Зашвырнуть ключи

Глава двадцать шестая ТАЙНА ГУГО ЛЕНЦА

Гибель Акватауна и прибрежного поселка взбудоражили страну. Оппозиция докопалась, что задолго до трагических событий в редакцию самой влиятельной газеты пришло письмо, правда, без подписи, в котором автор квалифицированно доказывал неустойчивость глубинной шахты, заложенной в Акватауне, на дне впадины.

Какая же сила заставила редактора спрятать письмо под сукно? Почему письму не был дан ход? Почему работы в Акватауне не только не были свернуты, но наоборот, ускорены?

Оппозиция добилась расследования, результаты которого, однако, не были преданы гласности, что породило массу слухов и толков.

– Вы слышали о письме, в котором гибель Акватауна была предсказана за год до того, как город погиб? – спросила как-то Рина у Иманта Ардониса. – Или это письмо – пустые россказни?

– Такое письмо было.

– Вы знаете точно?

– Совершенно точно.

– Как же с ним не посчитались? – возмутилась Рина. Имант пожал плечами.

– Пора привыкнуть к таким вещам, – сказал он.

– Каким вещам? Гибели тысяч людей, которую даже не пытались предотвратить?

– Вы ошибаетесь. Я уверен, все меры были приняты. Ствол шахты укрепляли, как только могли. Но любое новое дело требует риска.

– Да зачем он, риск?

– Не рискнешь – не выиграешь.

– Возможно, вы и правы, Имант, – устало согласилась Рина. – Я чего-то не понимаю. Чего-то очень важного.

– Я и сам когда-то думал так же, как вы, – сказал Ардонис. Переболел, как корью, верой во всеобщую справедливость.

– Знаете, что самое ужасное, Имант?

– Что?

– Ив Соич и остальные акватаунцы погибли точно в срок, указанный в письме.

– Это наводит на размышления. Между прочим, никаких контактов Акватауна с внешним миром не было. Значит, объяснение может быть только одно: автор писем, фанатик, осуществил свою угрозу ценой собственной жизни. Вы слышали в последнее время о новых письмах с гвоздикой?

– Нет.

– Я тоже. Это говорит в пользу моего предположения.

– А вдруг все-таки Акватаун погиб без чьего-либо злого вмешательства, в силу геофизических причин, о которых предупреждало письмо?

– Нет, это невозможно, – убежденно сказал Имант Ардонис.

Трагедия Акватауна вызвала общую панику. Резко подскочила кривая транспортных катастроф. По стране прокатилась волна самоубийств.

Однако бурные события последних месяцев проходили стороной, почти не затрагивая Рину.

Вдова Гуго Ленца давно рассталась с коттеджем – он оказался ей не по карману. Рина снимала крохотный номер во второразрядном отеле. Она подумывала о том, чтобы вернуться к прежней специальности, но найти работу медика было непросто. Можно было обратиться к Оре Дерви – Рина была уверена, что Ора ей не откажет. Однако Рина приберегала визит в клинику Св. Варфоломея на самый крайний случай.

Из газет она покупала только «Шахматный вестник».

Из прежних знакомых виделась только с Имантом Ардонисом, и то изредка, раз и навсегда пресекши попытки к сближению. Их связывала, кажется, только память о Гуго.

Они говорили о Ленце, как о живом, вспоминали его привычки, любимые словечки, шутки. Ардонис рассказывал Рине, как продвигается работа по расщеплению кварков.

Однажды, едва Имант ушел, в дверь Рины осторожно постучали. Нет, это не был стук, – кто-то осторожно скребся в дверь. «Кошка», – решила Рина и толкнула дверную ручку.

Перед ней стояла знакомая приземистая фигура.

– Робин, – прошептала Рина.

Да, это был Роб – без нагрудного знака, помятый и какой-то увядший.

– Проходи, – сказала Рина и заперла дверь. Сердце ее забилось.

Робин еле двигался, словно в замедленной съемке.

«Энергия кончается», – догадалась Рина.

– Мне осталось существовать тридцать минут, – подтвердил Роб ее догадку.

Рина знала, что с этим ничего не поделаешь.

Существуют шариковые ручки, которые выбрасывают, когда паста кончается: ручки сконструированы так, что зарядить их снова невозможно.

Собратьев Робина выпускали по тому же принципу. Делалось это для того, чтобы робот в своем развитии не превзошел определенного уровня.

Правда, тратить свой запас энергии робот мог по-разному. В среднем запас был рассчитан на 70 лет.

Когда Робин исчез, Рина вспомнила, что его энергетического запаса должно было хватить лет на 50 нормального функционирования. Как же случилось, что Робин растратил энергию чуть не за год? Но времени оставалось мало, а Рине нужно было выяснить так много.

Стоя перед ней, Роб как бы застывал. Теперь он чем-то напоминал Рине Будду, статую которого они видели когда-то с Гуго в музее.

– Робин, кто убил доктора Ленца? – негромко спросила Рина.

– Я знал, что ты это спросишь. Потому я здесь, хотя добраться сюда было трудно, – сказал Робин. Покачнувшись, он произнес: – Доктора Ленца никто не убивал.

– Никто? – переспросила Рина.

– Никто. Он сам убил себя.

– Не понимаю…

– Вот, – сказал Робин, протягивая Рине истрепанную записную книжку. – Она принадлежала доктору Ленцу. Просмотри. Потом я отвечу на твои вопросы. Только поспеши – у меня остается 20 минут.

Рина принялась лихорадочно листать страницы, исписанные знакомым почерком Гуго. Формулы… Идеи опытов… Отрывочные фразы…

«…Удивительный способ обуздания кварков. Проверю сегодня же. Если моя догадка правильна, на расщепление кварков потребуется энергии вдесятеро меньше, чем до сих пор думали все, в том числе и мой дорогой Имант.

Попробую ночью, не хочу откладывать. Стоит, право, не поспать ночь, чтобы увидеть, какую рожу скорчит утром Ардонис, моя правая рука, когда узнает результат».

Дальше следовало несколько строчек формул.

«Опыт крайне прост, никого не хочу пока посвящать в него. Тем более, что годится прежняя аппаратура. Рина спит… Решено, лечу…»

Рина припомнила далекую апрельскую ночь, когда проснувшись, она не застала Гуго и ждала его, волнуясь, до рассвета, обуреваемая тревожными мыслями. А потом, угадав приближение его орнитоптера, возвратилась в спальню, легла и притворилась спящей…

Так вот куда летал он! Неисправимый честолюбец, нетерпеливый, импульсивный Гуго.

В этом весь Гуго – опыты, научная истина были для него выше всего. Как эти записи не вяжутся с рассказами Иманта Ардониса о последних месяцах его совместной работы с Ленцем! Вообще-то Имант не очень любил распространяться на эту тему, но во время последней встречи с Риной обронил такую фразу:

– Гуго до того, как ушел из жизни, сумел кое-чего добиться.

– Да, Гуго очень много работал в последние дни, – подтвердила Рина.

– Я имею в виду другое, – сказал Имант. Помолчал и добавил: – Не знаю, чем Ленц прогневил автора письма, угрожавшего ему смертью, в случае, если Гуго не выполнит его требования.

– Вы хотите сказать, что Гуго выполнил требования автора письма? – спросила Рина.

– Увы, даже перевыполнил, – вздохнул Имант. – Он столько напутал в последних экспериментах, или, говоря языком письма, так ловко зашвырнул ключи, что мы до сих пор и следа от них никак не отыщем.

– Тем не менее, вы ищете их?

– Днем и ночью.

– И найдете?

– Найдем.

– А если вам, Имант, пришлют гвоздику, как Гуго? – спросила Рина.

– Знаете, Рина, я обожаю цветы, – отделался шуткой Имант.

Припоминая этот разговор с Ардонисом, Рина перевернула страницу.

«…До сих пор не могу опомниться. Чего же я не учел в расчетах? Нельзя было полагаться только на свои силы. Установка взорвалась. Защита на месте. Проверился – дозиметр молчит. Но это ничего не значит. Ведь покушение на кварки совершено впервые в истории физики. Могло же при этом возникнуть новое излучение, не улавливаемое нашими приборами? Мысль эта неотступно меня гложет.

Сильное сердцебиение.

Быстро свыкся с мыслью, что я смертельно облучен.

Но сейчас речь не обо мне. Надо предупредить человечество об опасности, которая ему угрожает, если физики не прекратят штурм последней твердыни материи.

Как сделать так, чтобы это предупреждение было услышано?

Выступить перед студентами? В печати? Сказать: не расщепляйте кварки, это гибельно для человечества? Увы, такое предупреждение едва ли возымеет действие.

Монах Шварц погиб при изобретении пороха. Что же, разве это помешало человечеству производить порох применять его, да еще как!

Правда, тут речь идет о вещи, по сравнению с которой порох – невинная хлопушка. Смертельное излучение, которое пронизывает любую защиту и не улавливается приборами.

Человечество – ребенок. Шаловливый и глупый. Как можно воздействовать на ребенка? Сказать: «Этого делать нельзя»? Не подействует. Скорее наоборот: запретный плод сладок.

Один выход остается – припугнуть. Да так, чтобы отпала всякая охота рубить сук, на котором сидишь.

Все время думаю, как это сделать. Голова раскалывается. У меня возник поистине удивительный план, но для его осуществления нужна помощь Люсинды».

Рина, как все медики, имела много дела с разными видами облучения. Теперь, торопливо роясь в памяти, вспоминая Гуго последних месяцев его жизни, она все больше уверялась, что он не был поражен лучевой болезнью, пусть даже неизвестного типа.

Может ли быть излучение, не регистрируемое приборами?

Что же случилось с Гуго?

Неужели самовнушение?…

Будь здесь Имант, с ним можно было бы обсудить… Глянув на Робина, Рина спохватилась: надо спешить.

На следующих страницах почерк Гуго разительно изменился. Буквы стали неуверенными, ломкими.

«Видно, таких задач Люсинде решать еще не приходилось. Машина строптивится, требует все новых и новых данных.

Странно, почему до сих пор никому не приходило в голову поставить перед электронным мозгом такую задачу: имеется определенный человек; известны все его физические, клинические и прочие параметры – от возраста, пульса и кровяного давления до энцефалограмм и анализа крови. Требуется – вычислить время его жизни.

Физику ясно – никакой мистики здесь нет, задача как задача, и не слишком сложная.

Конечно, на время жизни человека влияет масса факторов. Человек обладает свободой воли, которую не втиснешь в рамки алгоритма. Человек может менять поведение, образ жизни – например, узнав что болен, начать лечиться.

Тут машина бессильна.

Но задачу можно сделать определенной, если исключить лишние степени свободы. Ни в чем не менять линии поведения. Не лечиться, например, даже узнав о смертельном заболевании.

В этом случае ответ машины должен быть достоверным.

Так и сделаю. Сообщу Люсинде, что, несмотря на облучение, мой образ жизни не изменится».

Навязчивая идея? Так вот почему бедный Гуго так упорно отказывался лечь в клинику Св. Варфоломея, – подумала Рина.

«Что касается всех моих медицинских данных, то я привел их Люсинде по памяти».

По памяти! – поразилась Рина. Гуго ненавидел медицинские обследования, проводившиеся в Ядерном центре, и едва ли помнил результаты анализов, несмотря на изумительную память: он попросту никогда не удостаивал вниманием эти, по его словам, никчемные бумажки.

«Жду уже три часа. Люсинда работает. За это время я, кажется, окончательно поседел. Наконец, сигнальные лампочки Люсинды погасли. Бросился к дешифратору. Из щели печатающего устройства медленно выползла лента. На ней стояла цифра – ответ на мой вопрос: 90 дней. Именно столько дней, по мнению Люсинды, мне остается ходить по свету, если ничто в моем образе жизни не изменится.

Рина, я знаю, ты когда-нибудь прочтешь эти строки. Поверишь ли? В эту минуту я испытал облегчение. Нет ничего хуже неизвестности. По крайней мере я знаю, что проживу три месяца. Можно спланировать свое время так, чтобы завершить все дела.

Ленту, подаренную Люсиндой, я поджег и бросил в пепельницу. Теперь можно подумать, как действовать дальше.

Итак, допустим, мой пример устрашит физиков: они увидят, что незримая рука точно в названный заранее срок покарает меня, – того, кто посмел ослушаться приказа и продолжать исследования кварков. (Правда, работу по кваркам я буду продолжать только для вида, а на самом деле постараюсь так напутать, чтобы Имант и сотрудники не смогли после моей смерти разобраться.) Допустим, повторяю, таинственная карающая рука, казнившая меня в назначенный день, испугает физиков, и они откажутся от штурма кварков.

Разве мир перестанет катиться к катастрофе? Нет! Останутся – геофизики, которые грозят направленными ядерными взрывами, глубинными шахтами расколоть нашу планету, как гнилой орех. Останутся медики, которые все более широким фронтом проводят киборгизацию, превращая людей в роботов. Разве это по существу не уничтожение человечества? Останутся фабриканты смертоносного оружия, оружия, которое будучи примененным, может стереть человечество с лица земли, как ластик стирает с бумаги пятно… Да мало ли кто еще грозит гибелью человечеству?!

Всех их надо устрашить, заставить прекратить опасную деятельность.

Мой план таков: разослать угрожающие письма всем, кто ответственен за судьбу человечества. И себе в первую очередь. В письме первом, адресованном физику Гуго Ленцу, укажу срок, названный Люсиндой, – три месяца. Постараюсь, чтобы мое письмо получило огласку, тогда требования, выдвигаемые в нем, станут общеизвестны.

Меня, разумеется, будут охранять все полицейские силы страны. Тем не менее, я умру в точно назначенный срок, и это потрясет всех. Никто не поймет, в чем причина смерти.

Со мной ясно. Но как быть с остальными? Как установить, сколько им осталось жить? Попытаюсь за несколько дней собрать о них хоть какие-то данные, необходимые для Люсинды. Сделать это лучше всего через известную Ору Дерви. Слышал, что у нее собраны медицинские карточки на очень многих людей.

Кто же следующий? Один из злейших врагов человечества – Ив Соич, чьей волей возник Акватаун. Имант рассказывал, что Соич самолично обнаружил на дне моря узкую глубоководную впадину, на дне которой и был воздвигнут подводный город.

Увы, карточку Соича мне раздобыть не удалось. Пришлось пойти по другому пути – посчитать время существования Акватауна. Соича не оторвать от его детища, он почти не покидает Акватауна. Погибнет подводный город – погибнет и Соич. Я достал об Акватауне все данные, какие только сумел, и Люсинда распорядилась ими наилучшим образом. Проходка шахты должна быть завершена через два года. Однако Люсинда, учтя принятые темпы проходки, производительность машин и даже такой фактор, как организаторский талант Соича, о котором я ей тоже рассказал, выдала более точный срок завершения проходки – полтора года. Сооружение, по мнению Люсинды, непрочно, несмотря на кажущуюся безопасность. Наибольшая опасность возникнет, когда проходка будет близка к завершению. Жаль мне Акватаун. Но пусть гибель немногих заставит одуматься остальных, остановит из перед пропастью…»

Рина читала дальше.

«Для некоторых мне не удалось собрать данных, по которым Люсинда могла бы вычислить время жизни. Решил: писать им буду тоже, угрожая смертью, но срок гибели не укажу.

Тяжко мне, тяжко… В глазах красные пятна, словно огненная гвоздика. Гвоздика? Гвоздика! Идея: к каждому письму приложить по цветку гвоздики. Просто так. Бессмысленно? Тем вернее подействует угроза. Где я видел ее? Гвоздику. Много гвоздики. Целый холм, обрызганный кровью. Ах, ну конечно же на клумбе, перед главным корпусом.

…Сегодня вечером, когда сотрудники разошлись, не поленился и нарвал охапку чудесной гвоздики. Имант будто чует что-то. Его вопросы выводят из себя. Еле дождался, пока он уйдет. Последними ушли Барк с Шеллой. Кажется, у них что-то намечается. Дай-то бог. Шелла славная женщина. Но что толку, если мир завтра может провалиться в тартарары?

Все, что могла, Люсинда просчитала. Два дня ушло у меня на составление списка тех, кому необходимо послать гвоздику. Чем больше писем, тем лучше. Целая пачка гвоздики пойдет в Акватаун.

Отправлять все письма залпом не годится. Надо делать это постепенно, чтобы общий страх нарастал во времени. Когда умру, посылать письма будет Робин: я его соответственно запрограммирую. Никому не придет в голову проверять робота…»

Рина медленно опустила записную книжку.

Робин не шевелился.

– Ты все письма разослал? – спросила Рина.

– Нет.

– Почему?

– Энергия кончилась.

– Где остальные письма?

Вместо ответа Робин медлительно распахнул на груди дверцу, на пол упала толстая пачка писем. Рина наугад подняла одно. – «Рине Ленц», – тихо повторила она адрес, четко отпечатанный на конверте. Потом надорвала пакет. Оттуда выпал засохший цветок гвоздики.

Прочесть письмо, адресованное ей Гуго, Рина не успела, – Робин с грохотом упал на пол. Это был конец.

Рина опустилась на стул, закрыла глаза, ей живо представилось, как больной, полубезумный Гуго возится с Люсиндой, весь в плену захватившей его идеи.

Многое стало теперь ей понятно. И частые поездки Гуго к Оре Дерви, и поведение Гуго в последние месяцы.

Дело медиков теперь – разобраться, было ли на самом деле какое-то излучение, поразившее Ленца, или он пал жертвой шока, вызванного взрывом установки.

Ей же суждено одно – горькое одиночество, которое даже Робин не скрасит.

Арно Камп ехал на службу в подземке. С некоторых пор он снова вернулся к прежней своей демократической привычке – пользоваться общественным транспортом. Кампу повезло – едва он вошел в вагон, на скамье освободилось местечко.

Сидевший рядом развернул свежую газету. Камп заглянул через плечо соседа. В глаза бросилась шапка через всю полосу: «Молодой ученый Имант Ардонис впервые в истории физики расщепил кварки».