Западные земли (СИ)

Глава 36. Ветер перемен

Покинув кабинет магистра, я лишь тяжело вздохнул.

Каждый раз, когда я прихожу, все повторяется.

Этот тип просто невыносим. Как в стену говоришь с ним.

Вот что означает — твердолобый консерватор. Он просто не слышит никого кроме себя. Видать возраст дает знать. На Араоса мне повлиять получилось, а вот на этого вряд ли удастся.

«Если он позволит себя ударить, может мозги на место и встанут».

Вряд ли мой пепел после такого можно будет даже в совочек собрать. Остается только мечтать о возможности дать ему по роже.

«Мечтать не вредно», — вздохнул я.

Теперь же вообще во встречах придется сделать перерыв, ибо каждый раз он будет тыкать на этих завоевателей Штормвинда по соседству. Даже мне было не по себе от того, что один из Рунных Камней теперь находится в их руках, и разговаривать о колонизации в преддверии возможного военного рейда и вправду было чересчур.

Задерживаться здесь дольше необходимого не хотелось, так что я быстро направился к выходу из здания. У выхода же мне встретился Дар’Кхан. Франтовый эльф был одет как всегда с иголочки, а на лице все такое же недовольное выражение.

— Теперь ты понимаешь, что я чувствую, — хмыкнул Дратир. — Бело’вир просто непрошибаем.

— Согласен, — кивнул я. — Но зацикливаться на этом я все же не собираюсь. И тебе не советую.

— О себе лучше думай, — фыркнул магистр. — Удачи.

Он ушел по своим делам, а я стоять просто так не стал и двинулся дальше.

Надо бы поторопиться домой.

Отец о чем-то поговорить хочет, а из-за того, что я просидел два часа в ожидании сильно задержался. Странно, что папа решил мне что-то сказать именно сейчас, а не с утра, когда я дома был. Так еще и Дани зачем-то послал.

«Может они с мамой что-то задумали?»

Дня рождения у меня сегодня нет, да и какой-то особенной даты для моей семьи тоже не предвидится. Возможно, тут что-то другое.

Идя по улицам Сильвергарда, я посматривал на спокойную и безмятежную жизнь других эльфов, что просто наслаждались своим существованием. Кто-то торговал в своих лавках, бегал по своим делам или общался с окружающими. Легкая музыка звучала со стороны площади, где местные менестрели опять соревнуются друг с другом на звание лучшего музыканта. Все как обычно.

Для меня эта картина давно уже стала привычной и обыденной. Пускай раньше я не любил задерживаться дома надолго, а уж столицу посещать и подавно, но теперь приходится часто лицезреть окружение. Хорошо хоть телепорты бесплатны, а то разорился бы на перемещениях.

— Эй, капитан! — послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел отряд следопытов, стоящих у главных ворот. Дюжина лучников, вооруженных по полной и облаченных в походную экипировку готовились какому-то походу. Возглавляла всю эту компанию Сильвана, а в её группе я заметил несколько знакомых молодых эльфов и Марти.

— О, привет, ребята! — подошел я к ним.

— Привет, Эйс, — улыбнулась Ветрокрылая.

— Капитан, — обрадовался Марти. — Какими судьбами?

— Как обычно, — вздохнул я. — Пока без изменений.

Ребята немного расстроились.

Многие были бы не против продолжить наше путешествие. Всяко веселее, чем рутинные походу и патрули.

— В любом случае плыть не на чем, — сказала Сильвана. — Наш «Морской змей» недавно отплыл. Ой, прости, не хотела напоминать…

— Ничего, — опустил я голову и повернулся в сторону порта.

Я и сам недавно видел, как паруса моего корабля отдаляются от города.

Стоянка корабля весьма дорогая вещь, когда тот просто стоит месяцами. За обслугу и охрану платить нужно, а мне такие расходы не по карману. Мои спонсоры не обязаны за это платить, ведь судно полностью мое. Так что мне пришлось сдавать каракк в аренду знакомому торговцу. Он будет плавать на нем, развозить свои товары, а мне платить по возвращению процент с прибыли за использования транспорта.

Пускай это и приносит мне деньги, коими я в будущем смогу расплатиться с долгами, но радости с такого мало. У меня сердце кровью обливается, когда я смотрю на мой уплывающий корабль без меня. И пускай я знаю, что торговец позаботится о «Морском змее», а в случае проблем вернет деньги, но от такого не легче.

Невозможность снова отправиться в путешествие угнетает меня, а то, что мой корабль так далеко еще и печалит.

— Не важно, — отмахнулся я. — Вы-то тут, какими судьбами?

— Нас отправляют на укрепление границ с Амани. После недавних событий, это стало важным, — ответила адъютант генерала следопытов.

— Каэр Дэрроу? — уточнил я.

— Слышал уже? Все верно. Король повелел подготовить войско и отправиться на защиту наших приграничных территорий. Мама как раз на следующей неделе начнет этим заниматься. А я отправляюсь с молодыми следопытами на поддержку, чтобы тролли в случае чего не напали. Мама сказала, что потом расскажет подробности.

— А я думал, тебе такие задания не нравятся. С чего такой энтузиазм?

— Ты что забыл, какая сегодня дата?

— Эм-м-м-м…Пивной Фестиваль? — предположил я.

— Эх ты, сегодня день рождения у моего «любимого» и «уважаемого» двоюродного дедушки Квимарниса Ветрокрылого, — с ядом в голосе ответила девушка. — Чтоб ему хорошо жилось и здоровья побольше.

— А-а-а-а-а, понял, — кивнул я.

— А кто это? — решил спросить Мартирик.

— Вроде бы кузен дедушки Сильваны. Его отец в свое время был Генералом Рейнджеров, а после того, как тот погиб вместе с его братом, этот пост получил не он, а его двоюродная племянница, текущая главнокомандующая Лириса Ветрокрылая. Он же до сих пор числится как бы главой семьи, но сами понимаете, чего это стоит, когда в этой же семье состоит генерал, — ответил я.

— И теперь каждый год в его день рождения, он считает своим долгом излить на нас весь накопившийся яд, который он собирал все время. Его злит, что теперь меня готовят в будущие генералы, и считает своим долгом напомнить мне обо всех моих просчетах и ошибках. Послать его, куда подальше нельзя, все же родственник, да и полководец хороший, но радости нам это не приносит. Вот я и вызвалась в поход, чтобы иметь оправдание, почему не могу присутствовать, — скривилась девушка.

— Это ты хорошо придумала, — кивнул я. — Кто-то еще сумел сбежать?

— Только Аллерия. Она вызвалась на помощь людским королевствам в борьбе с какими-то «орками» или что-то такое.

— Опять они, дикари зеленокожие, — нахмурился я. — Знать бы только, откуда они взялись…

Сколько путешествовал, ни разу таких не встречал. И вот внезапно непонятно откуда появляется орда, к демонам сносящая Штормвинд.

— Я тоже, — пожала Сильвана плечами. — Может маги сотворили очередную муть. Жаль только, что просто развеять какое-нибудь оркопризывающее заклятие не получится, придется справляться по старинке. Люди даже распри свои обычные отбросили и объединились вокруг Штормвиндского полководца, заодно являющегося еще и потомком императоров Аратора. Даже их правом просить эльфийской помощи воспользоваться додумались. По словам моего отца, король послал им символическую помощь в несколько кораблей с командой. А моя сестра со своим отрядом вызвались добровольцам.

— Я тоже об этом слышал, — покивал Марти. — У моих родителей много знакомых при дворе. Недавно обсуждали, что король Анастериан был, мягко говоря, удивлен, когда его попросили выполнить обязательства перед давно распавшимся государством. Если бы не серьезность ситуации, он бы их послал туда, куда по дипломатическим каналам обычно не посылают… Но все же решил оказать хотя бы формальную помощь.

— Ага, вот Аллерия и воспользовалась возможностью. Она давно хотела отправиться по путешествовать. Ну и не попасть на этот день рождения. Бедные Лират и Вериса, им придется терпеть все это. Одно хорошо. Вериса давно знает тайный ход из дома, как только все наберутся как следует, она тут же убежит куда-нибудь гулять.

— Аллерия с твоей мамой помирились?

— Более-менее, — вздохнула уже она. — Мне удалось заставить их выговориться, но только вот недавно их отношения все же потеплели.

— Хоть что-то хорошее, — кивнул я. — Про остальных что-то знаешь?

— Джул и Зак сейчас в Даларане. Может тоже участвуют во всех этих делах. Что там с Ромотаном не знаю, с ним я редко пересекаюсь. Араос сейчас у Диких Молотов гостит, без понятия зачем он там, ну, а Тирад сейчас с семьей празднует тоже что-то. Ко мне в гости они вряд ли поехали.

— Ясно. Мне надо домой, а то отец хочет о чем-то поговорить. Да и вам уже пора.

— Это точно. Не скучай, — махнула девушка рукой.

Остальные тоже попрощались, а я лишь пожелал всем удачи.

Сам же задерживаться не стал и поспешил к порталу и быстро оказался в Транквилионе.

Пока шел, думал о том, что же мне собирается папа сказать.

«Может на праздник этот решил пойти?»

Вряд ли.

Там же будет весьма своеобразная компания.

Поскольку Ветрокрылые — это семья военных, так что и на праздник у них в основном собираются военные. Такие гулянки в Шпиле Ветрокрылых мало кто хочет пропускать, вот и съезжаются к ним всякие командующие на высоких должностях, ну и просто, знатные личности из столицы.

Да и учитывая одну привычку тети Лирисы, возможно звезда вечера вовсе не именинник. Все же если король готовит войска, для Генерала естественно провести привычный «банкет на всякий случай». А то мало ли что на фронте случится…

— М? — мои размышления прервала странность вокруг меня. — Что… тихо как-то…

И правда.

Обычно днем в лесу шумно, то птицы поют, то звери шуршат по кустам, то насекомые трещат, а тут… ничего…

— Ветер… холодный, — нахмурил я, почувствовав что-то странное.

Округа как-то переменилась.

Я положил руку на рукоять своей сабли, с которой никогда не расстаюсь и стал прислушиваться.

Резкая опасность справа!

Тут же смещаюсь, уходя от броска топора!

Мгновенно пускаю молнию в место, откуда прилетел снаряд.

Из кустов выпрыгивает тролль, и тут же бросается на меня.

— ГРА-А-А-А-А! — завопил дикарь из Амани.

Уклоняюсь от выпада. Подныриваю под рукой ублюдка и рассекаю ему ногу. Регенерация троллей сильная, но не мгновенная, а потому он с подрезанной конечностью заковылял, но даже пискнуть не успел, как был заколот в живот.

— Какого…?! — не понимал я.

Труп тролля у моих ног, вот только от территорий Амани мы сейчас очень далеко.

— Бездна!

На полной скорости устремляюсь домой, призвав на помощь ветер. Бегу по дороге внимательно вслушиваясь и всматриваясь в округу, чтобы не угодить в очередную засаду, но на пути больше никто не попадался.

— Запах гари…? — учуял я.

Вскоре я выскакиваю к деревне Вытрокрылых и просто замираю, смотря на горящие дома и трупы на улицах. Все вокруг заполонило дымом, что черным облаком поднимался в небо, а жаркое пламя жадно пожирало все вокруг, что некогда было мне знакомым.

— Что…? — с шоком произнес я.

Вид творящегося безумия просто не укладывался в голове и казалось, что все это сон, а не реальность, ведь еще несколько часов назад тут была цветущая деревня, а сейчас все охвачено пламенем, вокруг кровь и расчлененные тела, чьи лица застыли в гримасе ужасающей агонии и ужаса.

— Ха-ха-ха! Дабу!

Среди тел и руин домов я увидел какое-то существо, что тащило мешок за собой. Это был какой-то зеленый гуманоид, но не тролль. Нос не такой большой, телосложение иное и клыки-бивни пускай имеются, но куда меньше.

Облачен он был в какую-то кожаную куртку с большими металлическими шипованными наплечниками, грубые штаны, тяжелые сапоги и наручи. На голове он носил рогатый шлем, а из вооружения был большой топор.

— А?! — верзила повернулся в мою сторону и его маленькие красные глаза загорелись огнем. — РА-А-А!

Он тут же отбросил мешок и, подхватив свое оружие, бросился в мою сторону.

Уклоняюсь от его удара топором и отскакиваю, но зеленокожий монстр не намеревался отступать и с дикой яростью и горящими глазами бросился за мной следом. От него веяло такой незамутненной злобой, что вообще не было понятно, есть ли разум в его голове.

Он снова атаковал, но встретил грудью Нефритовую молнию, что отбросила его, а пока он лежал я подскочил и перерезал ему глотку. Гуманоид стал захлебываться своей алой кровью, что растеклась по груди и вскоре он умер.

— Орк?! — недоуменно пробормотал я.

Их мне еще видеть не доводилось, но описание совпадает. Но что орки делают посреди Кель’Таласа? Что вообще происходит, демоны его забери?

Однако вскоре разум успокоился и начал думать, а осознание происходящего подстегнуло меня рвануть в огонь.

Я быстро оказался в центре деревни, рядом с большой статуей, что была разрушена кем-то. Вокруг одни тела. Местные даже не успели защититься, как были убиты.

— Я их всех знаю…

С утра многих видел еще живыми, а сейчас они мертвы. Те, кого я с детства знал, на глазах которых я рос и жил, их всех больше нет.

Однако думать об этом было некогда.

Быстро нахожу свой дом.

Тот горит, пылает, но первый этаж еще относительно цел.

— Папа?! Мама?! Дани?! — закричал я, войдя внутрь.

Вижу след из крови и…

— Кха… — слышится хрип.

Там у стены лежал отец!

— Папа! — бросаюсь к нему.

Он лежал у стены, в луже собственной крови, а из его живота торчало копье, что прибило его к стене и не позволяло двинуться.

— Держись! Я сейчас!

Быстро достаю свою сумку с зельями и собираюсь из использовать, но отец дрожащей рукой схватил меня за плечо.

— Они… увели всех… к Шпилю… женщин… увели… — с трудом сказал он.

— Не говори! Экономь силы и…

— Не важно… — папа заскрежетал зубами. — Эйс! — он притянул меня к себе. — Ты… не один…

— А? Что? — непонимающе смотрю на него.

— Капитан… не плывет один… и ты не… а-а-а…

Его рука ослабла, а глаза уже навсегда закрылись…

— Папа? Папа! Пап! ПАПА! — кричу я, зовя его и пытаясь разбудить, но тот уже был мертв.

Умом я понимал, что просто зря трачу время, стараясь достучаться до умершего, но сердце не могло так легко принять потерю.

— Не-е-е-е-ет…

Слезы навернулись на глаза.

Я тряс его, как когда-то в детстве, когда хотел разбудить отца, чтобы он сводил меня на ярмарку, капризничал и звал его, но сейчас он уже не отвечал. Я хотел хотя бы вытащить его отсюда, но скрип потолка и отваливающаяся крыша не позволили мне ничего сделать.

Выскакиваю из обваливающегося здания, и то накрывает тело горящими обломками.

— Папа… — заскрежетал я зубами от боли внутри. — Нет… Я должен найти маму и сестру… Должен!

Заставляю себя подняться и в дыму пытаюсь найти нужный путь. Быстро бегу, задыхаюсь в черных облаках и пытаюсь призвать ветер на помощь, но тот снова покинул меня и не отзывается на отчаянный зов.

«Они увели куда-то женщин. Они могут быть еще живы. Я должен их спасти!»

Эта мысль придавала сил и мотивации сопротивляться тяжелым условиям. Жар обжигал кожу, а дым колол легкие, когда глаза наполнялись слезами, стекающими по лицу крупными каплями. Пытаюсь вытереть рукавом, но это не помогает, и я бегу, стараясь не смотреть на трупы вокруг. Знакомые, друзья, просто соседи, все они провожали меня мертвыми взглядами и застывшими в ужасе и боли лицами, что навсегда останутся в моей памяти и будут мучать меня в кошмарах.

Вскоре мне удается выбраться из дыма на окраину.

Там… впереди…

Вижу спины, зеленые спины, что быстро удалялись. Тролли и эти непонятные зеленокожие верзилы, а также какой-то всадник.

— Человек?

Фигура была меньше чем все вокруг и лошадь у нее была такой же странной. От него веяло… смертью…

Закутанная в желтую мантию фигура обернулась, посмотрев на меня, а после поскакала за остальными, что быстро покидали это место.

— Кто… это…?

Я оборачиваюсь, пытаясь найти хоть кого-то… и нахожу…

От увиденного я перестал дышать…

Мой меч выпал из руки, а ноги подкосились от увиденного. Много ужасов мне доводилось видеть за свою жизнь, но эта картина теперь навечно отразилась в моей памяти…

Налетчики увели всех женщин… но не для того, чтобы их взять в рабство или в плен, а чтобы… развесить их трупы прямо перед вратами Шпиля Ветрокрылых… Тела женщин, а также самих жителей этого поместья сейчас висели прибитые копьями к деревьям, что когда-то были светлой аллеей, приветствующей гостей, а теперь сгибались под тяжестью ужасающих «фруктов». Мертвые истекали кровью и залили алой жидкостью всю землю вокруг, превратив небольшой холм в багровую реку, что стекала куда-то вниз к обрыву прямо в море…

— Мама…

— Сколько не смотрю, каждый раз удивляюсь, — хмыкнула мама. — Жаль я сама не могу это освоить.

— Это дело практики и времени, — улыбнулся я. — Со временем научишься. Тут просто нужно освоить само Ци, а дальше дело пойдет проще.

Но та уже не ответит мне.

— Дани…

— Эй, братишка!

Надежда, что только что так робко искрилась в сердце, что хоть кто-то спасся,… умерла…

Я просто стоял на коленях и смотрел на все это не в силах ничего сказать. Слезы стекали по щекам и падали в кровавую лужу от их тех, а изуродованные трупы качались на веревках и смотрели на меня…

Темная пустота образовалась в моем сердце, и ужасающая боль сменилась чем-то другим.

Внутри меня начало что-то расти и вместо крика полного отчаяния и боли, из меня вырвался рев ярости.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — закричал я во все горло и мой голос слился с холодным ветром, что отозвался на мое умершее сердце и подхватил его, разнося среди черного дыма. — НЕНАВИЖУ! Я УНИЧТОЖУ ВСЕХ ВАС ДО ЕДИНОГО!!!

Ветер изменился… теперь это был холодный и зловещий вихрь…