***
— Прежде всего, тебе нужно вернуть способность обращаться, — строгим учительским тоном сказала Милена Камиле. Та с неописуемым восторгом смотрела по сторонам, поражаясь красоте нетронутой человеком природы.
Когда Милена перенесла их всех в этот волшебный закрытый город рыжих лис, на Камилу обрушилось невероятное количество информации. Егор с Ланой наперебой рассказывали историю этого места, а затем еще и про проклятье, которые сняли Артем с Ланой, про предназначение маленького Ромки и про великое сражение с братом Милены Валиасом. Камила слушала, открыв рот, и понимала, что стала частью чего-то невероятно важного. Подумать только, ее ворон лично участвовал в этом сражении. Какой же он сильный. И вообще, невозможный.
— Камила, ты слышишь меня?
— А? Да, простите, тут так красиво, я засмотрелась, — повинилась лебедь и тут же сосредоточилась на словах Милены.
— Я очень надеюсь, что твоя позиция по поводу своих способностей поменялась. Если ты сама не захочешь вернуть себе силу, то ничего не получится. Ты должна победить все свои страхи и желательно сегодня.
— Я постараюсь, — тихо ответила блондинка.
Она понимала, что все должно произойти сегодня. И вчерашний романтический вечер Егор устроил не только для того, чтобы сделать ей приятное, но затем, чтобы показать — одаренный без своих способностей неполноценен. А еще на нее сразу надели специальную тунику с открытой спиной, чтобы после обращения она не оказалась обнаженной. Ведь крылья у нее большие, мощные и невероятно красивые.
— Для начала тебе нужно настроиться и почувствовать хотя бы отголоски своего лебедя. Давай присядем, — не стала медлить Милена.
Она опустилась прямо на траву и села в позе лотоса, после чего жестом показала Камиле последовать ее примеру. Та несмело села напротив женщины и ждала дальнейших указаний. Егор с Ланой и Ромкой в этот момент отошли и о чем-то увлеченно разговаривали, под громкий смех малыша. Ворон корчил ему рожицы, чем приводил ребенка в неописуемый восторг.
— Не отвлекайся, — Милена взяла Камилу за руки и пристально смотрела в глаза. — Сейчас ты должна заглянуть внутрь себя и восстановить связь со своим лебедем.
— Но…как…
— Расслабься, девочка, — мягким успокаивающим голосом сказала Милена. — Закрой глаза, выкинь все мысли из головы и попытайся найти ту ниточку, что еще связывает вас. Позови его, пожелай увидеть, потянись к нему всей душой, чтобы воссоединиться. Он ждет тебя, Камила, почувствуй его тоску…
Блондинка, прикрыв глаза, старалась изо всех сил. Звала своего лебедя, молила, чтобы он пришел. И он пришел. Камила почувствовала, как внутри что-то просыпается, как ее захлестывает сильными эмоциями. Обида, горечь, тоска и одновременно необычайная радость. Она увидела перед собой небольшое озеро с невероятно чистой прозрачной водой, по которой величаво скользил прекрасный белый лебедь. Он смотрел на нее так пронзительно, с осуждением, но в то же время, с диким восторгом. Камила не могла сдержать слез. Встреча с ее лебедем оказалась слишком волнительной. Она и не думала, что так скучала по нему, не понимала, как ей не хватало его поддержки и силы.
Этот прекрасный момент мог длиться целую вечность, но как только Камила сделала шаг вперед, перед глазами встал ее самый большой кошмар. Истерзанный снежный барс…его крик, от которого внутри все замерзает и покрывается ледяной коркой…жалкая попытка его спасти… Не смогла…
— Не смогла…не смогла…прости меня…прости…это я виновата… — дрожа всем телом и рыдая в голос, безжизненным голосом стонала Камила. Призраки прошлого вновь обрушились на нее. Боль и невыносимое чувство вины захватили ее, лишая рассудка и возможности трезво мыслить. — Никто не получит его… Никто… Не смогла…
— Камила! Камила! — врывался в сознание обеспокоенный голос Милены. — Открой глаза, Камила! Ты не виновата, слышишь? Ты пыталась. От тебя ничего не зависело.
На лоб блондинки легла чья-то теплая ладонь. Она открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Ее истерику умело подавляли. Дыхание выровнялось, а жуткие видения отступили. Постепенно ей становилось все спокойнее. Когда Камила пришла в себя и открыла глаза, то поняла, что ее голова лежит на коленях у перепуганного Егора.
— Кам, ты как? — напряженно спросил он, всматриваясь в ее лицо.
— Я…его видела.
— Я так испугался за тебя. Ты так кричала.
— Она встретилась со своим страхом, который не дает Камиле пользоваться своим даром. Главное, что она встретилась со своим лебедем. Теперь процесс пойдет легче, — вступила в разговор Милена.
— Кам, если ты не хочешь, то…
— От ее дара зависит слишком многое, — перебила ворона мать Артема.
— И без него справимся. Я не хочу смотреть, как она страдает, — резко бросил Егор.
— Нет. Я…я хочу, — тихо протянула Камила, взяв мужчину за руку. — Я справлюсь, правда.
— Ты уверена?
— Да, — твердо заявила блондинка. — Мне пора перестать бояться и взглянуть всем своим страхам в лицо. Я больше не хочу прятаться, Егор. Не хочу быть той, кого тебе все время придется спасать…
— Ты не слабая, Кам. Глупышка, ты сильнее многих. А я готов…
— Я знаю, что ты готов. Я тоже готова. И буду так же защищать тебя до последнего вздоха.
— Кам…
— Я все решила, — не дав ворону возможности отговорить себя, Камила встала и решительно посмотрела на Милену. — С чего начнем?
— Вот это другое дело, — подмигнула ей та. — Чтобы обратиться, тебе нужен толчок. Ощутимый толчок…
— Милена, — угрожающе протянул Егор, который явно догадывался, каким способом древняя собирается толкать Камилу к обращению.
— Ты в себе сомневаешься, милый? — насмешливо спросила Милена, сверкая хитрыми огоньками в глазах.
— Она испугается…
— Ничего страшного.
— А может со мной поде… — Камила не успела договорить фразу до конца.
Резким и невероятно сильным порывом ветра ее столкнуло с обрыва. Воздух вышибло из легких. Она даже не поняла, что произошло, как увидела огромную пропасть под собой. А почувствовав свободный полет и осознав, что падает с катастрофической скоростью, закричала во все горло и закрыла глаза. Она так испугалась, что совсем забыла о цели всего этого. Какой там оборачиваться, когда несешься вниз с огромной высоты?
Камила не знала, сколько длился ее полет, но когда до земли оставалось совсем немного, мощные руки с длинными когтями обхватили ее за талию и рванули вверх.
— Прости. Сильно испугалась? — виноватый голос Егора слышался где-то на заднем плане. Камила даже не понимала смысла его слов, все еще находясь в ужасе от произошедшего. — Кам!
Блондинка продолжала гипнотизировать взглядом удаляющуюся землю и тяжело дышать. В ушах звенело, перед глазами плясали черные точки, а в груди все жгло от нехватки воздуха. Ворон прекратил попытки достучаться до нее и бережно приземлился вместе с девушкой на землю, где осторожно поставил ее на ноги.
— Кам, ты слышишь меня? Посмотри на меня, — обхватив ее лицо ладонями, приговаривал мужчина.
— Ох, — выдохнула она и согнулась пополам, вдыхая носом воздух.
— Ты как?
— Все хорошо, — выдавила из себя Камила. — Просто неожиданно.
— Не надо так смотреть на меня, Егор. Ты сам знаешь, что так нужно, — ровным спокойным тоном произнесла Милена.
Камила заставила себя принять вертикальное положение и посмотрела на ворона. Тот прожигал женщину таким взглядом, от которого кровь стыла в жилах.
— Нужно было ее подготовить. Я же говорил, что она испугается!
— Зато теперь она знает, что ей ничего не грозит. Продолжайте, — непререкаемым тоном заявила Милена.
— Готова? — с опаской спросил Егор у Камилы.
Та решительно кивнула и смело шагнула вперед. В этот раз она уж постарается сделать все, чтобы ворону ее ловить не пришлось. Пережитый страх еще маячил внутри, но блондинка пообещала самой себе быть сильной. Сделав несколько глубоких вдохов, она разбежалась и сама прыгнула с обрыва. Было страшно, но уже не так как в первый раз. Только обратиться так и не получилось. Как бы Камила ни призывала лебедя, тот не отзывался. С каждым неудачным прыжком ее решимость угасала. Боевой настрой сходил на нет, а собственная беспомощность раздражала все больше. Да и стыдно было перед всеми за то, что такая слабая. Даже обратиться не может. Что уж там говорить о даре и магии в целом.
После очередной неудачи Камила попросила дать ей побыть одной. Не хотелось показывать всем, насколько она расстроилась. Егор порывался составить ей компанию, но наткнувшись на предупреждающий взгляд, оставил блондинку в покое. Она села на траву и оперлась спиной на ствол дерева. Ей срочно требовалось успокоиться. Осознание собственной никчемности больно било по самолюбию. И все это на глазах у любимого мужчины. Он, конечно, не подавал вида, но Камила была уверена — Егор разочарован в ней. Она хотела показать себя сильной, а в итоге лишь подтвердила, что слаба.
Ворон летал над пропастью, завораживая Камилу размеренными взмахами своих могучих крыльев. Она не могла оторвать от него глаз. Как же он красив. Егор бросил на нее нежный взгляд, согревая и успокаивая. Ради него стоит постараться и пробовать до тех пор, пока не получится. Ради своего ворона Камила была готова на все.
Стоило ей подумать об этом, как Егор вздрогнул и безвольной куклой полетел вниз. Думать о том, что с ним произошло, времени не было. Подорвавшись с места, Камила побежала к обрыву. Сейчас ее не заботили прошлые неудачи. Она должна была спасти своего мужчину. Ведь она знала, что Милена с Ланой не умеют летать. Блондинка даже не видела их, не знала, что они делали в этот момент. Ей было все равно. С разбегу прыгнув в обрыв, она увидела, как падает ее любимый, с каждой секундой приближается к земле. В ушах свистел ветер. Он бил по глазам, вызывая слезы, от которых все становилось расплывчатым. Но безжизненная фигура Егора придавала решимости.
— Егор! Егор! — кричала она и даже не заметила, как за спиной выросли крылья. Камила стремительно приближалась к ворону, тянула к нему руки, не слыша характерных хлопающих звуков за спиной.
Лебедь подхватила ворона практически у самой земли и только когда резко взмыла вверх, поняла, что обратилась. Радости от этой новости Камила не ощутила. Ее волновал лишь Егор, что до сих пор находился без сознания. Усиленно работая крыльями, она долетела до обрыва и уложила ворона на траву. Руки тряслись от напряжения. Наверное, у Камилы получилось удержать далеко не легкого мужчину лишь из-за сильного выброса адреналина.
— Помогите! Помогите! — закричала она, заливаясь слезами. — Егор! Проснись, пожалуйста, Егор, — трясущимися руками Камила хлопала его по щекам, не зная, как привести в чувство.
— Ты такая красивая, Кам, — внезапно подал голос умирающий. А умирающий ли?
Камила несколько секунд растерянно смотрела на ухмыляющегося ворона, прокручивая в голове момент его падения. Тогда она испугалась за него и даже подумать не могла, что тот притворяется. Но сейчас… Как же она сразу не догадалась, что все это был лишь спектакль для нее.
— Ну…ты… Не подходи ко мне больше никогда! — рявкнула она злобно.
Камила резко встала на ноги и, взмахнув крыльями, поднялась в воздух. Хотелось улететь как можно дальше. Поступок Егора отозвался болью на сердце. Как он мог так поступить с ней? У нее ведь чуть сердце не остановилось от одной мысли, что ворон разобьется. Как жестоко. Разве это стоило того? Шмыгая носом, она долетела до противоположного холма и плавно опустилась на землю. Сил ни на что не было, так же как и желания. Все сегодняшние переживания выжали ее досуха. Камила разлеглась на траве и смотрела на проплывающие мимо облака. Как ни странно, это успокаивало. Или просто эмоций больше не осталось, только все тело до сих пор трясло от пережитого стресса.
Спустя минуту послышались хлопки мощных крыльев. Егор улегся рядом, также устремив свой взор в небо. Камила не стала истерить, улетать и строить из себя обиженную деву. Она немного упокоилась, поэтому просто не обращала на ворона внимание.
— Кам, ведь сработало же, — виноватым голосом протянул мужчина и потянулся к руке лебедя. Его пальцы нежно погладили тыльную сторону ее ладони, а затем захватили руку Камилы в свой плен.
— Это было жестоко. Я…
— Ты же знаешь, я не хотел тебя обидеть, всего лишь помочь, — ворон поднес ладонь Камилы к своим губам и осторожно поцеловал. — Ты так переживала, что у тебя не получается…
— И поэтому надо было пугать до смерти? — недовольно пробурчала блондинка, но руку не вырывала. Легкие невесомые поцелуи Егора успокаивали и дарили тепло.
— Я скажу, почему так сделал, только не злись, хорошо? — опасливо протянул ворон, усилив хватку на ладони Камилы.
— Я постараюсь.
— Кам, ты должна понимать, что все мои действия только для твоей же пользы. Я проанализировал твое поведение и сделал один очень интересный вывод…
— Какой же?
— Тебе абсолютно все равно, что случится с тобой. Ты готова ко всему. Но как только грозит опасность твоим близким, мозг полностью отключается. Ты думаешь только о том, как спасти жизнь дорогого тебе человека. Нет смысла уговаривать тебя с помощью довода, что тебе нужна защита. Ты всю жизнь была так одинока, что теперь ставишь чужие жизни выше своей. Ради меня ты бросилась с обрыва и совсем не думала о том, что можешь разбиться. Ты не могла быть уверенной в том, что обернешься. Я понимаю, что поступил жестоко, но…
— Ты не представляешь себе, как я испугалась. А если бы у меня не получилось? Если бы я не успела?
— Я контролировал ситуацию. Тем более Милена с Ланой…
— Могут летать, — закончила за него предложение Камила и, вырвав свою ладонь из его руки, села. Какая же она глупая. Как легко ей манипулировать. Наверное, каждый сможет обвести вокруг пальца, а она даже не заметит. Наивная.
— Послушай…
— Да-да, ты не хотел меня обидеть, я помню, — тихо прошептала блондинка. — Ты всегда знаешь, как сделать так, чтобы я выполнила твою волю и считала, что решила так сама, да? Ведь необязательно заставлять. Можно просто выбрать правильные слова, подтолкнуть в нужном направлении и…
— Ты не права. Я никогда тобой не манипулировал. Да, я старался направить тебя, потому что…
— Да уж, куда мне до тебя, — усмехнулась Камила, протирая ладонями лицо. Ее еще и прямым текстом глупой назвали. Прекрасно…
— Я не это имел в виду, Кам. Пожалуйста, — ладонь девушки вновь оказалась в его теплых руках. — Постарайся услышать меня. Ты всю жизнь была вынуждена подчиняться кому-то, кто-то всю жизнь давил на тебя, навязывал свою волю, а тут ты вырвалась на свободу, можешь принять любое решение, но есть одно большое и толстое НО.
— Какое же?
— Ты еще совсем не приспособлена к жизни, не знаешь, как этот мир жесток и опасен. И это нормально, что я хочу оградить тебя от всего, потому что я тебя…
— Нет! — выпалила Камила. — Не говори этих слов, пожалуйста.
— Та-а-ак, я-то думал, что знаю обо всех проблемах твоей многогранной личности, а оказывается, что зря. Почему я не могу сказать тебе о своих чувствах?
— Ты можешь говорить… Только не эти слова, — смущенно произнесла Камила, чувствуя, как горят щеки.
Егор был для нее особенным. Если бы он знал, сколько раз она слышала это от Виктора. Каждый раз, когда он добивался своего и наваливался на нее. Как только Камила слышала это сочетание букв, становилось противно, мерзко, грязно. Если бы Егор произнес это вслух, то все разрушил бы.
— То есть…от меня ты этого слышать не хочешь, — угрюмо констатировал ворон. Явно понял все не так. Камила устало потерла лицо ладонями и тяжело вздохнула.
— Ты не так понял.
— Так объясни.
— Для меня эти слова… Как бы сказать… В общем, для меня они не важны, они лживые. А с тобой все по-настоящему, и ты настоящий. Мне важны поступки, те чувства, что я испытываю к тебе. А эти слова…они все испортят, понимаешь? Егор, можно же и по-другому сказать. Пожалуйста, не проси меня рассказывать, почему я так думаю. Просто… Нам же не нужно это. Я и так все чувствую, а ты…
— Все-все, — встряхнув головой, Егор обнял Камилу и поцеловал в лоб. — Я с тобой когда-нибудь точно с ума сойду.
— Прости, — виновато протянула блондинка и нежно потерлась кончиком носа об шею ворона. Сейчас, когда находилась в его объятиях, вдыхала его аромат, злость и обида отступили. Камила не могла долго сердиться на этого невозможного мужчину. Только не на него.
— Не извиняйся. Я хочу, чтобы ты сводила меня с ума всю оставшуюся жизнь, — насмешливо произнес Егор и нежно поцеловал лебедя.
— Звучит как предложение.
— Скорее, как предупреждение, — рассмеялся ворон. — Если, конечно, моя прекрасная дама простит меня.
— Уже простила. Только не делай так больше, иначе я сама тебя убью.
— Да ты страшная женщина!
— Правильно, бойся меня, — притворно грозным тоном бросила Камила и стукнула Егор кулаком в бок.
Он же на это только захохотал и упал спиной на траву, утягивая блондинку за собой. Она лежала на его груди и смотрела в темные глаза, что лучились теплотой и нежностью.
— Нас там, наверное, потеряли, — нехотя протянула Камила. Ей хотелось оставаться здесь как можно дольше. Лежать вот так со своим мужчиной и думать только о том, насколько он притягателен, но понимала, что это невозможно. Не сейчас.
— Наверное, — безразличным тоном ответил ворон и даже не сдвинулся с места, лишь прижал девушку теснее. — Подождут. У нас тут, может, судьба решается.
— Ты неисправим.
— Какой есть. Но я ведь тебе любой нужен?
— Любой, — выдохнула Камила и, прикрыв глаза, улеглась поудобнее на его плече.
Они позволили себе десять минут покоя и уединения. Просто провожали взглядом облака, наслаждаясь близостью друг друга. Маленький перерыв перед решительным броском. Бывают такие моменты, когда необходимо остановиться и выдохнуть, представить, что время остановилось на несколько мгновений. И сейчас был именно такой момент.
Когда Егор с Камилой вернулись к Лане с Миленой, те встретили их понимающими улыбками. Лишь спросили, все ли нормально и, получив утвердительный ответ, поздравили лебедя с обретением второй сущности. Милена тут же взялась за Камилу и начала рассказывать о том, как вернуть себе силу. Для этого требовалось всего лишь почувствовать ее в себе и направить на объект воздействия. Однако сколько бы Камила ни пыталась, ничего у нее не получилось. Тот блок, что она сама себе поставила много лет назад, никак не рушился.
— А может, мне и не нужен дар? Какая от него польза? — грустно протянула Камила, расстроенная от постоянных неудач.
— Каждый ковен обладает своим уникальным даром. И в первую очередь он необходим для того, чтобы защититься. Лебедей всегда было очень мало. Ты первая из них, кого я вижу вживую, поэтому не могу с точностью сказать, что именно ты можешь. Но могу с уверенностью заявить — твой дар приносить умиротворение имеет и обратную сторону. Ты поймешь это очень скоро. Я вижу, — уверенно говорила Милена и каждым своим словом вселяла в Камилу надежду и решимость. — Ты очень сильная, девочка, только никак не можешь поверить в это. Очень скоро все изменится, и ты — ключевая фигура на шахматной доске.
— Я думаю, от остальных нужно скрыть, что Камила смогла обратиться, особенно от Тимофея, — вступил в разговор Егор.
— Почему? — удивленно спросила блондинка.
— Он мне не нравится. Я ему не доверяю.
— Егор прав, пусть это будет сюрпризом. А со своей силой, девочка, ты должна сама разобраться. Лишь от тебя все зависит.
— То есть мне и Артему не говорить? — подала голос Лана, которая все это время играла с Ромкой.
— Ему можно, но предупреди, чтобы молчал. Да и не до этого вам будет, — туманно ответила Милена.
— Что это значит? Опять загадками говорите? — испугалась лиса.
— Всему свое время, милая. Все идет своим чередом, а вам только на пользу будет. Мой внук устал, да и у нас всех есть неотложные дела.