Замена Фигур

Глава 19. Пятая неделя

Мягкий свет солнца неназойливо пробивался в окна замка Чаяния. Баш шёл по коридору, стараясь не слушать то, что говорят придворные дамы, которые с поклоном провожали наследника взглядами. Что уж греха таить, принц Фингарда обладал по мнению двора неземной внешностью. И его свадьба не понравилась не только матери Севастьяна. Но Башу было дело до этого, как до ночных фей. Его влюблённость с трёх лет до сих пор не смогла пройти и даже переросла в любовь, и сейчас он с облегчением думал о том, что его радость, — постоянно ищущая приключений на свою голову, неугомонная и бесстрашная, — наконец будет у него на глазах, а не где-то в лесу. Ну… по крайней мере, он на это надеялся. Последняя мысль немного насторожила принца, и он незамедлительно открыл дверь в свои покои. До его слуха тут же донеслась многозначительная фраза, сказанная не менее выразительным голосом.

— Дурдом! — последовал громкий удар, — Кому, ну кому пришло в голову пришла такая идиотская мысль НЕ сообщать мне о похождениях этой ведьмы!? Они, что, издеваются?! А ещё сёстры!

У Баша невольно глаза полезли на лоб. Мария никогда ещё не позволяла себе рассыпаться в таких выражениях, да ещё и в таких эмоциях. Он поспешил поскорее закрыть дверь за собой и шагнул в соседнюю комнату. Мария стояла возле окна тяжело дыша и читая какое-то письмо. Услышав Баша, она подняла глаза, в которых плескалось раздражение наперебой с испугом. Принц подошёл к ней.

— Мань, что случилось?

— На, читай, — сердито буркнула царица, усаживаясь на подоконник. Баш с минуту вчитывался в текст письма, пока его губы не расплылись в весёлой улыбке.

— И что? Ну справились твои сёстры без тебя Корой.

Мария на него посмотрела так, будто разговаривала с самым раздражающим субъектом с своей жизни.

— Баш, не провоцируй меня на рифму.

Девушка развернулась лицом к окну, оставив Севастьяна недоумевать. Он понимал, что Марию раздражало ещё и то, что её дражайший супруг был в прекрасном расположении духа и просто не мог развивать спор дальше. Его даже немного веселила реакция Марии, но он благоразумно молчал, а то она бы ещё сильнее разозлилась.

— Марусь, ну правда, не дело это, — попытался состроить серьёзное выражение лица. — Ты всё равно уже ничего не изменишь. Тем более, всё закончилось хорошо, Дранга признали союзником, Влад цел и невредим.

Постепенно выражение лица Марии стало смягчаться. Царица вздохнула, раздумывая над словами мужа.

— Может ты и прав, — сказала она. — Как дела?

Во тут уж Севастьян удивился ещё больше. Похоже, он о Марии чего-то не знает, если у неё так резко меняется тема разговора и настроение.

— Нормально… А что?

— Спросить нельзя? — улыбнулась императрица.

— Знаешь, мне начинает казаться, что ты не выспалась.

Мария весело усмехнулась, собираясь встать с подоконника.

— Кто бы говорил…

Царица резво вскочила на ноги, собираясь победно пройти мимо Баша и, взяв с кресла плащ, пойти прогуляться и заодно пообщаться с Восточным, как тут… Она резко побледнела, покачнулась и чуть не рухнула, схватившись за голову. Себастьян не на шутку испугался и вовремя поддержал Марию, поспешив усадить её в кресло. Она не слышала, что он ей говорил, но догадывалась о том, какую интонацию имел его голос. Девушка сидела, зажмурившись и приложив ладонь к голове.

— Мань, — ласковые руки принца опустились ей на плечи. Девушка осторожно приоткрыла глаза, тяжело дыша. — Что с тобой?

Она поморщилась, снова закрыв глаза, отчасти от того, что ей было неприятно смотреть на боль в глазах любимого, которая ей начала рвать душу.

— Я не знаю… Голова… вдруг закружилась…

— Марусь, не пугай меня, — теперь уже побледнел Баш. — Так, я за лекарем…

Он уже было поднялся на ноги, но жена схватила его за руку. Себастьян посмотрел на неё.

— Не надо, правда, всё нормально.

— Всё нормально, по-твоему? — у принца постепенно начала проявляться паника. — Маш, да у тебя с трёх лет ни разу нормальной болезни не было, самое большее, кашель или насморк на неделю, что уж говорить про головокружения. Их у тебя вообще не было.

— Ну Баш, — Мария почти взвыла, понимая, что, если его сейчас не остановить, это растянется на пол дня. — Мне, итак, с утра плохо, ещё ты.

— Та-ак, — принц вернулся в прежнее положение, встав на одно колено. — А чего это ты мне про это не сказала?

— Будто тебе интересно слушать про то, как у мне болит живот… Который уже прошёл.

— Знаешь, что, Маш… Скажи мне, где у тебя совесть?

— Не знаю, — буркнула девушка, снова закрывая глаза. Баш покачал головой, закатывая глаза.

— Ладно, но в следующий раз говори мне, хорошо? С этим не шутят. Если голова снова будет кружится, пойди к лекарю или хотя бы не отказывайся, я тебя очень прошу, Марусь.

Императрица ласково улыбнулась, смотря ему в глаза, и обняла за шею, оставив на щеке поцелуй.

— Обещаю…

Ближе к вечеру в покои императора и императрицы Обена постучали. А когда прозвучало приглашение войти, в открывшуюся щель просунулась голова принца Александра. За его спиной слышался спор Элдора и Мэлдора.

— Привет Севастьян, привет Мария! Господин наследник, отпустите с нами Её Величество?

— Куда это? — наследник Фингарда смерил подозрительным взглядом брата, который после своего исцеления стал не в меру резвым.

— Ну, как куда? Пэ… п-прогуляться…

Севастьян прищурился и внимательно посмотрел на Сашу. Мария прикусила щёки изнутри, стараясь сдержать улыбку. Она-то знала, что они пойдут не просто на прогулку. Во двор королевского замка забрался жуткого вида кот, который тут же понравился Авроре с Карлом. Но дети его так затискали, что несчастное животное сбежало от них и уже второй день сидело на дереве недалеко от входа в замок. Вот и решили самые авантюрные умы правящей династии наконец снять этого котяру, пока он не устроил скандал на кухне или где-нибудь ещё.

— Ну Баш! — принц закатил глаза, услышав эту фразу второй раз за день. — Ну очень надо!

Пока муж молчал Мария постепенно начала вставать, но Баш, со своим охотничьим слухом, тут же различил лишнее движение в комнате.

— Маш, ты никуда не пойдёшь!

— Нет пойду, — рассердилась девушка. — Мне надоело здесь сидеть, Баш. Я тебе обещаю, со мною всё отлично!

— Царь, вы меня с ума сведёте! — принц явно был не в духе и не в настроении для споров, и потому сказал: — Идите вы, куда хотите. Но, Мань, я тебя предупреждал…

— Я помню…

Сияющая Мария чмокнула его в щёку и, подхватив плащ, бросилась за дверь вслед Саше. Севастьян с улыбкой покачал головой, слушая радостные возгласы братьев и супруги, которые постепенно стали удаляться, пока не исчезли на лестнице. И почему он ведётся на её глаза, кто знает?

На улице было так тепло, что Мария несколько пожалела о том, что надела плащ, но близнецы, которые явно об отдыхе думать не хотели, не дали ей остановиться для передышки, и вся компания дружно подбежала к дереву. Рыжий, противно шипящий кот явно почувствовал, что его пришли снимать и ощетинился. Мария, Александр и близнецы переглянулись.

— Ну, и что делать будем? — прозвучал вопрос, который так мучил всех их.

— Может, выманить? — Элдор скривился, услышав повторное шипение кота.

— Интересно, чем?

— Ну, не знаю… на кухне что-то стащить…

— Ага, чтобы потом мама нам на полторы недели арест устроила? — Александр улыбнулся. — Нет уж, увольте.

— Эх, придётся снимать вручную, — подумала Мария, озорно засмеявшись, чем привлекла внимание братьев. Но она не обратила на это внимания и, бросив Саше плащ со словами «Держи!», подбежала к дереву, благодаря попутно Царя за то, что успела надеть браслет, подаренный ей Гормом. Иначе бы не смогла взобраться — нога болела ужасно при ходьбе.

Как хорошо, что в корпусе они с младшими учениками устраивали вылазки на базар, где приходилось бегать по деревьям, не то, что просто забираться на верхушки. Подтянувшись на нижних ветках и уперевшись ногами в ствол, Мария вскоре оказалась на развилке трёх основных ветвей. Две их них росли вверх, третья — в сторону, и как раз на ней и сидел рыжий кот, шипя и противно мяукая. Мария поморщилась, не забывая про безопасность. Она подошла к ветке и потянулась к коту.

— Тише, хороший мальчик… или девочка… Киса… Кисонька… иди ко мне…

Кот пару раз умудрился её царапнут за руку, но это не было больно, и вскоре Мария изловчилась и схватила его за шкирку. Она состроила соответствующее выражение лица, когда «маленький подлец», как она его окрестила в душе, начал извиваться и так отчаянно мяукать, что девушка с трудом его удерживала в безопасной близости от своего тела. Подойдя к спуску, она протянула кота одному из близнецов, который тут же выпустил кота, и он бросился бежать за ворота.

— Чего он там сидел?

— Лапа застряла, — ответила девушка весело. — Подлец похоже не любит, когда его трога…

Опять! Каринка перед глазами стала стремительно смещаться куда-то в сторону. Мария схватилась за ветку, зажмурившись. В ушах зашумело, но она всё же различила встревоженный крик Александра — тот спрашивал, что всё ли в порядке. Девушка с трудом дождавшись, когда голова перестанет кружиться, осторожно спустилась с дерева.

— Мария…

Она подняла голову, натянув на лицо улыбку.

— Всё нормально.

— Всё нормально, это когда не умеющий ходить, вдруг начал бегать, — философским тоном произнёс Саша, — а твоё состояние означает, что всё ненормально.

Девушка наконец нашла в себе силы оторваться от дерева, к которому всё это время стояла прислонившись.

— Ладно, но боюсь осознание этого мне не поможет. Вы идите, а я к лекарю схожу…

— Я с тобой, — Саша подошёл к ней. — Баш мне голову оторвёт, если с тобой что-то случится, пока ты идёшь.

Что же, доводы принца оказались довольно весомыми, чтобы четверо друзей распрощались и разошлись кто-куда: Мария с Александром к Теодору, а Элдор с Мэлдором пошли на конюшню — всё-таки верховую езду им не запретили.

А императрица с принцем тем временем медленно шли к покоям главного лекаря. Но если Саша предпочёл не ломать голову над тем, что же происходит с подругой, — ему, итак, сообщат, — то Мария шла глубоко задумавшись. Что же с ней происходит? Голова кружится с утра. С этого же срока болит живот. Она, конечно, понимала, что врать Башу о том, что боль прошла было не очень хорошо, но так он никогда бы от неё не отстал. Ну, что же, лекарь всё объяснит.

Как раз в этот момент они дошли до того крыла дворца, где находился лазарет и покои, а по совместительству, приёмная лекаря. Саша постучал первым и заглянул внутрь. Старый целитель сидел за своим столом, что-то смешивая в прозрачных склянках. И это «что-то» издавало жуткий запах. Но, когда дверь в его покои открылась, она поднял голову.

— О, мой юный принц, здравствуй-здравствуй. Что, ноги болят?

— День добрый, Теодор, но проблема не у меня.

Принц отступил на шаг, пропуская свояченицу вперёд. Лекарь внимательно и немного удивлённо посмотрел на неё поверх очков, для чего ему пришлось опустить голову.

— Императрица Мария? Давно я Вас не видел. Что-то случилось? — лекарь подошёл к ней, поддерживая за плечи и сделал знак принцу, чтобы он закрыл дверь с той стороны и не мешал. А девушка рассказывала ему все свои ощущения с самого утра.

Саша, как правильно воспитанный принц, послушался лекаря и решил подождать снаружи. Ждал он долго. По крайней мере, так показалось ему. За прошедшие в ожидании полчаса он успел измерить шагами весь коридор, из которого можно было попасть и к лекарю, и в лазарет, и на лестницу. Он уже думал, не зайти ли ему, когда от лекаря вышла Мария. Лицо её выражало поражение новостью, сравнимой по весомости со смертью или воскрешением. Глаза широко распахнуты. Выйдя, императрица тут же закрыла за собой дверь, облокотившись к ней спиной. Она молчала, не меняя выражения лица.

— Мария, — Александр подбежал к ней. Девушка медленно подняла голову на юношу. — Ну?

Девушка нервно улыбнулась. Улыбка была какая-то неуверенная, постоянно дрожала, как солнечные блики на воде. Спустя минуту молчания, она наконец смогла произнести.

— Знаешь, Саш… ты скоро, наверное… станешь… дядей… Месяцев через… восемь…

У Александра глаза полезли на лоб от удивления. Принц лишился дара речи, тогда как глаза говорили яснее ясного, опустившись на живот императрицы. Девушка, расстегнув куртку и натянув лёгкую ткань свободной рубашки, обозначила совсем немного, но довольно ощутимо округлившийся, в сравнении с её тонкой девичьей талией, живот…