем не производил впечатление уравновешенного и сдержанного человека. Вот сразу были видны фамильные черты господ Оноре! Прямо издали понятно- они родные люди.

Бальтезар влетел в кабинет четверть часа спустя. Мазнул яростным взглядом по нерадостному брату и с порога зарычал:

— Где моя жена?

— Боюсь, мой Гиён, её Сумрачность предпочли остаться у себя- склоняясь в элегантном поклоне проговорил Рей.

— У себя в покоях, я надеюсь? — с угрозой в голосе процедил мой благоверный.

— В своем мире, мой Гиён- смиренно уточнил Рей.

Демон взревел, взмахом руки отбрасывая ближайшее кресло в сторону окна. Стекло не выдержало встречи с мебелью и, с треском, сдало свои позиции. Осколки осыпались на пол.

— Как она посмела ослушаться! — орал Демон, брызжа слюной- Как ты посмел не выполнись приказ! Я велел достать ее и запереть в покоях хозяйки!

— Простите меня, мой Гиён, но не в моих силах преодолеть границу миров.

— Бесполезный червь- прошипел Демон, проходя ближе к зеркалу- Что она сказала?

— Намекнула, что хочет ухаживаний.

— Ухаживаний? — морда Бальтезара стала комично-обескураженной- От меня?!

Рей продолжал стоять в глубоком поклоне.

— И каких же ухаживаний хочется моей супруге?

— Думаю, что все вполне банально. Стихов, прогулок, подарков…

— Подарков? — снова взревел Демон- То есть фамильных изумрудов ей уже мало? Меркантильная дрянь! Прогулок захотелось? До казематов она у меня прогуляется, раз не понимает приказов!

В ответ со стороны зеркала вылетел и приземлился точно на правую ногу достаточно тяжелый ярко желтый предмет, состоящий из шестигранных призм, соединенных ручкой.

— Сука! — запрыгал на одной левой ноге Демон, потрясая кулаком в сторону зеркала- Я тебе устрою, ухаживания! Ты пожалеешь, что вообще выползла из чрева своей матери, мразь такая!

Из зеркала весьма метко вылетела пара к имеющемуся предмету, и точно попала в цель, сильно ударив по левой голени.

Бальтезар взвыл:

— Я убью ее! Я вырву ей руки, если она не знает, что ими нельзя делать! Ты чего молчишь? — не зная уже на кого сорваться, бесновался Гиён.

— Думаю, Ее Сумрачность просто несколько эксцентрична и слишком юна. Возможно, Ваше непосредственное участие в ее воспитании…

— Я ее так воспитаю! Вы мне будете заново всю коллекцию розг заказывать, когда я до нее доберусь!

Из зеркала вылетел небольшой ярко-зеленый мяч, судя по траектории движения, метивший прямо в демонячью морду.

Ну что поделать? Гантели-то у меня закончились!

Балтезар, однако, в этот раз, оказался более проворным. Он изящно увернулся от летящего предмета, поймав его на подлете:

— Ага! — радостно завопил Высший и сильным броском, не долго думая, послал мяч в обратный полет, прямо в стекло.

Мяч ударился о зеркальную поверхность и, вполне ожидаемо, отскочил обратно, метко попав-таки прямо в искаженную злостью харю.

Демон завыл от бессилия и злобы. Рей, втихаря, закатил глаза и покачал головой:

— Она успела сообщить о своей любви к ирисам.

— А о своей любви к семейным склепам она, часом, не успела тебе сообщить? — вкрадчиво спросил Бальтезар, одним движением когтистой лапы превращая ни в чем не повинный мяч в рваную тряпочку.

— Мне кажется, мой Гиён, что, для начала, нужно ее выманить из ее мира. И вряд ли ее прельстят на это угрозы кровавой расправы.

— В ноги, червь! Ты смеешь учить меня?! — взревел Демон.

— Пред твоей волей, Бальтезар! — послушно проговорил Рей, становясь на колени и склоняя голову.

Я замерла, цепенея от ужаса, как вдруг…

— Ладно. Что там про любовь к ирисам? Вставай и говори- неожиданно вздохнул Гиён и развалился в кресле, попеременно потирая то ушибленную голень, то отбитую ступню.

На моей половине зеркала громко выдохнула, наблюдавшая за всем этим с неподдельным интересом, Фиалка.

Глава 20

Утро следующего дня встретило меня неким шоком. А все потому, что два специалиста по Каролинам Киреевым решили, что все дальнейшие обсуждения стратегий по завоеванию и выманиванию меня стоит, все-таки, проводить вне стен кабинета. Чтобы я, так сказать, не оказалась в курсе их злодейских планов и не обрадовалась раньше времени. Думаю, если бы я знала заранее, что они там себе напридумывали в своих демонячьих головах, я бы…а хотя нет. Я бы все равно не оказалась готова к тому, что предстало моим глазам, стоило туманной дымке активации слететь с зеркала. Да как вообще можно было быть к этому готовой?! Однажды (а может даже и не однажды) мне снился подобный кошмар. Вот не прямо чтобы совсем такой, но общая мысль была та же. Помню, мне было очень страшно!

Весь пол кабинета был покрыт….а, нет. Не прекрасными голубыми цветами, если вы так вдруг подумали. Пол был усеян…эээ… не знаю, как их правильнее описать. Ящерожабы? Лягушкотритоны? Улитко-паралитики?

Странные существа, размером с крупную морскую свинку. Только вот ничего даже отдаленно такого же милого в них небыло. Толстые красно-коричневые морды, склизское бурое тело с длинным хвостом, как у геккона. На спине некое подобие хитинового панциря. Сильные передние лапки с острыми коготками, которые скользкие гадости ловко переставляли по полу, заставляя себя, вразвалочку, двигаться по паркету. А вот с задними лапками была беда- они были плоские, как два рыбьих хвоста и устало волоклись за зверушками, не неся на себе никакой двигательной функции. Зато этими своими хвостами-лапками и бурой жопкой земноводные оставляли на полу обильный слой желтовато-зеленой слизи, который тянулся за ними, как за улитками.

И этих малышей было не меньше сотни! Они покрывали собой весь пол, поверхность стола и, даже, сиденья кресел. Они даже успели поползать по изящному столовому прибору, за каким-то идиотизмом оставленном на кофейном столике у окна, о чем свидетельствовала капля слизи, тягуче спускавшаяся с края тарелки практически до пола.

Я поняла, что вот прямо сейчас меня стошнит.

Продолжая глубоко дышать, чтобы сдержать рвотные позывы организма, я повернула артефакт на двустороннюю связь, в ожидании Демона и адекватных объяснений происходящему. Бурые жабы издавали негромкие рыгающие звуки и постоянно шевелились, не давая отвести от них взгляд.

— Ты уже здесь! — удовлетворенно раздалось от двери.

Я истерично дернулась. Оказалось, что меня так поглотило зрелище непрекращающегося перемещения склизких тварей, что я пропустила появление Бальтезара.

— Что же ты не проходишь? Я думал, ты уже вовсю наслаждаешься! — удивленно спросил Демон.

— Что? — хрипло уточнила я в ответ, борясь с подступившей к горлу тошнотой- Чем, прости, наслаждаюсь?

— Ну, как же- недоуменно проговорил мой благоверный, обводя взглядом движимое море недожаб и отпинывая ногой одну из них, заползающую ему на ступню.

— Как же что? — все так же тихо и хрипло спросила я, все еще не в состоянии отвести взгляд от земноводных. Завораживающее зрелище, однако.

— Ах, болотная хлябь! Он что, посмел со мной шутить? — заклокотал гневом Бальтезар, сжимая кулак.

— Ты о чем вообще? — практически просипела я, нервно сглатывая и пытаясь переключиться на Демона.

— Рейшан сообщил мне о твоей просьбе. Сказал, что ты хочешь ирисов- процедил супруг.

— И?

— И сегодня все утро челядь замка провела в кустах на гнилом болоте, чтобы доставить удовольствие Диле хозяина и побаловать ее свежими деликатесами! — рявкнул он.

— И где они тогда? — недоуменно уточнила я.

— Ты слепая? — зарычал Демон- Весь кабинет в твоих чертовых ирисах! Кушай на здоровье! Не подавись!

Но я подавилась. Чем-то. Судорожно сглотнула жгучую слюну, наполнившую мой рот и постаралась отдышаться:

— Прости, что?

— Ты сегодня не удивление немногословна! Ирисы! Твои любимые ирисы! Мои люди, похоже, выловили всех, что были в нашем Крае! Так что не побрезгуй- все для тебя!

— Ты сейчас издеваешься надо мной?

— Я пытаюсь быть милым, сука! — заорал он- Ухаживаю тут за тобой! Дарю подарки и исполняю капризы!

— За суку сейчас этим уродцем прямо по харе получишь! — заорала я в ответ- Это что тут ползает, я тебя спрашиваю?

— Ирисы, дура истеричная!

— Это?! Ты совсем идиот? Это жабы какие-то мутированные! И нахрена они мне тогда, по твоему?

— А я почем знаю? Наверное чтобы жрать! — рявкнул Демон.

— По твоему я ЭТО ем? — в ужасе уточнила я.

— Откуда я знаю, чем ты питаешься? Вьёльта, вон, сожрала же. Чем ирисы хуже?

— Никого я не жрала! — рыкнула я.

— Ага. Рассказывай. Зачем тогда их просила?

— Ирисы- это цветы такие, придурок!

— Какие цветы? — опешил Демон, забыв даже обидеться на мои вопли.

— Голубые!

— И в чем интерес? Ты будешь жрать цветы? Ешь лучше, тогда уж, ирисов. В них хоть белка много. Для будущей матери полезно…

Я даже вот ответить ничего не смогла от шока. Просто стояла за стеклом и хлопала ртом и глазами пару минут.

А потом я поняла, что такое всепоглощающая ярость:

— Так значит, да? — прошипела я за долю секунды метнувшись на кухню и обратно- Значит, жабами меня накормить решил, да?

Демон сделал шаг назад. Я, поигрывая в руке сковородкой, шаг вперед…

— А! Вы уже здесь, Ваша Сумрачность! Доброе утро! Вы позволите присоединиться и составить Вам компанию, пока Вы завтракаете? — в дверях, с низким поклоном, возник и застыл довольный Рей.

Мы с Демоном переглянулись.

— И что же, Вы, господин Оноре, тоже предполагаете, что я собираюсь есть это… этих… ирисов, короче? — вкрадчиво спросила я.

Рей испуганно глянул на брата. Тот попытался незаметно отрицательно покачать головой, страшно вращая глазами.

— Не подсказывать! — рявкнула я.

Демон быстро опустил очи долу и поковырял пальцем ноги половицу, попутно отшвырнув очередного приползшего ириса.

Рей сглотнул, мельком взглянул на меня и с ужасом на Гиёна:

— Правильный ответ, видимо, «нет»?

— Определенно- кивнула я, перекидывая сковородку из левой руки в правую- И как же Вас, позвольте спросить, посетила гениальная мысль накормить меня ими?

Рей развел руками:

— Просто я не смог придумать другого объяснения, зачем Вам они могли понадобиться!

— И вот «чтобы съесть» показалось Вам наиболее реалистичным предположением?

Рей пожал плечами:

— Ну, после того, как Вы изволили скушать въёльта…

— Да не ела я его! — взбесилась я окончательно.

— Конечно, Ваша Сумрачность- не особо чтобы утвердительно ответил Рей, отвешивая мне изящный поклон.

Зубы мои заскрежетали:

— Ну что, господа Демоны? Боюсь, что теперь вы попали…

И я сделала уверенный шаг через стекло, поправив заранее одетое колечко и поудобнее перехватив сковородку.

Рей напрягся и отступил.

Бальте вскинул бровь:

— Собираешься этим нас бить? Или все-таки готовить ирисов?

Я зависла. А вот правда- чего сунулась-то? Моя сковородка против Демона- тьфу, а не оружие! Да и их двое, опять же.

Запоздалое понимание прострельнуло остатки моего замутненного злобой мозга- похоже, это просто ловушка!

Я метнулась было обратно, но тут же угодила в теплые медвежьи объятья среднего Оноре:

— Не так быстро, Ваша Сумрачность! — вкрадчиво произнес он, стараясь схватить меня покрепче.

Я вывернулась, отпрыгнула в сторону и… тут под мою ногу попал один из покрытых слизью жабоящеров. Нелепо взмахнув напоследок руками, я, под громкое «Да твою-ж мать!», рухнула всем телом на пол, прямо на спину, пребольно ударившись затылком. Подо мной с непередаваемым хлюпом и хрустом попрощались с жизнью сразу несколько ирисов. Спине стало мокро и липко. Душе тоскливо. Желудку тошно. А голове-трындец! Потому что именно в это время меня догнала моя сковородка, упавшая следом, четко согласно закону Ньютона.

«Господи, храни Тефаль» почему-то подумалось мне, прежде чем мое сознание куда-то отбыло, под звуки трека к «Титанику» (игры разума, блин).

Я приходила в себя нехотя. «Аллилуйя легкосплавной посуде!» подумала я, стараясь не вспоминать, что чуть не взяла сперва с кухни чугунную сковородку.

Вторая мысль была прозаичнее: «Вот как, скажите, понять есть ли у меня сотрясение? Если отключка сознания и тошнота может быть вызвана и просто тем, что я тут лежу вся в, прости Господи, ирисах и их безвременно возникших останках?»

И третья мысль: «А какого ириса я вообще все еще с ними лежу? Почему меня до сих пор никто не «хитит» и не запирает? И где, извините, мои охреневшие демонюки?»

Я притихла, собираясь, было, затихорившись, оценить обстановочку и тут то и услышала ЭТО! Точнее осознала, что я слышу!

Звук, который заполнил собой все вокруг. Питавший каждую клеточку моего тела. и рождающий собой, казалось, саму жизнь.

Голос, заставивший замереть камнем даже скользких ирисов!

Музыка горных ручьев, легкий трепет ветра лепестками сакуры, шепот теплых волн и звон падающих звезд! Если ангелы умеют петь- то это была песня ангела! Трель свирели, на которой эльфы играют перед рассветом! Щемящий душу зов сирены!

В душе дрожали невидимые струны. Сердце сжималось от щемящей нежности и, тут же, раскрывалось цветком лотоса навстречу вселенной! Слезы дрожали в моих глазах, сердце трепетало и стонало от любви. К кому?

Я лихорадочно зашарила взглядом по кабинету, стараясь найти источник пения- по замершим и лишь, почти неразличимо качавшимся из стороны в сторону ирисам; по сидящему в кресле с ошеломленным лицом Рею; по лежащему недалеко от меня Демону, с выражением неземного блаженства на зверином лице; по неторопливо приближающейся к нему с оскаленной во все свои сотни зубов Фиалочке…Стоп! Фиалочка?!

— Киса моя? — ошарашено прошептала я.

Фиалка дернула ушком и, не прекращая пения, уселась на живот Бальтезару. Песнь ее, вдруг, стала громче, насыщеннее оттенками. Демон выгнул грудь, словно в истоме, и застонал, светя сумасшедшей улыбкой и закатывая глаза.

Въёльт хищно оскалился в ответ и открыл пасть шире…

Появление второй челюсти, которая, как на цветоножке, медленно выдвинулась навстречу распростертому под Фиалкой телу из ее нежного ротика, я предвидеть не могла.

Шок и ужас ударили по башке похлеще сковородки! Вся магия прекрасного пения вдруг осталась для меня лишь неважным фоном.

Я ахнула и резво вскочила на ноги, тут же чуть не навернувшись вновь, поскользнувшись на очередном ирисе. Он, кстати, даже не дернулся после встречи с моей ступней! Так и продолжал зачарованно раскачиваться, сидя на одном месте и таращась вникуда.

— А ну фу! — рявкнула я, прыгая в сторону въёльта и хватая его за шкирку. Пение тут же прекратилось- Кто плохая киса? Нельзя жрать Демона! Нельзя! Хочешь кушать- вон тебе полный кабинет лягушек. Буэ-э-э…Фу, гадость какая.

Фиалочка обиженно сопела, глядя на меня наивными сиреневыми зенками.

— Что смотрим? Я не передумаю! Нельзя его есть! Он мне еще нравится- удивленно закончила я.

Въёльт многозначительно дернул бровями и скосил глаза на Рея.

— Что? Этого тоже нельзя. Пока что! Но… мама подумает! Я, так понимаю, если бы не ты, моя прелесть, дяди меня бы уже спеленали и куда-то положили? — наглаживала я сиреневого пушистика, осторожно продвигаясь к зеркалу между бурыми жабами- Ну, давай тебе парочку земноводных тогда захватим, в качестве поощрения. Буэ-э-э…Да что ж такое-то!

За спиной раздался невнятный стон приходящего в сознание Бальтезара и первые рыгания отходящих жаб.

Я обернулась, посмотрела долгим взглядом на вероломного супруга и демонстративно всхлипнула, встретившись с ним глазами.

— Стой! — тихо проговорил он, вытягивая в мою сторону когтистую лапу.

Но я только обиженно покачала головой и, прихватив в сковородку троих еще совершенно не сопротивляющихся ирисов, с Фиалочкой под мышкой, шагнула в зеркало.

Глава 21

Дома я бросила ирисов прямо в ванну. Следом, туда же, шмыгнула моя Фиалка. Скоро из ванной донеслись писки, предсмертные рыги и довольное чавканье.

Боже, я не буду об этом думать, я не буду об этом думать…Буэ-э-э… Да что-ж за день-то такой!

Первым делом- выкинуть сковородку! На ней сидели эти…Фу! Аж в дрожь кидает!

Хорошо бы еще ванну выкинуть и новую купить. Но дорого, блин. «Лучше залью каким-нибудь хлорсодержащим ядерным растворителем»- с омерзением думала я.

А, тем временем, на той стороне стало оживленнее. Рей тяжело приходил в себя, тряся головой, словно стараясь прогнать остатки дурмана. Бальтезар стонал на полу. По нему уже вовсю ползали «оттаявшие» ирисы, оставляя на каменных кубиках его идеального пресса свои желтые сопли.

— Убрать их! Сейчас-же! — сквозь стон рявкнул Демон.

— Слушаюсь, мой Гиён! — простонал в ответ Рей, даже не пытаясь подняться. Он просто вскинул руку и с кончиков его пальцев сорвались в потолок несколько ярких искр. Спустя какую-то долю минуты, в дверь кабинета уже раздался робкий стук.

— Входи, кто бы там нибыл- отмахнулся Бальтезар, переворачиваясь на живот и упираясь рогами в паркет.

В едва наметившуюся щель дверного проема протиснулось лицо дворецкого.

— Убрать здесь все! — махнул рукой Демон, не поднимая головы.

Слуга ретировался, кажется, раньше, чем даже дослушал хозяина.

— Что это было вообще, я тебя спрашиваю? — почти грозно прохрипел Высший, адресуясь к брату.

— Песнь вьёльта, мой Гиён. Правда, до этого момента, я думал, что это миф.

— Этот миф чуть меня не сожрал, идиот! Откуда он у неё?

— Я так полагаю, что от нас. Получается, это мы ей его подарили.

— То есть и правда не съела…Вопрос- почему ОН её не сожрал?

— Не могу знать, мой Гиён. Видимо, она, как-то смогла его выдрессировать.

— Очень занятно. Почему тогда мы их не дрессируем?

— Думаю, что до сегодняшнего дня небыло необходимости- никто же не знал, что они так могут.

— Думаешь, они раньше никому не пели?

— Да когда им было петь-то? Родился, высох- на стол. А самка-производитель на фермах под амулетом вечного сна. Питается через артефакты силы, оплодотворяется искусственно. Производство многие тысячи лет назад налажено. А как там дикие в естественной среде пропитание добывали и чем питались- кто их знает. Их, диких, уже лет семьсот как не осталось в природе. Раньше их стаями отстреливали, говорят- они же тупые и вечно-голодные…

— Что-то я тупости особо не заметил. Кинулся спасать хозяйку как снежный барс какой-то. Значит дрессуре поддается. Хозяина знает. И, главное, может завалить Высшего Демона, Рейшан! — злился Демон- Короче: мне срочно нужно штук десять этих сиреневых комков. Если мы заявим себя как единственные поставщики дрессированных вьёльтов для армии Его Мрачности- Князя Тьмы, то наша Фамилия не просто возвысится! Она затмит величием Правящую Фамилию! Таких новшеств при дворе небыло уже многие сотни лет!

Я поперхнулась воздухом и заржала. Вот стоило мне представить армию сиреневых котиков- меня просто согнуло от хохота. Рядом надменно подняла моську Фиалочка, которая изволила докушать и присоединиться ко мне. От ее гордого вида мне стало еще смешнее. А армию грозных ежиков они там не планируют? Не, видимо слизь этих бурых жабоподобных галлюциногенная, не иначе!

— Будет исполнено, мой Гиён- произнес Рей, наконец находя в себе силы подняться с кресла и склониться в поклоне- А что будем делать с Вашей женой? План схватить ее, пока она будет наслаждаться деликатесами, провалился же…По моей вине, конечно же…

Гиён вздохнул, убийственно зыркнув на брата:

— Выманивать будем! Выхода все равно никакого. Я должен представить ее Князю на Балу Темной ночи, через неделю. Либо так, либо гнев Князя. Он не любит, когда его приказы не исполняют. Вот ведь сука! — скрипнул зубами Демон, хватая с пола несчастного ириса, ползшего мимо по каким-то своим склизским делам- Ирисы ей не понравились!

С этими словами он крутанул несчастному земноводному голову и выдернул его из хитинового панциря, как вареную креветку. Быстро положил в рот и проглотил, втянув в свернутые трубочкой губы его хвост.

— Нормальные ирисы, кстати! Эта дрянь просто специально истерики устраивает! — бесновался он, хватая следующего недожаба.

А за стеклом со мной все-таки случилась давно напрашиваемая неприятность. Но это мелочи…Пол я вымою.

Между тем, Господа Демонюки покинули-таки кабинет и на смену им прибежал нехилый такой штат прислуги.

Рослые женщины в этом сумасшедшем мире не уступали своими габаритами мужчинам- все, как на подбор, под два метра в высоту, с мощными плечами и широкими бедрами, не способными скрыться даже под длинными синими юбками униформы. Одни девушки ловко хватали уползающих ирисов и закидывали их по мешкам, другие тут же протирали пол специальными растворами. Как я успела заметить, нескольких бурых жаб постигла участь сожранных Гиёном- служанки мимолетом расправились с парочкой несчастных, со вкусом причмокнув губами. Меня передернуло. Но, получается, что братцы-демоны надо мной издеваться не планировали- правда решили, что мне сладенького захотелось. Ой, Господи…ну зачем вспомнила? Ыыы-ы-ы…

Служанки убирались быстро и профессионально. Без лишних движений и копошения. Без шуток. Мужчины в ливреях заново расстилали ковер и уносили заполненные ирисами мешки. Уборка двигалась к своему логическому завершению, когда «на сцене» появился Романьи. Дворецкий окинул прислугу строгим взглядом, с претензией провел пальцем по лакированной поверхности кофейного столика, не поленился присесть на корточки и ладонью протереть пол, чтобы убедиться, что все следы земноводных уничтожены.