Замок, жених и другие проблемы попаданки

Глава 8

Янис

— Актор, у меня к тебе интересный разговор, но сейчас мне нужно во дворец. Вернусь, и кое-что обсудим. А сейчас открой мне портал.

Хранитель Тверди медленно спустился с постамента, его безупречный камзол даже не шелохнулся при движении. Он уменьшился до моего роста — любимая уловка, чтобы подчеркнуть «равенство» в разговоре. Его лицо, вечно молодое и бледное, как и положено мраморной статуе, выражало лишь скуку, но в глубине древних глаз плескался знакомый мне огонёк азарта.

— Открою. Но если ты хочешь поговорить о новобранке, то сразу нет. Я тебе с ней ничем помочь не смогу.

Он многозначительно заглянул мне в глаза, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Спрашивать почему было бесполезно. Актору стукнуло уже три тысячи лет, и последние пятьсот он коротал время, раздувая драмы на ровном месте. Даже если Катарина и вправду блудная душа, он лишь подольёт масла в огонь, но не выдаст её секретов. А если она обычная девчонка — тем более, ведь тогда можно будет выдумать интригу с нуля.

— Нет, не о ней, — разочаровал я его и увидел, как гаснет тот самый огонёк в глазах. — Мне нужна информация о замках и хранителях. Но потом. Сначала во дворец.

Актор вздохнул и нехотя направился к портальной арке — массивному сооружению из чёрного камня с рунами. Его пальцы скользнули по древним символам, и пространство внутри арки закружилось, как вода в воронке.

— Ты становишься скучным, Янис, — пробормотал он, когда я шагнул в портал.

Переход занял не больше секунды, но этого хватило, чтобы мысли снова вернулись к Катарине. У девушки острый ум и такой же острый язык. Железная хватка и слишком гордая осанка — не та поза, которую принимают затравленные жертвы. Но факты упрямы: худоба, говорящая о годах недоедания, и этот граф Касьян Савков, которого ей навязали в женихи...

Портал выплюнул меня из арки у покоев брата. Дворцовые коридоры, как всегда, поражали роскошью — стены из белого мрамора с золотыми прожилками, высокие сводчатые потолки, по которым ползали светящиеся символы защитных чар. Гвардейцы в лакированных доспехах взяли под козырьки, едва завидев меня.

— Его величество меня вызывал, — бросил я, проходя мимо.

Двери в святая святых Сигизмунда распахнулись перед моим шагом. Прошёл мимо спальни, библиотеки, столовой и постучал в кабинет брата. Вошёл и, оглядевшись, поморщился — кабинет выглядел так, будто через него пронёсся ураган: бумаги на столе, на полу, на книжных полках, а посреди этого хаоса сидит сам король Горалии без короны, с растрёпанными волосами, в мятой рубахе, похожий больше на учёного, чем на монарха.

— Что-то случилось, Сиг? — спросил я, чувствуя, как сжимается желудок.

Его последнее открытие едва не вызвало международный скандал. Это были следящие зеркала.

Брат поднял голову, и я увидел в его глазах не тревогу, а неподдельный восторг.

— Приходил граф Совков на тебя жаловаться! — радостно воскликнул он, размахивая каким-то свитком. — Но это ерунда! Он сказал, что в Семи камнях проснулся хранитель!

Я нахмурился, чувствуя, как по спине снова побежали мурашки.

— И о чём это нам говорит? — уточнил осторожно.

— Да ты не стой, садись скорее! — Брат магией сдул охапку бумаг с посетительского стула и швырнул их на пол. — Сейчас расскажу!

Я сел, всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности — подался вперед, упер ладони в столешницу, не отрывая взгляда от брата.

— Ты нашел подобные случаи в истории?

— Нет, дело не в этом, — мотнул головой брат, и его растрепанные волосы забавно подпрыгнули.

Вообще-то он отлично умел себя контролировать — на официальных приемах держался как настоящий король, с той самой замороженной улыбкой и непроницаемым взглядом. Но сейчас, в своем кабинете, Сиг был самим собой — живым, увлеченным, с горящими глазами ученого, нашедшего неожиданную закономерность.

— Я просто подумал, что пробуждение хранителя даёт такой же эффект, как и призыв нового! Ну пусть не такой, слабее, но всё же! — Он вскочил и начал расхаживать по кабинету, переступая через разбросанные свитки. — Это ведь уникальное явление! Пробуждается магический источник! Земли, горы, да все вокруг получают новый импульс! Появляются другие виды животных, растений и ископаемых!

Я машинально поймал летящий в меня свиток с какими-то расчетами. Наши замки действительно были построены много веков назад, и все те магические импульсы мы уже давно изучили, классифицировали и поставили на службу королевству. Но если в Семи камнях сейчас происходит нечто подобное...

— А что, если там произошло пусть и не такое сильное, но все же перерождение? — Сиг остановился напротив меня, и в его глазах читалось чистейшее научное любопытство.

У меня волосы зашевелились на затылке. Катарина... Ее странности, ее необычайная для затравленной сироты уверенность, ее острый ум... Может, она и есть продукт этого самого перерождения? Новое явление, как говорил брат? Другая душа — очень даже достойное обновление.

— Но это же хорошо, — протянул я, стараясь сохранить спокойный тон.

— Замечательно! — Брат хлопнул в ладоши, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. — Но нам надо эту теорию проверить, и если она подтвердится... — Он сделал паузу для драматического эффекта и продолжил с деловым видом: — ...прибрать этот ценный замок к рукам! Предлагаю тебе обдумать женитьбу на Катарине Миловой!

Я почувствовал, как у меня задергался глаз. Сиг, не обращая внимания на мою реакцию, продолжал с энтузиазмом:

— А что? Жениться тебе все равно когда-нибудь придется. Королевская кровь должна продолжаться, а ты у меня единственный брат.

Вот тебе раз! Такого поворота я, признаться, вообще не ожидал и прямо-таки растерялся.