Юрист

Глава 8 Еще шаг

Реальный мир встретил меня тишиной в квартире. Стерильная чистота и приглушенный свет: основные приоритеты, выставленные мной в роботизированной системе ухода за домом, выполнялись безукоризненно. Побродив по жилплощади, сдвинул несколько вещей со своих привычных мест. Бесшумный уборщик тут же нарисовался и принялся поправлять потревоженные вещи, возвращая их на положенные места.

Я с грустью вспомнил таких непоседливых, похожих друг на друга и при этом абсолютно разных элементалей. Не прошло и часа, как я покинул игру, а мне уже их не хватало. Как-то незаметно я привык проявлять о ком-то заботу, поощрять и журить, мирить и прощать. Стихии стали для меня детьми, которых я незаметно стал считать своей семьей.

Посидев минут пять, я встряхнулся. Игра оказалась неожиданно затягивающей. Несмотря на то, что я почти не общался с другими игроками, событий в игре оказалось достаточно, чтобы протянуть свои щупальца в реальный мир и заставить меня продолжать думать о событиях из вымышленного пространства.

«Надо быстрее с этим заканчивать!» — я наконец-то очнулся и смог стряхнуть с себя виртуальные оковы очарования игры Криалтин.

Меня ждал мой первый миллион кредитов! Всю свою жизнь я шел к этой цели!

Придвинув свое любимое кресло к рабочему месту, я приступил к подготовке завершающего этапа. В моей голове уже сформировались поступки, которые надо совершить в игре для достижения поставленной цели. Юридическое обоснование моих заявлений я начал готовить уже сейчас. Так как я работаю без помощников, после наступления «часа Икс» у меня будет не так много времени, чтобы правильно оформить необходимые бумаги.

Пыльная дорога петляла под ногами. Я столько раз наблюдал с крепостной стены спины игроков, идущих по ней, что стал ассоциировать этот путь с «лестницей в небо». Впереди меня ждали новые высокоуровневые локации, а за спиной остался город Витолиц, в котором я провел целый месяц.

Мой путь лежал в локации для игроков +40. В меню френд-листа одинокая запись гласила:

«Игрок: АлиКсаНдра.

Уровень: 41.

Профессия: Лучник».

Девушка так и не вычеркнула меня из своего списка, очевидно потеряв среди кучи новых знакомых. Это было мне на руку и предопределило дальнейшее развитие событий. Думать о своих планах я себе запрещал, так как боялся, что мои слова, поступки и действия могут показаться со стороны наигранными. Все, что случится, должно быть естественным, в этом был залог половины успеха всего дела.

Переключившись на дорогу, я подумал, что дышать пылью совсем необязательно. Было два пути решения проблемы — либо прибить пыль к земле, либо не пылить. Второй вариант показался мне привлекательней, и я обратился к «воздуху». Уже через пять минут я добился того, чтобы под моими подошвами образовывались уплотнения. Ноги не касались земли, опираясь при ходьбе на воздух.

Еще через какое-то время я решил усложнить задачу. «Земля» получил задание создать постоянное поле гравитации, которое тянуло бы меня не вниз, а вперед. «Воздух», уловив знакомую схему, стал разряжать воздух передо мной, что повысило и без того высокую скорость передвижения.

«Огонь», почувствовав, что мне немного жарко, стал охлаждать водяные пары, которые содержались в окружающем меня воздухе. Паров воды было мало в сухом воздухе, и «вода» стала стягивать их ко мне со всех сторон. Оказавшись при деле, элементали чувствовали мое хорошее настроение, и это было для них лучшей наградой.

Перемещение стало очень комфортным. Пройдя еще пару километров, я решил не тратить время на промежуточные города для отдыха. Открыв карту, сориентировался в основном направлении движения и пошел напрямик.

В попадающиеся по пути рощи и леса я решил не соваться, обходя их по дуге и оставаясь все время на открытой местности. С моей наблюдательностью, прокачанной на максимум, я видел всех мобов на достаточном для уклонения от встречи с ними расстоянии.

Путешествие шло хорошо, и спустя пять часов я преодолел больше половины расстояния. Девушка-игрок собирала какие-то травы на склоне холма. Я не увидел в ней никакой опасности и решил немного пофорсить. Дав команду элементалю, я приподнялся над землей еще на полметра. Со стороны казалось, что я иду по воздуху, причем иду очень быстро и легко.

— Привет! — девушка не могла не заметить меня, я проходил мимо в каких-то метрах.

— Привет! — махнул я рукой, немного замедлившись.

— Торопишься? — она с интересом смотрела на меня.

— Не очень, — сказал я.

Остановившись, я плавно спустился вниз. Действие элементалей «земли» и «воздуха» проявлялись при моем движении. Если я стоял, то их воздействие было минимальным.

Неожиданно легко разговорившись, мы поболтали с четверть часа.

— Ладно, мне пора, — легко встав с травы, я протянул руку продолжающей сидеть девушке.

— Спасибо, — воспользовавшись моей помощью, она встала с приютившего нас пятачка природы.

— Знаешь, здесь растут удивительные цветы, — улыбнулась она, — если правильно приготовить яд, то он действует практически мгновенно.

В голове сумбурно пронесся прошедший разговор про ее занятие алхимией и воспоминание о легком зуде ладони, когда я помогал встать девушке. Зрение стало заволакивать пеленой, голоса отдалились. А девушка все продолжала говорить.

— Надеюсь, что после твоей смерти мне достанется хотя бы часть твоих игрушек. Всегда хотела иметь обувь, которая позволяет летать. А про амулет, который меняет климат и делает окружающую среду такой комфортной, я вообще не слышала.

Ее голос затухал в моем сознании. Мысль о том, что отравившей меня травнице достанется мое кольцо «колодец маны», вызвало чувство негодования. Неясный женский контур, уже склонившийся над моим осевшим на траву телом, неожиданно стал короче. Не сразу сообразив, я все понял, лишь взглянув на системное сообщение.

«Внимание!

Вы убили напавшего на вас игрока.

Слава +1».

Элементаль «воды» наконец-то смог сделать то, чего я от него добивался много раз. Созданная нить оказалась достаточно тонкой, чтобы отсечь с первого раза голову девушки. Фонтан крови залил все вокруг, включая и меня. Обезглавленное тело упало и скатилось по склону холма. Куда подевалась голова, я уже не видел.

Я умирал с улыбкой на лице. Элементали желали мне скорейшего перерождения и негодовали, что не смогли меня защитить. Я, как мог, успокаивал их, пытаясь донести, что смерть на трупе врага — это достойно, и ради таких моментов и стоит жить снова!

Город Ризвик был крупнее Витолица ненамного. В локации сорокауровневых игроков изредка встречались герои +100, но таких было совсем мало. Использовать ездовых маунтов в городской черте было нельзя, так что мне оставалось лишь глазеть на невиданные ранее типы доспехов и оружия.

В первую очередь я направился в банк. Положив в арендованную ячейку кольцо, ощутил себя спокойнее. После моей смерти на холме оно не выпало из инвентаря и осталось со мной. Это избавило от необходимости возвращаться к месту встречи с «милой» травницей.

В городе было две таверны и один ресторан. Посетив таверны, я заручился помощью обслуги, заплатив золотом. Если в одном из заведений появится лучница по имени АлиКсаНдра, то меня должны были известить. Своей временной штаб-квартирой я выбрал оставшийся неохваченным ресторан. Хотелось поесть, да и усталость в подобных местах проходила быстрее. Было неизвестно, когда все может произойти, и мне надо было быть готовым к любым неожиданностям.

Неожиданности начались раньше, чем я предполагал. Приступив к трапезе, я рассматривал группы игроков, возвращавшихся с заданий. Несмотря на отличие в оружии и доспехах, игроки были такими же, как и в начальной локации. Шутили, обижались, гордились или молчали, все было знакомо. Уставившись в очередной раз в окно, я пропустил момент, когда к моему столу подошла группа игроков.

— Слышь ты! Вали из-за нашего стола! — в ресторане было больше половины свободных мест, но это было неважно для вошедших в зал.

— Да, это он. — Мое максимальное восприятие позволило увидеть то, что обычный игрок не смог бы заметить или увидеть. — Он заплатил два золотых за информацию о вашей спутнице.

Мальчишка НПС, с которым я договаривался на конюшне в одной из таверн, оказался достаточно хитер и жаден. Спрятав полученное в карман, он тихо покинул ресторан, прикрываясь спинами агрессивных игроков.

— Ты что, оглох?! — почти склонившись к моему уху, прокричал заводила.

Игрок, разговаривавший с конюхом, в склоке участия не принимал, оставаясь зрителем. Сосредоточившись на нем, я прочитал его игровой ник. Имя было сильным, да и сам игрок выглядел солидно. Светящиеся фиолетовой дымкой доспехи и двуручный меч с красным отливом говорили о больших деньгах, потраченных на игру.

— Если среди вас, шакалы, есть игрок БРЕСТ, то я слышу только его, — я сделал первый ход.

— Что-о-о?! — отшатнувшись на мгновение от меня, он кинул мимолетный взгляд себе за спину и снова качнулся ко мне.

В этот раз он не собирался разговаривать, а просто решил применить физическую силу по выковыриванию меня из-за стола.

— Что, БРЕСТ? Сначала девушку мою увел, а теперь за спинами дружков прячешься? — сказанное было достаточно громким, для того чтобы не только собравшаяся перед моим столом компания, но и другие игроки в зале услышали мои слова.

Наступившая тишина была лучшим доказательством, что фраза достигла цели. Расступившиеся соратники дали пройти к столу мечнику, закованному в металл.

— Повтори свои слова мне в лицо! — парень оказался серьезным.

Я поднялся из-за стола. В росте я проигрывал, но «воздух», уловив мое желание, сравнял наши глаза. Зависнув в воздухе над полом, я веско повторил:

— АлиКсаНдра — моя девушка!

Левитация не осталась незамеченной. Одетый в стартовую одежду новичка, я мог оказаться игроком +250, и собравшиеся здесь игроки поняли, что шутки кончились.

— Она мне очень нравится, — неожиданно сказал БРЕСТ, вызвав недоумение у некоторых своих соратников. — И я готов на многое ради того, чтобы она осталась со мной!

— И я сделал немало, чтобы она вернулась ко мне!

Напряжение повисло между нами. Даже НПС, обычно не обращавшие внимания на разборки между игроками, поддержали воцарившуюся тишину.

— Дуэль, — сказал БРЕСТ.

Я ждал этого шага, по моему плану мне нельзя было первым начинать разговор о силовом решении конфликта.

— Нет, — сказал я. — Дуэль ничего не решает! Пошли за городскую черту. Если готов поставить свою экипировку и оружие на кон, то это и есть мера твоего истинного желания быть с АлиКсаНдрой!

Заметив несколько повернувшихся голов в сторону, я проследил за их взглядом. В проеме двери ресторана стояла лучница, лучница АлиКсаНдра, слышавшая мои последние слова и удивленная моим появлением.

— Ваня? — ее голос прозвучал в тишине зала звонким сопрано и заставил повернутся БРЕСТа.

Сообразив, что мы действительно знаем друг друга, и девушка, вероятнее всего, слышала наш разговор, он решился:

— Согласен!

АлиКсаНдра хотела поговорить со мной. Я не хотел с ней говорить. Друзья мечника, не подозревая, что помогают мне, оттеснили ее от нас. Мы вышли через городские ворота и удалились от собравшейся толпы на двести метров.

Дуэль действительно ничего не решала. Вне зависимости от результата, каждый игрок оставался при своем. ПВП за городской чертой щекотало нервы. Никто заранее не мог сказать, останется ли его любимый меч или верный щит с ним в случае проигрыша. Амуниция, как и вещи из инвентаря, падали рандомно и доставались победителю. Одетый как новогодняя елка, БРЕСТ рисковал очень многим, и прежде всего репутацией. Я ничем не рисковал, имеющееся на мне не стоило и двух медных монет.

Солнце катилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Я поднял взгляд вверх, проследив за полетом птиц. Шелест покидающего ножны меча слился с шумом листвы деревьев на ветру.

Я двинулся вперед, пора было заканчивать. Уловив начало моего движения, БРЕСТ принял защитную стойку. Я не собирался бомбардировать мечника заклинаниями издалека. Мой план был в навязывании ближнего боя, с применением «воздуха» и «земли» практически в упор. По ситуации я собирался подключить «воду» на жесткое блокирование, а «огонь» привлечь к атаке.

Бой не получился. Я специально накручивал себя, и за время пешей прогулки за ворота города уверовал в то, что стоящий передо мной игрок мой исконный враг. Элементали сделали все сами, по-своему поняв мое состояние.

Мечник лежал у моих ног безжизненной куклой. БРЕСТ не успел нанести ни одного удара, как изменившаяся гравитация потянула его вбок, а поставленная воздушная горка не дала восстановить равновесие. Упав на ринувшиеся снизу вверх несколько водяных нитей, игрок был рассечен в нескольких местах. Температура внутри замкнутого в железо пространства резко поднялась, сведя на нет все попытки организма выжить. В воздухе явственно тянуло запахом горелого мяса. Крови не было, она выкипела почти мгновенно, оставив после себя запекшуюся пенку на краях потемневших доспехов.

Я потыкал ногой труп и попробовал его облутать.

Девушка бежала к нам, а я заранее сжал губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь в ответ. По ее лицу и устремленному на остатки мечника взгляду можно было догадаться, что она скажет. Несмотря на всю подготовку, я с трудом сдержался, услышав:

— ТЫ ЧУДОВИЩЕ! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!