Ярый. Путь к цели

Глава 15 ПЛАНЫ

Дорога до поместья по империи, которую считаю своим домом, доставляет удовольствие. Джип мощный, асфальт идеальный, жесткая подвеска не ощущается, есть время все спокойно обдумать и наметить дальнейшие шаги. Очень меня заинтересовало, как Буртен и Джули попадают в наш мир. С лордами-демонами сталкиваться приходилось, а вот их женщин видел второй раз. Если дать короткую характеристику, то по уровню дара и применению магическим заклинаниям они все, в том числе и те, с кем бился раньше, не так страшны и их одолеть могу. Другой вопрос, что честного поединка ждать не приходится, а против адской своры, если та большая, выстоять непросто. Задавят числом! Но существует возможность их обмануть или уничтожить по отдельности, а потом уже бросать вызов высокородным.

— Хм, о чем это я? — посмотрел на себя в зеркало заднего вида.

Глаза усталые, полопавшиеся капиляры, щетина, брови нахмурены и это после отдыха в гостинице! Правда, толком отдохнуть не получилось, под окнами ремонтировали фуру, стучали кувалдой по седлу прицепного, матерились, спорили, как и принято у механиков и водил.

— Хозяин, а почему у тебя телефон молчит? — поинтересовался манул. — Ты бы его разблокировал, чай мы уже не скрываемся и не убегаем.

— Ты это о чем? — не сразу понял мысль своего питомца, посмотрев на сотовый. — Не продолжай, сообразил!

Похоже, Охра продолжает фильтровать вызовы и скрывает геопозицию. Могла бы, и сама додуматься, что в империи бояться нечего. Хотя, с этим утверждением могу поспорить. Еще не решил вопрос с тем, кто желает моей смерти. Набрал свою компьютерную помощницу и поинтересовался:

— Ты блокируешь входящие вызовы?

— Хозяин, но ты сам намеревался вернуться в поместье и уже дома обо всем думать, — после чуть заметной паузы, ответила та.

— Снимай запрет, — велел я.

— Сделано, — с виноватой интонацией сказала Охра. — Это все из-за ограниченных ресурсов, не успеваю все отслеживать.

— Подумаю над этой проблемой, — хмыкнул я, понимая очередной прозрачный намек на необходимый апгрейд.

— А обо мне никто не позаботится, — печально заявил кошак. — На кровать не пускают, жаркого не дают в нужном объеме.

Слушать причитания Ловца не стал, тот привык жаловаться. Возник другой вопрос, как создать то зелье, которое используется для прорыва в другой мир. Насколько понимаю, то ведь и свой предыдущий мир получится посетить. Правда, существуют риски там застрять. А еще есть вариант отправиться к демонам, если те слово сдержат и меня отыщут. Имея гарантии от Буртена и Джули, то почему бы не посмотреть, как там живут. Но вот доверия рогатым нет, на раз же обманут и скажут, что пошутили.

— Арина, как у тебя дела? — поинтересовался я у знахарки, когда та ответила на звонок.

— Ой, Алекс Григорье…

— Мы же договорились без отчеств и на ты! — перебил я девушку.

— Простите… прости, у меня все хорошо. А вы уже вернулись, когда приедете?

— Скоро, — неопределенно ответил ей и продолжил: — Скажи, а если предоставлю тебе образец магического зелья, в котором есть различные стихии, то сумеешь его сварить?

— Рецептура? — коротко уточнила та.

— Зная состав и ингредиенты я бы сам справился, — усмехнулся и продолжил: — Нет, чего нет, того нет. Стандартная склянка имеется, но для моих задач требуется пара литров.

— Могу попытаться, но для этого необходимо провести исследования, понять составляющие и конечные свойства, — задумчиво ответила та. — Не уверена, что справлюсь, оборудования для таких целей нет.

— Микроскоп и все остальное найдем, — уверенно ответил я. — Ты мне ответь есть ли такая теоретическая возможность, повторить варево в ближайшее время, ну, допустим пары недель хватит?

— Постараюсь, но не обещаю, — сказала знахарка.

— Арина, спасибо! — поблагодарил ее, а потом попросил: — Ника, случайно, не рядом?

— Передать ей трубку?

— Если не затруднит, — попросил я.

— Сейчас, — произнесла Арина, а потом добавила: — Жду тебя с образцом. До свидания.

— Пока, — потер я щеку, еще не совсем понимая, для чего ухватился за возможность создать артефакт прорыва.

Интуиция подсказывает, что это необходимо, но пока не осознаю дальнейшие шаги. Разбираться с нечистью на их территории? Ну, такое себе решение, сомнительное и бесперспективное. Обуздать магическо-природные пробои? Боюсь, это никому не под силу. Впрочем, как осуществить переход, какие при этом используются заклинания для активации и возможные последствия, даже близко не представляю. Если кувшин восстановлю, нужное зелье в него залью то, что дальше? Гм, пока нет ни того, ни другого, поэтому будем решать вопросы по мере поступления. В том числе и варианты ответов возникнут. А если ничего не делать и бояться трудностей, то и достичь цель не получится и это не оспорить.

— Алекс, привет! — задался в динамике голос внучки моего партнера.

— Ника, рад слышать! — улыбнулся я. — Что нового, как сынишка?

— Все отлично, Артур уже выковал себе ножик, — похвасталась молодая женщина и добавила: — Представляешь, он какую-то в него магию умудрился вложить, что даже я не понимаю.

— Это как? — заинтересовался я.

— Сынишка приказывает ножу исчезнуть и тот слушается! А вот у меня не получается.

— Хм, личная связь с оружием, привязка? — предположил я.

— Непонятно, в магическом зрении ничего не вижу, только небольшое возмущение, перед тем как нож исчезает непонятно куда, — вздохнула Ника, а потом поспешно уточнила: — Ты-то как? Насколько знаю, возникли некоторые проблемы, после зачистки.

— Резо сообщил?

— Намеками, — подтвердила мою догадку Ника.

— Все разрешилось, направляюсь в поместье. Устал, голоден, мой питомец и вовсе обижен, что его не кормлю. Ловец, подтверди, — поднес телефон к морде кошака.

— Мя, — печально и жалобно мявкнул тот, а я продолжил:

— Ты же нас в беде не бросишь? Приедешь и покормишь двух уставших путников?

— Алекс, ты опять за свое? — строго спросила Ника. — Мы расстались у тебя появилась другая женщина.

— Все в прошлом, — поспешно заверил ее, а потом уточнил: — Сильвия неплохая девушка, но слишком амбициозна и у нее другие взгляды на жизнь.

— Зачем мне это знать? Алекс, мы с тобой друзья и не более того!

— Да, знаю об этом, — спокойно ответил, а потом продолжил: — Поверь, дружбу ценю, а насчет еды говорил серьезно. Устал уже от перекусов в кафешках, гостиницах и бензозаправках. Резо давно объявлялся?

— Недавно общались, самолет загрузили с твоими трофеями и уже должны вылетать.

— Оперативно, — удивился я.

— Так груз провели по дипломатическим каналам, — усмехнулась Ника. — Похоже, ты не в курсе, но за это три туши нечисти себе забирает княжич.

— Вот прохиндей!

— С учетом того, что за доставку ни ты, ни дед не платят, то это хорошая сделка, — сдерживая смех, произнесла молодая женщина.

— Хм, беру свои слова обратно! Резо тот еще жук, сумел и тут выгоду найти.

— Тебе еще долго добираться до дома? — поинтересовалась моя собеседница.

— Если верить навигатору, то часа три-четыре, в зависимости от пробок, — ответил ей.

— Ладно, черт с тобой, организую вам с Ловцом домашний ужин. Мариам Георгиевна как раз хинкали наделала с запасом, как она любит. Арину одну в ломбарде оставлю, а сама сейчас рвану в супермаркет и домой, а потом к тебе заеду. Охранное заклинание меня в поместье впустит?

— Разумеется, — обрадовался я, ощущая радостное предвкушение в желудке, даже слюну сглотнул.

— Тогда до вечера, но учти, на ночь не останусь! А если на это опять начнешь намекать, то поссоримся! — выставила условие Ника, при этом в ее голосе интонации что тот клинок холода.

На этом с ней и простились, а потом мне позвонила Катька, которая пожаловалась, что ей скучно и грустно. Все ее бросили и куда-то разбежались, приходится повторять школьную программу, чего ей делать совершенно не хочется. Заверил сестренку, что Анна Шувалова вот-вот вернется и они вновь начнут ходить по дискотекам. Правда, умолчал, что княжичу такое времяпрепровождение не нравится, а заполучив морскую нечисть, его и вовсе из лаборатории будет трудно вытащить. Какая-то у меня мысль крутится, но сформулировать ее не получается. Стал размышлять вслух:

— Ника говорила про исчезающий нож, Арине требуется приборы для изучения зелья, способного вызвать пробой… — веду джип на рефлексах, думаю совершенно о другом, пытаясь ухватить ускользающую мысль. — Если предположить, что специальный раствор выступает катализатором в артефакте и создает магическое возмущение сродни природному, то его все же можно нейтрализовать!

Гм, но что делать с защитным куполом? Тот не исчезнет, пока в локации есть магические твари из потустороннего мира! Да и сам работающий артефакт или аномалию не уничтожить. Нет, тут дело в другом. Не дать возможности в конкретном месте осуществить прорыв в наш мир, а для этого создается другой артефакт. Скорее всего, он также ограничит территорию, в том числе и барьер выставит. Такой вариант не подходит, но если его усовершенствовать…

— Ярый, это что за мысли? — сам себе задал вопрос. — Ты же ликвидатор, боец, а не ученый муж. Где ты, а где создание артефактов!

Но от идей не так-то легко избавиться. Мне же самому нет острой необходимости этим заниматься. Есть Арина, Василий, еще кого-нибудь привлеку. Например, Охру и ее создателя! Всем задания раздам, объясню какого результата добиваюсь и, возможно, найдем пути решения этой задачи. Сам не заметил, как время в дороге пролетело, а первые шаги наметил. Попытаюсь лично разобраться с черепками от кувшина, который расколотил, уничтожая прорыв в наш мир.

— Алекс, а не лучше ли заниматься прежним делом? — задал вопрос Ловец, до этого молчавший и не вмешиваясь в дискуссию, которую я вел сам с собой. — Отдохнем, покушаем и пойдем какую-нибудь локация зачищать.

— Без этого не обойдется, — усмехнулся и съехал с трассы на дорогу к поместью. — Лучше вокруг все сканируй, нет желания угодить в засаду.

Пока никаких поползновений на меня никто не предпринимал, за последнее время. Уже заметил, что есть определенные паузы, словно враг все взвешивает, готовится, а потом пытается нанести удар. Пока счет в мою пользу и нет желания менять традицию. Затаился Шургин, что-то задумал и даже информационную компанию не начал. А я-то почти уверен был, что он начнет давить по всем фронтам. Он вроде бы и предварительные переговоры с журналистами вел, но денег не выделил и отмашку не дал. Что изменилось? Нет у меня ответа, как пока и не нашел времени пообщаться со своим врагом. Надо бы этот вопрос закрыть до начала обучения в универе. Склоняюсь к совету Филина, чтобы разобраться раз и на всегда.

— В поместье Ника, — доложил мой питомец, а потом уточнил: — Мне на глаза ей не попадаться или делаем усталый и несчастный вид, чтобы нас жалела?

— Будь самим собой, внучка Беридзе четко ограничила наше общение, — вздохнул я, прикидывая, что без подруги тяжко, напряжение снимать необходимо, а посещать дома удовольствий нет желания.

Припарковался, взял клинки и арбалет, после чего направился к дому. Оставшиеся вещи потом перетащу, их не так много. Манул идет рядом и вслух гадает, чем его сейчас Ника побалует. Охра деловито доложила, что за время моего отсутствия не происходило никаких происшествий. Периметр участка никто не пытался нарушить. Молодая женщина наше появление прозевала, нарезает овощи для салата, в ушах небольшие наушники и она что-то внимательно слушает.

— Привет! — громко сказал я.

Ника вздрогнула, обернулась и на меня нож наставила, а потом выдохнула и сказала:

— Черт тебя возьми! Алекс, нельзя так пугать!

— Рад тебя видеть, — без капли раскаяния подошел к ней и, не обращая внимания, что она попыталась увернуться, поцеловал в щеку. — Это по-братски, не подумай чего-нибудь не того!

— Я поняла, — кивнула молодая женщина, вытаскивая из ушей наушники. — Ужин на плите, заготовки в холодильнике, с голоду не умрете. А когда есть захотите, то до магазина доедите. Извините, — она присела на корточки и погладила кошака, — мне уже пора.

— А совместный ужин? — поинтересовался я. — Клянусь, задерживать не стану, как и уговаривать остаться. Поговорим, расскажу тебе о путешествии по Италии и то, с чем и с кем там столкнулся.

Ника засомневалась, ей интересно и любопытно, однако, сумела себя пересилить и сослалась на сына и бывшую свекровь, которые ее ждут.

— И так уже задержалась, — она посмотрела на экран своего смартфона, показывающего время. — Прости, я поеду.

Настаивать не стал, понимаю, что ничего мне не светит. А если честно и откровенно, то так правильнее, незачем ворошить прошлое. Проводил Нику, а потом мы с Ловцом плотно поужинали, после чего с трудом добрались до кровати и завалились спать. Я даже не возмущался, что мой питомец в ногах расположился. Сгонять его сил не осталось, да и бесполезное это занятие, все равно придет.

Перед большим озером, в плетеных креслах, расположились два господина. Между ними переносной столик, на котором стоит ваза с фруктами, два фужера и бутылка с вином. Тот, кто постарше с интересом наблюдает за своим собеседником помладше. К главному разговору они еще не приступили, обмениваются незначительными фразами.

— Анатолий Вадимович, вы приглашали половить рыбу, — напомнил пожилой господин. — Как насчет выполнения этого обещания?

Шургин чуть кивнул, достал из кармана рацию и приказал:

— Рыболовные снасти мне и гостю.

Не прошло и минуты, как помощник главы клана уже подошел к ним с двумя удочками. Господа закинули и поплавки заплясали на небольших волнах.

— Дмитрий Олегович, ваша отставка стала для всех неожиданностью, хотя и прошло уже пять лет, но слухи не утихают, — произнес Шургин, не сводя глаз с воды.

— Вам же известно, что так сложились обстоятельства и я вынуждено вышел в отставку, — спокойно ответил ему собеседник.

Анатолий Вадимович согласно кивнул, но мысленно обругал упрямого деда. Граф Тулин занимал пост заместителя министра по внешнеэкономическим связям империи. Все поставки шли с его ведома и подписью, в том числе и военное вооружение. Вскрылись некие сомнительные схемы, в которых осторожный Дмитрий Олегович не участвовал, но тень на его деятельность попала. Сумел выйти с минимальными потерями, если не считать огромных затрат на адвокатов и устранение свидетелей. Надо отдать ему должное, к крайним мерам прибегал неохотно, но пришлось несколько раз воспользоваться кланом наемников. Строптивым объясняли, что те не правы. Обращался и к гильдии убийц, когда выхода не осталось. Великий князь подписал прошение об отставке и выходе на заслуженный отдых, но, как в таких случаях заведено, не стал награждать и даже премию не дал. Люди Романова рыли против него, искали компромат, сумели клубок размотать, но без фактов. Тем не менее, состояние осталось большое, связи не утратил, хотя с ним и опасались вести дела какое-то время.

— Но вы же сами этого захотели, — заметил Шургин и добавил: — А при желании могли править долго, заняв место намного выше.

Прозрачный намек вызвал у пожилого человека раздражение. Молод и горяч его собеседник, не понимает простых истин.

— Власть не терпит суеты, — краешком губ улыбнулся Тулин. — Анатолий, ты уж прости старика за панибратство, запомни мои слова и над ними подумай. У любой карьеры есть потолок, когда, взлетев в то или иное кресло, там следует уметь усидеть.

Шургин задумчиво покивал, он понял иносказательность своего собеседника. Да, занять высокое место не так сложно, если к этому целенаправленно идти. Другой вопрос в том, чтобы удержать власть. Нет, Анатолий Вадимович не замахивается на трон, его в текущей ситуации все устраивает. Однако, разговор не об этом.

— Дмитрий Олегович, а как быть с врагами, которые высоко взлетели? — произнес хозяин поместья. — Понимаете, есть у меня один кровник, но он вхож в окружение великого князя. Точнее, якшается с его детьми, но уже ведет какие-то дела с Горовым и Шуваловым.

— Ты про главу «Ярого воина»? — посмотрел гость на своего собеседника.

— Да, — коротко ответил тот и указал на поплавок: — У вас клюет.

— Пусть заглотит, — ответил Тулин. — Похвально, что ты не забываешь о врагах. С помощью господина Федорова власть Романова укрепилась, хоть последний этого не понимает. Ликвидация нескольких прорывов позволила поднять рейтинг великого князя и заткнуть рты недовольным. Но чего ты от меня хочешь услышать?

— Нужны исполнители, а лучше какой-то изощренный план, который нам всем поможет прийти к цели.

— И что ты хочешь получить? Мотивы понятны, но каким видишь приз? — потер переносицу Тулин. — Или разуверился в собственных силах, что не справишься с тем, за кем никто не стоит? Романов не станет переживать, как и его люди, если Федоров исчезнет.

— Сделал несколько попыток атаковать в лоб, наемники устраивали засад… — начал Шургин, но собеседник его прервал:

— Мне об этом известно.

— Вот и решился попросить совета, — произнес Анатолий Вадимович.

Его гость молчит, смотрит как поплавок дергается, то нырнет, то в сторону резко поплывет, но подсекать не собирается.

— Как бы я плохо не относился к великому князю, но признаю, что он для империи многое сделал. Сейчас бы другую политику занял, если бы имел возможность. Романов не устраивает внешних врагов, но тем плевать на нашу страну, — гость положил на землю удочку. — С возрастом пересматриваешь свои взгляды, становишься мудрее. Ты не серчай, но в многоходовки играть не стану. Нет в этом смысла, — Тулин помолчал, а потом продолжил: — На сегодня я не готов пойти против правящего клана, если тот не наделает ошибок. Что же касается твоего личного врага, то разбирайся с ним сам, но стократ подумай, к чему это приведет. Ладно, засиделся я в гостях, поеду домой, — он поднял руку и шевельнул пальцами.

Прохаживающиеся в отдалении телохранители поспешили к сидящим у воды. Шургин попытался пригласить гостя в дом, но тот отказался и вскоре его лимузин покинул территорию.

— Что-то пошло не так, — глядя вслед машине произнес Анатолий Вадимович. — Где-то я допустил промах. Этот дед себе на уме и не стал откровенничать. Даже не захотел предоставить выход на синдикат убийц, у которых стопроцентная выполняемость заказов. Это он таким образом дает понять, что следует играть по другим правилам. Что-то в этом мире изменилось!

Хозяин резиденции медленно побрел к дому, а поплавки продолжат «танец» на воде. Рыба клюет, но не та. Как подобраться к врагу, а самому остаться в тени? Есть несколько вариантов, но бывшему гостю они точно не понравятся. Или на него наплевать и сыграть свою партию? Но ставки окажутся высоки, потерять можно все. Пожалуй, придется задействовать другие связи, к которым не хотел обращаться. Он быстрым шагом прошел в дом, поднялся в кабинет и вытащил из ящика стола простенький телефон. Включил его и набрал единственный номер, хранившейся записной книжке.

— Слушаю, — прозвучал скрипучий голос.

— Заказ, — коротко сказал Шургин, а потом спохватившись добавил: — Дротик в жабе.

— Кодовая фраза принята. Через два часа в ресторане «Странник», вас найдут.

Что-то уточнить Анатолий Вадимович не успел, собеседник дал отбой. Ничего, полдела сделано! Предстоит расстаться с большой суммой и выполнить некие требования, о которых он еще не знает. Условия у тех, кто называет себя «Черные колдуны» жесткие и если решил с ними связаться, то отступать нельзя. Ходили слухи, что некоторых заказчиков убивали или лишали всего, но другие резко богатели, хотя и менялись до неузнаваемости, начиная вести затворнический образ жизни. Но он-то и так не любит высшего общества и все эти слащавые улыбки, и расшаркивания. Друзей не имеет, а врагов не щадит. Переживет, а вполне возможно и поднимется на другую ступень.

Проспал до обеда, даже Ловец не смог помешать, хотя я точно помню, что скидывал на пол этого нахала раз десять, если не больше. Порадовался, что сотовый у меня разрядился, а то десятки пропущенных звонков точно спать не дали. Телефон на зарядку, размялся и пробежался до речки и там искупался. Лентяй манул со мной не пошел, прикинулся обиженным и спящим. Это на моей-то подушке! В голове продолжают роиться идеи, связанные с артефактом перехода или прорыва. Даже мелькнула мысль, что исследования заразны и это влияние княжича. Перекусив и сделав себе чашку кофе, отправился в кабинет. Выгреб из сейфа черепки и принялся составлять пазл из осколков кувшина! Иначе и не скажешь, душевно я к нему шашкой приложился, а мог бы руку сдержать и просто сосуд опрокинуть. Вытеки магическое зелье и защитный бы контур исчез, вместе с прорывом.

— Но теперь-то чего об этом! — рассматривая руну силы на небольшом черепке и не понимая, куда ее приладить, произнес я.

— Хозяин, если оцифровать эти детали, то могу смоделировать, где они находились. Тебе останется только их пронумеровать, а потом сложить, — раздался голос Охры.

— Думаешь не справлюсь? — задумчиво спросил, не собираясь пасовать перед какими-то черепками.

— Быстрее получится, — уклончиво ответила помощница и по совместительству управляющая поместья, помолчала и добавила: — У тебя телефон разрывается, разные абоненты звонят, а еще к периметру приближается автомобиль главы СБ империи. Пропустить или прикинуться, что никого нет дома?