Защитник Монолита

11. Предвестник грозы

Та же комната лидеров корпорации. На интерком лег палец, впуская внутрь мелодичный голос секретарши.

— К вам Четвертый со срочным докладом.

— Впускайте.

В кабинет входит Четвертый и шоркая по ковру коричневыми ботинками без предисловий плюхается на кресло, вытирая испарину платком.

— Что случилось, Четвертый? Вы не важно выглядите.

Четвертый сделал небольшую паузу и положил принесенную папку на стол.

— Что это Четвертый? Меня не интересует ваша макулатура, докладывайте.

Четвертый выдохнул и ровно сел в кресле.

— Зона препятствует вторжению.

— Я знаю что она будет строить козни, и что с того?

— Двадцать из тридцати наших внедренных агентов уничтожены. — прямо глядя в глаза стоящему напротив начальству сказал Четвертый.

— Вы дурак, Четвертый. Никто не может уничтожить сразу двадцать наших агентов, к тому же внедренных в эту… как его?

— Военизированная группировка Долг. Доминирующая группировка в Зоне, поддерживаемая регулярной армией представленной заградительными войсками.

— Вот-вот. Что за чушь? Какие двадцать человек? От силы два-три, это можно понять.

— Нет Первый, простите, но вы ошибаетесь. Наши потери двадцать человек, потери Долга двадцать четыре человека. Итого за несколько суток сорок четыре человека официально состоящих в группировке.

Первый, стоявший до этого возле стола плюхнулся в высокое, черное, кожаное кресло.

— И что вся наша почти годовая операция, все наши затраты, коту под хвост?!! Четвертый?

— Простите Первый, но у Зоны нашелся защитник, не идентифицированный гуманоид в костюме высшей защиты э-э-э Сева. Он напал на утренний патруль Долга, затем устроил нападение на блокпост, затем заманил карательные отряды на колонию тушканов, а сам скрылся в ее подземных коммуникациях.

— Что!?? Что за чушь вы тут порете Четвертый? Один человек против группировки и наших профессионалов?

— Не совсем один, у него еще были и мутанты… — неуверенно понизил голос Четвертый.

— Какие мутанты? Сколько?

— Вроде как два кровососа, один псевдогигант, один снорк и один тушкан.

— Ха-ха-ха. Я смеюсь вам в лицо, Четвертый. Кучка тупого бегающего мяса, один не идентифицированный гуманоид и сорок четыре человека убитыми? Вы в своем уме?

— Да первый. Я проверялся у штатного терапевта.

Секунду Первый сверлил глазами Четвертого.

— Бред. Что прикажете делать? Свернуть операцию из-за какого — то кретина с кучкой мутантов? Наплевать на миллионные взятки для безмозглых, жиреющих генералов?! Предлагайте Четвертый, вы у нас кадровый офицер. Задача прежняя уничтожить Монолит. Ну?! Я вас слушаю. Предлагайте!

— Первый, я предлагаю включить в действительность оставшихся наших агентов и отправить их на выполнение задания. У них есть шанс обогнуть группировку Монолит и проникнуть на ЧАЭС. А регулярные войска отправить на уничтожение этого защитника.

— И где его уничтожать? В каком месте это проклятой Зоны? Черт, это пятно на карте грозит всему моему бизнесу.

— Наш отдел стратегического анализа говорит, что он может спрятаться и набирать новых мутантов, будучи незамеченным только в Рыжем Лесу. Там появилось новое явление, вероятно инициированное Хозяевами Зоны, так называемые ученными из Янтаря «черные клетки».

— Это что еще за напасть? Чего мне ждать от нее?

— Это новый вид локализованной аномальной активности Зоны. Приблизительное количество таких клеток в лесу свыше двадцати. Клетки являются территорией активного роста и размножения мутантов. Таким образом, что-то вроде заказника или заповедника внутри Зоны. Приблизительная масса биологически активных мутантов в каждой клетке там составляет многие сотни тон.

— И что вы предлагаете. Отправить армию в Рыжий Лес?

— Нет это было бы самоубийством. Мы можем выставить наши войска на удобной для нас местности, а этот защитник или кто он там наверняка выйдет атаковать их. Против танков и вертолетов, мутанты на открытой местности… поверьте его шансы не высоки.

— А если он не выйдет?

— Мы сделаем так, что он выйдет. Я предлагаю в первую очередь залить норы напалмом, выжечь это крысиное гнездо, куда он спрятался, а затем под прикрытием бронетехники и авиации выжигать Рыжий Лес. Если у Зоны и есть защитник, то он непременно объявится.

— Черт возьми. Несмотря на то что дела плохи, вы внушаете мне доверие Четвертый. — Несколько секунд поразмыслив, постукивая карандашом по бумагам лежащим на столе, Первый встрепенулся. — Слушайте мой приказ Четвертый, оставшихся агентов активировать и отправить по назначению. А в остальном действовать по плану, который предлагаете вы. У нас все еще есть шансы, будь они прокляты.

Четвертый кивнул, встал, и чувствуя явное облегчение от разрешения тяготившего его доклада и в то же время поднимающееся беспокойство по поводу предстоящей операции покинул кабинет.

В это время генерал Воронин находился в другой комнате, одного из подвалов необъятного Ростка. Не понятно по какой причине, но генерал раз за разом менял комнаты для совещаний, словно боялся что Зона может подслушать исходящие отсюда планы. Боялся, значит воспринимал всерьез, и это понимали несколько окружавших его командиров и майор Крученко. Обстановка в комнате так же была минимальной, одинокая лампочка, почти посередине неровно оштукатуренной и не побеленной комнаты, поблескивающая новым цоколем и свежей изолентой в месте наращения проводки, грубо сколоченный стол из досок разной степени кривизны, шероховатости и цвета. Несколько скамеек из досок погладже и табурет для Воронина. Графин с водой, стаканы, две пепельницы, одна из которых, ближняя к генералу уже была забита на треть. Выслушав доклад, не обращая внимания на срывающийся голос докладчика, но обеими руками вцепившись в доски стола он часто и тяжело дышал. Удары его сердца мощными толчками выдавливающих кровь, заставляли его голову вздрагивать соответственно графику прихода новой негодующей порции крови в мозг. По окончанию доклада воцарилась тишина. Воронин продолжал сидеть вцепившись узловатыми пальцами в дерево стола и не моргающим, ненавидящим взглядом смотрящим на его поверхность. Все присутствующие невольно отклонились от Воронина, зная о его приступах ярости, по причине которых молодцам из Долга приходилось уже не первый раз сколачивать столы и скамейки для совещаний. Все кто был в комнате, предпочли бы находится как можно дальше от генерала в этот момент, но не бежать же как дети от разъяренной собаки… или бежать? Командиров потряхивало, некоторые из них не смогли скрыть свою дрожь, но никто не осмелился совершить мало-мальское движение, чтобы не сорвать чувствительную тишину комнаты, в которой подобно сдетонировавшему устройству вот-вот должен был разорваться на клочки, разлетевшись свистящими и раскаленными осколками лидер Долга. Но на этот раз, его ярость пошла внутрь, неслышно громыхнув в его мозгу, она оставила всех участников совета нетронутыми. Видимо какое-то решение созрело в голове Воронина, потому что его взгляд прояснился.

— Майор Крученко, вы видите обстановку мы потеряли почти половину своего состава. И кого? Лучших ребят, истинных борцов с заразой Зоны. Некоторых из них мы даже не можем отправить за периметр чтобы похоронить. А кто стоит против нас? Новый мутант? Суперконтроллер? — повисла тягостная пауза. — Майор, обеспечьте мне встречу с вашим начальством или сами решите вопрос мы больше не можем своими силами уничтожить врага.

— Переговоры с начальством я обеспечу, товарищ генерал. Какова будет повестка дня? Что мне от них требовать?

— Я уверен эта тварь прячется в Рыжем Лесу или ее окрестностях, слишком много следов нитей ведут в ту сторону. У нас есть несколько схронов в окрестностях Рыжего Леса, да и в самом лесу тоже. Всего мы сможем принять и разместить человек двести. Начнем с той долбанной дыры в земле куда провалился чертов мутант. Зальем ее на хрен напалмом. Затем посмотрим что будет. В любом случае ученые с Янтаря говорят, что если прийти в Зону с оружием, то она атакует. — Генерал встал, повысив голос, его глаза сверкали холодным огнем. В этот миг его видение войны с Зоной обретало форму и присутствующие с трепетом слушали Воронина. — Так вот мы придем с оружием! Нам нужна будет бронетехника, майор, вертолеты, люди. Если яйцеголовые правы, то мутант выскочит на нас со своими братьями. А мы будем ждать их. Нам не нужно будет уничтожать всех мутантов, мы просто срубим эту тварь, после чего отступим на позиции. Несколько зажигательных бомб в Рыжий Лес я думаю дадут нам фору, я не вижу смысла тратить боеприпасы на бессмысленную резню. Мы просто выжжем Рыжий Лес, но после того как главный мутант выйдет на нас и будет уничтожен! — голос генерала звеня повис в тишине. Его подчиненные сидели в безмолвии в их глазах висела картина полыхающего чудовищным огнем Рыжего Леса, черный дым которого закрывал пол Зоны раз и навсегда меняя ее лицо. — Вопросы?

— Когда планируется операция? — спросил майор.

— Сразу после выброса. Его прогнозируют завтра вечером. У нас есть тридцать шесть часов. Этого достаточно для подготовки операции и транспортировки техники до Ростка. Теперь дело за вами майор, если вы не сможете убедить вышестоящее руководство, дайте это дело мне, я буду говорить.

— Так точно, товарищ генерал. Разрешите приступать незамедлительно? — вскакивая с места спросил майор.

— Идите майор. Как будут результаты, сразу же ко мне.

— Есть. — майор козырнул и чеканя шаг вышел из комнаты.

Сразу, как за ним закрылась дверь, в комнату зашел среднего роста долговец в полной амуниции с затравленным выражением на красном лице. Помявшись, он дождался когда взоры присутствующих обратятся к нему.

— Что у вас, Сидорчук? — недовольно спросил Воронин.

— Товарищ генерал, — голос Сидорчука дрожал так что все поняли, что новость из ряда вон выходящая. — У нас потери.

— Что!?? Какие потери? Где? Когда? Почему ввязались в бой не вызвав подкрепление? — вскричал Воронин.

— Да не то. — как-то по-свойски отмахнулся Сидорчук. — у нас другое… это … дезертирство. Десять человек. Семеро из патрулей и трое с базы. Бросили ПДА и в полном вооружении покинули место дежурства.

Воздух над генералом потемнел, глаза зло сузились, лицо покрылось пятнами, желваки зашевелились на лице, глаз задергался.

— Кто такие? — змеиным шепотом спросил он. — Фамилии, прозвища сюда. Кинуть в сеть, объявить вне закона. Выполнять! — Сидорчук развернулся собираясь уходить. — Стой! — прошипел ему в спину генерал. — Награды за их головы как за особо опасных. — Сидорчук вздрогнул, кивнул и поспешил удалится. — Вопросы? — обратился Воронин ко всем остальным. — Разойтись. Проверить личный состав, отвечаете за каждого.

Во второй половине дня, осунувшийся из-за последних событий генерал вышел покурить наружу. Минуя своих телохранителей он встал рядом с бронированными часовыми стоящими за мешками с песком вокруг входа. К нему подошел улыбающийся майор Крученко.

— Чего скалишься майор? — внимательно посмотрев на него осведомился генерал. Тем не менее его лицо разгладилось и затяжка сигаретой получилась более менее равномерной.

— Есть новости товарищ генерал, — спокойно и с облегчением ответил майор.

— Хорошая или плохая?

— Хорошая. Доложить тут или внизу?

Генерал оглянулся через плечо, но увидев только уже многократно проверенных бойцов Долга, кивнул.

— Давай тут, майор, может развеселишь.

— Нам дают людей, бронетехнику и вертолеты. — сияя словно начищенный перед варкой варенья бабушкой медный таз доложил майор.

— Да и сколько? — спросил генерал затягиваясь и скептически щурясь.

— Двадцать танков, шесть К50, сто человек пехоты, половина из которых кроме стрелкового оружия будет вооружена реактивными огнеметами Шмель-М, — гордо вытягиваясь, объявил Крученко.

Бойцы Долга, невольно подслушивающие разговор переглянулись. На миг лицо Воронино застыло переваривая операцию.

— Вы не шутите, майор?

— Какие тут шутки, товарищ генерал. Там как будто тоже шум наверху из-за последних событий, кто-то здорово растравил руководство наверху в пользу принятия военных действий. — понизив голос сказал майор. — Так что мне просто понадобилось перечислить какова ситуация и что нужно для исправления.

— Знать бы кто этот кто, я бы ему руку пожал — серьезно заметил Воронин. — хорошо есть сознательные люди наверху, побольше бы таких. — отшвыривая окурок в сметенную в кучу мусор сказал Воронин. — Ну что ж, майор, проверьте свои данные еще раз, а через час… — он посмотрел на часы в пятнадцать ноль ноль, ко мне в кабинет. Будете командовать парадом.

— … танки, модифицированные от зональной активности Т90МЗА, адаптированные и частично проверенные в условиях Зоны, уже вышли и идут полным ходом на Росток. Ожидаемое прибытия через двенадцать, пятнадцать часов. Ударный отряд биологической зачистки специального назначения численностью в 96 человек в настоящее комплектуется и будет переброшен вертолетами на Росток в течении десяти — двенадцати часов. Рота специально комплектовалась для подобных операций, большинство из них военные сталкеры, имеющий годы хождения в Зоне и опыт работы в горячих точках. Что еще… — майор нахмурился, вспоминая подробности. — ах, да товарищ генерал, так же едет заправщик с десятью тоннами горючей смеси, для выжигания гнездовий тушканов, я думаю этого достаточно для колонии?

— Более чем, — прошипел Воронин. Все его нутро ликовало, неизвестно каким чудом чиновники заградительных войск так быстро и главное так существенно решило вмешаться в возникшие для Долга проблемы, это его интересовало во второй степени. Главное для него было то что теперь он мог нанести невиданный по силе удар по рассаднику мутантов — Рыжему Лесу. «Будут знать теперь, как Долг задирать» — злорадно думал Воронин, «а если надо то и Свободе отольем как военным преступникам, щас только с мутантом покончим, а там поглядим, кто как в Зоне петь будет…». — Да, майор, расскажите нам в чем отличие новых танков Т90МЗА по сравнению с другими танками?

— Танки Т90МЗА, модифицированные от зональной активности, — майор сдержал вздох, он не любил повторяться — имеют повышенную защищенность от аномалий и выбросов, разработанную на основе последних разработок военных инженеров. Прототип Т90МЗА успешно испытан в условиях так называемой малой Зоны, то есть недалеко от периметра. — сидевшие за столом долговцы многозначительно переглянулись — но, поспешил добавить майор — танк без всяких последствий для себя противостоял аномалиям, любого вида, за исключением химических. Стоимость защитного оборудования этого танка, в десятки раз превосходит стоимость самого танка, поэтому можете не сомневаться, что никто не пошлет такую дорогую игрушку на убой.

— Вопросы, бойцы? — спросил у присутствующих генерал. В ответ поднялась одна рука. Воронин кивком дал разрешение на вопрос.

— Насколько нам известно аномалии возле периметра очень слабые по сравнению с аномалиями средней и глубокой Зоны. Как поведет себя защита в этих условиях — задал беспокоящий всех вопрос долговец.

— Воздействие аномалий сведено к минимуму, из проявленных воздействий это нарушение работы сканеров, трансляторов и сенсоров, но как правило не долго, пока танк находится в зоне воздействия аномалии. Конечно бесконечно сопротивляться выбросам и аномалиям он не может, но нам и не требуется многодневное удержание позиций, единственное что нам нужно это час или два пока будут вестись боевые действия. — ответил Крученко.

При этих словах лицо Воронина разгладилось, на лице появилась победная улыбка.

— Ну что бойцы, теперь мы покажем Зоне, что нельзя дразнить Долг. С завтрашнего дня, мы покажем Зоне ее место, вот тут! — он ударил кулаком по ладони. — Кто будет командовать операцией внешних войск майор?

— Командовать буду я. — просто ответил тот.

Воронин согласно кивнул.

— Очень рад это слышать. Где будете находиться во время операции? Мы окажем любое содействие, предоставим все что в наших силах.

— Сложный вопрос, но как раз по вашей части. Танки и вертолеты будут оборудованы камерами, визорами и каналами передачи данных. Дальность действия сигнала в условиях Зоны пара километров, передвижной оперативный пункт ПОП прибудет вместе с танковой колонной. Единственное что мне нужно от вас это обеспечить безопасное расположение недалеко от места ведения операции и охрану на время операции. Оперативный пункт оборудован последними средствами защиты от аномалии и маскировки, но не имеет вооружения. Думаю, что это все.

— Охрану мы вам обеспечим, горячее питание, закуски и все остальное майор что потребуется. — генерал, сверкнул глазами — достань эту тварь, майор, слышишь?! Достань!