Закон джунглей. Книга 5

Глава 14

— Что здесь произошло, младший? — вопрос куратора элитного класса первого года обучения, Харса Сота, адресовался стражнику, что охранял наш покой.

— Согласно решению совета школы Духовной силы двое нарушителей режима задержаны и помещены под стражу до получения новых инструкций, старший! — чётко отрапортовал стражник.

— Мой вопрос был в другом, — Харс Сот сохранил спокойствие. — Почему рядом с местом нахождения нарушителей режима валяются три трупа студентов четвёртого года обучения?

— Трупы? — стражник даже нахмурился. — Не могу знать, старший! Нарушители режима всё время находились внутри места задержания. Да, кто-то из студентов подходил к дому, желая вызвать студента Зандра на бой, но они ушли, не получив желаемого. Нарушителей режима нельзя вызвать на дуэль.

— Ты уверен, что они ушли? — спокойствию Харса Сота могла позавидовать гранитная плита.

— Нет, старший, я не отслеживал их перемещение. Согласно правилам, я всё время находился рядом с комнатой нарушителей режима, контролируя, чтобы они не сбежали до вашего прибытия. Всё, что происходило вне вверенного мне периметра, меня не должно касаться. Старший, позвольте мне вернуться к своим обязанностям. Дальше судьба нарушителей режима лежит на ваших плечах.

Стражник чётко знал свою работу. Выйдя из дома, он лишь мельком взглянул на валяющиеся тела. Наверняка ему было интересно, но мужчина понимал — любой проявленный интерес чреват каким-то последствиями. Например, его могут обвинить в том, что он убил трёх студентов четвёртого курса. Хотелось бы на это посмотреть, конечно. Обычные стражники школы Духовной силы являлись серебряными, редко золотыми учениками, так что справиться в одиночку с тремя золотыми учениками, меридианы которых источали силу мастера, никто из них не мог. Куратор Харс Сот понимал это не хуже меня, так что не стал препятствовать тому, чтобы стражник ушёл.

— Что скажешь? — спросил он не оборачиваясь. К нам в дом зашла одна красноволосая красавица, чьё возвышение застыло на этапе золотого ученика. Пятьдесят два меридиана — ровно столько, сколько стало после моей игры на пипе три месяца назад. За это время чистый абсолют совершенно не изменился. Ведь существует алмазный ранг этапа ученик и Дарна, как один из гениев клана Феникс, обязана его получить. Однако этого не произошло. Почему? Что-то мне подсказывает, что дело не обошлось без гнева Неба. Одно дело использовать собственную гармонию для собственного возвышения, другое — пользоваться чужой, причём так нагло, как это сделала Дарна. Такое чревато барьерами и, что-то мне подсказывает, чистый абсолют без золотых пилюль пробить его не сумеет.

— Двое убиты тонким лезвием чётко в затылок, один — ударом в висок. Один удар, словно действовало оружие древних. У Зандра есть такие ножи, но, по словам стражника, он не выходил из своей комнаты. Рядом с окном или местом битвы нет следов использования техник перемещения. Нет следов борьбы. Такое ощущение, что они совершенно не сопротивлялись. Не были готовы к атаке. Зандр не умеет двигаться с такой скоростью. Это уровень владыки, не меньше. В школу проник владыка и скрывается здесь?

— Артефакты? — Харс Сот явно что-то понял.

— Летающие артефакты? — Дарна нахмурилась. — Это оружие уровня мастера. Три месяца назад у Зандра такого не было. На аукционе, куда он направлялся, такое нельзя купить. Да и не было никакого аукциона — кто-то выкупил все лоты. Нет, куратор, здесь явно работал владыка.

— Неплохо, Дарна, — кивнул Харс Сот, всё ещё не сводя с нас с Вилеей своего взгляда. — В корне неправильно, но неплохо. Этот момент пока опустим. Зандр, Вилея — вас не было три месяца. Хотелось бы услышать разумную причину столь длительного отсутствия. На ближайшем совете школы будет решаться вопрос о дисциплинарном наказании, мне нужно понимать позицию, которую необходимо отстаивать.

Как красиво куратор сказал, что не поверит, если мы заявим о том, что все три месяца лежали где-нибудь в тёплой ванной, наслаждаясь жизнью.

— Рядом с этим домом валяется три тела, что выглядят, как четверокурсники школы Духовной силы. Прежде чем я расскажу, где мы были и почему этой троице резко поплохело до состояния смерти, давайте сходим к телам. Хочу кое-что показать.

— Так это ты их убил? — опешила Дарна, на что Вилея лишь фыркнула. Зачем говорить об очевидном?

Трупы валялись там же, где я их и прикончил. Стражник, что караулил нас в соседней комнате, не ошибся — я не покидал помещение. Дарна тоже права — техник никто не использовал. Всё решили мои летающие кинжалы. Когда я понял, кто нагрянул ко мне в гости, мог поступить только одним образом — всех убить. Да, это негативно скажется на моём глобальном рейтинге. Прежде чем кого-то убивать в рамках школы Духовной силы, необходимо вызывать его на дуэль. Только так артефакт, отвечающий за всё, что происходит рядом с горой, сможет начислить или убрать баллы рейтинга. Если же просто кого-то убить, не вызвав на дуэль — рейтинг устремится к нулю. Что, собственно, и произошло с моим жетоном — в общем рейтинге моё место обрело пятизначную цифру. Даже не думал, что в школе Духовной силы первого пояса учится более десяти тысяч студентов!

— Удар был нанесён сзади. Они не сопротивлялись, словно не видели и не ощущали тебя, — Дарна подошла к телам. — Эти двое умерли первыми, этот потом. Он начал оборачиваться. Почему они не защищались? Как ты их убил?

— Ты задаёшь неправильный вопрос, дочь советника клана. Тебя не должно волновать «как» я их убил. Тебя должно волновать «почему» я это сделал. Ты не видишь ничего необычного? Используй духовное зрение.

Дарна недовольно зыркнула на меня, но подчинилась. Усевшись в позу лотоса, она закрыла глаза и сконцентрировалась, изучая доступное пространство. Вскоре её глаза открылись, но понимания в них не прибавилось.

— Вы стали золотыми учениками, эти трое тоже когда-то были золотыми учениками, кругом никого нет. Что ты хотел, чтобы я увидела?

— Артефакты, которые используют эти тела.

— Очень смешно, — Дарна поднялась и отряхнула прилипшую к платью траву. — Духовное зрение не показывает артефакты.

— Почему же? — куратор Харс Сот начал смотреть на меня совершенно иначе. — Показывает. Вот только для того, чтобы их увидеть, даос должен иметь этап возвышения не ниже мастера.

— Если кто-то думает, что я сейчас начну оправдываться и объяснять, каким образом мой наставник обучил меня этому приёму — глубоко ошибается. Вам, куратор, знать особенности искателей не нужно, а Дарна от них отказалась сама. Вы же знали, что у нас был один наставник? Владыка серебряного ранга Герлон.

— Медный зародыш бога, — поправила Дарна. — Первый искатель в истории, сумевший добраться до такого высокого ранга. На него даже внимание обратили — мало кому удаётся пройти этап владыки за несколько лет, даже имея все ресурсы клана.

Новость оказалась настолько приятной, что я даже улыбнулся. Подарок красной панды, кем бы она ни была, сработал идеально! Серебряный владыка сумел разобраться со всеми своими заморочками и, проигнорировав золотой ранг, сразу перебрался на следующий этап возвышения! Да, он привлёк к себе много лишнего внимания, но теперь в центральном регионе у нас был тот, на кого мы могли при случае опереться. Плохо только одно — у наставника совершенно не было предметов, подходящих зародышу бога. Он и для этапа владыки не обновился, а тут следующий этап возвышения! Ни артефактов, ни оружия, ни связей в четвёртом поясе среди владык, вообще ничего! И это может стать проблемой. Дарна — идеальный пример того, кто на самом деле водится в центральном регионе. Те, кто ради своего клана убьют любого. Никому не подчиняющийся искатель в их стройную картину мира совершенно не вписывается. С другой стороны… Как говорит наставник Герлон — чем серьёзней враг, тем богаче с него добыча. Если Небу было угодно так возвысить искателя, оно обязательно даст ему врагов соответствующего уровня. Медный зародыш бога… А ведь ещё шесть лет назад он был золотым мастером! Путь, что другие проходят за столетья, искатель Герлон пробежал за шесть лет.

— Тем более. Ладно, раз ты не видишь артефакты, давай стану твоими глазами. Двое студентов, что умерли первыми. На них надеты кольца. Сними их.

— Прикасаться к чужим артефактам голыми руками? Ты за кого меня принимаешь? — Дарна посмотрела на меня как на безумца.

— Они безопасны, клянусь Небом. Тот, кто их изготавливал, меньше всего думал о полноценной привязке.

— Дарна права — прикасаться к неизвестным артефактам нельзя, тем более опасно делать это дочери советника главы клана, — преподаватель Харс Сот наклонился и, взяв первого убитого за руку, стащил с него кольцо. При этом я прекрасно видел духовную защиту, что окружила преподавателя. Доверяй, но подстраховывайся. Какое правильное поведение!

Кольцо с трудом сползло со скрюченного пальца и в нос тут же ударил специфичный запах смерти. Я ухмыльнулся, наблюдая за метаморфозой стеклянный глаз. Они обрели яркий жёлто-золотистый цвет с чёрным вертикальным зрачком.

— Демон… — ошарашенно прошептала Дарна.

— Демон, — подтвердил я. Куратор элитного класса наклонился над вторым убитым и стащил точную копию кольца и с его пальца. Запах усилился, а на земле валялись уже два тела с жёлтыми глазами.

— Этот человек, — Харс Сот проверил и третьего.

— Человек. Он из дома Друл. Полагаю, пришёл мстить мне за убитого родича. Вы знаете, о ком идёт речь.

— Младший отпрыск главы дома Друл, что должен был учится в моём классе.

— Если вы не против, — я махнул рукой и все три тела исчезли. Вилея недовольно вздохнула, но промолчала. У нас в инвентаре уже целое кладбище образовалось. Деро Друл, Язи, Мевзар Хао, теперь ещё эти трое. Вилея выделила для этих целей место рядом с границей аномалии. Там, где когда-то находился алтарь секты Керанси, но всё равно каждое новое тело её бесило.

— Вот теперь я готов рассказать о том, где же мы пропадали три месяца, откуда в школе Духовной силы демоны, как их здесь много и почему я спрятал тела, а не стал бегать с ними по всей школе, поднимая панику.

Красочности моего рассказа позавидовали бы многие писатели прошлого. Не вдаваясь в подробности, о которых Харсу Соту и Дарне знать не обязательно, я начал свой рассказ с встречи с Деро Друлом (всё равно о ней знают уже все, благодаря одному загадочному старикашке), продолжив проникновением в его жилище, освобождением пленников, побегом из Хардеса, встречей с демонами и сдачей пленников дому Хао. Опять же без подробностей, поведал о том, что один из руководителей дома Хао решил, что два искателя слишком много и решил убить Вилею, вот только прикончился случайно сам. Из-за чего нас ищет весь дом Хао. Может даже весь клан Тигра. Какие-то вещи, как убийство Язи, я опустил. Это личное дело гильдии искателей и посвящать в него других не нужно. Но о главном я всё же не забыл рассказать — о том, что студентам-демонам изменили внешность, сделав их точной копией оригиналов.

— Я не знаю, как долго творится здесь этот беспредел, но одно могу сказать точно — тот, кто водит студентов в чёрную аномалию, точно знает про их истинную сущность. Либо это человек, что заодно с домами Друл и Сот, либо это демон. В любом случае он сделает всё, чтобы информация о демонах не ушла за пределы доверенных лиц. Поэтому бегать с телами демонов по всей школе, показывая их всем и каждому, нельзя. Чревато проблемами.

— Четыре тысячи студентов на третьем курсе, три на четвёртом, — задумчиво проговорил куратор Харс Сот. — Чёрную аномалию посещали пятьсот студентов с третьего и триста с четвёртого курса. Даже если демонов среди них всего половина — это чудовищно. Как можно выяснить точную цифру?

— Только через проверку всех на наличие колец. Их создал демоном по имени Каррос. Куратор, вы же понимаете ещё одну причину, почему нельзя оглашать информацию по демонам?

— Жёлтая аномалия неподалёку от школы возвышения, — ответил Харс Сот. — Её не нашли не потому, что у нас плохо работают поисковые артефакты. Её не нашли из-за того, кто кому-то из руководства школы было выгодно её не найти. Демоны и их пособники не только среди студентов. Они среди преподавателей…

— Один из которых как-то явился к нам с Вилеей в дом и предложил шпионить за Дарной, рассказывая о каждом её шаге. Ты уже успела совершить революцию в школе возвышения? Завоевала доверие представителей клана Феникс?

— У меня была тысяча! — гордо ответила красноволосая, но тут же поникла. — До того, пока не вернулись старшекурсники. За нами началась охота, но убили только двадцать. Всех остальных Тигры сильно калечат и истязают.

— Истязают? — в душе шевельнулось что-то неприятное. — Не просто ломают руки-ноги, именно причиняют боль? Как сектанты?

— Сектанты? Ты думай, о чём говоришь! — Дарна вновь посмотрела на меня как на безумца.

— Ладно, опустим пока эту тему. Итого — у тебя набралась тысяча поклонников, но месяц назад они начали активно покидать армию Дарны-освободительницы. Сколько сейчас?

— Четыреста, — нехотя призналась Дарна. — Приходится постоянно ходить группами, отказываться от дуэлей. Рейтинг практически всех упал до нуля. Ты должен был продвинуть их на золотой ранг, но ты исчез!

— Твоей отец согласовал нашу оплату?

— Нет. Он сказал, что сердце аномалии этапа владыки слишком большая цена для того, чтобы я училась управлению. Максимум, что он может предоставить — этап воина красного ранга. Считаю, что этого достаточно, чтобы ты смог выполнить своё обещание!

— Не стоит передёргивать словами и пытаться мной манипулировать, Дарна, — я даже улыбнулся. — Я обещал работать на тебя только в одном случае — если мне предоставят сердце аномалии этапа владыки. Раз сердца у меня нет, то и нашей совместной работы, как ты понимаешь, тоже нет. Любая альтернатива, что вы можете мне предложить — не интересно.

— Это как-то связано с состоянием ваших меридианов? — спросил Харс Сот.

— Напрямую. Сердце аномалии этапа владыки необходимо для восстановления энергии наших меридианов, что будут потрачены на устранение преград в возвышении других даосов. То, что предлагает нам отец Дарны, едва хватит на один раз. Этот процесс слишком энергозатратный. Не могу сказать, что мы не ожидали такого решения советника главы клана, но всё равно неприятно. Ладно, будем исходить из того, что есть. Куратор, скажите, каким образом можно попасть в чёрную аномалию?

— Вы не сможете в ней выжить, даже если возьмёте с собой своего наставника, —ответил Харс Сот. — Не стоит так хмурить лицо, Вилея. Проблема не в том, что вы слабы или нет. Даже если вы каким-то образом сумеете покорить энергию владыки, больше сотни метров не пройдёте. Проблема этой аномалии в участках запрета техник, часть из которых появляется в случайном месте. Вы сопряжённая пара. Продолжать, или сами догадаетесь?

— Зона запрета техник уничтожит наше сопряжение, — вспомнил я слова наставника Герлона. — Тем не менее с этой аномалией нужно что-то сделать. Из-за неё сюда прутся Тигры, демоны, а представители клана Феникс даже близко к ней подступиться не могут. Её нужно уничтожить, старший. Только так школа Духовной силы юга первого пояса сможет вернуть студентов из клана Феникс.

— Чёрная аномалия в школе возвышения первого пояса действительно является лишней, — неожиданно согласился Харс Сот. — Я подумаю, что можно с этим сделать, но вам соваться в эту аномалию не только не рекомендую, но и даже её координаты не сообщу. Любой риск должен быть разумным. Насколько я понимаю, Зандр, у тебя уже готов план действий. Поделишься?

— Это не план — просто перечень первоочередных действий. Прежде всего Дарна должна связаться с отцом и сообщить ему о том, что творится в первом поясе. Не только в школе Духовной силы. Плюс сообщить ему, что у меня есть ещё кое-какая важная для клана информация. Вы же не думаете, что я рассказал вам всё? Есть нечто настолько опасное, что только услышав это вы можете попасть в список на ликвидацию. Дарна, Безымянный, что отвечает за эту территорию, полностью провалил свою миссию. Либо он заодно с домами Друл и Сот, либо совершенно профнепригоден. Тут пусть решает его руководство. Мне нужен тот Безымянный, с которым мы работали в нулевом поясе. Ему я доверяю, с ним могу поделиться всем, что удалось узнать за эти три месяца. Причём сделаю это совершенно бесплатно. Полагаю, одно это должно пояснить всю степень проблемы. Я бы и сам решил этот вопрос, но к порталу меня не пустят — прибьют раньше.

— Сегодня совет школы уже заседать не будет, только завтра, — задумался Харс Сот. — Полагаю, мне нужно срочно посетить библиотеку дворца Сот со своей лучшей ученицей. Дарна, тебе нужно время на подготовку?

— Чтобы не вызвать подозрений, нужно взять хотя бы учебник, — задумалась красноволосая. — Я схожу в свою комнату и…

— Почему у тебя нет пространственного кошелька? — оборвал я Дарну.

— Потому что привязка его к ученику крайне болезненна. Не все могут привязывать предметы так, как делаете это вы.

Судя по тому, как на меня посмотрел куратор Харс Сот, ему тема привязки была интересна, но он пока не вмешивался в разговор. Понимал, что вряд ли я был столь бестактен, что не дал договорить дочери советника главы клана. Наивный. Когда надо, я кого угодно оборву. Это он ещё не знает о том, как в своё время Вилея избивала Дарну. Вот там точно никакого такта не было. Только грубая физическая сила.

— Дарю, — я протянул один из заранее опустошённых пространственных кошельков, изготовленных демонами. Их у меня уже накопилось изрядное количество, плюс все трое старшекурсников, что недавно пополнили моё пространственное кладбище, имели в своём арсенале по одному хранилищу. Даже как-то обидно стало за клан Феникс. Какие-то бездари из клана Тигра обладают дорогущими артефактами, а дочь советника главы клана — нет. Ладно, шучу — никаких глупых эмоций, а задел на будущее. Я понятия не имею, как долго буду торчать в первом поясе. Рано или поздно мой склад с растениями закончится и придётся думать о заработке. Найду великого творца Карроса, выясню, откуда у него познания в артефактном деле, после чего стану единственным создателем таких штук в первом поясе. Четыре-пять тысяч за пространственный кошелёк, на мой взгляд, неплохая цена. Такая, которую многие потянут. Деньги искателям, конечно, безразличны, но, прожив неделю в максимальной роскоши, какую только может дать первый пояс, соглашаться на что-то иное было как-то… нежелательно.

— Что это? — Дарна крайне нерешительно приняла от меня подарок. Согласен — выглядел он весьма неказисто. Каррос, как уже неоднократно было мной замечено, являлся весьма небрежным творцом.

— Пространственный кошелёк, созданный для даосов этапа ученик, не требующий привязку для использования. Хотя могу и привязать, чтобы без твоего ведома внутрь никто залезть не мог. Вот только работать привязка будет до тех пор, пока ты жива. Как только умрёшь, привязка исчезнет и твоим хранилищем смогут воспользоваться другие.

— Хранилище для даосов первого пояса? — глаза Дарны округлились. На самом деле даже куратор Харс Сот заинтересовался. У него, как у воина, имелся стандартный пространственный кошелёк, правила его работы он прекрасно знал, так что новость о том, что привязка спадает после смерти владельца, была для него новой.

— Скорее, демонов первого пояса, — поправил я. — Этот предмет, как и кольцо, как и куча всего другого, не менее интересного, создал демон, что спрятался где-то в первом поясе. Как он это делает — я понятия не имею, но очень хочу выяснить. В любом случае — дочь советника без собственного хранилища звучит как нечто нереальное. И, опять же, — дарю тебе это бесплатно. Без намёков на то, что когда-нибудь мне придётся к тебе обратиться и ты не сможешь отказать. Таким не промышляем.

— Наставник, нам срочно нужно к порталу, — Дарна посмотрела на куратора Харса Сота. — Такие вещи напрочь ломают весь мой план. Нужно внести изменения с учётом новых вводных. Зандр, что ты сейчас будешь делать?

— То, что умею лучше всего, — ухмыльнулся я. — Начну всех бесить. Хочу посмотреть, кто здесь такой прыткий, что занимается истязанием. Я слишком много насмотрелся на сектантов Керанси, чтобы проходить мимо таких вещей.

— Сектантов в школе возвышения нет, — проговорила Дарна словно неразумному дитя.

— Как и демонов, — неожиданно куратор Харс Сот встал на мою сторону. — Зандр, мне нужны эти два тела. Продемонстрирую их смотрителю портала. Так разговор будет куда предметней.

— Старший, понимаю, что лезу не в своё дело, но постарайтесь до последнего не афишировать причины вызова смотрителя портала. Как я уже сказал, в этом деле замешан не только дом Друл, но и дом Сот. Причём, как мне кажется, на самом высоком уровне. Если они узнают, что вы нашли демонов в школе возвышения, сделают всё, чтобы смотритель не явился в первый пояс.

Я воплотил тела студентов и, под недовольный взгляд Дарны, стащил с них пространственные кошельки. Это добыча искателей и ни у кого нет на неё права. Если внутри не окажется ничего интересного, всегда есть Кармин и Эльда, которым можно будет загнать эти кошельки по сходной цене. Полагаю, им это будет интересно. Куратор Харс Сот спрятал тела в своём пространственном кошельке и весьма серьёзно посмотрел на меня.

— Дом Сот дал мне не только имя. Он научил меня гордится деяниями его членов. Если среди моего дома завелись предатели, я сделаю всё, чтобы вырвать эту гниль под ноль. Даже если при этом пострадает вся верхушка дома Сот. Я услышал тебя, Зандр. Правом, данным мне школой Духовной силы, официально снимаю со студентов элитного класса первого года обучения Зандра и Вилеи клеймо нарушителей режима. Они отсутствовали в школе по моему указу, выполняя моё личное задание. Прошу артефакт внести соответствующую запись. Ступайте в свой дом, студенты и начните уже всех бесить. Мы с Дарной вернёмся завтра, к этому моменту возле моего кабинета должны стоять кураторы старших классов. Если их не будет — я сильно расстроюсь. Вы же не хотите расстраивать своего куратора, студенты? Тогда за дело! Демонам не место в школе Духовной силы!

Эх, куратор… Знал бы ты, кому это говоришь…