Забытое имя

1 глава

Вдоль торговых рядов, не обращая внимание на естественную базарную суету, неторопливо двигались две женские фигурки. Они легко маневрировали в толпе, почти не задерживаясь в потоке покупателей. Их теплая одежда не соотвествовала погоде, тем не менее, они не спешили укрыться от палящего полуденного солнца. Местные умельцы сразу же определили в них магик и поспешили убраться с пути. Что-то было в них такое, что сразу определяло их специальность. При всем том, эти две и вовсе казались парочкой необычной: одна высокая красивая блондинка с пышными формами, другая непримечательная темноволосая малютка едва достающая спутнице до плеча. И все же, старшей из них была именно темноволосая. Никто не мог сказать точно, когда эта парочка объявилась у ворот Росморского Базара. По этому вопросу было несколько мнений: кто-то говорил, что они прибыли вместе с торговым обозом из Каимпорта, кто-то припоминал, что видел их у Центрального Портала. Поговаривали даже, что они самостоятельно телепортировались прямиком из Шиа'йса, столицы Мертиера, коралевства гигантом. О чем могли свидетельствовать их огромные сумки, изготовленные из кожи темных кликучей. Мертиер с давних времен славился своими уникальными кожевнями. Только там можно было заказать сумки уменьшающие вес ноши. Хотя это могло быть и очередной байкой стражей, проспавших прибытие важных персон, коими являлись одаренные существа всех рас. Таким образом весь Базар знал о прибытии двух магик, но никто не мог с уверенностью сказать откуда и зачем прибыли эти две девушки.

До Варонда еще, как минимум, семь лун пути. А мы застряли посреди шумных улочек Росморского Базара.

Интересное место. В сути своей не отличающееся от большинства других базаров, однако колоссальные размеры Торгового Центра Гронтора не могли не впечатлить. Несколько тысяч акр земли заставленные магазинами, палатками, лотками, передвижными кухнями, вагончиками и другой торговой мишурой, не исключая, конечно же, целые районы со своей специализацией.

— Сэлла? — окликнула Лура, откашлявшись от базарной пыли.

Я обернулась. Одеты мы одинаково, как близняшки: болотно-зеленого цвета дорожные платья, эльфийские полусапожки из мягкой оленей кожи, серые гномьи плащи. Наша экипировка несколько не соответствовала теплому, сухому климату района, но другого у нас не было. Да, и не нужно. Простенькое заклинание, — и одежда стала легче лебединого пуха. Мы выделялись. Впрочем, путникам позволительно.

— Да, — соизволила я ответить спутнице, нервозно оглядывающейся вокруг.

— Что мы здесь делаем?

— Представление не имею, — пожала плечами, и, скинув капюшон, посмотрела в обманчиво ясное небо, — Но если мы не хотим топтаться под проливным дождем, нам стоит найти какую-нибудь гостиницу.

— А мы не опоздаем?

— Откуда мне знать?!

Молчание заполнили крики детей, брань торгашей, и ворчание недовольных покупателей.

— Эй, поосторожней, здоровяк, — крикнула Лура в след огру, который, проходя мимо, толкнул ее. Сегодня ему еще не раз икнется. Гарантирую.

И все же базар, всюду, базар: шум, гам, щипачи по карманам шарят. Будь я обычной смертной, лишилась бы кровных заработанных в считанные секунды. Как, например, тот работяга, что присмотрел для жены шелковый платок на лотке дородного тханского купца.

Воришка срезал кошелек с потрепанного ремня и был таков. Был бы… если бы я не заметила. Незатейливый пасс, и воришка забавно взмахнув руками, рухнул прямиком в теплую навозную кучу, оставленную прошедшим здесь табитом, помесью слона и носорога.

— Воровать грех, — пожурила незадачливого воришку, забирая из разжатой ладони желанную добычу.

Работяга еще не осознал и удивленно хлопал себя по поясу в надежде найти кошелек.

— Вот, — взяв ладонь, положила в нее кошель, — Не зевайте больше.

— Благодарение всем богам, — тут же смущенно пробормотал он.

— Сэлла, мы идем? — ворчливо напомнила о своем существовании нетерпеливая спутница.

— Идем, — кивнула я.

Продвигаться сквозь толпу, наводнившую Базар в торговый сезон, дело не из легких. Мы почти час плутали по узким улочкам, прежде чем вышли к стенам гостиницы с гордым названием "Львиная доля". С какого она "львиная"?! Обычное двухэтажное здание, выстроенное из битума и глины, выкрашенное в естественный, для этих мест, желтый цвет. Я полуобернулась к девушке. Она пожевывала нижнюю губу и смотрела исподлобья.

— Иди, узнай, есть ли у них свободная комната, — в полуприказном тоне обратилась к ней.

— Будет исполнено, ваше благородие, — ехидно прошипела Лура.

— Поторапливайся.

Лура скрылась за дверью, и я позволила себе расслабиться. От длительного ношения тяжелой сумки ныла шея. Магия не спасала. Слишком много вещей было набрано в дорогу. Ноги за шесть солнц и пять лун пути стерлись в кровь.

Я стояла, растирая шею, а взгляд непроизвольно обращался в сторону загона для рабов. Не молодая женщина в шикарном бордовом платье на кринолине (как она вообще в нем двигается) распевала о достоинствах "необычного" товара.

— Подходите, подходите! Слушайте, и потом не говорите, что не слышали! Лучшие любовники и любовницы! Прекрасные женщины и мужчины! Всех рас и возрастов! На любой самый притязательный вкус. Я клянусь, лучше вы уже нигде не найдете!

— Вам одиноко — не с кем поговорить? Раб-любовник всегда к вашим услугам! Он готов слушать вас бесконечно и ему не надоест! Некому прибираться в доме? На плите сантиметровый слой пыли? Не беда! Раб-любовник станет вашей домработницей. Пресытились любовными утехами? Хочется чего-нибудь нового? Раб-любовник — ответ на ваши мольбы! Раб-любовник — это выгодное вложение денег! Купите, и поверьте, Вы не пожалеете.

Пробралась ближе. Любопытство, одно из неискоренимых качеств женщины! К числу коих, благодарение всем богам, я и отношусь.

— Хотите посмотреть? — проворковала дама в кринолине, пропуская в вольер.

Сразу отметила мастерство мага поработавшего над рабами. Меня сложно одурачить такими фокусами. Да, повсюду были и лоск, и неземная красота…. На первый взгляд.

— Посмотрите вот эту, или эту… — бормотала Дама, прогуливаясь под ручку с дворянином.

Рабы следили за каждым шагом. Двигаясь от одной стенки другой, я изучала лица обреченных. Заглядывала им в глаза. Но никто не заинтересовал меня. Зачем я сюда пришла? Не просто же так? В моей жизни ничто не происходит просто так. И если я здесь, значит — надо.

— Благодарю за покупку, добрый господин, — проворковала хозяйка, прибирая кошель золотых за юную полудриаду, — Что вам, госпожа?

— Смотрю, — жестко пресекла дальнейшие разговоры.

— Как пожелаете, — тут же отступила Дама, верно истолковав интонацию.

Взгляд остановился на забившейся в глубине загона, скрытой тенью, фигуре. Худой, сгорбленный в три погибели, некто сидел на полу в полутьме, и, казалось, задремал. Но, стоило приблизиться, поднял голову. Серебряные пряди обрамляли чересчур узкое лицо и на меня в упор смотрели холодные золотые глаза.

Передернуло. Мурашки строем прошлись по позвоночнику. "Хорош" — всколыхнулось сознание. Уголок губ пополз вверх. По-моему, нашла, что искала.

— Слушаю, — подлетела Дама, когда жестом руки позвала ее.

— Он.

— Вы уверены?

— Да, — указав на залатанные кожаные бриджи, поинтересовалась, — Все, что на нем было?

— Да.

Вытащила из-за пояса увесистый кошель. Взгляд дамы потеплел. Могу поклясться, что уже по величине мешочка определила, сколько в нем золотых монет. А то, что это были именно золотые монеты, — доказала, развязав кошель.

— Хватит?

— О, да-а, — благоговейно выдохнула Дама, но затем неожиданно встрепенулась, — А может кого-нибудь другого? Он, сказать по правде, несколько агрессивен. Новенький.

— Не важно. Я беру его.

— Как пожелаете, госпожа, — пожала плечами Дама.

— Уважаемая, — обратилась к ней, пока далеко не убежала.

— Что-нибудь еще? — расплылась женщина в дурацкой улыбке.

— Нам бы два смежных номера. Мы с моей компаньонкой проездом.

— Что-нибудь придумаем, — кивнула Дама.

— Побеспокойтесь.

— Будет сделано, — и Дама побежала исполнять, по пути крикнув помощнику, чтобы сменил ее.

— Идем, — спокойно произнесла я, одарив приобретенного раба беспристрастным взглядом.

Раб не возмутился. В его глазах прочла если не покорность, то явно нечеловеческую выдержку. Поднимался тяжело, не используя рук, хотя слабость кружила голову. Красивые кисти рук уродовали серьезные ожоги.

Поднявшийся с пола полукровка — эльф оказался исключительно высок и широкоплеч. Однако даже если в скором времени прибавит в весе, сомневаюсь, можно ли будет назвать его привлекательным.

Эльф казался красивым как одичавший волк на узкой просеке в лунную зимнюю ночь. Отметила превосходно развитую мускулатуру. Не с перебором, если бы его любимым оружием был молот, а для фехтовальщика — танцующего с лезвием. Как он здесь очутился?

Он шел за мной, но каждой клеточкой ощущала задумчивый тяжелый взгляд. Мурашки бегали по коже… Приятное ощущение.

— Сэлла, всюду ищу тебя! — ураганом набросилась Лура, — Где ты была?

Спутница возвышалась надо мной, точно исполин. Впрочем, не она одна. Я от рождения не вышла ростом. Лура же, понимая, что ни в чем, кроме упомянутого роста превзойти не в силах, давила массой. Для своих двадцати с хвостиком она весьма привлекательна. А если приписать к росту естественный светлый цвет волос, стройную фигуру и огромные серые глазищи, ничего удивительного, что женщины завидовали черной завистью, а мужчины грезили наяву.

— В ближайших гостиницах нет свободных мест? Что делать?

— Успокойся. Здесь важны не слова, а звон монет. Я все устроила.

Полуэльф встал по левое плечо чуть позади. Поза расслабленная, руки висят, взгляд блуждает, смертная скука на лице. Однако аура хищника обволакивающая его, не позволяла окружающим ни на мгновение усомниться в принадлежности полуэльфа к когорте убийц.

— Кто это?

— Покупка.

— Зачем?

Вопрос остался без ответа, я отвернулась к пробивающейся сквозь толпу Даме. Ох, и нелегко же в кринолине!

— Молодая госпожа, следуйте за мной, я провожу вас, — протараторила рабовладелица и вновь развернулась на сто восемьдесят.

— Идем, Лура.

Полуэльфу говорить не пришлось, он и так не отставал ни на шаг.

— Пришли, — воскликнула Дама, делая приглашающий жест рукой.

Гостиница "У Марионна" небольшое, но уютной двухэтажное здание, как позже выяснилось, была слишком дорогим удовольствием для зевак района, а то, что мы в ней обосновались, проявление дружеского расположения Дамы. Конечно же, это не была самая шикарная гостиница Базара. Отсутствовали такие удобства как, электричество, отопление и водопровод, но по сравнению с другими заведениями — роскошь. Будь мы побогаче, можно было бы сразу направились в другие районы, где народ не топчется в навозе, а номера гостиниц бронируют загодя.

— Приветствую Вас.

Встречать вышел сам хозяин гостиницы, уже весьма немолодой мужчина, по возрасту годящийся мне прадеды. Одет он был просто: в льняную рубаху с золотой вышивкой, светлые летние порты, сандалии.

— Проходите. Прошу Вас.

Нас проводили до дверей комнат, где царил уют и порядок. Я с размаху кинула дорожную сумку на постель. Сама села в кресло. Тело ныло, требуя отдыха.

— Хозяин, — окликнула дежурившего у дверей старика.

— Слушаю, — послушно отозвался тот.

— Пусть принесут кушетку, подушку и одеяло.

— Будет сделано.

— И-и…, - немного подумав, — ванную.

— Это займет некоторое время, — кинул старик.

— В комнату.

— Конечно. Но…

— Греть не надо. Принесите ванную, налейте воды… оставьте четыре ведра возле двери…. Но, сперва, принесите обед для двоих. Девушке в ее комнату.

Кустистые брови сошлись домиком, но хозяин не стал задавать глупых вопросов. Уважаю разумных людей.

В смежную дверь постучали. Я недовольно поморщилась. Следовало заказать две комнаты, и чтобы одна от другой находилась на расстоянии целой вселенной. Что ей еще?

— Да, Лура?

— Я тоже хочу помыться.

— Я останусь в комнате, — глупо повторять, если человек уже все подслушал, — Ты иди вниз.

— А вдруг я тоже хочу в своей комнате! — возмутилась девушка, но, встретив мой многообещающий взгляд, сникла, — Ну, и ладно.

Дверь тихо закрылась. Я слышала, как она ворчит себе под нос, вытаскивая из сумки сменное белье.

— Ушла, — произнесла мысль вслух, затем обернулась к полуэльфу, который молча подпирал стену, и вздохнула, — Твое имя меня не интересует. Пусть оно останется в твоем прошлом. Я буду звать тебя Рок.

Полукровка отклеился от стены и кивнул. Хорошо когда тебя понимают. Принесли обед.

— Садись за стол, — скомандовала я, приступая к трапизе, — Ешь.

Рок спокойно сел и моментально съел весь обед. Моргнуть не успела, а тарелки уже опустели. Хмыкнула, и пододвинула ему свою порцию.

— Доедай, я не буду.

Последнее время у меня совершенно отсутствовал аппетит. Полуэльф поднял взгляд, пожал плечами и быстро управился и с моим обедом.

Маленький слуга постучал в дверь. Принесли ванную. Я улыбнулась парнишке и кинула три серебрушки. Радости было по самые уши.

— Раздевайся, — отрешенно буркнула я.

Рок фыркнул. И, правда, что ему, в общем-то, снимать! Я опустила руки в ледяную воду. Бр-р, даже пальцы окоченели. Но это дело поправимое. От рук потянулись теплые волны. Вода разогревалась медленно. Через минуту стала почти сносной.

— Забирайся, — властно потребовала я.

Полуэльф недовольно поджал губы, тем не менее, подчинился. Окинула его пристальным взглядом, стараясь не смотреть ниже пояса. Может не то понять. Не нужны мне лишние проблемы. В конце концов, не для этого его выкупила.

Плеск воды, удивленное мычание. Ехидная усмешка зазмеилась по моему лицу. А ты, что ожидал?!

— Не очень горячая?

— Нет.

— Хорошо.

— Я могу сам! — возмутился эльф, когда взялась за мочалку.

— Сиди уж, — раздраженно качнула головой, — сам он.

"Надо же, разговорился"! — мысленно усмехнулась я. Все ладони в мокрых ожогах и ранах, а он надеется жесткую мочалку удержать. Умник.

Вымыла его. По крайней мере, то, что не счел бы возмутительным. Голову пришлось мыть, раз пять, не меньше, зато вместе с ним вымылась и сама. Дорожное платье можно было выжимать.

Покопавшись в вещах выудила расческу и протянула ему. Вычесывать колтуны придется самому, мне легче их вырезать. Со своими так и поступаю. Хотя стараюсь такого ужаса не допускать.

Воды осталось немного. Позвала слугу, попросила слить грязную воду и высушить платье. Мальчик кивнул, слил воду в пустые ведра и убежал вместе с платьем. Надеюсь, я его еще увижу?! Это я о платье!

— Укройся пока одеялом, — предложила я, видя, как Рок пытается натянуть старые бриджи.

Порылась в небольшой кожаной сумочке, в которой всегда таскала необходимые травы и мази. Никогда не знаешь, что может понадобиться в пути. Рылась долго, пока на белый свет не вытащила небольшую баночку из темного стекла.

— Намажь этим ладони. Сначала будет щипать, но к завтрашнему дню все заживет, — проконсультировала полуэльфа, протягивая склянку.

Он не поблагодарил, но во взгляде появилось сомнение, что уже само по себе прогресс. Может, мы подружимся? Кто знает?!

Через голову стянув сорочку, погрузилась в горячую воду. Сделала я это быстро, пока он не видит. Я не из стеснительных, но все же!

— Как мне к вам обращаться? — тихо произнес эльф, и голос его оказался с хрипотцой, что навело меня на мысль, что не так давно кто-то пытался его задушить, и почти в этом преуспел. В норме голоса эльфов либо звонкие и чистые, либо мелодичные и бархатные. Необъяснимый феномен, тем не менее, непоколебимый факт.

Приподнялась над водой. Нахмурилась. Морщинка пролегла между бровей. О своем статусе я как-то не задумывалась. Покупка раба была блажью, минутная прихотью. Или, что-то наподобие того.

— Зови — Сэлла, как все зовут.

— Можно я буду звать Вас Госпожа?

Я посмотрела в его сторону и почувствовала неприятный укол боли. "Госпожа" — не люблю это слово, холодное оно.

— Не на людях, — все же согласилась я. Слишком устала, чтобы спорить.

Моему удивлению не было придела, когда рано утром в комнате услышала мужской голос, который намекал, что вчера я пожелала встать рано. Скорее всего, так и было. Разве, что каждое утро делаю финт ушами, продолжая спать до победного. Но не в этот раз.

— Утро, госпожа. Завтрак на столе.

Не без труда вспомнила события вчерашнего дня и нехотя открыла один глаз. Рок стоял в метре от кровати и выглядел на зависть бодрым. В отличие от меня, возлежавшей под теплым одеялом и мечтающей продолжить видеть сны.

— Сколько? — проворчала я.

— Первые лучи над крышами, — услужливо ответил Рок.

— Проклятье! — все же понятие "утро" у некоторых весьма специфическое, — Платье высохло?

— Его только что принесли.

Придется вставать. Сонно почмокав, налила в заранее приготовленный таз воды из кувшина. А-йа! Какая холодная-то! Потрясла головой, при этом сотрясаясь почти всем телом, точно собака. Натянув платье, я обернулась к полуэльфу. Тут-то и обратила внимание, во что он одет, и недовольно сморщила нос.

Напялил старые бриджи! Надо бы отдать их в чистку. А лучше купить новую одежду. Этим сегодня и займемся. Все равно Лура, раньше, чем солнце полностью встанет на небосводе, не поднимется.

Села за стол. Увиденное мной, вызвало бодрое урчание в животе. Воздушные булочки с взбитыми сливками, душистое красное вино, замечательный омлет с ветчиной и сыром. А на десерт свежие ягоды. М-м, объедение!

— Руки зажили? — кромсая омлет и запивая его вином, спросила я.

— Да, — кивнул полукровка, непроизвольно сжав кулаки.

— Ел?

Рок не ответил, что в его случае, означало "Нет". Непорядок. Я недовольно потерла кончик носа.

— Иди, поешь.

Полуэльф молча вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Представления не имею, что у него на уме! Но то, что еще не сбежал, не факт, что не захочет это сделать позже. И зачем он мне понадобился? Н-да на все воля Богов. Зачем-то, да нужен.

Рок вернулся через минут пять. Удивленно вскинула бровь — вот это скорость! Хотя, тоже не отставала.

— Почему не сбежал? — напрямик спросила его.

— Куда?

— Разве тебе некуда идти?

— Было бы куда, уже ушел бы.

Согласитесь, разумный ответ. И я его понимаю — было бы куда!

— Идем за покупками, — поставила его перед фактом, но добилась лишь отстраненного пожатия плечами.

Вышли на улочки Базара, когда солнце поднялось над крышами двухэтажных домов. После прошедшего ночью дождя, мощенные мостовые блестели, как отполированные, да и воздух, казалось, стал чище.

Идти было легко. Еще не понаехали орды покупателей, да и многие продавцы видели десятый сон. Кожевенные лавки нашлись через улочку за ювелирными лотками, неподалеку от гостиницы.

Пробежав взглядом по тридцати низким одноэтажным сооружениям, целеустремленно направилась в сторону самого опрятно выглядящего. На вывеске красовался правдоподобно изображенный красный дракон с топором, воткнутым в грудь.

Звон колокольчика оповестил, что мы вошли. В помещении одурманивающее пахло кожей, хотя в поле зрения не было ни одного изделия, а вокруг царил просто изумительный порядок.

— Добро пожаловать к Борку Победителю Красного Дракона.

Из подсобки, спиной к нам, появился коренастый гном с непривычной для их расы короткой стрижкой, но традиционно густой и ухоженной бородой. Он тащил за собой какую-то неотесанную доску, и, похоже, это дело сильно измотало его, так как доска вечно за что-то цеплялась и порывалась разгромить все вокруг. Боль сковала виски. Началось!

Долю секунды захотелось попятиться назад, и убежать без оглядки, пока боль не свела с ума. Но остановила меня моя ущемленная гордость. Многое пережив, я, наконец-то, устала бегать от самой себя. Пришло время сделать шаг вперед.

— Прошу простить, о, все мои великие предки, тут понадобилась доска, да, вот…

Я с трудом скрыла улыбку. Маленький гном, воюющий с капризной доской, — это войдет в еще один многотомный эпос клана Даграров. Щелчок пальцами и доска покорно воспарила над полом. Борк с перепугу вспомнил несколько своих многоуважаемых предков, плюнул на треклятую доску, и уже не без опаски притулил ее возле огромного очага.

— Да будут к вам милостивы боги. Чем могу служить? — обернулся гном.

— Бахал тан, Борк, — по-гномьи поприветствовала его.

Лицо Победителя Красного Дракона вытянулось. Сперва глаза славного сына Тогара повылезали из орбит, затем сошлись на переносице. Непристойно хрюкнув, Борк начал заваливаться.

— Эй, эй дружище, — вскрикнула, ловя, покосившегося на сторону, гнома под руки, — Рок помоги.

Полуэльф уложить гнома на софу возле окна. Я присела на край ложа, обеспокоено осмотрела друга. Слишком много воспоминаний рождали знакомые черты. Закрыла глаза, позволив ведениям умыкнуть меня из реальности. Но, сколько бы их ни было, плохих или хороших, память отступила, оставив дымку печали. Все забылось, как если бы ничего и не происходило.

— Госпожа?

— Все хорошо. Легкое головокружение. Здесь душно.

Посмотрела на гнома. Обычный обморок, ничего страшного. Открыла окно, и в помещение ворвались уличные крики.

— Не лезь, я тебе говорю. Это мой лоток.

— А где это написано?!

— Да, я вчера на нем торговал!

— То вчера, а это сегодня.

— Ты, что на драку нарываешься!!

— Да, что ты можешь, задохлик.

— Это я то задохлик!!!

Борк приходил в себя. Протянула ему чашу с медовухой, которая стояла возле софы. Борк любил выпить на сон грядущий. Выпив и отдышавшись, гном смог заговорить.

— Это ты?

— Сэлла, — привычно представилась я.

Гном, кряхтя приподнялся на софе, потом и вовсе сел. Вид у него был не ахти, но, похоже, первый шок канул в небытие. Я сползла с края ложа на пол и села в позе лотоса.

— Значит это, правда, — кивнул сын Тогара, обращаясь к кому-то здесь не присутствующему.

— Что? — удивленно склонила я голову.

Борк недовольно хмурил брови, но произнести вслух, то, что вертелось у него на языке, не посмел. Тайны, тайны, тайны. Как же все запущено. Когда, в конце концов, я разберусь с этими недомолвками? Ведь так легко спросить, узнать, выведать. Но страх все еще властвует надо мной. А молчание все затягивалось.

— Не думай об этом, — улыбнулась, встала и поцеловала его в висок, — Борк, старина, я же к тебе по делу! Вот тут полуэльф. Вчера купила.

— Раб?

— Ну, не раб — слуга. Ему бы одежду новую.

Гном посмотрел на полукровку, сощурился, удивленно крякнул, однако посмотрев на меня, только покачал головой.

— Хорошо… Сэлла, — кивнул гном и встал в полный рост, — Значит одежонку этому. Хорошо будет одежонка. Мы конечно с тобой друзья…Сэлла, но есть ли у тебя золотой?

— Обижаешь, — улыбнулась, видя своего друга в деле. Друзья, не друзья, но своего Борк никогда не упустит, — Ты же хорошо меня знаешь — без золотого никуда.

— Тогда, выкладывай, что не жалко, и мы посмотрим, что из этого получиться.

Похлопала себя по поясу, явила свету небольшой мешочек с золотыми монетами. Их было гораздо меньше, чем, в том, что я вручила Даме за полуэльфа, тем не менее, должно хватить. Если что у меня где-то камешки завалялись в сумке. В любом случае, решила и сама отовариться, — когда еще появится такая возможность — заказать одежду у Мастера. Борк конечно зануда и выпивоха, но дело свое знает, и лучше его изделий я еще не встречала.

— Ваяй, — пафосно вложила кошель в его руки.

— Не слишком ли? — взвесив золото, спросил Борк, — Ты уверена?

— И на меня делай, — хмыкнула в ответ, — Вся моя дорожная уже ни на что не похожа.

— Быть по сему.

И мы по-дружески хлопнули в ладоши. До пробуждения Луры осталось часов пять — шесть, и я ощущаю, что живу.

Вышли от Борка через час. Мерки он снимал профессионально, быстро, без лишних слов и эмоций. Определившись с цветом, пообещала Борку, что обязательно приду к нему сегодня вечером. Рок шел молча, только изредка кидал на меня заинтересованные взгляды.

— Хочешь есть?

— Нет, — но в его животе предательски заурчало.

— Похоже твой желудок против лжи. Пойдем.

Булочная, нашлась между палатками с магическими зельями и лотками с какими-то магическими безделушками. Неплохо расположилась, скажу вам, запах свежевыпеченного хлеба заглушал вонь зелий.

Утро. Почти нет покупателей, и пекарь лениво распластался на прилавке, с вялым любопытством посмотрел в нашу сторону.

— Доброго здравия.

— Доброго. Чего изволите?

— Нам бы перекусить.

— Пирожки по Трольски подойдут?

— А это что за зверь?

— Мясо трех сортов, сыр, грибы и травки разные.

— Пойдет. А запить чем есть?

— Мед, вино, соки.

— Мне сок, ему мед.

— Будет исполнено.

Сели за столик возле стены. Милая забегаловка, мне нравится. Приятная глазу, уютная, не облюбована всякой нелюдью. А то бывает, придешь, а там нежить. А где эта бестия, жди неприятностей.

— Вот, прошу, ваш заказ. С вас пол серебрушки.

— Смотрю у вас цены божеские.

— Соседство не ахти, но за обеды платят справно.

— Ясно. Держите.

На стол легли десять монет медью. Нам повезло, еще и сэкономили. Удачный день.

Рок тут же вгрызся в булку и быстро заработал челюстями. Я надломила выпечку и принюхалась к аромату. Попробовала. М-м, очень вкусно.

Вошедший посетитель, нарушил нашу уединенную трапезу. На первый взгляд, ничего примечательного: парень, как парень. Но уж больно воровато оглядывался, смотрел исподлобья. Что-то, знакомое, и я силилась вспомнить, что именно?!

— Горбушку черного, — каркнул он, протягивая две монеты медью.

Лет, на вид, не больше восемнадцати. Одет в тряпье. Тощий, хотя в сравнении с Роком, недостаток скрадывался. Взгляд голодный. Только руки ухоженные красивые, пальцы тонкие изящные. Руки — ну, конечно!

— Эй, парень! — позвала, сев вполоборота.

— Чего тебе, — грубо вякнул тот.

— Поди сюда.

— Зачем? — настороженно сощурился оборвыш.

— Много будешь знать, скоро состаришься.

Парень как-то сразу осунулся, руки затряслись, глядишь, вот-вот припадок начнется. Пометка на будущее, стоит следить за словами.

— Успокойся, и, поди сюда, обещаю, ничего не сделаю.

— Клянешься?

— Клянусь, — кивнула я.

— Чего тебе? — подошел ближе.

Окинула несчастного воришку пристальным, но жалостливым взглядом. Не повезло ему вчера, на меня нарвался.

— Да, вот, подумала, что стоит тебя накормить.

Рок удивленно хмыкнул. На лице воришки отразилось крайнее удивление, что даже слов не нашлось должно ответить на столь наглое предложение.

— Хозяин принеси еще одну булку по Трольски и меду! — окликнула булочника, — Я плачу.

— Будет сделано.

— А ты не нервничай. Считай это мои извинения за вчерашний день.

До паренька начало доходить, кто я такая, и взгляд стал диковатый. Похоже, в жизни воришки маги и чародеи играли весьма трагическую роль, иначе так не бледнел бы при мимолетном упоминании о Силе.

— Я же говорю, не нервничай. Ничего с тобой не сделаю. Как тебя зовут?

— Сколик.

Булочник принес заказ. Я расплатилась. Сколик с едва скрываемой паникой посмотрел на еду.

— Ешь.

— Зачем?

— Глупый вопрос. Ты голоден, а горбушкой хлеба сыт не будешь.

— Не буду.

Единственное, что позволила себе — ехидная улыбка. Все его мысли были написаны на немытом лице.

— Эту еду принес булочник, я в любом случае не смогла бы зачаровать ее, — слукавила я, — Ешь, и не спорь со мной.

Сколик с опаской посмотрел на меня, сел на табурет и с жадностью набросился на угощение. Рок смотрел на воришку с чувством крайнего недоумения и брезгливости.

Сколик умял огромную сытную булку за считанные секунд. Довольный откинулся на спинку сиденья.

— Да, пусть благоволят вам боги, — поблагодарил Сколик, — А теперь я хотел бы знать, чем могу быть вам полезен?

— Что ж, — сощурилась я, — думаю, ты сможешь мне послужить. Я хочу знать, где на базаре можно заказать достойный клинок. Деньги не в счет, главное качество работы.

— Задание не из легких, — кивнул воришка, — Кузнецов на базаре много, что в бедных районах, что в богатых, но даю руку на отсечение, ни один из них не стоит и серебрушки.

— У тебя времени до захода солнца. Справишься?

— Не вопрос.

— Встретимся у гостиницы, что за лотками с ювелирными изделиями.

— "У Марионна".

— Именно.

Сколик кивнул и вышел из булочной. Забавный парнишка, и жизнь у него не менее забавная. Щипач-то он отменный, да только не его это стезя.

— Госпожа.

— Да?

— Вы доверяете ему?

— Сколик молод. На него еще можно повлиять. Но еще год — два и он будет потерян для общества.

— Я бы не стал…

— Не надо Рок, не учи меня жить, — покачала головой.

Полуэльф откинулся на спинку сиденья. Янтарные глаза вспыхнули золотом. Выглядело это так, точно хищный зверь скалит клыки, но пока только предупреждает: не переходи грань.

— Рок в мире людей все гораздо сложней, чем в мире эльфов, — тоскливо вздохнула я, — Боги не дали нам долголетия, и мы, спеша жить, порой совершаем множество идиотских ошибок. Идем, у нас мало времени.

Мы прошлись по лоткам с зельями, но эти многочисленные склянки только вызвали головную боль. Повернув направо на углу последней палатки, пробежались по магазинчикам с тканями, заглянули к галантерейщику, и, наконец, забрели в Район магических школ. Огромные разноцветные шатры стояли ровными рядками. Если бы была возможность посмотреть район с высоты птичьего полета, то вы бы узнали в нем шахматную доску с фигурками, выстроенными для партии. Какие-то шатры были открыты, и гостеприимно приглашали внутрь. Другие же заблокированы охранными заклинаниями и озарялись всполохами ярко-алого цвета, предупреждая об опасности.

На Базаре представлены практически все магические школы. А вот моя боль нарастала.

Проходя мимо шатра цвета сочной молодой травы, увитого волшебным вьюном, мир разноцветной каруселью закружился пред глазами.

— Госпожа? — в голосе Рока послышалась тревога, — Вы бледны.

— Я просила не называть на людях…, - но не договорила, тошнота подступила к горлу.

На зеленой ткани гордо красовался вышитый золотыми нитями герб лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.

Нечем дышать. Дикая головная боль подкосила к земле. Силы покидали меня. Почти ткнулась носом в розетку одуванчика, но Рок вовремя подхватил на руки.

— Рок, воды, — прохрипела я, погружаясь в глубокий обморок.

Над рекой поднималось жаркое летнее солнце. Сырой воздух бодрил усталое тело, но ничто не могло возместить недостаток сна. Шестую луну мы неутомимо шли за отрядом огров, что напал на селение возле Хиббика, но пока сократили расстояние только на пару солнечных восходов.

До сих пор не пойму, что привело этих тугодумов к нашим границам. Судя по внешнему виду, описываемых крестьянами огров, это были никто иные как Сатдарские низинные. И что им понадобилось так далеко от родных мест?!!

Вчера ночью вышли к Драконьей реке. Следы огров терялись на песчаном берегу. И это обстоятельство привело нас в крайнее замешательство. Все, что было известно о Сатдарских ограх это то, что, во-первых, они не любят покидать насиженных земель, и, во-вторых, не переносят воду.

Всю ночь, проблудив по берегу реки, Капитан пришел к выводу, что все бесполезно и распустил отряд. Да и сам было отправился восвояси, но я предложила поговорить со старейшинами ближайшей деревни, чтобы те вызвали небольшой охранный отряд из Столицы. Мало ли что!

Сама же отказалась возвращаться вместе со всеми, а осталась, чтобы изучить место при свете дня. Капитан не возражал.

И вот утро настало. Вода смыла большую часть следов, но кое-где еще красовались глубокие трехпалые отпечатки. Сидя на песчаном берегу, не без труда, освободила утомленное бессонницей сознание и полетела вниз по течению реки. Впустую провозилась все утро. Пришла к неутешительному выводу: ограм помог маг.

Будущее не сулило ничего хорошего. Кто сподобил самых непробиваемых огров на кражу святыни из храма светлоликого бога Гашара? Убито пятнадцать человек, из них десять служителей и пять прихожан. Если король срочно что-нибудь не предпримет, не миновать смуты, а там не далеко и до восстаний. Местным магам и так приходится гасить недовольство обнищавшего народа. Но ведь маги не бездушные машины, они прекрасно понимают, что силой в Хиббике ничего не решить.

А Дарон не желал изучить суть проблемы. Закрыты границы для торговли, обмена, других контактов с соседними странами. Из-за неверной политики Хиббик оказался изолирован от внешнего мира.

Раньше Хиббик славился своими садами, где выращивали экзотические фрукты; винными погребами, где хранились удивительные по изысканности вина, и сладостями, что считались привилегией королей и экспортировались по всему континенту.

Но с приходом к власти Дарона I все изменилось. Голубая кровь последнего истинного короля Хиббика напоила землю, и годы изобилия сменились годами неурожая. Народ голодал, мор поселился в стране, ежемесячно в селениях, близлежащих деревнях умирали сотни людей, а новый повелитель и пальцем не пошевелил, чтобы что-то изменить. Тирания и беззаконие воцарили в стране. Становилось все хуже и хуже.

Вернулась в Столицу только к вечеру. На переход ушли почти все силы. Заглянув в любимую забегаловку, согнала какого-то пьянчужку с любимого места и обосновалась у очага. Хозяин тут же обслужил по высшему разряду. Как-никак маги-стражники ходили в почете. Мы единственные, кто хоть как-то поддерживает порядок в стране.

Не по своей воле я оказалась заперта в загнивающем королевстве. Ковен Магов определил меня в Хиббик в наказание за мнимый, по моему суждению, проступок. По приказу Верховного Совета невыездная из этого захудалого королевства лет пять.

Но в последнее время, по моим сведениям, члены Верховного Совета стали все больше темнить. Верховная Чародейка отмалчивается, скрываясь в своих покоях. Долетают слухи, — у Совета появилась аппозиция со стороны изгнанных магов. Что ж, не удивительно. Когда-нибудь это должно было случиться.

Вступила я в Ковен Магов также не по своей воле. То была воля моего учителя. Своего рода обязанность по завершении обучения отработать на благо Ковена и Совета в том числе. Три года тому назад Совет резко сократил мои полномочия, как только узнал, чем я занимаюсь в свободное от службы время. Выяснилось, что бескорыстная помощь народу никаким боком не входила в обязанности магов, и считалась скорее бессмысленной, и тем самым непозволительной, а наказание за правонарушение, снижение по статусу, урезание полномочий, вплоть до изгнания.

В первый раз меня пожалели. Предпочли списать на молодость и отпустили с миром. Тем не менее, я не смирилась и продолжала помогать беднякам всеми посильными простому человеку способами. Я не использовала магию, однако, количество знаний почерпнутых из разных запретных книг, с лихвой хватило бы на пять, а то и шесть уровней чародейства.

Во второй раз я стояла пред взорами сурового Верховного Совета, но на тот момент уже ни для кого не было загадкой, кто заложил меня в прошлый раз. Но сердиться на нее себе я не позволила. Даже смирилась с ее подлой натурой, но приговор, как удар меча — заточение.

Не в тюрьме, не в крепости, но в целом королевстве, которое, из-за неверной политики, живет изолированно от всего мира. Так оказалась здесь, в стране, где бесчинства творятся прямо среди белого дня, а ночь напоминает сущий ад. Чем не каторга?!

Единственное преимущество — отсутствие контроля со Стороны Верховного Совета. Маг, попавший в Хиббик, автоматически приписывался к категории — изгнанник, и лишался каких-либо прав и привилегий. Но здесь царили совсем иные порядки.

Впервые я ощутила неповторимый вкус анархии магов. Хиббик стал тюрьмой для одаренных всех уровней и способностей. Изгнанные и неугодные Совету, проклятые и просто сумасшедшие, все они выживали в Хиббике, каждый как мог и как умел.

Меня, еще в самом начале, приставили к обходному патрулю Столицы. Скажу вам правду, мне просто повезло. Вакантное место стражницы было почти отдано одной сопливой девчонке лет шестнадцати. И тут присылают меня, с весьма впечатляющим резюме (причем не в мою пользу).

Дарон в тот день сам подбирал магов для военных отрядов, и я произвела на него весьма благоприятное впечатление. Хотя, что ни говори, все было против меня.

Да, в службе много минусов. Ранняя побудка и выскакивание в чем мать родила если вдруг какая криминальная ситуация в Столице, а то и в королевстве в целом. Скверный характер капитана, брезгливое отношение по причине твоей принадлежности к слабому полу, насмешки, подколы… Да много еще чего. Но ко всему быстро привыкаешь.

Наш патруль пошел далеко. Под моим негласным командованием, удалось снискать уважение у всей Столицы, а слухи о наших подвигах достигли короля. Капитана тут же повысили в звании, но я так и не переставала звать его просто — Капитан. Как никак ни он, а я добилась этих успехов.

Но в Хиббике мне пришлось сидеть ниже любого темного эльфа и быть тише немой русалки. Королевство наполняли маги способные порвать в клочья. Зависть может творить чудеса. Не раз меня пытались убить собственные соседи. Но это пустяки. Я легко справлялась с различными сглазами, проклятьями и магическими ловушками. У меня к ним почти выработался иммунитет. Заснуть не могу, пока не поставлю блок-заклинание.

Но, обратив внимание на мои подвиги в разоблачении магических покушений, маги города призадумались, и через пять месяцев моего пребывания в Хиббике объявили настоящую охоту.

Не проходило недели, чтобы кто-нибудь не явился по мою душу. Сбилась со счета. Разномастные убийцы, маги и просто охотники за головами, заваливались в дом в любое время суток. Доходило до смешного. Они сталкивались, и начинался сущий бардак по выяснению, кто убьет меня первым. Некоторые споры заканчивались убийством конкурентов. Но мне от этого было не легче.

Определенной расовой принадлежности у убийц не было. Можно было встретить, как обычного человека, так и тролля, огра, разношерстную нежить, пустынников, драконидов, даже эльфов.

Один такой динноухий чуть не поставил жирную точку в летописи моей жизни. Он оказался достойным противником магике четвертого уровня (если судить по школьной классификации) двадцати трех лет от роду. И даже если боевых навыков до этого момента у меня не наблюдалось, то после нашей встречи, я не только серьезно занялась самообороной, но и вспомнила все, чему бы ни обучали меня старые знакомые.

С неимоверным трудом удавалось блокировать удары двух одинаково сияющих зеленым светом клинков. О нападении даже думать не приходилось. Слишком хорош был эльф в своем ремесле. Барьер трещал, грозя разлететься на куски. Дом превратился в поле боя. В ход шло все: от табуретки до кухонного ножа.

Спасло меня неожиданное появление в дверях Капитана и всей команды. Эльфу сильно потрепанному с подбитым глазом (попавшееся под руку яблоко?!) и в опаленной одежде удалось скрыться. Он оставил только платок с изображением герба лесных эльфов: вьюн обвивший ствол священного древа.

Распахнула глаза и удивленно заозиралась. Где я? Над головой зеленая ткань шатра. Лежу на мягкой тахте того же цвета. У изголовья стоит красивый кувшин эльфийской работы. Попытка подняться привела к тому, что почувствовала металлический привкус крови.

— Как себя чувствуешь?

На меня в упор смотрели глаза цвета ядовитой зелени. Добрые с легкой ехидцей, глаза лесного эльфа.

— Ты кто? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Хозяин шатра.

Вот за это и не люблю эльфов. Ведь прекрасно знает, что не об этом спрашиваю.

— Я спрашиваю, как тебя зовут?

— Ласлар. По крайней мере, так звучит мое имя на вашем языке.

— Как я здесь очутилась?

— Тебя принес твой слуга.

Окинула шатер критическим взглядом. Искала того, кого эльф назвал моим слугой, но натыкалась только на ворох магической снасти, от вида которой мутило. Давненько я не общалась с магами. Эльфы-маги не редкость. Их можно встретить повсеместно в районах, где селятся друиды, даиды, сайфы, мауры или их сородичи эльфы. Но вот города они предпочитают обходить стороной.

— Где он? — спросила я, вновь пробуя подняться.

— Пошел за травами, которые я попросил его купить.

— Мне нужно уйти отсюда, — прохрипела, борясь с новым приступом рвоты.

— Я знаю, — тихо пробормотал эльф, вновь укладывая меня на тахту, — Полежи немного, скоро твой слуга придет и поможет тебе подняться.

— Сколько я лежала без сознания?

— От силы полчаса. Тебя, что-то беспокоит?

— Пока нет, — выдохнула я с неприкрытым облегчением. Время есть. Надеюсь, Лура не проснется раньше, чем мы вернемся в гостиницу.

— Можно я задам тебе вопрос?

Посмотрела на эльфа и удивленно приподняла бровь. Чтобы эльф спрашивал, может ли он что-то спросить?!! Это значит, во-первых, Ласлар еще очень молод, во-вторых, вопрос мне может не понравиться.

— Задавай. Но не жди, что я на него отвечу.

— Хорошо. Я нашел это у тебя за поясом, — эльф протянул кусочек шелковой ткани, от него почти неуловимо пахло духами.

Белоснежный шелковый платок, обильно испачканный запекшейся кровью. Но даже в обрамлении коричневых пятен на ткани серебром сиял герб лесных эльфов. Виски пробила острая и пронзительная боль. Меня стошнило.

— Убери, — еле слышно пробормотала, избавляясь от всего съеденного за сегодня.

Хорошо эльфу пришло в голову поставить возле кровати таз, иначе красивый ковер был бы безвозвратно испорчен.

— Откуда у тебя этот платок? — настаивал он.

Я посмотрела на Ласлара и задумалась. И впрямь откуда? Сказать по правде, не помню, с каких пор ношу платок, но как ни просила Лура его выбросить, все еще таскаю его за поясом. Странно, ведь один его вид вызывает головную боль и судорогу. Как, например, сейчас.

— Не знаю, — призналась я.

Ласлар протянул чашу с водой. Я промочила горло, но вкус желчи так и не исчез. Эльф сел подле меня и взгляд у него был далеким и задумчивым.

— Ты не лжешь, — кивнул он, — Иначе, я почувствовал бы. Но чувствую, что ты не все договариваешь.

— Ласлар, я не знаю, откуда у меня этот платок, но могу сказать точно, он у меня с той поры, как я перестала помнить.

Зрачки Ласлара немного расширились. Эльф не совсем понял, о чем идет речь. Я сама не совсем все понимала.

— Перестала помнить?

— Я не могу объяснить, но это что-то вроде потери памяти, и в то же время, не то. Иногда удается вспомнить, но в момент забываю что-то другое.

— Тогда скажи мне, — взял меня за руку эльф, но смутился и отпустил, — Попробуй вспомнить. Жив ли хозяин этого платка.

— Жив, — уверено кивнула.

Перед мысленным взором появился и исчез чей-то неопределенный образ. Тут же скрутило пополам. Резкая умопомрачительная боль хлестнула в самое сердце.

— Что с тобой? — не на шутку испугался Ласлар.

Боль была жуткой, но вскоре отступила, а в голове прояснилось. В шатер вошел высокий эльф с длинными серебряными волосами и холодным взглядом янтарных глаз. Он, не в пример зеленоглазому эльфу, был костляв и бледен. Хищный заостренный нос, выпирающая вперед верхняя челюсть делали его похожим на упыря. Одет в кожаные бриджи, которые давно бы пора выбросить. В руках незнакомец держал увесистый куль, из которого по шатру разнесся одурманивающий запах сушеных трав.

На мой искренне удивленный взгляд, эльф ответил хозяину шатра не менее вопросительным.

— С тобой все хорошо? — спросил хозяин шатра, заботливо вглядываясь в мое лицо.

— Все хорошо, — кивнула я, а потом полуобернулась к вошедшему и совершенно искренне спросила, — Кто это?

Эльф с янтарными глазами не сразу возвратил отпавшую челюсть на место. Хозяину шатра понадобилось несколько больше время, чтобы восстановить самообладание, и главное снять залитое водой одеяние.

— Ты не помнишь?

— Что? — не поняла я.

— O, нериа а та! — обреченно возвел руки к небу эльф.

— С Вами все в порядке? — забеспокоилась я, спрыгивая на пол, и чуть не встав в таз с блевотиной, — Воды?

— Нет.

— Что произошло? — спросил эльф с янтарными глазами, обращаясь к зеленоглазому.

— Страшное, — конкретизировал тот, — Дитя, ты мое имя помнишь?

— Нет, — пожала плечами, и тут же спросила, — А вы говорили?

— O, нериа а та, — грустно повторил эльф, — А свое имя помнишь?

— То ли Саун, то ли Канна…. не припомню, — призналась я, — Ну, да ничего, у меня бывает. Вспомню.

Хозяин шатра со стоном откинул голову на подушки, что в беспорядке лежали в большом и глубоком кресле. Я налила в чашу воды из кувшина и протянула хозяину шатра. Тот благодарно принял ее.

— Рок, так вроде ты назвался, — заговорил зеленоглазый с незнакомым эльфом, — Знаешь ли ты имя своей хозяйки?

Незнакомец по имени Рок, был несколько не в своей тарелке, и будь его воля, скорее всего, разразился бы отборными матами. Хищные глаза метали молнии.

— Сэлла.

— Да, точно! — вскрикнула я, треснув себя ладонью по лбу, — Меня зовут Сэлла. А вас как зовут?

— Ласлар, — устало ответил эльф.

— Приятно познакомится, — протараторила я, радостно кивая хозяину шатра, но кое-что вспомнив, обернулась, — А вас зовут Рок? Верно?

— Вы так меня назвали, госпожа, — кивнул полукровка.

— Я просила тебя не звать на людях…, - удивленно прикрыла рот кончиками пальцев.

Где-то уже слышала подобное. Но в голове царила пустота. Приятная пустота. Ласлар с надеждой посмотрел в сторону Рока.

— Скорее всего, я уже произносила эту фразу, — задумчиво пробормотала я.

— Да, вы просили звать вас Сэллой, но я отказался, и просил звать вас Госпожой.

— Я согласилась, но не на людях, — кивнула я, хотя и ответила по аналогии. Никаких воспоминаний это не вызвало.

— Да.

— Рок, знаешь ли ты людей близких твоей хозяйке?

— Лура. Она путешествует вместе с госпожой.

Я недовольно поморщилась. Вроде просила не называть меня госпожой, тогда почему же Рок так упорно сопротивляется. "Лура", — мысленно произнесла я. Посмаковала это имя на языке и с отвращение сплюнула.

— И, впрямь, где эта Лура?! — начала я распаляться, — Где эта "вечно сующая свой нос не свои дела"? Скажитк мне, где она? Она же где-то рядом. Я чувствую ее. Ах, если бы не эта седьмая нелюбимая жена тролля, я бы…

Конечно же, вспылив, я не следила за тем, что несу. Тем не менее, вперемешку с совершенно оправданными возмущениями говорила и достаточно важную информацию. Ведь в такие моменты в глазах эльфов помимо крайнего недоумения появлялся вполне здоровый интерес. Но когда поток негодования сошел на нет, я ощутила, что полностью опустошена. Совсем.

— Рок, — воспользовался затишьем Ласлар, — А знаешь ли ты кого-нибудь, кто не вызывает у твоей хозяйки бурю негативных эмоций?

— В районе кожевенных, мы были у одного гнома по имени Борк Победитель Красного Дракона. По-моему, их что-то связывало в свое время.

— Приведи его.

— А, Лура? — возмущенно пискнула я, вспомнив, что мне так и не ответили на основной вопрос.

— Лура спит в гостинице.

Какое-то смутное чувство всплыло на поверхность и зарядило необычайно приятными эмоциями. Точно! Лура спит в гостинице. А меня сегодня разбудили очень рано. Она еще спит.

— Слава богам. А солнце еще не встало в зенит?

— Нет.

— Тогда все хорошо.

Ласлар встал со своего ложа и попросил Рока проследовать за ним. Эльфы о чем-то беседовали на общем эллеффийском языке, но я не вслушивалась, позволив за многие годы странствий, насладиться полным одиночеством, хотя бы в шатре, где помимо меня есть еще два обеспокоенных мужчины.

Кожевник, о котором упомянул Рок, пришел через минут двадцать. За это время мне удалось даже вздремнуть. Вид у коренастого бочкообразного гнома был встревоженный. От чего непривычные короткие волосы топорщились и делали его похожим на ежика.

— Приветствую, сын Тогара, — воскликнула я при виде вошедшего.

Сказано было неосознанно, чем с пониманием. Но тепло пробудилось в груди, когда в шатер вошел этот очаровательный, и судя по бороде, еще молодой гном.

— И тебе добро, Сэлла. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем обычно, — улыбнулась в ответ.

— Тебя Рок знаю, — кивнул на полукровку гном, — А ты длинноухий!?

— Ласлар, — поджал губы хозяин шатра, — Зови меня Ласлар.

— Может, объяснишь, что случилось, — тут же взял быка за рога сын маленького народца, не без недовольства, поглядывая в сторону извечного соперника и собрата, зеленоглазого эльфа.

— Объяснить то, объясню. Но вот суть проблемы от этого не станет понятнее.

— Что с Сэллой? — потребовал гном.

— По моему мнению, на нее наложено очень древнее и сильное проклятье. Подожди не торопи меня, — возмутился Ласлар, когда гном попытался встрять, — Но это, исключительно мое предположение. Сэлла постоянно теряет память.

— Провалы в памяти, что ли? Так это излечимо. Если память мне не изменяет, есть одно средство…

— Боюсь, это не тот уровень. Вспоминая одно, она забывает другое. При чем, став свидетелем сегодняшних событий, я могу судить, происходит это весьма болезненно. А порой и вовсе лишает сил и сознания.

— Разрази меня гром, что это за напасть! — воскликнул гном.

— В том то вся и беда. Я не знаю, — смущенно потупился эльф, — Пока, Сэлла спала, я набрался смелости и сходил к соседям. Но ни о чем подобном они не слышали. Есть, конечно, шанс, что об этом знает Галахар, но с этим типом я никогда не мог найти общего языка. Хотя стоит попробовать. Чем Лесная богиня, не шутит.

— Так чего не идешь? — возмутился сын Тогара.

— Его нет у себя.

— Черный шатер с бордовыми вставками. Охранное заклинание второго уровня. Вошло в силу до восхода солнца, будет деактивировано через несколько минут, — оповестила я троицу, тряхнув головой, тем отгоняя дурман истенного видения.

— Что это было? — недоуменно воззрился на меня Ласлар.

— Информирую, — непринуждено пожала плечами, окидывая шатер немного рассеянным взглядом.

Любят же эльфы роскошь: все в коврах, картинах, занавесях. Шелковые подушки по полу раскиданы, постель за ширмой умопомрачительных размеров, шкафы, шкафчики, сундуки и все зеленых тонов, и все пахнет свежей зеленью, точно в лесу. Красота.

— Что? Но ведь это…

Головная боль вспомнила обо мне. Очень бы нехотелось опять корчится от боли, и я умоляюще посмотрела в сторону Рока.

— Хватит, — понял намек полуэльф, — Лишние вопросы могут навредить.

— Согласен, — кивнул Ласлар, — Думаю, нам стоит заглянуть к Галахару.

— Нет, — тут же остановила его, — Не сейчас.

— Почему, не сейчас?

— После захода солнца.

Недоумение отразилось на красивом лице лесного эльфа. Длинное ухо нервно дернулось, вызвав у меня улыбку.

— Он будет ждать после захода солнца.

Ласлар сложил руки на груди, нахмурился. Мне оставалось только пожать плечами. Не смогу объяснить необъяснимое.

— Хорошо. Будь, по-твоему. Но, что теперь?

— Рок, — окликнула я слугу.

— Да, госпожа?

— Что я еще не помню?

Полукровка вкратце рассказал основные моменты сегодняшнего утра. Так я "вспомнила", что к восходу солнца надо успеть встретится с воришкой по кличке Сколик и узнать, где на Базаре можно найти хорошего кузнеца. Время неумолимо бежало под откос.

— Пора возвращаться в гостиницу, — вздохнула я.

— Тогда до захода солнца, — кивнули Ласлар и Борк.