Заветное желание

Глава 21

Глава 21, в которой серый дарит нам со Слезой час свободы от забот.

Внимание! Вами активирована скрытая ступень Дара Стикса: Лунное пламя.

Характеристики: +2 к Удаче, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса. Навыки: +30 к Хамелеону, +20 к Шпиону, +22 к Рыбьему глазу.

Читая загоревшиеся перед глазами строки короткого уведомления, я невольно по новой стал прокручивать в голове детали отчаянного рейда через портал…

Как и обещал хранитель, шаман за считанные секунды вычислил текущее местоположение потенциальных побратимов племени Зактунков, а еще через пару минут порадовал меня известием, что уже настроил портал в заказанную точку выхода, и готов активировать его немедленно.

Я же все то время, пока шаман корпел над настройкой портала, ломал голову над чудовищным выбором двух из троих. Однако, так и не смог определиться с парой достойных спасения друзей. Потому, когда серый доложил о своей готовности активировать портал, я едва сдержался, чтоб не выплеснуть свое отчаянье на торопыге-шамане.

От опрометчивого поступка меня удержало отражение своего перекошенного от ярости лица, которое я увидел в серой пелене не активированного портала. И это отражение неожиданно подсказало спасительную идею: использовать в камере тенеловов, вместо живого игрока, его иллюзорный образ. Благо, пару дней назад я как раз получил от Системы презент, с аккурат подходящей для такого случая абилкой.

Сделав знак серому активировать портал, я шагнул в запестревшую радужными красками пелену, и очутившись неожиданно в кромешной тьме, тут же шепнул под нос фразу-активатор:

— Зеркало!

Пробудившийся через секунду Рыбий глаз залил все вокруг серым свечением, в свете которого, я увидел: прямо перед собой спинку широкого дивана, с вжавшимися в него фигурами троих друзей, клубящийся черный туман кошмара под потолком, и сбоку, у правого плеча, своего иллюзорного двойника, так же, как я, сейчас озирающегося по сторонам. Обоснование тому, что рядом появился именно мой иллюзорный образ, заключалось, вероятно, в увиденном пару секунд назад собственном отражении.

Управлять вызванным абилкой фантомом оказалось проще простого. Стоило мне отдать двойнику мысленный приказ: переместиться в центр камеры; и фантом тут же, перепрыгнув диван, занял указанную позицию.

Дальше случилась неожиданная оказия. На потолке мигнула лампа. И хотя свет ее оказался существенно приглушен затянувшим потолок туманом Кошмара, все равно эта короткая вспышка еще на добрую секунду подавила сияние Рыбьего глаза. Я вновь ослеп и был вынужден, мысленно матерясь, тратить драгоценные мгновенья на пустое ожидание восстановления серой подсветки.

Игроки на диване, тем временем, во время вспышки электрического света успели заметить моего фантома, оживились и засыпали его вопросами. Но ответа от иллюзии, разумеется, не дождались.

Как только вокруг снова засияла серая подсветка Рыбьего глаза, я активировал рывок и, сграбастав в охапку троицу на диване, метнулся с ценной ношей обратно в портал, оставляя за спиной в центре камеры свою точную иллюзорную копию.

Поскольку с возвращением в Сердце Места Силы Зактунков на выходе из портала проблем у нас не возникло, я понял, что идея с подменой прокатила. А загоревшееся через примерно пять секунд перед глазами системное уведомление, об активации скрытой ступени, сигнализировало, что двойник только что честно исполнил свой долг и пал смертью храбрых под атакой обрушившегося с потолка Кошмара…

— Э-э, дядя, ты ручонку-то прибери! — вернул меня к действительности возмущенный вопль Белки.

Туманная арка портала к тому времени уже благополучно развеялась, и через ее растекающиеся по полу остатки к тройке растерянно озирающихся по сторонам друзей шагнул шаман Зактунков. Ожидаемо, серый нацелился на повторение ритуала со второй парой потенциальных побратимов.

— Браво, сука! На твои бесстыжие сиськи, вон, уже и серые ведутся! — тут же подначила заклятую подругу Слеза.

— Так он же и ко мне вторую свою ручищу тянет! — запаниковал следом за девушкой Жаба. — Да че те надо-то от меня, гад?! Отстань!

— Все, писец вам! — угорала рядом не интересующая шамана Слеза. — Походу этот серый извращенец нацелился на групповушку с вами!

— Да не слушайте вы ее, нормально все будет, — хмыкнул я, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот.

— Многоразживущие, сегодня вы бились рядом с зактунками, — заклекотал меж тем ритуальную фразу снова раздувшийся от важности шаман. — И кровь общих врагов сроднила нас. Для нашего племени честь побрататься с героями. Дайте руки, друзья.

— Рихтовщик, блин! Скажи этому уроду, чтоб отвалил от меня! — опередив мой перевод, снова заверещала Белка. — А то я ща хваталку его поганую по плечо, к хренам, оттяпаю!

— Я те оттяпаю! — рывком переместившись за спину буйной подруги, я вовремя перехватил ее руку с уже занесенным для удара резаком.

Увидав здоровенный белый клинок в руке игрока, серый тут же отшатнулся, заслоняясь подхваченным посохом.

«Извини, уважаемый, за это досадное недоразумение. Моя подруга не знакома с ритуалом посвящения. Но она так жаждет стать побратимом племени Зактунков, что хотела, для ускорения процесса, пустить себе кровь,» — проклекотал я какую-то чушь на птичьем наречье серых, чтобы хоть как-то сгладить последствия неприятного инцидента.

— СЕБЕ кровь? — недоверчиво покачал головой шаман.

«Ну а кому же?» — расплылся я в честной лыбе. И добившись-таки того, что шаман воткнул посох обратно в землю, стал отчитывать угомонившуюся в моих руках Белку:

— Ты че творишь, дура?! Только благодаря порталу этого уважаемого шамана я смог вас только что выдернуть, считай, из пасти Кошмара! И, вместо благодарности, ты своего спасителя калекой безруким решила сделать?!

— Да ты не стесняйся, Рихтовщик. Лупани ей по шее разок-другой. Стерва заслужила, — тут же стала подначивать незаметно подкравшаяся, пока я говорил, сзади и обнявшая меня со спины Слеза.

— Отвали, сука! — шикнула на соперницу Белка.

— Сама хавальник свой помойный завали! — зашипела в ответку, выглянув из-за моей спины, Слеза.

— Замолчите обе! — приказал я. — Так! Ты, и ты, — ткнул пальцем в Белку и Жабу, — живо культяпки свои вытянули, и с уважаемым шаманом поручкались!

— Зачем это? — насупилась Белка.

— Надо так. Спасибо потом мне скажешь.

— Ой, а че это там со Скунсом? — как на зло, аккурат в этот момент глазастый Жаба увидал «отдыхающего» неподалеку приятеля.

— Нормально с ним все, — цапнув за шиворот дернувшегося было к другу крестника, я силой удержал парня на месте. — Притомился дружище Скунс. Устал. Прилег отдохнуть. Разморило парня. Заснул.

— Че-т, бледный он какой-то. И вид нездоровый, — засомневалась Белка, но по-прежнему удерживаемая второй моей рукой на месте, она тоже не смогла пойти и рассмотреть вблизи, че там и как на самом деле.

— Я ща проверю, че с ним, — неожиданно проявила инициативу Слеза и, отцепившись от меня, рванула к лежащему метрах в семи от нас Скунсу.

— Але, хоре тупить! Нам с уважаемым шаманом долго вас ждать?! — шикнул я на пару пленников и, для острастки, легонько тряханул друзей за шиворот.

Сперва Белка, а, глядя на нее, и Жаба, нехотя вложили свои правые руки в протянутые ладони шамана. Оживший тут же посох совершил ритуальные царапины на их бицепсах и «прижег» кровоточащие раны сырой землей. После чего пара потерявших сознание побратимов племени Зактунков, ожидаемо, повисла на моих руках.

— Рихтовщик, че-то как-то странно он спит — никак разбудить не могу, — донесся из-за спины растерянный голос Слезы.

— Оставь его, нормально все с ним, — бросил я в ответ. — Иди лучше помоги мне с этими двумя.

— Полагаю, мы с тобой теперь в полном расчете? — проклекотал, меж тем, подхвативший посох шаман.

«Да. В полном,» — клекотнул я в ответ.

— Отлично. Тогда займусь делами племени, — подытожил серый и тут же растворился в воздухе, активировав свою читерскую невидимость.

— А с этими-то че? — буркнула подбежавшая Слеза, аккуратно подхватывая из моей правой руки безвольное тело заклятой подруги.

— Переутомились, наверное, — хмыкнул я и, закинув на плечо Жабу, потащил крестника к приятелю.

— Дуру-то мне не гони! — пыхнула в спину Слеза. — Я ж видела, что оба сомлели после того, как серый палкой своей кривой что-то с ними сделал.

— Не волнуйся, клянусь Стиксом, с ними все будет нормально. Скоро они очнутся и, уверен, тут же поделятся с тобой своими впечатлениями.

— Не-не, так не пойдет! Ишь чего выдумал — ждать! Я ж умру от любопытства! Ну-ка, давай, рассказывай! — возмутилась девушка, мстительно укладывая свою ношу на землю между двумя крестниками.

— Не-а, — ухмыльнулся я.

— Ну, Рихтовщи-и-ик!

— До того, как они очнутся, думаю, у нас есть не меньше часа свободного времени. Предлагаю провести его с пользой, — рывком оказавшись возле Слезы, я подхватил хрупкую девушку на руки и запечатал ее возмущенный визг страстным поцелуем.