Закон Арксеона 2 (СИ)

Глава 20 Вооружиться до зубов

Первыми сошлись в дуэли Кабрио и Зора.

Раньше парень не мог спарринговаться из-за своего класса, плохо подходившего для дуэлей. Но в последнее время он много работал над своей магией и, кажется, решил эту проблему.

Повышая плотность укрепляющих шин на руках, он вполне мог отбивать ими острые лезвия, а подавая в руки и ноги ослабленные заряды, мог наносить удары умеренной силы, а не разносить стены и головы.

Зоре тоже пришлось немного сдерживаться, иначе даже укреплённые шины Кабрио не выдержали бы прямых столкновений. Плюс вместо своих основных клинков она взяла мечи со скелетов, похуже качеством.

Дуэль получилась интересной. Усиливающий экзоскелет Кабрио против усиленного воинским классом тела Зоры. Ударная магия во всех конечностях против двух клинков и мастерского фехтования.

Двое странников молниями метались по арене, осыпая друг друга ударами, и ни один не уступал другому.

Сражайся они в полную силу, с намерением убить, результат мог бы быть другим. Причём нельзя было сказать наверняка, кто бы победил. Кабрио мог одним прямым попаданием разнести Зоре грудь или голову, но одна ошибка — и его самого пронзил бы клинок.

Когда они закончили, обливаясь потом и тяжело дыша, со всех сторон раздались аплодисменты. Как оказалось, на плацу успела собраться почти вся женская община, и всё это время они с придыханием наблюдали за боем.

Когда Кабрио отдохнул, против него вышла Шери. Если в первом бою сошлись два милишника, то второй поединок проходил между бойцами ближнего и дальнего типа.

Это напоминало ПВП в онлайн-играх, когда воину нужно было подобраться к магу, а магу, напротив, не подпустить воина к себе.

Ускоряясь при помощи экзоскелета, Кабрио молниеносно подскакивал к Шери, а та так же молниеносно отпрыгивала и отстреливалась молниями. От каждого попадания тело передёргивало, а нервные окончания отзывались вспышками боли.

А когда странник всё же добирался до школьницы, приходило уже её время кататься по земле от сокрушительных ударов. Но девочка мгновенно вскакивала и, кривясь от боли, продолжала бой.

Кроме того, сражаясь с электромантом, Кабрио постоянно держал включенным магический сенсор. Но толку от него было немного. Глаза в любом случае доносили информацию быстрее.

При атаках с фланга сенсор тоже не особо помогал. Молнии Шери достигали цели за доли секунды, и когда сенсор их обнаруживал, было уже поздно.

В общем, на данном этапе эта магия годилась разве что для обнаружения ловушек. Предугадывать с её помощью магические атаки и уклоняться от них — дохлый номер.

Кроме того, Кабрио не забывал о ещё одной своей способности — разрушении магии. Или, если сокращённо, антимагии.

Но и здесь его ждало фиаско. Это сидя в пространственной ловушке пустотника, можно было спокойно и неспешно изучать структуру его магии. А когда вражеские атаки не занимают даже секунды, нечего и пытаться анализировать их структуру.

Тогда парень перешёл к плану Б. Объявив перерыв, он попросил Шери создать слабенький, но постоянный разряд. Такой, чтобы и ему было не больно, и девочку не отвлекало от отдыха.

Напарница сделала, как он просил, и её рука заискрилась, как при испортившейся проводке. Положив сверху свою ладонь, Кабрио стал изучать структуру магии. Получилось, и спустя пару минут он смог развеять ток при помощи антимагии.

Но второй раунд показал, что для боя эта способность всё равно непригодна. Рассеивание любого заклинания требовало времени, как минимум нескольких секунд, а атаки Шери были мгновенными.

Пытаясь разрушить её заклинания на подлёте, Кабрио не успевал и всякий раз получал болезненный удар током, так что в итоге забил на это и перешёл на обычный стиль боя: подобраться к врагу и втащить с правой.

Ну и под конец сошлись в бою Шери и Зора. Так как брони у девочки не было от слова совсем, бить по ней клинками было нельзя, даже самыми неказистыми. Вместо них мечнице пришлось взять пару деревянных палок.

Бой с электромантом у неё проходил примерно так же, как у Кабрио. Уклониться от молнии, подобраться к врагу, ударить. Вроде ничего сложного. По крайней мере, на словах.

Но Шери хорошо запомнила тот день в общине Иория, когда проиграла девушке с ножом, и поработала над своими слабостями. Теперь она могла не только бить молниями по прямой, но и смещать их, получая этакое подобие хлыста.

По итогам дуэлей все трое красовались свежими синяками и ожогами, но обошлось без серьёзных повреждений. А мелкие раны залечили при помощи мяса гончей, оставшегося со вчерашнего застолья.

Пришло время уходить. Провожать странников собралась вся община. Эта процедура уже стала для Кабрио привычной.

Это для него подобные визиты — не более чем короткий отдых. Для общин же каждый визит странников становился важным событием. Ну а ещё бы, когда те приносили с собой ценные дары и волшебную (а иногда и живую) бытовую технику.

Лорена в этот раз не стала скромничать и у всех на глазах подарила Кабрио жаркий прощальный поцелуй, тут же поймав на себе испепеляющие взгляды соратниц.

Попрощавшись, отряд покинул крепость и двинулся к обелиску.

В процессе выживания на третьем и четвёртом ярусах Сила странников ожидаемо поднялась. И вместе с ней поднялась скорость, с которой все трое могли передвигаться.

Ключевые объекты первого яруса, такие как общины или обелиск, располагались примерно на равном расстоянии друг от друга, и на переход между ними сейчас не уходило даже двух дней. Удавалось уложиться где-то в полтора.

И вот отряд остановился перед обелиском на круглом пустыре посреди леса. Обсуждать в этот раз было нечего, так что после небольшой паузы все трое шагнули в тёмно-зелёный портал.

Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?

Текущее местонахождение: первый ярус.

Доступные ярусы для перехода: 1, 2, 3, 4, 5.

Выбрав пятый, Кабрио влетел в портал, готовый ко всему.

Первым, что он увидел, был безжизненный каменный пейзаж и тёмное небо над головой.

А ещё руины. Снова, чёрт бы их побрал. И снова не такие, как на прошлых ярусах. Эти здания были выше и имели заметные следы разрушений. То стены не хватало, то крыши.

Но долго любоваться видами страннику не дали. В стороне раздался топот металлических сапог, а повернувшись на звук, парень увидел, как на него несётся рыцарь в чёрных доспехах.

Полуторный меч, такой же чёрный, был занесён над головой и готов обрушиться на непрошеного гостя.

«Отобью или нет?» — было первой мыслью, проскочившей в голове у Кабрио. Решив рискнуть, парень укрепил правый кулак, зарядил его ударной магией и выбросил навстречу клинку.

Громыхнул удар, меч отбросило в одну сторону, кулак в другую. Было больно, но терпимо. По крайней мере, пальцев странник не лишился. А значит, он в силах блокировать удары этого врага.

Рыцарь снова пошёл в атаку, в этот раз взмахнув полуторником по-горизонтали. Кабрио подпрыгнул над лезвием и влепил кулак прямо в чёрный шлем. Бахнул не сдерживаясь, от души. Рыцарь отшатнулся назад и едва не повалился с ног.

Но быстро пришёл в себя и снова пошёл в атаку.

В этот момент справа в него ударила молния. Враг на мгновение застыл и издал странный потусторонний вопль, похожий на голоса призраков и пустотников.

Электрический шок ненадолго обездвижил его, но рыцарь быстро очухался и снова стал надвигаться на странника.

В этот момент слух Кабрио уловил гремящие шаги слева — оттуда наступал ещё один рыцарь. Уклонившись от его удара, странник отвесил вдогонку заряженный пинок, заставив одного рыцаря врезаться в другого.

Шери снова ударила молнией. Её атаки на время обездвиживали врагов, но почему-то не убивали. Едва разряд ослабевал, те снова бросались в бой.

Странно. Молния — штука универсальная, способная навредить и живым, и эфирным врагам. К тому же эти двое одеты в металлический доспех — для них электромант должен быть естественным врагом.

Новый рыцарь стал теснить Кабрио, а вот второй решил заняться Шери. Но наперерез ему выскочила Зора и принялась нещадно молотить клинками.

Кабрио же сосредоточился на своём враге. В целом какой-то урон проходил. Ударная магия оставляла вмятины на броне, а когда заряженный пинок странника повредил поножи, у рыцаря нарушился шаг.

— Кабрио! — окликнула его Зора. — Я пронзила ему сердце и печень, а ему хоть бы хны! Похоже, там внутри эфирная тварь! Попробую разломать сам доспех!

— А есть, чем ломать⁈ — отозвался парень, отражая атаки своего рыцаря.

— Само собой!

Краем глаза он увидел, как мечница вызвала пространственную воронку, закинула туда оба клинка и извлекла боевой молот — оружие с четвёртого яруса, одно из многих, отнятых у зомби-воинов.

Все телодвижения заняли у неё не больше секунды. Как раз хватило, чтобы успеть отразить вражескую атаку, приняв меч на рукоять.

Кабрио продолжил размениваться ударами со своим врагом, краем уха слушая шум соседней схватки. Если раньше оттуда доносился лязг клинков, тот теперь громыхали удары молота.

Прицельно ударив ногой, Кабрио переломил рыцарю коленный сустав. А когда тот на мгновение растерялся, навалился на него сверху и придавил к земле. Рыцарь попытался взмахнуть мечом, но странник перехватил его руку, а ногой придавил плечо.

Затем, подав максимум питания в экзоскелет, потянул на себя. Металл натужно затрещал, и в какой-то момент локтевой сустав, повреждённый в ходе боя, не выдержал и лопнул. Рука рыцаря осталась у Кабрио в руках. И… ничего. Ни капающей крови, ни болезненных воплей.

— Живой доспех, значит, — быстро догадался парень.

Латный сапог ударил его в спину и скинул на землю. Оторванной руки странник не выпустил, но это существо наверняка попытается вернуть оружие. Куда бы его подальше откинуть…

Точно! Вспомнив недавний трюк Зоры, Кабрио открыл пространственный карман и забросил полуторный меч туда.

Издав недовольный вопль, рыцарь снова бросился в атаку. Прямо так, с одной невооружённой рукой. Поднырнув под удар, странник перехватил руку и выбил её из сочленений. Минус вторая.

Ничуть не растерявшись, доспех атаковал ногой. Приняв её на выставленные ладони, странник отъехал назад. А затем метнулся обратно и нанёс прямой удар в грудину. Латы не выдержали, и доспех развалился.

Зора тем временем переломала своему врагу ноги и в данный момент лупила его молотом, вбивая голову в тело. Последние два взмаха — и торс рыцаря развалился точно так же, как и у первого. Наступила тишина.

— Мне показалось, или прочность этих доспехов снижается, если лишить их отдельных элементов? — заметил Кабрио.

— Похоже на то, — кивнула мечница. Хотя странно было так её называть с молотом в руках. — Мой развалился быстрее после того, как я раздавила ему шлем.

— Это радует. Не придётся расковыривать их по винтику.

— Блин, им на мои молнии вообще чихать было! — недовольно проворчала Шери.

— На прошлом ярусе Зора страдала, теперь твоя очередь, — пошутил Кабрио.

Воительница тем временем подобрала меч, которым орудовал её враг, и задумчиво вертела его в руках.

— Хочешь перевооружиться? — спросил Кабрио.

— Я хоть и не геймерша, но понимаю такие базовые вещи, что на каждом новом ярусе оружие будет мощнее, чем на предыдущем, — ответила та. — Невооружённым глазом видно, что у этого клинка качество исполнения на порядок выше, чем у тех, что мы забрали у нежити.

Убрав молот в инвентарь, Зора произвела несколько пробных взмахов и выпадов.

— А я думала, ты только с дуалами ходишь, — сказала Шери.

— Издержки геймерского мышления, — хмыкнул Кабрио.

— Я могу управляться с разными видами холодного оружия, — сказала Зора. — Но твоя правда: к парным клинкам у меня особая любовь.

— Давай угадаю: с ними ходила твоя любимая амазонка, как там её…

— Арета Гроза Войны, — ответила Зора с нотками обиды. — Но я не настолько глупа, чтобы отказываться от хорошего клинка ради личных пристрастий. Так что вооружусь им, хотя бы на время.

— А две штуки сразу осилишь? — спросила Шери.

— Вот этого ты точно в играх насмотрелась, — хмыкнула Зора. — Физически-то я их удержу. Всё же я «воин», и моё тело в разы сильнее, чем у простых людей. Но такое оружие не рассчитано на парное использование. Два полуторных клинка будут только мешаться друг другу.

— Если с оружейными вопросами закончили, давайте осмотримся, — сказал Кабрио. — Странно, что на улице темно. Ведь когда мы входили в обелиск, только-только наступил вечер.

— Может, тут всегда ночь? — предположила Шери.

Кабрио уже не первый раз замечал, что эта школьница всегда первой приходила к неочевидным выводам.

Пусть они оба увлекались геймингом, да и Зора кое-что смыслила в фэнтези, но у Шери к этому прилагался детский незамутнённый разум. Ей было легче поверить в невероятное.

Она не страдала той ограниченностью мышления, которую замечал в себе Кабрио. Вот они — издержки взросления.

Но пора вернуться к осмотру местности. Несмотря на ночь, лунного света хватало, чтобы видеть окружающий пейзаж. Во все стороны простиралась каменистая пустошь. Примерно как в скалистых биомах первого яруса, только камень здесь был не серым, а чёрным.

Повсюду стояли вразнобой полуразрушенные каменные постройки. Это не походило ни на город, ни на деревню. Стояли они поодиночке, на большом расстоянии друг от друга.

Но обзор они так или иначе перекрывали, так что было решено залезть на одно из зданий и осмотреться уже с него. Так и поступили, вскарабкавшись на самую высокую из построек и осмотрев локацию с высоты.

Отсюда был виден горизонт, и на горизонте этом было неспокойно. Там сверкали вспышки молний и что-то ещё, не похожее на природные явления Земли.

— Смотрите! — воскликнула Шери, показывая пальцем вдаль.

Там, уже за пределами руин, вырвалось из-под земли длинное тело. Огласив рёвом всю округу, оно описало дугу и рухнуло обратно вниз.

— Многоножка? — произнёс Кабрио. — Уж не родственник ли той, гигантской, с которой мы сражались на первом ярусе?

— Здесь это по-любому будут рядовые мобы, — уверенно заявила школьница.

— Ладно, давайте погуляем по этим руинам, — сказал Кабрио и сиганул вниз.

У разных ярусов Арксеона было много различий, но что их все объединяло, так это неопределённость. Где бы странники ни высадились: в лесу, в пустыне, в снегах, в заброшенной деревне — ещё ни разу не было такого, чтобы сразу было ясно, куда идти.

Вот и сейчас их, куда ни глянь окружала чёрная каменистая пустошь с руинами. Так что двинулись наугад.

И вскоре снова услышали лязг латных сапог. Выбежав из-за здания, на отряд бросился очередной оживший доспех.

Наперерез ему выбежала Зора. Широко размахнувшись новым полуторником, она обрушила на рыцаря меч, разом впечатав того в землю. Мощно вдарила, ничего не скажешь.

Значит, пора и Кабрио перестать сдерживаться. А то в предыдущей локации, и уж тем более в лесах первого яруса он привык, что один неосторожный удар — и придётся разыскивать, куда улетела вражеская тушка.

Подскочив в воздух, парень от души зарядил кулак и обрушил его на доспех. Громыхнул удар, и рыцарь впечатался в каменную поверхность, выбив из неё фонтан обломков. Не давая ему времени опомниться, странник зарядил ногу и растоптал кирасу, вмяв её внутрь.

Доспех ещё трепыхался и даже попытался взмахнуть мечом, но парень ловко отскочил от него и пинком снёс врагу голову.

Судя по треску разрядов, врагов в этот раз было трое, и последнего пыталась удерживать Шери, посылая непрерывный поток молний. Это замедляло врага, но не останавливало его и уж тем более не убивало.

Кабрио подошёл и замахнулся, но в последний момент прервал атаку и вместо этого включил сенсор. Магия обнаружилась сразу, и особо плотный её пучок находился в нижней части груди, в районе солнечного сплетения.

— Ударь-ка посильнее вот сюда, — сказал он, показав пальцем на нужное место.

Девочка кивнула, собрала побольше энергии и жахнула в нужную точку. В этот раз доспех заверещал особенно громко, остановился и задёргался. Поняв, что урон проходит, Шери ударила ещё раз, и доспех повалился на землю.

— Умер? — на всякий случай спросила она.

— Магии внутри больше не чувствую. Так что скорее всего да, умер.

Под ноги подкатился ещё один шлем — это Зора закончила со своим.

— Интересно, можно ли эту броню надеть на человека? — задумчиво произнесла она. — Плохо, что мы портим её во время боя.

— А я свою не испортила, — похвасталась Шери и принялась разбирать доспех.

Ко всеобщему удивлению на нём и правда обнаружились ремешки, то есть эта броня подходила и для живых людей.

— А потом внутри снова пробудится душа, и надевший этот доспех станет его вечным рабом, — усмехнулся Кабрио.

— Я бы всё равно такой не надела. Слишком тяжёлый, — сказала Зора. — Но давайте прихватим хотя бы один комплект. Мало ли пригодится.

— Почему бы и нет? Если инвентарь переполнится, никогда не поздно выкинуть. Кстати, что это у тебя в руке?

— А, это? — Воительница подняла увесистую на вид двуручную палицу. Оружие было выполнено целиком из металла, а головку усеивали шипы. — Подобрала вон с этого доспеха. Против таких врагов подойдёт явно лучше, чем меч.

— Ну и локация. Да тут можно целую армию до зубов вооружить, — произнёс Кабрио.

Отряд двинулся дальше, и набеги живых доспехов не прекращались. Гремя сапогами, они выбегали из-за построек и нападали на отряд.

Если лупить в полную силу, то удавалось раскурочить их за несколько ударов. Но вскоре Кабрио додумался ещё до одного трюка. Раз у них внутри есть магическое ядро, то его можно что? Правильно — повредить бесплотным ударом.

Как оказалось, это не убивало живые доспехи, но порядком ослабляло их и снижало общую прочность.

Зора и Шери тоже справлялись всё лучше, и в какой-то момент отряд даже перестал собирать трофейное оружие — слишком уж много его валилось. А хранилища не резиновые.

Проходя мимо очередных разрушенных зданий, Кабрио заметил краем глаза какое-то движение. Но когда повернулся, там уже никого не было.

— Смотрите! — Шери указала вперёд.

— Что там?

— Что-то пролетело. Что-то очень шустрое. И кажется, розовое.

В этот момент сенсор Кабрио подал сигнал тревоги. Что-то приближалось сзади. Не тратя время на раздумья, парень не глядя атаковал бесплотным ударом.

А повернувшись в ту сторону, увидел призрака. Не такого, как в локации нежити. Этот был розовым, как и говорила Шери, и имел только верхнюю половину тела. Но это определённо был призрак.

Следом за бесплотным ударом в тварь влетела молния, а под конец подскочила Зора и взмахнула своей палицей.

Но если она надеялась, что оружие с этого яруса окажется эффективным против призраков, то этим мечтам не суждено было сбыться. Дубина пролетела сквозь нежить, а та наконец пришла в себя и шустро отлетела в сторону.

Где, впрочем, была снова подстрелена молнией.

— Умоляю, Арксеон, только не призраки, — взмолилась Зора. — Кто угодно, только не эти твари!

— Это ведь был не тот, которого мы заметили впереди? — уточнил Кабрио.

— Не-а, он дальше улетел, — сказала Шери. — Похоже, их тут несколько. Давайте проверим, куда второго понесло.

Воительница кривилась, явно не горя желанием снова сталкиваться с естественным врагом, но промолчала и последовала за спутниками.

Вскоре впереди послышались какие-то звуки, а обогнув ещё пару зданий, отряд вышел на широкую площадку, где в данный момент проходило сражение.

Сначала странники увидели только призраков, но чуть погодя заметили, что они не бесцельно вьются вокруг одной точки, а пытаются кого-то окружить.

Когда две розовых твари отлетели в сторону, стал виден и виновник шума. Это был гуманоид, но определённо не живой доспех. Те все как один представляли собой тяжёлые чёрные латы, а этот был белым, да и по габаритам куда стройнее.

Незнакомец молниеносно размахивал клинком, отгоняя тварей. Да не просто отгоняя. Вот один призрак, поймав удар, взвыл в агонии и растворился в воздухе. За ним второй.

Присмотревшись к оружию, Кабрио понял, что это не обычный меч. Он был серым и прозрачным.

— Эй, это ведь то, что я думаю? — произнесла Зора с придыханием.

— Серебряный меч, — кивнула Шери.

— Допустим, не совсем серебряный, но он точно эффективен против призраков, — сказал Кабрио.

— Поможем?

— Да, идёмте.

Выбежав на площадку, странники помогли незнакомцу расправиться с остальными призраками. Издалека сложно было сказать, человек это или нет, но оказавшись вблизи, Кабрио понял, что нет.

Существо было облачено в тонкую белую броню. К поножам прилагалась тканевая юбка, а лицо закрывала маска. Простейшая, без узоров и рельефа, с двумя узкими прорезями для глаз.

А в тех местах, где плоть не укрывали доспехи, было видно, что кожа у этого существа голубая, нечеловеческая.

Больше времени на разглядывание Кабрио не дали. Выкрикнув что-то на незнакомом языке, существо бросилось на странника.

Кабрио на автомате уклонился и уже после подумал, что это оружие вроде как не должно ему навредить — оно ведь призрачное. Но нет: перед лицом сверкнул обычный металлический клинок.

Но все вопросы потом. Зарядив кулак, парень произвёл прямой выпад. Юркий враг увернулся, но и странник был не лыком шит. Следом за кулаком в монстра полетела нога, тоже заряженная, и в этот раз он не уклонился.

Словив прямое попадание, существо отлетело в сторону. Аккурат к Зоре, где ему навстречу уже летел чёрный полуторный клинок. Быстро же она подстраивалась и меняла оружие.

Как оказалось, особой прочностью этот враг не отличался, и прямой удар разрубил его надвое.

— Сколько новых врагов за раз… — произнесла Шери, разглядывая труп.

Кабрио же, вместо того чтобы пялиться, начал расстёгивать ремешки и стаскивать с него броню. Эти белые пластины выглядели на порядок легче и практичнее тяжеленных чёрных лат. Такие и на себя не жалко надеть.

Заодно, избавив врага от доспехов, можно было получше его разглядеть. Он выглядел совсем как человек, если не считать голубой кожи, лысой головы и заострённых ушей.

— Ну прямо эльф, — не замедлила с комментарием Шери.

— Уши коротковаты, — поспорил Кабрио.

— Да не важно. Главное: поздравим Зору с долгожданным серебряным мечом, — сменила школьница тему.

— Да не серебряный он. Но и не совсем эфирный, как оказалось.

— Похоже, у него два разных режима, — сказала воительница, подобрав меч с земли и с интересом его разглядывая. — Один против призраков, другой против живых.

Клинок был тонким и изящным. Совсем не таким, как мечи скелетов или зомби-воинов, и уж тем более полуторники живых доспехов.

А ещё он был идеально отполирован. Настолько, что можно было разглядеть своё отражение. И по всей длине лезвия покрыт мелкими рунами.

— И правда, будто бы эльфийская работа, — хмыкнул Кабрио. — Ладно, переключай его в призрачный режим, и идём дальше.

…

— А как это сделать? — спросила Зора.