Забытое имя

5 глава

Светящиеся озера находились неподалеку от поместья Андарвиля. Эту часть королевства в Столице, да и за ее приделами, негласно называют просто Светящиеся Озера. Самая окраина королевства — граница у подножья Серых гор и Драконьей реки. Здесь редко селятся люди. Стоят заставы. И каждые два с половиной часа проходит вооруженный до зубов пограничник. Незавидная работенка, находиться на территории повышенной опасности. И эти слова я отношу не к границе, а к Светящимся озерам.

У меня всегда возникало желание спросить таких как Андервиль, что заставляет их строить дома, особняки, замки в непосредственной близости от проклятых мест. Светящиеся озера славились своей коллекцией призраков, упырей, умертвий и другой разномастной нежити. Скорее всего, по этой причине их и назвали Светящимися, ведь в лунную ночь вода в них прямо таки подсвечивалась изнутри. Лично я не видела. Ночью патрулирую Столицу. Но свидетелей в городе предостаточно. А байки об Озерах и вовсе травят все кому не лень.

Призраки в данный момент меня мало волновали. Не их время суток. И не за острыми ощущениями я пришла. На Светящихся озерах живет мой друг.

Утренний туман, пронизанный иголками солнечных лучей, шепот воды, шелест травы под ногами. Сказочная атмосфера. Я хорошо ориентировалась в пространстве, но уже через несколько шагов ощутила, что кто-то аукает меня. Точнее уводит в сторону.

Вздохнула, развернулась и пошла задом наперед. Так конечно и голову разбить можно, но у меня не было желания возиться с нечистью. Здешние существа по сути своей безобидны, да вот пошутить, завести куда-нибудь, это милое дело.

— Кого мы видим!!! — воскликнули в самое ухо, от чего едва не присоединилась к местной коллекции в виде бестелесного фантома.

Надо мной возвышалась широкоплечая фигура мужчины лет сорока с хвостиком. Черные, как смоль волосы обрамляли грубое, точно высеченное из неподатливого камня, лицо. Красивым назвать его могла разве что троллиха или огрица, но я, ни той не другой, благодарение богам, не являюсь. Однако за отталкивающей внешностью, точно знаю, скрывается, очень благородное и доброе существо.

— Чтоб тебя, гхар! — в сердцах прошипела я, оборачиваясь к нему.

— Честь имею, — улыбнулся Дивиф, потирая грудь в прожженной рубахе, — Хороший удар. Не знай, я твои коронные приемы — лежать мне у твоих ног мертвым. С тебя должок за испорченную вещь.

— Шел бы ты, — беззлобно фыркнула я. Это не первая рубашка, но Дифив, каждый раз делает одно и тоже, — Сам виноват.

— А я что отрицаю?!

— Слушай, почему каждый раз, когда я прихожу к тебе, ты пытаешься меня напугать, это просто не укладывается у меня в голове.

— Это хорошая тренировка. С каждым разом ты реагируешь все быстрее и быстрее.

— А ты не боишься, что в один прекрасный день у меня случиться сердечный приступ.

— Не боюсь, я же вижу будущее, если ты запамятовала.

— Помню, помню. Ты же мне об этом каждый раз напоминаешь.

— Я же тебя хотел спросить, — вспомнил он, — что тебе в голову взбрело — идти задом наперед.

— Нечисть у тебя расшалилась, проходу не дает.

— Так припугнула бы.

— Я маленьких не трогаю.

— Что всегда меня в тебе восхищало, — хмыкнул он, — так это жалость даже к самому ничтожному существу.

— Не перехвали.

— С тобой это не пройдет. Зачем пришла?

— Совет нужен.

— Опять орда убийц досаждает?

— Да, нет, — ухмыльнулась, — У них на эти выходные другие планы.

— Ты даже знаешь какие?!

— А-то как же!

— Думаю, нам стоит потолковать за стаканчиком горячего отвара. На днях экспериментировал с настоями, хотел восстановить старинный рецепт, так ничего не вышло, разве что неплохой горячительный напиток. Уверяю, тебе понравится. Со вкусом вишни. Ты к этому продукту, как я помню, всегда не равнодушна была.

Дивиф поселился на Светящихся озерах, когда за его голову, как и за мою, была назначена награда. Он не стал дожидаться развязки, и разумно дал деру в самый безопасный для него район. Дивиф еще в начале своего обучения неплохо общался с духами, они же ему платили верной службой. Признаю, что когда впервые попала сюда, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти его дом, укрытый от лишних взоров мощной магической стеной и оравой разномастных духов.

— Ну, так и что у нас, за проблемы? — поинтересовался Дивиф, предложив сесть в самое удобное кресло — хозяйское.

— Ты что-нибудь знаешь о своем соседе?

— Андарвиле?

— О нем самом.

— Как бы это тебе сказать, — задумался Дивиф, — Не то, чтобы много, лишь то, что мне вещают духи.

— И что они тебе вещают?

— Не ехидничай.

— Пока даже не пытаюсь.

Дивиф наклонился над котлом и что-то пробормотал. Увы, что именно, я не расслышала. С интересом огляделась. В этом доме ничего не меняется начиная со дня своего заселения. Захламленный вид обители давно перестал меня удивлять. Мой взгляд вернулся к мощной фигуре хозяина дома. У единственного чивого обитателя Светящихся озер имелся маленький, но весьма внушительный секрет. Он не был человеком. Да, не только человеком, но и ни эльфом, ни троллем, ни огром, ни представителем любой из рас исконно живущих на этой планете.

Чародействуя над варевом, Дивиф менялся, трансформировался, если вам будет угодно. Уши сильно заострились, челюсть и нос вытянулись вперед, рот растянулся, точно у ящерицы, а глаза стали желтеть, пока не обрели первозданный золотой цвет с узкими серповидными зрачками. Если бы не одежда, то можно было бы увидеть, как и все остальное претерпевает некоторые изменения.

Мой друг никогда не позволяет себе меняться на людях, и я говорю не только о человеческой расе. Дивиф прекрасно осознает, что это дорого может ему стоить, ведь не все адекватно воспримают его истинную сущность. Я — скорее исключение из правил, и моим обществом он очень дорожит.

Бес — демон самого низшего ранга, так трактуют большинство книг по демоналогии. Но это лишь часть правды. Бесы — это лишь одна из многочисленных рас заселяющих один очень далекий мир. Раса малочисленная, подверженная постоянным гонениям, от чего по возможности переселяющаяся в другие миры.

Вот и Дивиф, переселился. Но ввиду его сущности, бесу пришлось что-то предпринять, ведь даже в нашем мире большая часть населения боится и ненавидит всего непонятного, необычного, выходящего за рамки из мировозрения.

— Дивиф, сколько мы знакомы? — подперев щеку рукой, спросила я.

— Без малого, двадцать лет, — ответил он, не оборачиваясь и, в общем, не отвлекаясь от чародейства.

— Ничего себе.

Я помню Дивифа еще с момента моего поступления в младшую школу магии. Там он совмещал учебу с работой, помогая учителю травоведенья. Суровый и замкнутый, Дивиф не находил друзей ни среди сверстников, ни взрослых. Одним он казался излишне мрачным, другим излишне умным, и те и другие предпочитали сторониться его.

Но я не пошла по проторенной дорожке, и попыталась найти в нелюдимом парне что-то хорошее. И нашла же! А вышло это случайно. Мне как обычно не повезло с парой, в который раз наткнулась на такого самодура, что бежала, куда глаза глядят. Но, как это чаще всего бывало со мной, парень не захотел расставаться, и попытался наставить меня на путь истинный. Что может адепт младшей школы магии? Да, все, если только ему это захочется! И мой бывший (не парень, мы даже с ним не целовались) нашел в школьной библиотеке проклятье привязанности.

Я до сих пор удивляюсь его упорству, ведь для создания этого разнесчастного проклятья нужно было дождаться ночи трех лун, сидеть всю ночь и вываривать вонючее зелье из чертополоха, мать-и-мачехи, мака, карка, опиума, жира медведя, рыбьего жира и…. еще что-то, но я запамятовала. А самое смешное, что из всего этого нужна была только одна капелька на кончик иголки.

Когда зелье было готово, иголка смочена, ниточка привязана, это отродье, прикололо ее на мою любимую мантию. Проклятье удалось на славу. На следующий же день я ощутила неподъемную тяжесть, и шла на занятия как на каторгу.

Дивиф же шел от травницы, и с порога ее избушки увидел, как я ковыляю к лекционному дому. Возможно, он и окликал меня, но я не реагируя на внешние раздражители, упорно шла вперед. До лекционного дома я не добралась, на первой же ступеньке села… Дивиф поднял меня на руки, и унес к травнице. Тогда она уезжала на Совет, и Дивиф замещал ее на уроках. Даже когда иголка была извлечена и уничтожена, я только и могла, что хлопать глазами и глотать протертую пищу. Аллергическая реакция, будь она не ладна! Бес выхаживал меня неделю: семь солнц, шесть лун, не отходил от постели. Я тогда много узнала и о нем и о его мире.

— Дивиф, — окликнула я беса.

— Что?

— Хорошо, что ты тогда не прошол мимо.

Дивиф отвлекся от варева и посмотрел на меня. Глаза у него были грустные, но он улыбался.

— Да, Сэл, хорошо.

Дивиф был сослан в Хиббик, как и я. Что-то не поделил с Советом, но об этом он не распространялся, а я и не спрашивала.

— Держи, — бес протянул огромную чашу с дымящимся напитком. Он уже успел трансформироваться обратно, но вместо ногтей еще оставались длинные перламутровые когти.

— Что это? — приподняла я бровь, принюхиваясь к содержимому чаши. Пахло вишений.

— Я же тебе говорил!

— А зачем чаровал?

— Выпьешь, узнаешь.

— Ох, уж мне твои загадки, — проворчала я, и настороженно попробовала.

Вкус напитка был изумительный: мягкий, чуть сладковатый, а как по горлу пойдет, так во рту остается привкус вишни.

— Ну, как?

— Потрясающе!!

— Ну, что я говорил!

Дивиф пододвинул поближе табурет, и, закинув, нога на ногу, сел лицом ко мне.

— А теперь о деле. Андарвиль, практически не живет в своем поместье, это я могу сказать с полной уверенностью, так как видел его со времени постройки раз шесть не больше. Он, конечно, приезжает ненадолго. Уже к ночи возвращается в город. Но где-то с месяц зачастил. Как кажется некоторым духам, в поместье Андарвиль навещает кого-то, а затем возвращается, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— Как ты думаешь, кто это может быть?

— Кто угодно, — развел руками бес, — Но в тоже время Андарвиль получил свои золотые весьма странным способом. Ты же знаешь, он ничем не торгует, и ничего не покупает.

— Я как-то раньше не задумывалась об этом.

— У тебя и так забот предостаточно, а мне здесь бывает скучно, вот я и размышляю.

— Что ж, было бы интересно узнать, кого Адарвиль прячет в своем поместье?

— Но ты пришла не за этим.

— Да. Я знаю, что будет организовано покушение на Его Величество. Андарвиль оплатил тайным агентам за то, чтобы они организовали приезд Его Величества в его поместье. А так же за то, чтобы они нашли лучшего убийцу в Хиббике.

— Лесной Дух, значит, — глубокомысленно произнес бес.

— Так ты знаешь о нем?!!

— Кто бы ни знал, — отмахнулся Дивиф, — По крайней мере, его репутацию.

— Не пугай меня, иначе я буду думать, что в скором времени мне организуют бесплатный экскурсию в мир мертвых.

— Так это ты, та таинственная личность, оставшаяся в живых после встречи с Лесным Духом! — подскочил с табурета Дивиф.

— Она самая, — кивнула я, — И, заметь, не горжусь этим.

— Да, девочка, моя! — нахмурился бес, — Ты всегда поражала меня, но сегодня особенно.

— Мне просто повезло.

— О, да, тебе несказанно повезло. И я рад этому.

— Дивиф, я знаю, что Лесной Дух, никого не оставляет в живых, но я говорила это Кошачьему Когтю, и говорю тебе — Я пока не собираюсь умирать.

Бес потер нос и улыбнулся. Он мог видеть будущее, и мог бы сказать, что ждет меня завтра, послезавтра, через неделю или через год, но дальше это уже веление судьбы, и никто не способен сказать с уверенностью, буду ли я жива, или стану кормом для червей.

— Лесной Дух, не враг тебе. По крайней мере, не он лично.

— Только не говори мне об этих сумасшедших стариках, что возомнили себя негласными правителями Хиббика.

— Это тоже шушера, — покачал головой бес, — Я пока не уверен, но чувствую, что что-то страшное должно произойти в твоей жизни.

— Надеюсь, до этого времени я успею разобраться с Андарвилем, — вздохнула я.

— Сэл, будь осторожна. Я могу помочь тебе только вне стен поместья, внутри же тебе придется действовать самой.

— Я попросила Кошачьего Когтя найти мне карту поместья.

— Надеюсь, ты не пойдешь туда одна?!

— Надеюсь, что нет. У меня в запасе целый обход солнца и луны…., хотя кто знает, — на долю секунды задумалась, — возможно, придется идти на свой страх и риск.

— Если будет так, я предприму все возможное, чтобы ты не добралась до поместья, — зашипел Дивиф, вставая с табуретки и нависая надо мной точно сама смерть.

— О, чем ты?! — вскрикнула я, вжимаясь в кресло, — Неужели жизнь короля для тебя так мало значит?

— Твоя жизнь для меня важнее, — рявкнул бес, молниеносно оказываясь у меня перед носом.

— Дивиф? — удивленно пискнула я.

Таким я его еще не видела, и даже немного испугалась.

— Да, Сэл, — глухо пробормотал он, взяв мое лицо в чашу рук, — Я давно отказался от любви к тебе, приняв бремя друга, но даже так… Я не хочу терять тебя.

— Дивиф, — тихо прошептала я, — Я не знала.

— Не стоит…. Я знал, что ты не любишь меня…, - с горьким вздохом покачал головой бес, — Для тебя я всегда был только другом. И останусь им вовеки. Но для меня ты гораздо больше. Я скрыл от тебя свою любовь, чтобы она не травила тебе душу. Я принял решение — если я не могу быть с тобой как возлюбленный, то хотя бы буду с тобой как близкий тебе человек. Надеюсь, мне это удалось.

— Див, — тихо пробормотала я, — Прости меня. Я была плохим другом. Я ничего не видела, кроме своих проблем.

— Не надо, Сэл, не мучай себя этим. Я сам во всем виноват.

Руки беса были теплыми, чуть влажными от волнения. Я слышала, как громко бьется его сердце. Мое билось тише, но чаще. Я поверить не могла, что Дивиф, и вправду всегда любил меня…. Хотя, пожалуй, я обманываюсь. Я догадывалась, но двадцать лет большой срок, чтобы сгладить все огрехи. Теперь это все всплыло из глубины сознания. Как будто и не забывалось.

— Но я рад, что ты со мной.

— Я всегда буду с тобой, Дивиф, — поклялась я, — Ты мой друг.

— Позволь мне…, - робко прошептал бес, — Пока ты не ушла. Пока ты рядом.

— Див…, - смущенно прошептала я, но не посмела отвернуться. Это, то малое, что я могу предложить взамен. Мое сердце никогда не сможет ответить на его чувства, но мне не будет противно. Его губы такие горячие.

— И кто этот, Дивиф? — вопрошал Галахар.

— О ком ты говоришь? — удивленно воззрилась на него, уворачиваясь от еще одной особо наглой ветки.

— Сегодня утром, когда я проснулся, ты во сне лила прямо-таки потоки слез. И единственное, что мне удалось из тебя вытрясти это — "Дивиф любит меня?!" Именно в такой удивленном форме.

— Представления не имею, — потерла нос и пожала плечами.

Хотя в тот же момент горькое чувство защемило сердце, а в памяти возникло чье-то грубое, точно наспех вырезанное из камня лицо. Наверное, на меня подействовал рассказ Скара.

— Борк, — подошел некромант к прихрамывающему всю дорогу гному, — не подскажешь, случайно, кто такой Дивиф.

Сын маленького народца, окинул мага озадаченным взглядом, посмотрел на меня, усмехнулся и непринужденно пожал плечами.

— Сэлла, не любила рассказывать о своем прошлом. Так, что представления не имею.

Борк, соврал. Было видно, что он знает, или, по крайней мере, догадывается, но даже я не стала бы вторично спрашивать гнома, из него теперь и батогами ничего не вытянешь. Галахар раздраженно плюнул под ноги.

— Не стоит так волноваться, — не выдержав затянувшегося молчания, пролепетал Ласлар, — Со временем память может восстановиться. И мы все узнаем.

— Тише, длинноухий, — оборвал Борк, глазами показывая на Луру.

— Прошу прощения. Я хотел сказать…

— Лучше помолчи, Ласлар, — немного запоздав с комментарием, фыркнул Рок, он еще не осмелился заговорить со мной, но пытался непринужденно вести беседу. Увы, ему это не удавалось.

— Вот именно, — поддакнул Борк.

— Я же попросили прощения, малорослик.

— Я тебя слышал, длинноухий.

— По крайней мере, я не путаюсь под ногами.

— Прекратите оба, — рассердился Галахар.

— Галахар, я все понимаю, но этот…

— Хватит, я сказал!

Я, чтобы не слушать эту перебранку, которую устроили спутники, сошла с тропы. Идти было труднее, постоянно спотыкалась о корни. Ветви деревьев то и дело норовили расцарапать лицо, но это лучше чем наблюдать за балаганом, утроенным непонятно с какой радости.

— Сэлла, — позвал меня Сколик, выпутываясь из колючего кустарника.

— Что стряслось?

— Я что-то совсем ничего не понимаю. Эти трое спорят, а я остаюсь не удел.

— Не пудри себе мозги, Сколик. Придет время, и я все тебе расскажу.

— Тогда я пошел, — и парень легко вынырнул на тропу.

Хорошо хоть кому-то не понадобилось все объяснять, а то я умучилась повторять историю, в которой и сама толком не разбираюсь.

Чем дальше мы шли вглубь леса, тем ветви деревьев становились гуще, а тьма непрогляднее. И если на тропе я не замечала ничего особенного, то, сойдя с нее, ощутила такой прилив негативной энергии, что в голове загудело. Сомнений не было, кто-то или что-то затуманило мой разум, и я повела своих друзей не тем путем. Гхар и все дарны!!

Гул нарастал. У меня даже волосы зашевелились на затылке, а остальные идущие по тропе и в ус не дули. Какой напрашивается вывод? Тропа зачарована.

— Галахар, Ласлар, Борк, ребята! — закричала им вдогонку, но поздно, я отстала, а тропинка вывела путешественников к цели.

Мне осталось только последовать за ними. Попавшаяся на пути ветка хлестко ударила по щеке. Подействовало это весьма отрезвляюще.

Место куда нас завели, оказалось довольно большой поляной. Выжженная и обугленная, в волдырях оплавившейся земли, как после метеоритного дождя. Там где она начиналась, ничто не росло, только шипастые сухие кустарники отгораживали ее от леса.

— Сэлла, ты об этом ничего не упоминала, — нервозно хихикнула Лура.

— Нас заманили сюда. Я не успела предупредить, — обреченно вздохнула я.

— Так мы заблудились? — неодобрительно посмотрел на меня Рок.

Глаза его мерцали, но страха в них не было, только раздражение и ожидание боя. Последнее я могла ему гарантировать.

— Почему же, — пожала плечами, и пояснила, — Мы в сердце Нарберского леса.

— Поляна, где были убиты ведьмы? — почти шепотом спросил Сколик.

— Да, это она.

— Кто мне скажет, как мы сюда попали?!! — начала возмущаться Лура.

— Мне кажется, я уже ответила на твой вопрос, — фыркнула я.

Над поляной нависла гнетущая тишина. Мы переглядывались, пытаясь уразуметь, что же нам делать дальше. Сомневаюсь, что нас отпустят с миром. Семь ведьм отличались скверным характером еще при жизни. Чего стоят одни их разборки. А опасны они были, как вместе, так и по отдельности. Со временем их способности, вероятнее всего только возросли. Не могу сказать определенно до какой степени, но несколько сот лет всегда дают возможность отточить до совершенства имеющиеся знания. Мертвым ведь некуда спешить.

По выжженной земле заструился туман. Холодный, липкий, с запашком разлагающейся плоти. Борк поудобнее перехватил топор. Рок давно держал наготове клинок и кинжал, который сиял кроваво-алым. Он встал чуть ближе ко мне, но, не загораживая обзор. Сколик встал рядом с Лурой, в его руках я заметила кривой охотничий нож. Лура сплела заклинание барьера. Без сомнения, в бою она будет защищать исключительно собственную персону. Галахар затесался между Ласларом и гномом. В его нынешнем состоянии использовать Силы рискованно. Эльф, до этого момента никогда не принимавший участия ни в одном серьезном сражении, спасовал, но ему дали время опомниться. И кто это у нас тут такой гостеприимный?!

Я скомпоновала полученные сведения и пришла к выводу, что оказалась в самой защищенной позиции. В нашем расположении сил у меня оказалось множество преимуществ, включая драгоценное время, которое придется потратить на заклинания. Драться в рукопашную я не собиралась.

Туман сгущался, кто-то призывал мертвых воскреснуть. Голос, звучащий в голове, грозно вещал на том уровне жизни и смерти, где мои способности, увы, бессильны. Не будь Галахар так слаб, ему удалось бы остановить призыв. А так….

Голос смолк, и на нас набросились полусгнившие трупы, материализовавшиеся из тумана. Честь первыми отразить атаку выпала некроманту и гному. Выбежав вперед, Борк, с изяществом лесоруба сносил головы немертвым, отправляя тела в руки Галахара, который, используя самое простое заклинание тления, превращал их в прах.

— Берегись, — крикнул Рок, располовинив прыткий труп, близко подобравшийся к Галахару.

— Всех благ, друг, — хмыкнул некромант, одним ударом сбивая с ног следующего нападавшего.

Мне кажется, или трупов, стало больше? В бой вступил Сколик. Но он мало чем мог помочь, — нож, не то оружие, что может навредить немертвым. Я сплела заклинание, окружая его защитным барьером. На некоторое время хватит.

Лура отступила к тропинке, но та исчезла, а по периметру поляны зашевелились тени. Ее крик заставил Борка обернуться, и гном получил ощутимый удар по голове.

— Не отвлекайтесь, — крикнула я, бросаясь на помощь Луре.

Ее уже почти утянули с поляны. Стремясь освободиться, она дубасила тени руками и ногами, но ничто не помогало. Я схватила ее за мантию, но силы были не равны.

— Всем закрыть глаза, — крикнула я, — Немедленно!

Заклинание не из простых, но если все пойдет, как надо, мы избавимся не только от теней, но и от немертвых.

— Свет! — прошептала, поднимая руки к небу.

Поляну озарил слепящий солнечный свет. Вой теней конкурировал с воем разлагающихся немертвых.

Увы, Сколик не успел закрыть глаза, и я ощутила его боль, как свою собственную. По щекам потекли слезы.

Но меня ждал сюрприз. Когда свечение стало менее резким, открыв глаза, обнаружила, что на поляне стоит новый десяток противников, на этот раз зомби. Те же немертвые, но гораздо сильнее физически. Некоторые из них могли еще сохранить боевые навыки, если таковые имелись, а кое-кто и душу. Проклятье!

— Н-да, — поморщился Галахар, — А вот и продолжение банкета.

— Ну, все хватит, — оставив испуганную Луру валяться на земле, вышла вперед, — Выходите, и давайте поговорим. Мы хотим знать, что вам от нас нужно?

Зомби не двигались. Либо еще не получили приказ, либо те, кто контролировали их, сейчас размышляли, что с нами делать. Все замерли, ожидая какой эффект вызовет мое заявление.

— Что ты хочешь сказать этим, женщина? — был вопрос.

— Только то, что сказала, — выкрикнула я, — Появитесь! Нам нет смысла сражаться. Мы можем уничтожать ваших слуг до бесконечности, но это, ни к чему не приведет. Давайте решим все мирным путем. Попробуем придти к компромиссу.

— Ты уверена, женщина, что это возможно? — загробный голос сочился ядом.

— Мы с вами разумные существа. Почему же вы думаете, что мы не способны договориться? — нахмурилась, мысленно перебирая все известные мне заклинания полного уничтожения, на случай если не удаться уломать ведьм, — Я не считаю, что варварский путь, который мы избрали, единственный возможный. Если мне не изменяет память, именно ведьмы всегда стояли на стороне мирного разрешения конфликтов?!

— Так было раньше, — презрительно фыркнул голос.

— Что изменилось?

— Странный вопрос. Разве смерть не меняет взгляды на жизнь.

— В случае обычного смертного, скорее всего. Но ведьмы и после смерти — ведьмы.

— А ты храбрая. Если говоришь нам такое.

— Вы не согласны со мной?

Дух замолчал. Галахар и Ласлар посмотрели на меня со смешанным чувством недоумения и восторга. Взгляд Рока выражал непонимание. Сколик пока не справился со слезящимися глазами. Мои глаза тоже еще не высохли. Гном и Лура помалкивали.

— В чем-то ты права, — заговорил иной голос, и, по-моему, он принадлежал пожилой женщине, — Но не тебе судить нас.

— А я и напрашивалась на роль мирового судьи. Мне далеко до такого высокого статуса.

— Тогда почему? — относительно миролюбиво поинтересовалась она.

— Нужно было с чего-то начинать.

— Так ты желаешь поговорить? — уточнила ведьма.

— Да.

Рискованное желание, но иного выхода из сложившейся ситуации я не видела. Ведьмы могли уничтожить нас уже несколько раз подряд, однако мы все еще живы. Следовательно им, что-то от нас нужно. Что ж, придется пока играть по их правилам. А там посмотрим, кто кого.

— Быть по сему.

Туман сгустился плотнее. Мелькнула здравая мысль, что связываться с этими особами не совсем разумно. Но с другой стороны, чей-то настойчивый зов требовал от меня как можно быстрее разрешить эту проблему с ведьмами и наконец-то отправить к Зиссу беспокойные души.

Я отвлеклась от внутренних терзаний. Зомби пропали, но на их место пришли духи — семь женских безголовых тел. Ласлар тихо ушел в глубокий и продолжительный обморок.