Записки Темнейшего

Часть 14. Мустафар есть Мустафар

– …И это седьмой вариант того, как вы могли без особого риска захватить всех членов группировки Шаак Ти.

Дарт Вейдер сжал зубы и молчит. Я уже больше часа вожу его мордой по столу, скрупулёзно до занудства растолковывая детали различных вариантов действий, которые могли привести к желаемому результату. Ученик аж красными пятнами покрылся от унижения, но оправдываться не спешит. Да и не нужны мне его оправдания. Ибо это не разбор полетов и не работа над ошибками. Это унизительное наказание за одно единственное принятое решение. Еще более унизительное от того, что теперь Вейдер видит, что ошибся. Все остальное – производная от единственной неверной оценки. Только он говорить об этом не готов. А я от него не отстану до тех пор, пока он не заговорит о своем просчете первым. Но он молчит. Ладно, зададим наводящий вопрос.

– Так что же помешало вам, лорд Вейдер, воспользоваться одним из этих способов? Неужели ни один не увидели?

Дарт Вейдер тяжело вздыхает, но находит в себе силы назвать вещи своими именами. Молодец. Такое для гордого ситха действительно ох как нелегко.

– Итак?

– Я позволил джедайским сектантам уйти потому, что подозревал Оби-Вана Кеноби в соучастии побегу. Я не готов встретиться с ним в бою лицом к лицу. Я осознаю эту свою слабость, учитель.

– Все эти дни Кеноби глаз с твоих жены и сына не сводил.

– Но сообщить кому-либо о том, где находятся сектанты, мог только он.

– Уверен?

– Да.

– Ну и дурак. Потому что это сделал я.

Приготовившийся получать очередную порцию унизительных комментариев своих действий Вейдер опешил настолько, что не сумел этого скрыть.

– О деталях позже, но в результате мы знаем, что сектанты обосновались на Мустафаре.

– Готов немедленно приступить к ликвидации!

– К чему такая спешка, друг мой? К тому же я еще не закончил разбор ваших действий на Татуине. Надеюсь у вас найдется видеозапись вашего боя с тускенами?

– Да, повелитель.

Дарт Вейдер вновь непроизвольно втягивает голову в плечи, готовясь быть морально размазанным в тонкий блин еще и по итогам разбора боя с кочевниками. Зря, между прочим. Учиненная младшим ситхом резня выглядит весьма достойно. Выверенные, экономные движения строго функциональны и лишены даже тени пижонства. Боец со световым мечом просто защищал себя, отступающих к кораблю джедаев и затаившихся за камнями фермеров. Пострадавших среди вторых и третьих нет. Особенно трогательно выглядит эмоциональный щит, закрывающий от лишних потрясений спящую на руке отца малышку-Лею. Ни боевой кураж папаши, ни злоба и предсмертный ужас тускенов ее и краем не коснулись.

– Когда молодец, тогда молодец. Больше и сказать нечего, - развеиваю тревогу ученика, после чего довольно подробно анализирую то, что мне в действиях Вейдера понравилось.

Тот буквально воспрял духом. Вот теперь его и на Мустафар посылать можно. Настрой будет правильным.

– Отдохните несколько дней с семьей, пока мы займемся доразведкой ситуации на Мустафаре. Потом отправляетесь ликвидировать этот гнойник. Наше государство не может себе позволить существование сильной и откровенно враждебной власти императора группировки форсюзеров. Но, строго говоря, нам нечего им предъявить. Так что мероприятие оформим как вашу личную месть за похищение дочери. Так что успех или провал будут полностью вашими. Я открещусь и от первого, и от второго.

– Я вас понял, повелитель.

Дарт Вейдер серьезен и сосредоточен. Он все понимает, и он готов. Хорошо. А чтоб случайно не сорвался, я подстрахую. Только лорду знать об этом не обязательно. Пусть лучше считает меня латентным предателем.

– Идите и готовьтесь. Провожать вас не приду. Улетите вы самовольно и тайно, хотя и шумно. Идите и помните о сохранении лица. Оно не только ваше. Ваше лицо – это лицо Империи. Но вы на то и Избранный, чтобы достигать равновесия. Удачи.

– Спасибо, повелитель.

***

– Император.

Сегодня госпожа Скайуокер выглядит собранной и спокойной. Строгий дорожный костюм просто подчеркивает деловой настрой, или дама действительно куда-то собралась? Впрочем, зачем гадать, если я сейчас это узнаю.

– Прошу, мадам.

Широким жестом приглашаю гостью занять место в гостевом кресле. Если бывшая сенатор не истерит и в драку не кидается, то и я готов вести себя конструктивно.

– Энакин улетел на Мустафар?

– Совершенно верно.

– Зачем?

– Мстить похитителям вашей дочери. Вы же слышали его ультиматум гранд-магистру Дуку: если официальные джедаи не в силах разобраться со своими отщепенцами, то он разберется с ними сам.

– Не лгите! Зачем вы его туда услали?

– Далеко не всякий отец, у которого истинные джедаи похитят ребенка, окажется способен вырвать его из рук похитителей, как это сделал Дарт Вейдер. Не находите это несправедливым?

– Я-то нахожу. Но в чем ваша корысть, император? Только не говорите, что ее нет.

– Есть, как не быть. Я хочу уничтожить гнездо будущего мятежа до того, как смута разгорится. Причем хочу сделать это не руками бездушной государственной машины, а руками мстителя, который вызовет симпатию к себе, а не к своим жертвам.

– Но если он сорвется и устроит резню?

– Ваш муж - Избранный. Он должен уметь становиться холодным как лед или жарким как плазма. Если не умеет, то должен научиться этому, и чем скорее – тем лучше. Мустафар станет хорошей школой.

– Но если его убьют?

– Ваш муж – лорд ситхов. Он умеет драться один против сотни. И еще, милая Падме, определитесь наконец: чего вы боитесь больше – мужа или за мужа.

– И того и другого. Поэтому я лечу на Мустафар!

Женщина решительно поднимается с места, всем видом показывая, что не примет моих возражений. Я и не возражаю. Стоило дверям закрыться, как откидываюсь в кресло и закрываю глаза. Пылающие эмоции Падме Скайуокер так виднее. А за ней следом к сенаторской яхте скользит тень. Оби-Ван Кеноби так и не научился как следует скрывать свое присутствие в Силе.

– Дарт Мол, мальчик мой, мы вылетаем на Мустафар. Немедленно.

Бесшумно возникший из внутренних покоев забрак склоняет в поклоне рогатую голову.

***

Мустафар встретил как ему и положено: нестерпимыми жарой и вонью. Дарт Мол морщит нос и обматывает лицо влажным платком. Уж лучше бы скафандром озаботился, неженка. Я такой фигней не страдаю, а применяю методику «дыхания в Силе» - насыщение крови кислородом через мидихлорианы, когда собственно дыхание можно свести к минимуму. Сразу полегчало.

Дарт Мол идет первым. Осторожно крадется в тени скал, благо всполохи лавовой реки постоянно играют тенями, позволяя скрыть движение того, кто стремится остаться незамеченным. Здание бывшего заводоуправления, ставшего штабом сепаратистов Нута Ганрея и с тех пор заброшенного, видно издалека. Нам туда. Больше некуда. Другого помещения, где могла бы разместиться почти сотня разумных, из которой больше половины – дети, просто нет. Вон и корабль Дарта Вейдера. Без лишних затей лорд опустил его на посадочную платформу перед центральным входом. А яхты Падме Скайуокер не видно. Мы их опередили, что ли. Хотя, чему я удивляюсь: спецназовец Мол такими закоулками пролететь может, эдакий маршрут ни одному контрабандисту в страшном сне не приснится.

На площадке видны отсветы сейберов. Штук двадцать, не меньше.

– Мол, позаботься о том, чтобы пока Вейдер разбирается с боевиками, остальные не вывезли детей.

– Не стоит беспокоиться, повелитель. Малыш-Вейдер вовсе не так наивен, как у него на харе написано.

Дарт Мол кивком указывает на не слишком заметный на фоне прочих извержений и испарений столб дыма.

– Там по данным разведки стояли корабли сектантов. Дарт Вейдер дал залп по парковке, перед тем, как зайти на посадку самому.

– Разумно. Хотя… чуть излишне радикально.

– Прикажете перегнать наш корабль в зону видимости сектантов?

– Пожалуй. Только не торопись. Иллюзия спасения должна появиться в самый отчаянный момент, когда им станет не до вопросов о том, кто и почему.

– Да, повелитель.

Звучит чуть обиженно. Дарт Мол в моих советах, и верно, не нуждается. Но проявит свое недовольство лишь тенью интонации, не более. Лишний урок дисциплины и самоконтроля.

Итак, старший ученик исчез, а я перебрался еще чуть ближе к месту боя. Ровно настолько, чтобы хорошо видеть происходящее. А посмотреть есть на что. Два десятка джедайских рыл действуют на редкость слаженно. За несколько недель в изгнании тактику коллективных действий успели отработать, или это домашняя заготовка Шаак Ти на случай силового противостояния в борьбе за новый Совет Ордена? Тогда почему она это противостояние проиграла? Неужели и у остальных группировок свой джокер в рукаве имелся? Неприятное открытие. Но своевременное и полезное. В общем Дарту Вейдеру крутиться приходится. Хотя ситуацию он в целом контролирует. На площадке я насчитал шесть трупов, но о полной и безоговорочной победе в одном бою речи не идет. Напротив, изначально прорвавшийся ко входу в корпус Дарт Вейдер теперь маневрирует по площадке, стремясь прорваться к своему истребителю. Ситуация под его контролем. Вмешиваться пока рано. Вот когда Вейдер поднимет истребитель, да и снесет посадочную площадку к ситховой матери… Тогда психануть и начать делать глупости могут джедаи. А распсиховавшийся джедай – это я вам скажу: силища. Тогда и вмешиваться придется.

Но не пришлось. Ибо, хочешь насмешить Великую, расскажи ей о своих планах. Короче говоря, на площадку буквально с неба рушится яхта. А вот и наша «лягушонка в коробчонке» пожаловали. Я не то, чтоб ее заждался. Интересно просто, где она водительские права покупала. Впрочем, плюхнулась госпожа Скайуокер удачно: прямо по середине, отрезав Дарта Вейдера возле своего истребителя от его преследователей.

–Энакин!

Взбалмошная сенатор выскакивает на площадку, толком не дождавшись, пока опустится трап.

– Ты?

Кажется, Дарт Вейдер к увиденному оказался совсем не готов и растерялся.

– Энакин! Ты! Ты… Ты здорово дерешься.

Это все, ради чего дамочка махнула через полгалактики? Слова могла бы заранее продумать.

– Падме! Осторожно! Сзади!

Ага, это наш безбилетный пассажир Кеноби наружу вылезает.

– Энакин, верь мне. Это не я! Я не предавала тебя!

В голосе дамочки столько отчаяния. Даже меня проняло. Энакин же просто не понял. Слишком привык к закидонам своей жены, относится к ним как к неизбежному стихийному бедствию, но серьезной беды не ждет.

Джедай же в своем репертуаре. Рожа кирпичом. Меч уже активирован. Одно неуловимое движение, и некий шустрый гражданин, норовящий пролезть под днищем яхты лишается головы. Супруги Скайуокеры реагируют на это по-разному; Вейдер одобрительно кивает, Падме испуганно взвизгивает и шныряет за спину лорда.

Очень вовремя, ибо атакующие валом повалили. Кеноби, не дожидаясь особого приглашения, встает плечом к плечу с ситхом, закрывая Падме. Да, что там Падме. Он и Дарта Вейдера иной раз себе за спину задвигает. И всякий раз очень вовремя. А то увлекающийся лорд сам, может, и не подставится, но защищаемую даму может подставить. Теперь же спокойный, размеренный как дроид на конвейере, Кеноби обеспечивает надежную оборону. Дарт же Вейдер периодически выскакивает в слегка авантюрные, но достаточно подлые и поэтому эффективные атаки. Красиво пара работает, одним словом.

Вернувшийся Дарт Мол привычно блестит зубами в темноте. Одергивать, чтоб не лез – только обижать ситха. Лишнее. Мол сам чувствует бестактность вмешательства в чужую красивую драку. Он готов стать спасителем, но не помощником Дарта Вейдера. Вейдер же в спасении совсем не нуждается.

Оно и к лучшему. Молодому лорду полезно в условиях серьезного боя увидеть, что иногда спокойствие сильнее эмоций, молчание громче крика, равнодушие страшнее войны. И плевать на то, что сказавший это разумный ни разу не ситх. Хотя, по верховному канцлеру Палпатину этого тоже не скажешь.

Наконец все выдохлись. И тем, и другим надо несколько минут чтобы отдышаться. Именно сейчас появление свежего Дарта Мола решило бы исход дела гарантированно и быстро. Но забрака унесло куда-то. Значит, пришло время переговоров. Угадал.

Бой затих сам собою, и из-за спин отступивших к самой яхте вышла лидер группы сектантов Шаак Ти. Я практически слышу, как скрипит зубами Кеноби. Появление за спиной бывшего магистра стройной фигуры Асоки Тано приносит Бену нестерпимую боль.

До этого он с бывшими товарищами рубился строго по Йоде: все лишнее выпустив из своего сердца. А тут… Что до остальных, в принципе понятно. Это мне с лордами пофиг, а джедаю с первого взгляда должно стать понятным, товарищи его именно что бывшие. И дело вовсе не в его собственной службе новой власти. Политика тут не причем. Нет в этих разумных джедайской внутренней гармонии. Нет, ситхской могучей благородной ярости там тоже нет. Так – буря в стакане с помоями, мелочная и ничтожная. Откуда такая мелочность эмоций у по идее сильных людей? Те, кто попер против течения, должны быть существами куда более цельными. Или эти просто бездумно пошли за харизматичным лидером Шаак Ти. Вот она тоже полыхает эмоциями, которые факелом сияют на фоне гнилушек-соратников. Во Тьму она пока, пожалуй, не отправилась. Ключевое слово – «пока».

А слушать перепалку не интересно. Это просто передышка. Пауза, которую следует чем-то заполнить. Поэтому стороны вяленько обвиняют друг друга во всех смертных грехах плюс поедание младенцев, но без огонька – не хотят дыхание сбивать. Тут на меня таким родным сенатским занудством повеяло, хоть самому с активированным мечом выскакивай. Только вместо этого словесную канитель прервал вопль Асоки Тано.

– Учитель, они крадут детей!

Оби-Ван Кеноби и Шаак Ти отреагировали одновременно и одинаково: рванули на край платформы. Ну, да, умничка-Мол воспользовался ситуацией по полной. Пока все способные адекватно управляться с мечом защищают ворота, пролез в дом с заднего крыльца и вывел малолеток. Вон они на берегу лавовой реки в грузовую платформу садятся, чтобы лететь к нашему кораблю.

– Я их остановлю, учитель! – кричит Асока, сигая вниз с платформы.

Кеноби – вслед за ней. Оставшиеся темные джедаи (пожалуй, назвать этот сброд так – самое правильное) с новым интересом надвигаются на Дарта Вейдера. Только их лидер продолжает стоять спиной к ситху, лицом к лавовой реке.

В первый момент всем, включая меня, это показалось ступором. Но нет. Экс-магистр вскидывает руку, и в нее послушно ложится труба припрятанного на крайний случай ПТУРа.

– Прикройте меня. Дети не должны достаться врагу.

Ее приказ исполнили. Только на сей раз Дарт Вейдер прошел сквозь толпу джедаев как нож сквозь масло. Вот, что значит правильная мотивация. Управляемый эмоциональный всплеск, и Вейдер уже прорвался к противнице, у которой руки заняты. Ничего не мешало снести голову. Но первый удар он нанес по трубе ракетного комплекса. Понимал, что уже опаздывает, и не рассчитал удар. Уж не знаю точно, куда он попал, но взрыв получился серьезный. При этом Вейдер все равно опоздал. Ракета уже вышла. Едва ли прицельно. Просто в заданном направлении. Только мало ли. Приходится подниматься.

Сбить ракету молнией Силы – это вам не плазму из бластера сейбером отбивать, тут энергии на порядок выше требуется. Зато, выглядит должным образом: зрелищно. Но главное - получилось. Только и остается, что подняться из укрытия и вежливо поклониться почтеннейшей публике. К слову, а что у нас с публикой? Негусто, получается. Расшвырянные взрывом, к которому не успели подготовиться, темные джедаи нуждаются не в зрелищах, а в срочной медпомощи. Их лидер Шаак Ти под шумок смылась, или ее взрывом с платформы сбросило. Так или иначе дама отсутствует. Вейдер на месте, но судя по бессмысленному мотанию головой, контузило лорда изрядно. Легче всего отделалась заранее завернутая мужем в кокон Силы Падме Скайуокер. Собственно, одна она мое явление и оценила, но стоило мне вспрыгнуть на платформу, заговорила о другом .

– Выпустите меня отсюда. Пожалуйста.

Звучит жалобно. Она меня просит, что ли? Конец света, да и только. Стряхиваю кокон и кидаю в руки перевязочный пакет. Падме с тихим воем кидается к мужу. Все-таки в совсем критический момент она умеет расставлять приоритеты правильно. Судя по беспомощным движениям дезориентированного Дарта Вейдера, ему глаза обожгло. Падме с бакта-салфеткой уже рядом. На остальных раненых ей ожидаемо начхать. Ладно, ими санитарный взвод штурмового легиона займется. Или кто-то полагает, вслед за нами большой десантный корабль не подтянулся? Зря, если кто-нибудь на это рассчитывал. Сила - Силой, а сейчас время больших легионов. Вот пусть они погрузкой раненых и деморализованных и займутся. Я же поищу разбежавшихся.

Дарт Мол платформу загрузил и выруливает на орбиту. Шаак Ти делась неизвестно куда. Я ее ни глазами не вижу, ни в Силе не чувствую. Неужели личный кораблик где-то отдельно от других имеется? А вот Оби-Вана Кеноби и Асоку Тано я вижу. Самозабвенно дерутся, запрыгнув на реимпульсную платформу посреди лавовой реки.

Правда, на столь неустойчивом основании драться неудобно обоим. При малейшем движении Кеноби, под его весом пол буквально уходит из-под ног. Для легкой Асоки это не столь критично. Куда опасней для нее теснота, в которой теряется ее маневренность. Все же первым на берег в красивом сальто ушел Кеноби. Похоже, добивать ученицу он не торопится. Сдается мне, ждет, когда из нее дурь выветрится, и с выдохнувшейся девахой можно будет поговорить. Подозреваю, ее перед этим придется скрутить, но это уже детали. Тано не унимается, и вместо того, чтобы тихо-мирно уплыть на подвернувшейся платформе, прыгает следом. Не иначе как в азартном стремлении укокошить ренегата-Кеноби, который, ясное дело, сбежал исключительно из слабости и в стремлении спасти свою никчемную жизнь. Только боевой азарт – производная ярости, а она – штука обоюдоострая. Ей надо уметь пользоваться. Асока Тано этого не умела. Отчего допустила фатальную ошибку даже не в силе – в высоте прыжка. В результате ее приземление больше напоминает падение по очень крутой траектории на самый край скалы.

Кеноби аж пятится, надеясь дать больше места. Потом, когда понял, что на самом краю упавшая дуреха может не удержаться, делает шаг навстречу. Но подхватить не успевает. Вцепившиеся в неустойчивые камни пальцы соскальзывают, и девушка катится вниз по засыпанному пеплом раскаленному склону. Похоже, она без сознания, отчего все более беспомощно кувыркается уже на самом краю лавового потока. Сперва Кеноби отчаянно пытается докричаться до нее. Я не слышу слов. Но волна отчаянья читается более чем ясно. Поняв тщетность попыток помочь, джедай прыгает вниз спасать. Тут я ему не помощник.

Шагаю к парочке Скайуокеров.

– Повелитель.

Дарт Вейдер уже приспособился ориентироваться без помощи глаз – чистой Силой, поэтому несмотря на неумелую повязку безошибочно определяет направление поклона. Покровительственно хлопаю лорда по плечу.

– Я доволен вами, друг мой. В том, что фанатики отвергли путь переговоров и набросились на тебя с оружием, нет твоей вины. Ты сделал все возможное.

Говорю я сейчас не для Вейдера, разумеется. Для навострившей ушки Падме и невесть откуда взявшихся журналистов. Мы-то с Вейдером знаем о способности последнего провоцировать драки на пустом месте. Еще подростком во времена «Дарта Вейдера» достаточно очаровательному, улыбчивому мальчишечке подойти к нужным бандюкам со с виду невинным вопросом, (а спрашивал реально чепуху какую-нибудь), как ему отвечали оплеухой, что было железным поводом для Мола и Кеноби вмешаться в драку, чтобы защитить «малыша». Эффект был гарантирован всегда. Подозреваю, он и Йоду, если надо, спровоцировал бы. Почему, сейчас должно было быть иначе? Только достаточно того, что об этом знаем я и он.

– Повелитель…

Дарт Вейдер обращается вроде бы ко мне. Но невидящий взгляд обращен куда-то мне за спину. А в голосе скорее вопрос. О чем? Оборачиваюсь.

На край платформы поднимается Оби-Ван Кеноби. Бледный даже под грязными разводами сажи и с Асокой Тано на руках. Н-да, неудачно дуреха упала. Над обожженным личиком пластическим хирургам работать и работать. А что это у ее мастера глазки едва ли не ситхским неугасимым огнем светятся? Вернее сказать, на мокром месте находятся, конечно. Но это я так – ерничаю. Просто, если бы вы представляли, какой это кайф уже несколько месяцев ходить без линз и не думать об оттенке собственных глаз, вы моему настроению не удивлялись…

– Император, спасите ее…

Я здесь что – главврач медицинского корпуса? Едва не ляпаю это вслух, но вовремя понимаю, Кеноби искренне опасается за жизнь ученицы. Мало того, ради ее спасения он готов… Хм, да практически на все, что в его фантазиях от него может потребовать ситх. Стебаться сразу расхотелось.

– Император, я…

Пытается озвучить то, что я и без слов понял, джедай. Сбивается, но не оттого, что стремится сохранить лицо. На это Кеноби сейчас плевать. Ему просто воздуха не хватает. У самого после скачек над лавой дыхательные пути обожжены. Не дожидаясь продолжения, согласно киваю. Я не буду ставить ему условия. Он выполнит сейчас любое, говорите? Вот поэтому я ничего от него и не потребую. Ни сейчас, ни позже.

– Сюда кладите.

Быстро сканирую в Силе помещенную на медицинскую каталку тогруту. Я невеликий целитель, но как всякий ситх – достаточный универсал, чтобы решить проблему в критической ситуации, просто потому, что у бейнитов никогда не было за спиной своего темного мед корпуса. Понимаю, что на меня смотрят все собравшиеся. Ждут повторения того, что я вытворял в гостях у джедаев над телом почти помершего Дарта Вейдера? Так тут все совсем не так критично. Или я чего-то не понимаю. Психует же от чего-то Кеноби выше всякой разумной меры.

Всматриваюсь внимательней. Нет, все верно. Девушка без сознания, что и к лучшему. В бессознательном теле гарантированно отсутствуют мысли о нежелании жить. Жизнь же в нем теплится весьма уверенно. Даже… Две жизни? Так, у меня самого с кармой все в порядке? Не слишком ли часто мне неожиданно беременные дамочки в самых неподходящих местах попадаться стали?

– Твой?

Пытаюсь вывести Кеноби из ступора подчеркнутой резкостью вопроса. Тот привычно мнется.

– Я… Я точно не знаю…

– «Не знаю», - передразниваю джедая. – У вас вообще было?

– Да, - постепенно берет себя в руки Кеноби. – В тот вечер, когда она сказала, что хочет уйти. Мы долго разговаривали тогда. Я пытался ее убедить не совершать необдуманных поступков, не терять голову и не падать духом. Мне казалось, она услышала. Во всяком случае, против утверждения о том, что назло, даже назло ситхам по-настоящему добрые дела не делаются, ей возразить оказалось нечего. Потом мы просто очень тепло и по-доброму вспоминали пережитое вместе. Асока вроде бы оттаяла, успокоилась и начала льнуть ко мне как к мужчине. А я испугался ее оттолкнуть. Мы уснули вместе. На утро же ее не оказалось...

– Да уж, коршуна узнаешь по помету. Ваш, не сомневайтесь.

Тано использовала своего бывшего мастера как породистого быка-производителя, дабы у ее сторонников в назначенный природой срок появился еще один ребенок-форсюзер. Но не стоит уточнять очевидное вслух. Этот самый одаренный ребенок и мне пригодится. А не одаренным он быть не может, просто потому что иначе жизнеспособное потомство у тогрут и людей не получается. А зародыш развивается бодрячком. Только срок для выкидышей уж больно критичный. Так что не зря рыцарь психует.

– Значит так, папаша, - голосом грозной акушерки вывожу Кеноби из задумчивости: – берешь пострадавшую за руку и подпитываешь своей Силой.

– Она не принимает моей помощи, - голос джедая едва слышен.

– Твою, светлую, не принимает. А мою ситхскую примет, полагаешь?

Кеноби молчит. Обреченно опускает плечи, паникер джедайский, будто не знает: если ситха не пускают в дверь, он в окно лезет.

– А ты не Тано подпитывай, а сразу ребенка. Ему-то ты ничего плохого сделать не успел, надеюсь.

– Да, но…

– И мамаша его против тебя еще едва ли настроила.

Короче, джедая к каталке едва не силой пихать пришлось. А чтоб не сбежал ненароком, пришлось выделять подкрепление.

– Госпожа Скайуокер, могу ли я просить вас побыть рядом с Асокой Тано. Ваши мысли о счастье материнства могут быть ей крайне полезны.

– Да, сир.

Они к десантному модулю так с двух сторон от каталки и отправились. Я же перевожу взгляд на Дарта Вейдера. Тот, как мне показалось, с облегчением сдирает с лица многослойные салфетки, после чего мотает головой и фыркает, чисто ботан.

– А ничего – миленько. Глазки красные с желтинкой. В лучших ситхских традициях, можно сказать.

– Чепуха. Не стоит вашего внимания, - смущается ученик.

– Конечно, не стоит. Особенно, когда некоторые щитом морду прикрыть забывают. Или это было осознанное членовредительство?

– Виноват, сир.

Лорд Вейдер рванул было от меня прочь.

– Куда?

– Шаак Ти…

– Благополучно покинула планету уже четверть часа тому как. Вы невнимательны, друг мой. Сейчас люди Дарта Мола изымут документы сектантов, а мы осмотрим помещения на предмет артефактов, и можно улетать.

Вейдер кивает, только вид у него, как у обиженного в лучших кровожадных чувствах крайт-дракона, у которого добычу из самой пасти увели. Вот ведь, неисповедимы пути Великой: на Асоку Тано, уведшую у него из-под носа дочь, он зуб не имеет, а в Шаак Ти видит корень всех своих бед. Занятно. Но главное, полезно. Только не сейчас. Точнее, примириться с Асокой и принять ее в сферу своих интересов и отношений, он может прямо сейчас. А вот госпожа экс-магистр пусть немного погуляет на воле, подсветит радикально недовольных.

Дарту Вейдеру я этого не объясняю. Ему полезно просто подчиниться моей воле. Логику моих действий я объясню ему позже. А пока просто усмиряем гордыню и самонадеянность. Хотя, особо и усмирять не пришлось. С глазами у лорда реально неважно, видать. Во всяком случае, он ограничился недовольным пыхтением без единой попытки сбежать вдогонку джедайке. Даже обидно как-то.

Зато к поиску джедайских схронов Вейдер подошел со всей серьезностью. В результате не иначе как носом учуял хорошо замаскированный склад высококачественных кайбер-кристаллов. На палубу собравшего все наши борта крейсера мы вернулись не с пустыми руками.

Пока я слушал доклад командира корабля, Дарт Вейдер куда-то исчез. Практически бесследно. Во всяком случае, всплесков его неуемной силы я не чувствую. Тоже мне – будущий главком флота. Хотя, и пес с ним. Удивляясь меланхоличности собственного настроения, удаляюсь в свою каюту. У ее дверей меня поджидает привычно скалящийся и неистребимо жизнерадостный Дарт Мол.

– Банты пьяные, тускены запряженные, повелитель! Ситуация – полный пи… порядок, я хотел сказать, - начинает забрак, толком не поднявшись с колена.

– О чем это ты, друг мой? – отзываюсь столь вкрадчиво, что у самого мороз по коже.

Только толстокожесть Дарта Мола столь легендарна, что он и рогом не ведет, а отвечает вербально.

– Раненые размещены, бабы и малолетки нейтрализованы друг другом, джедай медитирует, наш малой зарылся в детальках от Гривуса и повизгивает от счастья. Все настолько при деле, что нарушать ваш покой не способны.

– Теперь про то же самое, но с деталями.

– Да свершится воля моего повелителя, - еще шире скалится Мол. – За детьми, всеми сорока четырьмя штуками, попросил присмотреть мадам Скайуокер. Та струхнула и совсем уж решила гордо отказать гнусному ситху в помощи, но я намекнул, что в противном случае я обращусь к клонам-штурмовикам. Та тут же возомнила себе невесть что и согласилась. Ну, я ж не зверь какой лютый, я установил связь с моими девочками, и те буквально завалили Скайуокершу дельными советами. Той только и оставалось, что им следовать. В результате дети благополучно поснули, и сейчас мои крошки, сенаторша и очухавшаяся Асока живенько щебечут про ползунки, ходунки, прикормы и прочую детскую приблуду. Кеноби было к ним сунулся, но его турнули как неродного. Сейчас сидит на запасном командном пункте, медитирует. Пытался с собой бутылку коньяка уволочь, но я отнял. Так что нормально там все.

– А Дарт Вейдер?

– О-о-о! Тут отдельная песня. Причем, с заглавной буквой Т посередине. Когда малой Гривуса грохнул, он киборгу всю органику выжег, а «железо» джедаи успели в храм уволочить. Потом этот металлолом Шаак Ти с собой прихватила. А мои люди его уже отсюда забрали. Вот Вейдер с этими железяками и возится, словно одержимый.

– И что он собирается из этого сделать?

– Так ситх его знает. Вроде бы тренировочного дроида-няньку или что-то вроде того, для своего сынишки.

Вот это я понимаю. И Дарт Мол зря пребывает в столь развеселом состоянии. Тут уместна строгая торжественность. Ибо ничто лучше не характеризует Дарта Вейдера владыкой Тьмы, как искреннее желание сделать из черепа врага игрушку для своего первенца.