Забытый чародей. Лабиринт воспоминаний

Часть 3

Утром братец удрал из дома без завтрака. Я последовала его примеру, только кофе наспех глотнула. Слишком уж хмурыми выглядели маман с Ярославой, в гробовом молчании сидевшие на кухне. Присоединяться к ним не было ни малейшего желания. Родительница не знала о перемене мнения дражайшего сыночка, но её настроение опустилось ниже плинтуса. Сестрёнка разрывалась между желанием сдать близнеца и страхом за собственное здоровье.

Глаз Жозефины-Симоны выглядел значительно лучше. На радостях нахалка попыталась отвертеться от целебных процедур, но я мастерски поставила её на место, пообещав подарить Устинову за непослушание. Кошь смирилась, стойко выдержала все «экзекуции», зато потом, пока я наводила марафет и одевалась, ворчала, не переставая. Припоминала и вчерашнюю поездку под дождём, и попытку похищения её драгоценной особы невидимкой.

- Никакого толку от твоих магов! - высказала она с досадой. - Могли бы и перезвонить. Вот так они нас с тобой ценят.

Признаться, меня саму удивляло молчание Ольги и Глеба Вениаминовича. Сами же просили обращаться, если произойдёт что-то из ряда вон. По дороге до метро я вновь набрала обоих. Сотовый сыщика, по-прежнему, находился вне зоны доступа. Телефон дочери чародея отозвался длинными гудками, но ответа не последовало. Я обиделась. Что за игнор? Должны же понимать, что не просто так звоню!

...На работе встретила катастрофа. Моя персональная. Глобальная. Друг за другом позвонили три клиента - сообщить, что недовольны новыми вариантами статей. Велели всё переделать с нуля. Один так громко плевался в трубку, что оборачивались все, кто находился в комнате. Замредактора Галина вызвала меня на разбор полётов. Но что я могла сделать? Только развести руками. Это был не закон подлости, а форменное издевательство небес!

- Статьи не плохие, - заверила я в оправдание.

- Не плохие, - кивнула Галина сосредоточенно. - Но моё мнение заказчикам не указ. Два текста придется перенести на следующий номер. Один попытаемся добить в этот. Передам его Ивушкиной.

- Но...

- Здесь нужен свежий взгляд. А у тебя материал о детсаде. Марш работать! Чтоб к вечеру текст был у меня.

Пришлось подчиниться. Но процесс не желал ладиться. Материал получался однобоким: с мнением родителей пострадавшего мальчика, да скучными комментариями многодетной активистки и заслуженной воспитательницы на пенсии. После пары дюжин звонков одна сотрудница проштрафившегося садика согласилась пообщаться на условиях анонимности. Но потом испугалась своих слов и велела не включать комментарий в статью.

Я села обедать лишь в четвертом часу, не отходя от рабочего места, чтобы не раздражать отсутствием Галину, которая и так каждые пятнадцать минут заглядывала к нам в комнату. Попыталась отвлечься и открыла сайт театра, обещавшего в конце сезона новую мистическую постановку. Надо сходить. Наверняка, спектакль получится нетривиальный. Однако...

- Ничего не понимаю, - пробормотала я, найдя анонс о премьере. Ни о какой мистике там не упоминалось близко. Зрителей зазывали на умопомрачительную и искрометную комедию по рассказам Зощенко.

Я озадаченно потёрло ноющий лоб. В пятницу вечером, читая новости о спектакле и зоопарке, я была в состоянии, мягко говоря, пришибленном. Но чтоб так ошибиться!

Увы, это оказался не последний сюрприз. Через полчаса объявился Лёша Абрамов - корр, пришедший в редакцию после побега внештатницы Алсу из-за офисного призрака. За короткий срок он успешно влился в наши ряды, словно проработал тут всю жизнь.

- Мне заметку поручили в номер об аварийном доме, - сообщил он скучающим тоном. - У тебя ведь есть контакты жильцов?

Лёшка не любил отрабатывать рутину. Зато, если в городе происходило ЧП, рвался на место происшествия, как отличница к доске.

- Есть, - я открыла записную книжку, снова мысленно порадовавшись за горожан, наконец-то добившихся переселения.

- Не понимаю, зачем о них опять писать, - Лёшка взлохматил мощной пятерней рыжеватые вихры. - Дело всё равно с мертвой точки не сдвигается. Митингуют-митингуют, а воз и ныне там.

Я изумленно уставилась на коллегу. Как тот самый баран из поговорки.

- Их же переселяют.

- С чего ты взяла? О переезде пока и речи нет.

Едва Лёшка ускакал звонить жильцам, я полезла в интернет - искать пятничные сообщения об аварийном доме. Наткнулась на скудные «информашки» об очередном неудачном митинге и вытаращила глаза. Жильцов никто никуда не переселял и не собирался обсуждать варианты. Голова пошла кругом. Ладно зоопарк или анонс о премьере. Путаница со зверьем и жанром спектакля странная, но не фатальная. Однако глюк с домом - явный перебор.

Может, в пятницу ошибся кто-то из коллег, а теперь неправильный вариант статьи убрали? Хорошее объяснение. Безопасное…

...К концу рабочего дня настроение пробило не только плинтус, но и все слои мироздания.

- Текст так себе, беззубо получилось, - объявила Галина, ознакомившись с материалом о детском саде. - Завтра с утра попробуй добить. Не получится, поставим так, но это будет серьезный косяк. Твой косяк.

Домой я уходила, напоминая одну из туч, досаждавших горожанам на прошлой неделе. Не помогали ни тёплый ветер, игриво перебирающий волосы, ни солнце, лениво уползающее за высотные дома. Я топала до метро пешком, яростно стуча каблуками, будто забивала грозди в асфальт. Внутри копошилось раздражение, голову не желали покидать мрачные мысли. Глаза щипало от обиды на вселенную, подкидывающую катаклизм за катаклизмом. И на магов заодно - за неучтивое молчание.

Я достала из сумки телефон, чтобы ещё раз набрать Ольгу и высказать всё, что думаю об обитателях «Забытого чародея». Если, конечно, магичка не прекратит неуместный игнор. В трубке вновь раздались длинные гудки, на языке завертелась парочка отличных ругательств. Как вдруг...

- Слушаю, - мягко проговорил незнакомый голос. Мужской голос!

- Э-э-э-э, - растерялась я. - Мне нужна Ольга.

- Кто? - удивились на другом конце. - Нет у нас таких.

- Но... но... - я остановилась посреди улицы. - Но это её номер - Ольги Устиновой.

- Вы ошиблись, девушка! - объявили жестко и сбросили звонок.

Я ошалело уставилась в экран телефона. Может, нажала не на ту строчку? Но нет. Это точно номер дочери чародея. Тот самый, на который за последние месяцы я звонила не раз. Я повторно надавила на кнопку вызова.

- Девушка, я же сказал, что вы ошиблись! - рявкнул неизвестный мужчина. - Уточните номер и больше сюда не звоните!

В голове завертелось слишком много предположений сразу. Ольгу похитили, всех чародеев и их человеческих помощников истребили. И вообще, сейчас со мной говорил сам тёмный маг Вольдемар Литвинов, одержавший победу над старым врагом!

Нервничая всё сильнее, я набрала Глеба Вениаминовича, но вновь не дождалась ответа. Нашла номер Алексея Даниловича. Вопреки всем обидам, сейчас меня бы обрадовал голос Устинова - живого и невредимого. Но его мобильный, как и у сыщика, на контакт не пойти не соизволил. Я стояла на узком тротуаре и, мешая другим пешеходам, лихорадочно придумывала план. Что лучше: поехать в волшебный магазин или домой к Глебу Вениаминовичу?

Но с выбором направления не срослось. Запиликал мобильный, высветив номер мамы.

- Яна, приезжай! - заголосила родительница в трубку. - Твоя кошка сбежала!

Удивительно, что я не упала - прямо на грязный асфальт. Новость звучала сногсшибательно. Ну дела! С чего бы Жозефине-Симоне драпать из квартиры, где ей вольготно живется? Не вчерашняя же невидимка её умыкнула, в самом деле?

...Всё дражайшее семейство обнаружилось во дворе: перекошенный братец, причитающая маман и всхлипывающая сестрёнка. Ходили вдоль подъездов и в три голоса звали пропавшую кошь. Но тщетно. Пятнистой морды нигде не наблюдалось.

- Клякса! Клякса! - орал хриплым басом Ярик. - Тьфу ты, пропасть! Не могли нормальную кличку животинке придумать? Кля-а-акса!

- Это всё ты виновата! - напустилась маман на Яську.

- Откуда я знала, что она вниз ломанется!

- Надо было хватать!

- Ага! Схватишь её!

Через ругань и взаимные упрёки я исхитрилась выяснить, что Жозефина-Симона вела себя странно с самого прихода Ярика домой в районе обеда. Мяукала под дверью и скреблась, просясь на выход. К маминому появлению кошь бесновалась и носилась по квартире. Не успокоили даже деликатесы: колбаска и куриное филе. А потом пришла Яська и...

- Нечего было дверь широко открывать! - припечатала родительница.

- Не через щель же мне просачиваться!

- Поговори у меня!

- Я не виновата, что подъезд открыт!

Пресловутый закон подлости сработал безотказно. Соседи с девятого этажа вывозили старую мебель на дачу и подперли входную дверь дощечкой, чтобы каждый раз не пользоваться ключом от домофона. Жозефине-Симоне не составило труда удрать в неизвестном направлении.

Мы проторчали на улице до темноты, но зараза-питомица не объявилась. Я не знала, что думать. С одной стороны, кошь сделала ноги по собственной инициативе. С другой, на повестке дня стояло вчерашнее странное происшествие и зловещая тишина от магов. Вдруг Жозефину-Симону прочь из квартиры погнала чья-то магическая сила? Та же самая, что навредила обитателям «Забытого чародея»?

****

Ночью я почти не спала. В свете ночника прислушивалась к привычным звукам. Вдруг дома затаился кто-то злой и опасный? Воображение разыгралось, и начали мерещиться уродливые тени, выглядывающие из-за шкафа. Несколько раз я призывала на помощь магическую сущность, но крылатая фигура не отзывалась. То ли играла в молчанку из вредности, то ли тоже растворилась в небытие.

Утром, разглядывая помятое лицо в зеркале, я решила забить на работу и озаботиться насущными проблемами. Наврала с три короба Галине в трубку и выслушала недовольное фырканье. Мама и близнецы, прибитые последними происшествиями, деликатно помалкивали и ходили мимо меня на цыпочках. Только Ярослава проводила задумчивым взглядом, заметив, как я запихиваю в сумку перцовый баллончик. Орудие плюшевое против черных магов, но всё лучше, чем выступать с голыми руками.

До нужной улицы в центральной части города я добиралась окольными путями. Редакция находилась в том же районе, что и «Забытый чародей». Не дай небо, заметят коллеги из окна общественного или личного транспорта. Объясняй потом начальству, почему вся больная и отравившаяся слоняюсь непонятно где, а не лежу дома в постели. Галина, узнав об обмане, больше ни в жизнь отгул не даст.

Чем ближе я подходила к волшебному магазину, тем сильнее стучало сердце. Вдруг обнаружу погром и бездыханные тела, как три с половиной года назад в нашей с Антоном квартире? В благоприятный исход вылазки верилось с трудом. Не могли же чародей, его дочь и сыщик испариться одновременно? Да ещё мою Жозефину-Симону прихватить!

Вот и знакомое неприметное серое здание. Справа парикмахерская, слева кафе. А посередине...

Я остановилась, как вкопанная. Между парикмахерской и кафе больше не было дополнительного входа. В висках застучало, руки и ноги похолодели. Может, я просто перестала «видеть» дверь в волшебный магазин? Как большинство людей, которые проходят мимо, не потрудившись обернуться? Пошатываясь, я подошла ближе. Даже стену потрогала и постучала по ней для верности. Тщетно. Два входа располагались впритык друг к другу. Ни намека на ещё одно помещение!

Ну, дела!

Дрожащей рукой я вытащила телефон и набрала номер еще одного помощника Алексея Даниловича - Вани Ларинцева с разноцветными глазами. Мы не общались с начала марта. Отношения подпортила история с офисным призраком. Я выбрала невмешательство, позволив погибшей девушке отомстить убийце, но юноша из рода телохранителей не смог принять моего решения. Спасение чужих жизней, пусть и никчемных, у него в крови.

- Алло, - ответил знакомый голос.

- Ваня, - выдохнула я с облегчением. - Это Яна. Нам надо...

- Кто? - спросили недоуменно.

- Яна. Яна Светлова.

На том конце повисла пауза. Моё имя собеседнику ничего не говорило.

- А, вы от Олега! - объявил парень. - Сожалению, но группа набрана. Позвоните в следующем месяце. В июле, наверняка, будут места. В сезон отпусков.

- Я... я...

- Простите, - прервал мои заикания Ваня. - Тренировка начинается. Звоните в июле.

До остановки я дошла на ватных ногах и выбрала краснобус, едущий в Кировский район, где жил Глеб Вениаминович. Хорошо, что месяц назад из-за истории с похищением Руфины, я побывала у него дома. Теперь появился шанс проверить, числится ли среди жильцов сыщик со стальными, пронизывающими насквозь глазами.

Уютный двор хрущевки встретил зеленью и детскими голосами. Каникулы начались, и школьники пользовались хорошей погодой после недели проливных дождей. Скрипели качели, толстый мальчишка в красной бейсболке, пыхтя, карабкался на ржавую горку с облепившейся краской, но поскальзывался и мешком съезжал вниз. В воздухе кружил первый тополиный пух, и в носу ужасно щекотало.

- Апчхи! - не удержалась я.

- Будьте здоровы, - пожелала старушка на лавочке и зашептала подругам. - Какая бледная девица. Молодежь пошла, совсем на воздухе не бывает.

Я поспешила скрыться от любопытных глаз в знакомом подъезде. Позвонила в дверь сыщика. Наверняка, его нет дома. Но попробовать стоило. На худой конец, спрошу о жильцах квартиры у кумушек на скамейке. Однако замок щелкнул, дверь с тоскливым плачем приоткрылась. На меня вопросительно взглянула растрепанная женщина лет пятидесяти.

- Простите, - зачастила я. - Ищу одного человека. Его зовут Глеб Вениаминович Покровский. Мне дали этот адрес. Возможно, он старый.

В блеклых глазах женщины отразилось изумление.

- А вы кто? - спросила она резко.

- Э-э-э, - в голове мгновенно родилась спасительная ложь. - Я с Урала, приехала сюда в командировку. Мои соседи - родня Глеба Вениаминовича. Они давно потеряли с ним связь, попросили меня зайти, разузнать.

Незнакомка презрительно фыркнула.

- Долго же ваши соседи собирались справки навести. Я тут тридцать лет живу. Ещё с родителями въехала. До нас в этой квартире, действительно, жил некий Глеб Покровский. В органах работал, говорили. Только нет его давно. Застрелился. Прямо тут. Что с вами, милочка? Вы белая!

- Н-н-ничего, - пробормотала я, вытирая мокрый лоб. - Плохо переношу жару. Спасибо за информацию.

Я медленно пошла вниз, ощущая спиной подозрительный взгляд женщины. Голова закружилась, и я почувствовала себя больной. Теперь и притворяться не требовалось. Едва отошла от дома на несколько метров, организм отозвался мерзким спазмом: меня вырвало на газон с веселыми разноцветными тюльпанами. Вытирая рот бумажным платком, я не ощущала облегчения, только затмевающий разум ужас. Я знала эту историю! Карина показала в воспоминании! Тридцать лет назад, потеряв любимую, молодой следователь всерьез решал дилемму: застрелить мужа Карины, которого подозревал в убийстве, или себя.

Что ж, в этот раз победил второй вариант...

...Домой я поехала на такси, сил добираться через полгорода на общественном транспорте не осталось. Энергия ушла, просочилась водой в почву, изголодавшуюся по живительной влаге. Глядя на купающийся в солнечных лучах летний город, взметающиеся в небо фонтаны и фигурки из живых цветов, я напомнила себе тень.

Вдруг, правда, тень? Дар не откликался, маги исчезли, Глеб Вениаминович умер до моего рождения, Ваня ничего не помнил. Мир сошел с ума, или это у меня что-то не в порядке с головой. Нет! Я отмела последнее предположение. В умалишенные записываться рано. Значит, это Вольдемар Литвинов виноват. Не случайно же на днях я видела рядом чёрного пса. Или ненаглядная Аля Дементьева постаралась - любимица Устинова, месяц назад обвинившая меня в краже дара.

Стоп! Дар-то ведь не отзывается. Вдруг вернулся к законной владелице?!

Но мне-то что теперь делать? Как противостоять могущественным противникам? Ещё и Жозефина-Симона пропала. Значит, над ее памятью тоже поработали. Вот и драпанула из «незнакомой» квартиры, посчитав вражеской территорией!

С последним выводом, как скоро выяснилось, я прокололась основательно. Выйдя из такси, обнаружила у родного подъезда наглую пятнистую морду. Кошь сидела на крыльце у закрытой двери и нервно дергала хвостом. Увидев меня, засуетилась и принялась тараторить, как заведенная.

- Всё неправильно! Никого нет! Я туда, я сюда, а все исчезли! Яаан! Засада!

- Кого нет? - спросила я на автопилоте и приложила ключ к домофону, попав в отверстие с третьей попытки.

- Котов знакомых нет! - оповестила Жозефина-Симона, забегая в подъезд. - Все кругом другие. Но не новые. Они давно микрорайон крышуют! Я ж встречалась в феврале с главарём. Точно знаю местную иерархию! Но теперь всё по-другому!

- Чего? - от последней информации меня вновь повело.

Коты, крышующие микрорайон? Нет уж, увольте!

- Яаан! Надо что-то делать! Их же нет!

Мы зашли в лифт, идти четыре этажа по лестнице я бы сегодня не рискнула.

- Подумаешь, коты, - бросила я едва шевелящимся языком. - Магов тоже нет. Совсем. Как и магазина. А Глеб Вениаминович вообще застрелился.

Кошь подпрыгнула на всех четырех лапах.

- Когда? - зеленые глазища стали круглыми, как у мультяшных котов.

- Тридцать лет назад, - я вышла на своей площадке, но на пороге квартиры сообразила, что прифигевшая Жозефина-Симона осталась в лифте. Пришлось нажимать на кнопку, чтобы открыть двери и выпустить питомицу.

На наше счастье, дом встретил пустотой и тишиной. Можно было говорить спокойно. Но я слишком вымоталась морально и не чувствовала в себе способностей строить планы. Плюхнулась на кровать, положив на горячий лоб мокрое полотенце, и закрыла глаза. С удовольствием бы провалилась в сон, но Жозефина-Симона не унималась. Носилась по спальне, чертыхалась и забрасывала риторическими вопросами.

- Понятия не имею, что делать! - не выдержала я через пять минут. - Я не маг!

- Маг, - не согласилась кошь. - Пора подружиться с даром.

- Но он не отзывается.

- Значит, плохо просишь, - фыркнула хвостатая нахалка. - И вообще, с чего ты взяла, что это Литвинов отчудил или драгоценная Аля? Может, дед виноват, к которому мы ездили. На меня в его подъезде напали.

Я резко села на кровати. Полотенце упало на колени.

Мысль дельная.

- Да-да, дед! - повторила кошь с вызовом. - До поездки к нему никаких странностей не было. Я ещё позавчера, как вернулись, дома необычные запахи почуяла. Незнакомые. Но устала, не стала заморачиваться. Вчера они усилились, пришлось когти рвать на разведку.

- Могла бы моего возвращения дождаться, - попеняла я. - Поставила на уши всё семейство. Мы тебя-заразу до ночи искали!

Жозефина-Симона спрятала в усах улыбочку. Забота паразитке польстила. В другое время я бы припомнила ей вчерашний финт, но сейчас она - единственный союзник в войне с неизвестными противниками.

- Что предлагаешь? - спросила я. - Ехать к Валентину Макаровичу?

Вспомнилось, как старик заманивал в квартиру и рассердился, поняв, что не останусь на чай. Лицо стало мрачным, каменным, отказом я разрушила блестяще выстроенные планы. Но Жозефина-Симона ошибалась. Странности начались раньше, до поездки к деду. В пятницу - под дождём. Я видела черного пса и странную девушку в джинсовой куртке со смутно знакомыми серыми глазами.

- Пёс и девица? - протянула кошь задумчиво, выслушав рассказ. - Нее, ставлю на деда. Мне у него в подъезде аура не понравилась. Ты это, поспи пару часов. Я тоже покемарю. Потом пообедаем и поедем. Действовать надо. Нечего сидеть, хвосты поджав.

Хвосты? Я хмыкнула. Махнула рукой и свернулась калачиком. Сон показался самой здравой мыслью. Может, проснусь, и всё вернется на свои места...