Заложница метки. Демона.

Глава 25

— Знаете, — я глубоко вздохнула, — есть кое-что, о чём я должна вам рассказать. Эта метка... она была со мной с самого рождения.

Австера и Айтер переглянулись.

— Что? — прошептала Австера. — Но как... почему ты не сказала раньше?

— Я боялась, — призналась я. — Боялась, что вы не поймёте. Боялась, что...

— Что родители узнают, — закончил за меня Айтер.

— Да, — я опустила голову. — Я всегда скрывала её. Использовала макияж, специальные кремы... даже научилась носить одежду, которая прикрывает шею.

— Но почему? — Австера подошла ближе. — Разве это не делает тебя особенной?

— Для обычных людей это просто странная татуировка, — я коснулась метки. — А для тех, кто видит магию...

— Для тех, кто видит магию, это нечто большее, — тихо произнесла Австера.

— Именно, — я посмотрела на них. — Я не хотела, чтобы кто-то знал.

— Но теперь всё изменилось, — Айтер положил руку на плечо. — Теперь у тебя есть мы.

— И знаешь что? — Австера улыбнулась. — Обычные люди действительно не могут увидеть эту метку.

— Что ты имеешь в виду? — я удивлённо посмотрела на неё.

— Эта метка видна только тем, в ком течёт магия, — объяснила Австера. — Только тем, кто способен чувствовать её силу.

— Значит... — я задумалась. — Значит, родители не смогут её увидеть?

— Нет, — Айтер покачал головой. — Они никогда её не заметят, если сами не обладают магией.

— Но Айшир... — я нахмурилась. — Он ведь всегда знал о ней.

— Потому что он тоже маг, — Австера кивнула. — И потому что он связан с тобой.

— Это меняет всё, — я посмотрела на метку. — Значит, я могла не скрывать её все это время...

— Но ты поступила правильно, — Айтер успокоил меня. — Лучше перестраховаться, чем рисковать.

— Теперь мы знаем, почему Айшир так заинтересован в тебе, — Австера задумчиво произнесла. — Эта метка с рождения...

— Она делает тебя особенной, — Айтер улыбнулся. — Не просто избранницей, а чем-то большим.

— Но что это значит для нашей семьи? — я посмотрела на них. — Как это повлияет на знакомство с родителями?

— Теперь мы знаем, что они не увидят метку, — Австера успокоила меня. — А значит, у нас есть время подготовиться.

— И мы можем использовать это, — Айтер добавил. — Чтобы разработать план действий.

— Но Айшир... — я нахмурилась. — Он ведь всегда знал о метке.

— И теперь мы знаем, почему он так настойчиво искал тебя, — Австера посмотрела на меня. — Эта метка с рождения... она делает тебя его предназначенной.

— Но я не хочу быть его предназначенной! — я с досадой посмотрела на метку.

— Мы поможем тебе, — Айтер уверенно произнёс. — Теперь, когда мы знаем правду...

— Мы сможем найти способ, — Австера закончила за него. — Использовать эту информацию в нашу пользу.

— Но что, если... — я задумалась. — Что, если эта связь сильнее, чем мы думаем?

— Тогда мы будем бороться ещё сильнее, — Айтер посмотрел на меня. — Потому что семья — это не только кровь, но и те, кто готов помочь.

— И мы всегда будем рядом, — Австера обняла меня. — Независимо от того, что решит Айшир.

— Знаете что? — я сжала кулаки. — Айшир сказал мне, что это он поставил метку. Что это его рук дело.

Австера и Айтер переглянулись, их лица побледнели.

— Что за чушь! — воскликнул Айтер. — Ты что, поверила в эту ложь?

— А что мне оставалось думать? — я гневно посмотрела на него. — Он говорил так уверенно...

— Брат не мог поставить эту метку, — Австера покачала головой. — Это не в его силах.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась.

— Эта метка... — Айтер вздохнул. — Она древняя. Её могли поставить только наши предки.

— И только в особых случаях, — добавила Австера. — Когда судьба семьи находится под угрозой.

— Но почему Айшир солгал? — я с досадой посмотрела на метку.

— Потому что он всегда любил власть, — Айтер сжал кулаки. — И не мог смириться с тем, что не он создал эту связь.

— Он хотел выглядеть особенным, — Австера покачала головой. — Хотел, чтобы ты думала, что он особенный.

— Но зачем? — я посмотрела на них.

— Чтобы контролировать тебя, — Айтер ответил. — Чтобы ты думала, что он твой единственный.

— И что теперь? — я сжала кулаки. — Что мне делать с этой ложью?

— Нужно показать ему, — Австера посмотрела на меня, — что мы знаем правду.

— И что он не может манипулировать нами, — добавил Айтер.

— Я так зла на него! — я вскочила на ноги. — Как он посмел солгать мне прямо в глаза?

— Это в его характере, — Австера вздохнула. — Он всегда любил власть и контроль.

— Но теперь мы знаем правду, — Айтер посмотрел на меня. — И можем использовать это.

— Я хочу, чтобы он ответил за свою ложь! — я сжала кулаки. — Как он мог так поступить?

— Потому что он думает, что это сделает его сильнее, — Австера покачала головой. — Но на самом деле это делает его слабее.

— Мы должны показать ему, — я посмотрела на них, — что знаем о его обмане.

— И что мы не позволим ему манипулировать нами, — Айтер уверенно произнёс. — Особенно теперь, когда мы знаем правду.

— Но как мы это сделаем? — я посмотрела на них. — Как покажем ему, что знаем о его лжи?

— Нужно действовать осторожно, — Австера предупредила. — Но твёрдо.

— И использовать наши знания, — Айтер добавил. — Чтобы ослабить его контроль.

— Я хочу, чтобы он понял, — я сжала кулаки. — Что его ложь не пройдёт незамеченной.

— Тогда мы поможем тебе, — Австера подошла ко мне. — Вместе мы сможем показать ему...

— Что мы не те, кем он нас считает, — закончила я. — И что его обман раскрыт.

И в этот момент я поняла, что несмотря на все трудности, у меня есть союзники. И даже если Айшир думает, что может просто...

— Мы покажем ему, — я посмотрела на них, — что правда всегда выходит наружу.

— И что манипуляция не делает человека сильнее, — добавил Айтер.

— А только обнажает его слабость, — закончила Австера.

На следующий день, когда Айшир вошёл в комнату, я встретила его с искусственной улыбкой.

— Доброе утро, Айшир, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более сладко. — Я много думала о нашем положении.

Его демонические черты лица слегка исказились в усмешке.

— И к какому выводу ты пришла?

— Я решила принять всё как есть, — я сделала паузу, наслаждаясь его удивлением. — В конце концов, ты же мой наречённый, знаешь лучше.

— Вот как? — его голос звучал настороженно. — И что заставило тебя так резко изменить своё мнение?

— О, просто поняла, что сопротивление бесполезно, — я пожала плечами, стараясь выглядеть покорной. — Раз уж ты так уверен в своих действиях...

— Это мудрое решение, — он кивнул, но в его глазах я заметила тень подозрения.

— И знаешь, — я подошла ближе, — я даже благодарна тебе за то, что ты... такой особенный.

— Особенный? — он приподнял бровь.

— Да, — я сделала паузу. — Такой особенный и... привлекательный.

Его глаза на мгновение расширились, а затем он усмехнулся.

— Ты пытаешься очаровать меня, Мелисса?

— Почему бы и нет? — я наклонила голову. — Раз уж мы связаны меткой, может быть, нам стоит... узнать друг друга получше?

— Осторожнее, — он улыбнулся. — Ты играешь с демоном.

— А что, если я хочу? — я сделала шаг ближе. — Может быть, я решила принять свою судьбу.

— Это было бы мудро, — он посмотрел на меня. — И я готов показать тебе...

—...что значит быть с демоном, — закончила я за него, всё ещё улыбаясь.

В этот момент я знала, что он чувствует мои истинные эмоции — смесь отвращения и презрения. Но также он чувствовал и что-то другое — уверенность в том, что теперь игра идёт по моим правилам.

— Ты думаешь, что можешь манипулировать мной, — произнёс он, — но я всегда буду на шаг впереди.

— Посмотрим, — я улыбнулась. — Ведь теперь я знаю правду о метке.

Его лицо на мгновение дрогнуло, и я поняла, что задела его за живое.

— Ты думаешь, что знаешь всё, — процедил он. — Но ты ошибаешься.

— Мы ещё посмотрим, кто ошибается, — я поклонилась. — А пока... я буду наслаждаться нашим... особенным положением.

И с этими словами я вышла из комнаты, оставив его в раздумьях. Теперь, когда он знает, что я знаю правду, начинается настоящая игра. И на этот раз правила буду устанавливать я.

В коридоре я остановилась, чувствуя, как метка на плече начинает пульсировать. Но теперь это было не от страха, а от предвкушения. Предвкушения того момента, когда я смогу разрушить чары этого демона и освободиться от его власти.