Ярость суккуба

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Ты вернулся, чтобы убить меня.

А что еще я могла сказать? Так у него хотя бы был шанс ответить что-нибудь типа: «Нет, конечно нет» или «С чего ты взяла?», в принципе я была согласна на любой вариант. Но Роман коротко ответил:

— Пока нет.

— Черт.

Я попятилась, понимая, что это не поможет. Даже при способностях суккуба он был мне не по зубам. Роман — нефилим, сын Джерома от смертной женщины. Нефилимы — странные полукровки, нечто среднее между низшими и высшими бессмертными. Они рождены бессмертными и обладают всеми способностями высших бессмертных. Роман ничуть не слабее Джерома, но, в отличие от моего босса и ему подобных, он не подчиняется вышестоящей силе. Он одиночка и поэтому способен на многое, если его разозлить.

К тому же у него были все основания злиться на меня. Рай и ад постоянно преследовали нефилимов, в конце концов Роману и его сестре-близнецу Хелене это надоело, и они устроили настоящую партизанскую войну, чтобы отомстить другим бессмертным. Когда мы с Романом стали встречаться, я даже не подозревала об этом, а потом помогла остановить их… и убить его сестру.

— А что ты тогда тут делаешь? — спросила я наконец.

Роман прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он совсем не изменился: высокий рост, мягкие черные волосы и поразительные глаза…

— Ты как будто не рада меня видеть. Хочешь, чтобы я убил тебя?

— Нет! Конечно нет! Но я почему-то сомневаюсь, что ты просто решил нанести мне светский визит вежливости.

Несмотря на то что я до смерти испугалась, чувство юмора не покинуло меня. Картер говорил, что Роман вряд ли когда-нибудь вернется в Сиэтл, зная, что они с Джеромом будут начеку. А теперь, с болью подумала я, Джерома больше нет…

— Я пришел помочь тебе найти моего знаменитого предка, — провозгласил Роман, ожидая моей реакции, и, думаю, он не был разочарован: у меня разве что челюсть не отвисла.

— Бред.

— Почему ты мне не веришь?

— А зачем тебе помогать мне? — Недоверие оказалось сильнее страха. — Ты же ненавидишь Джерома.

— Да, это правда.

— Тогда перестань играть со мной в кошки-мышки! Ты пришел не за тем, чтобы помогать мне.

— А зачем я тогда помог тебе расшифровать знаки на печати?

— Ничего ты не… — Я запнулась. — О боже. Так это был ты.

— Нет, ну в самом деле, — по-дружески продолжал Роман, — тебе стоило оказать мне более теплый прием, учитывая все, что я для тебя сделал.

— Правда? Что-то я не помню, чтобы ты тратил время на бесцельные шатания по окрестным пляжам.

— Мне и так было чем заняться: то плиту взорвешь, то пострадавшую дамочку на кровать уложишь.

Я медленно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

— Значит, это все-таки был не Картер. Ангел сказал правду — он действительно не вмешивался в происходящее.

Открыв глаза, я сказала:

— А еще ты подкинул мне спички, да? Вполне в твоем стиле.

Роман притворился обиженным:

— Я, кстати, ради тебя старался. У тебя был такой вид, как будто тебя сейчас удар хватит от никотинового голодания.

— Это невозможно. Зачем тебе помогать найти Джерома? Что происходит?

— Какая разница, если я могу помочь тебе найти его?

— Большая! Если ты хочешь найти его только затем, чтобы уничтожить!

— Я не собираюсь убивать его.

— Я не могу доверять тебе.

— Если мне не изменяет память, и у меня нет никаких оснований доверять тебе, — прищурившись, ответил Роман.

Я устало пожала плечами.

— Значит, мы квиты. Ну, если не считать того, что ты от недоверия можешь легко стереть меня с лица земли.

— А ты можешь рассказать целой толпе демонов, что в город пожаловал нефилим, — рассмеялся Роман. — Они были бы просто в восторге, правда? Если бы кому-то из них удалось найти и убить нефилима, то его рейтинг подскочил бы до небес!

— Ага, как будто ты дашь мне шанс кому-то рассказать, — вздохнула я. — Слушай, Роман, раз уж ты не собираешься меня убивать, тогда скажи, что тебе от меня нужно. Зачем ты меня спасал все это время?

— Потому что в этом чертовом городе ты единственная можешь найти Джерома. А еще ты обладаешь куда большей свободой передвижения, чем я.

— По последним данным, ты — скаут-невидимка, не я. Я лишена всех способностей и даже не могу толком защитить себя сейчас.

— Да, но если кто-то заметит, что ты суешь нос не в свое дело, на тебя не объявят охоту… ну, если не считать этой сучки демонессы.

Я поморщилась, вспомнив о Нанетт, а Роман продолжал настаивать:

— Слушай, Джорджина, мы можем до посинения спорить, убью я тебя или нет. А можем решить эту задачку и найти твоего босса и после этого спокой-

но сесть и обсудить все «за» и «против» твоей насильственной смерти от моей руки.

— Господи, — застонала я, встала и схватилась за сигареты.

Роман внимательно наблюдал, как я прикуриваю.

— Смотрю, у тебя новая привычка появилась.

— Все новое — хорошо забытое старое, только не надо мне читать лекции о вреде курения.

Я успокоилась, сделав первую затяжку, и села. Вскоре к нам присоединилась Обри, которую не пугал мой нелюдимый, но от этого не менее сексуальный бессмертный друг.

— Ну, так что мы имеем? — заговорил Роман, устраиваясь поудобнее за кухонным столом — Грейс. Ты сказала, что видела печать на камне ее ожерелья.

— Видела. Логично, что она хочет всегда иметь ее при себе, но надо отдать ей должное — смелое решение носить ее вот так, у всех на виду. Так почему ты не хотел, чтобы я рассказала об этом ребятам?

— Джорджина, включи голову. Каким ребятам? Ты что, думаешь, кому-то из этих демонов можно доверять? Никто не питает симпатий к Джерому. Никто не хочет его возвращения.

— Я хотела рассказать Хью.

— Не надо ничего никому говорить. Я шел рядом, когда к тебе заявился Седрик.

Отлично. А когда еще Роман был рядом со мной?

— Если Седрик не врет и действительно ничего не говорил Нанетт о твоих догадках, значит, тебя подставил кто-то из друзей.

— Нет, — запротестовала я. — Скорее уж Седрик врет. Никто из ребят на такое не способен.

К моему безграничному удивлению, Обри запрыгнула Роману на колени, и он рассеянно почесал ее за ухом.

— Дело твое, но я считаю, что тебе не стоит никому говорить, ну, разве что мне, естественно.

— Конечно. Кому, как не парню, который мечтает прикончить меня.

— Э-э-э, об этом позже. Ближе к делу. Что нам известно?

Если честно, мне не очень-то нравилось, с какой легкостью он говорил о висящей надо мной угрозе. А еще мне очень не нравилось, что я не понимаю, зачем он явился сюда. Однако мне все же удалось сосредоточиться на Джероме, да и мозговой штурм всегда лучше устраивать в компании,

— Нам известно, что демон, устроивший похищение Джерома, — Грейс.

— Возможно, она действовала не одна.

— Конечно, но вакансия архидемона Сиэтла открыта только для одного кандидата.

— Согласен. Просто не стоит сразу отметать остальные варианты. Она довольно близко общается со второй демонессой.

Да, Мэй не хуже Грейс умела делать каменное лицо.

— Ты прав, но в последнее время они действуют независимо друг от друга. Давай все-таки пока исходить из того, что это Грейс. Мы знаем, что она участвовала в призывании и хранит половину печати. Но мы не знаем следующее: где находится вторая половина печати, кто помогал Грейс и где Джером.

— Гениально, — съехидничал он. И тут меня осенило:

— Подожди-ка… ты же бессмертный, ты можешь разрушить заклятие, наложенное на Джерома! А значит, нам не нужна вся печать, нам даже не нужно забирать у Грейс ее половину.

— Ну, не знаю, смогу ли я… — засмущался вдруг Роман.

— Почему нет? Ты же обладаешь теми же способностями, что и Джером.

— Я не слабее его, но наши способности — разного рода. Я же не совсем высший бессмертный, не факт, что я смогу вытащить его без печати.

— Отлично. Приехали.

— Я правда не знаю. Давай решать проблемы по мере их поступления, а? Давай сначала найдем его и поймем, где вторая половина печати.

— У нас мало времени, — тихо сказала я, доставая вторую сигарету.

— Эй, ты что, опять куришь?

— Слушай, давай не сейчас, хорошо? — оборвала его я.

— Ну, не знаю. Если бы у меня было человеческое тело, я бы пытался о нем заботиться получше.

— Я не смертная. Еще несколько дней, а может, и быстрее — и все придет в норму.

— Это все из-за Мортенсена?

— Так, а вот об этом не надо.

— Странно, не думал, что ты будешь так переживать из-за него. Обычно ты легко меняешь парней. Хотя… а тебя раньше кто-нибудь бросал?

Я раздраженно посмотрела на него, забыв о том, что вообще-то он может убить меня в любой момент.

— Повторяю: не будем об этом.

— Понял, понял. Что еще нам известно?

— Секта… Армия Тьмы. Думаю, их акции как-то связаны с похищением Джерома. Ангел, управляющий ими — видимо, Грейс, — приказывала им делать глупости в нужный момент, чтобы отвлечь внимание.

Я вспомнила все, что знала об их мероприятиях.

— Хотя иногда они действовали независимо от похитителей, по крайней мере мне так кажется.

Роман задумался:

— Мм… возможно, иногда они действовал и сам и, ну так, чтобы заявить о себе. Я не все время был рядом с тобой в Канаде, так что точнее сказать не могу.

— Bay. У нашего сталкера проблемы с перемещениями?

— Да мне просто лень было. Нет, ну, в «Тим Хортонс» я с тобой заходил, конечно.

Нефилимы не могут телепортироваться, как высшие бессмертные, поэтому ему приходилось пользоваться обычными видами транспорта, следя за мной. Я вдруг подумала, а не был ли Роман рядом, когда мы с Сетом… ему, конечно, не впервой сидеть в первом ряду партера, наблюдая, как я занимаюсь сексом. Но я решила не поднимать эту тему.

— С тех пор как Джером исчез, о них ни слуху ни духу. Думаю, Грейс они больше не нужны.

— Скорее всего… — с сомнением сказал Роман. — Но я бы на твоем месте попробовал связаться с ними.

Меня передернуло.

— Нет… с меня хватит. Ты себе не представляешь, что это за клоуны.

— Тебе придется в буквальном смысле заглянуть под каждый камешек, если ты хочешь спасти Джерома.

Я скривилась:

— Мне? Придется? А я-то думала, ты мне поможешь.

— Помогу. Завтра. Когда ты поедешь на поиски?

— Днем. После работы, — подумав, ответила я.

Раздался стук в дверь, я заглянула в глазок и увидела Данте. Надо отдать ему должное, он всегда стучался, несмотря на то что у него были ключи. Я взялась за дверную ручку и многозначительно посмотрела на Романа.

— Увидимся завтра, — сказал он. — Когда он войдет, не закрывай дверь сразу.

Роман растворился в воздухе, я открыла дверь, впустила Данте и еще несколько секунд постояла у двери. Почувствовав легкое движение воздуха, я закрыла дверь. Сегодня столько всего случилось, что я даже не успела все осознать. Мало того что ко мне заявился парень, который хочет убить меня, так он еще и умудрился назначить мне на завтра свидание. Ну дела. Быстро заснуть мне сегодня не светит.

Я чмокнула Данте в щеку и заметила у него в руках большой пакет.

— Ты что-то купил в «Мэйси»? — воскликнула я. — Так и представляю: ты в универмаге — это, наверно, покруче, чем вампиры на пляже.

Данте закатил глаза, поставил пакет на пол и, скрестив руки на груди, прислонился к стене.

— А я, может, тоже в стазисе. Лучше скажи мне, кто из демонов занес тебя сегодня в свой черный список.

Ну вот, он такой милый, так заботится обо мне, хоть и пытается изо всех сил скрыть это.

— Насколько мне известно — никто, но день еще не закончился, есть шансы.

Не вдаваясь в подробности, я рассказала ему о сегодняшних поисках, подчеркнув, что успехом они не увенчались. Еще я рассказала о появлении Седрика и его попытках убедить меня, что он ничего не говорил Нанетт. Данте отнесся к этому скептически. Когда я дошла до визита Грейс, то вдруг поняла, что не уверена, стоит ли говорить Данте о моем поразительном открытии, что печать у Грейс. Мне хотелось сказать ему, но Роман советовал держать информацию в тайне. Почему? Неужели он не доверял моим друзьям? Или у него были на это свои причины? С огромным трудом мне удалось сдержаться и не выложить Данте все, что знаю. Однако Роман так настойчиво предупреждал меня не делать этого, к тому же вдруг он не ушел? И конечно, о его появлении я не могу рассказать даже Данте.

К счастью, Данте ничего не заподозрил.

— Да, нелегкий денек у тебя выдался, суккуб. А этот уполномоченный демон не приходил к тебе пообщаться?

— Пока нет. И с ребятами я не успела поговорить, так что пока ничего о нем не знаю.

Я умирала от любопытства, глядя на пакет из «Мэйси». Данте заметил мой взгляд и спрятал пакет за спину.

— И что ты ему скажешь?

— Не знаю… расскажу, как дела в Сиэтле. А если он спросит насчет кандидатуры… даже не знаю.

Грейс я больше не доверяла, а Мэй оставалась для меня загадкой. Данте заметил, что я растерялась, но не понял почему.

— А я думал, ты голосуешь за Грейс и эту вторую демонессу… как ее…

— Мэй, — подсказала я. — Не знаю. Мне это все уже надоело.

Я решила поскорее сменить тему и вопросительно посмотрела на пакет:

— А ты мне скажешь, что там? Он загадочно улыбнулся.

— А ты думаешь, это тебе?

— Ты как-то не похож на парня, который одевается и «Мэйси», вы с Картером — два сапога пара.

Данте в отчаянии покачал головой.

— Ну и пожалуйста, оставлю себе.

Он поднял с пола пакет и пошел по коридору, я побежала за ним и преградила ему путь в спальню.

— Ну ладно тебе! Дай посмотреть!

Я выхватила пакет у него из рук, но Данте даже не сопротивлялся, так что мне стало неинтересно. Я заглянула в пакет и ахнула. Там было длинное, до щиколотки, платье из фиолетового шелка, цвета первых весенних крокусов. Я пораженно уставилась на Данте:

— Что это?

— С твоим-то высшим образованием, — пожурил меня он, крайне довольный собой. — Что это, по-твоему?

Я не могла налюбоваться на ткань, платье было просто идеальное!

— Оно потрясающее! А с чего это вдруг?

— Надоело слушать твои вечные стоны, что тебе нечего надеть. Тем более что это правда, — съязвил он, проигнорировав мой возмущенный взгляд. — просто мне захотелось тебя порадовать. Тебе сейчас непросто.

Сначала орхидеи, потом завтрак в постель, ресторан, а теперь еще и платье…

— Данте, я…

Он прижал палец к моим губам:

— Помолчи немножко. Я не слепой, Я же вижу, как ты переживаешь. Если бы я мог добраться до этой Нанетт…

В его глазах блеснула ярость.

— Можешь продолжать издеваться надо мной, можешь продолжать упрямо искать Джерома, но ты убиваешь себя. Ты грустная, рассеянная, такое впечатление, что ты все время думаешь о чем-то другом, даже когда занимаешься сексом.

Я открыла рот, но не знала, что сказать. Он был прав. Я стала рассеянной, но в основном — особенно в плане интима — не из-за Джерома. Просто я постоянно думала о Сете. Данте тем временем продолжал:

— Только не надо оправдываться, суккуб. Тебе надо подумать о себе. Еще неделя, и все будет хорошо, и я…

Сердце сжалось у меня в груди. Он говорил правду, но выходило так, как будто мне нельзя доверять… я отвела взгляд.

— А при чем тут платье?

— Просто хотел порадовать тебя. Обновить гардероб.

— Данте, ты слишком много на меня тратишь в последнее время. Не надо сорить деньгами — которых у тебя, кстати, нет, — чтобы поднять мне настроение.

— Раз трачу — значит, есть, — сухо возразил он. — И вообще… я не из тех парней, которые… ну, ты понимаешь, ужин при свечах, посиделки на пляже под луной, стихи и так далее…

Я поморщилась:

— Вот уж чего-чего, а пляжей с меня хватит.

— Но я знаю, — продолжал он, — что мокко и шелк доставляют тебе радость, и делаю то, что умею.

Сердце сжалось еще сильнее, я взяла его за руку, прекрасно понимая, о чем он. Романтические жесты не в его стиле, поэтому он пытался доказать мне свою любовь подарками. Я ужасно неловко себя чувствовала, ведь, что бы он ни говорил, я-то знала, сколько у него денег. Однако мое поведение, моя влюбленность в Сета заставили его волноваться, и он почувствовал, что должен что-то сделать. Я сама во всем виновата.

— Ты такой милый, — тихо сказала я. — Но не волнуйся, я никому не скажу.

Он погладил меня по голове.

— Не такой уж и милый. Ну-ка, загляни еще раз в пакет.

Поглощенная платьем, я не заметила бутылку пены для ванны на дне пакета. Достав ее, я вопросительно посмотрела на Данте.

— Я подумал, может, мы примем вместе ванну…

— Еще немного, и ты станешь романтиком, — рассмеялась я, — так и до залитых лунным светом пляжей недалеко. Жаль, только ванна у меня маловата.

— Ага, а ты еще называешь меня милым. Я просто хочу посмотреть, до каких позиций мы с тобой додумаемся голышом в ограниченном пространстве.

— Слава богу, даже в эти сумасшедшие времена некоторые люди остаются верны себе!

Мы залили водой всю ванную, пена стекала по стенам, и я неожиданно обнаружила, что мне действительно хорошо. Это было почти романтично. Мы весело болтали, шутили и смеялись, и я ненадолго забыла о Сете. Но как только дело дошло до секса, у меня сразу изменилось настроение. Это, конечно, возбуждает — лежать в одной ванне с голым мужчиной, но мне нужен только Сет.

И что самое ужасное, Данте не настаивал. Он решил, что я не хочу его, потому что у меня стресс, и мы вылезли из ванны, так и не занявшись любовью. Мы вытерли друг друга полотенцами и устроились на диване смотреть телевизор, а я пыталась избавиться от чувства вины, охватывавшего меня каждый раз, когда взгляд падал на складки нового платья.

На следующий день я решила наконец выйти на работу, но только на полдня, пока все это безумие не закончится. В Канаду мне ехать уже не придется, так что лучше все-таки заняться делами, терпение Уоррена тоже имеет границы.

Вечером мы с Романом собирались в Эдмондс, поэтому я взяла утреннюю смену и пришла в магазин до открытия, чтобы насладиться уединением. Я всегда чувствую какое-то спокойствие в нашем магазине, а оно мне сейчас точно не помешает. Однако мое счастье длилось недолго: скоро начали приходить сотрудники, в том числе Мэдди.

— Привет! — радостно поздоровалась она, ворвавшись в мой кабинет. — Ты просто так заехала или совсем вернулась?

— Думаю, совсем. Хотя вы и без меня прекрасно справляетесь, как я погляжу.

Она улыбнулась, закрывая за собой дверь.

— Ну что ты, мы так скучали по тебе. А кто будет мирить нас с Дагом, когда мы в очередной раз поссоримся?

— Ну, значит, я вовремя, — рассмеялась я. — Классные туфли.

Мэдди вытянула ногу, демонстрируя красные туфельки.

— Спасибо. В «Нордстром», кстати, распродажа.

На мне были мои любимые коричневые туфли «Миа» на каблуке. Неделя без возможности сменить обличье — и мой гардероб стал сводить меня с ума. Я даже не понимала, насколько завишу от своих способностей. Я просто обманывала себя, думая, что живу как обычные смертные.

Увидев, с какой завистью я смотрю на ее туфли, Мэдди предложила:

— Хочешь, пройдемся по магазинам в перерыв?

— Не могу… у меня встреча.

Чего мне стоило отказаться! На туфли-то уж всяко смотреть приятнее, чем на какие-то камни.

— Ну ладно, скажи, когда будешь свободна. Ты же знаешь, я всегда готова.

Мэдди опустила глаза и прикусила губу, как будто собиралась сказать что-то важное. Я хотела было спросить, в чем дело, но она заговорила первой:

— А ты, кстати, посмотрела мои распечатки?

— Да, мне…

Черт, я их даже не пролистала. Роман и Данте прочитали больше, чем я. Какой там дом понравился Данте?

— …мне один особенно понравился — вот тот новый, где еще можно поучаствовать в отделке и так далее…

Мэдди просияла:

— О-о-о, да! Мне тоже он больше всего приглянулся. Я посмотрела на сайте застройщика, квартир осталось немного, но кое-что еще есть. Надо поехать поговорить с ними.

Я улыбнулась, в ужасе от того, что мне пришлось наврать ей.

— Конечно… но я нескоро освобожусь. Можем на какой-нибудь день запланировать и поход за туфлями, и на дом съездить посмотреть.

Мэдди понимающе кивнула:

— Без проблем, я все понимаю.

Она вдруг замолчала, и я поняла, что она хотела поговорить со мной о чем-то другом, просто никак не могла собраться с духом.

— Мэдди, что случилось?

От ее радости не осталось и следа. Это было просто поразительно. Я так привыкла всегда видеть ее в хорошем настроении, что ее печальное лицо, казалось, противоречило всем законам физики.

Она быстро глянула на меня и снова опустила глаза.

— Господи. Не могу поверить, что сейчас я скажу тебе это.

— Все в порядке. Рассказывай. Что случилось? Теперь я забеспокоилась по-настоящему.

— Понимаешь, Сет…

Мэдди вздохнула.

Черт. Черт. Черт.