Заложница метки. Демона.

Глава 24

— И знаешь что? — Айтер улыбнулся. — Может быть, наша компания станет легендой.

— О, только не начинай! — Австера закатила глаза. — Мы и так уже достаточно натворили.

— Но теперь мы творим что-то хорошее, — я заметила.

— Хорошее? — Айтер усмехнулся. — Это с какой стороны посмотреть.

— Главное, что это наше, — Австера пожала плечами.

— А знаешь, — я посмотрела на них. — Мне нравится эта идея.

— Вот и отлично! — Айтер хлопнул в ладоши. — Начнём с малого.

— Например? — я подняла бровь.

— Например, с создания нашего собственного проекта, — Австера оживилась.

— Какого именно? — я заинтересовалась.

— Например, мы могли бы организовать... — Айтер задумался.

— Фестиваль самовыражения! — Австера закончила за него.

— Что за фестиваль? — я удивилась.

— Место, где каждый может быть собой, — Айтер объяснил. — Без страха осуждения.

— И где правила создаются участниками, — добавила Австера.

— Звучит... необычно, — я задумалась.

— А ты хотела бы что-то изменить? — Айтер посмотрел на меня.

— Нет, — я улыбнулась. — Просто пытаюсь представить, как это будет выглядеть.

— О, это будет что-то невероятное! — Австера мечтательно закатила глаза.

— Главное, чтобы не слишком... — я запнулась.

— Хаотично? — Айтер закончил за меня.

— Именно, — я кивнула.

— Не переживай, — Австера похлопала меня по плечу. — У нас же есть ты!

— И что я могу сделать? — я рассмеялась.

— Помочь нам создать структуру, — Айтер серьёзно посмотрел на меня.

— Чтобы хаос был организованным, — добавила Австера.

— Звучит как оксюморон, — я покачала головой.

— А мы любим парадоксы, — Айтер подмигнул.

— И что, вы уже придумали название? — я спросила.

— "Перевёрнутый этикет", — Австера произнесла с ухмылкой.

— Или "Правила без правил", — добавил Айтер.

— Звучит провокационно, — я заметила.

— А мы и есть провокаторы, — Австера рассмеялась.

— Но с душой, — Айтер улыбнулся.

— И с Мелиссой в качестве... — Австера задумалась.

— Буферной зоны между хаосом и порядком, — я закончила за неё.

— Именно! — они оба кивнули.

— Что ж, — я встала. — Давайте начнём планировать.

— Наконец-то! — Айтер хлопнул в ладоши. — А то я уже устал ждать.

— И что первым делом нужно сделать? — я посмотрела на них.

— Составить список того, что мы хотим изменить, — Австера достала блокнот.

— И того, что хотим сохранить, — добавила я.

— А потом... — Айтер задумался.

— Потом создать что-то действительно особенное, — Австера закончила мысль.

— И знаете что? — я улыбнулась. — Мне уже не терпится начать.

— Вот и отлично! — Айтер пожал мне руку. — Добро пожаловать в команду нарушителей правил.

— Только теперь мы не просто нарушаем, — Австера подмигнула. — Мы создаём.

— И это будет что-то грандиозное, — я уверенно произнесла.

— А ты сомневалась! — Айтер рассмеялся.

— Больше не сомневаюсь, — я улыбнулась. — Потому что теперь я знаю...

— Что? — они оба посмотрели на меня.

— Что даже самые большие нарушители правил могут создать что-то прекрасное, — я закончила мысль.

— И ты научишь нас этому, — Австера подмигнула.

— А мы покажем тебе, что правила существуют не просто так, — добавил Айтер.

— И вместе мы создадим что-то действительно особенное, — я подытожила.

— Вот именно! — они оба кивнули.

И в этот момент я поняла, что наша странная компания действительно может изменить многое. Не нарушая правила, а создавая новые. Не разрушая, а строя. И главное — оставаясь собой.

— Что это за метки на твоей шее? — внезапно спросил Айтер, всматриваясь в мою кожу.

Я инстинктивно коснулась места, где мерцала демоническая метка невесты. В этот момент в комнату вошёл высокий демон с надменным выражением лица.

— Брат... — Австера осеклась, разглядывая его. — Айшир?

Моё сердце пропустило удар. Я знала этот холодный взгляд, эти надменные черты лица. Айшир...

— Давно не виделись, младшие, — его голос эхом разнёсся по комнате. — И кажется, я вижу, что вы снова ввязались в какую-то авантюру.

— Ты... ты же пропал! — Айтер вскочил на ноги. — Все думали, что ты...

— Мёртв? — Айшир усмехнулся. — Как видите, я вполне себе жив. И, кажется, успел кое-что устроить.

Его взгляд остановился на мне.

— Мелисса, полагаю? Интересная компания у моих младших.

— Не ожидал увидеть тебя снова, — процедила я, пытаясь скрыть волнение.

— А ты, кажется, не рада, — его губы искривились в усмешке.

— А что, по-твоему, я должна прыгать от счастья? — я с вызовом посмотрела на него.

— Твоя реакция предсказуема, — Айшир пожал плечами. — Но это не меняет сути дела.

— Какого дела? — Австера побледнела. — Что за метку ты поставил Мелиссе?

— Метку невесты, — холодно ответил он. — Я решил, что нам нужен наследник.

— Наследник? — Айтер шагнул вперёд. — Ты не мог хотя бы посоветоваться с нами?

— Советуются с равными, — отрезал Айшир. — А вы ещё слишком юны для этого.

— А с Мелиссой ты тоже не посоветовался? — Австера гневно посмотрела на брата.

— Её мнение здесь не играет роли, — Айшир равнодушно пожал плечами. — Я принял решение.

— И что теперь? — я сжала кулаки. — Ты не можешь просто...

— Могу, — он посмотрел на меня своим ледяным взглядом. — Я старший в семье, и моё слово — закон.

— Но я не хочу... — начала было я, но осеклась под его взглядом.

— Это не обсуждается, — отрезал Айшир. — А теперь, если вы закончили с этим представлением...

— Представлением? — Айтер шагнул вперёд. — Ты серьёзно?

— Более чем, — Айшир повернулся к выходу. — У нас много дел. И я не собираюсь тратить время на споры с детьми.

— Он всегда был таким? — прошептала Австера, когда Айшир вышел.

— Хуже, — я покачала головой. — Я думала, что оставила это всё в прошлом.

— Что именно? — Айтер посмотрел на меня.

— Айшира и его игры, — я коснулась метки на шее. — Я думала, что больше никогда его не увижу.

— Нам жаль, Мелисса, — Австера подошла ко мне. — Мы не знали о твоей связи с ним.

— Теперь придётся познакомить тебя с родителями, — Айтер вздохнул. — Когда они узнают, что ты его избранница...

— Это будет катастрофа, — закончила я. — Они ведь даже не знают о моей существовании.

— Отец будет в ярости, — Австера покачала головой. — А мать... она всегда мечтала о большой семье.

— И теперь этот надменный демон решил всё за нас, — я сжала кулаки. — Как будто мы игрушки в его руках.

— Нужно что-то придумать, — Айтер посмотрел на сестру. — Нельзя просто позволить ему решать за всех.

— Особенно когда речь идёт о знакомстве с родителями, — добавила Австера. — Это слишком серьёзно.

— Но что мы можем сделать? — я посмотрела на них. — Он уже всё решил.

— Мы должны найти способ, — Айтер уверенно произнёс. — Нельзя просто смириться с этим.

— Особенно учитывая характер Айшира, — Австера вздохнула. — Он ведь даже не подумал о твоих чувствах.

— А теперь нам предстоит встреча с родителями, — я тяжело опустилась на стул. — И я даже не знаю, как к этому подготовиться.

— Мы поможем тебе, — Австера положила руку на плечо. — Вместе мы что-нибудь придумаем.

— И не позволим Айширу просто...

— Втянуть нас в свою игру, — закончила я. — Особенно когда на кону знакомство с родителями.

— Я уже пыталась избавиться от этой метки, — призналась я, нервно теребя край рубашки. — Но каждый раз, когда я приближалась к решению, Айшир словно знал об этом.

— Это потому что он связан с тобой не только меткой, — тихо произнесла Австера. — Когда он поставил её, то создал не просто брачную связь, а настоящую духовную привязку.

— Что ты имеешь в виду? — я подняла голову.

— Все твои эмоции, — Айтер вздохнул. — Каждая твоя мысль о сопротивлении... он чувствует это.

— Как будто мы одно целое, — я поежилась от этой мысли.

— Именно, — Австера кивнула. — Это древняя демоническая магия. Когда старший сын семьи ставит такую метку, он получает особую связь с избранницей.

— Поэтому он всегда на шаг впереди, — я с досадой посмотрела на метку. — Каждый раз, когда я придумывала план...

— Он знал о нём, — закончила Австера. — И готовил свой ответ.

— Но почему? — я посмотрела на них. — Зачем ему так усложнять?

— Потому что он Айшир, — Айтер пожал плечами. — Он всегда любил играть по своим правилам.

— И теперь эта игра затрагивает не только нас, — Австера нахмурилась. — Когда родители узнают...

— Они ведь даже не знают о моей существовании, — я снова коснулась метки. — Как мы объясним им всё это?

— Нам нужно найти способ разорвать эту связь, — Айтер посмотрел на сестру. — Или хотя бы ослабить её.

— Это будет непросто, — Австера покачала головой. — Особенно учитывая, что Айшир всегда будет знать о наших планах.

— Но мы должны что-то сделать, — я посмотрела на них. — Я не могу просто смириться с этим.

— Мы поможем тебе, — Австера положила руку на плечо. — Даже если придётся...

— Обмануть Айшира, — закончила я. — Хотя я не знаю, как это возможно, учитывая его связь со мной.

— Может быть, есть способ использовать эту связь против него? — Айтер задумчиво посмотрел на меня.

— Что ты имеешь в виду? — Австера нахмурилась.

— А что, если... — я задумалась. — Что, если использовать мои эмоции?

— Как это? — Айтер посмотрел на меня.

— Если он чувствует все мои эмоции, — я медленно произнесла. — Может быть, мы можем использовать это?

— Но как? — Австера покачала головой. — Это только делает нас уязвимее.

— А что, если... — я посмотрела на них. — Что, если показать ему то, чего он не ожидает?

— Ты хочешь манипулировать им? — Айтер нахмурился.

— Почему бы и нет? — я пожала плечами. — Если он играет нечестно, почему мы должны играть по правилам?

— В этом есть смысл, — Австера задумалась. — Но как именно ты предлагаешь это сделать?

— Нужно показать ему, — я посмотрела на метку. — Что я принимаю всё это.

— И тогда он расслабится, — Айтер улыбнулся. — А мы сможем найти способ разорвать связь.

— Но это опасно, — Австера предупредила. — Если он заподозрит неладное...

— У нас нет выбора, — я посмотрела на них. — Или мы играем по его правилам, или...

— Или мы играем по своим, — закончил Айтер. — И используем его же связь против него.

— Но нужно действовать осторожно, — Австера предупредила. — Каждый шаг должен быть продуман.

— Я знаю, — я глубоко вздохнула. — Но другого пути я не вижу.

— Тогда мы поможем тебе, — Айтер уверенно произнёс. — Даже если придётся...

— Обмануть самого Айшира, — закончила Австера. — Ради твоего блага и нашей семьи.