Жена пэра Дорина Йяла сидела вся в слезах и не могла утешиться, повторяя все те же слова: «Как ты мог, как ты мог». Пэр Дорин ходил по комнате, собрав руки за спиной, Сенти же тихо с холодным выражением лица сидел в кресле. Чего нельзя сказать о Палу: на его лице играла все та же торжественная улыбка, когда он представил им свою невесту.
— Ты не знаешь ее! Ты не мог ее выбрать! — Пэр Дорин буквально кричал. Его длинные светлые волосы с проседью уже давно выбились из укладки и торчали прядями в разные стороны. Камзол, который он надевал по особым случаям, валялся бы на полу, если бы заботливая жена не подняла его и теперь безутешно поливала слезами.
— Однако же выбрал!
— Ты едва с ней знаком! — Сквозь слезы проговорила Йяла и всхлипнула.
— Допустим, но это мой выбор, и расторгать помолвку я не намерен. — Палу демонстративно вытянулся во весь свой рост и упрямо поднял подбородок.
— Сенти, скажи своему брату, образумь его! Это же девушка не нашей династии, и даже не из династий, дружественных с нами! Кто знает, откуда она приехала, кто ее воспитывал! Сьерра сказала, что Пайка сама была удивлена ее появлению. — И Йяла опять залилась горючими слезами. — Она даже не может носить нормальные прически, и кто знает, что она скрывает за своей копной волос!
Сенти сидел, не шелохнувшись.
— Вы видели, какая она бледная? Словно ее держали в чулане и наконец выпустили! Без образования и малейших знаний о правилах приличия в обществе! — Отец метал молнии. — Ты пожалеешь еще о своем выборе! И будешь сам умолять нас развести вас! — Он тыкал сына пальцем в грудь, пока тот не поймал его руку и не остановил.
— Не понимаю, чего вы так переживаете? Сенти знает Милену хорошо, они даже были добрыми друзьями. Верно, Сенти?
Сенти молчал.
— Друзьями! Но он в отличие от тебя жениться на ней не собирался! Или собирался? — Пэр Дорин обратил внимание на угрюмый вид младшего сына и остановился.
Сенти только покачал головой. Как же ему все это надоело! Что же теперь будет? Милена выйдет за Палу замуж и войдет в их семью. Такое ему даже в мыслях не представлялось. Почему, он и сам не знал. Наверное, так не должно быть.
Пэр Дорин закрыл глаза и возблагодарил создателя зеркал, что хоть младший сын дружит с головой и не будет расстраивать своих родителей. Он тяжело опустился в кресло и махнул рукой на старшего сына.
— Уйди с глаз моих, Палу. Ты расстроил нас своим выбором. Если бы я мог такое предположить, то, возможно, запретил бы тебе жениться… Совсем.
Палу молча выслушал последнюю реплику своего отца и вышел. Уже ближе к своим покоям его окликнул Сенти. Теперь и братец будет прочищать ему мозги! Весь такой правильный Сенти!
— И что? Ты теперь собой гордишься?
Палу обернулся. Младший брат стоял, не скрывая своего гнева.
— Я ведь знаю, почему ты сделал такой выбор! Не жестоко ли с твоей стороны? И не подло ли? Этот поступок не достоин того, кто носит герб династии!
Тяжело вздохнув, Палу закатил глаза и посмотрел на Сенти.
— Успокойся. Этот союз по обоюдному согласию, а значит, она в курсе всего происходящего.
— И когда это вы успели полюбить друг друга?
— Когда родители все это затеяли.
— Это традиция!
— Хорошо. Но они же не думали, что я быстро кого-нибудь полюблю? Значит, мой выбор был просто случаен.
— Но почему она?!
Палу остановился и задумался, решая, что ответить.
— Она меня не любит.
— Откуда ты знаешь?!
— Она не хотела соглашаться на эту сделку. Что переубедило ее в последний момент, я не знаю. Но это уже не важно.
— Ни в чем нет гарантии!
— Возможно, риск есть, но это стоит того. Я никак не пойму твоей сильной заботы о той, которую знаешь всего неделю? Ты же не хочешь сказать, что сам влюбился в нее?
— Нет, но она хороший друг.
— И ты это понял всего за неделю?
— Хорошего тебе сна, Палу.
Сенти направился в свою комнату. Он не понимал, почему, но эта история и все вокруг нее представлялись чем-то нехорошим, недобрым. Двери за братьями с треском захлопнулись, как только они скрылись каждый в своих покоях.