Закон джунглей. Книга 12

Глава 9

— Плохо, человек! Очень плохо! Будь на месте этого низшего демона твоя Вилея, её бы уже разорвало на части! Больше контроля!

Я угрюмо смотрел на превращающегося в тёмную пыль низшего демона и даже не мог подобрать слов. Сила, которой я внезапно овладел, оказалась настолько мощной, что у меня просто не хватало знаний, опыта и просто навыков по её контролю. Любая попытка выкачать энергию из живых существ заканчивалась летальным исходом для этих самых существ. Если желания мне ещё худо-бедно удалось обуздать и теперь даже если я подумаю о том, что кого-то разрывает на части, такого не происходит, то с выкачкой энергии дела обстояли очень печально. Мои новые способности действовали, как дикий жеребец — завидев энергию, они начинали скакать, не взирая на проблемы и ограничения. Я выкачивал всё, что было у низшего демона, не успевая даже хоть как-то ограничить свою жажду. Это было… ужасно!

Школа Ярости основательно подготовилась для обучения таких безумцев, как я. Неподалёку от зала с кристаллом истины имелось некое подобие тренировочного полигона. Ещё одно помещение, обложенное блокирующими техники металлом, о существовании которого я даже не подозревал. Долгое время Лис держал меня там, вынуждая контролировать свои желания и мысли. На это ушло три дня и полсотни тварей. Каждую мою неудачу Лис высмеивал, но довольно подробно разбирал, поясняя, почему, по его мнению, мне не удалось контролировать себя в этот раз. Только после того, как он убедился в моей адекватности, у меня начался новый тип тренировок, что продолжается уже неделю. Мне доставляли низшего демона и ставили задачу — обнулить меридианы и ядра опасной твари. Элементарна задача для обычного энергетического вампира, но непосильная для абсолютного. Ибо вместе с энергией ядер и меридианов я забирал энергию самой жизни. И ничего поделать с этим не мог — слишком слабых тварей таскал мне хитрющий Лис. Это были существа второго круга, едва открывшие в себе ядро энергии. Несколько раз и вовсе притащили тварей этапа ученик, с одними меридианами. Хорошо, что при моём воздействии от тел не остаётся ничего — в противном случае мне пришлось бы вычищать полигон самостоятельно. Заботливый глава школы Ярости даже ведро со шваброй притащил, намекая на то, что работа с энергией должна быть абсолютной.

— Что-то мне кажется, что таким образом мы будем работать целую вечность, — заключил Лис. — Ты подсознательно желаешь уничтожить низших демонов, вот и портишь расходный материал. А их, между прочим, сюда не так-то просто и завезти! Поохотиться вокруг школы, как ты понимаешь, нельзя. Доставка только порталом. Нет, так дело не пойдёт. Давай-ка мы изменим твоё отношение к результату.

Помещение, где я находился, полностью блокировало моё духовное зрение, так что о том, что происходит за пределами моей временной темницы, я знал лишь по словам Вилеи. Мою жену тоже начали обучать. Не сам Лис — для этого у него имелись отдельные наставники, тоже являющиеся громилами. Судя по постоянной злости моей жены, доставалось ей знатно. Контроль силы требовал такой же тренировки, как и контроль выкачки энергии, вот Вилее и приходилось упражняться в оригами, построении башенок из небольших кубиков, длительному удержанию хрупких предметов в руке. В общем, она занималась всем тем, что так ненавидела раньше. Моя жена была резкой, агрессивной, мгновенной, поэтому медлительность и минимальные усилия вызывали у неё ярость и безумие. Вот только преподаватели недаром являлись громилами — после каждой неудачи они доходчиво объясняли моей жене, в чём она была неправа. Причём так грамотно объясняли, что обездвиженная Вилея каталась по земле, не в силах даже вскочить. Ей ничего не ломали — воздействие шло только на болевые центры. Что было для моей жены ещё большим ударом — она считала себя если не лучшим бойцом ближнего боя, то одним из. Реальность довольно больно ударила по её самолюбию, особенно если учесть тот факт, что ни одного громилы выше золотого мастера в школе Ярости не было. Да, золотого владыку уделывали золотые мастера, причём в одну калитку, словно перед ними какой-то необученный кандидат. Это бесило Вилею ещё сильнее, и она каждый день пыталась поубивать всех и каждого. Вот только безрезультатно. Её наставляли на путь истинный, лечили и усаживали упражняться с мелкой моторикой. Думаю, даже палачи секты Бохао относились к своим жертвам с большим милосердием.

Лис вышел, но буквально через несколько минут вернулся, приведя с собой гостей.

— Нет! Даже не вздумай это делать! — только что не заорал я. — Я не стану с ними работать.

— Станешь, мой ученик, ещё как станешь, — оскалился Лис, выставляя передо мной шеренгу из шести испуганных подростков лет тринадцати. Они только-только начали своё восхождение и сформировали всего по одному-два узла. Да у них даже меридианов не было!

— Работа с узлами, как мы знаем, весьма ювелирна. Требует полной концентрации. Низшие демоны вызывали у тебя желание убивать, поэтому ты не мог сконцентрироваться. Посмотрим, сможешь ли обуздать свою силу сейчас, когда перед тобой обычные люди. Чтобы тебя замотивировать, обещаю — те, кто выживет, вернутся обратно в свой мир. Ты же хочешь спасти своих сородичей, человек? Так спасай! Выкачай силу из узлов, и я верну их домой.

— Я не стану этого делать, — упрямо повторил я.

— В таком случае произойдёт это, — Лису даже руку не требовалось вытягивать в сторону одного из испуганных подростков. Тот начал хрипеть, его лицо покраснело, затем посинело, почернело и вскоре на пол рухнула чёрная пыль. Глава школы Ярости выкачал из человека всю энергию, но сделал это показательно медленно, чтобы жертва перед смертью основательно пострадала. Все эмоции, которые у меня были в этот момент, я направил на пушистого гада, желая его уничтожить, но всё время натыкался на непроницаемую стену. Лис умел закрываться так, как никто другой. Он просто не пускал меня к своей энергии. Техники же использовать здесь я не мог — облицовка блокировало вообще всё. Я попал в идеальную тюрьму для идущих к бессмертию.

— Вот точно также, только по отношению к этим людям, — оскалился Лис, довольный моей реакцией. — Если ты думаешь, что дело ограничится этими бедолагами, оказавшимися не в том месте не в то время, хочу тебя расстроить. Я буду таскать сюда столько детей, сколько потребуется. Рано или поздно твоё Небо задаст вопрос — что ты сделал, искатель Зандр, чтобы спасти несчастных детишек от злого главы школы Ярости? Ничего? Ты решил сдаться и оставил слабых на растерзание мне? И какой же ты после этого искатель?

Хотелось броситься на пушистого урода с кулаками, но сделать этого не получалось — мои ноги окутала блокирующая энергия. Сейчас я её видел, но ничего с ней не мог поделать — сила Лиса значительно превосходила мою. Единственная польза от духовного зрения заключалась в том, что я полностью разобрался с механикой такой блокировки и, если мне когда-нибудь доведётся выйти из этого места, смогу использовать похожую технику самостоятельно. Неожиданно оставшиеся в живых подростки начали хрипеть и осели на пол.

— Слабо злишься — усмехнулся Лис. — Давай чуть сильнее и тогда первая партия умрёт. Хотя, так даже лучше — ты заставляешь их мучатся и страдать. Вперёд, мой ученик! Задави своей силой жалких людишек! Покажи им, как сильно ты злишься на своего наставника! Пусть хоть кто-то в этом комнате будет страдать, раз ты настолько бессилен, что не можешь справиться со своими эмоциями и моей защитой. Не самой сильной, к слову!

Эмоции словно рукой сняло, и пленники Лиса перестали хрипеть.

— Может, вернуться к предыдущему шагу тренировок? — задумчиво спросил сам у себя Лис. — Только начинаешь верить, что ученик научился контролировать свою силу, как он тут же тратит в никуда все выданные авансы. Прости, малыш, тебе сегодня не повезло. Вредный дядя искатель оказался слишком заторможенным, чтобы начать работать.

Комнату наполнил наполненный невероятной болью крик. Лис подошёл к процессу умерщвления очередного подростка с чудовищной жестокостью — он начал растворять его ноги и постепенно поднимался к туловищу, даже не думая блокировать боль. Понимая, что спасти подростка уже не удастся, я потянулся к нему, желая убить быстро и безболезненно, но мои жалкие потуги управления силой были наглым образом оборваны. Лис блокировал не только себя, но и приведённых жертв. Да я даже пространственную аномалию открыть не мог — вылетевший оттуда клинок исчез в аномалии мучителя. Глава школы Ярости тщательно подошёл к процессу моего воспитания. Всё, что мне оставалось — выть от бессильной злобы и смотреть на то, как орёт ни в чём неповинный человеческий ребёнок. Да он даже сознание от боли не мог потерять! Пушистая тварь тщательно контролировала состояние своей жертвы. Наконец, спустя вечность, один из жизненно важных органов испарился и крик оборвался. Жизнь, наконец, покинула несчастного.

— Рано или поздно я тебя уничтожу, — пообещал я. Мне даже не требовалось призывать Небо в свидетели — я обещал не ему, а самому себе. Эта клятва, на мой взгляд, куда серьёзней. Лис меня проигнорировал. Он повернулся к оставшимся в живых подростками, что пребывали в шоковом состоянии и с теплотой в голосе произнёс:

— Детишки, вы же хотите домой? Не хотите испытать то, что только что довелось вашим друзьям по несчастью? А вот искатель Зандр не хочет, чтобы вы вернулись к любимым маме с папой. Не хочет вас спасать. Ему совершенно вас не жаль. Может, попросите его вас спасти? Попробуйте! Все в ваших руках.

— Искатель Зандр, пожалуйста! — первой сообразила единственная девочка. — Мне страшно! Я… Я не хочу умирать! Хочу к маме!

— Искатель Зандр, спасите! — следом заголосили ребята. Никогда не думал, что могу ненавидеть кого-то столь яростно, как сейчас. Во мне поднималась такая чёрная сила, что ей могли бы позавидовать даже оримальные жабы. Если бы мою ненависть можно было воплотить во что-то вещественное, получившаяся субстанция обязательно прожгла бы дыру в чёрном сердце ухмыляющегося Лиса. Глава школы Ярости наслаждался произведённым эффектом.

— Контроль, Зандр. Мне нужен твой контроль, — прозвучал его голос, заглушая плач пленников. — Сейчас я уберу блокировку, а ты должен обнулить узлы. Справишься — они отправятся домой. Ошибёшься и поддашься обуревающим тебя эмоциям — они умрут, но их место тут же займут следующе. Поверь, у меня много припасено таких сладких пирожочков. Я же обещал тебе с Вилеей лучшие кондитерские изделия этого мира? Только попробуй сказать, что они не подходят! Вздумаешь убить этих детей быстро и безболезненно — следующие несколько партий будут умирать на твоих глазах так долго и мучительно, что ни одно твоё Небо не останется безучастным. Даю тебе слово! Искатель мог спасти беспомощных детей, но вздумал показать свой норов. Удачи тебе тогда с твоим дальнейшим возвышением, человек! На счёт три снимаю блок. Раз. Два. Три!

Подростки вжали головы, ожидая боли и незамедлительной смерти, но её не последовало. Меня обуревала ненависть к Лису, прямо сейчас я бы отдал всё, чтобы его уничтожить, но позволить своим эмоциям навредить кому-то ещё я не мог. Уже и так умерло слишком много людей. Герлон был прав, говоря о том, что основная задача любого даоса — научиться контролировать свои эмоции. Внутри ты можешь хоть орать на весь мир, внешне ты не должен показывать ничего! Ибо твои эмоции — твоя слабость. В моём случае немного не так. Мои эмоции — чужая смерть. Очередная.

— Хорошо, с гневом ты справился. Так и быть, возвращаться к первому этапу тренировок не станем. Теперь займись их узлами! Обнули их! Либо сотри этих детишек в порошок, а я притащу тебе новых! Вперёд, мой ученик! Докажи, что тебя можно тренировать дальше! Действуй!

Закрыв глаза, я начал смотреть на мир духовным зрением. Передо мной стояло четыре тела, в которых бурлила энергия жизни. Новая часть меня жаждала эту энергию. Хотела поглотить её целиком, чтобы заглушить несуществующий голод. Сделать то, что делала семь дней, безжалостно уничтожая низших демонов. Вот только сейчас у меня не было права безжалостно уничтожать находящуюся передо мной еду… Небо, какую еду? Находящихся передо мной людей!

Тяжело описать словами то, что я делал. Меня распирала сила, хотелось схватить всё и вобрать в себя, но вместо этого, подавляя ярость, я невидимыми пальцами взялся за тончайшую ниточку энергии, обитающую в узле единственной девочки. Начать я решил с неё. Моё тело вспотело так, словно мне пришлось пробежать несколько десятков километров под проливным дождём. Несколько раз мой разум едва не уносило прочь — кажется, я даже начал ощущать энергию на запах, настолько хотел её поглотить! Сила казалась такой желанной и питательной, что у меня появлялась блокирующая мысли пелена. Оставался лишь я и источник желанной еды. Вот только подросток не был едой, и я умудрился удержать эту мысль до последнего, продолжая свою ювелирную работу! Когда открыл глаза, узел девочки стал серым — из него ушла энергия. Я же сглотнул, омывая слюной высохшее горло. Давно мне не приходилось работать на таком уровне концентрации.

— Надо же, получилось! — Лис казался удивлённым, но я слишком хорошо знал этого пушистого гада. Он надо мной насмехается. По-другому просто не умеет. — Что же, с первой сладкой булочкой ты справился. Давай попробуем пирожок с мясом! На одном сладком далеко не уедешь. Сейчас нужно работать одновременно с тремя целями. Займись их узлами. Одновременно, не концентрируя внимание на одном объекте. Действуй! Ты же, дорогая, свободна. Можешь смело выходить в эту дверь. Тебя встретят и проводят домой. Или ты хочешь остаться и продолжишь помогать мне усмирять ярость моего ученика?

— Дядя Зандр не обидит! Он искатель! Я верю, что он справится и мы отправимся домой все!

Судя по сердцебиению, девочке было невероятно страшно, но ещё страшнее ей было оставаться одной. Вдруг демоны обманут и вернут в клетку? Веры им нет. Меня же зацепила фраза «Дядя Зандр». Какой я тебе дядя? Мне всего двадцать четыре года! Нет, даже ещё двадцати четырёх нет — будет через пару месяцев. На дядю я совершенно не похож!

— Наивное дитя, — усмехнулся Лис и ноги девочки окутала блокирующая сила. — Ты слишком плохо знаешь истинных демонов! Ученик, планы меняются! Теперь тебе придётся работать не с тремя, а с четырьмя целями! Можешь приступать, энергию я им восстановил. Учти, я внимательно слежу за твоими действиями. Если выкачка энергии будет не одновременной, эта группа умрёт. Старайся, дядя Зандр!

Если Лис думал меня подстегнуть таким обращением и разозлить, то он явно просчитался. На самом деле услышав из его уст «дядя Зандр», у меня словно все эмоции пропали. Не имеет значение, какая у меня сила. Большая, маленькая, огромная или крохотная. Важно то, как я с ней обращаюсь. Бездумно поддаваться сиюминутным желаниям, превращая всех и каждого в чёрную пыль? Вариант рабочий, но он не совсем правильный. Полагаю, Небу такое точно будет неугодно. Искатель не имеет права сдаваться, пока есть возможность победить, и эту победу я собирался себе обеспечить. Что для этого нужно? Спокойствие! Нет, даже не спокойствие — можно нервничать. Можно испытывать сомнения, злость, ненависть, радость и прочие эмоции. Важно другое — уверенность в своих действиях. Нельзя сомневаться в том, что делаешь, ибо сомнение порождает неуверенность и ошибки. Истинным энергетическим вампирам неведомы ошибки. Они их уничтожают.

Посмотрев на узлы подростков через духовное зрение, я даже тянуться к ним невидимыми руками не стал. Зачем, если энергия и я едины? Для чего мне нужен посредник в виде костылей, словно я физически пытаюсь вырвать энергию из источника? Можно ведь поступить проще — приказать! Потребовать, чтобы сила из узлов четырёх человеческих детёнышей отправилась ко мне, оставив на месте всё остальное. Поглощать жизни я не намерен.

— Браво, дядя Зандр, браво! Даже не верится, что на такое простое упражнение тебе пришлось потратить целую неделю! Будем считать, что начальный уровень ты прошёл. Осталось закрепить. Ты же остаёшься с нам, деточка? Дядя Зандр в обиду не даст и всё такое?

Лис откровенно насмехался над подростками и у меня появилось чёткое убеждение, что живыми они смогут выйти из школы Ярости только в одном случае — если полностью пройдут со мной всё испытание.

— Остаюсь! — заверила девушка. Посмотрев на смутившихся парней, заявила: — Мы всё остаёмся! Искатель не позволит нам умереть!

— Ты сейчас про дядю Зандра? О, поверь, дорогуша, рано или поздно ты умрёшь. Это я тебе как глава школы Ярости обещаю!

Девочка побледнела и даже отступила на шаг к двери, так что пришлось вмешиваться в откровенную провокацию мохнатого гада:

— Лишь Император, да будут дни его вечны, бессмертен. Все остальные рано или поздно в любом случае умрут. Ты умрёшь, я умру. Всё. Но только не сегодня.

— Уверен? — лукаво посмотрел на меня Лис и подошёл к двери. Она открылась буквально на несколько мгновений и в комнату вбежали четыре низших демона-кабана. Судя по безумным глазам, демонов заранее подготовили к текущему представлению — они жаждали убийства. Стоило крохотным глазкам увидеть людей, в мозгу тварей что-то щёлкнуло. Они ринулись вперёд, не разбирая дороги. Вот только их лапы оказались обвиты блокирующей энергией. Лис подготавливал следующий акт своего спектакля, где он выступал и как режиссёр, и как главный зритель. Голодные и безумные низшие демоны истошно завопили, вынуждая детей прикрыть уши от боли. Помогало слабо — звук проникал через ладони, вызывая крайне неприятные ощущения. По себе знаю — приходилось в бытность кандидатом сталкиваться с этими тварями. Голова от их воя раскалывалась тогда так, что и врагу такого не пожелаешь. Однако звук длился недолго — неожиданно низшие демоны умолкли. Энергия из их горла ушла. Кабанчики продолжали открывать рот, но истошного крика больше не издавали. Лис филигранно устранил проблему, позволив детям подняться на ноги.

— Раунд второй, дядя Зандр! Четыре человека, четыре свободных демона. Твоя задача проста — нужно выкачать энергию из детёнышей, не пуская к ним низших демонов. Да, важное уточнение — убивать демонов нельзя. За каждого убитого демона я буду убивать одного подопытного. Выберу его случайным образом. В конце все должны оставаться живыми, здоровыми и злыми. Задача понятна? В таком случае приступай! Для истинного энергетического вампира это плёвое дело!

С этими словами Лис освободил кровожадных тварей, вернув их подвижность и возможность истошно орать. Помещение тут же заполнилось диким рёвом. Четвёрка низших ринулась вперёд, но свободными они были всего мгновение. Как сказала девочка — дядя Зандр всё порешает. Не может не порешать. Раз в меня верит ребёнок, что никогда меня в глаза не видел, кто я такой, чтобы лишать её веры? Вновь накатило спокойствие — никаких переживаний из-за того, что сейчас кто-то умрёт. Пока здесь я — никто умирать не станет. Первое — демоны больше не бегут! Второе — они больше не орут. Третье — восстановленная энергия из узлов подростков отправляется ко мне. Четвёртое, пятое и шестое — атаковать Лиса, пытаясь пробить его барьер с разных сторон. Его энергия — моя энергия! Его сила — моя сила! Мне не нужно подцеплять нити. Мне достаточно им приказать, а они обязаны мне повиноваться. Потому что именно это есть сила истинного энергетического вампира. И, немаловажное уточнение — все шесть пунктов моего плана должны исполняться одновременно. Никаких временных задержек!

Первые два пункта исполнились идеально — низшие демоны даже шага ступить не смогли, как вновь увязли в невидимой трясине из чистой энергии, а их рты начали беззвучно открываться, пытаясь поразить добычу звуком. Не возникло проблем и с выкачкой энергии — я не поглощал всё. Я вообще не лез внутрь тела. Нужная мне энергия бежала ко мне сама. Однако не всё оказалось столь радужно, как мне бы того хотелось — три последних пункта были провалены. Четвёртый породил у меня головную боль. Из-за пятого из носа пошла кровь — слишком могучая ответка прилетела. Шестой и вовсе едва не отправил меня в бессознательное состояние — ударило так, словно Лис добавил немного от себя. Казалось, всё бесполезно, но мне удалось не только устоять на ногах и сохранить концентрацию, не выпуская низших демонов из-под контроля, но ещё и ухмыльнуться получилось. Потому что шестой, самый болезненный отголосок, не прошёл даром. Мне всё же удалось зацепить энергию Лиса! Это были крохи, буквально самая малость, но она была! Передо мной не бессмертное могучее существо, победить которое невозможно! Это всего лишь сильный истинный демон, обладающий такой же красной кровью, как и любой другой смертный. Пусть не сейчас — для этого у меня ещё мало сил, но через какое-то время я вернусь в школу Ярости, чтобы исполнить данную самому себе клятву. Пушистый гад будет повержен!

Последний не заставил себя ждать и с издёвкой произнёс:

— Неужели наивный дядя Зандр думает, что на этом проверка контроля закончится? Нет, мой забавный ученик, она только начинается. Четвёрку ты защитить смог. Отлично. Как насчёт десяти? Да и демонов пусть будет побольше. Ты же ничего не имеешь против летающих, верно? Хотя нет, что-то мне кажется это слишком просто. Давай-ка мы добавим сюда одного из мозголомов? Пусть он заберётся в мозги детишек и превратит их в кашу! И да — убивать по-прежнему никого нельзя. Иначе умрут вообще все. Готов к продолжению? Отлично, сейчас всё будет. Даже интересно, когда ты сломаешься. Ты же сломаешься, дядя Зандр? Не можешь не сломаться. Ведь ты всего лишь человек!

Ошибаешься, пушистый. Я не человек! Я — искатель! Тот, кто ведёт за собой Небо! Давай сюда хоть всю свою школу! Сегодня все человеческие дети вернутся домой!