Заклинатель Душ 3

Глава 9

Глава 9

Утром я отправился на завтрак в столовую, но, к своему удивлению, не обнаружил там своей семьи. Ранее мы всегда собирались за завтраком, если, конечно, у отца не возникало каких-то неотложных дел.

Я решил выяснить причину и заглянул в тронный зал, где увидел родителей, активно обсуждающих что-то. Владыка Теней сразу же с хмурым видом пригласил меня к себе.

— Влад, из-за твоей Насти разгорелась большая суматоха, — заявил он. — Кто-то видел её на улице и понял, что она не некрорианка, а человек. Догадаться об этом было несложно.

— Её следовало раньше отправить отсюда! — вмешалась Верховная Жрица.

— А в чем, собственно, проблема? — я сел за стол, стараясь сохранять спокойствие.

— Ты думаешь, запрет на попадание людей в Некрополис был без причины? — повелитель бросил на меня гневный взгляд. — Некоторые кланы архинекромантов крайне недовольны этим и требуют разобраться со сложившимся положением.

— Ну, значит, разберёмся, — мой желудок заурчал от голода. — Мы с Настей как раз собирались вернуться в её родной город, чтобы она могла восстановить память, а я — забрать Грома.

— Боюсь, что её возвращение придётся отложить или даже забыть о нём навсегда, — сказала мать. — Представители кланов требуют её смерти! — она раскинула руки от негодования. — Значит, я зря её спасала!

Я вспомнил о том, как помог учёному беспалевно сбежать отсюда. Разве я не могу помочь подруге?

— Матушка, я увезу её отсюда тайно ночью. Скоро все об этом забудут и успокоятся. А теперь давайте позавтракаем, — зевнул я. — Кофе бы точно не помешал.

— Посмотрите только, как всё просто у него! — воскликнул Владыка Теней, удивляясь моей реакции.

— Зачем усложнять? Всегда можно найти выход, — объяснил я свой взгляд на жизнь.

— Ты ничего не понял, — мать принялась указывать на нюансы: — Если Настя исчезнет бесследно, будет только хуже. Кланы начнут восстание из-за того, что твой отец закрыл глаза на случившееся. Некрополис веками хранил свои тайны и гордится отличиями от людей. Ты даже не представляешь, какое значение имеют традиции для многих некрорианцев. Это серьёзно! Повелитель должен чтить наставления предков и защищать нашу страну не только от нападений других рас, но и от любопытства людей. Кто знает, что у них в башке творится? Вдруг они захотят захватить наши земли? Инквизиторы с их магией света и так достаточно надоели. Или ты хочешь, чтобы на твой дом напали со всех сторон?

— Матушка, ты перегибаешь палку, — остановил я её и потянулся. — Я не безрассуден и понимаю возможные последствия. Но мы обсуждаем конкретный случай, а не говорим в общих чертах. Жаль, конечно, что среди архинекромантов нашлись трусы. Только трусость могла побудить их к таким заявлениям.

— Нет, Влад, — перебил меня отец, — ты, однако здраво и философски рассуждаешь, но путаешь трусость с инстинктом самосохранения, к которому стремится любой живой вид. Представители кланов далеко не идиоты. Если они видят потенциальную угрозу, то, разумеется, стараются устранить её на корню. Когда ты станешь правителем, поймёшь, что не всегда можно относиться ко всему беззаботно и сохранять невозмутимость. Иногда требуются жёсткие меры.

— То есть они хотят её казнить на глазах у всех и забрать тело, чтобы Настю уже не воскресили? Это так? — теперь я включился в разговор более серьёзно.

— Верно, — кивнула мать. — И если она сбежит, начнётся восстание.

— Понял, — я начал активно думать. — Соберите сегодня в тронном зале представителей кланов. Я постараюсь убедить их изменить своё решение или, в крайнем случае, договориться о компромиссе, который устроит обе стороны. А теперь давайте, наконец, поедим. И раз уж Настю все раскусили, может она спустится к нам, вместо того чтобы есть одной в своих покоях?

— Стоп, остановись-ка, прожорливый свинота, — Верховная Жрица вытянула руку вперёд. — Сначала объясни мне, как ты собираешься убеждать архинекромантов?

— Дело в том, матушка, что я думаю, ты уже заметила в ней некое присутствие загробных сил после воскрешения. Верно? — я закинул ногу на ногу и попросил слугу принести мне йогурт.

— Я знаю, что у неё потеря памяти и что она видит призраков. К тому же в соседнем городе она подчинила орков своему влиянию при помощи некромантского заклинания, — отозвалась она. — И цвет её глаз изменился, стал как у…

— Верно, как у архинекромантов, — закончил за неё я. — А сейчас я пойду наслаждаться этим чудесным йогуртом и позову Настю к завтраку. Вы же знаете, что говорить на совете? Я приведу её позже, пусть сами увидят, если словам не поверят.

— И ты думаешь, это поможет? — скептически спросил отец.

— Это лишь первый шаг к её защите от кланов, — я окинул родителей загадочным взглядом. — Над другими вариантами я тоже подумаю.

Выпил по дороге персиковый йогурт и постучался к Насте.

— Открыто, — проворчала подруга.

Я вошёл и увидел её до сих пор лежащей в постели.

— У меня голова после вчерашнего раскалывается, — объяснила она своё состояние. — Нет ли у тебя чего-нибудь для улучшения самочувствия?

— Существует отвар, но он у меня закончился. Обычно я им коня отпаиваю после того как он переберёт с пивом, — ответил я. — Возможно, у родителей что-то найдется. Надо проверить, ведь сегодня тебе нужно быть в форме.

— Почему? — заинтересовалась она.

— Ну, тебя хотят убить, — без обиняков сообщил я.

Подруга мгновенно подскочила с кровати и стала бодра.

— С чего бы это? Кто хочет меня убить? — спросила Настя тревожным голосом.

— Ну, многие. Просто людей в Некрополисе особо не любят. Так что с поездкой домой придется повременить. Покажешь сегодня на совете свои способности, связанные с загробным миром, и может быть всё обойдется, — постарался успокоить её как мог. — А теперь пошли завтракать. Кстати, не мешали ли тебе какие-нибудь звуки ночью?

— Нет, — покачала головой она. — А что?

— Да так, просто комната деда находится в этом крыле. Но это не важно. Мне подождать тебя за дверью?

— Влад, меня хотят убить, а ты предлагаешь идти завтракать? — возмутилась Настя.

— А ты планируешь умереть от голода раньше времени? Сомнительная стратегия, — подшутил я.

— Ну да, логично. Сейчас переоденусь.

Я вышел за дверь и направился в кладовую, расположенную в подземелье. Взял отвар, который выводит токсины, тонизирует работу сосудов, а также снимает спазмы и боли. Когда я вернулся, Настя уже была готова. Я подал ей руку, и мы спустились в столовую, где вся семья уже собралась. Впервые я увидел новую жену деда. Она была настоящей красавицей и, разумеется, встречалась с ним из-за денег, потому что сложно было представить, как можно любить моего ворчливого и вредного деда. Настя поздоровалась со всеми, но родственники сохраняли молчание и стучали ложками по тарелкам, поедая кашу.

— Кстати, вы быстро заделали дыру в потолке, — беззаботно заметил я, чтобы разрядить обстановку. — Из какой компании вы вызвали мастеров? Надеюсь, именно её работники сейчас ремонтируют разрушения, причиненные Платоном в соседнем городе? Если так, то дело должно пойти быстрее.

Дед злобно посмотрел на Настю, а я продолжал пытаться разгонять мрачную атмосферу.

— Очень жаль, что мне не удалось побывать на вашей свадьбе, — обратился я к жене деда. — Надеюсь, у вас счастливый брак? Дед случайно не воняет старостью? У него уже такой возраст, что, наверное, приобрел определенный запах.

Его супруга даже не успела открыть рот, как дед швырнул в меня тарелкой с кашей. Я уклонился, и она разбилась.

— Дедушка, бросаться едой — неприлично, — заметил я вслух.

Но на удивление он продолжал молчать, видимо, его раздражение достигло такого уровня, что слова подобрать было сложно.

— Блин, мы что, на похоронах сидим? — недоумевал я. — Почему все такие грустные? — обернулся к подруге: — Ешь, Настя, и пей отвар. Тебе нужно быть крепкой и наглой сегодня, потому что со злыми архинекромантами по-другому не выжить.

Но моя подруга чувствовала себя некомфортно, и я обратился к Верховной Жрице:

— Матушка, скажите ей, что с нами она в безопасности и все будет хорошо. Я уже сам не справляюсь.

Верховная Жрица вздохнула и пригубила чай, а потом посмотрела на нас.

— Настя, я точно на твоей стороне. Не хочу, чтобы тебя убили после того как я тебя воскресила. Мне не нравится, когда мои труды пропадают даром, — наконец-то кто-то заговорил.

Слова прозвучали не очень мило, но мать других слов подобрать не смогла.

— И я очень благодарна за это! Спасибо от всего сердца, — улыбнулась ей Настя, и Верховная Жрица смягчилась.

— Влад умеет привлекать неприятности, — заговорил отец, обращаясь к моей подруге, — но он также умеет их решать. Правда иногда с опозданием. Будем надеяться, что в вашем случае все обойдется без задержек.

Владыка Теней не был мастером утешения и поддержки. Понятно, в кого я таким пошел.

— Дед, а ты ничего не хочешь сказать? — обратился я к главному вопросу.

Он насупил брови и поднялся из-за стола чтобы уйти, но я окликнул его:

— Тогда придется мне говорить за тебя. Это ведь ты сообщил консервативным кланам архинекромантов о том, что Настя человек?

У моего отца при этом заявлении ложка выпала из рук, и он испытующе посмотрел на своего отца.

— Ты умеешь определять присутствие скрытых существ по запаху за несколько метров и понимаешь к какому виду или расе они относятся. Такое чутье имеют единицы в Некрополисе. Ты самый жесткий приверженец традиций из всех, кого я встречал. Но ничего не выйдет, дедушка. Её не убьют. У Насти теперь тоже есть такое чутье. Она одна из нас. Ещё предстоит выяснить, чего в ней больше: человеческого или некромантского. Я ставлю на второе.

Дед развернулся сжав руки в кулаки и трясясь от злости выпалил:

— Да, это я сделал! И что? Что ты мне сделаешь за это? Кто-то должен был подумать о последствиях! Я не виноват, что вам всем наплевать на правила!

Итак, мои предположения оказались верными, и я сформулировал их всего лишь за пару минут, пока утром попивал йогурт.

— Я думаю, нам с мужем лучше поехать домой, — вставила юная жена моего дедушки. — Мы и так уже задержались.

Она поднялась с места и повела его за руку в коридор. Мой отец тоже поднялся и вслед им крикнул:

— Погодите, оставайтесь сколько угодно!

Матушка, услышав это, шлепнула Владыку Теней по колену ладонью, чтобы он взял свои слова обратно. Верховная Жрица уже была на грани от выходок деда и не возражала против его отъезда. Но повелитель лишь отвёл руку Селестры в сторону и направился к коридору, выкрикивая на ходу:

— Только, отец, мне нужно с тобой серьёзно поговорить!

Все они скрылись за дверью, и я, почесав подбородок, спросил у матери:

— Надеюсь, они сейчас не будут драться?

— Нет, — помотала головой повелительница. — Твой дед быстро его осадит. Мда, что тут скажешь, дедуля тоже умеет приносить катастрофические неприятности своей семье. Видимо, это у вас в роду передаётся на генетическом уровне.

— А мой отец тоже когда-нибудь серьёзно косячил? — полюбопытствовал я.

— Конечно, — утвердительно кивнула повелительница. — Только ему не говори, что я его выдала. Он создавал неприятности крупнее, чем вы с дедом вместе взятые.

— Например? — я едва сдерживал улыбку от предвкушения семейных сплетен.

* В первый год правления Владыки Теней*

Юный отец Влада стоял в короне перед зеркалом в своей спальне, на нём были лишь трусы. В спальню вошла его супруга Селестра, размазывая крем по рукам, и, взглянув на мужа, сказала:

— Да сними ты уже эту корону! Ты что, собираешься в ней спать? Год прошёл, а ты всё радуешься тому, что стал правителем.

— Я бы на твоём месте тоже радовался, дорогая. Ведь не у каждой из твоих подруг муж является повелителем некромантов. Точнее, ни у одной из них, — парировал Владыка Теней, снимая корону.

— Ну да, это точно. Естафия вообще вышла замуж за свинопаса и родила ему пятнадцать детей. Недавно видела её на ярмарке. Бедняжка: у неё всё время нервно дёргается веко над глазом, а грудь так обвисла, что можно скатывать её в спираль, словно пожарный шланг, — согласилась мать Влада. — А я вышла замуж за любителя пожрать по ночам. Повара жаловались вчера на то, что с кухни пропадают десерты, приготовленные заранее к чаепитию на следующий день. Так что, дорогой, может ты уже перестанешь их доводить до инфаркта? Они потом бегают по утрам в панике и боятся быть казнёнными за пропажу еды.

— И правильно делают, — начал одеваться супруг в походный костюм. — Они должны быть бдительными и вести учёт должным образом. Я просто помогаю им держаться в рабочем темпе. Мне не нужны ленивые слуги в замке.

— А куда ты собрался в такой поздний час?

— Ну, ты же не хочешь второго ребенка заделывать, — улыбнулся отец. — Поэтому я еду на одно важное совещание.

Верховная Жрица скинула халат и напустила на себя такую гримасу возмущения, что для полной картины ей не хватало только скалки в руке.

— Ага, ещё чего! Чтобы потом наши дети воевали друг с другом за трон после твоей смерти? Я читала книги по истории и знаю, как это бывает, — высказалась мать высоким тоном. — Мне и Влада хватает, особенно его плача по ночам. От него все няньки разбегаются, как ошалелые. Говорят, что он постоянно кусается и швыряет в них обгаженными подгузниками. Иногда мне кажется, что я родила не от тебя, а от какого-то кусачего вампира, — пошутила она.

— Нет, это точно мой сын, — поддержал её муж шуткой. — Ведь он любит порядок, поэтому и злится, когда ему вовремя не меняют подгузники.

— Эх, будем надеяться, что он вырастет умным, ведь у нас нет запасных вариантов, — посмеялась жена. — Надо его беречь и лелеять. Хотя за ним сложно уследить. На днях он сам выбрался из кроватки и съел листья у цветка в горшке. Хорошо хоть, цветок оказался не ядовитым.

— Главное, что не землю съел, значит мозги у него работают неплохо, — Владыка Теней застегнул плащ и направился к выходу.

— Так что за важное совещание ночью? — вернулась к теме супруга.

— Как обычно, встречусь с друзьями в баре. Ведь днём я занят государственными делами, — пояснил отец.

— Плохая идея, дорогой, — выразила свои опасения Селестра. — Ведь утром у тебя официальная встреча на пристани. Если ты не забыл, к нам приплывает сенатор из Белинвела для подписания мирного договора и открытия торговых поставок между нашими странами. Это очень важное событие для Некрополиса, от которого будет зависеть большая часть экономического успеха. Ты же видел, что творится на рынке.

— Я знаю, нам удалось прийти к миру тяжёлым путём. Хотя в войне мы бы их уделали, так как наша армия в хорошей боевой готовности, но стоит ли ради их жалкого куска земли тратить такие усилия? Меня интересует только прибыль, как и всю нашу страну, — отозвался муж. — Поэтому я успею вовремя, не волнуйся.

Он вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Селестра выпила снотворное и отошла ко сну.

На следующий день она поднялась очень рано и, нарядившись, поехала на пристань в своей богатой карете, решив, что муж тоже скоро будет на месте. Однако её беспокоил тот факт, что он не брал трубку.

Когда Верховная Жрица прибыла на пристань в сопровождении канцлера и министров, то лишь раскрыла от шока рот. Корабли сенатора и его сопровождения полыхали огнём, а серый дым закрывал собой небосвод. Всюду бегали и суетились моряки.

— Что здесь произошло? — спросила она. — Может ли кто-нибудь объяснить?

Но все молчали, боясь говорить.

— Я поняла, — сказала мать Влада. — В этом замешан Владыка Теней? — спросила она прохожих, которые склонили перед ней колени. — Если это так, то просто кивните.

Они кивнули, и повелительница ударила себя ладонью по лицу.

— Сенатор жив? — задала следующий вопрос, так как слишком хорошо знала характер своего супруга.

— Мы не знаем, — отозвались в толпе. — В последний раз его видели с горевшим париком на голове. Он убегал от пуль вдоль набережной.

— Ммм, — промычала Жрица. — Дайте угадаю, стрелял в него ваш повелитель? — и по их глазам она поняла, что всё действительно было так.