Защитник Дворянок

Глава 23. Подготовка к балу

— Фу-у-у… Ха-а-а…

Мария пыталась полностью успокоиться. На балу мы обязаны быть порознь. Не танцевать же мне все время с ней или же пригласить в наш вальс третьего человека? Вот и Яков подумал, что это будет уже слишком.

Поэтому как временное решение, которым стоит пользоваться только в самом крайнем случае, чтобы это снова не стало обязанностью девушки, она вновь начала исполнять дыхательную технику. Будем проверять действенность.

Грудь ее медленно приподнималась и опускалась, руки изображали какой-то не совсем понятный мне жест, а она продолжала как заведенная все дышать и дышать.

Я не знаю, сколько это продолжалось, но от скуки можно было бы легко заснуть. Все же мне нельзя было ее беспокоить на полпути. Сделал это уже один раз, было красиво, конечно, но мне хватило. Да и не те уже будут ощущения, и так периодически принимаем вместе ванну под мои протесты, ведь это самое палевное, что только можно придумать.

Хотя, уже все не так плохо с этим, к моему неудовольствию. Нет нет, я все еще парень и видеть красивую девушку мне не разонравилось. Похоже, от долгого ношения корсета у меня немного проявилась талия. Или мне просто это кажется, так сразу и не поймешь. Все же мне очень неприятно его носить, может поэтому я и ищу повод еще больше его ненавидеть?

Мария закончила и вновь глядела на мир ничего не выражающими стеклянными глазами и максимально нейтральным лицом. Отвык я уже от первого впечатления, так что меня немного передернуло от этого преображения.

Да, сегодня редкое событие. Дома остаюсь я. Дворянка же идет проверять, не упадет ли кто из слуг без сознания от ее присутствия. Ах если бы это было действительно так то я бы уже звал сюда Беляну, которая обещала в таком случае заглянуть на огонек.

Но нет. Мария отказалась идти одна к жертве, то есть подопытной, которую нам сдали для проверки. А именно в очередной раз что-то сделавшая не так неловкая горничная Неждана. Слыхал краем уха что она своротила какую-то вазу во время уборки. Это было не так страшно, все же по настоящему дорогие вещи настолько открыто не выставляются. Но проштрафившуюся быстро перехватил я.

Сначала она искренне меня благодарила и обещала отблагодарить за помощь всем, чем сможет. Вот только стоило объяснить подробности работы она тут же попыталась улизнуть обратно, с криком «подождите, я согласна две недели отмывать туалет!». Вот только я очень быстро хватанул беглянку.

— Ай! — звонко разлетелся девичий голос по поместью.

От этого мы вместе успешно оказались на земле. Все же массы во мне, по сравнению с ней, возможно даже меньше. Так что удержать на месте и отнести как нашкодившего котенка не получилось. Слишком уж сильна в ней была тяга свалить подальше от моего предложения. Торжественно обещаю себе еще больше налегать на протеин и заказать на свою первую зарплату гантели.

Благо девушка была мягкая даже не смотря на одежду. Так что мне было не так больно. Как бы невзначай еще и полапал ее, помогая встать и отряхнуться.

— Ты не сбежишь, если я тебя отпущу? — спросил я этот немного трясущийся комочек, стремящийся вызвать к себе пожалейку, чтобы ее не несли к жерлу вулкана.

— Н-нет — сказала полная подлости девушка и попыталась свинтить тут же ощутив свободу. Благо хоть бегал я быстрее, так что догнал быстро.

— Пожалуйста, отпустите меня-я-я-я — В конце-концов разрыдалась она.

Не то чтобы я был бесчувственным чурбаном Но был непреклонен. К тому же бесполезно пытаться ее в чем то убедить. Клин клином вышибать надо.

Таким образом у нас появилась крайне крикливая, плачущая и давящая на жалость жертва, то есть подопытная. Это глубоко ее проблема, что если она пробьет этим сквозь безэмоциональность Марии, то горничной станет только хуже.

Разумеется я не тащил ее прямо в дом, ощутить этого ужасного чувства я никому не желал. Лишь попросил, очень настойчиво попросил подождать нас в беседке возле пруда. Благо дворецкий согласился за ней последить. Старый мужик любил порыбачить во время обеда, говоря что хоть в это время почти нет нормального клева, он все равно отдыхает душой. Он легко поверил мне, что ничего страшного не произойдет. Хотя, скорее, ему было уже просто все равно.

Так что я вел Марию под руку, издали смотря на ровную гладь искусственного водоема с небольшим островком посередине, к которому вели несколько деревянных аккуратных веревочных мостиков. Собственно именно там сейчас и была проштрафившаяся горничная и отдыхающий дворецкий.

Мостик немного поскрипывал под нашим весом приятным звуком. В любом случае даже если провалится, но не страшно, пруд не глубокий. С острова нам уже приветливо помахал рукой дворецкий. Один из немногих, кому было наплевать на аргу Марии. Все же он тут, по его словам, уже двадцать пять лет и помнит Марию всю ее жизнь. Тяжеловато ему бояться ту, кто для него еще вчера под стол пешком ходила.

Правда, он все же собрал удочки и покинул остров. Чисто на всякий случай, чтобы не пропускать если что работу. Вот и остались на острове трое. Я предварительно проверил, в беседке ли Неждана. Действительно, сидит с выражением смирившегося с судьбой смертника. Дворянка пока специально не показывалась девушке на глаза, нам нужен чистый эксперимент.

Я медленно отпустил руку Марии и следил за горничной, которая готова была грохнуться в спасительный обморок и без какой либо посторонней помощи.

— Как себя чувствуешь, дуреха? — спросил ее, подсев к ней.

— Вроде нормально — проговорила она чуть дрожа.

— Точно?

— Точно.

— Ну тогда выйдешь, поздороваешься со своей хозяйкой лично?

В общем, это была крайне странная сцена. Абсолютно безэмоциональная девушка и горничная, которая не могла поверить в то, что до сих пор в сознании. Они даже немного посидели вместе. Разговор, конечно, не задался, ведь перенервничавшая Неждана только и делала что говорила, будто отчитываясь за все свое время в поместье. Или скорее извинялась за все косяки в стиле «Я не виновата, что там была ступенька и я разбросала всю еду». Слушая все это у меня возникало все больше вопросов по поводу того, какого черта ее тут до сих пор держат. Мне искренне казалось, что вреда от нее больше чем пользы.

— Ладно-ладно, ты свободна, мы закончили наш маленький тест.

Что же, успех. Пока Мария хранит полное спокойствие, достигаемое техникой, она может свободно делать что хочет. Правда сомневаюсь, что она будет очень хорошим собеседником в таком состоянии робота. Впрочем, бал на то и бал чтобы танцы танцевать а не языки развязывать. Хотя, там в любом случае будет и то и другое.

Если с Марией все хорошо и она справится без меня, тогда, спрашивается, что делать на балу мне? Страховать, разумеется на случай непредвиденной ситуации. Я искренне стремился отвязаться от такого счастья, пытаясь и Марии и Якову доказать, что все будет хорошо, нет причин для беспокойство.

Да, думал я в основном о себе. Тут-то я привык. А вот там… Куча дворян, которые вряд ли лучше Диомеда. Танцы, которые я никогда не танцевал, тем более женские партии. Новое платье, которое я не хотел носить и наоборот стремился скормить его ближайшему мусоросжигателю. Сложная прическа. Накладные серьги. И кошмар, во много раз худший чем все, что было выше: каблуки.

А потому я упирался. Приводил аргументы, находил поводы обойтись без меня, гонял Марию на тренировках по контролю своей собственной силы. Не отперся.

Потому что поступлю в академию я вместе с Марией. Не как слуга, которых можно было брать с собой в количестве одной штуки. Нет, Яков стремился пропихнуть меня в одну комнату с Марией. А для этого нужно было заявить о себе на балу в качестве дворянки. Да, я буду тем еще выскочкой из низов для остальных, иллюстрацией выражения «из грязи в князи». Вполне возможно, ко мне будут неприязненно относиться абсолютно все на этой вечеринке только для своих. Но формальное обоснование поселить меня в дворянском крыле будет. Крыла для прислуги Якову было недостаточно.

С Марией перестарался, поскольку она тоже всецело поддерживала затею отца, не желая расставаться со мной ни на секунду. В общем, я похоже на своей шкуре по полной испытаю что ложь может породить лишь большую ложь.

Но ладно, мне подсластили пилюлю. Даже чрезмерно, как бы от такого диабет не словить. Два миллиона ногат задатка я получил. Миллион наличными, миллион на свой счет. Именно на Казимира. Я настоял на этом особенно. Если бы на мне до сих пор был долг, то я бы его уже выплатил и остался бы в диком плюсе. И это все меньше чем за месяц!

На эти деньги я мог купить себе да хотя бы квартиру. Да, без ремонта, абсолютно пустую. Но, внимание, четырехкомнатную! К сожалению, цен на продукты я не знал, чтобы измерять мой задаток в килограммах хлеба или количестве яиц. Но обещаю себе, когда все это кончится, уеду в сельскую местность и буду жить счастливо в здоровенном частном доме.

Ждать, благо, не так долго. Я прорвался сквозь контракт на глаголице. И он отличался в некоторых «мелочах» от того, что был написан нормальным алфавитом. Например «пожизненное» пособие мне выплачивалось в течении года, потом возобновлялось только в случае обращения в течении трех календарных дней, иначе оно отменялось. И так во всем.

Но, по нему, я работаю за деньги ровно в период обучения Марии в академии. А именно два года. То есть по сути следующий месяц бесплатный. Да и в этом мне не должны были давать денег. Сомневаюсь, что Якову было хоть сколько нибудь стыдно, когда он читал этот документ, напечатанный его плоской секретаршей.

Я продолжу изучать контракт и дальше чтобы определить, что уже могу я. Или даже привлеку к этому Марию как только пойму что я для нее действительно важен. Хоть девушка ко мне и привязалась я все еще не уверен, насколько крепко. В любом случае захвачу его в академию. Там преподается связанный с этим предмет.

Но это все мечты о будущем. Сейчас же я на полном серьезе отрабатывал танцы. В каблуках. Я уже не навидел того изверга, который придумал, что три сантиметра, это совсем немного. Неизвестное количество падений, несколько на грани вывиха. И один гарантированный. Учительница танцев, которую вызвали подтягивать знания Марии и вбивать их каленым железом в меня крайне негодовала от моей отсутствующей гибкости и привычки носить туфли на каблуках. Слушайте, не равняйте всех девушек по себе. Я готов записаться в феминисты и шагати по площади этого города, только если это избавит меня от их понуканий в стиле «для девушек совершенно естественно быть гибкими!»

Но нет, вместо славной революции я занимался упражнениями на растяжку, носил на лодыжках по эластичному бинту, имел на голове минимум одну шишку и хотел убивать. А некого. Сам себе дурак. Даже разорвать контракт не могу в свете новой информации про радиус в одну версту для меня и Марии. Ну разорву и что? Яков вежливо попросит бога нас разъединить и соединить с Анной? Сомневаюсь, что он снова горит желанием выяснять свою выживаемость после пробитого ножом сердца.

— Мира, снова вы запутались в партии, начинаем заново! Нам еще четыре танца с вами разучивать а вы не можете исполнить простейший вальс! Как вы так найдете достойного жениха? — действовала учительница танцев мне на нервы.

Нет, женщина с проглядывающей сединой в волосах, очками половинками и вечно серьезным лицом ни в чем не виновата. Она просто выполняет то, что у нее попросили. Но мне было бы намного проще убеждать себя в этом если бы не ее неуместные комментарии.

Ну хотя бы Мария не глядела на мой позор. Она просто показала этой учительнице все что знала, получила оценку отлично и со спокойной душой удалилась сбрасывать с себя технику спокойствия, как я ее обозвал про себя.

В общем, под неусыпным присмотром женщины продолжал бесконечные страдания, дошедшие до того, что мне удалось сесть на шпагат. А потом не встать с него. Протанцевать все пять танцев, которые неизменно будут на балу. А потому путаться между ними потому что нужно было явно вбивать знания в меня очень и очень быстро.

— Будь у на больше времени я бы может и щадила вас, юная леди. Но его просто нет. Не хотите опозориться — терпите и запоминайте все сразу! Потом спасибо мне скажете!

Но, наконец-то, эта садистка дала мне «заслуженную тройку» за все танцы. Нет, то что теперь я мог ногу поднять прямо до моего носа это круто. Хочу кому нибудь вломить пяткой с такого размаху лишь бы выплеснуть раздражение. Я начинаю подозревать что следующий выходной проведу в «родном» районе, как следует повеселившись с гопотой.

Платье чувствовалось чуждым, но хотя бы было закрытым. Мои плечи уменьшали визуально как только могли. «А могла бы просто сходить тогда со мной к генному специалисту!», говорила мне Мария. Корсет также никуда не делся, лишь сменив свой вид на более мягкий.

Уши сдавливали клипсы. Я отвертелся от настоящих серьг, уж точно не собираюсь ходить потом с дырками. На голове был настоящий ужас с вплетенным в волосы жемчугом. А на лице килограмм косметики. Сейчас мне хочется просто сгореть на месте от стыда и ярости. Похоже, я сейчас на себе ношу больше денег, чем мне заплатили.

— Это только на один вечер, это только на один вечер, потом будет академия со свободной формой одежды, это только на один вечер — повторял я без устали, как буддистскую мантру. Помогало, как ни странно.

— Как думаешь, это правда, что императрица придет? Я слышала она одного возраста с нами, поэтому это и неудивительно! — мечтательно произнесла Мария.

Она беззаботно наслаждалась последним часом, когда имеет право испытывать эмоции. Императорский дворец пока не готов принимать такие мероприятия, Мария слышала от отца что там не успели вовремя закончить внутреннюю отделку, поэтому нас повезут в резиденцию регента, что была за городом и, по словам девушки, мало в чем отличалась по богатству от зданий, принадлежащих императорской семье.

Другое дело, что теперь он реквизирован в пользу этой самой семьи. Регент, которому и принадлежал проект переноса столицы сюда умер около полугода назад при загадочных обстоятельствах. Мария утверждала, что там точно поработали недовольные дворяне, что потеряли от этого хлебные места в старой столице Блатенграде. Кажется теперь я знаю откуда у императоров фамилия Блатеновичи. Или скорее наоборот, откуда такое имя у столицы. Странно что безымянная пока что столица не получила имя в стиле «Новый Блатенград».

Беляна, вечный наш шофер, как всегда с удовольствием лихачила по свободному небу. Но не такому свободному как обычно. Десятки автомобилей, будто сговорившись, полетели в одну и ту же сторону от дворянского круга. И даже просигналили друг-другу. Наверняка тут не только дворяне друг друга хоть поверхностно, но знают, но и их шоферы. И что на этом празднике жизни делать великому притворщику в виде меня?

Держать Марию всегда на виду. Наслаждаться праздником. И «желательно» потанцевать с какими-нибудь младшими дворянами. Поскольку старшие со мной по хорошему даже общаться не будут, утонув в своем самодовольстве и древности своих фамилий.

Да уж, регент явно жил на широкую ногу. Огромный белоснежный дворец с несколькими отдельными крыльями, огромной башней с часами располагался возле живописного озера, на котором стоял парусный корабль. Надеюсь он там для красоты стоит.

Летала (все таки принял это название, поскольку слова автомобиль тут никто не знает) мягко села в куче таких же. Они все выражали из себя ровно одно слово: «понты». Ну здравствуй, бал в честь дебютантов и дебютанток. Надеюсь, с Марией все пройдет без сучка без задоринки. А я не получу нервный срыв.