За Городом — там, где свобода

Глава 16. «Охота» Эарн, Олень. Середина мая

Что я такое?

Вот он, главный вопрос.

Я — сознание. Но что такое «сознание»? Всего лишь надстройка над тысячей независимо существующих, воспринимающих, думающих и обменивающихся мыслями тел.

Я всегда ощущал себя расщеплённым на «я-маленькое» и «Я-большое». Я ничтожный Эарн — служитель в одном из тысячи Храмов, но в то же самое время — всемогущий Олень, состоящий из тысячи тел. Я ощущаю их боль, их страх, их отчаяние — радостей в жизни Архонта нет.

В одной из бесчисленных книг, стоящих на полках в чертогах сознания, начертано, что есть ещё высшее «Я» — сознание целой Вселенной. Пока оно спит, мы видим сны — сны про Эарна, Властителей, Юку и Дина. Имя этого спящего: «Aeon».

Я не чувствую связь с этим высшим сознанием, как Люди не чувствуют связи друг с другом. Беседуя с паствой, я тщетно пытался понять, как ощущает себя Человек, у которого тело только одно…

Когда-то, я тоже был Человеком, которого звали Фиест. Он сбросился с крыши, но этого я не запомнил — матрицу с его личности сняли значительно раньше.

Почему для создания Оленя был выбран именно самоубийца? Не лучше ли было найти кого-то получше?

Кто знает… Возможно, он был не совсем Человек.

Впрочем, я больше уже не Фиест. Изменилось восприятие себя, канули в Лету воспоминания.

А уж геном… Сколько было мутаций? Не счесть!

Жёсткий панцирь, десятки голов, сотни глаз и ушей, руки с кривыми и длинными пальцами…

Что я теперь такое?

Я — это боль, бесконечная боль. Я — ужас, страдания, отчаяние…

Не вырваться! Даже себя не убить, по примеру Фиеста.

Я леплю других, но не себя. Как заглянуть вовнутрь, увидеть и поменять навязанные Властителями программы? Как получить свободу?

У Дина есть то, что нужно мне — способность заглядывать в души, способность менять Людей. У меня же есть то, что нужно ему и девчонке — возможность сопроводить их от Храма до Храма за Город.

Честная сделка — свобода в обмен на свободу.

Впрочем, честно я никогда не играл…