Часть 1. Загнать валькирию

Интерлюдия. Наблюдая за полётом валькирии

Утро. Кабинет пахнет старым деревом, воском и сигарами без огня — курить запрещено с тех пор, как в прошлом году один курсант чуть не спалил архив.

Элегон Флематир стоял у окна, наблюдая, как она снова выходит на полигон.

Та самая ландинка.

Мелкая, будто случайно зашедшая в комнату со взрослыми, девочка. Уже почти месяц. Каждый день в идеально выглаженной форме, с аккуратной причёской и в безупречно начищенных, как на парад, тактических ботинках.

А через два часа её уже не узнать: измазанная грязью, с порванным рукавом, с перебинтованной кистью — но всё так же с прямой спиной.

Приходит в шесть утра. Уходит в десять вечера.

Спортзал. Полигон. Библиотека.

Разминка. Кросс. Спаринг. Медитация. Тренажёры. Книги.

Никаких жалоб. Никаких просьб. Молчаливая, упрямая работа.

«А она точно не андроид?»

— Вы всё ещё думаете, что она не пройдёт экзамен? — раздался за спиной голос инструктора по тактике, Харита Литанта.

— Я думаю, — медленно ответил Флематир, не оборачиваясь, — что если мы будем менять правила, хоть за, хоть против неё, то пятно на репутации будет размером с Цетотронию.

— Согласен. И это уже проблема, Элегон. Курсанты раскололись на три лагеря, — хмыкнул собеседник. — Одни хотят унизить её. Другие — защищать. Третьи… — он покосился на окно, — мечтают затащить её в постель. Всё это — после одного боя. Представляете, что будет, если она сдаст экзамен?

Флематир молчал.

Скондрелы обещали «списать долги рода».

Но род Флематиров старше Скондрелов на четыре поколения. И с каких это пор в Витаиспое долг чести стал измеряться монетами?

Он взглянул на неё снова.

Девушка толкала штангу, превосходящую её вес, — медленно, с дрожью в руках, но не сдаваясь.

«Вздорная девица, — подумал он, машинально касаясь артефактного браслета на запястье, который использовал при медитации. — Будь я курсантом, в каком бы оказался лагере? Во всех понемногу».

— Леди серьёзно готовится, — сказал он наконец. — Задача честного человека сделать так, чтобы она сумела показать, чего достигла. Всё будет по правилам.